Tám con sông bao bọc Trường An, băng kết sương giăng trên cột đình. Người giàu cảm thấy vô vị, kẻ nghèo mong mỏi chút nhàn rỗi. Đục băng, y phục ướt đẫm, uống rượu đối ẩm qua ngày. Chưởng quỹ tạm rời khỏi, món bánh hồ phiên vẫn còn loại mới.

Sáng hôm sau, Bùi Diệu Khanh cùng Lý Long Cơ và vài người khác dùng bữa sáng, rồi phất tay từ biệt Lý Dịch.

Trước tiên, Lý Dịch thay thuốc cho bệnh nhân bị cắt mụn nhọt, sau đó quay sang xem xét tình hình của Dư Hoài Đức.

"Còn phải ở lại vài ngày nữa, hiện tại có dấu hiệu viêm nhiễm, không thể tiến hành phẫu thuật, đừng sốt ruột." Lý Dịch quan sát kỹ lưỡng, chọn lựa phương pháp ổn thỏa nhất.

Nếu bây giờ mà cắt, vết mổ sẽ bị nhiễm trùng, một khi xảy ra sự cố y tế thì không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Dư Hoài Đức căn bản không biết Lý Dịch định làm gì, bằng không, có lẽ hắn đã từ chối rồi.

Giờ phút này hắn rất nghe lời, tính tuân thủ y lệnh rất tốt.

Hạ tuần tháng Mười, chứng viêm của Dư Hoài Đức đã hoàn toàn tiêu tán. Hắn lẩm bẩm mấy lời như 'Thái Y viện toàn là lang băm', rồi được Lý Dịch sắp xếp tiến hành phẫu thuật.

Gây tê, động dao, dùng chỉ tự tiêu khâu lại, băng bó, rồi kết thúc.

"Mấy ngày gần đây tốt nhất không nên mặc gì cả. Sau đó uống loại thuốc này, ngày uống một lần, mỗi lần hai viên, đây là liều dùng năm ngày.

Ngày mai đến thay thuốc, tùy theo tình hình mà sắp xếp thời gian thay thuốc lần tiếp theo. Trong nửa tháng gần đây, không được gần gũi nữ nhân, cũng không được gần gũi nam nhân, ngay cả bản thân... cũng không được."

Lý Dịch đưa ra lời dặn dò của thầy thuốc. Dù sao cũng không có người nhà ký tên gì cả, đến cả bệnh nhân cũng không ký tên.

Dư Hoài Đức dường như căn bản không nghe Lý Dịch nói. Hắn đang ngơ ngẩn nhìn vật bị cắt bỏ đặt trong mâm.

Mãi một lúc lâu, hắn mới hoàn hồn: "Ngươi, ngươi đã cắt cho ta... cắt rồi sao?"

"À, nếu không cắt bỏ, lần sau còn phải chịu đựng chứng bệnh này. Hơn nữa, là một nam nhân, ta nói cho ngươi nghe, cái này thì..."

Lý Dịch hiểu rõ bệnh nhân đang có cảm xúc mạnh, vội vàng trấn an, nhỏ giọng nói về những lợi ích sau khi cắt bỏ.

Kết quả là suýt nữa nói hớ. Thuốc tê dường như cũng không còn tác dụng dễ dàng nữa. Vội vàng tiêm thêm một mũi, cho uống thuốc, một loại thuốc trấn tĩnh.

"Quả thật như vậy sao?" Dư Hoài Đức lại chẳng quan tâm mình bị tiêm thêm một mũi. Hắn hưng phấn, hóa ra là như thế này sao.

"Nửa tháng, năm ngày đầu nhất định phải uống thuốc." Lý Dịch thấy bệnh nhân đã ổn định cảm xúc, vội vàng chuyển chủ đề.

"Thì ra Lý đông chủ cũng là người trong đồng đạo à." Dư Hoài Đức lại nghĩ đi đâu rồi.

"Ai da!" Lý Dịch kêu lên một tiếng.

"Thế nào vậy?" Dư Hoài Đức thu lại nụ cười.

"Ngươi có những món không được ăn. Hải sản, tôm cá cua tuyệt đối đừng ăn. Rau hẹ, bông hẹ, rau mùi, hành, gừng, tỏi, mù tạt, phàm là những thứ cay độc đều không được động vào."

Lý Dịch quay lại chủ đề chính, dặn dò về chế độ ăn uống, không còn gì khác nữa.

Dư Hoài Đức thở phào một hơi, rồi nói: "Đêm nay ta vẫn ở lại chỗ ngươi."

"Được!" Lý Dịch gật đầu.

***

Trong thành Trường An vô cùng náo nhiệt. Rất nhiều người trong mùa đông thiếu thốn kế sinh nhai hoặc không tìm được việc làm đã được nha môn thuê đến đục băng.

Tiền công đến từ các thương gia và người giàu có. Bùi Diệu Khanh đã sắp xếp nha dịch đi kêu gọi tài trợ.

Theo lời của những người được kêu gọi, tượng băng đẹp đẽ đến mức nào, sẽ khắc tên người tài trợ lên đó, và liệu có được đặt ở lối vào cửa hàng hay không.

"Quan viên ngoại, ta nói cho ngài nghe, ban đêm mới thật sự đẹp mắt. Có đèn đặt bên trong khối băng, tựa như tiên cảnh. Nếu ở trước cửa nhà ngài đặt hai cái như vậy, ai nhìn thấy mà không khỏi ngắm nhìn mãi chứ?"

Nha dịch nói chuyện với một phú hộ trong vùng. Người này trong nhà có quan viên, chỉ là thế hệ gần đây không được như ý.

Quan viên ngoại động lòng. Nhà ông ta có hai khu nhà, một khu cho thuê. Tiền thuê nhà ở Trường An không hề thấp, nên ông ta rất có tiền.

Vị viên ngoại này động lòng. Bây giờ trong nhà cần danh tiếng, con cái mới dễ tìm được chỗ đứng.

"Mỗi cái giá bao nhiêu?" Hắn hỏi.

"Quan viên ngoại, còn tùy vào loại hình điêu khắc, và cả kích cỡ nữa..." Nha dịch kiên nhẫn giải thích từng điểm một, giá cả sẽ khác nhau.

Sau đó nha dịch mang theo hai xấp lụa rời đi, và nói với Quan viên ngoại rằng sẽ được ưu tiên sắp xếp.

Nha dịch hối hả trở về huyện nha, đến kho phòng đăng ký, ghi rõ ai đã chọn cái nào.

Đăng ký xong, hắn nhận được một tấm thẻ bài. Trên thẻ ghi: Năm mươi tiền.

Đây là tiền hoa hồng quảng bá của hắn. Hắn quay người, tiếp tục tìm kiếm mục tiêu kế tiếp.

Bùi Diệu Khanh thảnh thơi nhàn nhã, không hề vội vã.

Hắn dựa theo phương pháp thưởng phạt mà Lý Dịch cung cấp để hành động, phát hiện quả nhiên rất hiệu quả.

Trừ hắn ra, ngay cả Huyện thừa cũng chạy đôn chạy đáo lo công việc, không một ai lười biếng.

Là Trường An lệnh, hắn không vội. Sẽ có người chủ động tìm đến thương nghị việc kêu gọi tiền bạc cho tượng băng.

Lúc này, tám con sông chính và các hồ trong thành Trường An đều có người đang đục băng. Họ đục xung quanh từng khối băng để tạo ra khe hở.

Mặt băng bị đục thủng, dây thừng được luồn xuống dưới lớp băng. Phía bên kia lại đục một lỗ khác, dây thừng được buộc chặt.

Sau khi đục xong những chỗ băng nối liền xung quanh, họ cạy ra. Một khối băng liền được tách rời.

Những người trên bờ kéo dây thừng, những người khác trải chiếu cỏ, dựng đòn bẩy.

Ban đầu khi kéo rất tốn sức. Hiện tại, tất cả đều dùng ròng rọc. Kéo roạt roạt, khối băng liền từ từ được kéo lên.

Những khúc gỗ thô được dựng thành giá đỡ. Khối băng lớn được treo lên. Xe ở dưới chạy đến, khối băng được hạ xuống, cơ bản một khối băng vừa vặn một xe.

Người lao động vất vả. Người có tiền thì ngồi trên lầu xem náo nhiệt. Nhìn thấy có người không cẩn thận rơi xuống nước, chật vật bò lên, những người trên lầu sẽ phát ra tiếng cười vui vẻ.

Ngày thường, nha dịch phụ trách giám sát việc đục băng cũng sẽ cười đùa.

Nhưng lần này thì khác, họ đã buộc dây thừng vào những người đang đục băng trên mặt hồ.

Ai rơi xuống nước lập tức được kéo lên. Kéo lên xong, họ được đẩy vào trong lều tạm dựng, lấy quần áo cũ ra thay, tiện thể uống một chén trà gừng nóng.

Huyện nha đã thông báo: Nếu đoạn băng nào có người làm việc bị thương, xảy ra chuyện, người phụ trách đoạn đó sẽ bị trừ tiền.

Để bảo vệ mức sống của họ, các nha dịch đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp.

Mang một đống lớn quần áo cũ ném vào trong lều, dựng một lò than nhỏ bằng đá, đặt một cái nồi gốm lên, rồi nấu trà gừng.

Cũng không dám để người bị cảm lạnh sinh bệnh, khi đó sẽ tốn rất nhiều thời gian làm không công.

Nếu trượt chân xuống nước, chui vào dưới lớp băng mà chết đuối, thì mùa đông năm nay đừng mong nhận được một đồng tiền công nào.

"Nghỉ ngơi một lát đi, lấy khăn lau khô tóc. Ngồi cạnh bếp mà sưởi, đừng vội, tiền công vẫn được trả đầy đủ."

Nha dịch gặp người vừa thay quần áo xong lại muốn lao ra, vội vàng ngăn lại, hết lòng khuyên nhủ.

"Không sợ đâu, không thể nào bỏ dở công việc. Làm sao có thể nhận tiền mà không làm việc chứ." Người này còn muốn đi làm tiếp.

"Sợ chứ, ta sợ chứ, ngồi xuống đây, nói chuyện một lát đi." Nha dịch ép người đó ngồi xuống, sau đó bắt đầu tỉ tê nói chuyện phiếm như người nhà vậy.

***

Còn bốn ngày nữa là đến tháng Chạp. Dư Hoài Đức cầm thuốc uống chống viêm, mặc váy leo lên xe ngựa của mình.

"Lý đông chủ, ngày mai ta sẽ đến tìm ngươi, mang tiền đến cho ngươi." Dư Hoài Đức từ trên xe ngựa gọi vọng tới Lý Dịch.

Lý Dịch gật đầu, nói: "Không cần lương thực đâu, trong trang viên còn nhiều lắm."

"Biết rồi, cáo từ." Dư Hoài Đức nói xong đóng cửa xe, ba chiếc xe ngựa cùng một đám người rời đi.

"Giá lương thực sắp giảm, nhưng mà sang năm... Ai! Sự ngu muội là đáng sợ nhất."

Lý Dịch lẩm bẩm một câu, rồi quay người về viện tử. Có xác người mới được đưa tới, hắn bắt đầu học tập.

Ngày thứ hai, Dư Hoài Đức đến mang tiền đến: từng xấp tơ lụa, từng xâu tiền đồng.

Quản sự Tống Đức tìm người kiểm kê. Dư Hoài Đức lại sai người dời từ trong xe hắn ra một cái rương khác.

Hắn mở rương ra, nói với Lý Dịch: "Lý đông chủ, ta mang đến cho ngươi thứ tốt đây, loại củ cải này ăn ngọt lắm, ngươi nhất định chưa từng thấy qua."

Lý Dịch tò mò nhìn, rồi nở nụ cười, hỏi: "Còn nữa không? Ta mua hết."

"Thật ra thì vẫn còn một ít. Từ phía Thổ Phiên mang đến, có người từ các vùng phía Tây xa hơn đến đó bán. Ta đã dùng không ít lá trà để đổi về.

Sau khi mang về, ta tặng cho người khác, ai cũng nói ăn rất ngon. Đáng tiếc là không có hạt giống, nếu không nhất định phải trồng thử một vụ.

Nếu Lý đông chủ muốn, ta sẽ tặng thêm hai rương nữa. Chớ nói chuyện tiền bạc, chớ nói."

Lý Dịch nhất quyết phải trả tiền: "Không được, một cân năm xâu tiền. Sau này nếu có dịp đi sang bên đó, gặp được thứ gì mà Đại Đường chưa từng có hoặc hiếm thấy, cứ mang về đây, chắc chắn sẽ được trả giá cao."

Lý Dịch nhất quyết phải trả tiền, đây chính là cà rốt mà.

Trước đây nghe nói thời Hán triều đã có, nhưng khi hắn đến Đại Đường thì chưa từng thấy, cũng không có ai biết.

Tư liệu duy nhất có thể tra cứu được là trong Bản Thảo Cương Mục có một câu thảo luận: "Ban đầu có nguồn gốc từ vùng Hồ, mùi vị hơi giống củ cải."

Lý Thời Trân nói rằng vào thời Nguyên triều được người Hồ mang đến. Ngay lúc đó, củ cải đã được gọi là củ cải. Củ cải của người Hồ dĩ nhiên chính là cà rốt, không sai chút nào.

Còn về việc không có hạt giống...

Cái này không cần hạt giống vẫn có thể trồng được, trồng xong thì sẽ có hạt giống thôi.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free.