Quân Tề vừa rút khỏi thị trấn Đăng Huyện, quân Minh liền tiếp quản nơi đây – một thành thị vốn bị bỏ hoang trước thời Việt. Đăng Huyện và Phong Huyện giáp ranh nhau, và trước chiến tranh, nơi này cũng vô cùng phồn hoa, là một trong những cứ điểm giao thương quan trọng của Tề và Minh. Khác với Phong Huyện bị phá hủy hoàn toàn, Đăng Huyện không hề chịu bất kỳ tổn thất nào.

Thế nhưng, khắp thành phố lại tiêu điều như nhau. Đăng Huyện vốn là nơi tụ tập của thương nhân Tề. Khi quân Tề thất bại, các thương nhân Tề tụ tập tại đây cũng trong tâm trạng thấp thỏm lo âu mà rút lui cùng quân Tề. Đăng Huyện từng náo nhiệt vô cùng, nay lập tức trở nên vắng ngắt. Từng nhà cửa hàng đóng cửa, ngừng kinh doanh. Số lượng lớn hàng hóa bị bỏ lại trong các cửa hàng, vì các thương nhân không đủ khả năng vận chuyển chúng đi. So với những món hàng này, họ xem trọng tính mạng hơn. Những thứ ấy, đành phải để tiện cho người Minh vậy.

Cư dân bản địa Đăng Huyện cũng tương tự không biết phải làm sao. Dưới sự thống trị của người Tề, họ đã trải qua trọn vẹn bốn năm. Đăng Huyện và Phong Huyện dù liền kề, nhưng một huyện thuộc về Ích Dương, một huyện thuộc về Sa Dương. Khác với dân bản địa ở các nơi khác thuộc ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên, dân chúng Đăng Huyện vẫn có cuộc sống tương đối ổn định. Bởi vì hoạt động giao thương quy mô lớn giữa Minh và Tề, dân chúng Đăng Huyện sống khá tốt. Nông nghiệp ở đây không hề chiếm vị trí chủ yếu, thương mại mới là nguồn sống chính của huyện này.

Giờ đây lại thay đổi chủ nhân lớn, dân chúng không biết tương lai của mình sẽ ra sao. Họ chỉ có thể đóng chặt cửa nhà, thụ động chờ đợi vận mệnh của mình lại một lần chuyển biến lớn.

Tần Phong bề bộn nhiều việc. Đối với hắn mà nói, chiến tranh đã kết thúc, nhưng một loạt công việc hậu chiến lại khiến hắn ngày càng bận rộn.

Thủ Phụ Quyền Vân lại một lần nữa rời khỏi Việt Kinh thành, cùng với nhiều vật tư quân nhu đã đến Đăng Huyện.

"Hoàng hậu vẫn khỏe chứ?" Nhìn Quyền Vân phong trần mệt mỏi, Tần Phong hỏi.

Quyền Vân mỉm cười nói: "Bệ hạ, khi rời Việt Kinh thành, thần từng đến bái kiến nương nương, nhưng nương nương không tiếp kiến thần. Thần ngay cả cửa lớn cũng không thể bước vào. Có vẻ, nương nương không mấy vui vẻ."

Tần Phong khẽ khựng lại. Mẫn Nhược Hề có lý do không vui, bởi vì kế sách lần này của mình đã tính toán đến Sở quốc. Trong giao dịch Minh Tề lần này, Sở quốc không nghi ngờ gì chính là vật hy sinh lớn nhất. Nếu mọi chuyện đều phát triển theo suy tính của hắn, sau mùa đông này, Đông Bộ Biên Quân hùng mạnh của Sở quốc chưa nói đến việc bị thiệt hại nặng nề toàn bộ, e rằng cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Một khi Đông Bộ Biên Quân của Sở quốc bị phá tan, đối mặt với quân đội cường đại của người Tề, từ nay về sau Sở quốc sẽ không còn thực lực tấn công, chỉ có thể rơi vào thế bị động phòng thủ. Nói cách khác, Sở quốc không chỉ mất đi năng lực tranh bá thiên hạ, mà từ nay về sau e rằng sẽ đêm đêm kinh hãi, thường trực lo lắng người Tề tiến công.

"Hề nhi nàng..." Tần Phong muốn nói rồi lại thôi.

"Bệ hạ không cần lo lắng!" Quyền Vân lắc đầu nói: "Nương nương xuất thân hoàng gia, những chuyện như vậy, kỳ thực nương nương sớm đã chuẩn bị tâm lý. Nương nương là Hoàng hậu Đại Minh, không còn là Công chúa Sở quốc. Điểm này, nương nương cũng rõ trong lòng. Nhất thời không vui, đó cũng là lẽ thường tình của con người."

Tần Phong vuốt cằm, nơi đã mấy ngày chưa cạo râu nên mọc lên lớp râu cứng và dày như rơm rạ. Hắn nói: "Xem ra ta phải chậm một chút mới trở lại Việt Kinh thành. Về sớm, e rằng cơn giận của Hề nhi vẫn chưa tan, ta sợ mình phải ngủ ở thư phòng."

Quyền Vân cười cười, đây là chuyện riêng tư của Đại Vương, mình không cần xen vào.

Sau vài câu tự trách, Tần Phong nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng: "Trước Tết Nguyên Đán, toàn bộ khu vực phía bắc Chiêu Quan sẽ trở lại tay chúng ta. Nhưng theo tình báo Ưng Sào thu thập được cho đến nay, tình hình ở ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên tương đối không lạc quan. Ba quận này trong mấy năm qua đã bị người Tề bóc lột quá mức tàn nhẫn, dân chúng có thể nói là nhà không còn chút lương thực nào, bạo loạn nổi dậy khắp nơi. Hiện tại người Tề dứt khoát buông tay mặc kệ, tình hình này khiến các cuộc bạo loạn leo thang hơn nữa. Thủ Phụ, đây là một mớ hỗn độn! Điều tàn nhẫn nhất của người Tề là đã ra lệnh di dời toàn bộ thân sĩ ở ba vùng này vào đất Tề, bất kể có muốn hay không, cũng phải cùng quân đội của họ rút lui đồng loạt. Những người này một khi rời đi, ba quận này thật sự chẳng còn lại gì cả."

"Đó là chuyện xấu, nhưng cũng là chuyện tốt." Quyền Vân vuốt râu mỉm cười nói: "Bệ hạ, Đại Minh chúng ta am hiểu nhất vẫn là kiến thiết lại gia viên trên một vùng phế tích. Chẳng phải ngài đã từng nói ư, trên một tờ giấy trắng càng dễ vẽ tranh. Những thân sĩ này đã đi, mang theo số lượng lớn tài phú, nhưng bọn họ không thể mang đi đất đai, sông núi, sông ngòi. Việc họ rời đi lần này, chúng ta có thể thuận lý thành chương mà thu những vùng đất này về quốc hữu. So với những thứ này, số tài phú mà các thân sĩ kia mang đi có đáng là gì?"

Tần Phong nở nụ cười: "Thủ Phụ nói không sai. Trường Dương ban đầu tình cảnh thế nào, chúng ta chẳng phải cũng đã gánh vác được sao? Ba quận này, dù sao cũng không thể tệ hơn Trường Dương. Thủ Phụ, nói ra ý kiến của ngài đi."

"Bệ hạ, kế sách cho ba vùng đất, điều quan trọng nhất là bình loạn. Đây là việc của quân đội, lão thần sẽ không nói nhiều nữa, nhưng việc này nhất định phải dùng thủ đoạn sấm sét nhanh chóng trấn áp. Một khi đã cướp bóc lần đầu, nếm được mùi vị ngọt bùi, thật khó để họ buông bỏ đồ đao. Đối với những bạo dân này, không cần thương tiếc, nhất định phải giải quyết triệt để. Chỉ có để cho ba quận này bình tĩnh trở lại, sau đó mới có thể nói đến kế sách thống trị."

Tần Phong gật đầu: "Ngươi nói đúng, l��t nữa ta sẽ nói chuyện này với Tiểu Miêu và Ngô Lĩnh."

Nghe Tần Phong nói xong, Quyền Vân hỏi: "Bệ hạ đã quyết định để Ngô Lĩnh đóng quân ở Chiêu Quan sao?"

"Tiểu Miêu sẽ tiếp quản chức Binh Bộ Thượng Thư thay Hoắc Quang, còn Ngô Lĩnh là người thích hợp để trấn thủ Chiêu Quan."

"Người này thanh danh không mấy tốt, sát khí lại quá nặng." Quyền Vân khẽ nhíu mày: "Dư luận dân gian, giới thượng lưu cùng các quan thanh liêm trong triều đình, thật sự đều không có nhận xét nào tốt về hắn."

"Ta cần một tướng quân quả quyết sát phạt, chứ không phải một vị tiên sinh tốt đẹp. Thủ Phụ, tiếp theo chúng ta cuối cùng rồi cũng phải đối mặt thách thức từ nước Tề. Ta cũng cần một vị tướng quân như vậy để thay ta trấn thủ Chiêu Quan, giúp Đại Minh giành được thêm nhiều thời gian để trùng kiến. Hơn nữa, danh tiếng của Ngô Lĩnh, có thể khiến trẻ con ngừng khóc đêm, ngài không nghĩ rằng đối với tình hình hiện tại của ba quận Ích Dương, hắn vô cùng thích hợp sao?" Tần Phong cười hỏi lại.

"Quân sự, lão thần chỉ có quyền đề nghị, Bệ hạ có thể tự mình quyết định." Quyền Vân cười lắc đầu nói: "Thần xin nói về việc thống trị ba quận tiếp theo. Điều đại sự đầu tiên sau chiến tranh chính là phong thưởng. Quân đội lần này đã lập được nhiều đại công, bất kể là trong cuộc chiến với Tần hay với Tề, chính sự chiến đấu anh dũng của quân đội mới mang lại cho chúng ta cục diện tốt đẹp như bây giờ. Do đó, việc phong thưởng cần phải vừa trọng yếu vừa nhanh chóng, để cho quân nhân cảm thấy sự phấn đấu, sự hy sinh của họ là xứng đáng. Lần này, thần không định dùng tiền mặt để khao thưởng, thần chuẩn bị ban thưởng đất đai cho những quân nhân này."

"Ngay tại ba quận Ích Dương sao?" Tần Phong lập tức đã hiểu ý đồ của Quyền Vân.

"Không sai." Quyền Vân nghiêm nghị gật đầu: "Ba vùng Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên, do số lượng lớn thân sĩ bị người Tề mang đi, cùng với chính sách cai trị hà khắc của người Tề khiến bạo loạn thường xuyên xảy ra, nhân khẩu của ba vùng này đã bị tổn thất nghiêm trọng. Chúng ta cần bổ sung nhân khẩu cho nơi này, có người thì mới có thể phát triển. Mà ba vùng đất mới sáp nhập vào địa bàn quản lý của Đại Minh, nếu nói đến lòng trung thành, e rằng trong thời gian ngắn là không thể trông mong được. Ai sẽ trung thành và tận tâm với Đại Minh của chúng ta, thề không thay đổi? Đương nhiên là quân đội của chúng ta."

"Đem công trạng quân sự của các binh lính tương đương thành đất đai ban thưởng cho họ, thân thuộc gia đình của những quân nhân này sẽ đến ba vùng đất này để sinh sống. Họ sẽ trở thành nền tảng cai trị cơ bản của Đại Minh tại ba vùng này. Có những người này, ba quận này sẽ nhanh chóng hòa nhập vào sự cai trị của Đại Minh."

"Nếu có quân nhân hoặc người nhà không muốn xa quê hương để đến ba quận này thì sao?" Tần Phong hỏi.

"Bệ hạ, dưới trọng thưởng, không sợ họ không động lòng. Những quân nhân này, dưới sự cai trị của Đại Minh, tuy cũng có đất đai nhưng không nhiều. Lần này thần thật sự đã chuẩn bị dốc hết vốn liếng, không sợ họ không động lòng. Hơn nữa, ba vùng Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên lại phì nhiêu không thua gì Chính Dương, ngài sao phải sợ họ không động lòng chứ? Những mảnh đất này không thể mua bán, họ có thể cha truyền con nối, con truyền cháu, nhưng tuyệt đối không thể mua bán."

"Đây là một biện pháp tốt." Tần Phong cười nói.

"Thứ hai, Bệ hạ, thần thỉnh cầu ngài chuẩn bị thay đổi kế hoạch xây dựng đường sắt ban đầu. Tuyến đường sắt đầu tiên sẽ xuất phát từ Phong Huyện, xuyên qua ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên, thẳng đến Chiêu Quan. Thứ nhất, ba vùng này đều là đất bình nguyên, chi phí xây dựng sẽ giảm đáng kể. Thứ hai, một khi xây dựng hoàn tất, đây sẽ là một con đường chiến lược trọng yếu. Nếu chúng ta phát sinh chiến sự với người Tề, có con đường này, vật tư, quân nhân của chúng ta có thể đến Chiêu Quan nhanh nhất. Đây là về mặt quân sự. Còn về mặt dân sự, dân sinh ba vùng này hiện đang kiệt quệ, chúng ta cần thực hiện chế độ lấy công làm công trợ, để dân chúng ba vùng này dùng sức lao động của họ để đổi lấy lương thực. Xây dựng đường sắt cần một lượng lớn nhân lực, dân lưu tán ở ba vùng này có thể hoàn thành rất tốt công việc này, giúp chúng ta tiết kiệm được số lượng lớn chi phí. Điều quan trọng hơn là, khi có lương thực để ăn, những kẻ bạo loạn kia sẽ nhanh chóng mất đi động lực. Khi có thể kiếm cơm bằng sức lao động, ai còn muốn làm cái nghề cướp bóc không vốn mà đầy nguy hiểm? Có được điều này, hơn nữa quân đội mạnh mẽ dẹp loạn, thần tin rằng ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên sẽ nhanh chóng khôi phục lại bình yên." Quyền Vân nói.

"Đây là một ý tưởng tốt, bất quá việc này quy mô lớn. Sau khi xuống dưới, ngài hãy cùng người đứng đầu Cục Đường Sắt, Phương Đại Trị và Kim Thánh Nam cùng nhau thương lượng, đưa ra một sách lược." Tần Phong nói.

"Vâng, Bệ hạ. Điều thứ ba, chính là quan viên. Một quan viên tốt có thể mang lại phúc lợi cho một vùng, mà một quan viên không đạt tiêu chuẩn lại có thể gây hại cho một vùng. Đây là danh sách quan viên cho ba vùng này mà lão thần đã cùng Lại Bộ thương lượng, xin Bệ hạ xem xét. Sau khi Bệ hạ phê duyệt, Chính Sự Đường sẽ ký duyệt và ban bố, những quan viên này cũng sẽ theo quân đội tiến lên, tiếp quản việc dân sinh ở những nơi này một cách toàn diện."

Từ tay Quyền Vân nhận lấy một xấp danh sách thật dày, Tần Phong không nhìn kỹ, chỉ quét mắt qua loa vài lần, rồi đột nhiên kinh ngạc hỏi: "Thủ Phụ, trong này rõ ràng không thiếu những quan viên tuổi đời còn rất trẻ. Nhìn người này, lại vẫn chỉ mới mười sáu tuổi, lại còn để hắn cai trị một huyện, cái này, thật có chút khó tin phải không?"

Quyền Vân cười lớn một tiếng: "Bệ hạ, những vị này đều là những tài năng xuất chúng của các học viện lớn ở kinh sư đó!"

Đoạn văn này đã được dày công biên dịch, chỉ dành riêng cho truyen.free.