Ra khỏi phủ Hữu Tướng, Dương Chiêu dắt ngựa bước đi, trong đầu vẫn không ngừng phân tích cách Lý Lâm Phủ nắm bắt tâm ý Thánh Nhân, thầm nghĩ: "Nếu một ngày ta cũng có được bản lĩnh này, còn lo gì không giàu sang phú quý?"

Chờ Dương Chiêu hoàn hồn, mới hay mình đã vô thức đi đến Tam Khúc.

Không xa phía trước chính là Tích Hương Tiểu Trúc, nơi ở của Vương Liên Liên, một ca kỹ nổi danh ở Nam Khúc.

Lòng Dương Chiêu phấn khởi, chàng chạy thêm mấy bước, nhảy phắt xuống ngựa, vội vàng buộc cương rồi bước tới gần. Thấy tấm mộc bài treo bên cửa đã bị lật ngược, chàng áp tai vào khe cửa lắng nghe, tiếng sáo trúc vọng ra, đoán chừng bên trong đang bận tiếp khách.

Dù vậy, chàng vẫn gõ cửa. Chỉ chốc lát sau, tiểu tỳ Thược Nhi mở cửa, thò đầu ra nhìn, thấy là chàng liền cười khúc khích: "Lang quân đến uống rượu đó sao?"

Dương Chiêu giơ tay định trêu chọc nàng, miệng buông lời cợt nhả: "Đến để tiểu thư nhà ngươi ăn thịt ta."

Thược Nhi né tránh, nhưng nụ cười trên mặt nàng càng tươi tắn hơn, lắc đầu nói: "Lang quân không có thơ phú, đừng mong gặp tiểu thư lúc này, chỉ có thể gặp giả mẫu nhà ta thôi."

"Để giả mẫu phì nhiêu của ngươi ăn thịt ta cũng được."

Nói rồi, Dương Chiêu đẩy cửa chen vào, giả bộ muốn vồ tới, Thược Nhi liền xách váy chạy biến.

"Lang quân đừng làm loạn nữa, trời rất lạnh, mau vào trong ngồi uống chén rượu nóng đã."

Trong viện, một vị phụ nhân trung niên bước ra nghênh đón. Nàng dẫn Dương Chiêu đến một gian sương phòng phía tây, vừa đi vừa ân cần phủi tuyết trên người chàng.

Viện này tuy không lớn, nhưng dọc lối đi hoa mộc được bày trí tinh tế, đình đài ẩn hiện, khúc kính thông u.

Dương Chiêu vẫn chưa chịu thôi, chàng nhìn về hướng chính đường, hỏi: "Hôm nay ai thiết yến ở đây?"

"Chỉ là một yến tiệc rượu nhỏ." Giả mẫu mỉm cười đáp.

Đến sương phòng phía tây, nàng gọi người hâm rượu cho Dương Chiêu.

"Đừng hâm nữa." Dương Chiêu nói: "Ta không có kiên nhẫn uống rượu của bà, ta chỉ muốn hôn Vương Liên Liên thôi."

"Lang quân cũng biết tiểu thư nhà ta chỉ bán nghệ không bán thân mà."

"Ngươi nói lời vô lý gì thế! Đừng tưởng ta không biết, nàng không phải chưa từng cùng ai chung chăn gối."

"Lang quân đừng giận, đây là Đại Đường, nàng yêu thích tài tử thi nhân, ta cũng không thể quản được."

"Vô sỉ! Nghe thật phong nhã, còn không phải là đôi mắt hám lợi, chỉ nhìn quyền thế danh khí hay sao? Lão tử ta tiêu hai mươi vạn tiền, đến ngay cả tay cũng không chạm được, phải chăng coi thường ta không quyền không thế ư?" Dương Chiêu càng nói càng giận, quát lên: "Nghe cho rõ đây, ta chính là huynh trưởng của đương triều Quý phi đấy!"

"Lang quân hiểu lầm rồi. Ai, thật là nữ đại bất do nương, nếu cho thiếp tuyển, thiếp cũng thấy lang quân thật tốt, tướng mạo, phong thái đều hơn người... chắc hẳn trên giường cũng rất giỏi."

Dương Chiêu hất tay giả mẫu, nói: "Hai ngày nữa ta sẽ chuyển ba xe lụa đỏ đến, lúc đó ta muốn Vương Liên Liên!"

"Lang quân nếu muốn tiết dục, xin mời sang Bắc Khúc tìm sắc kỹ. Cần gì phải ép người khác làm chuyện không muốn?"

Lúc này ngoài viện vọng đến tiếng ngựa hí, hẳn là vị khách kia đã rời đi.

Dương Chiêu mở cửa nhìn ra, thấy Vương Liên Liên đang tiễn khách. Vị khách kia râu tóc bạc phơ, tuổi tác đã cao, lại có xe ngựa đến đón, đủ thấy thân phận phi phàm.

"Đó là ai?"

Giả mẫu vừa rồi không chịu đáp, lần này lại cười nói: "Danh húy của Trương công không tiện xưng hô, chỉ cần biết ông ấy chính là con trai của Yến quốc phu nhân."

Dương Chiêu không khỏi ngưng trọng lại.

Yến quốc phu nhân là dì ruột của đương kim Thánh Thượng, hơn nữa Thánh Thượng từ nhỏ đã mất mẹ, vốn được Yến quốc phu nhân một tay nuôi nấng.

Nói cách khác, lão giả vừa rời đi chính là họ hàng của Thánh Thượng, Ngân Thanh Quang Lộc Đại phu, Thiếu Phủ Giám, Thái Phó Khanh, Thượng Trụ Quốc - Trương Khứ Dật.

Gặp được nhân vật này, Dương Chiêu càng nhận thức được chức Tham quân nhỏ bé của bản thân ở kinh thành Trường An rộng lớn này quả thực chẳng thấm vào đâu.

Thái độ của chàng lập tức dịu xuống hẳn, không còn huênh hoang như trước nữa.

Chàng lại bỏ ra một vạn quan chỉ để mời Vương Liên Liên bồi chàng uống một tuần rượu.

"Nhắc tới cũng kỳ, những kỹ nữ tầm thường ở Bắc Khúc ta nhìn một chút liền ghét bỏ. Nhưng vừa thấy ngươi, ngay cả bàn chân nhỏ này, ta cũng muốn hôn."

Vài chén rượu vào bụng, Dương Chiêu đã hơi say, ánh mắt rơi vào đôi tất lụa thấp thoáng dưới tà váy Vương Liên Liên, lại giơ tay định sờ.

Vương Liên Liên r��t chân lại, quay mặt đi, vẻ không vui, oán trách: "Lang quân rốt cuộc vẫn coi thường nô gia."

Nói xong, mắt nàng rưng rưng lệ, thở dài: "Hậu duệ Thái Nguyên Vương thị, cựu tộc Thanh Hà công. Kinh thi cùng kinh thư như khu vườn bách thảo, thiếp hái những đóa hoa tinh túy; Mực tàu cùng bút lông tựa khung dệt, se thành tấm lụa ngôn từ rực rỡ. Cuối cùng, lưu lạc phong trần, mệnh mỏng như giấy... Hức hức."

Dương Chiêu nhìn đến ngây ngẩn. Chàng không hiểu những lời này, chỉ thấy một giọt lệ từ đôi mắt đẹp của Vương Liên Liên chảy xuống, lướt qua gò má mịn màng của nàng, rồi đọng lại dưới cằm. Xuống chút nữa, chính là chiếc cổ bóng loáng không tỳ vết... Một dải lụa buộc quanh nơi đầy đặn nhất trước ngực nàng... Chàng nuốt nước miếng, bàn tay đưa ra lại khựng lại giữa không trung.

Rượu của Vương Liên Liên đắt vì thân thế, tài nghệ cùng phong thái "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn" của nàng. Quan trọng hơn, nàng qua lại toàn giới quyền quý, nếu nàng không muốn, chàng đâu dám cưỡng ép. Mà chàng lại thực lòng muốn bỏ tiền chỉ để được nàng tiếp đãi, tiêu càng nhiều tiền, dường như chàng cũng trở thành một trong những quyền quý ở Trường An vậy.

"Sao ta dám coi thường ngươi?" Dương Chiêu cười nói: "Ngươi qua lại đều là hồng bào, ta qua lại đều là binh bĩ, ta còn sợ ngươi coi thường ta đây."

Vương Liên Liên nín khóc, nhoẻn miệng cười, đôi mắt ngân ngấn nước liếc chàng một cái, nói: "Ta qua lại đều là người văn nhã, chỉ có ngươi là tên vô lại. Phi, đồ lêu lổng!"

Chàng còn không quên mục đích kết giao với giới quyền quý, liền nói: "Này, vị Trương công vừa rời đi lúc nãy, bao giờ ngươi giới thiệu ta làm quen với ngài ấy? Gia mẫu của ta cũng họ Trương, biết đâu lại có chút quan hệ họ hàng."

"Thật trùng hợp." Vương Liên Liên cười nói: "Trương công nhờ nô gia nghe ngóng một chuyện, lang quân có lẽ cũng biết."

"Ồ? Chuyện gì thế?"

"Nghe nói Thái tử và Đỗ lương đệ đã ly hôn, có thật không?"

"Đương nhiên là thiên chân vạn xác." Dương Chiêu lắc đầu mắng: "Vị kia ở Đông cung, đúng là đồ phụ bạc bội tín."

Vương Liên Liên nói: "Vậy được, l��t nữa nô gia sẽ trả lời Trương công như vậy."

"Nhưng không biết Trương công hỏi chuyện này làm gì?" Dương Chiêu hỏi lại.

Vừa hỏi xong, chàng đảo mắt một vòng, chợt hiểu ra mấu chốt, bèn cười nói: "Có phải Trương công để mắt tới vị trí hậu phi của Thái tử? Khuyên ngài ấy chớ dính vào Đông cung thì hơn, đại án lần này còn chưa kết thúc đâu."

"Ồ?" Vương Liên Liên không nhịn được tò mò, nghiêng người tới gần, đôi mắt long lanh như làn thu thủy, hỏi: "Sao lại nói vậy?"

Dương Chiêu thần bí nói: "Ngươi từng nghe qua Liễu Tích? Trong thư phòng của hắn có chứng cứ Thái tử cấu kết với đại thần, sau khi án phát lại bị người đốt đi, ta vẫn đang truy bắt thủ phạm lẩn trốn."

"Gan to đến thế ư? Phóng hỏa ở Trường An coi như phạm trọng tội đó."

Dương Chiêu cười khẽ, kể cho Vương Liên Liên nghe vài chuyện thú vị trong vụ án: "Sau khi thẩm vấn tại Kinh Triệu Phủ, theo lời khai của một tiểu tỳ, thủ phạm ngoài mấy người Đỗ gia còn có một thiếu niên tên Tiết Bạch, chính là người do Thái tử phái đi. Hôm nay Hữu tướng đích thân nhờ ta truy bắt tên tặc nhân này..."

Trường An, Trường An huyện, Tuyên Nghĩa phường.

Nơi này cách Đôn Nghĩa phường không xa, đều thuộc về vị trí không mấy tốt đẹp trong Trường An huyện.

Trước một trạch viện bình thường, Tiết Bạch bước lên bậc thềm, gõ vòng cửa.

Một lát sau cửa mới mở, một tỳ nữ thò đầu ra ngoài, tỉ mỉ quan sát chàng, cười hỏi: "Tiểu lang quân đến nhà ta có việc gì?"

"Xin hỏi, Dương Tham quân có ở nhà không?"

"Lang quân nhà ta tối qua đi làm việc đến giờ vẫn chưa về."

"Làm việc ư?" Tiết Bạch hỏi: "Nếu Dương Tham quân không làm việc, thì khả năng cao sẽ ở nơi nào?"

Tỳ nữ khẽ "hừ" một tiếng, rồi lại nghiêng người, nói: "Mời tiểu lang quân vào trong nói chuyện."

Tay Tiết Bạch đã thò vào tay áo, định để lại một phong thư, nghe vậy hơi ngạc nhiên, lễ phép mỉm cười, theo vào trong.

Trước mắt là một nhị tiến viện mộc mạc, rất nhiều chiếc rương đang được bày ngổn ngang, có lẽ vì Dương gia chuyển đến Trường An sau đó lười dọn dẹp, hoặc là có quá nhiều quà cáp được mang đến.

"Phu nhân, A Lang lại đi chơi bời rồi!"

Theo tiếng gọi của tỳ nữ, một phụ nhân trang điểm lộng lẫy từ hậu viện chạy ra, váy lụa tung bay, người chưa tới mà hương đã thoảng đến. Nàng trông chừng ba mươi, vô cùng kiều diễm, khóe mắt có vài nếp nhăn mảnh, dường như mang theo chút vận vị phong trần.

Đến gần, nàng nhìn sâu vào mắt Tiết Bạch, ánh mắt giận dữ dần chuyển thành nụ cười, nhẹ nhàng cúi chào, nói: "Thiếp thân Bùi Nhu, là chính thê của Dương Chiêu, xin hỏi tiểu lang tử có phải là hảo hữu của phu quân nhà ta?"

Nàng có tên một chữ Nhu, giọng nói cũng nhu mì.

Tiết Bạch đáp: "Ta không quen biết Dương Tham quân, chỉ là thượng sai mệnh ta tới tìm chàng."

"Kẻ lêu lổng kia lại biến mất rồi sao?" Bùi Nhu trách móc một câu, liền cười nói: "Trời lạnh, chúng ta vào trong nói chuyện đi."

Tiết Bạch cảm thấy mu bàn tay trơn mềm, là do nàng trực tiếp kéo tay chàng, còn sờ hai lần rồi mới dẫn chàng vào trong chính đường.

Cũng không biết là phong tục Đại Đường cởi mở, hay là Dương gia phu nhân cởi mở.

Nhưng Tiết Bạch theo phản xạ nghiêm mặt lại, ánh mắt tỏa ra uy nghi không thể xâm phạm.

Bùi Nhu căn bản không để ý, cười hỏi: "Tiểu lang tử năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Đã có chức vụ, chắc chừng mười sáu? Trắng trẻo thế này, nếu rảnh rỗi, dạy tỷ tỷ một chút được không?"

"Còn chưa đầy mười bốn." Tiết Bạch thuận miệng đáp bừa, nhìn quanh một lượt, nói: "Dương Tham quân là hoàng thân quốc thích, thường ngày ăn mặc sang trọng, không ngờ trong nhà lại đơn sơ đến thế này?"

Bùi Nhu đầu tiên hơi thất vọng, sau đó ánh mắt lại lóe lên ánh sáng khác, nhìn chàng từ trên xuống dưới, đáp: "Nói gì hoàng thân quốc thích? Ở Trường An này, tùy tiện ném cục đá cũng trúng một vị hoàng thân quốc thích. Đừng nói đến Quý phi cùng hắn vốn không giao tình, dù có nịnh bợ được, ai lại biết Thánh Thượng sẽ sủng Quý phi bao lâu?"

"Không đến nỗi như thế, Dương Tham quân cũng không phải là người bình thường."

"Hừ. Hắn chỉ là tên vô lại, sa cơ thất thế." Bùi Nhu vừa nói vừa khóc: "Thiếp thân vốn là hoa khôi nổi danh ở Tây Xuyên, dành dụm được rất nhiều tiền, vốn định tự chuộc thân, lại gặp phải tên vô lại này."

"Ồ?"

"Hắn nghiện rượu chè cờ bạc, vô công rỗi nghề, nữ tử nào nguyện gả cho hắn? Kẻ chơi bời lêu lổng như thế, là do thiếp thân mù mắt mới bị hắn hoa ngôn xảo ngữ lừa gạt. Lúc mới quen nhau cả ngày đều yêu chiều thiếp thân, cưới xong lại lấy tiền của thiếp thân lo lót khắp nơi, đến bây giờ lại chán ghét thiếp thân... Hức hức... Từ khi đến Trường An, hắn đã hơn một năm không chạm vào thiếp thân rồi."

Nói đến đây, Bùi Nhu hai mắt đẫm lệ, chăm chú nhìn Tiết Bạch, môi đỏ hơi mím lại, dung hợp nét kiều mị cùng đáng thương đến hoàn hảo, còn thoáng lộ ra một chút vẻ phóng đãng.

Tiết Bạch làm như không thấy, chỉ thầm suy ngẫm việc Dương Chiêu cưới kỹ nữ làm chính thê, hỏi: "Đại phu nhân có biết hắn đi đâu không?"

"Còn có thể đi đâu? Chắc là lại tới thanh lâu uống rượu, lúc này không biết đang vui vẻ trong phòng ai!" Bùi Nhu khóc nức nở.

Khóc một hồi lâu, nàng càng lộ ra vẻ đau khổ, lau nước mắt, rồi nhẹ giọng cất tiếng hát.

"Hối hận vì đã lấy chồng phong lưu, phong lưu thích lừa dối, hái hoa bẻ liễu khiến người ghét. Đêm đêm say khướt trở về nhà, gọi ngàn tiếng cũng không đáp lại.

Nhìn lại trăng ngoài rèm, đèn trong màn uyên ương, chiếu rõ kẻ phụ tình. Người hỏi thiếp có chút tâm sự sao, thiếp chỉ khẽ lắc đầu nói không có."

Nàng hát đầy cảm xúc, phi bạch trượt xuống, lộ ra một mảnh trắng nõn.

Nhân lúc chỉnh phi bạch, nàng nhìn sâu vào mắt Tiết Bạch, ánh mắt đầy nhiệt tình.

Đúng vào lúc này, hậu viện có người lớn tiếng gọi: "Nương, ta đói! Con muốn ăn bướu lạc đà nướng!"

Bùi Nhu giận dữ, vội bảo tỳ nữ đi bảo con trai ngậm miệng.

Tiết Bạch liền từ trong tay áo lấy ra một phong thư, đặt lên bàn, rồi dùng bình rượu trống đè một góc, nói: "Nếu Dương Tham quân trở về, phiền phu nhân hãy bảo chàng xem qua, tại hạ xin cáo từ."

Bùi Nhu ngạc nhiên, vội vàng ngăn lại, nghịch tóc nói: "Tiểu lang tử uống chén rượu rồi hãy đi? Xem thiếp thân này, suốt ngày lảm nhảm, làm cho tiểu lang tử cảm thấy phiền chăng?"

"Không đâu, ta cũng rất thích nghe những chuyện thú vị của Dương Tham quân."

"Vậy không bằng ở đây chờ chàng về?"

"Còn phải hồi báo thượng sai, xin cáo từ trước." Tiết Bạch chỉ vào phong thư trên bàn nói: "À, phiền Đại phu nhân nhắn với Dương Tham quân rằng, trong này có cả trời phú quý tặng chàng, chớ nên bỏ lỡ."

Bùi Nhu nghe xong, động tác bỗng ngừng lại. Lúc nàng hoàn hồn, Tiết Bạch đã rời khỏi viện nhỏ này.

Giờ Mùi, mặt trời xế bóng.

Dương Chiêu mang theo mùi rượu trên người về nhà, vừa mở cửa đã nhăn mặt, lẩm bẩm: "Đồ Lưỡi Gà này, đồng ý lão tử ba xe lụa đỏ mà còn chưa đưa tới."

Bước vào chính đường, thấy Bùi Nhu ngồi đó, đang nhìn bình rượu trên bàn ngẩn ngơ.

"Ta bận rộn suốt đêm đến tận trưa, Hữu tướng mời ta ở lại dùng cơm, còn uống thêm vài chén." Dương Chiêu cười nói: "Nương tử sao lại nhìn bình rượu như chó nhìn xương vậy, có phải đang thèm rượu không?"

"Đồ vô lại." Bùi Nhu mắng: "Ngươi còn muốn lừa ta sao? Sớm biết ngươi không đi làm việc!"

Dương Chiêu cười lớn: "Đa phần thời gian đều là làm việc. Ta đi ngủ một lát, ban đêm còn phải đi bắt tặc nhân, làm tiểu quan cũng thật không dễ dàng."

"Ngươi hãy xem phong thư này, có một tiểu lang tử đưa đến, nói muốn tặng cho ngươi cả trời phú quý."

Lúc này Dương Chiêu mới thấy một phong thư bị đè dưới bình rượu, chàng vội chộp lấy.

Chữ trên phong thư nghiêm chỉnh, không tốt không xấu... nhưng Dương Chiêu đã xem qua công văn, nhận ra ngay đây chính là bút tích của Đỗ Ngũ Lang.

Chàng vội xé thư ra. "Kính gửi Dương Quốc cữu, bọn ta nắm tội chứng của Đông Cung trong tay, vốn định yết kiến Hữu tướng, nhưng sợ rằng sẽ khiến Quốc cữu chịu trách nhiệm về việc không bắt được người. Nên vào giờ Ngọ ngày mai, mời Quốc cữu đến Khang gia tửu lâu ở Thanh Môn gặp mặt một lần. Đỗ Ngũ Lang kính bút."

Dương Chiêu nhướng mày, tràn đầy vẻ kinh ngạc, sau đó hỏi: "Người đâu rồi?"

"Đi rồi."

"Sao không giữ chàng lại?"

Bùi Nhu cười quyến rũ, đáp: "Thiếp thân cũng rất muốn giữ chàng lại."

Dương Chiêu sớm đã chán ghét mị thái của nàng, ngẫm nghĩ một hồi, rồi nhanh chân bước ra ngoài.

Chàng vừa bước tới cửa, đã thấy ba xe lụa đỏ được vận đến.

Dương Chiêu không khỏi bật cười ha hả: "Thật đúng lúc, vận hết đến Nam Khúc cùng ta, ha ha ha, hôm nay lão tử phát tài rồi!"

Nơi góc phố, có một người đang ngồi trong quán bánh canh nhìn xem cảnh này, thong thả đặt bát canh xuống, trả tiền, đứng dậy, theo sau chiếc xe ngựa kia.

Duy nhất tại truyen.free, bạn sẽ được thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.