10 dặm ngoài thành Ninh Viễn, hai vạn tả quân nước Yến đóng quân dưới sự chỉ huy của Đại tướng Mộ Dung Khang. Ngàn kỵ binh của Thác Bạt Yến chỉ chiếm giữ m���t góc nhỏ trong đại doanh này. Tại nơi doanh địa bé tẹo ấy, Thác Bạt Yến là kẻ đứng đầu, lời nói có trọng lượng, nhưng nếu nhìn rộng ra toàn bộ đại doanh, hắn chỉ là một chấm nhỏ bé. Dù sau lưng có Mộ Dung Tĩnh làm chỗ dựa, nhưng trong quân đội, hắn vẫn phải từng bước đi lên. Việc hắn có thể thăng cấp nhanh chóng trở thành tướng lĩnh thống lĩnh một ngàn kỵ binh như vậy, quả thực chẳng hề tầm thường.

Trong quân đội, dũng mãnh quả cảm là điều không thể thiếu, nhưng tư lịch (kinh nghiệm, thâm niên) lại càng quan trọng hơn một chút.

Thế nhưng dạo gần đây, Thác Bạt Yến lại trở thành nhân vật được chú ý bậc nhất trong toàn bộ đại doanh, bởi vì lần này ra ngoài, hắn đã mang về hai vạn cân lương thực.

Đối với một đại quân hai vạn người mà nói, hai vạn cân lương thực chẳng qua chỉ là khẩu phần ăn một ngày, nhưng với một quân đội luôn phải ngửa tay xin lương thì đây lại là một thành tựu lớn khó lường.

Thác Bạt Yến này, từ khi vào đội kỵ binh, luôn rất được chú ý. Không chỉ vì hắn được Mộ Dung Tĩnh đích thân đưa tới, quan trọng hơn là, người này dường như trời sinh đã là một phúc tướng. Các tướng lĩnh khác khi phái binh đi quấy rối, cướp lương thực trong địa phận Minh triều, dù có thu hoạch nhưng thường phải trả cái giá không nhỏ. Có người còn hăm hở ra đi, rồi đầu đầy tro bụi trở về. Nhưng chỉ cần hắn xuất quân, luôn bách chiến bách thắng. Cho đến nay, trong các cuộc giao tranh với quân Minh, tả quân nước Yến tổng cộng đã nhổ được tám sơn trại, trong đó ba cái chính là do Thác Bạt Yến hạ gục.

Mặc dù những sơn trại này sau khi hạ được đều phải rút lui, căn bản không thể giữ vững, nhưng đối với quân Yến bị vây ở bốn quận Bắc Địa mà nói, đây lại là một tin vui lớn, giúp phấn chấn sĩ khí. Điều này cho thấy quân Minh bên kia cũng không phải là không có chỗ sơ hở. Trước đây quân Yến tuy nhiều lần thua trận trước đối thủ, nhưng chỉ cần dốc sức liều mạng một lần, cũng không phải là không có cơ hội.

Trong quân thậm chí còn có lời đồn đại, rằng nếu không phải vì Thác Bạt Yến vào quân đội thời gian quá ngắn, tư lịch còn quá ít ỏi, thì hắn đã sớm thăng tiến thêm một bước rồi.

Loại tin đồn này, sau khi Thác Bạt Yến mang về hai vạn cân lương thực, lại càng lan truyền có đầu có đuôi. Nghe nói tin tức này còn từ chính Đại tướng quân tả quân Mộ Dung Khang mà ra. Giờ đây không chỉ Mộ Dung Tĩnh thưởng thức Thác Bạt Yến, mà ngay cả Mộ Dung Khang cũng đặc biệt ưu ái hắn. Phải biết, hồi trước khi Thác Bạt Yến mới được đưa tới, Tả tướng quân thực ra trong lòng rất phản đối.

Mộ Dung Tĩnh và Mộ Dung Khang đều mang họ Mộ Dung, nhưng hai người lại đi hai con đường khác nhau. Mộ Dung Khang căn bản không muốn Mộ Dung Tĩnh cắm một người thân cận vào địa bàn của mình. Nếu không có thư tay của Hoàng đế Mộ Dung Hồng, Thác Bạt Yến đã sớm bị hắn tìm cớ đuổi ra khỏi đại doanh rồi.

Nhưng giờ đây, hắn đã thay đổi cách nhìn, thường nói với những người thân cận bên cạnh rằng Mộ Dung Tĩnh rốt cuộc cũng làm đúng được một việc.

Đối với một vị tướng lĩnh trẻ đầy triển vọng, chắc chắn sẽ thăng chức, tự nhiên có rất nhiều người tìm đến tận cửa. Bởi vậy, khu doanh trại nhỏ bé mà hắn chiếm giữ giờ đây đã trở thành nơi náo nhiệt nhất trong đại doanh. Mỗi ngày đều có các tướng lĩnh trong quân đến thăm viếng, bề ngoài thì nói là để học hỏi kinh nghiệm, nhưng thực chất trong lòng mọi người đều hiểu, việc kết giao, làm quen mới là điều chính đáng. Một nhân vật được mấy vị đại nhân vật chiếu cố như vậy, việc một bước lên mây cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Hôm nay cũng như mọi khi, mấy vị quan quân mang theo rượu thịt, lũ lượt kéo vào lều của Thác Bạt Yến. Khi Mộ Dung Hải vừa xông vào lều lớn, Thác Bạt Yến đã uống đến mặt đỏ gay, nói năng có chút lúng búng.

"Thác Bạt tướng quân, đại tướng quân đã phái người đến, đang ở cửa doanh. Nói rằng đại tướng quân khẩn cấp triệu kiến ngài." Mộ Dung Hải nhìn Thác Bạt Yến say khướt, nói.

Uống rượu trong quân doanh có thể là trọng tội. Nhưng nói chung, chỉ cần không bị bắt quả tang tại trận, hoặc không làm hỏng việc gì, cấp trên cũng đều mở một mắt nhắm một mắt, không truy cứu quá mức. Nhưng giờ đây là Tả tướng qu��n gấp gáp cho đòi, Thác Bạt Yến mà đi với bộ dạng này, e rằng sẽ hơi khó coi.

Mấy vị quan quân cùng uống rượu với Thác Bạt Yến nghe thấy lời này, sớm đã sợ toát mồ hôi lạnh. Ai nấy đều tự tìm cớ, ba chân bốn cẳng chạy mất dạng không thấy tăm hơi.

Thác Bạt Yến ngược lại như người không có việc gì, trừng mắt nhìn theo bóng lưng bọn họ, quát khẽ: "Đám vô dụng, nhìn một cái là biết không đáng tin cậy!" Hắn loạng choạng đứng dậy, mặc khôi giáp vào người.

"Thác Bạt tướng quân, bộ dạng này đi gặp Tả tướng quân, e rằng... e rằng không ổn lắm. Có nên tìm cách giữ chân sứ giả một lát không?" Mộ Dung Hải ấp úng hỏi. Hắn thực lòng không muốn Thác Bạt Yến gặp chuyện không may. Vị tướng quân này tuy có phần ương ngạnh, hung hãn, nhưng đối với cấp dưới thực ra rất tốt. Quan trọng hơn là, theo hắn thì có thịt ăn!

"Mộ Dung Hải, ngươi thật đúng là đồ ngu dốt. Ngươi cảm thấy trong quân đội uống rượu tội lớn hơn, hay là lừa dối Đại tướng quân tội lớn hơn?" Thác Bạt Yến tra đao vào bên hông, tay khoác lên vai Mộ Dung H���i.

"Cái này còn phải nói sao, đương nhiên là lừa dối Đại tướng quân tội lớn hơn chứ." Mộ Dung Hải buột miệng.

"Thế là được rồi còn gì." Thác Bạt Yến loạng choạng bước ra ngoài lều, cúi xuống vốc một nắm tuyết lớn dưới đất, tùy tiện lau vài cái lên mặt. Người hắn cũng có vẻ tỉnh táo hơn chút. "Ngươi dọn dẹp nơi này đi, đợi ta trở về, biết đâu đại tướng quân lại có thưởng gì đó cho."

Mộ Dung Hải bĩu môi, thầm nghĩ: Ngài mà đi gặp Đại tướng quân với bộ dạng này, e rằng thưởng khác thì không có, chứ phạt gậy chắc chắn sẽ được ban cho một trận.

"Thật sự không sao chứ?" Hắn vẫn còn hơi lo lắng.

"Yên tâm, từ đây đến chỗ Đại tướng quân còn những mười dặm lận. Ta cứ đi chậm một chút trên đường, đến đó thì cũng chẳng khác là bao." Thác Bạt Yến chẳng buồn để tâm, bước ra khỏi lều lớn, gọi vệ binh dắt chiến mã tới rồi đi thẳng. Vừa đi, hắn vừa vốc tuyết điên cuồng chà lau mặt.

Người đưa tin đứng ngoài cửa doanh là thân binh của Mộ Dung Khang. Nhìn thấy Thác Bạt Yến mặt đỏ bừng, toàn thân nồng nặc mùi rượu, hắn không khỏi giật mình. Vốn định nhắc nhở gã đang "hot" này một câu, nhưng không ngờ Thác Bạt Yến lại chẳng thèm để ý đến hắn, thúc ngựa xông thẳng qua.

Điều này ngược lại khiến vị thân binh kia tức giận vô cùng. "Thằng ranh này, sao mà liều lĩnh thế, lát nữa mày sẽ biết tay!" Hắn nghĩ bụng. "Nếu chỉ có một mình Đại tướng quân gặp ngươi, biết đâu ngài sẽ niệm tình công lao mà bỏ qua, nhưng hôm nay thì khác rồi. Có quý nhân giá lâm, ngươi mà đi với bộ dạng này, quân pháp đang chờ ngươi đó."

Mộ Dung Khang không ở trong quân doanh, hắn dẫn theo 3000 thân vệ đóng quân trong thành Ninh Viễn.

Mấy ngày trước, Thác Bạt Yến từ Phủ Viễn quận "giành" được một lô lương thực. Thực ra nói là giành thì không hẳn chính xác, nên nói là ép mua một lô lương thực mang về, khiến Mộ Dung Khang rất mực vui mừng. Các tướng sĩ dưới trướng ông ta đều là những kẻ hung hãn, chỉ biết tiêu tiền chứ không biết kiếm tiền. Ngược lại, tên nhóc nửa đường chạy đến dưới trướng này, mỗi lần đều có hành động thần kỳ. Nửa năm qua, hắn liên tục lập chiến công. So với việc tả quân liên tục gặp bất ngờ ở Trấn Viễn, thì Thác Bạt Yến này lại giúp ông ta có thêm chút thể diện trước mặt Hoàng đế.

Hai vạn cân lương thực không phải là trọng điểm, tả quân một ngày có thể ăn sạch bách. Quan trọng là, Thác Bạt Yến đã tìm được một con đường buôn lậu lương thực.

Quân Yến hiện tại tuy chiếm giữ Ninh Viễn, nhưng thực tế mà nói, bọn họ vẫn hoàn toàn là người ngoài, chưa hề hòa nhập với dân bản xứ. Dù dân địa phương cũng có những kẻ ngang ngược, nhưng Bệ hạ Hoàng đế không cho phép bọn họ động đến những người này. Mộ Dung Khang cũng hiểu rõ điều trọng yếu này. Thế hệ man nhân của họ, dưới ảnh hưởng của Mộ Dung Hồng, phần lớn đều đọc sách của người Việt, học tập đạo trị quốc của người Việt, hiểu biết về phép trị thế hơn hẳn man nhân bình thường. Hắn đóng quân trong thành Ninh Viễn không phải vì ham hưởng thụ, mà là muốn trấn áp đám man nhân, tránh cho những kẻ vừa từ trên núi xuống này cậy thế ức hiếp dân địa phương, tạo thành hai phe đối lập, điều này hiển nhiên hoàn toàn trái với đại kế của Hoàng đế.

Nhưng lương thực lại đã trở thành vấn đề chí mạng đối với bọn họ. Vài chục vạn man nhân rời núi, tụ tập tại ba quận Ninh Viễn, Trấn Viễn, Bình Viễn, đều cần ăn cần uống. Tuyết lớn ngập núi, hang ổ ban đầu dù có một ít lương thực, cũng rất khó vận chuyển ra khỏi núi. Nguồn lương thực quan trọng của họ hiện tại chính là Phủ Viễn quận.

Người địa phương cũng biết Phủ Viễn quận có thể lấy lương thực từ bên ngoài, nhưng đối với ngư��i Yến – những kẻ ngoại lai này mà nói, việc tìm ra những con đường vận chuyển lương thực đó khó như lên trời. Không phải là không tìm được người to gan lớn mật, mà là họ rất khó đạt được sự tin tưởng lẫn nhau với những người có thể lấy được lương thực phía bên kia. Dù cho họ có nguyện ý trả giá cao hơn để giao dịch với đối phương, thì trong thời gian ngắn cũng không thể tìm ra phương pháp.

Thác Bạt Yến đã mở ra cánh cửa này.

Người đến Ninh Viễn không phải người bình thường, mà là Đế sư, Vạn Toàn.

Đối với lão già này, Mộ Dung Khang vô cùng kính sợ. Chính là lão già thoạt nhìn chẳng có gì đáng chú ý này, sau khi cùng Mộ Dung Hồng từ ngoài núi trở về, từng chút một đã tập hợp các bộ tộc man nhân đang tan rã thành một mớ hỗn loạn lại với nhau. Với tư cách tùy tùng của Mộ Dung Hồng, Mộ Dung Khang tận mắt chứng kiến bản lĩnh của lão già này, và đương nhiên, cả tấm lòng độc ác của ông ta nữa.

Khi Thác Bạt Yến vừa đụng đầu vào, Mộ Dung Khang đang thao thao bất tuyệt khoác lác với Vạn Toàn về việc mình trị quân nghiêm cẩn, thuộc hạ liên tục lập chiến công, rằng ở Ninh Viễn không có chuyện nhặt của rơi trên đường, đêm đến không cần đóng cửa, man nhân và người địa phương chung sống hòa thuận. Còn Đế sư Vạn Toàn thì không nói lời nào, chỉ mỉm cười gật đầu.

Bởi vậy, khi Mộ Dung Khang nhìn thấy Thác Bạt Yến mặt mũi đỏ gay, toàn thân nồng nặc mùi rượu bước vào, suýt chút nữa không thở nổi, chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên những đốm vàng, cả khuôn mặt nóng bừng bừng, như thể bị người ta tát một cái thật mạnh.

Trước mặt người khác thì còn có thể bỏ qua, nhưng đằng này lại đúng là Vạn Toàn.

Hắn thậm chí đã có ý nghĩ rút đao chém chết Thác Bạt Yến.

"Mạt tướng Thác Bạt Yến, nhận lệnh trình diện. Đại tướng quân có gì phân phó?" Mặc dù trên đường đi hắn đã cố gắng dùng tuyết chà lau mặt, nhưng Thác Bạt Yến vẫn nói năng có chút cà lăm, mùi rượu trên người lại càng nồng nặc đến tận trời.

Mộ Dung Khang trừng mắt nhìn Thác Bạt Yến đầy hung tợn, định phát tác, thì Vạn Toàn bên cạnh đã mở miệng trước.

"Ngươi chính là Thác Bạt Yến vừa lấy được lương thực về đó sao? Quả đúng như lời lão tướng quân Mộ Dung Tĩnh nói, còn trẻ mà đã có tài năng!"

Vạn Toàn đã lên tiếng, Mộ Dung Khang chỉ có thể ngậm miệng, chỉ còn biết dùng ánh mắt như dao găm lướt qua lướt lại trên người Thác Bạt Yến.

"Chính là mạt tướng. Vị lão nhân gia này là ai vậy ạ?" Thác Bạt Yến nhìn Mộ Dung Khang hỏi.

"Ta họ Vạn, không phải quan chức gì." Vạn Toàn cười tủm tỉm nói. "Chẳng qua ta có làm chút việc vặt cho Bệ hạ Hoàng đế mà thôi."

Thác Bạt Yến vừa vào cửa đã thấy lão già này ngồi ở vị trí đầu, ngay cả Mộ Dung Khang cũng phải đứng hầu, tự nhiên biết rằng cái "việc vặt" này e rằng không hề tầm thường.

Bản dịch của chương truyện này chỉ được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.