Trên bến cảng Bảo Thanh, hai cánh quân đứng sừng sững đối diện nhau. Một bên là 3000 Sở quân dưới sự chỉ huy của Giang Thượng Yến, bên còn lại là 2500 sĩ tốt Bàn Thạch Doanh do Tiểu Miêu dẫn đầu. Sau khi bổ sung thêm 500 người từ chỗ Đại Trụ cướp bóc được, Bàn Thạch Doanh một lần nữa được tăng cường quân số.

Đứng giữa hai đội quân là Tần Phong, Trình Vụ Bản, Giang Đào và những người khác.

Ngay phía trước họ, trên cột cờ cao vút là quốc kỳ nước Sở, lúc này đang tung bay trong gió biển. Hôm nay trời quang mây tạnh, cờ Sở tung bay đón gió, hình ảnh phượng hoàng dục hỏa trên lá cờ dường như sắp cưỡi gió mà bay đi.

Tiếng chiến ca nước Sở cổ kính, hùng tráng vang lên. Giang Thượng Yến và những người khác gần như dùng hết toàn lực hát vang hành khúc nước Sở. Hơn ba ngàn người đồng loạt cất tiếng hát, âm thanh chấn động mây xanh. Trong tiếng ca đó, quốc kỳ nước Sở từ từ hạ xuống.

Trình Vụ Bản khẽ ngân nga khúc ca nằm lòng ấy. Từ năm hai mươi tuổi học được bài hát này, gần như cả đời ông đều hát nó, và ông cũng chỉ hát duy nhất khúc ca này. Đối với ông, chuyện quốc kỳ kéo lên hay hạ xuống đã là điều quá đỗi bình thường, có hạ xuống thì ắt có kéo lên. Ông không có nhiều cảm xúc như Giang Thượng Yến và những người phía sau, có lẽ là bởi tuổi tác đã cao, kinh nghiệm đã quá nhiều mà thành.

Ông hơi nghiêng đầu, nhìn Tần Phong bên cạnh.

Tần Phong đương nhiên cũng rất quen thuộc với bài hát này, thậm chí cả những binh sĩ Thái Bình quân phía sau, e rằng cũng đã hát qua rất nhiều lần.

Khuôn mặt Tần Phong không lộ bất kỳ biểu cảm nào, thần sắc có vẻ hơi đờ đẫn. Nhưng Trình Vụ Bản vẫn nhìn thấy được nhiều điều trong đôi mắt ấy: từng tia kích động, từng tia mê mang, từng tia phẫn nộ. Có lẽ vào lúc này, hắn đang nghĩ đến những năm tháng dưới trướng Tả Lập Hành, khi tham gia hoặc chính mình đã chủ trì vô số lần nghi thức kéo cờ lên xuống tương tự thế này.

Có cảm xúc là điều tốt, đối với Trình Vụ Bản mà nói, đáng sợ nhất chính là không hề cảm xúc.

Tiếng ca dần ngưng. Một binh lính tháo lá cờ từ sợi dây xuống, hai người cùng gấp lá cờ ngay ngắn, rồi nâng lên, đến trước mặt Trình Vụ Bản, quỳ xuống, dâng quốc kỳ.

Trình Vụ Bản khom người nhận lấy lá cờ, rồi quay người trao cho Giang Đào đứng bên cạnh. Giang Đào lại xoay người, đưa cờ cho một viên quan quân bên cạnh. Viên sĩ quan này hai tay nâng quốc kỳ, cúi người hành lễ với hai người, rồi quay bước đi về phía bến tàu, bước lên cầu ván, đi tới một chiếc thuyền biển đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Nhổ neo, rời bến, chiếc thuyền biển chở quốc kỳ nước Sở xa dần trong ánh mắt của không ít binh lính, cuối cùng hóa thành một chấm đen, rồi biến mất khỏi mặt biển.

Trình Vụ Bản quay người lại, khẽ gật đầu với Tần Phong.

Khuôn mặt vốn điềm tĩnh của Tần Phong cuối cùng cũng hiện lên chút biểu cảm.

Hắn quay đầu lại, nhìn về phía Tiểu Miêu.

Bên cạnh Tiểu Miêu, hai viên quan quân bước ra, trên tay đang bưng chiến kỳ của Thái Bình quân. Hai người đi đến trước cột cờ, tung lá cờ ra, rồi buộc vào sợi dây.

Tiếng chiến ca hào hùng vang lên. So với quốc ca nước Sở già nua, cổ kính, truyền thừa đã lâu, hành khúc của Thái Bình quân lại càng thêm sôi sục, trong làn điệu tràn đầy âm hưởng sát khí.

Lá cờ từ từ bay lên không trung, tung bay theo chiều gió. Trên cờ là hình ảnh ngọn lửa hừng hực, bên trong cắm một thanh đại đao nửa phần dưới nhuộm đỏ sáng loáng. Hình ảnh chiến đao rực lửa này, so với phượng hoàng dục hỏa của nước Sở, tuy khác biệt về hình thức nhưng lại kỳ diệu giống nhau về ý nghĩa.

Tất cả Sở quân nhìn binh sĩ Thái Bình quân đối diện kiêu hãnh hát hành khúc của họ, trên mặt mỗi người đều lộ vẻ biểu cảm phức tạp. Bởi vì từ hôm nay trở đi, họ cũng sẽ phải hát khúc chiến ca này khi ra trận.

Trên bầu trời bến cảng Bảo Thanh, chiến kỳ chiến đao rực lửa tung bay theo chiều gió.

"Nghi thức thụ kỳ bắt đầu!" Hoàng Đại Lực đứng bên cạnh Giang Đào, tạm thời làm lễ nghi quan, dùng giọng nói oang oang của mình hô to.

Mã Hầu đứng bên Tần Phong tiến lên một bước, trong tay bưng một chiếc hộp gỗ nhỏ. Trình Vụ Bản, Giang Đào cùng những người khác lặng lẽ lùi lại vài bước, đứng phía sau Tần Phong.

Tần Phong ngẩng đầu, nhìn thẳng Giang Thượng Yến đối diện.

Hơi do dự một chút, Giang Thượng Yến ngẩng đầu ưỡn ngực, bước những bước đi dứt khoát của một quân nhân, tiến đến trước mặt Tần Phong. Hắn ôm quyền, khom mình hành lễ.

"Doanh tướng Bảo Thanh Doanh, Giang Thượng Yến, xin báo danh và thỉnh cầu thụ kỳ." Hắn lớn tiếng nói.

Tần Phong cùng Mã Hầu lấy ra một chiến kỳ mới toanh từ trong hộp đang bưng, hai tay trao cho Giang Thượng Yến.

"Hôm nay, chiến kỳ Bảo Thanh Doanh của Thái Bình quân sẽ được trao cho chiến doanh của ngươi. Nguyện chiến doanh của ngươi dưới sự dẫn dắt của lá cờ này, anh dũng tiến lên, giết sạch kẻ địch!" Tần Phong nói.

"Tuân mệnh!" Nhận lấy chiến kỳ, Giang Thượng Yến đứng thẳng người, đột ngột quay lại, tung bay chiến kỳ mới của Bảo Thanh Doanh.

Nền cờ trắng viền đỏ, ở giữa là một vòng tròn, bên trong có một con chiến thuyền phiêu dạt trên những con sóng xanh. Lá chiến kỳ này là do Giang Thượng Yến và các tướng lĩnh Sở quân tự mình bàn bạc quyết định, ngụ ý họ đến từ biển cả, đến từ những quốc gia xa xôi khác. Đây là ý nghĩa không thể quên cội nguồn của họ. Ban đầu, các tướng lĩnh Thái Bình quân phản đối, nhưng đối với Tần Phong mà nói, tranh cãi về những chuyện nhỏ nhặt này chẳng có ý nghĩa gì. Thời gian là vũ khí thay đổi vạn vật. Hắn tin rằng, theo thời gian, Bảo Thanh Doanh, vốn được thành lập trong hoàn cảnh bất đắc dĩ này, nhất định sẽ thực sự dung nhập vào toàn bộ Thái Bình quân.

Nghi thức thụ kỳ hoàn tất, mọi việc coi như đã định. Bảo Thanh Sở quân, trên danh nghĩa, đã tan thành mây khói, hoàn toàn bị Thái Bình quân cải biên. Ít nhất, Tần Phong đã giải thích với người nước Tề như vậy: đó là Bảo Thanh S�� quân đã cùng đường, nên phải đầu hàng hắn. Còn việc người nước Tề có tin hay không thì có gì quan trọng đâu? Hoặc có lẽ dù họ không tin, họ cũng sẽ tự buộc mình phải tin. Tin rằng đội quân Sở này thật sự đã đầu hàng Thái Bình quân rồi.

Trong phòng nghị sự, tấm bản đồ lớn của nước Việt treo trên tường. Tần Phong đứng đầu, cùng với Trình Vụ Bản, Giang Đào, Mã Hướng Nam, Tiểu Miêu, Giang Thượng Yến đều tề tựu tại đây. Cuộc họp quân sự đầu tiên sau khi hai quân hợp nhất, chính thức bắt đầu ngay sau khi nghi thức thụ kỳ kết thúc. Người chủ trì cuộc họp lần này chính là Trình Vụ Bản, người mới nhậm chức phụ trách cao nhất của Bộ Tham mưu Thái Bình quân.

Mã Hướng Nam không phải nhân viên quân sự, nên đứng ở cuối cùng. Trong mắt hắn, có một cảm giác hỗn loạn lạ thường. Các quan chức cấp cao của nước Sở đang trò chuyện vui vẻ với kẻ phản nghịch mà nước Sở tuyên bố, và chính hắn cũng là một thành viên trong số đó. Giờ đây hắn lại là Quận thủ Trường Dương, nghĩ đến cũng thật là một chuyện vô cùng buồn cười.

Tuy nhiên, đối với hắn, đây cũng là một việc vô cùng thử thách. Quận Trường Dương vốn dĩ đã hoang tàn, hơn hai năm chiến tranh cùng vô số sinh linh lầm than càng khiến nó thêm phần tiêu điều. Để Quận Trường Dương phát triển trở lại, đối với hắn, một viên chức dân sự bình thường, gần như là một cảm giác bất khả thi.

Nhưng điều này lại không thể không nói là một sức hấp dẫn.

Hắn vốn là một người cực kỳ ưa mạo hiểm, bằng không, hắn đã không tự nguyện chủ động chạy đến nước Việt để mở ra chiến trường thứ hai. Cần biết rằng, huynh trưởng của hắn hiện đang có địa vị cực cao ở nước Sở. Nếu hắn chịu ở lại nước Sở, chức cao lộc hậu là điều không thể tránh khỏi, có thể thong dong làm một vị quan nhàn tản.

Nhưng đó không phải điều hắn theo đuổi. Hắn không muốn cả đời sống dưới cái bóng của huynh trưởng. Nếu có thể thành công mở ra chiến trường thứ hai, thành tựu của hắn sẽ vượt xa sức ảnh hưởng mà huynh trưởng hắn tạo ra trong cuộc chiến tranh này. Khi đó trở về nước Sở, mới thực sự là cẩm y về làng.

Tình huống hiện tại đã vượt xa dự đoán ban đầu của hắn. Mọi việc đã phức tạp đến mức hắn không thể kiểm soát nổi, đến nỗi nước Sở không thể không phái Trình Vụ Bản, người có địa vị càng thêm siêu nhiên, đến để tiếp tục xử lý chuyện này.

Hơn nữa, sau khi Trình Vụ Bản đến, kết quả lại càng vượt xa dự liệu của hắn. Bảo Thanh Sở quân, bản thân hắn, kể cả Trình Vụ Bản, đều nhanh chóng trở thành một thành viên của Thái Bình quân. Chuyện này thực sự vô cùng khó tin. Đối với chính hắn, người lúc trước đầy ắp lý tưởng hào hùng theo nước Sở đến nước Việt, không bao giờ ngờ rằng lại có kết cục như ngày hôm nay.

Trình Vụ Bản bắt đầu phát biểu. Mã Hướng Nam buộc mình thu liễm tâm thần, tập trung tinh lực vào cuộc nghị sự.

"Tần tướng quân, Lạc Nhất Thủy nhất định sẽ khởi sự trong thời gian tới. Nếu không nằm ngoài dự đoán, đạo quân của Phan Hồng chính là mục tiêu của hắn, bởi vì đội quân này về cơ bản đều là bộ hạ cũ của Lạc Nhất Thủy. Chỉ cần Lạc Nhất Thủy một l��n nữa xuất hiện trong đội quân này, Phan Hồng chắc chắn sẽ không thể nào kiểm soát được nữa. Nhưng ta thực sự không thể nghĩ ra, Lạc Nhất Thủy làm sao có thể thoát khỏi sự giáp công hai mặt của Trần Từ và Tiêu Chính Cương. Hoặc là hắn sẽ cấu kết với nước Tần, nhưng dù vậy, khả năng thành công của Lạc Nhất Thủy cũng sẽ không quá lớn." Trình Vụ Bản lắc đầu, có chút khó hiểu.

"Khi Lạc Nhất Thủy rời khỏi Thái Bình Thành, hắn đã nói chuyện với ta một lần. Trong giọng điệu của hắn, có thể nghe ra sự tự tin mười phần. Đây không phải là một người tùy tiện. Ta tin tưởng hắn ắt có kế hoạch của riêng mình. Vì vậy, kế hoạch tiếp theo của chúng ta sẽ dựa trên cơ sở hắn có thể thành công khơi dậy cuộc phong ba này." Tần Phong khẳng định nói.

"Tốt lắm!" Trình Vụ Bản gật đầu nói: "Tiếp theo, Tần tướng quân nhất định muốn kinh lược Quận Chính Dương đúng không?"

"Không sai!" Tần Phong khẳng định nói: "Quận Chính Dương là một nơi tốt, giàu có và đông đúc. Nếu chiếm được nó, sự trợ giúp đối với Thái Bình quân chúng ta sẽ rất lớn. Hiện tại chúng ta chỉ có Quận Sa Dương và Thái Bình Thành để cung cấp cho mấy vạn đại quân, tài lực thực sự rất vất vả. Nuốt chửng Quận Chính Dương, sẽ có ích lợi lớn cho sự phát triển sau này của chúng ta."

Trình Vụ Bản cười cười, nhìn Tần Phong, chậm rãi nói: "Tần tướng quân, nếu chỉ có vậy... thì ta không thể không nói, tầm nhìn của ngài vẫn còn quá nhỏ hẹp, ít nhất là chưa nắm bắt chính xác toàn bộ cục diện."

Nghe Trình Vụ Bản nói thẳng thừng như vậy, trên mặt Tiểu Miêu không khỏi lộ ra vẻ tức giận.

Tần Phong lại khách khí chắp tay nói: "Trình soái kinh nghiệm phong phú, trải đời còn hơn ta. Nay ta đang muốn thỉnh giáo. Đối với những việc lớn lao như thế này, quả thực ta kinh nghiệm chưa đủ. Bởi vì trước đây ta chưa đứng đủ cao, nên hiện tại tự nhiên nhìn không đủ xa. Đây cũng chính là điều ta cần Trình soái giúp đỡ."

"Dựa theo lời Tần tướng quân, Lạc Nhất Thủy nhất định sẽ thành công. Vậy chúng ta giả định Tiêu Chính Cương bị tiêu diệt, Lạc Nhất Thủy sẽ trực tiếp chỉ huy tấn công Việt Kinh thành. Với sức ảnh hưởng của Lạc Nhất Thủy cùng thế lực của Lạc thị tại nước Việt, thêm vào sự bất mãn của người dân Việt Quốc đối với triều đình hiện tại, e rằng nơi nào quân kỳ Lạc Nhất Thủy đến, nơi đó sẽ phải quy phục. Kết quả cuối cùng, ắt sẽ là hoàng đế Việt Quốc trong Việt Kinh thành ngự giá thân chinh, quyết chiến một mất một còn với Lạc Nhất Thủy."

"Có khả năng này."

"Vậy thì, người nước Tần sẽ làm gì?" Trình Vụ Bản mỉm cười nhìn Tần Phong: "Họ sẽ ngoan ngoãn đứng một bên xem náo nhiệt sao? Lý Chí kia cứ kiên nhẫn bám trụ ở tiền tuyến mãi để làm gì?"

Mọi nội dung trong chương này, từ ngôn từ đến ý nghĩa, đều là bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free.