Khi Thiên Diện được Trương Giản dẫn vào phủ Tả tướng Đại Việt, hắn đã hóa trang thành một người đàn ông trung niên thành thục, chững chạc. Lúc bước vào thư phòng của Trương Ninh, vị Tả tướng đang vùi mình trong chồng công văn dày cộp, tay múa bút thoăn thoắt.

"Phụ thân, đặc sứ của Thái Bình quân đã đến." Trương Giản nhẹ giọng nói.

Trương Ninh không ngẩng đầu, chỉ khẽ "ừ" một tiếng, rồi phất tay. Trương Giản liền mời Thiên Diện ngồi xuống bên cạnh, còn mình thì nhẹ nhàng lui ra khỏi thư phòng, đứng canh gác ở cửa, tự tay đóng lại và canh giữ.

Mặc dù hiện tại Thái Bình quân vẫn giương cao cờ xí Đại Việt, nhưng rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra thì ai nấy đều rõ trong lòng. Trong thời điểm mấu chốt này, Trương Ninh không muốn bị người đời đàm tiếu, nên đã chọn lúc đêm khuya vắng người, lặng lẽ để Trương Giản đưa Thiên Diện vào phủ Tả tướng. Bởi vụ việc Trần Từ, hoàng đế giờ đây đã trở nên đa nghi, thực chất ngay cả bản thân Trương Ninh cũng không dám dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai. Nếu ngay cả Trần Từ cũng là phục bút của Lạc thị chôn giấu, vậy trong toàn bộ triều đình Đại Việt này, rốt cuộc còn bao nhiêu người của Lạc thị chưa bị nhổ tận gốc thì không ai có thể nói rõ.

Dẫu sao, Lạc thị đích thực là một gia tộc ngàn năm truyền thừa từ thời Đường, cùng tồn tại với hoàng thất Ngô thị. Nội tình thâm sâu của họ khiến lòng người lạnh giá.

Nhìn từ góc độ này mà nói, việc hoàng đế mượn cớ Tề Quốc xâm lược để tru sát toàn bộ Lạc thị cũng không có gì sai. Lạc thị đã âm thầm ghim những quân cờ như Trần Từ từ nhiều năm trước, lòng không thần phục đã là chuyện rõ như ban ngày.

Thiên Diện ngồi đó, không có trà nước, cũng chẳng có lời chào hỏi nào. Trương Ninh phía sau án thư lớn, dường như xem hắn như không khí, căn bản không hề để tâm, vẫn tiếp tục phê duyệt công văn.

Cách mà những nhân vật lớn đối xử với kẻ nhỏ hơn như thế này, nếu là trước kia, Thiên Diện thật sự sẽ không biết phải ứng phó ra sao. Nhưng từ khi Thái Bình quân liên tiếp thắng lợi, địa vị của hắn cũng theo đó mà nước lên thì thuyền lên, đối với kiểu cách này, hắn đã quá quen thuộc, bởi chính hắn vốn cũng thường xuyên đối xử với thuộc hạ của mình như vậy.

Áp lực vô hình như thế này, đôi khi còn khiến lòng người nặng trĩu hơn cả những lời lẽ gay gắt.

Tuy nhiên, xét theo tình cảnh đôi bên hiện tại, hành động của Trương Ninh lại có vẻ hơi nực cười. Trong mắt Thiên Diện, triều đình Đại Việt giờ đây đã rách nát tứ phía: một mặt bị Thái Bình quân chằm chằm, một mặt bị đại quân của Lạc Nhất Thủy áp sát biên giới, còn quân Tần đã chiếm được Khai Bình quận thì đang mở to mắt dõi theo trận đại chiến giữa Lạc Nhất Thủy và Đại Việt. Dùng từ "ngàn cân treo sợi tóc" để hình dung triều đình Đại Việt lúc này quả thật không hề quá đáng.

Một thế lực đang trên đà quật khởi, đối mặt với một quý tộc sắp suy tàn, Thiên Diện chẳng những không hề bị áp lực vô hình của Trương Ninh đánh gục, ngược lại còn tỏ ra hứng thú đánh giá vị Tả tướng mới này, người đã một tay phụ trợ Việt hoàng tiêu diệt gia tộc Lạc thị khổng lồ.

Thoạt nhìn, ông ta chỉ là một bạch diện thư sinh. Vài sợi râu dài được tỉa tót rất chỉnh tề, cẩn thận tỉ mỉ. Nét mặt ngưng trọng, trên trán hiện rõ những nếp nhăn, cho thấy vị trí Tả tướng này tuyệt không hề an nhàn.

Đương nhiên, những kẻ bề ngoài trông có vẻ vô hại như vậy, thường lại là loại ma đầu có thành phủ thâm sâu nhất, giết người không để lại dấu vết. Muốn biết Lạc thị đã bị nhổ tận gốc như thế nào, có thể hiểu được sự lợi hại của người trước mắt này.

Tuy nhiên, chức vị càng cao, trách nhiệm càng nặng. Vị thủ phụ của Đại Việt hiện tại, quả thật không dễ dàng chút nào. Trương Ninh, người thường mong muốn nắm giữ quyền lực to lớn, giờ đây e rằng cũng đang đau đầu nhức óc. Nếu ứng phó không tốt, vị Tả tướng này có lẽ sẽ trở thành vị Tả tướng cuối cùng của Đại Việt.

Thở ra một hơi thật dài, Trương Ninh đặt bút lên giá, ngẩng đầu, xoa xoa ngón tay, nhìn về phía Thiên Diện, như thể chợt nhớ ra trước mặt còn có người này vậy, rồi khẽ gật đầu.

"Ngươi ở trong Thái Bình quân giữ chức vụ gì?" Giọng điệu ông trầm thấp, tốc độ cực chậm, như thể mỗi chữ đều được tách ra.

"Trương đại nhân, hạ tại không giữ chức vụ gì trong Thái Bình quân. Lần này đến đây, chỉ là đại diện cho Tần Tướng quân, coi như là đặc sứ do Tần Tướng quân phái tới!" Thiên Diện mỉm cười, không hề đứng dậy cung kính hành lễ với Trương Ninh như những gì vị Tả tướng tưởng tượng.

Trán Trương Ninh thoáng hiện vẻ tức giận, nhưng rồi lại bị ông ta lập tức kiềm chế. Thấy cảnh đó, Thiên Diện trong lòng cười lạnh một tiếng: "Châu chấu đã vào lồng, còn muốn nhảy nhót mấy ngày nữa sao? Lại còn muốn ở trước mặt ta đùa giỡn uy phong?"

"Ta thời gian có hạn, tiếp theo còn có mấy vị đại thần muốn đến bái kiến. Không cần lãng phí thời gian, Tần Phong phái ngươi tới làm gì, cứ thẳng thắn mà nói đi!" Trương Ninh nhìn Thiên Diện, trong mắt lóe lên chút vẻ chán ghét.

Thiên Diện cười ha hả một tiếng: "Trương Tướng quân, ta cảm thấy cuộc nói chuyện hôm nay của chúng ta vô cùng quan trọng. Mấy vị quan viên muốn đến bái kiến kia, ta nghĩ ngài không cần gặp, bởi vì họ không thể giải quyết tình thế nguy hiểm ngài đang đối mặt, ngoài việc gây thêm phiền toái, họ chẳng làm được gì cả."

"Tình thế nguy hiểm? Ăn nói giật gân! Đại Việt bây giờ quả thật có chút khó khăn, nhưng bất kể là Lạc Nhất Thủy hay thế lực nào khác, cũng chỉ là mụn ghẻ ngoài da mà thôi, trong chớp mắt sẽ bị triều đình tiêu diệt." Trương Ninh cười lạnh.

"Thật vậy sao?" Thiên Diện đứng thẳng người, nhún vai: "Nếu đã như vậy, ta ngược lại muốn hỏi một câu. Chưa nói đến Lạc Nhất Thủy, nếu ngài đối với Thái Bình quân chúng ta vẫn giữ thái độ này, vậy nếu đại quân chúng ta hiện tại xuất phát về phía Chính Dương quận, không biết Trương Tướng quân sẽ ứng đối ra sao? Hiện tại triều đình có thể điều động được, đại khái chỉ còn lại năm vạn Hổ Bí Quân thôi nhỉ? Ngài chuẩn bị phái bao nhiêu người đến Chính Dương quận? Một vạn hay là hai vạn?"

"Rầm!" một tiếng, Trương Ninh vỗ bàn: "Một đám thổ phỉ, cũng dám ở trước mặt ta ăn nói ngông cuồng?"

Thiên Diện nheo mắt, thân người hơi ngả về sau: "Trương Tướng quân, trước mặt chúng ta, ngài không cần giương oai. Tình hình triều đình Đại Việt hiện tại ra sao, ngài rõ, Lạc Nhất Thủy rõ, chúng ta cũng rõ. Nếu không phải như vậy, e rằng ngài đã chẳng chịu gặp ta rồi chứ? Nếu ngài cứ mãi giữ thái độ này, vậy thì hai bên chúng ta thật sự chẳng còn gì để nói nữa! Ta có một lời đề nghị, không biết Trương Tướng quân có muốn nghe không?"

"Ngươi nói đi!" Bị Thiên Diện trực tiếp uy hiếp vào điểm yếu, thái độ Trương Ninh bất giác mềm xuống.

"Trương Tướng quân, nếu ngài không xem Thái Bình quân chúng ta là một đối tác đàm phán bình đẳng, e rằng cuộc đối thoại của chúng ta sẽ không thể tiếp tục được. Chúng ta có quyền lựa chọn, nhưng ngài, kể cả hoàng đế của các ngài, thì không có lựa chọn nào khác. Hiện tại đại quân của ta đóng ở đại doanh Mông Sơn, sẽ tiến về hướng nào, e rằng chính là do cuộc nói chuyện hôm nay của chúng ta quyết định. Chắc hẳn trong lòng ngài cũng rất rõ điều này, nếu không đã chẳng gặp ta rồi. Nhưng nếu ngài muốn dùng những thứ không thể giải thích được để cố áp đặt ta, vậy thì thật nực cười. Thái Bình quân có được ngày hôm nay không phải do khoe trương thanh thế, mà là từng đao từng thương liều chết mà có được." Thiên Diện lạnh nhạt nói.

Trừng mắt nhìn Thiên Diện hồi lâu, Trương Ninh chậm rãi gật đầu: "Được, được. Một kẻ vô danh tiểu tốt mà cũng có khí độ như thế, thảo nào Thái Bình quân có được cục diện như ngày hôm nay. Nói đi, Tần Phong rốt cuộc muốn gì?"

"Rất đơn giản, Thái Bình quân chúng ta chuẩn bị ra sức trợ giúp triều đình các ngài đối phó Lạc Nhất Thủy." Thiên Diện nói.

Trương Ninh hơi híp mắt: "Lạc Nhất Thủy đã ở trong Thái Bình quân các ngươi mấy năm, sau đó lại thong dong rời đi. Ngươi nói lời này, làm sao khiến ta tin được?"

"Khi Lạc Nhất Thủy còn ở trong Thái Bình quân, hắn chỉ là một kẻ ngu ngốc. Trong mắt chúng ta, hắn chỉ là một tên tay sai tốt mà thôi. Nhưng giờ đây hắn đã khôi phục trí nhớ, vậy thì hoàn toàn khác."

"Ta không thấy được lý do gì khiến các ngươi muốn giúp chúng ta mà không giúp Lạc Nhất Thủy, hiện tại xét về thanh thế, Lạc Nhất Thủy hoàn toàn lấn át triều đình." Trương Ninh chậm rãi ngồi xuống, hỏi ngược lại.

"Điều này rất đơn giản, trong mắt chúng ta, Lạc Nhất Thủy căn bản không có tương lai. Giao dịch với hắn, đến cuối cùng cũng chỉ là công cốc, chẳng được gì cả. Thái Bình quân chúng ta nhỏ bé, không chịu nổi sự giày vò. Lần hành động đầu tiên này, nhất định phải có được thù lao xứng đáng." Thiên Diện cười nói.

"Các ngươi không nhìn tốt Lạc Nhất Thủy sao? Cho rằng triều đình có thể giành chiến thắng?" Trương Ninh mắt sáng lên. Đây là lần đầu tiên ông nghe được một đánh giá trực diện t�� bên ngoài về triều đình.

"Điều đó thì chưa chắc. Nhưng chúng ta cũng không quên rằng phía sau Lạc Nhất Th���y, người Tần vẫn đang xoa tay chờ thời! Hai bên các ngài đổ máu, bất kể ai thắng, e rằng đều là thắng thảm. Đến lúc đó, người Tần chắc chắn sẽ đến tống tiền. Nếu để người Tần cuối cùng đoạt được lợi ích lớn nhất, đối với Thái Bình quân chúng ta thì chẳng có chút lợi lộc nào. Bởi vì so ra, chúng ta vẫn muốn thiết lập quan hệ với các ngài hơn!" Thiên Diện không chút kiêng kỵ cười ha hả, trong lời nói đầy rẫy sự bất kính đối với triều đình Đại Việt và cả Trương Ninh. Nghe thì có vẻ hắn sợ hãi người Tần, chứ chẳng hề bận tâm đến triều đình Đại Việt.

Sắc mặt Trương Ninh có chút tái xanh. Hít sâu một hơi, ông ta mới kìm được sự tức giận.

"Tần Phong chuẩn bị giúp chúng ta như thế nào?"

"Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, sẽ tiến quân vào Vĩnh Bình quận. Nếu Thái Bình quân chúng ta không đoán sai, triều đình sẽ chọn Trung Bình quận để quyết chiến sống mái với Lạc Nhất Thủy. Khi chúng ta tiến vào Vĩnh Bình quận, sẽ từ bên sườn phát động tấn công Lạc Nhất Thủy, phối hợp cùng Hổ Bí quân của triều đình, tranh thủ dùng cái giá thấp nhất, tốc độ nhanh nhất để đánh bại Lạc Nhất Thủy." Thiên Diện nói, "Mà ta còn có thể báo cho Trương Tướng quân hay, quân đội của chúng ta hiện giờ đã xuất phát rồi."

"Các ngươi muốn chiếm Vĩnh Bình quận ư?" Trương Ninh lửa giận bốc lên trong mắt, tức giận nói.

"Trương Tướng quân, chúng ta không tiến công Chính Dương quận, mà lại chỉ muốn lấy Vĩnh Bình quận, đã là thể hiện thành ý lớn nhất rồi. Nếu lúc này chúng ta tấn công Chính Dương quận, các ngài cũng chẳng có cách nào. Không sai, thù lao chúng ta muốn chính là Vĩnh Bình quận. Trương Tướng quân, ngài cần nhìn rõ cục diện. Ngay cả khi chúng ta đánh bại Lạc Nhất Thủy, e rằng cũng sẽ chịu tổn thất không nhỏ. Đến lúc đó, đối mặt với người Tần, hai bên chúng ta vẫn phải dựa vào nhau, cùng nhau tương trợ mới có thể ngăn quân Tần ở ngoài Trung Bình quận, khiến họ không dám tiến thêm một bước nào. Bởi vậy, sự hợp tác của chúng ta sẽ còn rất lâu dài, vì hiện tại chúng ta cũng không phải đối thủ của người Tần." Thiên Diện phân tích. "Huống chi, Thái Bình quân chúng ta đến giờ vẫn giương cao cờ xí Đại Việt, sứ giả triều đình đến địa bàn của chúng ta cũng được thịnh tình tiếp đãi. Ít nhất từ bề ngoài mà nói, Đại Việt vẫn còn là một chỉnh thể, phải không?"

"Vậy còn sau này thì sao?" Trương Ninh cao giọng hỏi.

"Chuyện sau này, ai mà nói trước được điều gì?" Thiên Diện nở nụ cười: "Trương Tướng quân, ngài hỏi ta vấn đề này, chẳng phải có vẻ hơi ấu trĩ sao?"

Bản chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free, không nơi nào khác.