Giang Thượng Yến mệt mỏi trở về lầu canh cửa thành ở Long Du huyện thành. Chàng đặt cặp song đao nhuốm máu lên bàn, thậm chí còn chưa cởi bỏ giáp trụ, đã vội vàng ngả mình xuống chiếc giường đơn sơ trong góc. Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy của chàng đã vang vọng cả căn phòng.

Giờ đây, chàng đang đơn độc trấn thủ tòa thành lẻ loi này, vì đại nghĩa của Minh triều. Hai vạn kỵ binh và một vạn bộ binh tinh nhuệ của quân Tần đã vòng qua Long Du thành, nhằm tấn công chủ lực do hoàng đế lãnh đạo ở phía sau chàng. Mục tiêu của chúng là tiêu diệt hoàng đế. Nếu thành công, Long Du huyện thành sẽ trở thành một con thuyền cô độc giữa biển lớn, không thể chống chọi được lâu dài.

Đối với cuộc chiến này, thực sự trong lòng chàng không hề có chút tự tin nào. Nếu toàn bộ chủ lực quân Minh xuất trận, chàng tin chắc sẽ không thua người Tần, nhưng hiện tại, chiến lực hữu hạn của Minh quốc lại bị phân tán trên ba chiến trường. Ngoài Chính Dương quận, hai hướng còn lại đều ở vào thế yếu tuyệt đối.

Hoàng đế tuy dũng mãnh phi thường, nhưng dưới trướng ngài cũng chỉ có hai Doanh Kỵ binh cùng một Doanh Khoáng công. Đối diện với họ là chủ lực Tần quốc dốc toàn lực xuất chiến. À, đúng rồi, còn có thêm một vị tông sư Đặng Phác. Lực lượng như vậy, hiển nhiên mạnh hơn quân Minh rất nhiều.

Lực lượng chủ yếu của quân Tần đã rời đi, nhưng ở Long Du huyện thành vẫn còn vài vạn quân. Đương nhiên, trong số đó chỉ có khoảng hai vạn người thực sự tinh nhuệ, số còn lại gọi là phụ binh sẽ thích hợp hơn. Tuy nhiên, chừng đó cũng đủ để chàng phải thét ra lửa rồi. Quân Tần dũng mãnh, không phải để làm cảnh, cái lối đánh liều mạng như vậy, ngay cả Giang Thượng Yến đã đánh nhiều trận chiến với người Tề nhiều năm cũng phải rùng mình kinh hãi.

Ai cũng nói người Tề là cường quân đệ nhất thiên hạ, nhưng nếu thật sự bàn về sự dũng mãnh, e rằng phải kể đến người Tần.

Suốt thời gian chiến đấu này, mỗi lần địch nhân công thành, chúng đều không ngoại lệ xông thẳng lên đầu thành. Nếu không nhờ có tông sư Hạ Nhân Đồ đến giúp, Giang Thượng Yến thực sự không dám chắc mình có thể bảo vệ được thành. Dù chủ lực quân Tần đã rời đi, nhưng số quân còn lại cũng không hề ngồi chờ tin vui từ phía trước. Cuộc tấn công của chúng tuy có suy yếu đôi chút, nhưng vẫn không ngừng gây áp lực lên Long Du huyện thành.

May mắn thay, tuy Bảo Thanh Doanh vẫn bị coi là "người ngoài" trong hàng ngũ quân Minh khi chiến đấu, đến tận bây giờ vẫn danh bất chính ngôn b��t thuận, nhưng Tần Phong lại vô cùng rộng lượng. Bất kể là quân lương hay trang bị, ngài tuyệt nhiên không coi họ là người ngoài. Quân lương của quân Minh quả thực là hạng nhất trong các đội quân thiên hạ này, hơn hẳn rất nhiều so với khi chàng còn ở Sở quốc. Hiện tại, dưới quyền chàng chỉ còn lại một nửa số Sở quân cũ, họ có vẻ vui vẻ và không hề nghĩ đến việc trở về. Cùng là lấy tiền bán mạng, nhưng số tiền họ nhận được ở đây nhiều hơn rất nhiều so với khi còn trong quân đội Sở quốc.

Còn về vũ khí và trang bị, Giang Thượng Yến càng thêm kinh ngạc. Bảo Thanh Doanh của chàng, không lâu trước chiến trận, vừa được thay toàn bộ giáp trụ phòng hộ. Trước đây, loại Minh Quang Khải đó chỉ có quan quân mới có thể mặc, nay lại được trang bị cho mỗi sĩ binh. Minh Quang Khải được đúc rất công phu và tốn kém, khi còn ở Sở quốc, đều do người thợ gõ từng nhát búa mà thành, căn bản không thể sản xuất số lượng lớn. Rất hiển nhiên, Minh quốc đã tìm được phương pháp mới để chế tạo loại Minh Quang Khải này, nếu không thì không thể sản xuất ra số lượng lớn như vậy.

Nỏ mới,

Pháo đá, trong khi vẫn giữ nguyên lực sát thương, lại loại bỏ được những khuyết điểm ban đầu như cồng kềnh, khó di chuyển, góc bắn cố định... Điều này khiến cho những vũ khí vốn dùng để thủ thành nay có thể được sử dụng trong chiến đấu dã chiến. Giang Thượng Yến tuy chưa từng sử dụng những thứ này trong chiến đấu dã chiến, nhưng với tư cách là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, chàng đương nhiên có thể nhận ra những thay đổi này sẽ mang đến sự thay đổi lớn trong phương thức tác chiến.

Mỗi binh sĩ được trang bị Hoàn Thủ Đao, độ sắc bén khiến người ta kinh ngạc. Nó có thể dễ dàng cắt đứt cán trường thương của quân Tần, chặt đứt tuyệt đại đa số vũ khí của chúng.

Vũ khí và giáp trụ là sinh mạng thứ hai của binh lính. Những trang bị mạnh mẽ này đổi lại là sức chiến đấu và sĩ khí cao hơn của binh sĩ. Các binh sĩ thực sự cảm nhận được nỗ lực của triều đình trong việc bảo vệ tính mạng của họ.

Một đội quân như vậy, Minh quốc quả thực không thể nuôi quá nhiều. Giang Thượng Yến từng lén tính toán tổng chi phí của một doanh quân dưới quyền mình, bao gồm vũ khí, giáp trụ, quân nhu, quân lương, sinh hoạt phí và huấn luyện phí cùng các khoản chi tiêu khác. Kết quả khiến chàng kinh hãi: Chi phí cho một doanh năm ngàn người của chàng, ngay cả khi đặt ở Sở quốc nổi tiếng giàu có và đông dân, cũng đủ để nuôi hai vạn Sở quân.

Nếu dựa vào con số này để tính toán, đội quân Minh gần mười vạn người hiện tại, thực chất đang tiêu tốn chi phí tương đương với quy mô bốn mươi, năm mươi vạn Sở quân.

Sách lược này của Tần Phong, Giang Thượng Yến không thể nói là đúng hay sai. Nhưng đối với binh sĩ mà nói, đương nhiên là cực kỳ tốt. Còn đối với dân sinh, nó tiết kiệm được một lượng lớn sức lao động, lại có thể tạo ra vô số tài phú.

Tần Phong là một vị hoàng đế tốt, điểm này, Hạ Nhân Đồ quả thực không nói sai. Dù trên mặt tình cảm có chút khó chấp nhận, nhưng chàng vẫn không thể không thừa nhận, trên nhiều khía cạnh, Tần Phong làm tốt hơn nhiều so với hoàng đế Mẫn Nhược Anh của Sở quốc.

Nhưng than ôi, mình chỉ là tướng quân của Sở quốc mà thôi!

Giang Thượng Yến, người thường xuyên bận lòng về thân phận xấu hổ của mình, giờ phút này cũng không thể suy nghĩ nhiều hơn được nữa. Vừa đặt lưng xuống giường, chàng đã ngủ say như chết. Quá mệt mỏi, người Tần rõ ràng muốn dùng chiến thuật luân phiên tấn công để vắt kiệt sức họ. Không chỉ tinh nhuệ binh thay nhau xuất trận, ngay cả những phụ binh kia cũng đã bắt đầu tấn công. Nói là phụ binh, tức là trang bị kém hơn một chút, huấn luyện kém hơn một chút, nhưng cái tinh thần liều mạng như cũ lại là nhất quán không đổi.

Dường như vừa mới chợp mắt, Giang Thượng Yến đã bị đánh thức.

Cửa bị mở toang mạnh mẽ, phó tướng Hậu Lượng của chàng vọt vào với một luồng gió lớn. Giang Thượng Yến vừa nhảy bật dậy, tay vừa nắm lấy chuôi song đao, đã lại quăng mình trở lại giường. Chàng nhắm mắt lại, tức giận quát: "Hậu Lượng, mẹ kiếp ngươi làm gì mà hốt hoảng thế? Quân Tần đánh lên đầu thành rồi à, sao ta không nghe thấy tiếng động gì?"

"Tướng quân, kỵ binh, kỵ binh!" Hậu Lượng mặt đỏ bừng, ngay cả nói chuyện cũng có chút run rẩy.

Nghe vậy, Giang Thượng Yến lật mình bật dậy: "Ngươi nói kỵ binh quân Tần đã trở về?" Chàng lạnh lùng quát hỏi.

"Đúng, đúng!" Hậu Lượng liên tục gật đầu.

Sắc mặt Giang Thượng Yến thoáng cái xụ xuống, "Xong rồi, xong rồi, hoàng đế lão tử tiêu đời rồi, bị Đặng Phác thu thập rồi, bọn ông mày đây hiện tại thực sự thành cô thành rồi."

Hậu Lượng vội vàng lắc đầu: "Không, không phải, không phải."

"Cái gì không phải?" Giang Thượng Yến gầm lên, cầm đao bước ra ngoài. "Quân Tần nhất định sẽ lập tức đến công kích chúng ta, đi, lên thành!"

Hậu Lượng vội vàng đuổi theo Giang Thượng Yến ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Tướng quân, không phải như vậy, kỵ binh thì đã trở về, nhưng chỉ có chưa đến hai ngàn kỵ binh, trông có vẻ hoảng loạn bỏ chạy, cờ xí cũng không phấn chấn, cứ như là vừa trải qua một trận đại bại vậy."

Giang Thượng Yến chợt dừng bước, 'phịch' một tiếng, Hậu Lượng vì mải nói chuyện nên đâm sầm đầu vào tấm lưng rộng lớn vững chắc của Giang Thượng Yến, lảo đảo lùi lại mấy bước.

"Ngươi nói cái gì?"

"Dường như kỵ binh quân Tần vừa trải qua một trận đại bại thảm hại mà trốn về. Chỉ có chưa đến hai ngàn kỵ, trông rất chật vật." Hậu Lượng hưng phấn nói.

Giang Thượng Yến nghiêng đầu nhìn Hậu Lượng, sắc mặt cũng biến đổi kịch liệt. Nửa ngày sau, chàng vác theo thanh đao dính máu, chỉ vào Hậu Lượng mà quát: "Ngươi cái thằng cha này, lẽ nào không thể nói hết một hơi à? Nói nửa chừng nuốt nửa chừng, ngươi muốn làm ta tức chết hay sao? Đánh thắng trận, trốn về là sao? Vậy là hoàng đế lão tử đại thắng rồi, ha ha ha, mau, đi xem một chút!"

Nhìn Giang Thượng Yến vùn vụt chạy ra ngoài như gió, Hậu Lượng chỉ biết nhăn nhó mặt mũi. Cái gì mà "ngươi nói nửa chừng nuốt nửa chừng", rõ ràng là tướng quân không cho ta cơ hội nói hết thì có!

Đương nhiên, thủ trưởng vĩnh viễn là đúng, Hậu Lượng sẽ không đi tranh cãi đúng sai.

Giang Thượng Yến ba bước làm hai, vọt lên đầu tường. Hạ Nhân Đồ đã sớm đứng đó, đang chắp tay sau lưng nhìn về phía xa, nơi đại doanh quân Tần.

Trong đại doanh quân Tần hiện giờ đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo, không giống như muốn phát động thêm một trận chiến, mà ngược lại như đang vô cùng hỗn loạn. Khắp nơi đều là đám người chạy tán loạn, tiếng trống, tiếng kèn hiệu vang lên không ngừng.

"Hoàng đế đại thắng!" Hạ Nhân Đồ chắp tay sau lưng, không nhìn Giang Thượng Yến, ngữ khí nghe rất bình thản. "Đặng Phác không về được rồi. Nhìn bộ dạng này, Đặng Tố có về được không cũng thành vấn đề."

"Rõ ràng, rõ ràng là thắng rồi sao?" Giọng Giang Thượng Yến vẫn mang theo vẻ khó tin.

"Ta từ trước đến nay chưa từng lo lắng hoàng đế sẽ không thắng trận." Hạ Nhân Đồ quay đầu nhìn Giang Thượng Yến, cười nói.

Giang Thượng Yến cười hắc hắc, thầm nghĩ bụng: Đây chính là lời nói vuốt đuôi, lúc ngươi mới tới cũng đâu có nói như vậy.

"Giang tướng quân, hiện giờ có một công lao tày trời bày ra trước mắt ngươi. Ngươi có dám dẫn quân ra khỏi thành hay không? Hiện giờ quân Tần đang loạn thành một mớ, nhân lúc còn nóng rèn sắt, đi đánh úp phía sau, chọc thủng hậu phương của chúng, ngươi có dám hay không?" Hạ Nhân Đồ cười tủm tỉm nhìn Giang Thượng Yến.

Giang Thượng Yến khẽ giật mình, liên tục lắc đầu: "Hạ lão, đừng nói đùa. Dù quân Tần bị hoàng đế đánh cho tan tác, riêng số địch nhân dưới thành này, dù là không vượt quá một hai vạn tinh nhuệ, cùng hai ba vạn quân khác, cũng không phải dễ chọc. Trong thành của ta, binh sĩ có thể chiến đấu nhiều nhất còn hơn ba ngàn nhưng chưa tới bốn ngàn. Ta không muốn ép chúng vào đường cùng để chó cùng rứt giậu. Hơn nữa, Lư Nhất Định đang chỉ huy quân Tần kia cũng không phải là kẻ ăn chay. Ta không muốn vì công lao mà không màng tính mạng, tính mạng của mình thì thôi đi, nhưng mấy ngàn tính mạng binh lính thực sự không thể tùy tiện đem ra đùa giỡn."

Hạ Nhân Đồ xòe hai tay, "Vậy ngươi cũng chỉ có thể đứng đây ngắm cảnh thôi."

"Không sao, đứng ngắm cảnh cũng không tệ... Chờ ngày mai tin tức xác thực truyền đến, ta sẽ lại dẫn binh sĩ đi tìm "cái mông" của chúng. Có cơ hội thì chọc một phát, không có cơ hội thì cũng phải quấy nhiễu. Lần này như vậy, hoàng đế chắc sẽ không bỏ cuộc, ít nhất cũng phải giành lại Khai Bình quận." Giang Thượng Yến nói. "Đúng rồi, Hạ đại sư, ngài nói Đặng Phác thực sự đã chết rồi sao?"

"Nếu Đặng Phác không chết, thì những kỵ binh này vội vã làm gì? Quân Tần lại vội vã làm gì?" Hạ Nhân Đồ cười lớn: "Hiện giờ Lư Nhất Định này chỉ sợ phải lo lắng cho tính mạng của mình rồi... Đặng Phác chết rồi, Đặng thị thất bại, muốn lấy mạng hắn, không chỉ có Đại Minh chúng ta, mà ngay cả trong nước chúng, kẻ muốn thu thập Đặng thị cũng không ít đâu!"

Giang Thượng Yến nghe xong mấy câu đó, đứng lặng tại chỗ, khẽ nghiến răng. Tất cả quyền dịch thuật chương truyện này thuộc về truyen.free.