Lý Long Cơ lại hỏi về tình hình quân sự của Thổ Phiên, nhưng lời đáp lại chỉ ra rằng ở hai vùng biên giới, thắng thua đều chưa định. Việc giao thương biên mậu vốn là chuyện thường tình, nhưng kinh tế lại phụ thuộc vào sự tiến triển của quân đội.

Lý Long Cơ nhấp một ngụm rượu, từ tốn suy ngẫm những lời Lý Dịch vừa nói.

Chờ khi hắn gắp miếng thịt cho vào nồi lẩu, liền mở lời hỏi: "Dịch đệ nghĩ Thổ Phiên còn sẽ kéo quân đến đánh nữa không? Lần này Đại Đường ta diệt địch hơn ba vạn, đội quân mạnh mẽ cửu khúc binh mã của Thổ Phiên xưng danh mười vạn, đã tổn thất nặng nề."

"Những cuộc va chạm nhỏ vẫn sẽ tiếp diễn. Đại tướng Khất Lực từ của Thổ Phiên, xem như một kẻ tài ba. Khi hắn giám quốc, vào thời khắc nguy cấp, đã nảy ra ý định thừa lúc Đại Đường ta đang giao thoa chính sự, không kịp phản ứng, mà chiếm thêm thổ địa ở khu vực Hoàng Hà.

Mục đích là để liên hệ với các quý tộc ở đó, tạo ra một màn kịch cho người khác xem, hắn sớm biết Đại Đường ta không thể nào chấp thuận.

Dù cho là vậy, hắn vẫn phải giả vờ đàm phán minh ước, rồi sau đó đánh lén, chọn đúng thời điểm Đại Đường không thể hành quân thẳng một mạch trong mùa đó.

Về sau, Thổ Phiên sẽ bất lực trong việc chủ động xuất kích, tất nhiên sẽ phải ngừng chiến với Áo Đen Tham Ăn và Đột Kỵ Sư Bộ ở chiến trường phía bên kia."

Lý Dịch từ tốn phân tích tình huống và những lựa chọn mà Thổ Phiên đang phải đối mặt.

"Áo Đen Tham Ăn và Đột Kỵ Sư Bộ có lợi hại không?" Lý Long Cơ đối với cuộc chiến của Thổ Phiên ở chiến trường khác không hiểu rõ lắm.

"Nếu Thổ Phiên không đánh Đại Đường ta, chúng có thể đuổi theo hai bộ tộc kia mà đánh. Thổ Phiên đang giữ thế tấn công chiến lược ở phía bên đó.

Thổ Phiên muốn chiếm đoạt một vùng đất màu mỡ của Đại Đường ta, xem đó là nơi cung cấp hậu cần cho Thổ Phiên.

Thổ Phiên nằm trên cao nguyên, cuộc sống không dễ dàng, nhất định phải tìm được vùng đất bình nguyên.

Dù là đánh Đại Đường, hay quét sạch băng đảng Áo Đen Tham Ăn, mục đích đều như vậy."

Lý Dịch đã từ cội rễ mà phân tích lý do Thổ Phiên phải liều mạng, và rằng vùng đất Đại Đường này, ai cũng muốn tranh đoạt.

Lý Long Cơ nghiêm túc lắng nghe, rồi lại hỏi: "Vậy tiếp theo sẽ ra sao?"

"Tiếp theo, dĩ nhiên là Thổ Phiên sẽ liên minh với các thế lực khác để đánh Đại Đường ta. Chúng sẽ tấn công Đại Uyển Phủ Đô Đốc của Đại Đường ta, liên hợp chính là với Áo Đen Tham Ăn.

Bước tiếp theo nữa, chúng sẽ liên hợp với Đột Kỵ Sư Bộ, vẫn là tấn công khu vực ấy của Đại Đường ta, là An Tây Đô Hộ Phủ cùng bốn quân trấn: Quy Tư, Tại Điền, Sơ Siết."

Lý Dịch nói cho Lý Long Cơ biết Thổ Phiên muốn làm gì, đánh hai nơi, kỳ thực chính là những vùng đất giáp ranh.

Lý Long Cơ không khỏi khẽ run, Dịch đệ lại đoán định thiên cơ rồi sao?

"Dịch đệ, thọ mệnh của đệ..." Lý Long Cơ lo lắng, hắn sợ Lý Dịch xảy ra chuyện gì.

"A? A! Tam ca không cần lo lắng, đệ chưa hề động chạm thiên cơ, chỉ là suy đoán mà thôi. Tam ca nghĩ xem, Thổ Phiên liên hợp với người khác, mọi người không có việc gì làm, dĩ nhiên là phải tìm chuyện để gây.

Áo Đen Tham Ăn và Đột Kỵ Sư Bộ đều giáp ranh với chúng ta, binh lực của Áo Đen Tham Ăn bây giờ mạnh hơn Đột Kỵ Sư Bộ.

Thổ Phiên muốn tiêu hao binh lực của Đại Đường và Áo Đen Tham Ăn, dĩ nhiên sẽ muốn lừa gạt Áo Đen Tham Ăn đến đánh trước.

Sau đó mới có thể tìm đến Đột Kỵ Sư Bộ. Hai bộ tộc này ngay cả Thổ Phiên còn đánh không lại, thì làm sao có thể đánh thắng quân Đường của chúng ta?"

Lý Dịch tìm lý do giải thích tại sao lại như vậy, trước biết kết quả rồi mới suy luận thì dễ dàng hơn nhiều.

"Vậy thì tốt quá." Lý Long Cơ thở phào, Vương hoàng hậu ở bên cạnh cũng nhẹ nhõm theo.

Vương hoàng hậu liền nói: "Thúc thúc, chúng ta có thể lập tức tiêu diệt hết bọn chúng không?"

Lý Dịch nhẹ nhàng lắc đầu: "Vùng đất quá rộng lớn, tốn người tốn của. Việc Đại Đường cần làm nhất lúc này là chiêu gọi ẩn dân ra ngoài, phát triển mạnh đạo lý kinh tế giúp đỡ dân chúng."

"Thổ Phiên, cùng với Áo Đen Tham Ăn, Đột Kỵ Sư Bộ, nên đối xử thế nào?" Lý Long Cơ có thắc mắc.

"Mở lại biên mậu. Đánh với Thổ Phiên, rất nhiều cầu cống, đường đèo bị hủy. Tuy nhiên, vẫn có đường nhỏ có thể thông qua, chúng ta hãy bí mật hành động, tiện thể lôi kéo các quý tộc và phú thương của Thổ Phiên cùng nhau buôn lậu."

Lý Dịch đưa ra chủ ý, mậu dịch không thể nào bị cắt đứt. Chúng ta còn thiếu kỵ binh, thịt dê bò, và cả dược liệu quý hiếm.

Lý Long Cơ rất tự nhiên hỏi: "Bán đồ cho bọn chúng, chẳng phải là giúp bọn chúng sao?"

"Một nước một xứ, sản xuất có hạn. Không có tân pháp nào khiến đất đai tăng sản lượng, hay chăn nuôi gia tăng. Mỗi khi chúng ta bán đồ sang, bên kia đương nhiên phải giảm bớt sản vật của mình.

Lương thực là căn bản. Chúng ta bán những thứ khác sang, đổi lương thực về, Thổ Phiên sẽ thiếu lương thực.

Ví dụ như xì dầu. Tam ca và đệ đều là người một nước, huynh trồng đậu nành trong nước, một đấu giá 500 tiền. Đệ mua về làm xì dầu, bán cho huynh một cân, đổi lại của huynh một đấu đậu lớn, trong khi bản thân đệ chỉ dùng chưa đến nửa lít đậu nành. Chênh lệch giá gấp hai mươi lần."

Lý Dịch đưa ra một ví dụ đơn giản.

Lý Long Cơ chợt hiểu ra: "Tốt, đúng là phải làm như vậy."

Vương hoàng hậu ở bên cạnh nói: "Cứ đổi đi đổi lại như vậy, thì đậu nành của Tam Lang nhà thiếp sẽ đều đổi vào tay thúc thúc mất thôi. Quân lực hai bên không chênh lệch nhiều, Tam Lang lại phiền phức rồi."

Lý Dịch gật đầu: "Đúng vậy, đây chính là mối quan hệ xuất siêu, nhập siêu trong mậu dịch, có liên quan đến yếu tố kỹ thuật ở trong đó."

"Buôn lậu, buôn lậu là tốt." Lý Long Cơ đường đường là Hoàng đế một nước, lại chuẩn bị tham gia vào việc buôn lậu. Hắn biết Thổ Phiên thiếu gì, đầu tiên là lá trà.

Dùng lá trà tìm người buôn lậu, đổi lấy ngựa, dê mang về.

Tiếp theo là tơ lụa, những người có tiền ở Thổ Phiên rất muốn có.

***

Bên kia, Bùi Diệu Khanh ngồi ở ghế chủ vị, lắng nghe từng tài tử ngâm thơ luận phú.

Mọi người đều đã sớm chuẩn bị sẵn văn chương, mang đến, cốt để Trường An lệnh để mắt, hòng sang năm thi khoa cử có thể đạt được thứ tự tốt.

Bùi Diệu Khanh vẫn bất động thanh sắc, chỉ lắng nghe. Càng nghe càng không muốn nghe, rõ ràng những người này cũng không tệ, nhưng so với vị trang chủ bản địa kia, sao lại chênh lệch lớn đến vậy chứ?

"Nếu Bệ hạ biết được cảnh tượng long trọng hôm nay, tất nhiên sẽ rất vui mừng." Một vị Quốc Tử Giám giám thừa ngồi bên cạnh Bùi Diệu Khanh đồng tình lên tiếng.

Quốc Tử Giám giám thừa là tòng lục phẩm hạ, còn Trường An lệnh Bùi Diệu Khanh là chính ngũ phẩm thượng. Thực quyền và phẩm cấp của hai bên đều chênh lệch rất lớn.

Ông ta đến cũng đủ để cổ vũ, để mọi người biết rằng người của Quốc Tử Giám cũng có mặt ở đây.

"Đúng vậy." Tâm tình Bùi Diệu Khanh chợt trở nên tốt hơn.

Hắn nghĩ rằng: "Đúng thế, ta sao có thể đem bọn họ so sánh với Lý Dịch được? Lý Dịch được Bệ hạ đích thân đến thăm, cho thấy sự coi trọng đến nhường nào?

Mà những người này, liệu có đáng được Bệ hạ ưu ái đến vậy không?"

"Không tệ, không tệ, đều rất khá, cố lên!"

Mọi người đang ăn uống, trò chuyện rôm rả thì người từ điền trang bước vào.

Bọn họ bưng những chiếc khay, trên khay phủ lụa đỏ. Phía trên lụa đỏ bày những chiếc hộp gỗ dài ba tấc, rộng một tấc rưỡi, được quét lớp dầu trẩu bóng bẩy.

Mỗi nông dân đưa một chiếc, xong việc liền rời đi.

Có người khác mang tới mười chiếc rương, trong rương chứa đầy đồng tiền.

Bốn trăm xâu, tức 40 vạn tiền xưa. Một xâu nặng sáu cân bốn lạng, tổng cộng nặng 2.560 cân.

Bùi Diệu Khanh đứng lên, nói với mọi người: "Đông chí rét mướt, Trường An có nhiều người không đủ cơm ăn áo mặc. Trang chủ của bổn trang là Lý Dịch, đã quyên góp bốn trăm xâu tiền, dùng để giúp đỡ dân nghèo. Bản quan sẽ tấu lên Hoàng thượng về việc này."

Những người khác có người đã mở hộp ra, bên trong là một bình lưu ly, phía trên có nút gỗ nhỏ. Họ đang định xem bên trong có gì thì thấy rất nhiều tiền, liền nghe Bùi Diệu Khanh nói.

Ý nghĩ đầu tiên của họ là: "Có tiền, Lý Dịch, Lý trang chủ có tiền!"

Ý nghĩ thứ hai là: "Lý Dịch quả thực rất giàu!"

Ý nghĩ thứ ba là: "Lý Dịch sao lại có nhiều tiền đến vậy? Rốt cuộc hắn có bao nhiêu tiền?"

"Chư vị, vật mà các vị đang cầm trên tay, chính là bình lưu ly chứa trân phẩm dưỡng da, Thiên Hà Ngưng Sương Lộ. Bôi lên môi hoặc chỗ da khô nứt, hiệu quả tốt hơn dầu cao thông thường gấp mấy lần."

Bùi Diệu Khanh quảng cáo cho Lý Dịch: "Cái loại dầu thơm này được gọi là Thiên Hà Ngưng Sương Lộ, vừa nghe đã biết là vật tốt."

Mắt mọi người sáng rỡ: "Cho đồ vật ư?"

Bùi Diệu Khanh nói tiếp: "Hôm nay chư vị nếu muốn mua, chỉ cần năm thành tiền, một xâu là đủ. Bình lưu ly sẽ được tặng kèm. Đợi khi Thiên Hà Ngưng Sương Lộ bên trong dùng hết, có thể mang bình đến trang viện để mua thêm, mỗi bình giá hai xâu để làm đầy lại."

Mắt mọi người chợt tối sầm: "Đòi tiền sao? Không mua thì không được à?"

"Nhưng mà bình lưu ly này, lại được tặng không? Vậy thì lời to rồi! Nếu không, muốn mua một cái bình tương tự, không có ba, năm xâu tiền thì không thể nào được."

Chỉ bỏ ra một xâu tiền mà được tặng chiếc bình lưu ly trị giá ba xâu trở lên, nếu vẫn còn chần chừ không muốn mua, e rằng Trường An lệnh sẽ nổi giận.

"Cùng lắm thì dùng hết Thiên Hà Ngưng Sương Lộ bên trong, không cần đến trang viện mua thêm, giữ lại chiếc bình cũng là có lời rồi."

Mọi người nhao nhao ký tên đồng ý. Ai không mang tiền, quay về sẽ gửi.

Tổng cộng có 456 người, mỗi người một xâu.

"Tiền bạc, chư vị chỉ cần đưa đến nha môn của bản quan là được." Bùi Diệu Khanh nói, ý là không cần đưa đến trang viên.

Bởi vì ta đã bàn bạc với Lý Dịch, số tiền bán được (từ lần này) sẽ là bốn trăm xâu; còn số tiền bốn trăm xâu trong rương (do Lý Dịch quyên góp) thì sẽ không bị lấy đi.

Phần tiền thừa ra, bản quan sẽ giữ lại cho mình. Năm mươi sáu xâu đó cũng không phải là số tiền nhỏ.

Mọi tinh túy của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng.