Trong lòng hân hoan, hai trăm hai mươi học sinh ngưỡng mộ, song không hề đố kỵ. Bởi vì sang năm, đến lượt họ. Danh ngạch Tiến sĩ trúng tuyển không hạn chế, chỉ cần trả lời được đề bài là đỗ. Hôm nay, nếu không kể bốn mươi hai người từ trang tử, số lượng thực tế vẫn ít hơn các năm trước. Sau khi thiếp kinh được mang ra, mười bảy người có thể trả lời, ai nấy đều phi phàm.

Lúc này, Hinh Nghiên đã hát mỏi, nhảy mệt, cầm lấy loa nói chuyện với hai trăm hai mươi học sinh. "Các vị ở Lý lang trang tử, tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Chẳng cần đi cầu kiến, cũng chẳng cần tham gia các thi hội thổi phồng lẫn nhau cùng người khác. Các vị nhận được sự chỉ dẫn hoàn thiện, hãy an tâm học tập, đón người nhà đến đây. Các cô nương Nam Khúc chúng ta đã gặp nhiều người tài hoa xuất chúng, viết thơ ngẫu hứng hay, nhưng cuối cùng lại không đỗ đạt. Nể mặt Lý lang, ta khuyên các vị chớ đặt tâm tư vào những thứ đó nữa. Bệ hạ dùng người, luôn đặt chính sự lên hàng đầu. Đối ngoại là kế sách định bang, đối nội là kế sách an dân."

Nói đoạn, Hinh Nghiên buông loa, quay người cùng mọi người lui xuống đài, nghỉ ngơi. Khi đi ngang qua các học sinh, các nàng trao một ánh mắt khích lệ. Hai trăm hai mươi học sinh, bao gồm cả bốn mươi hai người kia, đều đứng ngẩn người tại chỗ.

Hôm nay là lần đầu tiên họ nghe nữ tử Bình Khang phường nói đừng phí công vào thi phú. Từng có kẻ theo người quyền quý đến Bình Khang phường, những cô gái kia cứ liên tục khen ngợi tướng mạo, văn thái tài giỏi. Giờ thì họ đã hiểu, những cô gái kia nói dối, điều thực sự hữu dụng chính là chính sự. Nể mặt Đông chủ, Đại gia Hinh Nghiên đã nói lời chân thật.

"Vì sao đột nhiên nói ra điều này? Lẽ nào không sợ mất ân chủ?"

"Ngươi có tiền sao mà làm ân chủ? Ở trong điền trang, ngươi có thể tùy ý xem Hinh Nghiên cùng các 'Đại gia' khác biểu diễn. Ra khỏi trang tử, ngươi đến Nam Khúc, ngay cả phí vào cửa cũng không đóng nổi."

"Nói như vậy, thi phú là tiểu đạo?"

"Vốn dĩ nó là tiểu đạo. Đông chủ khi nào tự hào vì văn thái?"

Đám học sinh bàn luận xôn xao, dần tìm ra phương pháp đúng đắn, từ nay về sau sẽ không còn phí thời gian vào việc suy nghĩ thi phú nữa. "Các vị chớ nói ra ngoài. Người khác không biết, chúng ta mới có thể nắm bắt được lợi thế."

"Phải, cứ để họ tổ chức thi hội đi. Ta đoán chừng họ sẽ mời chúng ta, nhưng ta sẽ không đi, không cần thiết."

"Không sai. Năm nay họ đ���m bảo sẽ tìm đến hai trăm hai mươi người chúng ta, để nghe ngóng đề bài và các phương pháp học tập khác. Nhớ kỹ phải giữ bí mật."

Những học sinh mới đến dần hình thành đồng minh, người khác muốn đến tìm họ đi chơi, họ đều từ chối. Chẳng cần phải đến. Các ngươi có tiền, có thế lực, thì liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta không cần cầu kiến. Đến khi muốn khảo thí, Đông chủ sẽ mời quan viên Lại bộ đến, kể cả Lại bộ Thượng thư. Mọi người đều nói, chỉ cần nghĩ đến Lại bộ Thượng thư dẫn đội đến, Đông chủ không cần ra mặt, mà quan viên Lại bộ vẫn tươi cười ứng đối, thì sẽ biết Đông chủ lợi hại đến mức nào. Những người khác tìm cách, cuối cùng chẳng phải cũng rơi vào tay quan viên Lại bộ sao? Đương nhiên, có vài kẻ nghĩ vòng qua khoa cử, trực tiếp được ban cho xuất thân. Ta không muốn, ta nhất định phải đường đường chính chính thi đỗ Tiến sĩ khoa.

Sau khi trang tử hết náo nhiệt, mọi người lại tiếp tục làm việc từng bước một. Bên ngoài lan truyền tin đồn, khoa Tiến sĩ, một trang tử mà ra tới bốn mươi hai người, bốn mươi hai người này lại chiếm lấy hết bốn mươi hai danh Giáp đẳng cập đệ đầu tiên. Họ hô gian lận, nói có giao dịch ngầm, tuyên bố muốn tố cáo, yêu cầu kiểm tra lại... Mọi loại tiếng xôn xao vang lên, có kẻ đi cửa sau, thậm chí tìm đến người của Ngự Sử Đài, muốn họ giúp vạch tội. Người của Ngự Sử Đài quả quyết từ chối, bỏ qua, nói không có vấn đề gì, kỳ khảo thí khoa cử không hề có chút vấn đề nào. Họ sớm đã nhận được ám chỉ, đừng có nói mò.

Thời gian lại qua một ngày, mọi người thấy không thể gây náo động, tin tức cũng chỉ âm thầm truyền tai trên phố, triều đình căn bản không hề đề cập. Lại bộ nhanh chóng tổ chức thi vòng hai. Một đám người đi vào, ngay trong ngày liền có kết quả. Tốt, tất cả đều trúng tuyển, vài ngày nữa, sẽ sắp xếp cho các vị. Nghe nói phải đợi vài ngày, những người thi đậu liền nhao nhao động tâm tư, tìm đường cửa sau. Họ muốn lưu lại Trường An, cho dù có phải đi biên sử, cũng không cần ra khỏi thành. Chỉ những người được bổ đi nhậm chức ở khoa khác mới hy vọng mình có thể đến một nơi tốt hơn. Một nơi mà bách tính an cư lạc nghiệp, ít vụ án, không có kẻ gây rối, gần Kinh Triệu phủ, tốt nhất là trong phạm vi Kinh Triệu phủ. Quan lại nguyện ý hợp tác, cấp trên dễ nói chuyện, đồng liêu nguyện ý giúp đỡ lẫn nhau... Giống như một nơi chỉ có thể mơ thấy, có khi ngay cả mơ cũng không dám.

Những người biết mình sẽ lưu lại Trường An nhanh chóng đi thuê phòng. Trong thành không thuê nổi, đành phải ra ngoại thành, thuê ở những nơi như thôn Trương gia. Làm quan ư, lại phải thuê phòng ở ngoại ô. Phẩm cấp thấp, không cần tham gia đại triều hội, chỉ cần giờ làm việc có thể đến nơi là được. Thế là, hơn mười người đến thôn Trương gia muốn thuê phòng. Thôn Trương gia không cho thuê, nhưng có thể ở lại, tính tiền theo ngày, vì đây là một thôn du lịch. Có kẻ trực tiếp đưa tiền.

Thôn trưởng Trương Tiêu đến nhắc nhở: "Chư vị, trong làng có thể ở, nhưng có điều kiện tiên quyết. Không được tùy ý ra khỏi làng. Khi ra ngoài, phải nói rõ muốn đến đâu, làng sẽ sắp xếp người đi theo."

"Dựa vào đâu? Từ trước đến nay chưa từng nghe khách sạn nào lại có quy củ không cho phép ra ngoài đi dạo." Có người tỏ vẻ bất mãn.

"Thôi, cứ nói thẳng đi. Các vị muốn vào Lý gia trang tử, chúng ta không thể để các vị vào. Con em trong thôn chúng ta cũng đang chuẩn bị học, sẽ đến trang tử tiếp tục học, sau đó tham gia khoa cử." Trương Tiêu không hề hàm súc chút nào. Hắn biết đối phương có ý gì: từ làng vào trang tử sẽ dễ dàng hơn. "Nhưng không được. Làng và trang tử là một thể. Lý Đông chủ quản lý một lượng lớn tiền tài và các mối buôn bán tương lai."

"Chúng tôi có thể trả thêm tiền." Đối phương vẫn không bỏ cuộc.

Trương Tiêu lắc đầu, thành thật nói: "Không thể nhận số tiền đó. Làng chúng tôi đã giao sổ sách cho Lý Đông chủ. Cái làng này của tôi giờ chỉ có thể quản lý một chút tiền nhỏ." Nói đoạn, hắn trao cho đối phương một ánh mắt "ngươi hiểu mà". "Càng là như thế sao? Các ngươi không sợ hắn... Ai!" Người đến thở dài, không nói nữa. Hắn thấy được y phục của thôn dân thôn Trương gia, còn có gạch ngói chất đống để chuẩn bị lợp nhà. Mỗi một viên ngói đều là gốm sứ tinh xảo. Dùng vô số gốm sứ để lợp mái nhà, phải tốn bao nhiêu tiền? Người khác dùng gạch đất, trong làng lại dùng gạch nung. Vì sao? Thôn trưởng vừa rồi không nói sao, Lý Dịch quản lý sổ sách. Các thôn dân đã giao phó thân gia cho Lý Dịch. Lý Dịch lại mang đến lợi ích cho thôn dân, vậy thì làm sao thôn dân có thể để người khác tùy tiện vào được?

Ngoài thôn Trương gia, ngay cả nông dân trong hoàng trang cũng có người nghĩ cách, nói chỉ cần có danh nghĩa tá túc là được, rồi sau đó có thể ở đây xem xét xung quanh. Nhưng không được. Nông dân hoàng trang nhìn đối phương như nhìn kẻ ngốc: "Ngươi muốn hù dọa ta ư? Ngươi muốn đi đâu mà xem? Hành cung của Hoàng đế sao? Ngươi muốn chết thì chớ kéo ta theo."

"Không đi hành cung ư? Vậy ngươi đi đâu? Đi Lý gia trang tử phải không? Ta để ngươi chết ngay lập tức đấy. Chúng ta cũng trông cậy vào Lý gia trang tử để có ngày tháng tốt đẹp mà." Thế là, trong thời gian Lý Dịch vắng mặt, rất nhiều kẻ muốn tìm sơ hở, nhưng kết quả đều bị ngăn chặn.

Tin tức truyền vào trong cung, Lý Long Cơ mỉm cười nói ra trong bữa tối. Vương Hoàng hậu mặt điềm nhiên: "Nên lập quy củ mới tốt. Vốn dĩ nên xây tường, hoặc rào chắn. Tuy nhiên, làm vậy sẽ khiến người ở ba nơi ấy cảm thấy khó chịu." Khoảnh khắc này, nàng lại biến thành dáng vẻ cơ trí, quả quyết kia.

"Vậy nên làm thế nào?" Lý Long Cơ tạm thời chưa nghĩ ra biện pháp.

"Hãy đào một con mương nối từ hoàng trang, thôn Trương gia đến Lý gia trang tử. Phía trên bắc cầu. Ai muốn qua thì chỉ có thể đi qua cầu, chẳng lẽ họ lại bơi qua? Một thân ướt sũng sẽ quá mức dễ nhận thấy." Vương Hoàng hậu đưa ra chủ ý, tạo ra một khu phong cảnh, nhìn thì đẹp đẽ, nhưng đường lại ít.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.