Tháng Giêng ngày mười ba, sáng sớm gió nhẹ, không có ánh bình minh. Vài đám mây lững lờ trôi trên nền trời xanh thẳm.

“Lý trang chủ, chúng tôi xin cáo từ.” Dư Hoài Đức dẫn theo một đoàn người cùng xe cộ, tạm biệt Lý Dịch bên cạnh trang viện.

Trước Tết, thương minh buôn lậu của Dư Hoài Đức đã bắt đầu gom góp vật tư.

Sau Tết, chưa đến Rằm tháng Giêng, đội ngũ đã chuẩn bị xuất phát, chuyến hàng cuối cùng được lấy từ trang viện của Lý Dịch.

Trong đó có xà bông thơm, xà phòng, tinh dầu cam, nước hoa, kem dưỡng da cùng mười chiếc gương soi mặt nhỏ.

Dư Hoài Đức cùng những người khác đều hiểu rõ, tất cả hàng hóa khác cộng lại cũng không thể sánh bằng ba xe hàng hóa xuất ra từ trang viện này.

Ba trăm Vũ Lâm phi kỵ chờ đợi sẵn ở một bên, vẫn với biên chế một người ba ngựa.

“Thượng lộ bình an!” Lý Dịch ôm quyền.

“Đi thôi, qua thành, qua thành.” Dư Hoài Đức lớn tiếng hô vang, đội ngũ từ phía nam Trường An vòng qua hướng bắc thành.

Cùng lúc đó, từng chiếc xe ngựa hai bánh từ cửa phía nam và phía tây đi ra, cùng nhau tề tựu tại phía tây thành.

Tại một thôn xóm cách đó vài chục dặm về phía tây, đã có đội ngũ đang chờ sẵn.

Lần này có hơn một ngàn cỗ xe ngựa xuất động, các công tượng cũng theo cùng, trên xe chất đầy hàng hóa và cỏ khô.

Hộ vệ của tư gia và hộ vệ thuê phối hợp cùng Vũ Lâm phi kỵ.

Đoàn người trùng trùng điệp điệp, một đường thẳng tiến về phía tây.

Các quan văn dưới triều đình, vốn không được phép chèn ép hay cắt xén của thương nhân ven đường, nay đã khẩn cấp đi trước một bước mang lệnh đến các quan phủ dọc đường.

Trong Hoàng thành, trên vọng lâu, Lý Long Cơ cầm kính viễn vọng nhìn đội ngũ ở phía tây thành.

“Lần này, không biết có thể mang về cho trẫm bao nhiêu tiền tài? Cũng không biết có thể khiến bao nhiêu quan viên địa phương bị bắt giữ.”

Lý Long Cơ chưa từng quên cái chủ ý "đào hố" người của Lý Dịch.

Trước đó hạ lệnh cho quan viên ven đường phải thu tay, nhưng thương đội vẫn như cũ dùng cách hối lộ để thông quan.

Sau này muốn xử lý ai thì có lý do, lại còn vô cùng đầy đủ.

Cao Lực Sĩ đứng một bên, giữ im lặng, nhưng trong lòng lại càng thêm ba phần cảnh giác với thiếu niên trang chủ luôn tươi tắn kia.

“Thiếu niên thối nát, đầu óc đau nhức, lòng bàn chân lở loét mưng mủ, đúng là đồ tồi tệ.”

Bị Cao Lực Sĩ thầm oán, Lý Dịch khẽ rùng mình một cái, ngẩng đầu nhìn trời.

“Ôi chao, vẫn là bầu trời Đại Đường xanh biếc, mùi khói ám nghe cũng đặc biệt tươi mát.”

Lý Dịch khen ngợi nhìn về phía lò, nơi đó đốt than sạch thì không có khói, còn nếu đốt than âm ỉ thì sương khói lượn lờ.

Hắn lắc đầu: “Ta không có cách nào ngăn ngừa ô nhiễm, trước cứ tạm thời thế này đã. Năm nay làm xong rồi trở về, ta sẽ tìm nơi ít khói bụi để xây riêng lò luyện than cốc.”

Tiếng "đinh đinh đang đang" kèm theo tiếng chuông leng keng vang lên, một chiếc xe ngựa bốn bánh nhỏ đi qua cầu.

Đang định quay về, Lý Dịch dừng lại, đợi xe đến gần, cười hỏi: “Bùi huynh, phủ thượng không có việc gì gấp sao?”

“Đêm hội đèn lồng Tết Thượng Nguyên đã được an bài thỏa đáng, vi huynh đến đây để bày tỏ sự cảm tạ, bách tính Trường An nhờ vậy mà có thêm chút tài vật để dành.”

Bùi Diệu Khanh từ trong xe nhảy ra, cả người trông có vẻ không tệ.

Hắn đang nói đến việc phối hợp phòng ngự, năm nay tuyệt đối không được để mất trẻ con, cũng không thể để xảy ra sự kiện giẫm đạp.

Tiếp đó, hắn nói đến chuyện mình ghé qua: “Trên đường lớn Chu Tước, vi huynh đã giữ lại cho Dịch đệ một mảnh đất, trang viện có muốn bán thứ gì không?”

Lý Dịch suy nghĩ một lát, hỏi: “Có thể cho thuê không? Một đêm thu lấy mười chuỗi, tám chuỗi tiền.”

Bùi Diệu Khanh: “...”

“Dịch đệ đừng có nói đùa. Nếu thật không có gì để bán, vi huynh sẽ dùng chỗ đó vào việc khác.” Bùi Diệu Khanh nghiêm túc đôi chút.

“Ngược lại thì có một món đồ nhỏ có thể lấy ra cho lũ trẻ chơi, mà này, người lớn cũng có thể chơi.” Lý Dịch suy nghĩ, quyết định lấy ra một món đồ chơi nhỏ.

Lũ trẻ không chịu ngồi yên, không giúp việc nhà mà cứ chạy loạn khắp nơi.

Bây giờ sông ngòi đang tan băng, không cẩn thận mà rơi xuống, thì có cứu bằng thuốc thang nào cũng vô dụng.

“Vật gì?” Bùi Diệu Khanh đối với những thứ từ trang viện của Lý Dịch luôn tràn đầy tò mò: “Chẳng lẽ lại là công cụ mới lợi dân sao?”

“Đâu ra lắm công cụ lợi dân như vậy. Bùi huynh cứ nói địa điểm đi, sau này sẽ có đồ vật đưa tới.” Lý Dịch quay người, mời Bùi Diệu Khanh vào trong.

Lý Dịch rót trà, hai người ngồi đối diện nhau.

Bùi Diệu Khanh không kịp đợi, vội vàng thổi nguội uống một ngụm trà, rồi với tay lấy một miếng điểm tâm nhỏ trên bàn nhét vào miệng.

“Sáng sớm quá đỗi vội vàng, một ngụm cháo cũng chưa kịp uống, trong bụng đau nhức cồn cào.” Bùi Diệu Khanh cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

“Đã bụng rỗng thì không nên uống trà mới phải.” Lý Dịch khuyên nhủ.

“Ăn chút gì vào thì sẽ không còn đói nữa, ăn tạm hai miếng đi, trưa nay ăn cơm ở trang viện của đệ.”

Bùi Diệu Khanh không hề khách khí, lại nhón thêm một miếng điểm tâm nhét vào miệng, sau đó bị nghẹn, vội vàng uống trà đưa xuống.

Ăn hết ba miếng điểm tâm nhỏ, Bùi Diệu Khanh lấy giấy lau tay.

“Dịch đệ, đệ nói xem năm nay trước khi thu hoạch lúa mì vụ đông, còn có công việc gì nữa không? Cũng không thể cứ mãi nhào nặn bùn đất chứ?”

Bùi Diệu Khanh bắt đầu tính toán lâu dài.

Lý Dịch uống trà, không nói một lời, chuyện này quá khó.

“Nếu ta nghĩ ra một cái, huynh có phải lại hỏi tiếp xem trước khi thu hoạch lúa, trong thời kỳ giáp hạt thì làm gì không?”

Mấy chục vạn người ở Trường An cần tìm việc làm, lần này vẫn là phải liên hợp các lò khác cùng nhau thao tác, mới giải quyết được vấn đề gốm sứ.

Sau này, đồ gốm lần lượt được nung ra, số lượng lớn đồ gốm sẽ được đưa đi bán bên ngoài, gây ảnh hưởng đến các ngành sản xuất gốm sứ ở những nơi khác.

“Bùi huynh.” Đợi mười mấy hơi thở, Lý Dịch mới lên tiếng.

“Thời kỳ giáp hạt, người trồng trọt cũng không nhàn rỗi, vẫn phải chăm sóc đồng ruộng, đồng thời người trồng dâu nuôi tằm cũng bận rộn như vậy.”

Lý Dịch nhớ ra một chuyện mấu chốt, lương thực chưa thu hoạch không có nghĩa là ruộng đồng không cần chăm sóc.

“Vi huynh biết điều đó, nhưng vẫn có những người ít việc, hay làm việc lặt vặt. Những năm qua... cứ nói như năm ngoái đi.”

“Năm ngoái, vào thời kỳ giáp hạt, mọi người đều thiếu tiền trong tay, không dám tiêu xài, thậm chí còn phải đi đào rau dại.”

“Những người không có ruộng để trồng, cũng không có cửa hàng để buôn bán, trừ khi đi làm thuê cho người khác, thì không còn đường sống nào khác.”

“Ta cũng không cần quá nhiều, dù đệ có thể giúp ta giải quyết cho một vạn người, không, năm ngàn người cũng được.”

Bùi Diệu Khanh vẻ mặt đau khổ nói.

Lý Dịch muốn phun một ngụm trà vào mặt hắn, để đối phương tỉnh táo lại một chút.

“Huynh vừa mở miệng đã là một vạn, năm ngàn việc làm, tuy là tạm thời thật đấy, nhưng huynh cũng dám nói ra sao?”

Bùi Diệu Khanh chột dạ, cúi đầu chăm chú pha chỗ nước trà còn lại trong chén, giống như đang chờ đợi bị thẩm phán.

Lý Dịch bưng bát trà nhỏ nhấp từng ngụm, vừa uống vừa suy nghĩ.

“Thật sự không được, vi huynh sẽ đi hỏi Công Bộ Thượng thư xem có thể tu đê, trải đường, bắc cầu được không.” Bùi Diệu Khanh tự mình nói ra một biện pháp.

“Người làm việc vặt ở Trường An mà đi sửa cầu, lát đường ư? Không chuyên nghiệp, chỉ tổ tốn tiền tài, chi bằng tìm đại ca ta, chí ít có rất nhiều công tượng.”

Lý Dịch bác bỏ, các ngành nghề không giống nhau.

“Để người phụ trách giao hàng của Thiên Thượng Nhân Gian đi sửa đê sao, một người giao hàng... người giao hàng rất lợi hại đấy.”

Lý Dịch vội vàng xóa bỏ ý nghĩ đó, người giao hàng cưỡi, đủ loại nhân tài.

“Nếu để họ phối hợp cùng công tượng sửa chữa thì sao?” Bùi Diệu Khanh đâu biết Lý Dịch đang nghĩ gì, hắn lại nghĩ ra một biện pháp.

“Sửa chữa hơn mấy tháng, họ cứ mãi ở công trường sao?” Lý Dịch vẫn bác bỏ, đợi xây xong rồi, vị trí công việc cũ của họ đã bị người khác chiếm mất.

“Cái này cũng không được, cái kia cũng không được...” Bùi Diệu Khanh lầm bầm không ngớt, cứ như một đứa trẻ muốn ăn kẹo mà không được mua vậy.

“Bùi huynh cứ uống trà đi, từ từ suy nghĩ, không vội.” Lý Dịch an ủi.

“Thôi được, nói đến trà thì, Dịch đệ, cách pha trà của đệ rất hay, uống quen những loại trà khác rồi, giờ uống trà của đệ lại thấy sảng khoái lạ thường.”

“Đúng rồi, trà này... Thời kỳ giáp hạt là vào tháng mấy vậy? Bùi huynh, có cách rồi, năm ngàn người, việc làm tạm thời.”

Bản dịch này được truyen.free cẩn trọng thực hiện và đăng tải độc quyền.