"Gốm sứ đây, gốm sứ đây, quý vị ra nhận hàng."

Khi màn đêm buông xuống, trời đã tối mịt, từng đoàn xe chở gốm sứ tiến vào thành, đi qua các phường để giao hàng, có người lớn tiếng rao gọi.

Sau khi dân chúng Trường An nhận bùn để làm gốm, các lò nung lại tiếp tục hoạt động, nung xong một mẻ tốt liền đưa tới một đợt hàng mới. Trang viên Lý gia ở gần nên việc giao nhận rất thuận tiện. Các huyện khác ở xa, trên đường vận chuyển phải hết sức cẩn thận để tránh hư hại.

Dân chúng không vui vẻ gì khi ra nhận đồ, rất nhiều người xì xào bàn tán.

"Biết vậy chẳng thà đừng đổi với lò của huyện Võ Công, lần nào cũng đến vào buổi tối, đồ gốm nung đến biến dạng rất khó mà chọn được."

"Toàn là đồ gốm phế phẩm, không chịu vứt bỏ mà cứ đưa cho chúng ta dùng."

"Các huyện khác cũng học theo, chỉ có lò quan và trang viên Lý gia là sản xuất đồ gốm tốt, dù có phế phẩm thì Lý gia trang viên cũng tặng thêm."

"Thật là độc ác, sau này chúng ta sẽ không mua đồ của bọn họ nữa."

Nghe những lời xì xào đó, những người giao hàng cũng không nói gì, việc này chẳng liên quan gì đến họ, họ chỉ chịu trách nhiệm vận chuyển mà thôi.

Một số phôi khi nung bị nứt vỡ hoặc biến dạng. Loại nứt vỡ thì không thể dùng được, còn loại biến dạng thì vẫn được đem đi. Ở trang viên của Lý Dịch cũng có những đồ gốm không đạt chuẩn, nhưng chúng vẫn được mang ra, coi như quà tặng thêm. Trang viên không dùng đến, mà vứt đi thì thật đáng tiếc.

Bát tuy không còn tròn trịa như ban đầu, nhưng vẫn có thể đựng nước, xới cơm được. Những chiếc bình nung xong bị chồng lên nhau và biến thành dạng hộp, thứ này dân chúng vẫn rất muốn, dùng để đựng nước cho gà vịt ăn.

Lò quan thì giữ thể diện, những đồ kém chất lượng sẽ không được đưa ra ngoài mà bị đập bỏ. Các huyện khác thì cố tình làm ngơ, kiếm tiền trái lương tâm, dù sao thì họ cũng chỉ giao hàng theo số lượng.

Trong lòng dân chúng dù bất mãn, nhưng cũng hiểu rằng mình chẳng làm gì được đối phương. Bởi vì những kẻ có thể mở lò gốm sứ đều là những người có tiền, có thế lực.

Tin tức này đến tai Lý Dịch vào sáng hôm sau, khi ông đang dùng bữa. Một thương nhân đến mua hàng đã kể rằng lò của huyện Võ Công hôm qua đã giao quá nhiều thứ phẩm. Trước đây cứ mười cái thì có một cái không tốt, giờ thì bốn cái đã có một cái như vậy.

"Đông chủ, dân chúng trong thành đều khen chúng ta nhân nghĩa." Tống Đức vui vẻ nói, "Người khác không đưa đồ tốt, trang viên chúng ta lại đưa, còn tặng thêm những món ngoài tiêu chuẩn." Chúng ta đã có được tiếng tốt, đi ra ngoài ai cũng phải dành một lời khen ngợi.

"Làm như vậy là phá hoại quy tắc, không thể bỏ mặc. Nếu không, các lò ở huyện khác thấy được sẽ học theo, rồi khi dân chúng oán trách họ, sự bất mãn đó cũng sẽ hướng về triều đình." Lý Dịch nói như thể tự nhủ, lại cũng như nói với Tống Đức.

"Đông chủ nói phải, nhưng liệu có thể nhờ Trường An ra tay giải quyết không?" Tống Đức nghĩ đến việc dùng con đường quan trường để xử lý. "Trước đó ta đâu có ký văn khế gì, chỉ là thỏa thuận miệng thôi, nha môn làm sao mà can thiệp vào được?" Lý Dịch lắc đầu.

Ông cảm thấy hơi thất vọng, lòng tham của con người sao có thể đến mức ấy? Đã thỏa thuận trao đổi, lò gốm chẳng những không chịu thiệt mà còn có lợi nhuận. Thế mà được một tấc lại muốn tiến một thước, cứ thế giao đồ gốm ngày càng kém chất lượng.

Đồ gốm chỉ cần nung ở nhiệt độ thấp, lại không cần tráng men, cớ gì phải làm những việc gây tổn hại đến uy tín của triều đình như vậy?

"Đông chủ, lần sau chúng ta nhất định phải ký văn khế." Tống Đức cũng theo đó mà tức giận.

"Việc sau này hãy bàn tính sau. Ngươi hãy nói với lò trưởng chuẩn bị nung một lò đồ sứ, ta sẽ đưa công thức men mới, nung thử một lò xem sao." Lý Dịch nói với Tống Đức.

Tống Đức không hề tỏ ra ngạc nhiên: "Đông chủ muốn bán đồ sứ sao?" "Thời gian đâu mà bán đồ sứ? Lò đó còn phải dùng để nung gạch, nung xi măng nữa chứ. Ta sẽ làm mẫu một kiểu, để người khác xem thử.

Nếu họ thấy tốt, thì cứ dựa vào ta mà mua men mới về tự tráng. Ta chỉ bán men liệu đã pha chế tốt, chứ không bán công thức. Nếu bọn họ có tài tự mình nghiên cứu ra công thức từ men liệu, ta sẽ công khai. Ai cũng đừng hòng độc chiếm."

Lý Dịch không tin những người kia có thể dễ dàng phân tích ra thành phần từ men đã điều chế sẵn, trừ phi họ có thiết bị tiên tiến.

Tống Đức vẫn không hiểu, việc đông chủ muốn nung đồ sứ rồi bán men thì liên quan gì đến chuyện người khác giao đồ gốm phế phẩm cho dân chúng.

Lý Dịch nhìn vẻ mặt ngây ngốc của hắn, cười nói: "Muốn mua thì phải biến đồ phế phẩm trước đây thành hàng tốt. Phế một cái, phải đền bù mười cái.

Ta Lý Dịch đã đưa ra chủ ý, ai dám làm hỏng, ta sẽ xử lý kẻ đó. Huyện Võ Công ư, họ sẽ bị loại trừ. Đồ gốm phế phẩm của họ sẽ được những người muốn mua khác bù đắp."

Lý Dịch nói ra mục đích của mình: hôm nay ông đưa ra một kế sách, nếu có người phá hoại, ngày mai ông lại nghĩ ra kế khác. Luôn có kẻ ở dưới đáy quấy rối. Đây chẳng phải giống như việc biến pháp sao? Pháp lệnh thì tốt, nhưng người thực thi lại không được.

Ông muốn những người khác phải nhớ kỹ, phàm là ông đã đề ra, ai không nghiêm túc tuân theo thì sẽ khiến kẻ đó sụp đổ. Những thói hư tật xấu không thể dung túng. Thay vì để chúng sụp đổ, chi bằng nâng đỡ, hoặc mua lại những lò gốm kém chất lượng đó.

Nếu không, đừng hòng kiếm tiền từ việc nung đồ sứ bằng lò đó nữa. Bằng không, ta sẽ còn có những biện pháp mới, chỉ cần một chút chấn động nhỏ thôi cũng đủ rồi.

Tống Đức dùng sức gật đầu hai cái, vội đến nỗi không ăn hết cơm, cầm hai cái bánh bao vừa đi vừa nhai. Ông đi nói với bên lò chuẩn bị dọn trống một cái lò, chờ đông chủ đưa ra men mới, rồi nung thử vài ngày xem sao.

Lý Dịch thì thong thả dùng bữa, ông còn có rất nhiều công thức men mà hiện tại chưa ai biết đến.

Thực ra men chính là màu sắc, các loại men khác nhau khi nung sẽ cho ra sắc thái khác nhau, và cũng có thể được pha trộn để sử dụng. Độ khó ngày càng cao, nhưng với công nghệ kỹ thuật tiên tiến của Lý Dịch khi đó, trừ những màu sắc đặc biệt khó nung theo ý muốn, còn lại đều có thể làm được.

Bây giờ một món đồ gốm đã có giá không thấp, huống chi là đồ sứ. Một đồng tiền mà muốn mua một chiếc đĩa sứ hoa văn đẹp đẽ, thật là nằm mơ giữa ban ngày!

Còn vào thời của Lý Dịch, một chiếc đĩa chỉ có giá năm hào bán buôn, muốn bao nhiêu cũng có bấy nhiêu. Vô số nhà máy tranh nhau sản xuất để bán, thậm chí chủ động hạ giá để giành được đơn hàng.

Hai đồng tiền mua được một bộ đĩa sứ và bát sứ mà không sợ bị thiệt thòi hay lừa gạt, đủ để hình dung chi phí sản xuất thấp đến mức nào.

Dựa trên những tư liệu đã thu thập và phân tích, việc đưa ra các loại men của thời Đường trung kỳ, cuối Đường và thời Tống đủ sức hấp dẫn rất nhiều người. Hiện tại cũng có loại gốm màu thời Đường không tệ, nhưng chúng thường được dùng làm đồ tùy táng. Tuy nhiên, chỉ cần lấy men sứ đơn sắc thì vẫn có thể nung thành đồ sứ bình thường.

Không nung theo kiểu đồ tùy táng, mà chỉ vẽ hoa văn bên trong đĩa sứ, thì đó chính là đồ dùng cho người sống.

Sau một đêm, dân chúng từng nhận phải đồ gốm xấu xí về nhà càng nghĩ càng tức giận. Họ cảm thấy cả ngày hôm nay sẽ chẳng vui vẻ nổi. Một bộ tám cái bát, cớ gì lại có một cái to đến thế? Làm sao mà thành một bộ được? Đập bỏ hai cái thì còn sáu cái làm thành một bộ sao?

Thế thì chi bằng đem tặng người khác, xem nhà ai cũng không khá hơn mình bao nhiêu thì đem biếu đi, góp nhặt mà dùng tạm.

Họ lớn tiếng tuyên bố sẽ không mua đồ gốm của huyện Võ Công nữa, chỉ thiếu nước tổ chức diễu hành mà thôi. Gặp ai, chỉ cần đối phương chịu nói chuyện, họ lại tiếp tục kể xấu về huyện Võ Công.

Ban đầu chỉ là chuyện đồ gốm, sau này dường như cả huyện đó chẳng có ai tốt cả. Dân chúng huyện Võ Công ở Trường An đã phải tranh cãi một phen, suýt nữa thì đánh nhau: "Dựa vào đâu mà công kích địa phương chúng ta như vậy?"

Huyện Võ Công vẫn tiếp tục đưa đồ gốm kém chất lượng đến Trường An, càng ngày càng tệ, có lẽ họ đã đem toàn bộ số hàng chưa kịp đập bỏ trước đây ra giao nốt. Còn việc dân chúng nhận những món đồ gốm này sau đó có mua hàng của họ nữa hay không, thì họ chẳng quan tâm. "Các ngươi toàn dùng bùn đổi, có tiền mà mua sao?"

Vài ngày sau, đoàn xe của trang viên Lý gia chở đầy đồ sứ xuất hiện tại thành Trường An. Đoàn xe thẳng tiến chợ phía đông, rất nhiều người bắt đầu vây quanh xem xét.

Trang viên Lý gia lại mang ra thứ gì tốt đây? Đoàn xe lại xuất hiện.

"Hôm nay, ta sẽ cho quý vị xem đồ sứ mới ra lò của trang viên chúng ta." Tống Đức, người phụ trách dẫn đội, lớn tiếng nói. Trên tay ông cầm loa mà gào lớn.

Cùng lúc đó, một chiếc xe được mở ra, để lộ những món đồ sứ được trưng bày bên trong. Chúng có nhiều màu sắc khác nhau như xanh lam nhạt, xanh lam đậm, xanh xám, lam biếc, lam tro, lục nhạt và nhiều màu sắc khác, thậm chí có những món còn mang sắc thái chuyển tiếp tinh tế.

Những người vây xem đều kinh ngạc, chưa từng thấy qua loại đồ sứ có màu sắc tuyệt đẹp đến vậy.

Toàn bộ bản dịch này được giữ quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.