Bạch Hồng nói: "Trước kia, sau khi biết ngươi là Lãnh Tri huyện, ta đã không ám sát ngươi; ngược lại, ngươi đã đánh lén chế ngự ta nhưng cũng không giết ta. Vậy nên, hai chúng ta huề nhau. Giờ thì không ai nợ ai nữa."

Dứt lời, Bạch Hồng chậm rãi rút thanh trường kiếm bên hông, nhẹ nhàng rung nhẹ, hàn khí tỏa ra lạnh lẽo tựa băng sương. Nàng đưa kiếm lên, mũi kiếm chĩa thẳng vào yết hầu Lãnh Nghệ: "Xin lỗi, Lãnh Tri huyện. Nhiệm vụ này ta không thể chối bỏ, buộc phải hoàn thành. Đây là một nhiệm vụ chết chóc, không hoàn thành thì chết! Ngươi đã là Lãnh Tri huyện, vậy bây giờ, hoặc ngươi chết, hoặc ta sống!"

Lãnh Nghệ lại cắm thanh chủy thủ trở lại vào giày, rồi xoay người bỏ đi.

"Đứng lại! Ngươi định làm gì?"

"Ngươi biết ta là Lãnh Tri huyện từ trước, nhưng ngươi lại không hề ám sát ta một cách công khai. Điều đó chứng tỏ ngươi căn bản không thật lòng muốn giết ta. Nếu ngươi đã không giết ta, hà cớ gì ta phải giết ngươi? Vậy thì ta còn ở đây làm gì nữa?"

Bạch Hồng hạ kiếm xuống, nói: "Vậy ngươi bỏ qua nửa số tiền còn lại ư?"

Lãnh Nghệ đáp: "Chúng ta đã trở mặt, ngươi còn định trả tiền cho ta sao?"

"Đương nhiên rồi, ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ, sao lại không trả?"

"Thật sao?" Lãnh Nghệ xoay người, nhìn nàng.

Bạch Hồng đi đến một bên, mở tủ gỗ, từ bên trong nhấc ra một chiếc hòm nhỏ, đặt trước mặt Lãnh Nghệ: "Đây, năm mươi lượng hoàng kim."

Lãnh Nghệ mở ra xem, quả nhiên là những thỏi vàng óng ánh. Hắn đóng lại, xách hòm lên định rời đi.

"Khoan đã!" Bạch Hồng nói.

Lãnh Nghệ dừng lại, nhưng không quay đầu.

Bạch Hồng nhẹ nhàng cắn môi, nói: "Ngươi không thắc mắc sao, ta không giết ngươi, thì phải đối mặt với kẻ ủy thác nhiệm vụ như thế nào?"

"Ngươi sẽ có cách thôi!"

"Ta chẳng có cách nào cả!"

"Ngươi nói dối!" Lãnh Nghệ nói. "Ngươi có thể giết ta mà lại không giết, điều đó chứng tỏ ngươi đã nghĩ ra cách giải quyết rồi. Vậy mà bây giờ ngươi lại hỏi ta, chẳng phải cho thấy ngươi cần ta giúp một tay sao? Nói đi, muốn ta làm gì?"

Bạch Hồng ngạc nhiên nhìn bóng lưng hắn, lẩm bẩm: "Sao ngươi biết?"

Lãnh Nghệ nói: "Nếu ngươi không nói, ta đi đây."

"Ta nói!" Bạch Hồng tiến lên vài bước, đến sau lưng Lãnh Nghệ, thấp giọng nói: "Rắc rối của ngươi và phiền phức của ta, thật ra đều đến từ cùng một người. Chỉ cần giết chết kẻ đó, mọi phiền phức của chúng ta sẽ biến mất. Vừa hay, có người vừa ủy thác một nhiệm vụ mới, chính là giết chết kẻ đã gây phiền toái cho cả hai ta. Ngươi sẽ không từ chối chứ?"

"Kẻ đó là ai?"

"Xin lỗi. Điều này ta không thể nói cho ngươi biết, và ngươi cũng không cần phải biết đó là ai. Ngươi chỉ cần đến địa điểm và vào thời gian ta chỉ định, giết chết kẻ ta đã chỉ định, thế là đủ rồi. Ta đảm bảo, hắn ta tuyệt đối đáng chết. Bằng không, sau này ngươi có thể giết ta, ta tuyệt đối khoanh tay chịu trói."

Lãnh Nghệ chầm chậm quay người lại, nhìn nàng.

Bạch Hồng nói: "Lần này thù lao cực kỳ hậu hĩnh, cao đến mức ngươi không thể tưởng tượng nổi."

Lãnh Nghệ vẫn thản nhiên nhìn nàng.

"Ngươi không tin ta?" Khuôn mặt Bạch Hồng trắng như ngọc, lạnh lẽo tựa băng sương.

"Đúng vậy." Lãnh Nghệ vẫn thản nhiên đáp, "Ta đã gia nhập tổ chức của ngươi, thay ngươi diệt mục tiêu, vậy mà ngươi lại phái người ám sát ta. Ngươi bảo ta làm sao tin tưởng ngươi đây?"

"Ngươi biết ta không thật tâm muốn ám sát ngươi, và ngươi cũng hiểu. Nếu ta đã biết ngươi là Lãnh Tri huyện mà vẫn muốn giết ngươi, thì giờ này ngươi đã thành người thiên cổ rồi! Vi���c phái ta đến ám sát ngươi chỉ là để đối phó một cách dễ dàng. Hoặc đúng hơn, phái người giết ngươi là để cho kẻ ủy thác nhiệm vụ giám sát ta đấy! Bằng không, họ sẽ nói ta không tận lực!"

Lãnh Nghệ trong lòng trầm xuống: "Có kẻ đang giám sát hành động của ngươi sao?"

"Đúng vậy, nhưng... ngươi sẽ không tìm được bọn họ đâu. Bởi vì ngay cả ta cũng không tìm ra. Ta phải khiến họ mất cảnh giác thì họ mới không sinh nghi. Ngươi có bằng lòng nhận nhiệm vụ này không?"

Lãnh Nghệ trầm ngâm không nói.

Bạch Hồng nói: "Ta đã nói cho ngươi biết rồi, kẻ ta muốn ngươi giết chính là kẻ đã ủy thác ta giết ngươi! Giết hắn rồi, ngươi sẽ không còn phiền toái nữa! Ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ đi!"

Lãnh Nghệ cuối cùng ngẩng mắt nhìn nàng. Lần này, hắn không còn cúi đầu tránh né vẻ đẹp lóa mắt của nàng nữa. Bởi vì hắn cần biết, lời Bạch Hồng nói có bao nhiêu phần là thật.

Bạch Hồng nói: "Nhiệm vụ này tạm thời chưa gấp gáp. Hơn nữa, để hoàn thành nó, chúng ta sẽ không ở trong địa giới ba châu này."

"Vậy ở đâu?"

"Vẫn chưa thể nói. Đến lúc cần nói, ta tự nhiên sẽ cho ngươi hay."

"Tiền thù lao bao nhiêu?"

"Mười vạn lượng!"

"Bạc trắng ư?"

"Hoàng kim!" Bạch Hồng nói, "Ta sẽ chi trả một nửa khi giao nhiệm vụ rõ ràng cho ngươi, và một nửa còn lại sau khi hoàn thành."

Mười vạn lượng hoàng kim, tương đương với mười tỷ nhân dân tệ! Quả thật là một con số khiến người ta choáng váng, nhưng Lãnh Nghệ thậm chí không chớp mắt lấy một cái, thản nhiên nói: "Khi nào thì ra tay?"

"Khi nào ta tìm được thời cơ tốt nhất, sẽ báo cho ngươi biết."

"Nhiệm vụ này, sao ngươi không tự mình làm?"

Bạch Hồng thở dài một hơi, nói: "Không phải ta tự coi nhẹ mình, mà ta tin rằng trên đời này, chỉ có ngươi mới có đủ khả năng này."

"Ồ, xem ra ngươi đánh giá ta cao vậy sao?"

"Việc ngươi có thể giết chết Đồ bang chủ dưới sự canh phòng nghiêm ngặt như vậy chính là bằng chứng rõ ràng nhất."

Thân thể Lãnh Nghệ hơi chấn động, hắn nhìn nàng, giọng lạnh lùng nói: "Là ngươi đã thông báo cho Đồ bang chủ, nên sự canh phòng của Đồ phủ mới đột nhiên tr��� nên nghiêm ngặt đến vậy?"

Bạch Hồng gật đầu, có chút ngại ngùng nói: "Thật xin lỗi, ta buộc phải khảo sát năng lực của ngươi thêm một bước, xem thực lực chân chính của ngươi cao đến mức nào, để tiện quyết định có nên giao nhiệm vụ này cho ngươi hay không. Quả nhiên, ngươi đã không khiến ta thất vọng."

"Ngươi sai rồi!" Lãnh Nghệ nói, "Ta sẽ khiến ngươi thất vọng, bởi vì, ngay từ giờ khắc này, ta sẽ rời khỏi tổ chức của ngươi!"

"Hả?" Bạch Hồng khẽ thở dài, "Ngươi muốn rời khỏi tổ chức sao?"

"Ngươi không nghe lầm đâu! – Ngươi sẽ không ngăn cản chứ?"

"Đương nhiên sẽ không, ta đã nói rồi..." Bạch Hồng cười chua chát, "Vậy nhiệm vụ mười vạn lượng hoàng kim kia, ngươi cũng không nhận sao?"

"Ta vốn dĩ đã không định nhận!" Lãnh Nghệ nói, "Ta chỉ muốn biết kẻ muốn giết ta là loại người nào, bây giờ thì ta đại khái đã đoán ra rồi."

"Vậy ngươi có nhận nhiệm vụ này không?"

"Không nhận!"

"Vì sao?"

"Ta không muốn bị các ngươi lợi dụng làm vũ khí, không muốn tiếp tục bị các ngươi tính kế. B���ng không, dù có chết ta cũng chẳng biết mình chết vì lẽ gì, cứ như ngày hôm nay! Cáo từ!" Nói xong, Lãnh Nghệ xoay người rời đi.

"Không có chúng ta, ngươi sẽ không giết được hắn đâu!"

"Có các ngươi, ta chỉ chết nhanh hơn mà thôi!" Lãnh Nghệ không quay đầu lại, cứ thế tiêu sái bỏ đi.

Bạch Hồng ngạc nhiên nhìn theo bóng hắn, như thể đang dõi theo một áng mây mờ ảo không thể nắm bắt.

Sáng hôm sau.

Lãnh Nghệ rời giường, rửa mặt xong xuôi, gọi Đổng sư gia đến hỏi: "Hết Tết rồi, cũng sắp đến mùa cày bừa vụ xuân. Những năm trước, khi Âm Lăng huyện ta cày bừa vụ xuân, dân chúng gặp phải những khó khăn gì không?"

"Đương nhiên là có, không ít khó khăn là đằng khác." Đổng sư gia nói, "Khó khăn lớn nhất là không có trâu cày. Dân chúng huyện Âm Lăng ta rất nghèo, cả một thôn chỉ có vài hộ giàu có trâu, còn những thôn dân khác thì không mua nổi."

"Vậy mỗi năm việc đồng áng phải làm sao?"

"Dân chúng họ tự giúp đỡ lẫn nhau, tay kéo vai khiêng chứ sao."

"Như vậy e là hiệu quả không tốt lắm chứ?"

"Há chỉ là không tốt thôi ư, vì sức người sao sánh bằng trâu, nên tốc độ chậm hơn rất nhiều, lại còn vô cùng mệt mỏi, khiến nhiều nông hộ không thể nào cày xới, trồng trọt được."

"Vậy giờ phải làm sao?"

"Chỉ có thể đốt rẫy gieo hạt chứ sao."

"Đốt rẫy gieo hạt?!" Lãnh Nghệ dù không quen với việc đồng áng, nhưng cũng biết đây là phương thức trồng trọt nguyên thủy và lạc hậu nhất. Tức là, người ta chỉ việc khoét một lỗ nhỏ trên đất, gieo hạt giống vào, rồi sau đó mặc kệ, lớn lên thế nào thì thành thế ấy.

Lãnh Nghệ suy nghĩ một lát, hỏi: "Một con trâu bán bao nhiêu tiền?"

"Giá cả tùy thời điểm khác nhau. Bây giờ sắp đến mùa cày bừa vụ xuân rồi, nên giá trâu đang ở mức cao nhất. Qua mùa vụ xuân, giá sẽ hạ xuống."

"Hiện tại một con trâu bao nhiêu tiền?"

"Một con trâu cày loại thường hẳn là khoảng mười quan tiền."

Mười quan tức là một vạn văn, tương đương mười lượng bạc trắng, hoặc một lượng hoàng kim. Hiện tại, trừ ba mươi lượng hoàng kim đã chi dùng để bái niên trước đó, Lãnh Nghệ còn lại hai mươi lượng. Cộng thêm năm mươi lượng mới nhận tối qua, tổng cộng hắn có bảy mươi lượng. Tức là có thể mua được bảy mươi con trâu. Tuy nhiên, không thể một lúc lấy ra nhiều tiền như vậy để mua trâu, bởi vì những khó khăn mà bách tính gặp phải e là không chỉ dừng lại ở vấn đề trâu cày. Còn có vấn đề thiếu lương thực vào thời k�� giáp hạt.

Lãnh Nghệ lại hỏi: "Kho lúa của nha môn chúng ta, mỗi năm chế độ lương thực có đủ dùng không?"

"Làm sao mà đủ dùng được." Đổng sư gia nói, "Theo quy định, mỗi huyện được cấp một nghìn năm trăm thạch lương, nhưng cho dù đầy đủ số lượng đó cũng chẳng đủ cho bách tính ăn. Huống chi, lương thực trong kho từ trước đến nay chưa bao giờ đầy, lúc nhiều nhất cũng chỉ được một nửa mà thôi."

"Haizz! Việc cần làm còn nhiều lắm." Lãnh Nghệ nói, đứng thẳng dậy, lấy chiếc hòm vàng nhỏ dưới gầm giường ra, nói: "Bên trong này có năm mươi lượng hoàng kim, cộng với hai mươi lượng còn lại trước kia, tổng cộng là bảy mươi lượng. Ta định dùng số tiền này để giúp bách tính cày bừa vụ xuân, và tiếp tế cho họ vào thời kỳ giáp hạt. Tiên sinh có cách nào hay không?"

Đổng sư gia kinh ngạc, nói: "Đổng ông có ý tự bỏ tiền túi ra, giúp đỡ bách tính mà không ràng buộc gì sao?"

"Cũng không phải là không ràng buộc. Nói như vậy, bây giờ có thể giúp được nhất thời, nhưng sau này thì sao? Ta cũng không có nhiều tiền đến mức có thể giúp đỡ dài lâu. Vì vậy, số tiền này nhất định phải biến thành một dòng chảy tuần hoàn, có thể ứng cứu những lúc cấp bách. Tiền chi ra, đến lúc đó có thể thu hồi lại. Thậm chí còn có thể kiếm thêm một chút, có như vậy mới có thể không ngừng lớn mạnh nguồn vốn, và mới có nhiều tiền hơn để giúp đỡ bách tính."

"Ừm, Đổng ông nghĩ rất chu đáo, phương pháp này hay đấy. Có thể làm giống như một số nhà giàu, vào thời kỳ giáp hạt thì ứng tiền cho bách tính, đợi đến vụ thu hoạch có lương thực bán thì họ sẽ hoàn trả cho Đổng ông."

Lãnh Nghệ cười nói: "Đây chẳng phải là phép thanh miêu sao?"

"Phép thanh miêu?" Đổng sư gia đương nhiên không biết nội dung quan trọng của cuộc biến pháp của Vương An Thạch, một trăm năm sau mới xuất hiện.

Tuy nhiên, Lãnh Nghệ lại giữ thái độ thận trọng đối với phép thanh miêu này. Dù sao thì cuộc cải cách đó đã gây ra sự bất mãn trong cả vua và dân, sau đó vẫn bị bãi bỏ. Hắn chỉ muốn an ổn cai quản huyện, tiện thể làm chút việc thiết thực cho dân chúng, chứ không phải đi làm b��t cứ cải cách gì.

Lãnh Nghệ hỏi: "Hiện tại giá lương có tính là cao không?"

"Cũng tạm được, giá lương thực trong năm, thấp nhất là sau vụ thu hoạch mùa thu, còn cao nhất là vào hai mùa đông xuân, mùa hè và trước vụ thu hoạch mùa thu, bởi vì đó là thời kỳ giáp hạt."

Truyen.free độc quyền bản dịch này.