Mặc dù trong phòng vẫn thoảng mùi hương, nhưng vẫn không thể che giấu được nồng nặc mùi thuốc bắc. Đại Sở hoàng đế nửa tựa mình trên giường, đang thở dốc hổn hển. Bình thường, trên triều đình, ngài luôn chỉnh tề trong long bào uy nghiêm lộng lẫy, không ai đủ can đảm nhìn thấu bệnh trạng của ngài. Trên thực tế, ngoại trừ số ít vài người, tại triều đình, chẳng có mấy ai dám nhìn thẳng vị hoàng đế này. Nhưng lúc này, Dương Nhất Hòa nhìn thấy lại là một lão nhân tóc bạc đã rụng gần hết, sắc mặt tái nhợt, gò má hốc hác, thân hình gầy guộc như que củi, trông như đang thập tử nhất sinh.

“Bệ hạ.” Dương Nhất Hòa đứng trước giường, cúi mình thật sâu.

“Khanh cứ ngồi đi, Nhất Hòa.” Đại Sở hoàng đế khoát tay áo, chỉ tay vào chiếc ghế gấm đặt phía trước giường.

Dương Nhất Hòa nghe lời ngồi xuống, nhìn hoàng đế, nói khẽ: “Bệ hạ, biên cương bất quá chỉ là một trận thua nhỏ, không thể lay chuyển căn cơ của Đại Sở ta. Cùng lắm thì cũng chỉ trở về trạng thái mười năm trước. Người Tần cũng không có ý định đại chiến, bọn chúng hiểu rõ rằng, nếu giao chiến quy mô lớn với chúng ta, kẻ chịu thiệt cuối cùng chắc chắn không phải chúng ta, quốc lực của chúng ta mạnh hơn bọn h��� rất nhiều. Bệ hạ vẫn nên bảo trọng long thể là hơn, những chuyện nhỏ nhặt này, hạ thần có thể xử lý ổn thỏa.”

Đại Sở hoàng đế khẽ nhắm mắt lại, mà không đáp lời Dương Nhất Hòa. Dương Nhất Hòa nói xong vài câu đó, cũng im lặng không nói. Hai người đã là quân thần mấy chục năm, đối với tính cách của đối phương đều hiểu rõ như lòng bàn tay.

“Năm nay Tần quốc gặp đại hạn, dân chúng trong nước lầm than, cho nên buộc phải gây chiến. Mà việc bọn chúng tiến vào An Dương Quận chỉ cướp bóc mà không công thành, tự nhiên là để bộc lộ thái độ với trẫm. Điểm này, trẫm rất rõ ràng.” Một lúc lâu sau, Đại Sở hoàng đế mới chậm rãi cất lời: “Nhất Hòa, khanh thực sự cho rằng trẫm nổi giận vì trận thảm bại này sao?”

Dương Nhất Hòa vẫn trầm mặc không nói. Có đôi khi, không nói gì lại là thái độ tốt nhất.

“Một trận thua thật kỳ quặc!” Đại Sở hoàng đế trong mắt lóe lên tia sáng giận dữ. “Tả Lập Hành là người thế nào, trẫm biết rõ, khanh cũng biết rõ. Cho dù hắn là một dung tướng tầm thường, cho dù hắn ch��� huy không thỏa đáng, sáu vạn biên quân tinh nhuệ, làm sao có thể toàn quân bị diệt? Huống hồ, Tả Lập Hành là một trong những danh tướng hàng đầu của Đại Sở ta, bản thân còn có tu vi Đại Tông Sư. Việc hắn bị đánh cho thê thảm đến vậy, thậm chí mất mạng, chỉ có thể nói rõ một điều: đó là đối phương đã sớm chuẩn bị kỹ càng, nắm rõ kế hoạch hành động của chúng ta như lòng bàn tay, mới có thể dự liệu rõ ràng mọi khâu, căn bản không cho Tả Lập Hành bất kỳ cơ hội nào xoay chuyển cục diện. Hắc hắc, vì giết Tả Lập Hành, Lý Chí lại đích thân ra tay, không tiếc chịu cái giá bị trọng thương. Nhất Hòa, khanh nói chuyện này có kỳ lạ không?”

“Việc này, quả thật có chỗ kỳ quái.” Dương Nhất Hòa không thể không bày tỏ thái độ.

“Có kẻ đã không chờ kịp nữa rồi! Có kẻ muốn sớm ra tay rồi!” Đại Sở hoàng đế dùng sức đấm mạnh mép giường. Sự phẫn nộ khiến giọng ông ta trở nên khàn đặc, rồi lại thở dốc dồn dập. Dương Nhất Hòa vội vàng đứng dậy, đi tới sau lưng hoàng đế, nhẹ nhàng xoa bóp lưng cho ông.

“Bệ hạ, bảo trọng long thể quan trọng hơn nhiều. Đối với thân thể ngài mà nói, những chuyện này đều chỉ là nhỏ nhặt. Chỉ cần ngài không gục ngã, Đại Sở sẽ không có chuyện gì!” Chờ hoàng đế dần bình tĩnh lại, Dương Nhất Hòa mới nhẹ giọng khuyên nhủ.

Hoàng đế cười khổ một tiếng, đem thân mình tựa vào chiếc gối kê sau lưng, nhìn Dương Nhất Hòa: “Nhất Hòa, thoắt cái đã ba mươi năm trôi qua rồi. Khanh còn nhớ những chuyện khi ta và khanh còn là quân thần thiếu niên không? Tuổi trẻ khinh cuồng, ham chơi ham đùa, vì những lỗi lầm của ta, năm đó khanh đã phải gánh không ít oan ức, bị Tiên Hoàng đánh không ít gậy.”

Dương Nhất Hòa mỉm cười nói: “Giúp chủ lo âu, vốn là bổn phận của thần tử.”

“Chớp mắt ta và khanh đều đã đầu bạc phơ. Nhìn ta bây giờ, đường đường là một Đại Tông Sư, lại cũng không ngăn được bệnh ma xâm nhập, vậy mà chỉ có thể nằm trên giường chờ chết. Nếu không phải ta bệnh đến nông nỗi này, những kẻ quỷ mị kia, sao dám tùy ý làm bậy như thế.” Trên mặt hoàng đế hiện lên vẻ ửng hồng bất thường.

“Bệ hạ, việc này chỉ là có điểm đáng ngờ, không thể vội vàng kết luận. Trước mắt, vẫn nên xử lý tốt chuyện Tây Cương, làm tốt công tác khắc phục hậu quả, rồi hãy tính chuyện khác!” Dương Nhất Hòa nói khẽ: “Sứ giả Tần quốc đã trên đường đến kinh thành rồi.”

Hoàng đế hừ một tiếng, liếc nhìn Dương Nhất Hòa: “Trẫm nghe nói, mấy ngày nay khanh chỉ bận rộn xử lý hậu quả, căn bản không điều tra những chuyện đằng sau ư? Là khanh xem nhẹ, hay là căn bản không muốn điều tra?”

Dương Nhất Hòa trầm mặc một lát: “Bệ hạ, thà tĩnh không nên động. Trước mắt Đại Sở triều, tuyệt đối không thể chịu đựng thêm biến cố lớn nào nữa. Cho nên, thần không phải không để ý, mà là không muốn điều tra. Thần nguyện ý tin rằng, đây là do Tả Lập Hành chỉ huy bất cẩn, trúng kế địch nhân mới dẫn đến một trận đại bại. Trên triều đình, thần cũng nói như vậy.”

“Khanh vẫn như trước đây!” Hoàng đế khẽ thở dài một hơi. “Việc gì cũng cầu ổn định, không chịu mạo hiểm.”

“Bệ hạ, trước mắt Đại Sở vừa thất bại, không thể mạo hiểm. Việc này không tra thì thôi, một khi động tay vào điều tra, nói không chừng sẽ tra ra chuyện động trời. Khi đó, Bệ hạ sẽ xử trí thế nào, triều đình làm sao trấn an thiên hạ?” Dương Nhất Hòa thần sắc bình tĩnh, nhìn thẳng hoàng đế, thẳng thắn nói.

“Trẫm đã lệnh cho An Như Hải đi điều tra. Cầm kim bài của trẫm, bất kể là ai cũng có thể điều tra.” Thần sắc hoàng đế cũng vô cùng bình tĩnh.

Dương Nhất Hòa sắc mặt đại biến, ‘cạch’ một tiếng quỳ xuống: “Bệ hạ, thần cả gan xin ngài thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Việc này, chỉ có thể chậm rãi từng bước, quyết không thể liều lĩnh. Thời gian còn dài, cuối cùng cũng sẽ có cách giải quyết.”

“Xem ra khanh cũng nghĩ tới, nếu có vấn đề, e rằng chỉ có thể xuất phát từ chính các con của trẫm. Cho nên khanh không muốn điều tra.” Hoàng đế ngước nhìn nóc màn. “Nếu như thân thể trẫm không đến nông nỗi này, tự nhiên sẽ như khanh nói, thà tĩnh không nên động, chậm rãi từng bước. Nhưng trẫm không chờ được nữa. Trẫm muốn trước khi chết, phải nhổ tận gốc khối u ác tính này. Thứ nhọt độc đang mọc trên thân Đại Sở này, thật bất bình, trẫm không cam lòng.”

“Bệ hạ, thần không tin đây là do Thái tử gây ra.” Dương Nhất Hòa ngẩng đầu lên, lớn tiếng nói: “Nếu vội vàng điều tra, nói không chừng sẽ rơi vào kế hoạch của kẻ khác.”

“Khanh cũng nghĩ tới điểm này rồi sao?” Hoàng đế cười lạnh. “Khanh không phải không tin, mà là không muốn tin tưởng. Trẫm cũng không thể tin được, cho nên trẫm muốn điều tra cho rõ ràng trắng đen. Nhất Hòa, tuy trẫm đã già rồi, đã thành một con hổ bệnh, nhưng h��� bệnh thì vẫn là hổ. Kẻ nào làm ra chuyện táng tận lương tâm như vậy, trẫm không thiên đao vạn quả hắn, làm sao có thể khiến vạn dân Đại Sở khâm phục?”

“Bệ hạ!” Dương Nhất Hòa vẫn kiên trì ý kiến của mình. “Việc này tất sẽ khiến lòng người kinh thành rung chuyển, một khi không tốt, sẽ dẫn phát nội loạn. Thái tử giám quốc đã lâu, đã tự thành một phe. Nhị hoàng tử tài năng xuất chúng, dưới trướng tụ tập vô số tùy tùng. Hai phe thế lực, gần như tương đương nhau, chỉ có thể chậm rãi từng bước, không thể giải quyết dứt khoát!”

“Nếu như trước khi trẫm chết, không giải quyết được chuyện này, đó mới là để lại vô vàn tai họa cho Đại Sở.” Đại Sở hoàng đế lạnh lùng nói: “Cho nên, trẫm muốn trước khi chết, phải điều tra rõ ràng ngọn ngành việc này. Trên đời không có bức tường nào gió không lọt qua được, cũng không có bí mật nào không thể điều tra, chỉ cần chúng ta nghiêm túc làm. Nhất Hòa, khanh đối với chuyện này đã mâu thuẫn như vậy, vậy cũng không cần quản. Chỉ cần quản lý tốt triều chính là được rồi. Chuyện khắc phục hậu quả, cũng là quan trọng nhất. Đàm phán với người Tần, cũng chỉ có lão tướng như khanh ra mặt, mới có thể giúp chúng ta sau khi đại bại mà không mất thể diện thêm.”

“Thần đã hiểu rõ.” Dương Nhất Hòa biết hoàng đế đã hạ quyết tâm, chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu.

Hoàng đế thở dài một tiếng, rồi lại trầm mặc rất lâu: “Nghe nói lần này con khanh trọng thương trở về, khanh còn giận dữ lôi đình, định tìm tên quân quan làm bị thương nó để tính sổ. Bây giờ nghĩ lại, lần ngoài ý muốn này, ngược lại đã cứu con khanh một mạng, nếu không thì, e rằng con khanh cũng không thể trở về được. Nhưng còn đứa con gái mà trẫm yêu thương, nay sống không thấy người, chết không thấy xác, rốt cuộc ra sao, thực sự khiến trẫm lo lắng vô cùng!”

“Nội Vệ vẫn chưa tra ra tung tích công chúa sao?” Dương Nhất Hòa thất kinh hỏi.

“Không có. Nội Vệ tìm người Tần, người Tần không thừa nhận công chúa đã rơi vào tay bọn chúng. Nếu nàng còn sống, người Tần nhất định sẽ phấn khởi đem nàng ra làm quân cờ mặc cả. Nay khi bọn chúng không thừa nhận, chỉ có hai khả năng: một là nàng đã trốn thoát, tạm thời chưa trở về; hai là nàng đã chết. Người Tần không dám thừa nhận.”

“Công chúa thông minh hơn người, lại võ công cao cường. Tả Lập Hành cho dù đại bại, tất nhiên cũng sẽ có sắp xếp thỏa đáng. Bệ hạ không cần lo lắng, có lẽ không quá vài ngày, công chúa sẽ bình an vô sự trở về.” Dương Nhất Hòa an ủi.

“Chỉ mong là như vậy!” Hoàng đế chậm rãi nhắm mắt lại. “Nhất Hòa, trẫm mệt mỏi rồi, khanh hãy lui xuống đi. Hãy cứ xử lý theo lời trẫm. An Như Hải sẽ thông báo cho khanh về tình hình điều tra của hắn, nhưng khanh không được hỏi đến việc này.”

“Thần đã rõ.”

Nội dung chuyển ngữ của chương này đã được truyen.free bảo hộ độc quyền.