Thân thể Sở quốc thái hậu mấy năm nay ngày càng suy yếu, trông thấy càng lúc càng kém. Từ khi tiên đế Mẫn Uy băng hà, bà gần như chưa có được ngày tháng yên ổn nào.

Khi hoàng tử Mẫn Nhược Anh đăng cơ, chỉ vài ngày sau đã bắt giữ Thủ Phụ Dương Nhất Hòa. Ngay sau đó là một cuộc đại thanh trừng trên toàn quốc, vô số quan viên bị liên lụy, tan cửa nát nhà. Sở quốc cũng vì thế mà tổn thương nguyên khí.

Nếu nói đây chỉ là chính trị, bà không hiểu nhiều cũng không muốn hiểu. Nhưng việc con trai và con gái trở mặt thành thù mới chính là cọng rơm cuối cùng đè gục bà.

Mẫn Nhược Thành bị Mẫn Nhược Anh giết, mặc dù bà cũng thương tâm, nhưng Mẫn Nhược Thành dù lớn lên dưới gối bà, lại không phải cốt nhục ruột thịt. Bởi vậy, bà chỉ lén lút rơi lệ. Thế nhưng, việc Mẫn Nhược Hề dứt khoát bỏ đi lại thật sự khiến bà đau lòng gần chết.

Thân thể bà, chính là trong vài năm đó, nhanh chóng suy sụp.

May mắn thay, con gái bà đi theo Tần Phong lại vô cùng tài giỏi, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã gây dựng nên sự nghiệp lớn lao, lật đổ Việt quốc, thành lập Đại Minh triều của riêng hắn. Kỳ thực, nói đi cũng phải nói lại, Tiền Việt vẫn được xem là nhà mẹ đẻ của thái hậu. Hoàng đế Ngô Giám của Tiền Việt, bà nên gọi một tiếng đường huynh xa. Nhưng đường huynh phương xa sao có thể thân thiết b��ng con gái và con rể ruột thịt?

Con gái quả có mắt nhìn xa trông rộng.

Vì chuyện này, thân thể thái hậu trong hai năm qua lại có chút chuyển biến tốt đẹp, nhưng nguyên khí đã tổn thương, tuổi tác lại lớn, dù thế nào cũng không thể trở lại như xưa được nữa.

Sự thảm bại của Mẫn Nhược Anh lại một lần nữa giáng đòn nặng nề vào bà. Dòng họ Mẫn ngày càng mỏng manh, đến thế hệ này chỉ còn Mẫn Nhược Anh và Mẫn Nhược Hề. Một người ở Đại Minh xa xôi, một người bị giam cầm ở Tề quốc, sống chết chưa rõ. Bên cạnh thái hậu chỉ còn lại một đứa cháu trai, quả nhiên khi ấy bà cảm thấy một nỗi lạnh lẽo thấu xương, và lại một lần nữa đổ bệnh bất ngờ.

Với tư cách là người đáng tin cậy cuối cùng của Sở quốc khi ấy, thái hậu lâm bệnh không thể giải quyết công việc, khiến triều đình Sở quốc đại loạn. Phe chủ chiến và phe chủ hòa tranh cãi không dứt, lãng phí không ít thời gian vô ích.

Cũng chính sau đó, Mẫn Nhược Hề đột nhiên trở về.

Như một cánh chim báo tin vui, sau khi Mẫn Nhược Hề trở về, toàn bộ S�� quốc bỗng nhiên khởi sắc. Vài đạo đại quân tiến đánh Tề quốc, hóa giải tình cảnh khốn khó của Mẫn Nhược Anh. Thân thể thái hậu cũng chuyển biến tốt đẹp hơn. Theo đề nghị của Mẫn Nhược Hề, trước khi hoàng đế trở về, toàn bộ quyền hành văn võ được tập trung giao cho Thủ Phụ và Trình Vụ Bản.

Một quốc gia rộng lớn như vậy nhanh chóng đi vào trật tự, viện quân, vật tư cuồn cuộn không ngừng đổ về biên quan. Vùng Kinh Hồ, tuyến phòng thủ thứ hai đã dần vững chắc, và hoàng đế cuối cùng cũng phá vây trở về.

Điều này khiến thái hậu vui mừng lộ rõ trên nét mặt.

Hôm nay, cuối cùng, sau bao năm cách biệt, hai huynh muội họ lại một tả một hữu ngồi bên cạnh bà.

Trên bàn tiệc rực rỡ muôn màu, bày đầy những món ăn mà hai huynh muội thích nhất. Thái hậu tinh thần vô cùng phấn chấn, tựa như một lão thái thái bình thường trong nhà, không tự mình ăn mà bận rộn gắp thức ăn cho hai huynh muội.

Người đời vẫn nói, đánh hổ phải có anh em, ra trận cần cha con. Hai huynh muội này, đã trở mặt thành thù mấy năm rồi, nhưng lần này Đại Sở gặp phải nguy cơ sâu sắc, chẳng phải muội muội đã mong ngóng vội vã trở về sao? Hơn nữa, những ngày này nghe nàng nói, trượng phu của nàng, vì muốn giải vây cho con trai bà, cũng đã làm rất nhiều chuyện.

Lão thái thái mặt mày hớn hở, trong ký ức của bà, cảnh hai huynh muội cùng bà ăn cơm như vậy, e rằng chỉ còn là chuyện khi tiên hoàng còn sống mà thôi.

Đây là buổi tối đầu tiên sau khi Mẫn Nhược Anh trở về kinh thành.

"Tiểu Anh, con phải kính muội muội con một chén rượu." Lão thái thái cười tủm tỉm nói: "Lần này nếu không phải muội muội con ngàn dặm xa xôi vội vã trở về, giúp ổn định lại cục diện, thì ta e rằng thật sự không chống đỡ nổi. Lần này cuối cùng cũng kinh hãi mà không nguy hiểm, dù mất đi một ít đất đai, nhưng cuối cùng cũng giữ được những nơi trù phú nhất của Đại Sở. Thực lực vẫn còn đó, chỉ cần chăm lo việc nước, ắt sẽ có ngày giành lại. Năm xưa phụ hoàng con trải qua nguy hiểm, còn lớn hơn hiện tại nhiều, nhưng Đại Sở chẳng phải vẫn gắng gượng vượt qua sao?"

Mẫn Nhược Anh nhìn muội muội đối diện, ánh mắt chất chứa ý tứ hàm xúc phức tạp đến cực điểm. Nhưng hắn vẫn không muốn biểu lộ ra một chút nào trước mặt mẫu thân. Thân thể mẫu thân quá kém, nếu như lại phải chịu thêm một lần đả kích nữa, e rằng thật sự sẽ không thể gượng dậy. Chẳng lẽ hắn có thể nói cho mẫu thân rằng, chính hắn sở dĩ đại bại là vì âm mưu của muội phu và em gái mình sao?

Lời này hắn không thốt nên lời.

Hắn là một người vô cùng kiêu ngạo, loại chuyện này, hắn thà cắn răng nuốt hận vào bụng, cũng sẽ không than thở với mẫu thân.

Nghe xong lời mẫu thân, Mẫn Nhược Anh nâng chén rượu lên: "Tiểu muội, lần này Sở quốc gặp nạn, muội và muội phu hai người, quả nhiên có lòng. Nhị ca không biết nói gì hơn, chỉ có thể ghi nhớ trong lòng, có cơ hội nhất định sẽ trọng thưởng."

Lời này vừa thốt ra, vào tai những người khác nhau tự nhiên mang ý nghĩa khác nhau. Mẫn Nhược Hề tươi cười tự nhiên, nâng chén rượu lên: "Nhị ca, tiểu muội cũng chúc mừng huynh thoát hiểm, bình an trở về. Mặc dù Đông Bộ Biên Quân đã tan rã, nhưng với tài năng của Trình Vụ Bản, việc thay thế huynh gây dựng lại một bức tường sắt cho Sở quốc cũng không phải là chuyện khó. Đúng như lời mẫu thân nói, chăm lo việc nước, nước giàu binh mạnh, cuối cùng sẽ có ngày tái khởi."

Ánh mắt hai người giao nhau tóe lửa, tiếc rằng thái hậu tuổi cao mắt kém, nào nhìn rõ sự đối đầu gay gắt giữa hai người.

Bữa cơm này, cả hai đều ăn trong sự gượng gạo, vô cùng khó chịu. Nhưng vì muốn mẫu thân vui vẻ, cả hai đành phải cắn răng kiên trì.

Cuối cùng, bữa cơm cũng đã tàn, trà đã nguội, thái hậu cũng lộ vẻ mệt mỏi. Mẫn Nhược Anh lúc này mới đứng dậy, cáo từ thái hậu.

"Mẫu hậu, trời đã không còn sớm, người hãy an giấc đi. Con trai xin phép lui ra." Mẫn Nhược Anh đứng khoanh tay trước mặt thái hậu.

"Được, được, con cứ bận rộn đi. Hơn nửa năm nay con không ở đây, triều chính cũng hoang phế, con hãy sắp xếp lại cho thật tốt. Đã có Hề nhi ở lại với ta rồi!"

Mẫn Nhược Anh cười cười: "Mẫu hậu, e rằng tiểu muội cũng có chuyện muốn nói với con. Người đừng quên, nàng hiện giờ là Hoàng hậu Đại Minh."

Lão thái thái có chút bất mãn liếc nhìn Mẫn Nhược Anh: "Đây là muội muội con, ngàn dặm xa xôi trở về là để giúp con. Nói chuyện không nên quái đản như vậy. Hề nhi, con có chuyện gì muốn nói với nhị ca con sao?"

Mẫn Nhược Hề một bên thay lão thái thái xoa bóp lưng, một bên khẽ nói: "Dạ, mẫu thân. Trước khi con đến đây, Tần Phong quả thật có một việc, muốn con gái nói chuyện rõ ràng với nhị ca."

"À, phải vậy, phải vậy. Đại Sở, Đại Minh, bây giờ là huynh đệ quốc gia, quốc gia thông gia. Tề quốc thì đang dòm ngó, không có ý tốt. Thật sự các con nên bàn bạc kỹ lưỡng cách đối phó với kẻ địch lớn này. Ai, vài ngày trước, nghe Hề nhi nói, nội loạn ở Tần quốc không ngừng, e rằng đã hết rồi. Bằng không thì, ba nước lại lần nữa liên thủ, Tam quốc kháng Tề, liền lại có thể có được mấy chục năm bình yên, vậy thì tốt biết bao! Nhưng hiện tại cũng không tệ, Đại Sở Đại Minh, thật là máu mủ tình thâm. Các con liên thủ, nghĩ đến Tề quốc cũng không cần quá lo lắng. Lão thái thái không hiểu việc nước, nên không nói nhiều. Đi đi, đi đi, Hề nhi, nói chuyện xong với nhị ca con, vẫn là về với mẫu thân nhé!"

Mẫn Nhược Hề lắc đầu: "Mẫu hậu, việc tương đối nhiều, e rằng trong thời gian ngắn khó nói hết. Mẫu thân hãy an giấc trước đi, hôm nay con gái vẫn về phủ công chúa ở."

"Cũng phải, tùy con vậy. Ngày mai nhớ vào cung ăn cơm với ta. Nhị ca con trông chừng không được, hơn nữa, nhị ca con đã trở về, chắc con cũng sẽ không ở kinh thành lâu nữa. Chuyến đi này, không biết đến bao giờ mới có thể quay lại." Nói xong, lão thái thái lại thương cảm.

"Vâng, mẫu hậu."

Vừa bước ra khỏi tẩm cung của thái hậu, nụ cười trên mặt hai huynh muội đồng loạt biến mất. Hai người liếc nhìn nhau, rồi lại đồng thời dời mắt nhìn sang hướng khác.

Ánh trăng trên bầu trời vô cùng sáng tỏ, nhưng trong lòng hai người lại đều tràn đầy bóng tối. Mẫn Nhược Anh đột nhiên có chút phiền muộn đứng lên, vung tay ra hiệu cho thái giám và cung nữ xung quanh lui xuống hết.

"Tiểu muội, đi dạo thôi!" Hắn cố gắng làm dịu giọng nói của mình.

Mẫn Nhược Hề gật đầu nhẹ. Hai huynh muội kề vai nhau, cùng bước đi.

Trong nội cung, Mẫn Nhược Hề vốn rất quen thuộc, dù xa cách đã lâu, nhưng nơi đây vẫn không có gì thay đổi, vẫn như xưa. Mẫn Nhược Anh cũng không phải là người yêu thích xa hoa, điều hắn tập trung suy nghĩ chính là thống nhất thiên hạ, lưu danh sử sách.

Hai người cứ thế tùy ý đi dạo, rồi lại vô thức đi đến Ngự Hoa Viên.

Đây là nơi huynh muội họ Mẫn năm xưa yêu thích nhất. Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc bất chợt hiện ra trước mắt, Mẫn Nhược Hề cũng chợt dừng bước.

"Thật hoài niệm dáng vẻ chúng ta khi còn bé. Khi ấy, không có nghi kỵ, không có oán hận, chỉ có niềm vui." Mẫn Nhược Anh thở dài một tiếng: "Tiểu muội, muội còn nhớ dáng vẻ của chúng ta khi ấy không?"

Mẫn Nhược Hề nhíu mày, khóe mắt cũng hơi ẩm ướt.

"Khi ấy phụ thân thường cầm một cuốn sách ngồi trong sảnh, còn mẫu thân thì pha trà bên cạnh. Chúng ta thì hái hoa, bắt bướm, đuổi bắt đùa giỡn trong vườn hoa."

"Làm sao huynh lại còn nhớ rõ ràng như vậy?"

"Sao có thể không rõ ràng?" Giọng Mẫn Nhược Hề lại tăng lên không ít: "Nhị ca, khi ấy trong sân này nô đùa là ba người. Ba người đó!"

Sắc mặt hắn chợt trầm xuống. Quả nhiên là ba người: Mẫn Nhược Thành, Mẫn Nhược Anh, Mẫn Nhược Hề. Giờ đây, Mẫn Nhược Thành đã chết vài năm, không chỉ hắn, mà cả gia đình Mẫn Nhược Thành đều bị chính tay mình giết. Còn tiểu muội, cũng đã trở mặt thành thù với mình rồi.

"Kẻ thành đại sự, sao có thể bị vướng bận bởi tiểu tiết!" Hắn hừ lạnh nói: "Tiểu muội, ta còn tưởng muội đã thành Hoàng hậu Đại Minh, đã rất chín chắn, không ngờ vẫn còn vướng mắc bởi những chuyện cũ. Nếu nói ta huynh đệ tương tàn là sai, vậy việc muội và Tần Phong giăng một cái bẫy lớn như thế để ta nhảy vào, so với ta, lại có gì khác biệt?"

Mẫn Nhược Hề hít sâu một hơi: "Đúng vậy, ta cũng đã trưởng thành rồi, ta là Hoàng hậu Đại Minh, không còn là Chiêu Hoa công chúa của Sở quốc nữa. Nhị ca, chúng ta đúng là đã giăng bẫy, nhưng chỉ có kẻ ngu xuẩn mới nhảy vào mà thôi! Chúng ta đã dự liệu được việc huynh sẽ làm, nhưng quả thật không ngờ huynh lại thua thảm hại đến mức chúng ta phải cuống quýt tay chân mà thu dọn tàn cuộc cho huynh. Nhị ca, năm đó Dương Nhất Hòa và Trình Vụ Bản, không hẹn mà cùng ủng hộ đại ca chứ không phải huynh, đâu phải không có lý do."

"Câm miệng! Cái thứ tính khí yếu mềm như Mẫn Nhược Thành thì làm được chuyện gì!"

"Huynh thì dũng mãnh trực tiến đấy, nhưng Sở quốc trong tay huynh lại biến thành ra nông nỗi nào!" Mẫn Nhược Hề ủy khuất mỉa mai.

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.