Trường An buổi chiều, ánh xuân rạng rỡ ngoài cổng thành.

Lính canh cổng thành ngẩn người nhìn về phía xa, nơi những cỗ xe ngựa bốn bánh xa hoa, to lớn đang tiến đến. Khách bộ hành ra vào cổng cũng không khỏi kinh ngạc dõi theo.

Những cỗ xe được kéo bởi hai thớt ngựa cao lớn, đỏ rực. Trên cổ hồng mã buộc chuông đồng kêu leng keng, vang lên từng hồi đinh đang theo mỗi bước đi.

"A..." Không ít người đang đi trên đường phải ngoái đầu nhìn theo, phát ra tiếng kinh ngạc.

Không chỉ một chiếc, phía sau còn có bốn cỗ xe ngựa to lớn tương tự. Trên thùng xe dường như còn vẽ những họa tiết đặc biệt.

Kế đó là mười cỗ xe bốn bánh cũng tương tự, nhưng ngựa kéo là loại tạp sắc, thấp hơn so với ngựa phía trước, và thùng xe cũng ngắn hơn một chút.

Dù thùng xe có ngắn hơn, ngựa có kém hơn một chút, chúng vẫn là những cỗ xe bốn bánh do hai ngựa kéo.

Điều đáng chú ý là phía sau còn có hai mươi kỵ sĩ mặc giáp đen, khoác áo choàng, tay cầm cung và đao, cưỡi ngựa đến bao quanh đoàn xe khi xe dừng ở nơi đất trống.

Họ đều mặc áo choàng trắng tinh, bên trong là y phục đỏ, khiến người ta chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết đây không phải đội ngũ hộ vệ tầm thường.

"Đây là gia tộc lớn nào xuất hành vậy?"

"Một cỗ xe ngựa như vậy giá bao nhiêu nhỉ?"

"Ngựa thế này đâu phải người bình thường có thể nuôi nổi."

"Trục bánh xe kia hình như khác với loại xe bốn bánh đang thịnh hành trong thành hiện giờ."

"Là đồng sao? Hay sắt?"

"Có cờ kìa, trên xe ngựa có cờ, ai biết chữ không?"

"Họ Lý à? Hoàng tộc sao?"

"Thảo nào..."

"À, còn có chữ 'Bá' nữa. Không phải Hoàng tộc. Ta biết là ai rồi, là đội xe của Lý Gia Trang Tử bên Bá Thủy."

"Lý Gia Trang nào cơ?"

"Mới đến đây à? Bên bờ Bá Thủy, ngoài trang tử của Lý Dịch ra, còn ai dám xưng là Lý Gia Trang nữa?"

"Chính là Đông gia của Thiên Thượng Nhân Gian."

Đoàn người xôn xao bàn tán. Khi đoàn xe đến gần, mọi người đều dạt sang hai bên nhường đường, dù con đường vốn đã đủ rộng, họ vẫn sợ va chạm với đội ngũ ấy.

Đoàn xe tới cổng thành. Tống Đức, người ngồi phía trước cỗ xe đầu tiên, nhảy xuống, chắp tay với quân sĩ: "Kính chào chư vị, hôm nay hài đồng trong trang của nhà ta vào thành du ngoạn, có điều làm phiền."

Nói xong, những người từ cỗ xe phía sau bước xuống, mang theo bốn bếp than tổ ong, rồi ngay tại chỗ nhóm lửa.

Tiếp đó, họ bưng bốn chiếc nồi gốm đặt lên giá, rồi mở nắp nồi cho quân sĩ xem.

"Tới vội vàng, chưa kịp chuẩn bị gì. May mắn trong nhà ăn của trang có chút thịt dê hầm còn thừa, mang đến mời chư vị dùng một bát canh cho ấm bụng. Khi quay về, chúng ta sẽ xin lại bếp và nồi."

Tống Đức dứt lời, để lại một chồng bát đũa, rồi lên xe. Đoàn xe tiếp tục vào thành.

Các quân sĩ liên tục cảm tạ. Vừa rồi họ đã thấy rõ, trong nồi toàn là thịt dê hảo hạng, không hề có nhiều canh mà toàn là thịt, căn bản không phải đồ ăn thừa như lời nói.

Nói là đồ ăn thừa, thì không tính là hối lộ.

Hơn nữa, họ còn có thể vớ được những chiếc chén sành đẹp đẽ, vì vừa rồi quản sự của Lý Gia Trang Tử chỉ nói sẽ lấy lại bếp và nồi, chứ không hề nhắc đến bát.

Đoàn xe vừa vào thành, đã đến khu vực phía nam Hưng Khánh Cung.

Lý Long Cơ và Vương Hoàng Hậu đang ở Hưng Khánh Cung. Tin tức trực tiếp được Cao Lực Sĩ đưa đến đây, tạm thời giữ bí mật.

"Hoàng hậu, Hoàng hậu, đoàn xe của Lý Gia Trang Tử đã tới rồi, vừa mới vào cổng thành!" Hỉ nhi chạy vội tới báo.

"Lên lầu, từ trên lầu nhìn xuống!" Lý Long Cơ nói một tiếng rồi bước lên cao lầu.

Mấy người lên đến nơi, quả nhiên thấy đoàn xe sang trọng tiến vào, rồi dừng lại bên ngoài bức tường phía nam Hưng Khánh Cung. Lũ trẻ bắt đầu từ trong xe bước ra.

Mỗi chiếc xe chở hai mươi lăm đứa trẻ, tổng cộng một trăm hai mươi lăm bé.

Lũ tiểu gia hỏa mặc trang phục sĩ tử, từng đứa nhìn đáng yêu vô cùng.

"Tam Lang, cho thiếp mượn dùng một chút." Vương Hoàng Hậu đưa tay giật lấy chiếc kính viễn vọng trên tay Lý Long Cơ.

Lý Long Cơ đưa cho nàng, nàng liền đưa lên mắt nhìn.

"Chúng đang xếp hàng kìa, xếp theo thứ tự lớn bé. Mấy đứa nhỏ đứng phía trước, còn có một đứa bé trai lớn nhất đứng cạnh đầu hàng, đang hô khẩu hiệu à?"

Vương Hoàng Hậu vừa nhìn vừa nói.

Lý Long Cơ chỉ có thể dùng mắt thường nhìn xuống: "Lần sau phải thúc giục thúc giục Dịch đệ nhanh chóng làm ra kính viễn vọng bằng pha lê. Chiếc kính này không dám dùng, cứ như dùng tuổi thọ để đổi vậy."

"Ừm! Đợi thúc thúc làm xong, đổi bảy chiếc cho biên quan." Vương Hoàng Hậu ủng hộ.

Phía dưới, đám trẻ con đã chia thành bốn hàng quân, mỗi hàng ba mươi mốt người, cộng thêm đứa trẻ hô khẩu hiệu đứng bên cạnh, vừa vặn một trăm hai mươi lăm đứa.

Những người qua đường nhao nhao dừng chân, kinh ngạc trước đội hình này. Từng tiểu oa nhi trông xinh xắn đáng yêu, khiến người ta nhìn mà chỉ muốn ôm về nhà.

Bốn chú ngựa, dẫn đầu đoàn, chạy đến phía trước, rồi chậm rãi giảm tốc độ.

"Một hai một, một hai một, một hai ba... bốn!" Đứa trẻ hô khẩu hiệu vang lên.

"Một hai ba bốn!" Những đứa trẻ khác đồng thanh hô theo.

"Ta Đại Đường!" Đội trưởng lại hô lớn.

"Ta Đại Đường, thuận theo trời, bệ hạ ban áo cho ta mặc. Thời Khai Nguyên, thịnh thế lưu truyền, theo bệ hạ cơm no áo ấm. Tướng sĩ Đường, giữ biên quan, Thái Thượng Hoàng, thoái vị hiền, Tống Vương tài đức, khiêm nhường, Vương Hoàng Hậu, hiền lương ổn hậu, bệ hạ yêu dân như con yêu..."

Lũ tiểu gia hỏa vừa bước đều chân vừa hô vang khẩu hiệu, tiếng nói trong trẻo giòn giã lan tỏa khắp bốn phương.

"Hahaha..." Lý Long Cơ trên lầu bật cười sảng khoái.

"Hahaha, Tam Lang chàng xem kìa, thúc thúc đã làm được rồi, muốn tuyên truyền đây. Chàng hãy nghe xem, ngay bên ngoài Hưng Khánh Cung đấy."

Vương Hoàng Hậu cũng bật cười theo, rồi nói ra mục đích của Lý Dịch.

Lũ trẻ đến đây xuống xe, xếp đội hình hô khẩu hiệu, rõ ràng là muốn cho người trong Hưng Khánh Cung nghe thấy, truyền đến tai bệ hạ.

"Hay, hay lắm! Trẫm có nên ban thưởng một phen không nhỉ?" Lý Long Cơ thấy vô cùng thú vị.

Người vây xem nghe mà mơ hồ, không hiểu chuyện gì. Một đám búp bê chạy đến đây ca tụng đương kim Hoàng đế ư? Không, cả Thái Thượng Hoàng, Tống Vương và Vương Hoàng Hậu đều được khen ngợi.

Lũ trẻ lặp lại ba lần như vậy, rồi đi xa chưa đến năm trăm mét.

"Lập... nghiêm!" Đội trưởng hô to.

"Một, hai!" Lũ trẻ đồng thanh hô theo, hai chân dậm mạnh một cái, rồi dừng lại.

Phía sau, các hộ nông phu cẩn thận mang tới một cái rương, mở ra. Lũ tiểu gia hỏa xếp hàng lần lượt tiến tới lấy đồ vật bỏ vào túi.

"Nghỉ... đi! Qua cầu lớn phía trước!" Đội trưởng lại một lần nữa hô lớn.

"Bơi qua một đàn vịt, mau tới mau tới đếm xem, hai bốn sáu bảy tám!" Lũ trẻ đồng thanh hô theo.

Sau đó, chúng bắt đầu hát. Cứ mỗi khi hát xong một câu, chúng lại cùng nhau ném một quả pháo xuống đất. "Ba! Ba!"

Thành Trường An bao năm qua chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như thế.

Các đại nhân quan sát mà thấy mơ hồ, còn những đứa trẻ khác thì lộ vẻ thích thú, có đứa còn cố gắng học hát theo, nhưng lại không có được thứ đồ chơi ném xuống liền vang như vậy.

"Đi, hỏi xem thứ đó giá bao nhiêu, mua một ít phân phát cho những đứa trẻ xung quanh chơi. Trẫm là bệ hạ, không thể cứ để chúng ca tụng mà không có gì báo đáp." Lý Long Cơ phân phó người.

Có người đi ra tìm gặp Tống Đức, được biết: mua một lần ít nhất năm mươi cái, mỗi cái hai tiền; mua trên một trăm cái, mỗi cái một tiền.

Người trong Hưng Khánh Cung không nói hai lời, mua hai ngàn cái. Họ trả bằng hai xâu tiền Khai Nguyên Thông Bảo lớn, nặng hơn mười cân.

Tiếp đó, họ hướng về đám trẻ đang xem náo nhiệt với ánh mắt thèm thuồng mà hô lớn: "Bệ hạ mua đồ chơi cho các ngươi này! Xếp hàng lại đây! Nhìn xem đám trẻ của Lý Gia Trang Tử Bá Thủy xếp hàng đẹp như thế nào!"

Lũ trẻ tức thì hò reo, miệng hô "Bệ hạ vạn tuế!", rồi chạy tới nhận quẳng pháo. Vừa rồi chúng đã nghe được, mỗi cái giá một tiền.

"Mỗi người năm cái thôi, đừng lấy nhiều." Người trong cung giới hạn số lượng nhận.

Trong chốc lát, càng nhiều đứa trẻ có quẳng pháo. Có đứa trực tiếp ném, có đứa không nỡ, cất kỹ chuẩn bị bán, năm cái là được năm tiền.

Lũ trẻ còn bắt chước hát theo.

Tống Đức thấy đã gần đủ, chạy đến bên cạnh đội trưởng nhỏ, nói mấy câu.

Thế là lời ca của lũ trẻ lại quay về như trước, ca ngợi sự tốt đẹp của Đại Đường.

Suốt một đường đi qua khu vực Hưng Khánh Cung, phía trước là Thắng Nghiệp Phường, đối diện Thắng Nghiệp Phường chính là Chợ Đông, nơi đầu phố là tửu lâu Thiên Thượng Nhân Gian.

Đi đến đây, lũ trẻ đã mệt mỏi.

"Vào lầu nghỉ ngơi!" Tiểu đội trưởng hô. Lũ tiểu oa nhi từ bốn hàng biến thành hai hàng, nối đuôi nhau đi vào.

"Sao lại vào trong đó rồi? Thiên Thượng Nhân Gian có thể tùy tiện vào sao?" Một người vừa mới đến, đang nghe tiếng trẻ con vui vẻ, thì thấy lũ trẻ đi vào Thiên Thượng Nhân Gian.

"Cửa hàng của người ta, cớ gì không vào được? Với đội hình này, chính là Đông chủ Lý Dịch đấy chứ." Có người cảm thán.

Mọi tình tiết thăng trầm trong bản dịch này đều được tái hiện trọn vẹn, chỉ có tại truyen.free.