Tại Thái Bình Thành, trong phủ của Tần Phong.

Trong sân, trăm hoa đua nở, vô vàn kỳ trân dị thảo đều có thể tìm thấy. Bởi được lòng nàng, kẻ muốn nịnh bợ đông vô kể, tự nhiên sẽ tìm đủ mọi thứ quý hiếm đem đến đây tiến cống. Dần dà, ngay cả dân chúng quanh vùng cũng biết. Mỗi khi lên núi, họ đều lưu tâm những kỳ hoa dị thảo hiếm thấy ngoài núi, hoặc những rễ cây, tảng đá có hình dáng đặc biệt, không ngại khó nhọc mà mang về dâng tặng. Lâu ngày, ngôi viện này đương nhiên trở nên chật hẹp. Cát Khánh Sinh bèn phá bỏ bức tường ngăn cách với một sân viện bên cạnh, gộp hai sân nhỏ thành một. Ngôi nhà kia trước đây vốn là chỗ ở của Vương Hậu. Hiện tại, ông ấy giữ chức Quận thủ Sa Dương, số lần về nhà mỗi năm chỉ đếm trên đầu ngón tay, nên ngôi viện này có hay không cũng chẳng sao.

Chiêu Hoa công chúa sau khi đến Thái Bình Thành, đã trở thành phu nhân của Tần Phong. Với thân phận đặc biệt, không ít người lo ngại nàng sẽ can dự triều chính, bởi nàng có đủ năng lực làm điều đó. Thế nhưng, Mẫn Nhược Hề lại rửa tay gác kiếm, hoàn toàn trở thành một nữ nhân của gia đình. Mỗi ngày, ngoài việc nuôi dạy con cái trong nhà, nàng chỉ tập luyện vũ kỹ và chăm sóc hoa cỏ. Khoảng thời gian này trôi qua hết sức bình lặng.

Trong sân, Mẫn Nhược Hề cầm bình tưới, đang chăm sóc hoa cỏ. Hai đứa trẻ Tiểu Văn, Tiểu Vũ đang chạy nhảy tung tăng khắp sân. Dù chỉ hơn ba tuổi, nhưng chúng trông cao lớn hơn bạn bè đồng trang lứa không ít. Mặc dù là song sinh, nhưng dung mạo hai chị em đã có sự khác biệt rõ rệt. Chị gái trông càng giống Mẫn Nhược Hề, rõ ràng là một mỹ nhân tương lai. Em trai Tiểu Vũ lại thừa hưởng nhiều nét của Tần Phong. Tuy vẫn còn chút bụ bẫm của trẻ thơ, nhưng khóe mắt, đuôi mày đã thấp thoáng vẻ anh tuấn.

Tiểu Vũ là bé trai, đương nhiên chạy nhanh hơn. Chị gái Tiểu Văn mặc váy, lẽo đẽo chạy theo em trai phía sau. Không ngờ, loạng choạng một tiếng, bé liền ngã chổng vó.

Tiểu Văn bĩu môi, rồi òa khóc nức nở. Mẫn Nhược Hề chỉ quay đầu nhìn lại, không hề có ý đỡ con, khóe môi nàng ngược lại nở một nụ cười nhàn nhạt.

Thấy chị ngã, Tiểu Vũ đang chạy phía trước lập tức quay người, chạy đến bên cạnh chị, ngồi xổm xuống, vươn bàn tay nhỏ xíu ra muốn kéo chị lên. Không ngờ, chị gái vừa nãy còn khóc nức nở bỗng khẽ vươn tay, dùng sức vùng vẫy. Tiểu Vũ lập tức ngã nhào mặt xuống đất. Chú bé còn chưa kịp phản ứng, Tiểu Văn đã lật người đứng dậy, hai tay nhỏ xíu vén váy, thoắt cái đã chạy vọt lên phía trước, chớp mắt đã đến đích mà hai chị em đã hẹn. Bé quay đầu lại, mặt mày tươi roi rói như hoa, nhìn Tiểu Vũ đang ngồi dưới đất, trợn mắt há hốc mồm nhìn mình.

"Thằng bé ngốc này, lần nào cũng vậy, chẳng bao giờ nhớ lâu." Mẫn Nhược Hề bật cười nói một câu.

Phần thưởng là những loại quả dại hái từ trên núi. Mẫn Nhược Hề cũng không biết tên chúng, nhưng hương vị lại cực kỳ thơm ngon, số lượng không nhiều. Đó là những loại quả mà dân làng khi lên núi hái dược liệu ngẫu nhiên gặp được và hái mang về dâng tặng, sau đó được hai chị em dùng làm phần thưởng.

Cầm lấy một đĩa trái cây đỏ hồng rực rỡ, Tiểu Văn nhón một quả cho vào miệng, chép chép rồi lại cho thêm vào, vui vẻ bắt đầu ăn. Bên kia, Tiểu Vũ vẫn tiếp tục ngồi dưới đất, nhìn Tiểu Văn ăn trái cây. Miệng chú bé cứ mím chặt lại, trong hốc mắt to tròn đã ngập nước, nhưng chú bé cố kìm không cho nước mắt chảy ra.

Thấy Tiểu Vũ vẻ mặt tủi thân như vậy, Tiểu Văn dường như cũng nghiêm túc lại. Bé con chạy lại, ngồi xổm xuống, hai ngón tay nhón một quả, đút đến bên miệng Tiểu Vũ.

Thế nhưng, Tiểu Vũ lại hất đầu sang một bên, ra vẻ thèm chết nhưng không thèm ăn đồ bố thí.

"Có ăn không đây? Không ăn là chị ăn hết đó nha!" Tiểu Văn giọng non nớt nói.

Cổ họng Tiểu Vũ không chịu thua kém mà khẽ động đậy. Chú bé đột nhiên quay đầu lại, há miệng, liền cắn lấy quả trái cây cho vào miệng.

"Ôi chao, em cắn vào tay chị rồi!" Tiểu Văn kêu lên.

Tiểu Vũ vừa nhai trái cây, vừa khúc khích cười. Thế nhưng, những giọt nước mắt kìm nén trong khóe mắt vẫn cứ chảy xuống. Vừa khóc vừa cười. Thấy vậy, Tiểu Văn cũng bật cười, đặt mông ngồi cạnh Tiểu Vũ. Chị ăn một quả, lại đút cho em một quả, hai chị em ăn ngon lành.

"Ôi chao, vừa vào đã thấy cảnh chị em hòa thuận, phu nhân quả là có phép tắc dạy con!" Ngoài cửa viện vọng vào tiếng cười khẽ. Mẫn Nhược Hề quay đầu lại, thấy Vương Nguyệt Dao tươi cười đứng bên cạnh sân. Nàng mặc một bộ váy lụa màu hồng đào, tôn lên dáng người uyển chuyển, trông vô cùng lộng lẫy, hút mắt.

"Muội muội Nguyệt Dao đã đến rồi ư, hôm nay không bận rộn sao?" Mẫn Nhược Hề buông bình tưới, cười nói.

"Trộm được nửa ngày nhàn rỗi hiếm hoi!" Vương Nguyệt Dao mỉm cười đáp: "Đoạn thời gian trước, Tề Quốc có chút ý đồ khác, khiến nhiều hoạt động buôn bán bị đình trệ. Giờ đây mọi thứ đã khôi phục bình thường, đơn đặt hàng của Thái Bình Phường tăng vọt, các xưởng đều bận tối mắt tối mũi."

Mẫn Nhược Hề mỉm cười nói: "Bọn họ vốn muốn chiếm chút tiện nghi, nhưng không đạt được, tự nhiên phải vội vã vun đắp mối quan hệ tốt với chúng ta. Chuyện này, tuy song phương chưa làm rõ trắng đen, nhưng đã gây ra không ít tai hại."

"Đúng vậy!" Vương Nguyệt Dao, trong tay ôm một cái bình nhỏ, tươi cười bước đi nhẹ nhàng tiến đến. "Ngoài bên phía Tề Quốc, lượng giao dịch của thương nhân chúng ta tại Vĩnh Bình Quận cũng tăng gấp nhiều lần. Thương nhân hối hả, đã bắt đầu bàn bạc với người Tần về việc tiến vào thị trường Tần quốc. Người làm thương mại tư nhân vẫn còn quá ít, khiến chúng tôi ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi."

Vừa nói, nàng vừa đi đến cạnh Tiểu Văn, Tiểu Vũ, ngồi xổm xuống, xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của hai bé, cười nói: "Chị gái thật hiểu chuyện, biết chăm sóc em trai."

Mẫn Nhược Hề cười lớn: "Muội chỉ thấy kết quả, chưa thấy quá trình. Lúc nãy con bé trêu Tiểu Vũ muội không thấy đó thôi. Muội muội Nguyệt Dao, muội lại mang đến loại trà ngon nào vậy?"

Vương Nguyệt Dao giơ cái bình nhỏ trong tay lên, nói: "Đây là trà búp Minh Tiền mới nhất năm nay, cống phẩm từ Trường An, dành cho hoàng cung. Phu nhân biết trà nghệ của muội chẳng ra sao, sợ làm hỏng trà ngon này, nên đành mặt dày đến cầu phu nhân vậy."

"Lại là Thúc Huy đưa tới ư?" Đôi mắt đẹp của Mẫn Nhược Hề khẽ lóe lên, nhìn Vương Nguyệt Dao một cái đầy thâm ý.

Vương Nguyệt Dao trên mặt thoáng hiện vẻ thương cảm: "Giờ hắn tên là Tào Huy, sư phụ hắn là Tào Trùng đã nhận hắn làm nghĩa tử. Hơn nữa, hắn sắp kết hôn, tân nương là con gái của Tả tướng Đại Tề, cũng là môn đăng hộ đối."

Nghe Vương Nguyệt Dao nói vậy, Mẫn Nhược Hề v���n không khỏi bất ngờ. Nhìn vẻ mặt có chút thương cảm của Vương Nguyệt Dao, nàng thở dài: "Hữu duyên vô phận, thế sự trêu ngươi. Muội muội cũng đừng quá bận lòng. Gần trong gang tấc, ắt có cỏ thơm, người theo đuổi muội đâu có ít? Chỉ cần muội bằng lòng, kẻ xếp hàng chờ muội chọn còn nhiều lắm!"

Vương Nguyệt Dao mỉm cười: "Phu nhân, chúng ta không nói chuyện này nữa. Muội vẫn đang đợi được thưởng thức trà đạo của người đó!"

"Vậy thì có gì khó!" Mẫn Nhược Hề phẩy tay. Từ một góc sân, hai thị vệ bước tới. "Mang thứ kia vào sân, đặt dưới giàn nho đằng kia."

Nhìn bóng lưng Vương Nguyệt Dao ôm chiếc lọ nhỏ đi về phía giàn nho, Mẫn Nhược Hề cũng khẽ thở dài một tiếng. Vương Nguyệt Dao hẳn là đã biết tin, lòng buồn bã thất vọng, nên mới tìm đến mình uống trà giải sầu. Nếu Vương Nguyệt Dao là một cô gái bình thường, Mẫn Nhược Hề có lẽ còn có thể động viên nàng đi tìm kiếm hạnh phúc riêng, bởi nàng cũng từng liều lĩnh vì hạnh phúc của mình.

Đáng tiếc thay, Vương Nguyệt Dao giữ vị trí rất quan trọng trong qu��n Thái Bình, là trợ thủ đắc lực nhất của Tần Phong trong lĩnh vực thương mại. Hàng năm, lợi nhuận mà nàng mang lại cho quân Thái Bình đủ để Tần Phong nuôi quân. Nếu mất đi Vương Nguyệt Dao, đó sẽ là một đả kích lớn đối với quân Thái Bình. Bởi vậy, đối với chuyện tình cảm của Vương Nguyệt Dao và Thúc Huy, nàng cũng đành lực bất tòng tâm, chỉ biết thở dài.

Cả hai đều là người cực kỳ thông minh, lúc này nói thêm chỉ thêm không hay. Họ im lặng ngồi đối diện nhau. Mẫn Nhược Hề điêu luyện pha trà. Qua làn hơi nước mờ ảo, nàng nhìn đôi mắt ửng đỏ của Vương Nguyệt Dao, thầm nghĩ, chỉ có thời gian mới là liều thuốc tốt nhất, rồi cuối cùng sẽ chữa lành nỗi đau trong lòng nàng.

"Phu nhân, đại hỉ, đại hỉ!" Ngoài đầu viện vọng vào tiếng reo mừng như điên của Cát Khánh Sinh. Điều này khiến Mẫn Nhược Hề, vừa nâng chén trà nhấp một ngụm, vô cùng kinh ngạc. Cát Khánh Sinh thân là Thành chủ Thái Bình Thành, vốn là một người cực kỳ trầm ổn, vậy mà hôm nay chỉ nghe tiếng đã thấy thất thố như vậy.

Nàng quay đầu nhìn sang, liền thấy Cát Khánh Sinh một tay vén áo choàng, đang chạy như điên tới. Bước vào sân, ông ấy hoàn toàn không để ý dưới đất lại có một cái bình tưới. Vấp phải một cái, cả người ông ấy theo đà lao về phía trước, suýt ngã nhào.

Vương Nguyệt Dao che miệng kinh hô, rồi hoa mắt. Vừa nãy Mẫn Nhược Hề còn ngồi ngay ngắn trước mặt, giờ đã không thấy bóng dáng đâu. Khi nhìn lại, đã thấy Mẫn Nhược Hề xuất hiện trước mặt Cát Khánh Sinh, đưa tay khẽ nâng, liền nhẹ nhàng đặt ông ấy trở lại mặt đất từ giữa không trung.

"Đa tạ phu nhân, đa tạ phu nhân!" Cát Khánh Sinh lúng túng nói. Đường đường là Thành chủ Thái Bình Thành, nếu ngã nhào mặt xuống đất trước mặt phu nhân, thì thật quá thất lễ.

"Cát Thành chủ, ông đến đúng lúc lắm. Vương Cục trưởng đã mang đến một hộp trà búp Minh Tiền cống phẩm, ông có lộc thưởng thức rồi đó." Mẫn Nhược Hề cười nói.

"Đa tạ phu nhân, đại hỉ vậy!" Cát Khánh Sinh vừa theo Mẫn Nhược Hề đi về phía giàn nho, vừa nói.

"Niềm vui lớn từ đâu mà có vậy? Xem ra Tần Phong đã thắng trận ở phía trước rồi ư?" Mẫn Nhược Hề rót một chén trà, đặt trước mặt Cát Khánh Sinh.

"Đúng vậy, vừa có phi mã từ tiền tuyến đưa tin về. Tần tướng quân tại Nam Bình Sơn thuộc Long Du thành, Trung Bình Quận, đã đánh bại Hổ Bí Quân, Ngô Giám bị chém đầu, Khang Kiều tự sát, toàn bộ Hổ Bí Quân bị tiêu diệt hoàn toàn. Hiện tại Tần tướng quân đang dẫn đại quân tiến sát Việt Kinh thành. Việt Kinh thành giờ chỉ là một cái thùng rỗng, đại quân đến nơi, tất sẽ phá được ngay." Cát Khánh Sinh vui vẻ nói: "Phu nhân, e rằng chẳng bao lâu nữa, người sẽ phải dọn nhà rồi đó."

"Nhanh đến vậy ư?" Mẫn Nhược Hề khẽ run người.

"Đúng vậy, nhanh đến mức khiến người ta không dám tin. Ta đã phải xác nhận nhiều lần rồi mới dám đến báo tin mừng cho phu nhân đây." Cát Khánh Sinh nâng chén trà lên, uống một hơi cạn sạch, cười nói: "Phu nhân, có lẽ chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ phải đổi giọng xưng hô người là Hoàng hậu nương nương rồi."

Nghe xong lời này, Mẫn Nhược Hề lại không hề động dung, ngược lại lắc đầu: "Cát Thành chủ, trà ngon như vậy mà ông lại nuốt chửng thế này, thật chẳng còn dáng vẻ của văn nhân nữa."

Cát Khánh Sinh cười hắc hắc: "Ta quá đỗi vui mừng, trong lòng cứ như có lửa đốt đây này. Quân Thái Bình của chúng ta từ khi thành lập đến giờ, mới vỏn vẹn bốn năm, đã đạt được thành tựu như vậy, sao lại không khiến người ta hân hoan cho được."

Mẫn Nhược Hề nâng chén trà lên, hơi nước bốc lên làm khuôn mặt nàng thêm mờ ảo. Tần Phong nắm giữ Việt Quốc, tức là đã chính thức đứng ngang hàng với Mẫn Nhược Anh. Đối với nàng mà nói, không biết nên vui mừng hay là động lòng trắc ẩn đây!

Mọi bản dịch chương này đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.