Chúng ta chắc chắn phải trả giá đắt, nhưng lại khó lòng gặt hái được thành quả tương xứng! Thậm chí, chúng ta sẽ trở thành những kẻ hy sinh tiếp theo. Bệ hạ, Tần Phong là một kẻ dã tâm bừng bừng, bản chất của hắn không khác gì Tào Thiên Thành của Tề Quốc. Những năm qua, chúng ta đã nuôi dưỡng một m��nh thú chống lại con rồng Tề Quốc. Giờ đây mãnh thú đã trưởng thành, còn rồng thì đang dần yếu đi. Việc chúng ta cần làm là nỗ lực thúc đẩy cuộc chiến Long Hổ, chứ không phải trở thành binh đao của bọn họ. Vào lúc này, khi người Minh quốc kiệt sức, ngựa mỏi, tài lực cạn kiệt, Tần Phong vẫn ra sức thúc đẩy ba nước kháng Tề, không tiếc điều động đại quân, không phải vì thực sự có lòng kháng Tề. Hắn đang trông mong chúng ta tham lam lợi nhỏ, thấy chúng ta hai năm qua tác chiến bất lợi với Tề, nóng lòng lợi dụng tâm lý bất lợi trong chiến đấu để dụ dỗ chúng ta mắc bẫy. Một khi chúng ta thực sự động thủ theo ý hắn, e rằng ra tay dễ nhưng rút tay lại khó. Thần dám chắc, hắn tuyệt đối sẽ không ra tay trước chúng ta để chống lại Tề Quốc. Thậm chí nếu chúng ta động thủ, hắn cũng sẽ không ra tay, mà sẽ nhân cơ hội đàm phán với Tề Quốc để đạt được những thứ hắn mong muốn. Bệ hạ, Tề Quốc là ác long, Tần Phong cũng là mãnh hổ, tuyệt đối không thể xem thường hắn.

Trình Vụ Bản thẳng thắn tấu rằng: "Bệ hạ, những kẻ khinh thường hắn đều đã ngã xuống. Trước là Mạc Lạc, sau đó là Ngô Giám, gần đây nhất chính là Đặng Phác. Tần quốc nay đã bị hắn đánh bại. Nếu chúng ta vẫn không thể cảnh giác đối với Minh quốc, thì ai dám chắc rằng kẻ tiếp theo sẽ không phải là chúng ta?"

"Trình công, ngài có phải đang quá lời rồi không?" La Lương sắc mặt lạnh lùng, vừa mới Trình Vụ Bản nói đến việc tác chiến bất lợi với Tề, ông ta với tư cách thống soái Biên quân phía Đông, không nghi ngờ gì phải gánh trách nhiệm chính. Khi Trình Vụ Bản thống lĩnh Biên quân phía Đông, Sở quốc giữ vững phòng thủ, đối kháng Tề Quốc nhiều năm mà không hề rơi vào thế hạ phong.

Nhưng khi Mẫn Nhược Anh lên ngôi hoàng đế, ngài bất mãn với sách lược co mình phòng thủ của Trình Vụ Bản. Mẫn Nhược Anh dã tâm bừng bừng, mong muốn tiến công, giành ưu thế trên chiến trường. Sở quốc dưới thời Mẫn Uy đã tích lũy mấy thập niên, khiến quốc lực Sở quốc tiến xa, quốc khố dồi dào, binh hùng tướng mạnh, mức độ giàu có của dân chúng thậm chí vượt qua Tề Quốc. Điều này càng làm nảy sinh dã tâm của Mẫn Nhược Anh.

Việc thay đổi La Lương chính là sự thay đổi quốc sách cơ bản, từ phòng thủ chuyển sang tấn công. Thế nhưng, La Lương đã không hoàn thành được bất kỳ nhiệm vụ nào mà Mẫn Nhược Anh giao phó, để lỡ mất cơ hội tốt nhất. Sau đó, Tề Quốc đã có thể chấn chỉnh lại, và trong những năm tiếp theo, Tề Quốc hùng mạnh từng bước xoay chuyển tình thế, hình thành thế cân bằng, rồi cuối cùng chiếm thượng phong.

Và tất nhiên, La Lương phải chịu trách nhiệm chính cho tất cả những điều đó. Chính vì bất mãn với La Lương, Mẫn Nhược Anh mới lại một lần nữa tin tưởng giao phó trọng trách cho Trình Vụ Bản, người đã bị phế bỏ nhưng lại được đề cao trở lại. Ngài cũng phái đại tướng Giang Đào, người thuộc phe Trình, đến Biên quân phía Đông đảm nhiệm chức phó tướng có thực quyền. Đối với La Lương mà nói, đây là một lời cảnh cáo, cũng là một sự ép buộc. Nếu La Lương không thể thay đổi cục diện này, Mẫn Nhược Anh hoàn toàn có thể thay thế ông ta bất cứ lúc nào.

La Lương đương nhiên cảm thấy vô cùng sốt ru���t. Là một bề tôi, ông ta đã đạt đến đỉnh cao của cuộc đời, và điều ông ta mong muốn nhất chính là lưu danh sử sách. Để làm được điều đó, ông ta không thể mất đi vị trí thống soái Biên quân phía Đông, một sân khấu để ông ta phát huy tài năng của mình.

Vì vậy, khi Minh quốc cử sứ giả đến tìm kiếm liên minh, cùng tấn công Tề, La Lương lập tức cảm thấy đây là một cơ hội tuyệt vời. Với sức chiến đấu mà quân Minh đang thể hiện, quân Tề tuyệt đối không dám xem thường, chắc chắn sẽ điều động một lượng lớn binh mã và vật tư đến chiến trường giao tranh với Minh quốc.

Đối với ông ta mà nói, áp lực đương nhiên sẽ giảm đi đáng kể. Hơn nữa, Tần quốc dù không tính xuất binh tác chiến, nhưng năm vạn binh mã của Tiêu Thương đang đóng tại Hổ Lao Quan đã là một mối uy hiếp. Tề Quốc làm sao có thể coi như không thấy? Loại người như Tiêu Thương, một khi thấy có lợi là quên nghĩa, nếu để hắn nhìn thấy cơ hội, sao có thể không lao vào cắn xé vài miếng? Nhân phẩm của người này tuy không cao, nhưng đồng thời cũng không phải là kẻ không có tài cán.

"Bệ hạ, thần có nói chuyện giật gân hay không, nghĩ rằng Bệ hạ sẽ có phán đoán của riêng mình." Trình Vụ Bản nhìn Mẫn Nhược Anh, thản nhiên đáp.

Mẫn Nhược Anh cau mày, trầm tư một lát rồi nói: "Những lời Trình công vừa tấu, quả thực rất có lý. Việc này, trẫm cần phải suy nghĩ kỹ càng. Trình công à, đặc sứ Minh quốc vẫn còn ở kinh thành. Hai ngày tới, khanh hãy cùng hắn đi dạo một vòng, chơi vui một chút. Khanh kết giao với họ, tạo dựng chút tình hữu nghị cũng tốt. Đúng rồi, trước khi vào triều hôm nay, mẫu hậu có cố ý nhắc đến muốn gặp vị đặc sứ này. Thân thể mẫu hậu không tốt, đặc biệt nhớ mong hai ngoại tôn nữ. Hãy để đặc sứ Minh quốc đến bẩm báo tình hình của họ cho mẫu hậu nghe. Nghe nói lần này Hề nhi cũng ra chiến trường, mẫu hậu chắc hẳn rất lo lắng. Hãy để vị đặc sứ này an ủi mẫu hậu chút ít."

"Vâng, bệ hạ." Trình Vụ Bản nhẹ gật đầu, đứng lên, thi lễ lui xuống.

Trong phòng chỉ còn lại có Mẫn Nhược Anh cùng La Lương hai người.

"Bệ hạ, Trình Vụ Bản chỉ vì tư lợi mà thôi, kính mong Bệ hạ tin tưởng thần, lần này thần nhất định sẽ khiến Bệ hạ hài lòng." La Lương đứng dậy, lớn tiếng tâu.

Mẫn Nhược Anh phất tay áo: "Không thể không nói, những lời Trình công vừa tấu lần này vẫn rất có lý. Tần Phong người này, có thể trong một thời gian ngắn ngủi, từ một Hiệu úy nhỏ bé đạt được thành tựu như vậy, quả nhiên là một kỳ tích. Nếu sớm biết như vậy, thì ngày trước đáng lẽ nên để cô em gái này... ừm, thật sự nên chấp nhận rồi! Ha ha ha, vị rể hiền này quả thật rất đáng gờm, trẫm thấy có hứng thú rồi."

"Bệ hạ!" La Lương nghe vậy liền có chút nóng nảy, nếu Mẫn Nhược Anh thực sự quyết định không xuất binh, vậy ông ta lại một lần nữa sắp đánh mất cơ hội tốt lớn lao.

"Tuy nhiên, những gì cần chuẩn bị thì chúng ta vẫn phải chuẩn bị." Mẫn Nhược Anh thu lại nụ cười, "Biên quân phía Đông vẫn phải chuẩn bị chiến tranh, nhưng rốt cuộc có ra quân hay không, ra quân lúc nào, thì cần phải tính toán kỹ lưỡng."

Nghe Mẫn Nhược Anh nói vậy, La Lương không khỏi mừng rỡ khôn xiết: "Bệ hạ, thần sẽ lập tức quay về Biên quân phía Đông, phát động toàn quân, chuẩn bị tấn công quân Tề."

"Thời cơ!" Mẫn Nhược Anh trừng mắt nhìn La Lương, "La Soái, lần này thời điểm ra tay nhất định phải nắm chắc cho thật tốt. Nói một cách đơn giản, chính là Minh quốc không động thủ trước, chúng ta tuyệt đối không động thủ. Nếu như bọn họ dẫn đầu phát động tiến công, vậy chứng minh Tần Phong thực sự muốn liên hợp Đại Sở chúng ta và Tần quốc để đối phó Tề Quốc."

"Không sai, Bệ hạ. Thực ra Trình Vụ Bản có một điểm nói không sai, Tần Phong đúng là có dã tâm. Nhưng chính vì vậy, thần tin rằng lần này hắn thật sự muốn ra tay với Tề Quốc. Lý do rất đơn giản, Tề Quốc quả thực là cường đại nhất. Tần Phong muốn đạt được dã tâm và mục đích của hắn, vậy Tề Quốc chính là cái chướng ngại vật mà hắn không thể nào tránh khỏi. Với việc biên giới giữa Đại Sở chúng ta, Minh quốc và Tề Quốc kéo dài, thêm vào việc Tề Quốc nhiều lần ám toán Tần Phong, với tính khí của Tần Phong, nếu nói hắn không muốn báo thù thì thần thực s�� không tin. Suy yếu Tề Quốc đồng thời, còn có thể trút được nỗi uất ức trong lòng. Thần tin rằng lần này Minh quốc tuyệt đối là thật lòng."

"Tuy nói như vậy, nhưng vẫn phải hết sức cẩn trọng. La Soái, nếu như Minh quốc dẫn đầu động thủ trước, vậy khanh tại Côn Lăng Quan, không cần chần chừ nữa, đại quân tiến vào, cùng Minh quốc hợp sức giáp công Tề Quốc. Trận chiến này, không nói có thể thu được thành quả lớn lao đến mức nào, ít nhất cũng phải giành lại ưu thế chiến lược. Nếu có thể một lần nữa tiến quân Cao Hồ, thậm chí chiếm được Cao Hồ, trận chiến ấy chúng ta sẽ thu lợi lớn. Lần trước đó, chỉ thiếu chút nữa thôi mà!" Mẫn Nhược Anh không khỏi tiếc nuối thốt lên.

"Bệ hạ, lần này, thần tuyệt đối sẽ không phụ lòng ủy thác của Bệ hạ." La Lương cúi đầu tâu.

Mẫn Nhược Anh cười lạnh một tiếng, "La Soái, khanh cũng phải hiểu, trẫm tuy có kiên nhẫn, nhưng kiên nhẫn cũng có giới hạn. Nếu như lần này vẫn thất bại, trẫm sẽ xem xét việc thay người. Trong triều đã có không ít người đề nghị để Trình Vụ B��n trở lại Biên quân phía Đông, ngay cả mẫu hậu cũng bắt đầu ngầm nhắc đến việc này. Người già tuổi, hai năm qua càng ngày càng niệm tình về thiên hạ thái bình, năm đó Trình Vụ Bản tại phía Đông làm rất tốt, khiến người rất vừa lòng."

La Lương hít sâu một hơi rồi thở ra, "Bệ hạ, thần tuyệt sẽ không thất bại. Thần vẫn luôn một lòng muốn được theo sau Bệ hạ, lưu danh sử sách!"

Mẫn Nhược Anh mỉm cười, "Rất tốt. Khanh đi xuống đi, hãy tranh thủ về Côn Lăng Quan, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh, chờ đợi mệnh lệnh!"

"Tuân lệnh Bệ hạ!" La Lương đứng lên, khom người cáo lui.

Mẫn Nhược Anh một mình trong phòng tĩnh lặng một lát, bèn sai người gọi Thủ phụ Mã Hướng Đông đến.

"Thủ phụ, trong buổi triều hội hôm nay, Trình công và La Soái tranh cãi, khanh vẫn giữ im lặng. Trẫm cảm thấy, lời cả hai người nói đều có lý, vậy khanh thiên về ủng hộ ai hơn?" Mẫn Nhược Anh hỏi thẳng: "Bây giờ khanh không cần dò xét ý của trẫm, trẫm muốn nghe xem suy nghĩ thật sự của khanh là gì."

Thủ phụ Mã Hướng Đông này có phong cách hoàn toàn khác biệt so với tiền nhiệm Thủ phụ Dương Nhất Hòa. Dương Nhất Hòa một khi đã quyết định việc gì, dù cho hoàng đế không đồng ý, ông ta vẫn sẽ dựa vào lý lẽ để biện luận, cho đến khi đạt được mục đích của mình mới thôi. Còn Mã Hướng Đông, lại là một Thủ tướng trung dung không hơn không kém. Ông ta nghĩ đến ý của hoàng đế trước tiên, chứ không phải nhu cầu thực tế. Chỉ cần hoàng đế cho là đúng, ông ta nhất định sẽ cố gắng thực hiện, dù cho điều đó là sai.

Mẫn Nhược Anh đương nhiên hiểu rõ điểm này, và đây cũng là lý do ngài trọng dụng Mã Hướng Đông. Dương Nhất Hòa là một Thủ phụ có tài năng sáng tạo, nhưng cũng thực sự là một Thủ phụ lấn át quyền uy. Trong thời kỳ Dương Nhất Hòa nắm quyền, Mẫn Nhược Anh thậm chí cho rằng cả quốc gia không phải do phụ hoàng quản lý, mà là Dương Nhất Hòa đang thay đổi Sở quốc theo ý nghĩ của mình. Điểm này, Mẫn Uy có thể nhẫn nhịn, nhưng ngài thì không thể. Mã Hướng Đông cũng có năng lực, nhưng lại là một người khéo léo trong việc dàn xếp. Những việc mình cần làm, ông ta sẽ dốc sức hoàn thành. Cho dù có vấn đề, ông ta cũng sẽ cố gắng giải quyết ổn thỏa, cố gắng làm cho mọi việc viên mãn. Mẫn Nhược Anh, người luôn muốn quyền hành tối thượng, cần một vị Thủ tướng như vậy. Làm sao ngài có thể dễ dàng dung thứ một vị Thủ tướng lấn át quyền uy, lại phân chia quyền lực của mình? Nhưng lần này, ngài muốn nghe ý tưởng chân thật của Mã H��ớng Đông.

Mã Hướng Đông chớp mắt nhìn Hoàng đế, sau một lúc lâu mới nói: "Bệ hạ, đánh có cái lý của đánh, không đánh cũng có cái lý của không đánh."

Nghe lời đáp lấp lửng của Mã Hướng Đông, Mẫn Nhược Anh không khỏi dở khóc dở cười. "Thủ phụ, trẫm đã nói rồi, trẫm muốn nghe suy nghĩ thật lòng của khanh."

Mã Hướng Đông thực sự gật đầu thừa nhận: "Bệ hạ, đây chính là suy nghĩ của thần. Bất quá thần cho rằng, lời Trình công từng nói, cũng không thể không lo lắng. Vì vậy, lần này, chỉ cần Minh quốc động thủ trước, chúng ta cũng không ngại ra tay theo."

"Khanh cũng cho rằng như vậy sao?" Mẫn Nhược Anh cười lớn.

Nghe Hoàng đế nói vậy, Mã Hướng Đông như trút được gánh nặng, "Thì ra Bệ hạ cũng nghĩ như vậy sao?"

"Đúng vậy, Tần Phong xảo quyệt trơn tru, không thể không đề phòng. Hắn không động thủ trước, chúng ta tuyệt không động thủ. Thủ phụ, quốc khố vẫn còn dồi dào chứ?"

"Năm nay lại là một năm bội thu, đủ sức chống đỡ một trận đại chiến không thành vấn đề. Chỉ là sau khi liên tục giao chiến bốn năm năm như vậy, trong triều ngoài nội, chắc chắn có không ít lời oán thán."

"Kẻ thắng cuộc sẽ không bị khiển trách. Chỉ cần đánh thắng một trận đại chiến, mọi lời oán thán sẽ tan biến như khói." Mẫn Nhược Anh lơ đễnh nói. "Đương nhiên, Thủ phụ ở phương diện này, vẫn phải để tâm hơn một chút. Dù sao, trên dưới một lòng mới có thể đồng tâm hiệp lực."

Phiên bản dịch này là tài sản duy nhất của truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhớ.