Phía tây Trường An, ngoài cửa Quang Hoa môn.

Những người đục băng từ sông ra ngoài vẫn đông đúc như trước, ngoài những đội ngũ do quan phủ tổ chức trước đây, còn có những người khác tự mình liên kết lại.

Những người liên kết với nhau này không phải để cung cấp băng cho việc trưng bày điêu khắc băng, họ chuyên tìm đến các phú hộ và chọn lựa những khối băng chất lượng tốt nhất.

Băng tự nhiên có giá cao, có người chuyên trách đi thương lượng giá cả, có người thì tổ chức nhân công để làm việc.

Ai làm việc hiệu quả, sẽ được chia nhiều tiền hơn.

Mấy nhóm người này đôi khi vì tranh giành một khối băng tốt mà còn muốn đánh nhau một trận.

Cũng may có người của nha môn trông coi, nên không xảy ra thương vong, càng không có ai bị đánh chết.

Ngoài những người lao động cung cấp băng, còn có những người dựng giàn gỗ ở khu vực hạ du của sông và mương nước ngoài thành, cầm sàng nặn than nắm.

Từ khi việc khai thác than đá ở khu vực lân cận bắt đầu kiếm ra tiền, bột than đá đã trở thành một mặt hàng tốt.

Họ học theo cách làm của những người làm thuê bên ngoài Lý gia trang tử, chế tác ra than nắm rồi bán cho những người đốt than đá trong thành.

Nơi khai thác than đá không có nước để rửa than, toàn là bột than đá. Tuyết rơi xuống khiến một lớp trên cùng đông cứng lại, họ đào lên, cho bột than đá bên trong vào những chiếc xe rương không nắp.

Phía trên lại dùng màn cỏ che phủ rồi buộc dây thừng, từng xe chở về, trực tiếp dùng nước sông để trộn, rồi nặn ra từng viên than nắm.

Việc nặn than nắm này cũng có tổ chức riêng.

Có người tập hợp những người không có súc vật hay xe cộ, dùng sức người vận chuyển từ xa, thậm chí cả cõng vác.

Buổi sáng đi ra ngoài, đến xế chiều thì về một chuyến.

Khi cõng vác, thỉnh thoảng sẽ ăn trộm vài cục than đá loại tốt, giá tiền khi bán ra đương nhiên cũng khác.

Cũng có những người khác góp vốn làm ăn, thuê xe qua lại vận chuyển than đá.

Khi có nhiều tiền, họ sẽ mua luôn xe và gia súc, rồi thuê người nặn than nắm.

Giữa họ với nhau, vì giá cả và việc tìm nhân công, cũng thường xuyên xảy ra mâu thuẫn.

Trong thành Trường An cũng bắt đầu phân chia khu vực, phường nào, hoặc khu vực đông tây nam bắc của một phường nào đó sẽ thuộc về ai, người khác không được phép đến bán.

Bùi Diệu Khanh đứng bên cạnh nơi lấy băng quan sát, nghe mấy chục người gần đó nói chuyện, bất đắc dĩ lắc đầu.

"Quả nhiên là tranh giành không ngừng nghỉ. Vốn dĩ là những người cùng khổ, được cho công việc kiếm tiền, kết quả là người nghèo cũng bắt nạt người nghèo."

Bùi Diệu Khanh nhớ lại lời Lý Dịch nói: "Vô ích, cứu được người chịu khổ, quay lưng lại người này liền khiến người khác chịu khổ."

Những người ở phường Bình Khang kia, có người thì sẵn lòng được quản lý thống nhất, có người lại dám lôi cả hoàng thân quốc thích ra, căn bản không thèm để mắt đến vị huyện lệnh như mình.

Thế nhưng, việc tổ chức các hoạt động đó vẫn phải tiến hành, nhằm tạo cơ hội kiếm nhiều tiền hơn cho những người nghe lời.

Tin rằng những người khác dưới sự thúc đẩy của lợi ích cũng sẽ dần dần làm theo.

Bùi Diệu Khanh suy nghĩ, rồi đi về phía nam, nơi đó có những người nặn than nắm.

Nhưng càng về phía hạ du, người ta đã tìm đến, đòi đánh đòi giết.

Việc nặn than nắm cần dùng nước, dòng nước mang theo bột than đá chảy ra đất rồi đông kết thành một lớp băng, tiếp tục chảy rồi đổ vào trong sông.

Các làng mạc ở phía hạ nguồn không thể sinh hoạt bình thường, giặt quần áo không sạch, uống cũng không được.

Bình thường, trong tình huống như thế này, họ không thèm tìm đến quan phủ, mà trực tiếp mang theo khí giới cùng một đám người xông đến.

"Giờ thì đã ổn thỏa rồi chứ?" Bùi Diệu Khanh hỏi tên nha dịch đi theo bên cạnh.

"Đã lùi về phía sau, đoạn đường lấy nước phải đi thêm mấy bước. Còn đào mấy cái hố cạn, nước trong đó dùng để trực tiếp trộn với than đá."

Tên nha dịch giới thiệu tình hình cơ bản của việc nặn than nắm phía trước.

Nha môn đã hạ lệnh, không cho phép nước than đá chảy vào sông, nếu không sẽ bắt người.

Bùi Diệu Khanh nghe, một lát sau, đến nơi.

Bẩn thỉu, cảm giác đầu tiên đã không thoải mái.

Từng mảng đất bên dưới là bột than đá đen kịt, có chỗ bị đóng băng bên trên, có chỗ gió thổi qua còn bay bụi.

Những người làm việc chỉ có một số ít tự làm khẩu trang, học theo Lý gia trang tử.

Những người khác thì mặt mũi đen kịt, mũi, mắt đều đen sì. Khi há miệng, nước đen từ kẽ răng và mép chảy ra khóe miệng, rồi nhổ toẹt một bãi.

"Đúng vậy, không phải thế này. Ngươi đã từng xem ở chỗ Lý Dịch chưa? Họ nặn than nắm trông có sạch sẽ không?" Bùi Diệu Khanh không dám chắc.

Hôm đó khi nhìn, chỉ nhớ là có nhiều người làm việc, còn chi tiết cách nặn than nắm thì đã quên mất.

Thế nhưng hắn dám cam đoan, tuyệt đối không phải tình hình nhìn thấy bây giờ.

Tên nha dịch đi theo bên cạnh cũng đang nhớ lại nhưng không tài nào nhớ ra, chuyện gì vậy? Trang tử đã nặn than nắm như thế nào?

"Cử một người cưỡi ngựa đi xem xét một chút, không thể để bọn họ tiếp tục làm theo cách này nữa. Đầu xuân mà đất đai một khi tan ra, rồi lại thêm một trận mưa, dòng sông sẽ lại biến thành màu đen."

Bùi Diệu Khanh dứt khoát không do dự, sai một người đến bên kia xem, học hỏi một ít.

Có một nha dịch cưỡi ngựa vòng từ ngoài thành, tốc độ nhanh chóng, phi về phía đông.

"Hôm nay gió bờ sông không tệ, đúng rồi, dựng máy xay gió kiểu cánh buồm lên, nối liền với thùng than đá bùn, ép khuôn nhất định phải khống chế tốt, người đừng nằm úp sấp vào trong đó..."

Rất trùng hợp, hôm nay Lý Dịch cũng đang xem xét việc nặn than nắm. Trước đây là để mọi người làm quen với quy tắc và quy trình.

Giờ đây bắt đầu chế tạo công cụ. Để làm than nắm, trước tiên phải trộn đều bột than đá, sau đó được nặn thành từng khối lập phương.

Khối lập phương được cho vào sàng để nặn, mài đi các góc cạnh, liền trở thành than nắm.

Sở dĩ không trực tiếp đốt những khối vuông nhỏ, là bởi vì khối lập phương có thể xếp chồng lên nhau, không lọt gió.

Than nắm hình tròn dù xếp chồng thế nào cũng có khe hở, gây thất thoát nhiệt.

Dụng cụ ép khuôn ban đầu là một cái thanh ngang nối với một cây gậy gỗ dựng đứng, người ta nắm lấy rồi dùng sức ép xuống, than đá liền được ép ra.

Hiện nay đã đổi thành tấm kim loại hình vuông, giàn gỗ có một sợi dây, nối liền với tấm kim loại hình vuông, chỉ cần thả xuống, một mảng than đá nhỏ xuất hiện, vừa nhanh vừa không tốn sức.

Còn với than đá bùn, bờ sông chỉ cần có gió, liền lắp đặt máy xay gió kiểu cánh buồm, giống như cối xay, vừa xoay liền trộn đều.

Việc nặn than nắm không cần dùng sàng nữa mà đổi thành kiểu bàn đạp trục lăn. Một đống khối lập phương than đá được đổ vào, đạp đi đạp lại, các cục than đá bên trong nhấp nhô, các góc cạnh liền được mài mòn.

Còn ở nơi chất đống bột than đá, phía trên thì che màn cỏ để phòng gió lớn thổi bay tứ tung.

Tên nha dịch cưỡi ngựa đến thấy vậy thì có chút bối rối, đây không ph��i thứ hắn muốn xem.

Hắn muốn xem loại nguyên thủy hơn, giờ người khác làm sao mà học đây?

Hắn xuống ngựa rồi tiến đến hỏi: "Lý đông chủ, trước đây họ nặn than nắm như thế nào? Tôi nói là bụi than, người ngoài thành thành nặn, trông chẳng ra sao cả."

Lý Dịch vỗ trán một cái: "Là lỗi của ta. Trước tiên dùng trục lăn lúa san phẳng mặt đất, mùa đông thì không cần. Sau đó trải một lớp đất vàng, bột than đá sẽ được thao tác trên đó. Đến lúc đó, tưới chút nước, là có thể thu dọn sạch sẽ rồi."

"Vậy còn có thể đốt được sao? Than đá có lẫn đất vàng." Tên nha dịch hồi tưởng một chút, xác định là đất không thể đốt được.

"Năm phần than đá hoặc bốn phần than đá, thêm một phần đất vàng, vẫn có thể đốt được. Ta sẽ dạy các ngươi làm lò than tổ ong."

"Cái lò đó có thể mang đi được, nặng mười mấy cân, phía trên có thể đặt một cái nồi. Khuyết điểm là không có ống khói, đốt trong phòng sẽ khiến người ta bị hun khói."

"Ngươi trước tiên hãy bảo họ san phẳng mặt đất, sau đó vận chuyển đất vàng đến. Chỗ ta không thiếu đất vàng đâu."

Lý Dịch cân nhắc việc dạy người khác làm than tổ ong, cái lò đó rất dễ chế tạo.

Lý Dịch nói xong liền quay người rời đi, đi tìm thợ thủ công, hắn nhớ ra một công cụ nhỏ rất hữu dụng, chế tác than tổ ong nhanh hơn so với nặn than nắm thông thường hay đập phôi than đá.

Chỉ cần dùng nó ép một cái, không cần thêm nguyên liệu phụ trợ.

Tên nha dịch đứng đó tự lẩm bẩm mấy lần, ghi nhớ rồi cưỡi ngựa quay về.

Chưa đến giữa trưa, nơi nặn than nắm đã bắt đầu tổng vệ sinh. Đống than được dọn sang một bên, kéo đất vàng đến trải một lớp, dùng trục lăn bằng đá cán qua một chút, rồi lại trải thêm một lớp nữa.

Thao tác trên lớp đất này, khi thu dọn, chỉ cần xúc cả lớp đất vàng ra ngoài, sạch sẽ vô cùng.

Thợ thủ công của Lý gia trang tử cũng đã chế tạo xong công cụ, xưởng thợ rèn đang chế tạo.

Trước mắt là một ống trúc đường kính ba tấc, phía sau có các đốt. Trên các đốt được khoét mấy lỗ, những que trúc nhỏ được vót nhọn phía dưới, cắm vào lỗ trên đốt trúc cho chắc chắn.

Lỗ chính giữa lớn nhất được đóng vào một thanh trúc dày gấp đôi những que trúc nhỏ kia.

Cầm đến nơi than đá bùn đã trộn đều, trước tiên chấm một chút nước, rồi trực tiếp ấn xuống đống than.

Chuyển sang một bên, đặt mạnh xuống đất một cái, cầm lên, một viên than tổ ong đã thành hình, chỉ cần phơi khô, hong khô là được.

"Khuyết điểm là dễ hỏng. Xưởng đang chế tạo bằng sắt, xem thử dùng có tốt không?" Lý Dịch đưa công cụ cho người làm thuê bên cạnh.

Đối phương học theo dáng vẻ của Lý Dịch, chấm nước, cắm xuống, xoay, đặt mạnh, rồi nâng lên. Hành trình kỳ ảo này, được phác họa tỉ mỉ, thuộc về riêng truyen.free.