Khi còn cách Long Du Huyện thành gần một dặm, đoàn xe dài dằng dặc dừng lại. Một trạm gác chặn ngang lối đi, một viên quan quân cùng hơn mười binh sĩ cầm đao thương đứng giữa đường, ra hiệu đoàn xe dừng lại.

Lưu lão thái gia vén màn xe, từ trên xe ngựa nhảy xuống. Ông ngẩng đầu nhìn về phía Long Du Huyện thành đã cận kề trước mắt. Thị trấn hoang tàn, khắp nơi là những lỗ thủng và vết cháy đen. Những lỗ thủng đó được lấp đầy bằng từng lớp bao cát xếp chồng lên nhau. Trên tường thành, binh sĩ Hổ Bí Quân đã sẵn sàng chiến đấu. Quả là một đội quân tinh nhuệ của Đại Việt, dù biết rõ nơi này căn bản không có nguy hiểm gì, vẫn làm công tác phòng bị rất chu đáo.

Ông quay đầu lại, trên mặt đã chất đầy nụ cười khiêm nhường, vươn tay ra, rất cung kính đỡ một người xuống.

Người này, dĩ nhiên chính là thủ phụ Đại Việt, Tả tướng Trương Ninh.

Sắc mặt Trương Ninh vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng thần sắc lúc này lại vô cùng kiêu ngạo. Ông xuống xe ngựa, chắp tay sau lưng, thong thả bước đến.

"Trương Tướng quân!" Viên Hiệu úy quan quân đang gác giữa đường kinh ngạc kêu lên. Hổ Bí Quân thường trú tại Việt Kinh thành, nên quan quân đều rất quen thuộc với các đại thần trong triều, huống hồ vị này chính là Tả tướng quyền thế ngút trời mấy năm gần đây?

Ừm! Trương Ninh gật đầu.

"Trương Tướng quân, sao ngài lại đến đây?" Viên Giáo úy quan quân kia vội vàng hành lễ, đồng thời ra hiệu một binh sĩ bên cạnh nhanh chóng vào thành bẩm báo.

Trương Ninh không lập tức trả lời, mà ngẩng đầu nhìn binh lính trên tường thành đằng xa, "Xem ra các ngươi đều rất tận tâm, cũng không uổng công bệ hạ ban cho đãi ngộ cao như vậy. Không tệ, không tệ."

Viên Hiệu úy quan quân mỉm cười nói: "Trương Tướng quân quá khen. Dũng tướng chính là thân quân của thiên tử, bất kể ở đâu, bất kể làm việc gì, đều không dám có chút lơ là."

"Ta ở Việt Kinh chờ mãi cũng chán rồi, nên đến tiền tuyến xem sao." Trương Ninh vừa nói, vừa sải bước về phía trước. Viên quan quân bên cạnh vội vàng vung tay ra hiệu binh sĩ đẩy vật cản ra khỏi đường. "Tình hình hai ngày nay thế nào rồi? Dũng tướng là niềm kiêu hãnh của Đại Việt, là chiến hồn, sao đánh Lạc Nhất Thủy mà tốn sức đến vậy? Mỗi ngày tiêu hao như thế, khiến ta đau đầu quá. Ta hy vọng đây là lần cuối cùng phải đến tiền tuyến đưa vật tư. Trận chiến này cứ kéo dài mãi, tiền cứ thế chảy đi, quốc khố không chịu nổi mất!"

"Tình hình cụ thể thì mạt tướng không rõ lắm, nhưng nghe nói cũng sắp xong rồi." Viên Hiệu úy cười nói, trong lòng thì không cho là vậy. Lạc Nhất Thủy là một danh tướng tài ba, ngay cả trong Hổ Bí Quân, cũng có không ít người sùng bái hắn. Sức chiến đấu của Biên Quân so với Dũng tướng đương nhiên kém hơn một chút, nhưng dưới sự chỉ huy của Lạc Nhất Thủy, sao có thể dễ dàng đánh bại như vậy? Tả tướng là một văn nhân, đương nhiên không hiểu những nút thắt trong đó.

Đương nhiên, những lời này chỉ có thể nói trong lòng, tuyệt đối không dám nói ra miệng, ngay cả thần sắc cũng không dám lộ ra chút sơ hở nào.

Hắn cùng Trương Ninh chậm rãi đi về phía trước.

Đoàn xe phía sau tự nhiên cũng chậm rãi theo sau. Khi đoàn người vừa đến gần cửa thành, cửa thành đã mở rộng, một vị tướng lĩnh Hổ Bí Quân mang theo một nhóm lớn quan quân vội vã chạy ra nghênh đón.

"Tham kiến Tả tướng!" Một đám quan quân lập tức ôm quyền quỳ xuống.

"À, tinh thần rất phấn chấn, không tệ, không tệ." Trương Ninh nhoẻn miệng cười, quay đầu chỉ vào đoàn xe ngựa dài dằng dặc phía sau, "Trong số vật tư lần này, ta đặc biệt chuẩn bị một lô rượu mừng. Các ngươi có thể tự mình dùng dần, phản tặc sắp tàn đời rồi, Hổ Bí Quân công lao không thể thiếu!"

"Đa tạ Tả tướng!" Vị tướng lĩnh mừng rỡ. Phàm là lính tráng, mấy ai lại không thích rượu? Nhưng quân lệnh nghiêm cấm, trong tình huống bình thường, tuyệt đối không dám động đến rượu. Nhưng đã có lời của Tả tướng, thì đây chẳng còn là chuyện gì nữa. Nói thật, Trương Tướng quân dù có một đứa con bất tài, nhưng bản thân ông ta vẫn rất tốt, ít nhất sau khi ông ta lên nắm quyền, lương bổng của Hổ Bí Quân đã tăng ba thành.

"Hiện tại Long Du chúng ta có bao nhiêu nhân mã?" Dưới sự hộ tống của các tướng lĩnh, đoàn người chậm rãi tiến vào thành. Có Tả tướng đích thân đến, lại được nhiều tướng lĩnh vây quanh hộ tống, việc kiểm tra cửa thành đương nhiên cũng chỉ là hình thức. Tất cả binh sĩ đều đang nhìn Tả tướng Đại Việt, nên mơ hồ không chú ý tới đoàn người vận chuyển vật tư lần này, từ quan quân cho đến dân phu, bất ngờ thay, chẳng có ai quen mặt cả. "Đúng rồi, ngươi tên là Tào Tân phải không, ta hình như đã gặp ngươi rồi!"

Bị Tả tướng gọi thẳng tên, Tào Tân mừng rỡ. Trong Hổ Bí Quân, hắn chỉ là một tướng lĩnh bình thường, không được Thống soái Khang Kiều trọng dụng, nếu không đã chẳng bị ném lại phía sau coi giữ hậu cần. Hắn thật không ngờ một Trương Ninh quyền cao chức trọng như vậy lại nhận ra mình. Nếu có thể trèo lên cành cây cao này, thì tiền đồ ở Hổ Bí Quân sau này sẽ xán lạn vô cùng. Vừa nghĩ đến đây, hắn lập tức càng thêm ân cần.

"Bẩm Tả tướng đại nhân, hiện tại Long Du Huyện thành có tổng cộng ba ngàn Hổ Bí Quân, chuyên trách bảo hộ và vận chuyển quân nhu hậu cần ra tiền tuyến. Đương nhiên, nơi này cũng là doanh trại thương binh, tất cả tướng sĩ bị thương ở tiền tuyến đều được đưa về đây tập trung. Đại khái có gần một vạn người."

Lưu lão thái gia, người đang đi sau Trương Ninh, nhìn sườn mặt Trương Ninh, trong lòng có chút bội phục. Một tướng lĩnh bình thường trong quân mà Trương Ninh vậy mà thuận miệng nói ra được tên. Người này có thể khuấy đảo Đại Việt đến phong sinh thủy khởi, quả nhiên không phải không có lý do!

"Một vạn người?" Trương Ninh kinh hãi hỏi, "Thương vong lớn đến vậy sao?"

Tào Tân lại vẻ mặt nhẹ nhõm nói: "Tả tướng đại nhân đừng lo, thật ra phần lớn đều là quận binh, binh sĩ Hổ Bí Quân thực sự không quá năm ngàn người."

"Chiếm gần một nửa, mà còn không đáng sợ sao?" Trương Ninh lắc đầu nói.

"Tả tướng đại nhân không biết đó thôi, nếu tính cả số người tử trận ở tiền tuyến, thì thương vong của chúng ta kỳ thực đã gần ba vạn. Biên Quân dưới sự chỉ huy của Lạc Nhất Thủy chống cự rất ngoan cường, nhưng Hổ Bí Quân thì bị thương nhiều mà chết ít, cơ bản đều là người của quận binh. Phía Lạc Nhất Thủy cũng không dễ dàng gì, hắn đại khái chỉ còn khoảng bốn, năm vạn người, không còn đáng lo nữa. Sĩ khí đã giảm sút, lương thảo quân giới cũng đang báo động. Ta đoán chừng, chỉ hai ngày nữa thôi, hắn sẽ hết sạch tên. Lúc đó đánh nhau sẽ dễ dàng hơn nhiều, đã không còn những vũ khí sát thương tầm xa này, khi cận chiến, Biên Quân tuyệt đối không phải đối thủ của Hổ Bí Quân."

"Cũng có lý!" Trương Ninh gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, còn lâu mới có cơ hội cho các ngươi cận chiến.

Trong lúc nói chuyện, mọi người đã bước vào đại sảnh. Trương Ninh ngồi xuống sau cái án thư chính giữa, nhìn mười vị tướng lĩnh có tư cách theo Tào Tân cùng tiến vào đại sảnh, nhìn những khuôn mặt tươi cười ân cần, lấy lòng của từng người một. Nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi bi thảm. Không phải ta không cho các ngươi đường sống, mà là chính bản thân ta cũng sắp không còn đường sống.

Hòa Thượng, Dư Tú Nga... và mấy cao thủ của Thương Lang Doanh, cải trang thành vệ sĩ của Trương Ninh, cũng đi theo vào sảnh. Thấy Trương Ninh ngồi vào vị trí trung tâm, liền cười tủm tỉm đóng cửa đại sảnh lại.

Khi Hòa Thượng đóng cửa, sắc mặt Trương Ninh càng thêm tái nhợt.

"Tả tướng đại nhân, sắc mặt ngài trông không được tốt lắm, có phải không khỏe không?" Tào Tân hỏi.

Trương Ninh không nói gì, Lưu lão thái gia lại đường hoàng bước đến trước mặt Trương Ninh, nhìn mọi người, nói: "Trương Tướng quân không khỏe, chuyện kế tiếp, cứ để lão phu làm chủ."

"Chuyện gì vậy? Kính xin vị đại nhân này chỉ rõ." Lão già trước mắt này có thái độ thân mật với Tả tướng, nhất định là tâm phúc đắc lực bên cạnh Tả tướng. Nhưng trước kia hắn chỉ biết có Đào Dã, còn lão già này thì chưa từng gặp qua.

Lưu lão thái gia chậm rãi vén tay áo lên, vừa nói: "Ta đại diện Trương Tướng quân tuyên bố, tất cả các ngươi, vì không giữ quân kỷ, nhát gan sợ địch, đều bị tuyên án tử hình!"

Tào Tân há hốc miệng, mơ hồ nhìn lão già này. Không đợi hắn kịp suy nghĩ rõ ràng mấu chốt liên quan bên trong, Lưu lão thái gia đã vồ thẳng xuống đầu hắn.

Hai người khoảng cách quá gần, một người có ý đồ, một người hoàn toàn không phòng bị. Một người là cao thủ cấp chín, một người chỉ là bát cấp trung đoạn. Lưu lão thái gia dễ như trở bàn tay tóm lấy đầu Tào Tân, ra sức trên tay, Tào Tân hét thảm một tiếng, nón sắt cùng đầu lâu đều bị lõm xuống, chết không thể chết hơn.

Đến chết hắn cũng không hiểu rõ, Tả tướng đại nhân sao nói trở mặt liền trở mặt.

Lưu lão thái gia vừa ra tay, Dư Tú Nga đã khẽ kêu một tiếng, đại đao trong tay đã vung ra. Dư Tú Nga là cao thủ gần nhất với Lưu lão thái gia trong đại sảnh, đã chạm tới ngưỡng cửa cấp chín. Thêm vào Hòa Thượng vô cùng hung hãn cùng hơn mười cao thủ võ công giỏi giang khác hỗ trợ, hơn mười vị quan quân Hổ Bí Quân trong đại sảnh, căn bản không có đường sống phản kháng, liền bị bọn họ chém giết như chặt dưa thái rau ngay tại chỗ. Đại sảnh vừa nãy còn sạch sẽ, trong khoảnh khắc đã xác chất đầy đất, máu tươi vương vãi khắp nơi.

Trương Ninh nhắm mắt lại, thân thể khẽ run.

"Ra tín hiệu cho Dã Cẩu, bắt đầu hành động!" Lưu lão thái gia cười ha hả, bước nhanh ra ngoài. Hòa Thượng, Dư Tú Nga và những người khác theo sát phía sau, để lại hai người canh giữ Trương Ninh. Kỳ thực, ngay từ khi Trương Ninh dẫn bọn họ tiến vào Long Du Huyện thành, ông ta đã không còn bất kỳ đường lui nào. Ngoài việc dốc sức làm việc cho quân Thái Bình để giữ lại mạng sống cho cả tộc sau này, ông ta đã không còn lựa chọn nào khác.

Hòa Thượng vừa đi, vừa móc từ trong lòng ra một ống trúc, giơ tay ném lên không trung. Ống trúc mang theo tiếng còi the thé bay vút lên không trung, "Đùng..." một tiếng nổ tung, vô số đốm lửa nhỏ bắn ra khắp trời.

Theo những đốm lửa nhỏ khắp trời ấy bay lên, những binh sĩ áp giải vật tư vừa nãy còn lười biếng, bỗng nhiên lập tức trở nên như mãnh hổ xuống núi, đao thương trong tay không chút khách khí vung về phía binh sĩ Hổ Bí Quân bên cạnh. Những dân phu đang ra sức khiêng vật tư từ trên xe ngựa vào kho, như làm ảo thuật, từ phía sau xe ngựa, hoặc thẳng thừng là từ bên trong số vật tư đang vận chuyển trên xe, rút ra từng thanh đại đao, từng chiếc nỏ cơ, điên cuồng tấn công Hổ Bí Quân xung quanh.

Long Du Huyện thành trong nháy mắt lâm vào đại loạn. Hổ Bí Quân bị đả kích bất ngờ khiến choáng váng. Điều mấu chốt là, lúc này, bọn họ lại không tìm thấy bất kỳ sĩ quan cấp trên nào.

Đương nhiên bọn họ không tìm thấy, bởi vì những quân quan này, giờ phút này đã toàn bộ biến thành thi thể, đang nằm giữa vũng máu trong đại sảnh kia.

Ở một nơi xa hơn Long Du Huyện thành, Trần Gia Lạc thấy những đốm lửa nhỏ khắp trời ấy bay lên không trung, trên mặt lộ ra nụ cười vui vẻ.

"Mãnh Hổ Doanh, tiến lên, chiếm lĩnh Long Du Huyện thành!"

Ba ngàn người của Dã Cẩu đã tiến vào Long Du thành. Mãnh Hổ Doanh của hắn để lại hai ngàn người coi giữ Trung Bình Quận thành, ba ngàn người khác thì theo sau đoàn xe, chuẩn bị nội ứng ngoại hợp cùng Dã Cẩu. Dù sao cũng là Hổ Bí Quân, không dám khinh suất chút nào.

Đây là thành quả dịch thuật riêng biệt, chỉ do truyen.free mang đến cho quý độc giả.