Thác Bạt Yến cùng Mộ Dung Hải và một nhóm người rời khỏi Chính Dương Quận. Họ trà trộn vào một đội vận lương thực ra tiền tuyến, đây là đội vận lương của Lý thị. Đương nhiên, số lương thực này khi đến tiền tuyến, một phần trong đó sẽ đi qua khu vực phòng thủ của Lý Duy để tiến vào khu vực Ninh Viễn. Thác Bạt Yến, đại diện cho người Yến, đã đạt được thỏa thuận với Lý Duy, Cát Hương và các đại nhân vật khác của Chính Dương Quận. Họ sẽ lấy lương thực từ tay đối phương với giá cao gấp đôi giá thị trường. Còn những mặt hàng khác như sắt thép, các loại vũ khí, sẽ chính thức bắt đầu giao dịch sau khi tuyến đường này gần như ổn định.

Trong đội ngũ này, còn có một nhân vật đặc biệt khác, đó là Tần Lệ, Quỷ Ảnh đến từ nước Tề. Tần Lệ, người vẫn luôn hoạt động ở khu Phủ Viễn, đã khiến tâm lý vốn có chút do dự của Lý Duy hoàn toàn thay đổi. Dù sao đi nữa, nước Tề vẫn là đại quốc số một trên thế gian này, bất kể là quốc thổ, dân số hay quốc lực, đều không phải Đại Minh mới thành lập có thể sánh bằng. Quan trọng hơn là, hiện tại người Yến tuy bị vây khốn, nhưng nếu liên kết với người Tề, hai bên giáp công, Lý Duy cảm thấy Đại Minh khó mà trụ vững.

Bản tính thương nhân trong Lý Duy trỗi dậy vào thời khắc này. Đặt cược ở cả hai bên, hoặc là một lựa chọn càng anh minh hơn. Giữ lại cho mình một con đường lui mới là sáng suốt. Giống như bây giờ, thần không biết quỷ không hay đã kiếm được tiền, lại còn bắt được đường dây của nước Tề, Lý Duy cảm thấy khá ổn.

Ngay vào chiều tối ngày Thác Bạt Yến, Tần Lệ và đám người rời khỏi Chính Dương Quận, Vương Hậu, Thượng Thư Bộ Lại từ kinh thành Việt Kinh đến, đã tới Chính Dương Quận. Quận thủ Liêu Huy đã thiết yến chiêu đãi Vương Hậu cùng đoàn người tại phủ quận thủ.

Liêu Huy có chút lo lắng bất an. Tin tức Thượng Thư Bộ Lại Vương Hậu sẽ tới Chính Dương Quận đã sớm được truyền đến, ngày cũng đã xác định. Nhưng Lý Duy, Cát Hương cùng đám người kia, lấy lý do bận rộn quân vụ, man nhân và Giang Hạo Khôn có dị động, tuyệt đối không chịu trở lại thành Chính Dương Quận.

Kỳ thực Vương Hậu đến đây làm gì, ai nấy đều rõ trong lòng. Triều đình đẩy mạnh cải cách quan trị tại Chính Dương Quận đã bị chống đối kịch liệt, về cơ bản không thể nào triển khai. Cho dù triều đình từng đại khai sát giới ở Thuận Bình Quận vì chuyện này, Chính Dương Quận cũng chẳng mảy may rung động. Theo họ nghĩ, những người ở Thuận Bình Quận thật sự quá ngu xuẩn, để chống lại cải cách quan trị, rõ ràng đã giết quan viên Lại Bộ do triều đình phái đi, sau đó lại vu oan cho người khác. Chẳng phải là công khai vả mặt triều đình, hơn nữa là một cú vả vang dội, triều đình há có thể nhẫn nhịn? Hơn nữa, làm những chuyện này luôn có thể tìm ra dấu vết, khó mà nói là kín kẽ không tì vết. Quả nhiên, Điền Chân xuất mã, chưa đến một tháng, sự thật đã phơi bày. Từ Quận thủ cho đến các quan viên cấp thấp, hơn mười người bị chém đầu, số người bị bãi quan cách chức lên đến hàng trăm. Quan lại lâu năm ở Thuận Bình Quận đã bị triều đình quét sạch bằng thủ đoạn sắt máu.

Chính Dương Quận thì thông minh hơn nhiều. Khi người của triều đình đến, họ dụ dỗ, cung phụng; nếu thật sự không được thì lừa gạt, thủ đoạn nhỏ nhặt cứ thế tuôn ra không ngừng. Tóm lại là khiến ngươi không có lời nào để nói, mà lại không thể lấy được chút chứng cứ nào của họ. Chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, có nỗi khổ không nói nên lời.

Đương nhiên, cũng có hậu quả, đó chính là rước lấy đại nhân vật của Lại Bộ, Vương Hậu.

Vương Hậu là ai, mọi người đều rất rõ. Là một trong những công thần theo phò trợ hoàng đế từ rất sớm. Vào thời điểm Hoàng đế hiện tại vẫn còn hoạt động như giặc cướp trong rừng, ông đã dốc sức đầu nhập, trở thành tầng lớp quyết sách cao nhất của quân Thái Bình lúc bấy giờ. Sau khi quân Thái Bình kiến lập Đại Minh, Vương Hậu càng nhận được chức vụ trọng yếu là Thượng Thư Bộ Lại.

Vương Hậu có tư cách như vậy,

đương nhiên uy quyền rất lớn. Không chỉ vậy, vì Vương Hậu từng có mười mấy năm làm quan lại cấp thấp, cũng khiến những thủ đoạn nhỏ nhặt trước đây của Chính Dương Quận không mấy có đất dụng võ. Những chiêu trò này, đối phó với những kẻ sĩ kia thì còn được, nhưng đối đầu với Vương Hậu, người cũng tinh thông đạo này, thì chỉ có tự rước lấy nhục mà thôi.

Đã như vậy, chi bằng dứt khoát không gặp. Lý Duy, Cát Hương lần lượt lấy lý do bận quân vụ để quay về tiền tuyến, chỉ để lại một mình Liêu Huy ở Chính Dương Quận để đối phó với Vương Hậu.

Không có sự tham dự của hai họ Lý và Cát, hoạt động của Vương Hậu tại Chính Dương Quận, đương nhiên cũng không thể đạt được kết quả mong muốn.

Hiểu rõ điều này, Quận thủ Liêu Huy đầy lòng thấp thỏm nghênh đón vị Thượng Thư Bộ Lại Vương Hậu lừng danh trong truyền thuyết.

"Lão đại nhân, mời, mời! Hạ quan chỉ chuẩn bị chút rượu nhạt, coi như yến tiệc mời khách, kính xin lão đại nhân đừng chê sơ sài." Liêu Huy mặt đầy nụ cười, cúi mình thật sâu trước mặt Vương Hậu.

"Liêu Quận thủ khách khí quá!" Tuy đã ngoài sáu mươi, sắp bước sang tuổi thất tuần, nhưng tinh thần Vương Hậu năm nay lại có vẻ phấn chấn hơn hẳn so với dĩ vãng. Thứ nhất, đương nhiên là nay ông đã ngồi ở vị trí cao, sống an nhàn sung sướng, không còn vất vả như trước. Thứ hai, cũng là do gặp chuyện tốt nên tinh thần thoải mái, đại sự chung thân của con gái cuối cùng đã hoàn tất. Trước khi ông đến Chính Dương Quận, Tần Phong, với tư cách là bạn của Thư Phong Tử chứ không phải hoàng đế, đã đích thân đến nhà làm mối thay Thư Phong Tử, coi như chuyện này đã định. Sau khi dứt bỏ được mối tâm bệnh này, Vương Hậu cảm thấy mình trẻ ra mấy tuổi. Vương Hậu, người hơn bốn mươi tuổi mới có con gái này, luôn xem Vương Nguyệt Dao như miếng thịt đầu tim, là bảo bối quý giá nhất. Vì gút mắc năm đó giữa con gái và Thúc Huy, ông vẫn còn căm ghét Thúc Huy không thôi. Bây giờ mọi chuyện đã chấm dứt, nguyện vọng lớn nhất của ông là sớm có cháu bế. Trong tính toán của ông, chỉ cần Vương Nguyệt Dao mang thai cháu, ông sẽ cáo lão về quê, đặc biệt để chăm sóc tiểu bảo bối.

Ánh mắt Vương Hậu lướt qua từng bàn mỹ vị món ngon trong đại sảnh, ông tấm tắc thán phục: "Liêu Quận thủ, nếu những món này mà ngươi còn coi là sơ sài, thì những gì Vương mỗ ta bình thường ăn quả thực chỉ là thức ăn cho heo! Chậc chậc chậc, đĩa này là món gì? Chất lượng quả thực không tồi, nghe thôi đã thấy thèm chảy nước miếng rồi!"

"Lão đại nhân, đây là lưỡi gà xào lăn, món ăn rất đỗi bình thường thôi ạ." Liêu Huy giới thiệu.

Vương Hậu trợn mắt: "Lưỡi gà? Một đĩa lưỡi gà này, chẳng phải là phải làm thịt mấy chục con gà mới có được sao? Tính ra, đĩa rau này quả thật giá trị không nhỏ nha! Vậy còn món này thì sao?"

"Đây là gan ngỗng hấp, kết hợp với nước sốt đặc biệt, đặc biệt thơm ngon, có tác dụng khai vị."

Trên bàn có mười mấy món ăn, Vương Hậu tự nhận là người từng trải, vậy mà chẳng nhận ra món nào. Đợi đến khi Liêu Huy giới thiệu từng món một xong, ông vẫn không ngừng kinh ngạc thán phục. Chỉ riêng một bàn thức ăn này, e rằng là số tiền mà bách tính thường dân phải mất mấy năm mới kiếm được. Nhưng những món ăn xa xỉ như vậy, trong đại sảnh lại bày ra tới tám bàn. Lúc này, phía sau mỗi bàn đều đã đứng đầy người, từng người một cung kính nhìn Vương Hậu.

Quay người lại, Vương Hậu cười nói: "Quả nhiên là mở rộng tầm mắt, Liêu đại nhân, hôm nay ta phải ăn một bữa no nê mới được. Nào, giới thiệu cho ta những vị tuấn kiệt đến đây hôm nay xem!"

Liêu Huy cười chỉ vào bàn đầu tiên bên tay phải: "Vị này là Lý Tư của Lý thị, huynh trưởng ông ấy chính là thống binh tướng lãnh nghĩa dân doanh Lý Duy. Lý thị tại Chính Dương Quận, luôn nhiệt tâm làm việc công ích, sửa đường xây cầu, giúp đỡ người nghèo yếu, danh tiếng lẫy lừng khắp Chính Dương Quận."

"Ồ, hóa ra là đệ đệ của Lý Duy sao? Lý tướng quân quả thực có công lớn với quốc gia. Năm trước, khi Lưu Hưng Văn tấn công Chính Dương, nhà họ Hứa đã ngoan cố chống trả. Nếu không phải Lý tướng quân bỏ gian theo chính, lâm trận khởi nghĩa, Đại Minh ta ở Chính Dương Quận e rằng còn phải trải qua một cuộc ác chiến nữa. Quan trọng hơn là, ông ấy có lẽ đã không thể ngăn chặn được quân Việt tiến vào kinh thành, khiến quân Việt chưa chắc đã từ bỏ hy vọng. Một nhà Lý thị, trung nghĩa lắm thay!"

"Lão đại nhân quá khen. Tất cả đều là nhờ bệ hạ thánh minh, Lý thị chúng tôi đã sớm ngưỡng mộ hùng phong của bệ hạ, đã sớm có lòng quy thuận, chỉ là muốn tìm một thời cơ thích hợp nhất. Trời có mắt, cuối cùng đã để chúng tôi chờ được. Lần này lão đại nhân đến, bọn man di kia cũng chẳng biết điều, hết lần này đến lần khác quấy nhiễu phía sau. Huynh trưởng không thể đích thân đến tẩy trần cho lão đại nhân, thật là tiếc nuối. Ông ấy đã đặc biệt phái người nói với hạ quan, nhất định phải xin lỗi lão đại nhân. Khi nào bọn man di ngừng quấy phá, huynh trưởng sẽ đích thân đến tạ tội với lão đại nhân."

"Không cần, không cần." Vương Hậu tủm tỉm cười nói: "Đều là vì quốc sự bận rộn cả, chỉ cần làm tốt phận sự của mình là được rồi."

"Lão đại nhân, vị này là Cát Hưng Dân của Cát thị, là thúc thúc của tướng quân Cát Hương của Trường Dương doanh." Liêu Huy chỉ vào vị trí đầu tiên bên phải, giới thiệu với Vương Hậu.

"Cát Hưng Dân à, ừm, cũng giống như Lý Duy tướng quân, đều là những người lập nhiều công lớn trong trận chiến đó!" Vương Hậu liên tục gật đầu, nhìn Cát Hưng Dân nói: "Ngươi cũng không cần thay Cát tướng quân nói lời tạ lỗi gì cả, ta biết, bên Lý Duy đã có man di quấy phá, thì bên Giang Hạo Khôn này của ông ấy chắc chắn cũng sẽ không yên ổn. Quốc sự là trọng, quốc sự là trọng!"

Giới thiệu một lượt, bảy tám vị khách trong phòng tiệc đều là hào phú giàu có của Chính Dương Quận. Có thể nói, những người trong sảnh này mới thật sự là những nhân vật nắm giữ thực lực chân chính của Chính Dương Quận. Quan phủ chẳng qua chỉ là một công cụ hữu hiệu trong tay họ mà thôi. Trước kia là vậy, hiện tại tuy đã đổi thành triều Đại Minh, nhưng vẫn tiếp tục như thế.

Vương Hậu cười lạnh trong lòng, trên mặt cũng nở nụ cười ẩn ý. Cứ vui mừng trước đi, rồi xem các ngươi còn có thể giương oai được bao lâu.

Sau khi giới thiệu tất cả khách trong sảnh, Liêu Huy và Vương Hậu trở về vị trí chủ tọa. Đợi đến khi Vương Hậu ngồi vào chỗ, Liêu Huy đích thân rót rượu từ vò: "Lão đại nhân, Lý thị chúng tôi từ trước đến nay đều kinh doanh ngành rượu. Rượu này, là hảo tửu tôi trân quý nhiều năm, vẫn luôn tiếc không dám đem ra. Hôm nay lão đại nhân quang lâm, xin nể mặt uống thêm vài chén."

Rượu màu hổ phách rót vào chén, hương rượu thơm lừng lập tức lan tỏa. Vương Hậu hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại liên tục tán thưởng: "Hảo tửu, hảo tửu! Ngay cả trong hoàng cung, cũng không uống được loại rượu ngon như thế a, ha ha ha. Hôm nay ăn xong bữa tiệc này, sau khi trở về phải kể lể với hoàng đế một trận mới được. Bệ hạ mời ta ăn không biết bao nhiêu bữa cơm, nhưng lần nào cũng chỉ mấy đĩa rau nhà, một chén thịt kho tàu, một đĩa cá hấp, chút thức ăn đó liền khiến ta phải đi rồi. Những thứ rượu kia ư, nói là cống rượu, ha ha, nhưng so với rượu của ngươi đây, cũng kém không ít đâu! Liêu đại nhân, ngươi làm Quận thủ Chính Dương này, sống còn thoải mái dễ chịu hơn cả hoàng đế nữa!"

Lời này vừa thốt ra, mặt Liêu Huy lập tức biến sắc. Lời này mang ý nghĩa nặng nề, nói nhẹ thì là một câu đùa, nói nặng thì đây đúng là kiêu sa vô độ. Ngay cả Hoàng thượng còn tiết kiệm như vậy, ngươi một quan lại nhỏ bé địa phương, lại rõ ràng xa hoa lãng phí đến thế.

Thấy mặt Liêu Huy hơi tái đi, Lý Tư bên tay trái cười hòa giải: "Bệ hạ lo lắng cho quốc dân, chúng ta làm sao có thể sánh bằng? Đối với chúng tôi mà nói, người theo phò trợ quân vương, cũng chỉ là được hưởng thụ hơn một chút mà thôi. Nhắc đến rượu, chúng tôi quen Liêu đại nhân nhiều năm, nhưng chưa bao giờ thấy ông ấy đem rượu quý ra đãi khách qua đường. Chỉ có lão đại nhân đến, ông ấy mới cam lòng tốn kém như vậy. Bất quá Liêu đại nhân, bệ hạ tiết kiệm như thế, chúng tôi quả thực cũng cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Rượu của ngài đây, nếu còn, cũng nên dâng lên bệ hạ một ít."

"Vẫn còn một chút, quay về hạ quan sẽ phái người đưa vào kinh dâng lên Hoàng thượng." Liêu Huy lau mồ hôi lạnh trên mặt.

"Chỉ là một câu nói đùa, nói đùa thôi mà, sao lại nghiêm trọng thế chứ?" Vương Hậu cười ha hả: "Đến đây, đến đây, chư vị cùng ta cùng cạn chén rượu này, chúc Đại Minh chúng ta phát triển không ngừng!"

Mỗi nét chữ tinh túy của câu chuyện này đều được truyen.free dành tặng riêng cho quý độc giả.