Lý Chí vận một thân áo vải thô, tùy tiện thắt một chiếc túi vải ngang lưng. Trên khuôn mặt lão chằng chịt nếp nhăn, hằn rõ những năm tháng tang thương, đôi bàn tay to lớn gân guốc. Thoạt nhìn, lão chẳng khác gì một lão nông dân chân chất nơi thôn dã. Không một ai có thể nhận ra thân phận thật sự của lão. Nếu lão bước đi trên con đường làng, vác theo chiếc cuốc, dắt bên mình một con trâu, thì cảnh tượng ấy tuyệt đối không hề có chút gượng gạo nào.

Thế nhưng, con người ấy lại đích thực là người được kính trọng bậc nhất tại nước Tần. Ở Tần quốc, không chỉ hai thế gia giàu có Đặng thị và Biện thị phải giữ phép tắc trước mặt lão, ngay cả hoàng thất cũng phải nhún nhường ba phần. Ngoại trừ hoàng đế, tất cả những người khác khi đối mặt Lý Chí đều phải hành lễ vãn bối, tuyệt đối không dám bày ra cái giá của hoàng thân quốc thích trước mặt lão.

Hôm nay là mùng một Tết Nguyên đán, binh sĩ nước Tần cũng đang hân hoan chào đón ngày đầu năm mới. Khác với những nơi khác, phong tục đón xuân của người Tần càng thêm thô mộc, hào sảng. Không có sơn hào hải vị cầu kỳ, cũng chẳng có lễ tiết rườm rà. Hàng chục người quây quần thành một vòng tròn lớn, ở giữa là đống lửa đang cháy bập bùng. Trên bếp lửa nghi ngút khói là cả con dê, con heo đang nướng xèo xèo. Mọi người vây quanh lửa, cất cao tiếng ca, vui vẻ nhảy múa. Khi dê, heo đã chín, người có địa vị cao nhất trong đám sẽ đích thân cầm dao, cắt xuống miếng thịt béo ngậy, ngon nhất. Miếng thịt đầu tiên này được ban cho ai là điều vô cùng quan trọng. Trong quân đội, thường là những người lập nhiều chiến công hiển hách hoặc có đức cao vọng trọng mới được hưởng vinh dự ấy.

Thường ngày, tửu lượng của quân sĩ Tần quốc vốn không được thỏa mãn, nhưng hôm nay mỗi người lại được phát nửa cân rượu. Đối với Tần quân, đây là một phúc lợi chỉ có thể hưởng vào những ngày lễ trọng đại. Nước Tần vốn nghèo khó, thường xuyên đối mặt với nguy cơ thiếu lương thực. Việc chưng cất rượu, ở Tần quốc, là một ngành sản xuất chỉ do chính phủ quản lý. Nếu tư nhân nào lén lút cất rượu mà bị phát hiện, hậu quả là bị chém đầu. Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì sự thiếu hụt lương thực. Ngay cả việc lấp đầy dạ dày với số lương thực ít ỏi đã là điều khó khăn, dĩ nhiên không cho phép đem lương thực đi chưng cất rượu lãng phí.

Rất nhiều binh sĩ nước Tần, có lẽ từ khi sinh ra đến khi trưởng thành, còn chưa từng ngửi qua mùi vị rượu là gì.

Những người nghèo khó lại là những người dễ thỏa mãn nhất, chỉ một chút rượu thịt cũng đủ khiến họ hưng phấn suốt mấy ngày.

Hôm nay, Lý Chí đã uống không ít rượu. Dù là các tướng quân cao cấp của Tần quốc cũng hiếm khi có cơ hội được cùng Lý Chí ngồi chung bàn chén tạc chén thù.

Đương nhiên, họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội mời rượu thần tượng của mình, cũng tiện thể mượn dịp này để thỉnh giáo Lý Chí một vài vấn đề. Nguyên soái Lý nổi tiếng là người chỉ dẫn hậu bối, chỉ cần có thể đưa ra vấn đề giá trị, lão sẽ luôn đưa ra những câu trả lời đúng trọng tâm và có ý nghĩa thực tiễn. Sau một vòng nâng chén, Lý Chí đã có chút ngà ngà say.

Sau một vòng uống rượu, Lý Chí cùng Đặng Trung rời khỏi đám đông đang cuồng hoan, trở về thư phòng ấm áp. Chỉ đến lúc này, Lý Chí mới nắm chặt nắm đấm, khẽ ho khan.

"Lý nguyên soái, thương thế của người vẫn chưa lành hẳn mà!" Đặng Trung khẽ nhíu mày, "Người không nên uống nhiều rượu như vậy đâu."

Ho khan một tiếng, Lý Chí ngồi xuống bên cạnh chậu than, lật dở than củi cho lửa cháy bùng lên. Dù là một vị đại soái tôn quý, nhưng thứ họ đốt cũng không phải loại than củi không khói đắt tiền. Khi lão khều than, từng luồng khói xanh lượn lờ bay lên.

"Các tướng sĩ có lòng tốt, không thể từ chối. Đại Tần chúng ta, ngoài một chút sĩ khí, cũng chẳng còn gì khác." Lý Chí mỉm cười nói, "Thương thế đó cũng không thể dưỡng lành hoàn toàn trong thời gian ngắn được, thật ra cũng không cần vội vã lúc này."

"Lý nguyên soái, lần bị thương này, có phải đã tổn hại đến căn cơ của người rồi không?" Đặng Trung lộ vẻ mặt u sầu. Trên đời, những cao thủ đứng đầu các nước lớn, Tề quốc có Tào Trùng, Việt quốc có Vệ Trang, Sở quốc có Văn Hối Chương, còn Đại Tần của họ, dĩ nhiên chính là Lý Chí. Nhưng một người như Lý Chí, vừa là cao thủ đỉnh cao nhất, lại vừa là quân sự gia kiệt xuất, thì quả là độc nhất vô nhị, không còn ai khác sánh bằng.

"Võ đạo tu vi của Tả Lập Hành chỉ kém ta một bậc, muốn đánh chết hắn thì tự nhiên phải trả một cái giá tương xứng." Lý Chí nói một cách hững hờ.

"Vì một Tả Lập Hành mà ra nông nỗi này, thật sự không đáng chút nào." Đặng Trung buồn bã nói.

"Đáng giá chứ. Nếu không đánh sụp Tây Bộ Biên Quân của nước Sở, đoạt được quận An Dương của họ, thì hai năm tranh đấu ngày càng ác liệt này, liệu chúng ta có thể trụ vững được không?" Lý Chí cười nói: "Được thì có mất."

"Nhưng mà người lại bị thương nặng đến vậy, đã hai năm rồi mà vẫn chưa lành hẳn."

"Đến tầm mức của chúng ta, chuyện đối mặt chém giết đã là điều bình thường rồi." Lý Chí hững hờ lắc đầu, "Vệ Trang và Tào Trùng gặp nhau, hai người dắt tay nhau mà đi, cũng không phải để giết ngươi chết ta sống, mà là để tìm hiểu những điều diệu kỳ hơn."

Nói đến đây, khuôn mặt Lý Chí vốn luôn tĩnh lặng như mặt nước giếng bỗng lộ ra một tia thần sắc hâm mộ. Ba người kia đều có thân phận siêu nhiên, nói đến là đến, nói đi là đi, chỉ riêng lão vẫn bị tục sự trói buộc, không thể thoát thân.

Cảnh giới phía trên Tông Sư là gì, đó chính là sự truy cầu tối thượng của những người như bọn họ.

Đặng Trung tự tay pha trà, rót đầy một chén trà thơm ngát cho Lý Chí, rồi đưa đến tay lão, cười nói: "Hôm nay e rằng mọi người cũng không ngờ, người lại cắt miếng thịt đầu tiên ban cho một nha tướng nhỏ bé vô danh. E rằng khối thịt này, tên tiểu tử kia tuyệt đối tiếc không dám ăn, có lẽ phải đem về nhà thờ cúng."

"Vậy thì thật đáng tiếc rồi." Lý Chí cười nói: "Lương thực đâu có dễ dàng. Ăn vào bụng còn có thể thêm chút chất béo, tăng thêm chút sức lực. Thờ cúng ở đâu, nói không chừng lại tiện cho chuột bọ mất rồi."

Đặng Trung cười ha hả: "Nhị tiểu tử nhà ta trong phòng đến giờ vẫn còn cất giữ miếng thịt đầu tiên năm đó người cắt cho nó. Nó còn mời dược sư giỏi nhất đến bảo quản, ta thấy bây giờ vẫn còn sống động như thật."

"Đó là Đặng gia các ngươi, còn lớp trẻ hôm nay thì không có được tài lực như vậy." Lý Chí lắc đầu cười nói: "Đặng Phác nhà ngươi quả thật không tồi. Lần này ta gặp hắn ở Ung Đô, nếu ta không nhìn lầm, nhiều nhất trong vòng năm năm, hắn có thể đẩy ra cánh cửa kia rồi."

Nhắc đến Đặng Phác, Đặng Trung cười đến híp cả mắt. Sau trận chiến ở Lạc Anh Sơn Mạch, nhị công tử nhà hắn bị thương rất nặng, ý chí tinh thần sa sút. Nhưng sau đó, nhờ cơ duyên trùng hợp, và mối quan hệ với Thái Bình quân, không chỉ nội thương trong cơ thể được chữa khỏi, mọi bệnh tật tiêu tan, mà tu vi võ đạo cũng đột nhiên tăng mạnh. Có thể thấy, hắn sắp đột phá cửa ải khó khăn nhất, bước vào cảnh giới Tông Sư. Lý Chí đã nói vậy, thì đây tự nhiên là chuyện chắc như đinh đóng cột.

Nếu Đặng Phác trong vòng năm năm tấn cấp Tông Sư, địa vị của Đặng gia ắt hẳn sẽ "nước lên thì thuyền lên", thậm chí có thể khiến Biện gia không thể sánh bằng.

"Việc này còn cần đa tạ Lý nguyên soái đã vun đắp."

Lý Chí lắc đầu: "Ta đã vun đắp cho rất nhiều người, nhưng liệu có thành tựu hay không, cuối cùng vẫn phải dựa vào bản thân họ. Tư chất của Biện Vô Song còn hơn cả Đặng Phác, nhưng hắn lại luôn ở trong nhung lụa phú quý, từ nhỏ chưa từng trải qua khổ cực gì. Dù tư chất hơn người, bản thân cũng thông minh tuyệt đỉnh, nhưng về sự bền bỉ, ý chí lại kém Đặng Phác không ít. Đến tu vi như bọn họ hiện tại, đây mới là điều mấu chốt nhất."

Đặng Trung mỉm cười. Đặng thị bao đời nay đều phục vụ trong Biên Quân. Khổ thì có khổ đấy, nhưng lại không có thiếu gia ăn chơi nào, rất đơn giản, bởi vì những đệ tử Đặng thị không có chút bản lĩnh nào về cơ bản đều chết trên chiến trường. Những người miễn cưỡng còn sống trở về cũng bị gia tộc coi là phế vật, chỉ được lĩnh một khoản tiền nhàn rỗi để sống lay lắt qua ngày mà thôi.

"Vậy còn Tần Phong, nhị tiểu tử nhà ngươi nhìn nhận hắn thế nào? Hiện tại hắn là một nhân vật phong vân, chỉ trong hai năm đã dựng nên một đội đại quân mấy vạn người, kiểm soát hai quận của nước Việt, khiến người ta vô cùng thán phục. Ta trước đây mới bắt đầu tìm hiểu về người này, nhưng tình báo quân đội đa phần chỉ miêu tả sự dũng mãnh của hắn trên chiến trường. Song, xét theo biểu hiện của Thái Bình quân hiện tại, người này không chỉ là một nhân tài quân sự, mà trên phương diện chính trị cũng là một nhân vật đáng gờm đấy!"

"Hắn có mối thù sâu đậm với Sở, vì bị Sở quốc áp bức mà phải tự mình hành động. Lại còn khéo léo mặc cả với Tề quốc, khôn khéo xoay sở giữa khe hẹp của hai cường quốc. Hắn không chỉ sống sót, mà còn sống rất thoải mái, hiện giờ quả là một nhân vật không thể xem thường được nữa rồi. Thật sự không thể ngờ, trong số Tây Bộ Biên Quân bị chúng ta tiêu diệt, lại còn sót lại một quái nhân như vậy. Đối với Biên Quân Đại Tần chúng ta mà nói, không biết đây là họa hay phúc đây."

"Tần Phong rất khó đối phó!" Đặng Trung gật đầu nói: "Nhị tiểu tử nhà ta rất cảnh giác và e sợ người này. Nó từng nói với ta rằng, nếu chờ một thời gian nữa mà chúng ta không thể kết giao bằng hữu với hắn, thì phải cực sớm nghĩ cách giết chết hắn, nếu không nhất định sẽ trở thành đại họa cho Đại Tần ta."

"Đặng Phác xem trọng người này lắm đấy." Lý Chí có chút kinh ngạc. Trong lòng lão, tầm mắt của Đặng Phác cực kỳ cao, những người có thể khiến hắn bội phục hay cảnh giác cũng chẳng có bao nhiêu.

"Nhị tiểu tử cảm thấy trên người người này khắp nơi đều toát ra sự cổ quái." Đặng Trung nói: "Chỉ riêng việc hắn đột nhiên tu vi võ đạo vượt qua mấy cửa ải, vọt thẳng lên Cửu cấp đã khiến người ta khiếp sợ vạn phần. Hai năm trôi qua, e rằng tu vi võ đạo của hắn lại có sự tinh tiến rồi."

"Đích xác là cổ quái!" Lý Chí gật đầu nói. "Trong những động thái tiếp theo của chúng ta, e rằng không thể không giao thiệp với người này. Mục đích hiện tại của hắn trông rất rõ ràng, đó chính là muốn thay thế Việt quốc. Người này không muốn làm một đại lão địa phương, mà những chính sách tinh binh, cường chính, từng bước một của hắn thật khiến người ta không kịp nhìn nhận. Những tình báo về các chính sách hắn áp dụng trong khu vực kiểm soát của Thái Bình quân, ngươi đã xem qua chưa?"

"Đã xem rồi. Đo đạc ruộng đồng, cải cách thương thuế, mỗi một điều đều có thể nói là chạm đến tận căn cơ của một vương triều. Thế mà hắn lại có thể rõ ràng khiến họ yên ổn ngồi xuống, ngũ đại gia tộc Sa Dương rõ ràng thành thật đến mức không hó hé một tiếng. Ngược lại, đó đích xác là bản lĩnh của hắn."

"Đó là bởi vì Tần Phong này đã cho bọn họ thấy được hy vọng lớn hơn. Hiện tại quận Trường Dương chẳng phải đã bị bọn họ nắm giữ rồi sao? Tiếp theo đó, mục tiêu của hắn tự nhiên chính là thêm nhiều lãnh thổ của Việt quốc." Lý Chí nói.

"Người này không thể không đề phòng!" Đặng Trung liên tục gật đầu.

Hai người đang nói chuyện bỗng nhiên đều im lặng. Đặng Trung lộ vẻ kinh ngạc trên mặt, còn Lý Chí hiển nhiên cũng có chút bất ngờ. Hai người liếc nhìn nhau, Lý Chí thản nhiên nói: "Năm mới vừa bắt đầu, có khách đến cửa, sao lại cứ quanh quẩn mà không chịu vào vậy?" Chẳng thấy Lý Chí có bất kỳ động tác nào, cánh cửa sổ đang đóng chặt bỗng kẽo kẹt mở ra.

Truyện này được chuyển ngữ độc quyền và miễn phí tại truyen.free.