Cửa phòng khách "két" một tiếng mở ra, Tiết Bạch lách người đi vào.

Thanh Lam nhanh chóng đóng cửa, cài then, vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm.

"Có nước không?"

"Có."

Tiết Bạch không nói một lời, cầm túi nước uống một ngụm lớn, hít sâu hai hơi, dần lấy lại bình tĩnh.

Quay đầu nhìn lại, y liền thấy Đỗ Ngũ Lang đang quấn chăn run lẩy bẩy.

"Chúng ta cũng vừa mới vào đây, ta nói với chủ quán rằng hắn là hảo hữu của ngươi ở Thanh Môn, do say rượu mà lên cơn làm loạn."

Thanh Lam vừa nói vừa lấy từ trong bọc ra một bộ lam bào dự phòng đưa cho Đỗ Ngũ Lang.

Đỗ Ngũ Lang lại run lên bần bật, tay vơ vội chiếc áo khoác vào, lắp bắp hỏi: "Có... có... có đồ ăn không?"

"Có Hồ bính, chỉ tiếc là đã nguội rồi."

Đỗ Ngũ Lang nhận lấy bánh, ăn như hổ đói, trong miệng lẩm bẩm: "Các ngươi có gặp Thái tử không?"

"Ngũ Lang, nói chậm thôi, kẻo nghẹn."

Thanh Lam rót một cốc nước đưa qua cho hắn.

Đỗ Ngũ Lang uống xong, cảm thấy dễ chịu hơn hẳn, như thể vừa sống lại một lần nữa.

Tiết Bạch nói: "Thái tử đã chôn sống chúng ta rồi."

"Khụ khụ khụ."

Đỗ Ngũ Lang giật mình, nước xộc thẳng lên mũi.

"Cái gì?!"

Tiết Bạch và Thanh Lam kể lại những gì đã trải qua trong hai ngày này. Đỗ Ngũ Lang nghe xong thì mất hết hy vọng, khẽ thầm thì: "Phụ thân, mẫu thân, đại tỷ..."

Nghĩ đến người thân còn đang trong ngục, lòng hắn đau thắt lại.

Trong phòng không đốt nến. Tiết Bạch đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khe hở.

Trên đường thỉnh thoảng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ánh sáng từ đuốc chiếu qua cửa sổ giấy, chiếu sáng gò má Tiết Bạch, rồi lại chiếu sáng gương mặt đẫm nước mắt của Đỗ Ngũ Lang.

Trong chốc lát, lại chìm vào bóng tối.

"Hôm nay ta cứ nghĩ mãi." Tiết Bạch mở miệng nói: "Có lẽ ngay từ đầu chúng ta đã sai rồi."

"Sai?"

"Đặt trọng tâm vào Thái tử là sai." Tiết Bạch nói: "Nếu muốn bảo vệ Thái tử, không ai biết rõ phải làm gì hơn Thái tử. Thế nên hắn không ngần ngại chôn sống chúng ta, còn chúng ta thì vẫn luôn mù mịt. Mấu chốt ở chỗ, chúng ta không phải bảo vệ Thái tử, mà là bảo vệ Đỗ gia."

Cả Đỗ Ngũ Lang lẫn Thanh Lam đều chết lặng, dường như nghe đến hoảng sợ ngây người, đầu óc tê dại.

"Bảo vệ Đỗ gia thế nào ư? Không thể trông đợi vào Thái tử, ngay cả Thái tử tự bảo vệ mình còn khó." Tiết Bạch nói: "Một khi tách riêng Đỗ gia và Thái tử, ta ngược lại thấy rõ ràng hơn, phát hiện ra bản án của Đ�� gia thực ra không lớn. Ngay từ đầu chỉ là một vụ vu cáo hoang đường, có phần dở khóc dở cười."

"Nhưng Kinh Triệu Phủ bức bách như vậy, chúng ta không có cách nào cả."

"Bởi vì chúng ta đang hỏi đúng sai phải trái, vẫn luôn đi tìm kiếm chứng cứ chứng minh bản thân trong sạch. Còn đối phương chỉ cần dùng quyền lực đè ép, Lý Lâm Phủ giẫm một chân xuống, đâu thèm quan tâm đến sâu kiến oan uổng hay không. Cho nên nói chúng ta ngay từ đầu đã đi sai, đây là tranh quyền lộ, không thể đi theo cách tra án thông thường được."

Thanh Lam dùng sức gật đầu, nói: "Đúng, ở thành Trường An này, Lý Lâm Phủ không phải người có quyền lực lớn nhất."

"Thánh Nhân?" Đỗ Ngũ Lang kinh ngạc nói: "Vậy ta nên kêu oan với Thánh Nhân sao?"

"Ngươi có nhân mạch lớn như vậy ư? Có người trong cung có thể nói giúp ngươi sao?"

"Ta?" Đỗ Ngũ Lang lắc đầu, thấp giọng nói: "Không có."

Hắn nghĩ ngợi một lúc, khẽ hỏi: "Tiết Bạch, ngươi có phải quen biết Dương quý phi không? Nàng chắc chắn có thể cứu Đỗ gia."

"Không quen. Nhưng trong số những người có thể cứu Đỗ gia, nàng tính là một. Còn có vài người khác, thậm chí Lý Lâm Phủ cũng tính. Quan trọng là chúng ta cần có nhân mạch để tiếp cận bọn họ."

"Nhị tỷ có thể nghĩ cách." Đỗ Ngũ Lang nói: "Chắc chắn không phải nàng ra lệnh chôn sống các ngươi, nàng không phải người như vậy. Chúng ta có thể tìm nhị tỷ."

Tiết Bạch nói: "Ta biết, ta đến đây là để tìm nàng, nhưng hôm nay nghe nói nàng hình như đã ly hôn với Thái tử rồi."

"Hả? Vậy nàng ở đâu?"

"Ngày mai sẽ nghe ngóng kỹ hơn."

Đột nhiên, đầu phố lại vang lên tiếng người ngựa hí vang, ánh đuốc rực sáng.

Tiết Bạch vội nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đỗ Ngũ Lang sợ hãi, rụt cổ tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi: "Bọn họ không phải là đến lục soát tìm chúng ta đấy chứ?"

"Ừm."

"Chúng ta trốn ở đây, có còn an toàn không?"

"Bọn họ chắc sẽ không đến đây đâu, nhân cơ hội lục soát nơi ở của Thái tử quan trọng hơn nhiều."

"Vậy..."

"Suỵt."

Một lúc sau, chỉ thấy một nam tử cao lớn khoác áo choàng lông thú cưỡi ngựa đến, được các giáp sĩ hộ tống, chạy về phía Thập Vương Trạch.

Một người trong số đó hướng về Vũ hầu đang canh giữ ở cửa ngõ hô: "Hữu Kiêu vệ Dương tham quân đến, mau tránh đường!"

"Dạ..."

Cho đến khi đoàn người đi qua con ngõ, phố dài mới yên tĩnh trở lại.

Tiết Bạch nhìn về phía đó, trầm ngâm suy nghĩ.

Suốt đêm, Thái tử biệt viện đèn đuốc sáng trưng.

Nhưng cuối cùng, Hữu Kiêu vệ chỉ tìm thấy một bó quần áo.

Cát Ôn ở lại Kinh Triệu Phủ suốt đêm, mới ngủ được hai canh giờ, đã bị Tân Thập Nhị gọi dậy.

"A Lang, Dương tham quân đến rồi."

"Dương Chiêu?"

Cát Ôn ngồi dậy từ chiếc giường nhỏ, xoa đầu, đã biết vì chuyện gì, không khỏi thở dài.

Hắn và Dương Chiêu cùng phục vụ cho Hữu tướng, quan hệ không tệ. Vì thế, hắn cũng không khách sáo, vừa mặc áo vừa nói: "Mời hắn vào đi."

Vừa nói xong, trong viện đã vang lên tiếng bước chân.

"Dương tham quân, xin chờ..."

"Cút đi!"

Dương Chiêu với Cát Ôn lại càng không khách sáo, xông thẳng vào phòng, tức giận mắng to: "Ngươi giỏi lắm, Lưỡi Gà, đồ phế tài khó cháy, làm việc hồ đồ, hại ta bận rộn suốt đêm!"

Sở dĩ gọi Cát Ôn là "Lưỡi Gà" bởi vì miệng hắn thối, thường ngậm đinh hương. Mà đinh hương còn có tên gọi khác là lưỡi gà.

Cát Ôn cũng không giận. Hắn thường được ví von là "Lang quan miệng ngậm kê thiệt hương, hơi thở thơm tho ngào ngạt", nên hắn liền coi như Dương Chiêu đang gọi mình là lang quan.

Ngược lại, hắn không dám gọi Dương Chiêu là "Thóa Hồ".

"Dương tham quân đừng giận."

"Sao mà không giận được?!"

Theo tiếng ghế gỗ đổ ầm, Dương Chiêu đã vòng qua bình phong, đứng sừng sững trước mặt Cát Ôn.

Dương Chiêu xuất thân từ bàng chi của Hoằng Nông Dương thị. Mẫu thân hắn lại còn là muội muội của Trương Dịch Chi - mỹ nam tử nổi tiếng Võ Chu triều. Cả nhà đều nhờ tướng mạo mà trứ danh, bản thân hắn cũng được trời phú tướng mạo đường đường, thân tài cao đại.

Năm nay hắn đã hơn bốn mươi. Khoác áo choàng lông thú, bên trong mặc lam bào cổ tròn cố tình không cài khuy, lưng thắt đai ngọc, đi giày đế cao. Nhìn qua thực sự là uy phong lẫm lẫm, phong độ phiên phiên.

Nhưng vừa mở miệng, hắn lập tức lộ ra vẻ phóng đãng ngang ngạnh của một tên lưu manh bất học vô thuật.

"Lật tung cả Thái tử biệt viện, chỉ có mớ đồ rách này. Ngươi tự mang về giao cho Hữu tướng đi!"

Một bó quần áo bị ném vào ngực Cát Ôn.

Cát Ôn sớm biết kết quả này, cười nói: "Dương tham quân đừng lo, sự việc còn chưa bại lộ đâu. Ngươi nghĩ xem, người đích thị đã vào Thái tử biệt viện, cớ gì lại tìm không ra? Nhất định là vì trong biệt viện có ám đạo..."

"Ám đạo cái đầu ngươi!" Dương Chiêu tức giận, túm lấy Cát Ôn, mắng: "Đừng tưởng ta không biết ngươi đang nghĩ gì, định đổ hết lên đầu ta sao? Để Hữu tướng trách ta vì tìm không ra ám đạo ư?"

"Không phải, không phải." Cát Ôn vội nói: "Là vì Thái tử đã chuyển người đi rồi, lại lấp luôn ám đạo, nên mới tìm không ra đấy thôi."

Dương Chiêu liền ngửi thấy một mùi hôi miệng xông vào mũi, gần như muốn buồn nôn. Hắn vội đẩy Cát Ôn ra, chóng mặt một lúc, lại suýt quên mất mục đích đến đây.

Cát Ôn vội vàng nhặt một mẫu đinh hương ngậm vào miệng, cười xòa nói: "Nếu đã như thế, liền gán cho Thái tử tội danh không thể chối cãi, như vậy cũng có thể giao phó với Hữu tướng."

Dương Chiêu bình tĩnh lại, nói: "Ngươi và ta đều rõ, người căn bản không hề vào Thái tử biệt viện, là do thuộc hạ ngu xuẩn của ngươi đã thả chạy trên đường."

"Trước mặt Hữu tướng, chỉ có thể nói là Thái tử đã giấu người đi."

Dương Chiêu không kiên nhẫn nói: "Chung quy là ngươi làm hỏng việc, dựa vào gì mà bắt ta lau mông cho ngươi?!"

"Tương trợ nhau chút đi mà." Cát Ôn chắp tay lia lịa, cười xòa nói: "Mấy hôm trước có người tặng ta ba xe vải lụa thượng hạng, hôm nay sẽ chuyển đến phủ của Dương tham quân, ngươi thấy thế nào?"

Dương Chiêu không nhịn được hài lòng nở nụ cười, nói: "Nhớ kỹ, là vì ngươi mà ta phải chịu Hữu tướng trách phạt đấy."

"Khổ cực cho Dương tham quân rồi."

"Đâu có." Dương Chiêu cầm lấy mớ quần áo kia, quay người rời đi.

Ra khỏi Kinh Triệu Phủ, hắn trở mình lên ngựa, hướng về Hữu tướng phủ ở Bình Khang phường.

Bình Khang phường mặc dù nổi tiếng là chốn vui chơi, nhưng thực tế thanh lâu tửu quán chủ yếu tập trung ở ba ngõ phía bắc phường, xưng là "Bắc Lý Tam Khúc". Diện tích của khu này bất quá chỉ chiếm khoảng một phần mười sáu phường.

Còn Hữu tướng phủ lại chiếm gần một phần tư phường.

Cả khu vực phía đông nam của Bình Khang phường, trừ một tòa Bồ Đề Tự ra, đều là Hữu tướng phủ.

Dương Chiêu từ xa đã tung người nhảy xuống ngựa, dắt dây cương rồi buộc ngựa vào cọc.

Bên cạnh đã có một con tuấn mã buộc sẵn, còn có hai đầy tớ dắt lừa đứng đợi. Rõ ràng là có quan viên đang bái phỏng Hữu tướng.

Dương Chiêu thu lại vẻ kiêu ngạo, cúi người đi đến cửa bên, hỏi người gác cổng: "Hữu tướng có trong phủ không?"

Trong lúc nói, vài đồng tiền thuận tay đưa qua cho người gác cổng.

Người gác cổng vui vẻ nhận lấy, nói: "Dương tham quân hữu lễ. Hữu tướng đang tiếp khách, mời ngài đến thiên sảnh chờ một chút."

"Ồ?" Dương Chiêu cười hỏi: "Hôm nay là ai đến gặp Hữu tướng vậy?"

"Là Lễ bộ thị lang Lý Vĩ." Người gác cổng kiến thức cũng bất phàm, cười đáp: "Nói là đến thỉnh giáo chút việc nhỏ."

"Tướng phủ há có chuyện nhỏ như vậy sao?"

Vừa nói vừa đi, đúng lúc Dương Chiêu thấy một người mặc quan bào đỏ thẫm, đầu đội phốc đầu, bên hông đai ngọc treo ngư đại đang từ trong sảnh đi ra. Chắc hẳn đó là Lễ bộ thị lang Lý Vĩ.

Dương Chiêu mới đến Trường An, gặp ai cũng muốn kết thân. Hắn vội tiến lên hành lễ, cười nói: "Kính chào Lý thị lang, tại hạ là Vệ binh tào tham quân Dương Chiêu."

Lý Vĩ đang cúi đầu bước đi, nhíu mày suy tư. Vừa ngẩng đầu lên, nhìn thấy Dương Chiêu phong độ hào hoa, tươi cười chào hỏi, liền gật đầu đáp lễ.

Vốn chỉ là xã giao, Dương Chiêu lại hỏi: "Không biết Lý thị lang có chuyện gì lo lắng không? Dương Chiêu có thể giúp được chút nào không?"

Lý Vĩ không muốn nói, nhưng Dương Chiêu đã tiến lên, ánh mắt nhiệt tình nhìn hắn. Trong lòng khẽ động, hắn vuốt râu trầm ngâm: "Thật có một chuyện, khiến ta vô cùng khó hiểu."

"Ồ? Không biết là chuyện gì khiến cho Lý công phải khó hiểu như vậy?"

"Chờ khi ngươi gặp Hữu tướng, cần phải khuyên nhủ hắn một hai. Làm bề tôi sao có thể kháng chỉ được?"

Dương Chiêu càng tò mò, chờ nghe tiếp.

"Trong cung có một lão cung phụng, thủ nghệ cao siêu. Thánh Nhân muốn thăng quan cho hắn, nhưng hắn lại khéo từ chối, tâu rằng tiểu tế Vương Như Thử năm sau thi tiến sĩ. Hắn xin Thánh Nhân ban cho cập đệ, Thánh Nhân đã đồng ý, rồi giao cho Lễ bộ xử lý. Nhưng Trung Thư Tỉnh lại hạ điệp từ chối."

"Từ chối?" Dương Chiêu nghi hoặc nói: "Vì sao lại thế?"

"Ta vừa hỏi Hữu tướng, hắn lại nói: 'Minh kinh, tiến sĩ, là quốc gia thủ tài chi đạo. Nếu nhờ ân điển của Thánh Nhân mà có thể làm quan, nay ban cho cập đệ, thì ngày sau còn lấy gì để đánh giá tài năng thực sự?'"

Nói đến đây, ngữ khí Lý Vĩ có phần kích động, lại nói: "Lời nói ấy thật qua loa, quả thực hoang đường. Năm nào khoa cử mà không có công cử, thông bảng? Há có chuyện Thánh Nhân tiến cử người tài mà Hữu tướng lại phủ quyết sao?"

Dương Chiêu vội an ủi: "Lý công đừng vội, chờ Dương Chiêu khuyên nhủ Hữu tướng."

"Ai..."

Lý Vĩ thở dài lần nữa, phẩy tay áo bỏ đi.

Dương Chiêu làm quen được một quan lớn, trong lòng thỏa mãn. Hắn tiếp tục tiến về phía trước, xuyên qua hai cổng nghi môn, rẽ qua khúc kính, đến thiên sảnh ngồi đợi một chút, rồi vào tiền đường yết kiến Lý Lâm Phủ.

Trong tiền đường ấm áp như xuân, hương thơm phảng phất, bày biện lộng lẫy, trải thảm mềm mại. Chính giữa đặt một bức bình phong lớn, phía sau bình phong bóng người thấp thoáng. Đó là một tốp thị nữ xinh đẹp đang vây quanh Lý Lâm Phủ, che gió sưởi ấm cho hắn.

Có thể gọi là một bức bình phong thật, một bức bình phong sống.

Dương Chiêu cúi người hành lễ, bồi tiếu nói: "Kính chúc Hữu tướng an khang. Dương Chiêu vừa mới ở tiền viện gặp Lý thị lang, bắt chuyện vài câu, ta và hắn đều ngu dốt, không thể đoán được tâm ý của Hữu tướng."

Qua bình phong, Lý Lâm Phủ thản nhiên nói: "Ngươi muốn hỏi ta, cớ gì lại làm trái thánh chỉ của Thánh Nhân sao?"

"Dương Chiêu lo cho Hữu tướng, vừa làm Thánh Nhân không vui, lại vừa gây thù chuốc oán."

"Một hủ nho, một vô lại, tất nhiên không thể hiểu được." Lý Lâm Phủ nói: "Chuyện này không có gì to tát. Thánh Nhân không tiện từ chối, cho nên để ta đến làm kẻ ác, chỉ có vậy thôi."

"Thì ra là vậy!" Dương Chiêu bừng tỉnh đại ngộ, không khỏi khâm phục, thốt lên: "Hữu tướng quả là bậc thần tiên! Có thể dễ dàng thấu hiểu được Thánh Nhân chi tâm!"

"Chuyện nhỏ mà thôi." Lý Lâm Phủ không để ý.

"Nào phải chuyện nhỏ?" Dương Chiêu tán thưởng không ngớt, chân thành nói: "Bản lãnh của Hữu tướng, Dương Chiêu học cả đời cũng không hết được!"

"Đủ rồi, đừng ở đây nịnh hót nữa. Ngươi đã lấy được tội chứng của Thái tử chưa?"

Dương Chiêu vội quỳ xuống, đáp: "Thái tử nhất định đã đào ám đạo, chuyển di nhân chứng..."

Còn chưa nói xong, hắn đã bị cắt ngang.

"Mấy lời lẽ này không hạ được Lý Hanh đâu. Trong vòng hai ngày phải tìm ra người mà Lý Hanh đã giấu đi. Không chỉ Đỗ Ngũ Lang, còn cả tỳ nữ biến mất không dấu vết, lẫn tên Tiết Bạch không rõ lai lịch kia nữa."

Trên trán Dương Chiêu không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Hắn nhận ba xe lụa đỏ của Cát Ôn, tưởng rằng chỉ bị trách phạt nhẹ. Không ngờ nan đề này lại đổ lên đầu hắn.

Nhưng ở trước mặt Hữu tướng không thể chối từ, hắn lập tức đáp: "Hữu tướng yên tâm, dù có lật tung cả Trường An, Dương Chiêu nhất định sẽ tìm ra người!"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với thiên truyện này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay tái bản.