Lộng Tình Biệt Nghiệp.

Nơi đây là biệt phủ mà Tống Miễn mới mua gần đây, lấy tên từ câu thơ của Tống Chi Vấn: “Thu hồng ánh vãn nhật, giang hạc lộng tình yên”, tọa lạc tại phía bắc huyện thành Yển Sư, phía tây trấn Hồi Quách, vốn là Phượng Hoàng Viên của Quách thái công.

Mỗi khi Tống Miễn từ thư viện Thủ Dương đến đây, đều cảm thấy thư thái, lắng nghe mỹ thiếp gảy đàn, thưởng thức trà do giai nhân dâng lên.

Vào ngày mồng ba tháng ba, hắn mở tiệc chiêu đãi Tiết Bạch tại đây.

“Tiết lang, mời vào bên này. Người còn nhớ nơi đây vốn đặt một chậu đá nặng nề, thật quê mùa đúng không? Ta đã cho trồng lại một vườn trúc, người thấy thế nào?”

“Quả thực đã thanh nhã hơn nhiều.”

“Lại đào một hồ nước suối, điểm xuyết hoa cỏ, đặt tên là Tuyền Thạch Trai, người thấy sao?”

“Tống huynh trong lòng tựa ôm non sông gấm vóc, tiện tay sắp đặt cũng toát lên vẻ tao nhã.”

Nếu Tiết Bạch chịu khen người, lời nói thốt ra đều có thể đi thẳng vào lòng đối phương. Tống Miễn nghe vậy mà vui vẻ, càng tỏ ra thân thiết hơn, hỏi: “Người có biết sự khác biệt giữa Lục Hồn Sơn Trang và Lộng Tình Biệt Nghiệp nằm ở đâu không?”

“Một nơi trên núi, một nơi dưới núi chăng?”

“Lục Hồn Sơn Trang là sản nghiệp của gia tộc, còn Lộng Tình Biệt Nghiệp lại là tư sản của ta.” Tống Miễn cười nói, “Cũng là nhờ có sự giúp đỡ của người, ta nên khoản đãi người cho tử tế.”

Hắn có được biệt nghiệp này, quả thực có một phần công lao lớn của Tiết Bạch, Tiết Bạch cũng không khách sáo với hắn.

Hai người vào sảnh đường ngồi xuống, các mỹ cơ mình khoác sa mỏng lập tức tiến lên, ôm lấy Tiết Bạch một trái một phải ngồi cạnh. Một trong số các mỹ cơ còn “phì” cười một tiếng, niềm nở nói: “Nghe nói Huyện úy sắp đến, nô gia còn lo là một lão già, thì ra lại trẻ trung anh tuấn đến thế này.”

Nàng vốn đã xinh đẹp, cúi mắt áp sát lại, Tiết Bạch cũng không từ chối, ung dung ngậm lấy quả mà nàng đưa tới. Ngón tay nhỏ nhắn của nàng lướt qua môi hắn, nàng còn vội vàng rụt lại, e thẹn mút nhẹ một cái.

“Tiết lang nếu thích, lát nữa cứ mang đi.” Tống Miễn cười nói.

Hắn là viện trưởng của thư viện Thủ Dương, ngày thường có chút giữ kẽ, nhưng trước mặt Tiết Bạch lại phóng khoáng như vậy, cũng là để tỏ ý tin tưởng.

“Thịnh tình khó từ, ta xin đa tạ Tống huynh.” Tiết Bạch lại không quên chủ đề vừa rồi, nói: “Tống huynh nói Lục Hồn Sơn Trang là sản nghiệp của gia tộc, chắc hẳn sớm muộn cũng do người kế thừa?”

“Sao có thể được?” Tống Miễn xua tay nói: “Ngay cả môn ấm cũng không đến lượt ta, quan vị là của các huynh trưởng, sau này tổ sản cũng là của họ. Ta chẳng qua chỉ là một tiên sinh dạy học.”

“Họ đã có tiền đồ, hà tất phải quyến luyến tổ sản ở huyện Yển Sư? Những năm nay đều là Tống huynh lo liệu, không phải vậy sao?”

Ánh mắt Tống Miễn lóe lên, cười nói: “Lao tâm khổ tứ thì đã sao? Số mệnh đã định rồi.”

Tiết Bạch nói: “Ta lại khác với Tống huynh, tin rằng sự tại nhân vi.”

Tống Miễn trầm tư một lát, cảm thấy giữa đôi bên càng thêm thân mật. Trước đây có lẽ chỉ là sự hợp tác giữa Tống gia và Huyện úy, nhưng sau vài câu nói này, lại trở thành tình bạn giữa hai người họ. Hắn có thể thay Tiết Bạch đối phó Lã Lệnh Hạo, còn Tiết Bạch cũng có thể giúp hắn tranh giành Lục Hồn Sơn Trang.

Nhưng, hôm nay hắn thực ra còn có chuyện khác muốn chất vấn Tiết Bạch.

Tất cả những tinh hoa này, chỉ có tại truyen.free, không nơi nào có được.

“Đúng rồi, ta nghe nói người cho dán cáo thị, muốn thanh tra ruộng đất hộ tịch, miễn trừ phần thuế phân bổ cho bá tánh Yển Sư sao?”

“Phải.”

“Như vậy, phần tô thuế thiếu hụt ai sẽ nộp?”

Nhắc đến chính sự, Tiết Bạch giơ tay ra hiệu cho mỹ cơ bên cạnh đừng áp sát nữa, nói: “Cứ nộp theo thực tế. Các nhà có bao nhiêu ruộng đất thì nộp bấy nhiêu tô thuế, người thấy thế nào?”

Hắn không nhắc đến thuế hộ, bởi vì chỉ dựa vào những biện pháp này, các cao môn đại hộ vẫn có thể trốn tránh thuế hộ.

Tống Miễn lại nhíu mày, hỏi: “Tô thuế này… Tống gia cũng phải nộp sao?”

“Nộp.”

“Tiết lang à, như vậy, người khiến ta rất khó xử.” Tống Miễn lắc đầu nguầy nguậy.

Tuy một khắc trước hai người còn tình bạn sâu đậm, nhưng trong chốc lát đã có khả năng trở mặt.

Tiết Bạch nói: “Tống gia có thể dùng đồng tệ để nộp tô thuế.”

“Đồng tệ cũng không phải từ trên trời rơi xuống.”

Tiết Bạch nói: “Ta định sửa sang lại một con đường quan đạo, từ huyện Yển Sư thông thẳng đến Thượng Đông Môn của Lạc Dương. Con đường này sẽ đi qua dưới chân núi Thủ Dương.”

Ngồi xe ngựa đương nhiên là thoải mái hơn cưỡi ngựa, chỉ là xe quá xóc nảy. Vấn đề không chỉ ở xe, mà còn ở đường. Ngoại trừ Trường An, Lạc Dương, xe ngựa ở địa phương phần lớn đều là loại hai bánh, vì xe bốn bánh tuy ổn định hơn nhưng lại không có đường sá phù hợp.

Nếu có một con đường bằng phẳng thẳng tắp, gia quyến của các quý tộc có thể ngồi trên những chiếc xe sang trọng của họ đi thẳng từ Lạc Dương đến Lục Hồn Sơn Trang. Điều này đối với danh vọng và địa vị của Lục Hồn Sơn Trang tự nhiên là một sự nâng cao to lớn.

“Tống gia làm gương, hưởng ứng việc huyện thự thanh tra ruộng đất, nộp tô thuế, thực chất là dùng đồng tệ để sửa đường cho nhà mình, vừa được danh tiếng, lại có lợi ích thực tế.” Tiết Bạch nói: “Lương thực để trong kho lâu sẽ bị mốc, lụa là sẽ phai màu, sao không dùng để làm những việc có thể làm tăng giá trị cho Lục Hồn Sơn Trang? Ta dám đảm bảo, bỏ ra khoản tiền này nộp tô thuế, hồi báo còn cao hơn bất kỳ vụ làm ăn nào.”

Tống Miễn vẫn đang suy nghĩ, nhưng rõ ràng đã động lòng, chậm rãi nói: “Ta cần phải về hỏi qua một chút…”

“Quan trọng là Tống huynh nghĩ thế nào. Hai chúng ta đều là người trẻ tuổi, suy nghĩ của chúng ta các bậc lão nhân chưa chắc đã chấp nhận được. Nhưng mảnh đất huyện Yển Sư này, sớm muộn cũng nên do chúng ta tung hoành.”

“Tiết lang không cần vội, đây là đại sự, để ta suy nghĩ thêm.”

“Làm đại sự sao có thể do dự thiếu quyết đoán?�� Tiết Bạch nói: “Ta đã chính diện tuyên chiến với Lã Lệnh Hạo, thề tranh giành quyền lực một huyện với hắn, tuyệt đối không có đường lui.”

Vốn dĩ Tống Miễn là chủ nhân, do hắn chất vấn Tiết Bạch, lựa chọn có tiếp tục ủng hộ Tiết Bạch hay không. Sau một hồi đàm thoại, hắn lại trở nên bị động, thành ra là xem hắn có đủ quyết đoán để tiếp tục hợp tác với Tiết Bạch hay không.

“Ta biết các lão nhân sẽ nói thế nào. Tống gia mở đầu việc này, khó tránh khỏi đắc tội với các cao môn đại hộ có ẩn điền khác. Các lão nhân luôn cho rằng bão đoàn mới có thể cùng nhau phú quý. Nhưng nghe theo họ, Tống huynh vất vả cực nhọc, Lục Hồn Sơn Trang cuối cùng cũng sẽ không phải của người. Nhiều nhất là trở thành chủ nhân của cái biệt nghiệp nhỏ này, thành tựu cả đời nhìn một cái là thấy hết.”

Tống Miễn bất giác gật đầu nhẹ một cái, nâng chén rượu uống một ngụm.

Tiết Bạch cuối cùng nói: “Trong mắt bọn họ, người chỉ là một quân cờ; chỉ có ở chỗ ta, người mới là đồng bạn.”

Hắn biết câu nói này của mình có ảnh hưởng lớn đến Tống Miễn như thế nào, nói xong liền dừng lại đúng lúc, nâng chén rượu, uống cạn chén duy nhất trong bữa tiệc hôm nay.

Đêm đó, Tiết Bạch không say, nhưng Tống Miễn lại say, say đến mức lợi hại.

“Huyện úy… Ta không nên gọi người là Huyện úy nữa. Người là chủ nhân của một huyện Yển Sư, ta sẽ là chủ nhân của Lục Hồn Sơn Trang. Ruộng đất nhân khẩu dưới chân Mang Lĩnh này đều thuộc về người và ta, thuyền bè trên sông Y Lạc chở toàn là tài vật của người và ta… đều là của chúng ta.”

Tiết Bạch có thể tưởng tượng ra khung cảnh mà hắn miêu tả.

Trong đào hoa nguyên của núi Thủ Dương, gà chó nghe tiếng nhau. Gia quyến của Lão Lương, Khương Hợi và những người khác có thể vào ở. Đồng tệ không ngừng được vận chuyển ra ngoài, xuôi theo sông Y Lạc đến Giang Hoài, thu mua về những hàng hóa tinh xảo. Nông dân cười vui trên cánh đồng mùa thu hoạch. Thương nhân ở Trường An, Lạc Dương cũng dùng đến phi tiền của Phong Hối Hành…

Đọc bản dịch này, bạn đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật ngôn từ, chỉ có tại truyen.free.

Đêm hôm đó, Tiết Bạch còn nhận được một bức thư từ Trường An gửi đến, dày cộp.

Mở ra, quả nhiên là thấy tập thơ của Lý Quý Lan.

Đợi đến khi thấy trong đó có câu “Biệt hậu tương tư nhân tự nguyệt, vân gian thủy thượng đáo tằng thành”, Tiết Bạch khẽ đảo mắt sang hướng khác, lật đến phần sau đề cập chính sự.

Lý Quý Lan nhắc tới, nàng và Lý Đằng Không định đến Vương Ốc Sơn tu hành theo Ngọc Chân công chúa.

Ngọc Chân công chúa hiện đang ở Linh Đô Quan trên đỉnh Tiên Cô của núi Ngọc Dương, thuộc dãy Vương Ốc Sơn, ở hướng chính bắc của Lạc Dương, thuộc huyện Tế Nguyên phía bắc Hoàng Hà.

Lý Quý Lan và Lý Đằng Không đến đó, chắc chắn không đi qua Yển Sư. Nhưng các nàng định đi từ Lạc Dương, ở Lạc Dương thăm mấy vị hảo hữu, sau đó hướng về phía bắc đến bến Mạnh Tân, vượt qua Hoàng Hà.

Thư được gửi vào cuối tháng hai, lúc đó đông lạnh đã qua, xuân ý đang nồng, là thời điểm tốt để xuất hành. Hôm nay là ngày mồng ba tháng ba, Tiết Bạch nhận được thư. Mà xe ngựa đi chậm hơn ngựa đưa thư rất nhiều, tính toán thời gian, có lẽ vài ngày nữa các nàng sẽ đến Lạc Dương.

Cuối thư, Lý Quý Lan hỏi: “Liệu có thể cùng tiên sinh gặp mặt một lần ở Lạc Dương?”

Tiết Bạch suy tư, không vội hồi âm, hắn không biết gần đây có tiện rời khỏi địa phận không.

Những dòng chữ tuyệt vời này, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác ngoài truyen.free.

“Tống Miễn đã đồng ý. Đây là sổ ruộng của Tống gia, sau khi xác thực, sẽ dựa vào diện tích ruộng đất thực tế để định tô thuế của Tống gia.”

Hôm sau đến úy giải, Tiết Bạch đem một bản sổ ruộng giao vào tay Ân Lượng, nói: “Hai ngày nữa, Tống gia còn sẽ vận chuyển một lô thuế ruộng công khai nhập kho, làm gương cho các nhà.”

“Tốt, có sự ủng hộ của Tống gia, việc này đã thành công hơn một nửa.” Ân Lượng mừng rỡ, “Cho dù có nhà nào còn muốn phản đối, cũng không còn người cầm đầu nữa.”

Tiết Bạch nói: “Gần đây ta còn có một vị mạc liêu mới, ngài cũng gặp mặt đi.”

“Ồ?”

Ân Lượng quay đầu nhìn, chỉ thấy một lão giả tóc bạc mặt tròn có chút lúng túng bước vào, chính là Quách Hoán.

“Quách lục sự?”

“Ân lục sự đừng đa lễ như vậy, bây giờ người mới là Lục sự.”

Quách Hoán vẫn gặp người là cười, gò má tròn trịa tràn đầy nhiệt tình, chỉ là trên mặt đã có thêm nhiều nếp nhăn, cử chỉ cũng trở nên câu nệ. Vốn dĩ huyện thự là địa bàn của hắn, bây giờ lại như đến làm khách.

Hắn giữa tháng hai đã ra khỏi nhà lao, đợi nửa tháng, ngay cả sinh kế cũng sắp không chống đỡ nổi, cuối cùng không nhịn được mà đến tìm Tiết Bạch.

Ân Lượng thì rất phóng khoáng, thẳng thắn nói: “Quách tiên sinh yên tâm, chí của Thiếu phủ không chỉ ở Yển Sư. Hôm nay ngài đã đến, cái được sẽ chỉ nhiều hơn cái mất.”

“Hy vọng là vậy.” Quách Hoán đối với lời lẽ an ủi này không mấy tin tưởng, cười gượng hai tiếng, nói: “Mong có thể vì Thiếu phủ mà góp chút sức mọn.”

Hắn nói là sức mọn, nhưng với sự hiểu biết của hắn về huyện Yển Sư, vài câu nói là có thể phát huy tác dụng to lớn.

“Hiện tại, Thiếu phủ đã phân hóa các cao môn đại hộ, đồng thời có được sự ủng hộ của Tống gia. Bước tiếp theo, chắc là đoạt quyền của Lã Lệnh Hạo rồi phải không?” Quách Hoán nói, “Tiểu lão nhi có mang theo một số chứng cứ, là sổ sách những năm nay hắn xâm chiếm tiền lương của huyện thự…”

Ngay cả mắt xích này cũng được bổ sung, toàn bộ kế hoạch phân hóa đại hộ, gạt bỏ huyện lệnh, làm chủ Yển Sư của Tiết Bạch coi như đã xong.

Cho đến nay, hắn dùng đều là những thủ đoạn thường thấy trong quan trường: lấy quyền chức bức áp, lấy lợi ích dụ hoặc, lấy ngôn từ đả động. Nếu điều kiện cho phép, hắn cũng hy vọng có thể giới hạn trận quyền tranh này trong phạm vi quan lại thân hào, để cho cục diện duy trì sự ôn hòa, không gợn sóng.

Tất cả cuộc đấu trí đều được giải quyết trong khuôn khổ quy tắc, không kinh động đến triều đình, sẽ có lợi cho hắn sau này ở Yển Sư chế tạo đồ sắt, đúc tiền đồng, mở tiền trang…

Ngoài ra, tốt nhất là có thể giảm bớt sự phá hoại khi giải quyết vấn đề ruộng đất, không làm chậm trễ việc cày cấy mùa xuân, tránh xung đ��t quá kịch liệt gây tổn thất cho nông hộ.

Lúc này nhìn thấy tiến triển thuận lợi như vậy, Tiết Bạch ngược lại cảm thấy có một chút không yên lòng.

Trong lòng hắn cũng đang suy nghĩ: dựa vào phương thức ôn hòa này, thật sự có thể giải quyết được tệ nạn tích tụ của huyện Yển Sư không?

Nếu ở Yển Sư có thể, Hà Nam thì sao? Hà Bắc thì sao?

Câu trả lời không nằm ở hắn, bởi còn phải xem sáu vạn nông hộ rốt cuộc sống có tốt không.

Mọi diễn biến tiếp theo, xin đón đọc tại truyen.free, nơi chỉ có bản dịch nguyên gốc.

Bên bờ Lạc Thủy.

Kiều Nhị Oa đang vận chuyển lương thực. Hắn giết người lạc ngục, được Điêu Canh cướp ra khỏi nhà lao, chuẩn bị theo hắn đến Yển Thành.

May mắn chính là, Huyện úy còn cho người đưa cả a nương và Lưu Thúy của hắn đến. Hôm nay vận chuyển lương thực đã mua qua sông, bọn họ sẽ lên đường.

Trước khi đi không thể quỳ tạ ơn cứu mạng của Huyện úy, hắn vô cùng tiếc nuối.

“Được rồi, chuyến cuối cùng rồi.” Điêu Canh đứng trên thuyền hô lớn: “Ta theo lương thực qua sông trước, các người dẫn phu khuân vác qua sau.”

“Được.”

Kiều Nhị Oa đứng đó chờ phu khuân vác tập hợp, quay đầu nhìn, thấy trên bến tàu có một tờ cáo thị. Hắn không biết chữ, nhưng đã nghe nói đây là chính sách mới của Huyện úy: sau này không cần truy tử, tô dung điều hàng năm có thể giảm một nửa, tóm lại là tốt cho nông dân.

Nói thật, hắn không muốn theo Điêu Canh đến núi sắt. Nông phu ở thời này là một thân phận đáng tự hào, nếu có thêm mấy chục mẫu ruộng, càng đại diện cho sự ổn định, bản phận, thể diện, không phải là phu đào khoáng khổ cực trên núi sắt có thể so sánh.

Kiều Nhị Oa chỉ nhận ra một chữ “điền” trên cáo thị, hắn cứ đứng đó nhìn chằm chằm, mơ màng tưởng tượng nếu nộp thuế ít đi một nửa, tích cóp vài năm, cùng Lưu Thúy thành thân, sinh năm đứa con, từ từ cũng có thể nuôi sống.

Hắn bèn muốn học thuộc lòng cáo thị này, sau này gặp đào hộ cũng có thể nói cho họ nghe. Tiếc là tiểu lại đọc cáo thị hôm trước hôm nay đã không còn ở đó.

Lúc này, một vị nam tử trung niên ngồi thuyền nhỏ từ thượng nguồn sông Lạc đến.

Người này trông khoảng ba mươi tuổi, dáng vẻ khôi ngô, tướng mạo người phương bắc, dung mạo anh tuấn, ánh mắt sáng tỏ và sắc bén, môi trên để ria ngắn, trông vô cùng thông minh tháo vát. Sau lưng hắn còn có hai tùy tùng, đều là tráng hán, đang từ trên thuyền dắt ngựa xuống.

Ba người, lại dắt theo sáu con ngựa, đều là tuấn mã.

Vị nam tử trung niên một mình đi đến dưới cáo thị, ánh mắt nhìn chăm chú. Gương mặt nghiêng của hắn có một đặc điểm nổi bật: sống mũi thẳng tắp như được tạc ra.

“Cái đó.” Kiều Nhị Oa nói: “Đọc đi?”

Không phải hắn vô lễ, thực sự là vụng về ăn nói. Cho nên khi quản sự của điền trang nhà họ Thôi còn đang lải nhải, hắn đã trực tiếp vung bừa cào đánh chết y.

Lúc này cầu người làm việc, Kiều Nhị Oa cười ngượng ngùng.

“Được.” Vị nam tử trung niên gật đầu, mở miệng liền đọc: “Huyện úy Tiết Bạch cáo dụ sĩ dân Yển Sư, vì hai sổ thanh miêu, sắc dịch đã lâu không được biên soạn lại, số thuế trưng thu của tô dung điều có nhiều sai lệch…”

Những lời đại bạch thoại như vậy, Kiều Nhị Oa học thuộc cũng vô cùng khó khăn.

Vị nam tử trung niên li���c mắt nhìn hắn một cái, thở dài: “Không cần nhớ, vô dụng.”

“Tại sao?”

“Đều nói là muốn giảm bớt gánh nặng cho bá tánh, triều đình giảm tô dung điều, tăng thuế hộ, gánh nặng có giảm được không? Triều đình nói hòa địch là để trợ cấp cho bá tánh, phát tiền cho bá tánh nghèo khổ, gánh nặng có giảm được không?”

Nói đến đây, Kiều Nhị Oa đã nghe không hiểu, nhưng vị nam tử trung niên kia căn bản không quan tâm hắn có hiểu hay không, chỉ là có cảm mà phát thôi.

“Trên cáo thị của triều đình bất kể nói thế nào, lúc sai dịch đến nhà người trưng lương cũng sẽ không vì thế mà nương tay, đừng tin những thứ này.”

“Ta tin Huyện úy.”

“Ồ?”

Vị nam tử trung niên lúc này mới chính thức nhìn Kiều Nhị Oa, dùng một đôi mắt nhìn thấu mọi sự quan sát hắn thật kỹ, hỏi: “Người quen biết Tiết huyện úy?”

Kiều Nhị Oa bị hắn nhìn đến bất an, nói: “Không quen, nhưng ta tin Huyện úy.”

“Vậy ta hỏi người, qua một hai năm, hắn bị điều đi rồi, người nghĩ thuế này sẽ thu thế nào?”

Kiều Nhị Oa nào có thể trả lời được những đạo lý này, mắt thấy bên kia phu khuân vác đã tập hợp xong, vội vàng chạy qua.

Phiên bản này được chăm chút tỉ mỉ, độc quyền tại truyen.free.

Hai ngày sau, Tống gia không theo lời hứa công khai vận chuyển tiền lương vào kho huyện, việc này khiến Tiết Bạch hơi mất mặt một chút.

Hắn liền hỏi Tống Miễn về việc này, Tống Miễn vẫn tỏ ra rất thân thiết, cười nói rằng tiền lương của Tống gia chưa chuẩn bị xong.

“Có xảy ra chuyện gì khác không?”

“Chỉ cái huyện thành nhỏ này, có thể có chuyện gì chứ?” Tống Miễn cười xua tay, nói: “Ta đã hỏi bá ông, hoãn vài ngày sẽ đưa đến.”

“Tống công lo lắng sẽ gây ra sự bất mãn của các nhà khác sao?”

“Có lẽ vậy, ta cũng không biết. Yên tâm đi, cứ kiên nhẫn chờ đợi.”

Đêm đó, Tiết Bạch nói chuyện này với tỷ muội nhà họ Đỗ.

Đỗ Cấm nói: “Tạm thời sợ hãi, hối hận cũng là điều có thể hiểu được.”

“Không sợ hắn do dự.” Tiết Bạch trầm tư, hỏi: “Mồng bảy tháng ba rồi phải không?”

“Phải.”

“Cách ngày Cao Sùng xảy ra chuyện, đã qua hơn bốn tháng rồi.”

Tiết Bạch có một phỏng đoán, chỉ là tạm thời chưa xác thực được.

“Nhân thủ còn đủ dùng không?” Hắn hỏi Đỗ Cấm, “Điều một số tiểu nhị, theo dõi bọn người Lã Lệnh Hạo, Tống Miễn, Thôi Tuấn, Trịnh Biện.”

…

Hôm sau, vừa đến huyện thự, Ân Lượng đã vội vã chạy đến.

“Thiếu phủ, có đào hộ đã bán ruộng đất mà chúng ta chia cho họ.”

“Người của Tế Dân Xã?”

“Không phải, là đào hộ mới trở về cách đây không lâu, đã bán mười sáu khoảnh trong số bốn mươi ba khoảnh ẩn điền mà chúng ta chia ra từ Quách gia ở phía nam Mang Lĩnh.”

Tiết Bạch thế mà lại gật đầu, có chút vui mừng, ít nhất không phải là bần nông của Tế Dân Xã làm vậy, dù sao hắn đã bỏ ra cả một mùa đông để giảng đạo lý cho họ nghe.

“Bán cho ai?”

“Tống gia.” Ân Lượng nói: “Nhưng là do một vị tòng huynh của Tống Miễn tiếp nhận.”

Tiết Bạch hơi trầm mặc. Những ruộng đất đó hắn chia cho các đào hộ còn chưa lập điền khế, là huyện thự cho họ thuê, chỉ lập tô ước hai mươi năm, ước định mỗi ba mươi mẫu thu hai thạch lương tô thuế, là để họ càng tin tưởng năm nay sẽ không thu thuế nặng nữa.

Đ���i lại là bất kỳ ai, cũng không mua được tô ước này, ngoại trừ Tống gia, bởi vì Tiết Bạch chính là lúc cần lợi dụng Tống gia nhất.

Chuyện này khiến Tiết Bạch cảm thấy một sự khiêu khích, hoặc nói là thăm dò: Tống gia đang thử thái độ của hắn.

“Các đào hộ đâu?”

“Vẫn đang truy tìm.”

“Để Tiết Tiệm đi truy tìm, tìm được rồi dẫn đến ruộng đất.”

Tiết Bạch bèn ra khỏi thành, đích thân đến mảnh ruộng đó xem.

Tháng ba là lúc nông vụ bận rộn nhất. Nông phu phải cày đất, gieo hạt, tưới nước, làm cỏ, ủ phân. Ngoài lương thực, họ cũng trồng thêm một số loại rau. Trên đường thỉnh thoảng có thể thấy nông dân gánh gánh, vác hai thùng gỗ lắc lư đi qua, đến gần, phát hiện bên trong là nước phân thối hoắc.

“Thiếu phủ, đều là mấy mẫu phía trước.”

Tiết Bạch ngẩng đầu nhìn, nói: “Có người đang trồng?”

“Chắc là tá điền của Tống gia.” Ân Lượng nói: “Khu này đều là ruộng tốt, bây giờ hạt giống đã gieo xuống rồi. Đợi đến thu hoạch, ít nhất lại có ba ngàn thạch lương thực, tự nhiên phải phái tá điền đến chăm sóc.”

Tiết Bạch ngồi xổm xuống xem. Đất đã được xới qua, trên mặt tưới nước phân, có giun đang uốn éo thân mình mềm mại trong khe đất, quả thực là ruộng tốt.

Hắn nhìn một người nông dân đang làm cỏ không xa, hỏi: “Đây là ruộng của người à?”

“A lang bảo ta đến trồng.”

“Mỗi mẫu người được bao nhiêu?”

“Được ăn no, trồng tốt A lang còn cưới vợ cho con.”

Có thể cảm nhận được, Tống gia thu có lẽ còn ít hơn triều đình, giọng điệu của những người này lúc nói chuyện cũng khác.

Tiết Bạch cũng không làm khó họ, hỏi rõ họ đều là hôm nay được phái tới, rồi để họ đi.

Tiết Tiệm cuối cùng cũng áp giải mấy đào hộ trở về, trên đường mắng mỏ không ngớt. Đến trước mặt Tiết Bạch, mạnh tay ấn người xuống, nói: “A huynh! Ta đã áp giải những kẻ vong ân bội nghĩa này về rồi.”

Mấy đào hộ vội vàng quỳ xuống đất, dập đầu như giã tỏi, nói toàn những lời rất thành khẩn, nhưng hoàn toàn vô dụng.

“Huyện úy, tiểu nhân có lỗi với Huyện úy…”

Tiết Bạch nhận ra mấy người trong số đó, trong đó còn có hai người là đào hộ đã chặn đường thỉnh nguyện với hắn lúc hắn đang sửa kênh.

Lúc đó thực ra hắn cũng không nói nhiều, chỉ là nhìn thấy sự cầu khẩn trong mắt họ, bị cái hy vọng liều mạng cầu xin chỉ để được sống sót đó làm động lòng.

Họ hy vọng có một mảnh ruộng để trồng, không phải nộp quá nhiều tô dung điều, tạp sắc, cước tiền… Hắn biết đây là một yêu cầu chính đáng, nên vẫn luôn làm việc theo hướng này.

Lại không ngờ, họ lại bỏ trốn trước.

“Quan A Mạch, người nói, ruộng mới xới, hạt giống mới gieo xuống, người bán đất đi rồi sao? Bán được bao nhiêu tiền?”

“Mười… mười quan.”

Tiết Bạch vốn không tức giận, lúc này mới bị cái vẻ sợ sệt của hắn làm cho nổi giận, hỏi: “Một mẫu mười quan, hay là hơn ba mươi mẫu đất tổng cộng bán được mười quan?”

Quan A Mạch tự thấy hổ thẹn, quỳ ở đó, cúi đầu đáp: “Là… là tổng cộng.”

“Đừng quỳ trước mặt ta.”

Lão Lương nhận ra sự tức giận của Tiết Bạch, tiến lên một chân đá ngã Quan A Mạch, mắng: “Bảo người đừng quỳ nữa.”

“Tiểu nhân biết lỗi.” Quan A Mạch vội vàng bò dậy, tiếp tục quỳ.

“Đồ chó hoang.” Lão Lương lại một chân nữa, “Bảo người đừng quỳ nữa.”

“Huyện úy thứ tội.” Quan A Mạch lại bò dậy quỳ ở đó.

“Một năm người trồng không được sáu mươi thạch lương sao?”

“Trồng… trồng được…”

“Vậy người bán tất cả đất đi với giá chưa bằng thu hoạch một năm?!”

Quan A Mạch sợ đến run rẩy, đầu gục xuống đất.

“Tiểu nhân… tiểu nhân…”

Lão Lương không ưa cái vẻ nhu nhược của Quan A Mạch, nhặt tay nải của hắn, đổ xuống đất, ào ào đổ ra đầy đất tiền đồng. Số tiền này đã bị tiêu đi không ít, còn xa mới đủ mười quan, nhưng vẫn là một đống nhỏ.

“Huyện úy!”

Quan A Mạch vội vàng tiến lên ôm lấy tiền đồng, khóc nói: “Cầu Huyện úy cho tiểu nhân một con đường sống!”

“Cầu Huyện úy cho con đường sống, cho người rồi, người có đi không?” Lão Lương ngồi xổm xuống, nhặt một đồng tiền, bẻ gãy, ném trước mặt hắn, mắng: “Đồ vô dụng, nhìn cho rõ.”

Tiết Bạch lại hỏi Tống gia đã khuyên hắn bán đất thế nào. Quan A Mạch lại nói, đối phương không khuyên gì, là hắn tự mình thấy tiền đồng liền quyết định bán lương thực.

“Tại sao?”

“Thuế huyện thu một năm cộng lại cũng không chỉ mười quan. Đợi có thu hoạch, còn lại không được bảy tám quan, lỡ như lại mất mùa… tiểu nhân nghĩ đến Lạc Dương làm chút buôn bán nhỏ…”

Tiết Bạch hỏi: “Nói cách khác, người không tin ta có thể giảm thuế cho các người?”

Quan A Mạch run rẩy không nói, chỉ có nước mũi nước mắt cùng chảy xuống, coi như là câu trả lời cho Tiết Bạch.

Hôm đó, trên đường về, những người đi cùng, bao gồm cả Ân Lượng đều rất thất vọng.

Tiết Bạch lại đột nhiên nói: “Những nông dân này tuy không biết chữ, không giỏi ăn nói, nhưng thực ra rất thông minh.”

“Ta chỉ thấy sự thiển cận, ngu muội của họ.”

“Tầm nhìn xa, cũng cần có tư cách mới làm được, không thể đứng trên bờ chỉ trích người rơi xuống nước không học bơi.”

Chỉ truyen.free mới mang đến cho bạn trải nghiệm đọc truyện tuyệt hảo này.

“Ngu dân không thể cứu chữa, người quá quan tâm đến họ rồi.” Hôm sau Tống Miễn rất sớm đã đến huyện thự, gặp Tiết Bạch liền nói: “Nếu không phải chuyện này, ta còn không biết người còn chia hơn bốn mươi khoảnh ruộng tốt của Quách gia ra ngoài, hà tất phải thế?”

Hắn nói như vậy, rõ ràng chỉ là để thoái thác mà thôi, thực ra trong mắt còn có chút ý cười khẩy, cười Tiết Bạch vì mấy ngu dân mà ngã một vố.

Tiết Bạch cười khổ nói: “Ta mới đến Yển Sư, muốn về mặt danh vọng có thể hơn được Lã Lệnh Hạo, cũng nên làm vài việc thực tế.”

“Dâng bảo vật, triều đình tự sẽ ghi công cho người; tu sửa chùa miếu, dân gian tự có thể truyền tụng công đức của người. Muốn có danh vọng có rất nhiều cách, người lại chọn cách phiền phức nhất.”

“Đã làm rồi.”

“Mười sáu khoảnh đất đó, Tiết huyện úy định thế nào?” Tống Miễn nhìn Tiết Bạch, dường như đang quan sát phản ứng của hắn, cười hỏi: “Sẽ không ngay cả chút chuyện nhỏ này của Tống gia cũng không dung thứ chứ?”

“Đã mua rồi, thì thuộc về các người.”

“Đa tạ.”

Tiết Bạch cũng đang quan sát thái độ của Tống Miễn, hỏi: “Đúng rồi, gần đây Lục Hồn Sơn Trang có khách không?”

“Khách?” Tống Miễn trước tiên ngẩn người, sau đó xua tay, thuận miệng đáp: “Làm gì có khách nào, cớ gì lại hỏi vậy?”

“Không có gì.” Tiết Bạch đáp một đằng hỏi một nẻo, “Là ta muốn đến Vương Ốc Sơn ở phía bắc Hoàng Hà thăm Ngọc Chân công chúa.”

“Lúc này ư?”

Tiết Bạch lập tức hỏi ngược lại: “Đây là lúc nào?”

Tống Miễn hơi khựng lại, đáp: “Hiện tại là thời khắc then chốt đối phó Lã Lệnh Hạo, người không nên tự ý rời khỏi địa phận mới phải.”

Hai người nói chuyện đều mang theo ý thăm dò, không khí đã không còn hòa thuận như cách đây không lâu nữa.

Hãy khám phá thế giới này cùng truyen.free, chỉ có tại đây.

Trong lòng Tiết Bạch có một dự cảm ngày càng mãnh liệt.

Đợi gặp Đỗ Cấm, hắn lập tức hỏi: “Đã phái người đi dò la? Có phát hiện gì không?”

“Hôm nay toàn bộ quan lại thân hào trong huyện Yển Sư chỉ có một động thái.” Đỗ Cấm nói: “Thôi Tuấn có thêm một tôn tử, các nhà đều phái người đi tặng lễ. Đúng rồi, ta thay người tặng một cặp ngọc như ý.”

“Lã Lệnh Hạo đích thân đến?”

“Phải, nhưng điều này không chứng minh được gì. Lục Hồn Sơn Trang chỉ phái một quản sự, dẫn theo tám người qua.”

Tiết Bạch lại hỏi: “Thôi Tuấn chỉ có thê tử của đệ lục tử đang chờ sinh phải không?”

“Phải.” Đỗ Cấm đột nhiên nghĩ đến một chuyện, trầm ngâm nói: “Ta nhớ lần trước… chắc là trong vụ La Tân án từng nhắc qua…”

“Không sai, Thôi Lục Lang làm một kỹ nữ có thai, một xác hai mạng.” Tiết Bạch nói: “Thê tử hắn đã về nhà mẹ đẻ ở Lạc Dương.”

“Ở Lạc Dương sinh rồi ư?”

“Đều chưa đón về, sao có thể mở tiệc lớn đãi khách?”

“Ý của người là… Cao Thượng đến rồi.”

“Chưa chắc là Cao Thượng, nhưng phía Phạm Dương cũng nên có người đến rồi.” Tiết Bạch lẩm bẩm: “Chiếc giày còn lại cuối cùng cũng đã rơi xuống.”

Đêm hôm đó, Tiết Bạch một mình trong viện nghĩ rất nhiều.

Hắn nghĩ về những người nông dân mà hắn đã gặp hôm nay, tiếp đó lại nghĩ về việc hắn hy vọng dùng phương thức đấu tranh quyền lực để giải quyết tệ nạn tích tụ của Yển Sư, rốt cuộc là đúng hay sai.

Thậm chí còn nghĩ xa hơn… nếu không có một trận An Sơn chi loạn, thịnh thế như Đại Đường có thể duy trì mãi mãi không?

Vấn đề này rõ ràng không nghĩ ra được kết quả, dù sao tất cả đều chưa xảy ra.

Tiết Bạch chỉ xác định được một việc: dù khó khăn nguy hiểm đến đâu, hắn phải tạo ra sự thay đổi, mới không phụ sự ưu ái của ông trời.

Mỗi trang truyện là một lời khẳng định từ truyen.free về chất lượng và sự độc đáo.

Tiết Bạch sở dĩ đột nhiên nói với Tống Miễn muốn đến Vương Ốc Sơn bái kiến Ngọc Chân công chúa, là để thăm dò đối phương.

Vốn chỉ là cuộc đấu tranh trong nội bộ huyện Yển Sư, nếu phía Phạm Dương nhúng tay vào, hắn cũng cần đến sức mạnh bên ngoài huyện Yển Sư.

Mà sở dĩ dùng Vương Ốc Sơn để th��m dò đối phương, lại là vì một chút chuyện riêng của Tiết Bạch.

Suy nghĩ một lúc, Tiết Bạch cầm bút, mài mực, lúc này mới bắt đầu viết thư hồi âm cho Lý Quý Lan… bởi hắn hôm nay mới xác định được hành trình.

Trong thư hắn nói gần đây công việc bận rộn, không thể đến Lạc Dương, thậm chí cũng không ở Yển Sư, đành để các nàng ở Lạc Dương thăm hảo hữu xong rồi tự đi Vương Ốc Sơn. Sau này nếu có cơ hội, hắn sẽ lại đến Vương Ốc Sơn bái kiến.

Viết xong bức thư này, Tiết Bạch gấp lại, suy nghĩ một lúc, giao cho Đỗ Ngũ Lang.

“Người đến Lạc Dương thăm a gia của người đi, ở lại vài ngày, đợi hai vị Lý tiểu thư đến Lạc Dương, rồi đem thư giao cho các nàng.”

“Ta đi ư?” Đỗ Ngũ Lang vô cùng ngạc nhiên, “Lúc đoạt quyền mấu chốt, sao ta có thể không ở đây? Ta không phải là mạc liêu quan trọng nhất của người sao?”

“Ai nói?”

“Quách tiên sinh nói.”

Tiết Bạch nói: “Y là người lúc nào cũng tươi cười nịnh nọt, người không cần tin. Người đi Lạc Dương một chuyến, đối với ta rất có ích.”

Đỗ Ngũ Lang liếc hắn một cái, có chút không phục, nói: “Ta không ở đây thì có ích cho người phải không? Thật là…”

Nhưng bất kể nói thế nào, việc này giao cho Đỗ Ngũ Lang, Tiết Bạch rất yên tâm.

Ngược lại là Đỗ Ngũ Lang rất lo lắng cho hắn, hỏi: “Có phải Cao Thượng đến rồi không?”

“Sao người biết?”

“Ta nào biết, nhưng vốn dĩ mọi việc đều thuận lợi, người đột nhiên thận trọng như vậy, còn muốn điều ta đi để bảo vệ ta, không nghĩ ra được lý do nào khác…”

Tiết Bạch cũng lười sửa lại một đống hiểu lầm của Đỗ Ngũ Lang, trầm ngâm nói: “Vấn đề không nằm ở việc Cao Thượng đến, mà là đối thủ của chúng ta nhận ra ta đang phân hóa họ, họ đã bắt đầu bão đoàn rồi.”

“Vậy không phải là điều ta nói sao, người cứ phải nói cho phức tạp lên.”

“Điều này rất quan trọng, có thể giúp chúng ta nhận rõ ai là kẻ địch.”

“Ai là kẻ địch?”

Tiết Bạch biết rõ từng nhà từng nhà nắm giữ tài sản bất nghĩa không chịu buông tay, hễ có gió thổi cỏ lay là bão đoàn chống lại, đều là kẻ địch của hắn.