Khi ra khỏi Lý phủ, đêm đã rất khuya. Con đường trước đó nhộn nhịp giờ đã vắng bóng người, chỉ còn lại những chiếc đèn lồng treo trên mái hiên vẫn lay động trong gió rét, rọi sáng một khoảng không quanh đó.

Một trận gió lạnh thổi qua, Liêu Huy khẽ rùng mình, vội quấn chặt thêm y phục. Bên ngoài, phu kiệu cũng nhanh chóng vén rèm kiệu lên. Trong cỗ kiệu rộng rãi, một chậu than đặc biệt đang tỏa hơi ấm. Vừa bước vào kiệu, một luồng hơi ấm đã ập ngay vào mặt.

"Khởi kiệu!" Người hầu cận Liêu Chính hô lớn từ bên ngoài. Cỗ kiệu được nâng lên vững vàng, Liêu Huy bên trong thậm chí không cảm nhận được chút xóc nảy nào. Hai ngón tay khẽ xoa huyệt thái dương, Liêu Huy chỉ cảm thấy đầu đau nhức vô cùng.

Ông ta được đề cử làm Quận thủ sau khi Hứa thị sụp đổ và quân Thái Bình tiến vào Chính Dương Quận, do đám Lý Duy cầm đầu. Liêu thị ở Chính Dương Quận trước kia chỉ là một thế gia hạng nhì. Trước kia, ông ta từng làm Trưởng sử ở Chính Dương Quận. Ông ta hiểu rõ, sở dĩ những người đó đề cử mình lên vị trí này chỉ vì mình biết điều mà thôi.

Nhưng bây giờ, hắn có chút sợ hãi.

Quân Thái Bình từ không đến có, chỉ trong vài năm đã lật đổ Đại Việt, lập nên quốc gia mới. Bất luận là Tần Phong hay những văn thần võ tướng dưới trướng y, hiển nhiên đều không phải người tầm thường. Đối với những người này, Liêu Huy vốn dĩ đã mang trong lòng một nỗi sợ hãi. Nhưng giờ đây, ông ta lại thân bất do kỷ đối đầu với chính những người đó.

Từ việc cải cách quan lại đến việc phát hành tiền mới, Chính Dương Quận đều dùng đủ mọi cách để cản trở, trì hoãn, thậm chí áp dụng những thủ đoạn bất thường, khiến cho những việc đó khi thực hiện bị biến chất, gây ra oán than. Sau đó, phủ quận thủ liền danh chính ngôn thuận trì hoãn việc thi hành một số chính sách.

Nhưng đây không phải kế sách lâu dài. Liêu Huy dù đã làm Trưởng sử nhiều năm, thạo rõ những kỹ xảo này, nhưng đồng thời cũng không cho rằng những kỹ xảo này là quang minh chính đại. Kinh thành Việt đối với mọi chuyện xảy ra ở Chính Dương, dường như không có bất kỳ phản ứng quá khích nào. Nhưng chính sự lãnh đạm này lại khiến Liêu Huy không khỏi kinh hãi giật mình.

Trước bình minh luôn là lúc tối tăm nhất. Trước khi sấm sét đến, liệu có dấu hi���u nào chăng? Hiện tại, triều đình phản ứng quá yên ắng, ngược lại là một điềm báo cực kỳ nguy hiểm.

Chính Dương Quận, dù là với Đại Việt cũ hay Đại Minh bây giờ, tầm quan trọng của nó đều không cần phải nói. Hơn sáu thành lương thực của kinh thành Việt đều đến từ Chính Dương Quận. Triều đình không thể nào làm ngơ trước Chính Dương Quận.

Mình phải tìm cách thoát khỏi sự khống chế của đám Lý Duy này. Liêu Huy thầm nghĩ trong lòng: Chức Quận thủ này e rằng không thể đảm đương nổi nữa, nhưng làm sao để thoát thân bình an lại là một chuyện cần phải suy tính kỹ lưỡng. Tùy tiện từ chức, e rằng sẽ bị đám ngang ngược ở Chính Dương Quận coi là phản bội.

Mình là người địa phương, vốn có thiên ti vạn lũ liên hệ với những kẻ này. Muốn thoát khỏi bọn chúng, là một chuyện vô cùng khó khăn. Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy,

E rằng cuối cùng sẽ xảy ra đại sự. Liêu Huy bản năng cảm thấy sự trầm mặc của Kinh thành Việt chính là một sự không rõ ràng, mà một khi sáng tỏ, tất sẽ là sóng to gió lớn.

Tiếng vó ngựa dồn dập từ bên ngoài truyền vào, kéo Liêu Huy ra khỏi dòng suy tư. Hắn vén rèm cửa sổ, nhưng chỉ kịp thấy một bóng lưng. Người cưỡi tuấn mã trên đường vào lúc này, hiển nhiên không phải người tầm thường.

"Là ai vậy?" Hắn hỏi Liêu Chính. Liêu Chính đáp: "Lão gia, hình như là Trương An của Lý phủ. Muộn thế này hắn làm gì vậy nhỉ, trông như vừa từ bên ngoài về."

Liêu Huy trầm mặc một lát rồi nói: "Ngươi đến cửa thành hỏi một tiếng, hắn đi từ hướng này đến, hẳn là từ cửa Bắc thành mà vào." "Vâng, lão gia." Liêu Chính tuy có chút kinh ngạc, nhưng cũng không nói thêm gì.

Trở lại hậu viện phủ quận thủ, ngoài phu nhân vẫn còn thức đón giao thừa, bọn trẻ cũng đã ngủ say từ lâu. Liêu Huy chào hỏi phu nhân xong, một mình trở lại thư phòng, tiếp tục nhức đầu vì vấn đề ban nãy.

Sang năm, Thượng Thư Bộ Lại Vương Hậu sẽ đến Chính Dương Quận thị sát, tìm hiểu vấn đề cải cách quan lại ở Chính Dương Quận. Hộ Bộ cùng Ngân hàng Đại Minh Đế quốc cũng sẽ phái người chuyên trách đến thúc đẩy việc phát hành tiền mới. Bộ Thương nghiệp bên kia, e rằng cũng sẽ gây áp lực lớn hơn. Những điều này, chỉ cần mình còn ngồi trên vị trí này, liền tất yếu phải gánh chịu.

Hắn thở dài một tiếng, đầu càng thêm đau nhức. Cả hai bên, hắn đều cảm thấy không thể trêu chọc. Một bên hiện tại có thể khiến hắn phải khốn đốn, còn bên kia, về sau sẽ khiến hắn chết không có đất chôn.

Liêu Huy cảm thấy mình hiện tại đang đứng trên một cây cầu độc mộc, bất kể là bên nào, đều là vực sâu vạn trượng.

Ý nghĩ "thẳng thắn mọi chuyện với triều đình" chợt lóe lên trong đầu, hắn lập tức xua tan nó. Hơn nửa năm nay, hắn đã đi theo Lý Duy và đồng bọn làm quá nhiều chuyện đối kháng triều đình. Mình còn có đường lui sao? Dù có thẳng thắn, triều đình liệu có bỏ qua cho mình không?

"Lão gia." Liêu Chính lặng lẽ bước tới. "Thế nào rồi?" Liêu Huy hỏi.

"Lão gia đoán không sai, đúng là hắn từ cổng Bắc thành mà vào. Ngoài ra, còn không ít người đi theo hắn về cùng lúc. Bọn họ, dường như đang vận chuyển lương thực về."

"Vận chuyển lương thực?" Liêu Huy đột nhiên rùng mình. "Vận chuyển đi đâu?"

Liêu Chính chần chừ một lát: "Lão gia ngài còn chưa biết sao? Lý tướng quân và đồng bọn đang bán lương thực sang phía Phủ Viễn."

"Cái gì!" Liêu Huy bật đứng dậy, trừng mắt nhìn Liêu Chính. "Sao ngươi biết được? Chuyện lớn như vậy, làm sao chúng có thể tiết lộ cho ngươi biết?"

Triều đình cấm vận chuyển bất kỳ vật tư nào tới bốn quận phía Bắc, đặc biệt là lương thực, muối, sắt. Nếu Lý Duy thật sự bán lương thực cho Phủ Viễn, vậy đây không phải chuyện nhỏ. Sự nghiêm trọng của việc này còn vượt xa cả việc đối kháng triều đình trong cải cách quan lại và phát hành tiền mới.

"Lão gia, sư gia phụ trách việc lương thực của Lý thị là hàng xóm của ta. Lần trước, khi uống rượu cùng ta, hắn uống say vô tình lỡ lời, khiến ta biết chuyện này. Hôm sau tỉnh rượu, ta tiện miệng hỏi thêm vài câu, kết quả khiến sư gia kia sợ chết khiếp. Ngay ngày đó, hắn đã mang đến cho ta một trăm lượng bạc, dặn ta ngàn vạn lần đừng nói ra ngoài, bằng không hắn phải chết, ta cũng không sống nổi. Ta vừa sợ lại vừa tham tiền của hắn, nên không dám nói ra."

"Ngươi... ngươi..." Liêu Huy chỉ vào Liêu Chính, "Đồ hỗn trướng, ngươi muốn hại chết ta sao? Chuyện lớn như vậy, ngươi rõ ràng, rõ ràng che giấu ta lâu đến thế! Nói! Lý Duy và đồng bọn đã bán lương thực cho Phủ Viễn được bao lâu rồi, làm sao vận chuyển qua đó?"

"Lão gia!" Liêu Chính sợ đến mức quỳ sụp xuống. "Sư gia kia nói, đã được mấy tháng rồi. Mỗi lần Chính Dương Quận vận chuyển lương thực cho quân đội, số lương thực thực tế vận chuyển đều vượt xa nhu cầu, nhưng trên sổ sách lại không thể hiện. Sau khi số lương thực này đến quân đội, lại lặng lẽ thông qua phòng tuyến của Lý tướng quân và đồng bọn, vận chuyển về Phủ Viễn, với giá gấp mấy lần so với Đại Minh chúng ta."

Hai tay Liêu Huy không kìm được mà run rẩy. Lý Duy đóng quân là một trong những đạo quân Minh vây khốn bốn quận Phủ Viễn. Hắn có lương thực trong tay, lại có quân đội, quả thật có điều kiện để làm càn.

"Cát Hương và đồng bọn có tham gia không?" Hắn run rẩy hỏi.

Liêu Chính nói: "Cái này thì ta thật kh��ng biết, từ đó về sau, sư gia kia cũng không còn qua lại nhà ta nữa."

Liêu Huy nặng nề ngã xuống ghế. Nếu như những chuyện trước đó, nhiều nhất là khiến hắn bị bãi quan mất chức, thì việc này một khi bị phơi bày, hắn thật sự sẽ chết không có đất chôn.

"Xong rồi, xong rồi!" Liêu Huy thở dài nói.

Liêu Chính nói: "Lão gia, chúng ta không hề tham dự chuyện này, dù sau này có bị phanh phui cũng không liên quan đến chúng ta!"

"Ngươi biết cái gì chứ, biết cái gì!" Liêu Huy hung hăng nói: "Nếu như ta không biết thì thôi, nhưng ngươi biết, giờ ta cũng biết. Đến lúc đó, ít nhất cũng là tội biết chuyện không báo."

"Vậy tố cáo bọn chúng!" Liêu Chính cắn răng nói. "Tố cáo bọn chúng ư?" Liêu Huy trợn mắt. "Ngươi cho rằng chuyện đó dễ dàng vậy sao? Chúng ta và Lý thị có ràng buộc quá sâu. Nếu như Cát Hương cũng có liên quan đến chuyện này, vậy e rằng toàn bộ Chính Dương Quận đều sẽ bị liên lụy. Khẳng định có rất nhiều người đang theo dõi chúng ta, một sơ sẩy nhỏ, chính là họa sát thân, họa sát thân đấy!"

"Vậy lão gia, chúng ta phải làm sao bây giờ?" Liêu Chính cũng sợ hãi. Hắn run rẩy một lúc, rồi đột nhiên mắt sáng lên: "Lão gia, sang năm, vị Thượng thư Bộ Lại Vương Hậu, người tuy chưa có tước phong, chẳng phải sẽ đến đây sao? Đến lúc đó, ngài hãy lén lút thẳng thắn với ông ấy. Lý Duy dám đối phó chúng ta, lẽ nào còn dám đối phó với Vương Thượng thư ư?"

Liêu Huy trầm tư một lát rồi nói: "Đây quả thực là một biện pháp. Liêu Chính, khoảng thời gian này, ngươi tuyệt đối không được tiết lộ tin tức nào. Bằng không, e rằng chúng ta đều không giữ nổi tính mạng. Trong thành ngoài thành, đều là người của bọn chúng."

"Vâng, ít người biết được."

"Sáng sớm mai, ngươi đến thành Nam, đưa cho Từ lão thái thái một trăm lạng bạc ròng. Bảo họ mau chóng rời khỏi Chính Dương Quận. Nói rằng nếu không đi, Lý Duy sẽ tìm cách trả thù bọn họ. Đến lúc đó, e rằng muốn sống không được, muốn chết không xong."

Liêu Chính có chút bất mãn nói: "Lão gia, làm vậy có được không? Chẳng phải là đắc tội Lý Duy ư? Hơn nữa, Từ thị trước kia đâu có xem chúng ta ra gì, việc gì bây giờ phải thương hại bọn họ!"

"Yên tâm đi, Lý Duy còn chưa đến mức vì chuyện này mà gây sự với ta. Từ thị hiện tại đã quá xui xẻo rồi, nhưng để Lý Duy giày vò bọn họ, ta cũng không đành lòng nhìn. Nếu hắn một đao chém giết cả nhà Từ thị, ta không nói hai lời. Nhưng ngươi có biết hắn muốn làm gì không? Hắn muốn bắt nhị tiểu thư Từ gia về phủ làm nha hoàn, để báo thù chuyện năm đó hắn thay con trai đi cầu thân mà bị làm nhục."

"Vẫn còn chuyện như vậy ư?" Liêu Chính trợn mắt há hốc mồm.

"Lý Duy người này, có thù tất báo. Liên hệ với hắn, chi bằng từng bước cẩn trọng vậy." Liêu Huy than thở: "Cẩn thận, nơm nớp lo sợ! Sớm biết thế này, trước kia ta đã không dám tham luyến chức Quận thủ này. Đây đâu phải phủ quận thủ, đây là hố lửa chứ! Chỉ vì một niệm tham lam mà ta nhảy vào, giờ muốn leo ra, lại càng khó chồng chất."

Ngay lúc Liêu Huy đang hối hận, một con tuấn mã như bay xông vào kinh thành Việt, trực chỉ nơi ở của Ưng Sào phòng tối. Người cưỡi ngựa tung mình xuống, lộ ra thẻ bài rồi sải bước đi vào.

Sau một lát, một phần tình báo xuất hiện trước mặt Quách Cửu Linh.

"Thần Ưng đã rời tổ rồi." Quách Cửu Linh nhìn tờ giấy rộng chừng một ngón tay trong tay, trầm tư một lát: "Lập tức thông báo Điền Chân và Thiên Diện đến đây."

Mọi sao chép và phân phối bản dịch này cần phải có sự cho phép của Truyen.Free.