Ánh lửa cháy hừng hực hun nóng mọi người. Bất đắc dĩ, Lăng Phong đành để mấy đứa trẻ tránh xa một chút.

Những mẩu tro tàn bị gió thổi lên, nếu rơi trúng người, ít nhất cũng sẽ nổi một nốt bỏng nhỏ. Lăng Phong cũng không ngoại lệ, sau khi nhắc mọi người đứng xa ra, anh cũng tự mình lùi lại.

Đống củi gỗ xếp ở một bên đủ để dùng trong mấy ngày tới. Về sau, anh sẽ phải nghĩ cách dự trữ củi khô. Nếu mỗi lần đốt lửa đều như thế này thì sẽ cực kỳ phiền phức. Tất nhiên, Lăng Phong cũng sẽ làm vài dụng cụ đánh lửa như tấm gỗ và mũi khoan, để khi lửa tắt có thể nhóm lại ngay.

Lão nhân ngồi trên phiến đá, nhìn lũ trẻ đang xúm xít bên đống lửa từ từ lùi xa, như có điều suy nghĩ.

"Không được, tuyệt đối không thể lãng phí củi gỗ như thế này," Lăng Phong nghĩ thầm. Với ba người chân tay vụng về như anh, Đại Oa và Nhị Oa, chặt củi cả ngày cũng chưa đủ đốt hai tiếng. Vì vậy, nhất định phải tiết kiệm. Giờ Lăng Phong vung rìu chặt cây, chẳng biết sức lực giáng vào thân cây được bao nhiêu. Thời gian mỗi ngày chỉ lót dạ bằng trái cây và rau củ dại, chẳng biết khi nào mới kết thúc. Cũng may, hết thảy đều có hy vọng.

Lửa đang cháy, người thì trầm mặc.

Cuối cùng, Đại Oa mở miệng nói. "Cái này gọi là gì? Nó làm được gì?" Đó đại khái là ý của Đại Oa.

Lăng Phong không biết trả lời thế nào, không phải anh không muốn, mà là sợ rằng Đại Oa sẽ hỏi quá nhiều.

"Lửa."

Lăng Phong cuối cùng vẫn trả lời.

"Cái gì là lửa ạ?"

Không ngoài dự đoán, câu hỏi của Nhị Oa tiếp nối ngay sau đó, khiến Lăng Phong ứng phó không kịp.

"Lửa chính là..."

Lăng Phong định nói nhiều hơn nhưng lại dừng lại. Anh nhận ra mình có nói nhiều thì mấy người này cũng chưa chắc hiểu hết. Thay vào đó, chỉ cần dùng lửa làm ra một điều có lợi cho họ, họ sẽ tự khắc lý giải được.

"Thế thì lửa làm được gì ạ?" Tam Oa hỏi tiếp sau Đại Oa và Nhị Oa.

"Chờ sau này con sẽ biết." Lăng Phong cố ý giữ bí mật.

Nói sao nhỉ, hiện tại có lẽ đã gần cuối mùa thu rồi, mùa đông đã chẳng còn xa. Khi mùa đông đến, sự khác biệt giữa có lửa và không có lửa sẽ hiện rõ. Hơn nữa, nếu đám người đi hái lượm có thể mang về một con thỏ hoang như lần trước, thì công dụng của lửa chẳng phải đã rõ ràng rồi sao? Đáng tiếc, theo hơn một tháng quan sát của Lăng Phong, việc trông chờ đám người này bắt được một con thỏ hoang hay gà rừng là điều không thể.

"Vậy chúng ta có lửa rồi thì có thể làm gì?" Giọng Tứ Oa vọng tới từ phía sau mấy người, khiến Lăng Phong giật mình một cái.

Con người có lửa rồi thì có thể làm gì? Điều này còn cần hỏi sao?

Thứ nhất, nấu chín thức ăn. Có lửa, con người bắt đầu tạm biệt thời kỳ ăn lông ở lỗ, chuyển từ ăn đồ sống sang ăn đồ chín, giảm bớt các bệnh truyền nhiễm đường ruột, các bệnh về đường tiêu hóa, bệnh ký sinh trùng cùng các bệnh liên quan khác; có thể nâng cao khả năng tiêu hóa và hấp thụ thức ăn, thúc đẩy cơ thể phát triển, nâng cao thể chất, tăng cường sức khỏe, kéo dài tuổi thọ.

Thứ hai, chống lạnh. Có lửa, con người không còn sợ hãi cái lạnh và bóng đêm, mùa đông giá rét không còn quá khó chịu, giúp giảm bớt các bệnh cảm mạo do phong hàn gây ra, cùng các bệnh phong thấp do sống lâu trong môi trường tối tăm ẩm ướt.

Thứ ba, xua đuổi dã thú. Mọi người lợi dụng việc động vật sợ lửa để thuần phục trâu rừng, dạy chúng cày ruộng, cũng không còn sợ hãi chim dữ và thú dữ. Đốt lửa ở lối vào hang động có thể xua đuổi dã thú, bảo vệ sự an toàn cho người trong thị tộc.

Thứ tư, chế tạo công cụ. Con người đào quặng sắt từ lòng đất, dùng lửa nung chảy thành những vũ khí sắc bén, cứng hơn răng sư tử, hổ, dùng để chống lại kẻ thù và phục vụ sản xuất.

Thứ năm, chiếu sáng. Cây đuốc nâng cao khả năng hoạt động của con người vào ban đêm, cũng như khả năng đối phó với dã thú, mở rộng không gian sinh hoạt.

Lăng Phong không nói hết những điều này với Tứ Oa, mà chỉ tay vào đống củi đang cháy nói với cậu bé: "Ngay cả vào ban đêm, nó cũng có thể giúp chúng ta nhìn rõ mọi vật xung quanh." Tất nhiên, nói cũng vô ích, những tác dụng của lửa này, chỉ khi nào thực sự có ích trong cuộc sống thì mọi người mới thấu đáo.

Ngũ Oa nhỏ tuổi nhất không hỏi gì, cậu bé cũng không biết phải hỏi gì, chỉ biết lẽo đẽo theo mấy đứa trẻ phía trước mà chơi.

Chờ một chút. Lăng Phong vỗ trán một cái, chợt nghĩ ra một cách để giữ lửa. Thế nhưng anh lại chợt thất vọng, phương pháp mình nghĩ ra dù không phải tốt nhất, nhưng ít nhất cũng có thể sử dụng được, chỉ là điều kiện hiện tại không cho phép mà thôi. Không có nước, không có cuốc, muốn làm một cái bếp để tiết kiệm củi gỗ cũng không thể. Tuy nhiên, nếu có cơ hội, anh lại có thể làm một cái trong hang động, vì phía trên đủ thông thoáng, phía dưới cũng có chỗ thông gió. Nghĩ tới đây, Lăng Phong cười. Nếu anh thật sự làm như vậy, thì những con người ở đây có lẽ sẽ trở thành hóa thạch bị đào lên nghiên cứu mấy vạn năm sau mất. Biết đâu đấy!

Cứ như vậy, không còn cách nào khác, Lăng Phong chỉ đành không ngừng thêm củi vào đống lửa, lũ trẻ thì không ngừng tránh xa ngọn lửa, còn lão nhân, ngồi trên phiến đá xong thì không nói thêm gì nữa.

Khi mặt trời xuống núi, mọi người dần dần cảm thấy hơi lạnh. Lão nhân theo thói quen đi về phía hang động, những đứa trẻ khác cũng lẽo đẽo theo sau.

"Chờ một chút đã, ở đây có thể sưởi ấm mà!" Lăng Phong hét về phía bóng lưng mọi người, nhưng chẳng ai bận tâm.

Lúc này, hai mươi hai người đi hái lượm cũng từ xa đến gần bước tới. Khi thấy trên vai người đàn ông dẫn đầu có vác con thỏ hoang, Lăng Phong chợt hiểu ra, lời cầu nguyện của mình đã thành công.

"Hôm nay để ta làm món thỏ hoang này cho mọi người được không?" Lăng Phong cố gắng cho mọi người hiểu ý mình.

Thế nhưng, người đàn ông dẫn đầu không hề để tâm đến đống lửa đang cháy chênh vênh ở sườn núi, cũng không phản ứng lại lời Lăng Phong nói, cứ thế dẫn đội ngũ tự động về hang núi.

"Ôi, thay đổi thật là khó quá." Lăng Phong chỉ có thể nhẹ nhàng thở dài thầm trong lòng.

Bắt đầu từ hôm nay, nếu không cần thiết, anh quyết định sẽ không về hang động nữa. Tuy nhiên, bây giờ anh nhất định phải quay về, nếu không, mong muốn được nếm chút vị mặn của mình sẽ khó mà thực hiện được.

Cố gắng thêm thật nhiều củi gỗ vào đống lửa, Lăng Phong rảo bước đôi chân ngắn ngủn của mình chạy về phía hang động.

Lúc này, lão nhân vẫn như mọi khi phân phát thức ăn. Thấy Lăng Phong đi vào, bà đặt ba trái cây và một ít thịt thỏ hoang vào tay anh. Việc Lăng Phong không làm việc đàng hoàng trong khoảng thời gian này, lão nhân tất nhiên đều nhìn thấy rõ, nhưng bà cũng không nói gì. Ngược lại, qua hết mùa đông này, biết đâu chừng Lăng Phong sẽ trở thành một người đàn ông trưởng thành mà gia nhập đội ngũ hái lượm.

Sau khi nhận thức ăn, Lăng Phong không hề như bình thường mà trở lại chỗ ngủ của mình, mà nhờ ánh lửa bên ngoài mà đi ra khỏi hang động. Điều anh muốn làm, vậy thì nhất định phải làm cho thành công, dù cho không một ai hiểu được.

Lửa có, thịt cũng có. Lăng Phong nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời, bắt đầu thực hiện kế hoạch nướng thịt của mình.

Anh dùng rìu chặt một khúc gỗ vừa phải, vót nhọn một đầu, sau đó cắt thịt thỏ hoang thành miếng, xiên vào khúc gỗ. Lăng Phong cắt tổng cộng năm miếng thịt, rồi rất tự nhiên đưa khúc gỗ xiên thịt vào đống lửa đang cháy hừng hực.

Chỉ chốc lát sau, cả không gian bên ngoài hang động đều phảng phất một mùi thịt nồng nàn. Những người ở trong hang động tất nhiên cũng ngửi thấy mùi này, ai nấy đều kéo ra cửa hang.

Dưới bầu trời đêm, một thiếu niên mười mấy tuổi một tay cầm khúc gỗ, tay còn lại đang xé miếng thịt thỏ cuối cùng. Đáng nhắc tới là, một miếng thịt thỏ chỉ đủ thiếu niên ăn một ngụm. Có thể tưởng tượng được, lần "mở mặn" của thiếu niên Lăng Phong quả thật khác biệt với người khác. Nhìn thiếu niên hết lần này đến lần khác liếm láp khúc gỗ, những người ở cửa hang không kìm được mà liếm môi theo.

"Thật thơm quá! Chỉ tiếc không có muối." Thiếu niên Lăng Phong nói, rồi ném khúc gỗ dính đầy nước miếng vào đống lửa.

Những người ở cửa hang nghe Lăng Phong than thở xong, ai nấy lại đồng loạt quay vào hang động. Chỉ là, tối nay lại có bao nhiêu người khó mà ngủ.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng tác quyền.