Tối hôm đó, trong nhã tọa, Bạch Hồng vận bạch y, không mang mặt nạ, ngồi ngay ngắn trước mặt Lãnh Nghệ. Nụ cười tươi tắn như hoa mùa xuân nở rộ trên dung nhan tuyệt mỹ của nàng, nhìn hắn hỏi: "Nghe nói tiền cứu trợ thiên tai của triều đình đã đến rồi, chẳng trách ngươi vui mừng đến vậy."

Lãnh Nghệ cũng cởi mặt nạ, nói: "Đúng vậy! Số tiền này đủ để dân chúng không lo đói kém ba tháng. Cộng thêm lương thực ta bán chịu, cùng với hoa màu, rau dại, nếu ăn uống tiết kiệm thì chắc hẳn có thể cầm cự được nửa năm trở lên. Điều này cho chúng ta một khoảng thời gian khá dư dả để tìm cách giải quyết triệt để nạn thiên tai, đây quả là một chuyện đáng mừng."

"Ngươi đêm khuya đến chỗ ta, chỉ vì chuyện này thôi sao?"

"Phải, mà cũng không phải. Ta còn có việc khác nữa."

"Chuyện gì?"

"Chuyện đó để sau, chúng ta uống chút rượu trước được không? Từ khi nạn hồng thủy bắt đầu đến giờ, đã lâu ta không được uống rượu rồi. Hôm nay chúng ta hãy uống một bữa thật đã, ăn mừng chút nào."

"Được thôi." Bạch Hồng liền phân phó mang tiệc rượu lên.

Vẫn chỉ là vài món ăn tinh xảo, cùng một ấm rượu ngon. Hai người nâng chén đối ẩm, vài chén xuống bụng. Đôi má ngọc ngà của Bạch Hồng bỗng ửng lên hai đóa ráng hồng tuyệt đẹp, phơn phớt hồng, tựa như cánh hoa đào.

Bạch Hồng nói: "Nói đi, có chuyện gì?"

"Muốn nhờ ngươi giúp một chuyện."

"Không phải lại muốn ứng tiền chứ?"

Lãnh Nghệ cười nói: "Ngươi quả nhiên là người thông minh mẫn tiệp, thoáng cái đã đoán ra."

"Chuyện này có gì khó đoán đâu? Võ công ngươi không kém ta, lại làm quan, ngoài tiền ra thì còn cần ta giúp gì nữa? Nói đi, muốn ứng trước bao nhiêu?"

"Ngươi nhiều nhất có thể ứng trước cho ta bao nhiêu?"

"Một nửa số đó. Ngươi lúc trước đã ứng trước một phần mười, nên lần này chỉ có thể ứng trước bốn phần mười."

"Tốt lắm, cứ ứng trước bốn phần mười đi!"

Bạch Hồng khẽ nhíu mày, nói: "Hiện giờ tiền cứu tế của triều đình đã về đến nơi, ngươi còn cần ứng trước nhiều tiền như vậy làm gì?"

"Ngươi không cần quan tâm, cứ ứng trước cho ta là được. Ngươi biết đấy, tiền cứu tế của triều đình đã đến rồi, ta sẽ không dùng số tiền này một cách lãng phí hay làm chuyện vô ích. Cho nên ngươi đừng lo lắng."

Bạch Hồng suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy được. Ngày mai ta sẽ về kinh thành lấy hoàng kim cho ngươi."

Lãnh Nghệ ngạc nhiên một chút, nói: "Hiện giờ ngươi không có sẵn ư?"

"Không có nhiều đến thế. Bốn phần mười là bốn vạn lượng, làm sao ta có thể mang theo nhiều hoàng kim như vậy đi khắp nơi được? Ba Châu chỉ là một phần nhỏ trong số tài sản của ta mà thôi, chỉ vì ngươi ở đây nên ta mới..."

Nói đến đây, khuôn mặt Bạch Hồng chợt ửng đỏ, rồi im bặt không nói nữa.

Lãnh Nghệ vội vàng hỏi: "Ngươi đi kinh thành lấy hoàng kim trở về, khoảng chừng mất bao lâu?"

"Một tháng."

"Không kịp mất rồi!" Lãnh Nghệ vỗ bàn nói, "Không thể nhanh hơn nữa sao?"

"Không nhanh hơn được. Ngươi đột nhiên muốn nhiều đến thế, đi về kinh thành thôi đã mất một tháng. Hoàng kim ở kinh thành cũng không đủ, ta còn phải đến các nơi khác để gom đủ, tổng cộng khoảng chừng gần hai tháng."

Lãnh Nghệ cười khổ. Vương Kế Ân đã nói rồi, chậm nhất nửa tháng nữa lệnh hoán đổi tiền của triều đình sẽ ban xuống. Khi đó mới lấy hoàng kim thì sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa, người khác cũng không thể nào đổi tiền sắt cho mình được.

Bạch Hồng nói: "Ngươi cần gấp lắm sao?"

"Phải. Hiện giờ, trong tay ngươi có bao nhiêu?"

"Ngươi chậm nhất từ lúc nào cần dùng tiền?"

"Mười ngày! Chậm nhất không quá nửa tháng, nếu không sẽ vô nghĩa."

Bạch Hồng suy nghĩ một chút, nói: "Được rồi, ta sẽ lập tức lên đường gom góp cho ngươi ngay trong đêm. Trong mười ngày, chắc ta có thể gom đủ năm ngàn lượng hoàng kim cho ngươi. Năm ngày còn lại, có lẽ có thể gom thêm năm ngàn lượng nữa. Tổng cộng là hai vạn lượng, hơn nữa thì không được."

"Thế hiện giờ, trong tay ngươi có bao nhiêu?"

"Chỉ có năm ngàn lượng thôi."

"Cứ đưa trước cho ta đi."

"Được, ta sẽ sai người mang đến cho ngươi ngay."

"Tốt quá! Cụng ly nào!"

Hai người uống thật sảng khoái. Lúc này Lãnh Nghệ mới cáo từ ra về, trở lại phủ đệ.

Chẳng bao lâu sau, Bạch Hồng quả nhiên phái vài người dùng xe ngựa mang năm ngàn lượng hoàng kim đến cho Lãnh Nghệ! Chất đầy một gian phòng.

Lãnh Nghệ đặt số hoàng kim vào một căn phòng riêng, khóa cửa lại rồi trở về phòng ngủ. Trác Xảo Nương đang cùng nha hoàn Thảo Tuệ làm nữ công. Thấy Lãnh Nghệ bước vào, nàng vội vàng bỏ đồ xuống, đứng dậy đón.

Lãnh Nghệ kéo Trác Xảo Nương ngồi xuống rồi nói: "Vì ta đã thể hiện tốt trong việc điều tra vụ án và xử lý trận hồng thủy lớn lần này, nên được quan gia thưởng thức. Lần này thưởng cho ta không ít vàng bạc, ta muốn mua một vài cửa hàng, dùng tiền để kiếm tiền, nàng thấy sao?"

Trác Xảo Nương chỉ biết phu quân tiếp nhận thánh chỉ, được hoàng đế ban thưởng một chiếc đai lưng vàng, nhưng ngoài ra còn có gì khác thì nàng không rõ. Nghe Lãnh Nghệ nói vậy, nàng tự nhiên tin là thật, vui vẻ nói: "Quan nhân nói sao thì làm vậy ạ."

"Ừ!" Lãnh Nghệ gật đầu, nói: "Mua cửa hàng thì dễ, chỉ là không có người tin cẩn để quản lý. Vì quan gia ban thưởng rất nhiều tiền, có lẽ đủ để mua được hơn mười cửa hàng. Lần trước chúng ta đã nói rồi, rằng sau này có tiền rồi sẽ trợ cấp cho người nhà bên ngoại, đương nhiên, cả người nhà bên nội của ta nữa. Ta muốn mời vài người đáng tin cậy đến giúp quản lý, ta muốn nghe ý kiến của nàng xem nên mời những ai đến giúp quản lý đây?"

Trác Xảo Nương vừa mừng vừa sợ, nói: "Có thể mua hơn mười cửa hàng sao? Nhiều đến thế ạ?"

"Đúng vậy, hắc hắc."

"Thế liệu có thể dùng chút tiền mua nhà cửa và ruộng đất không?"

Mục đích chính của Lãnh Nghệ là đổi tiền sắt, chứ không phải mua sắm sản nghiệp, nên tự nhiên lắc đầu nói: "Tạm thời chưa mua những thứ đó. Dùng tiền để kiếm tiền thì mới có thể kiếm được nhiều tiền. Cho nên ta quyết định mua tất cả cửa hàng. Sau trận hồng thủy lần này, rất nhiều cửa hàng bị thiệt hại nặng nề, không thể kinh doanh tiếp tục được nữa, nên lũ lượt sang nhượng. Tranh thủ lúc giá thấp này, ta nghĩ mua vào sẽ có lợi hơn."

"Thế mua những cửa hàng nào ạ?"

"Trường đánh bạc, hiệu cầm đồ, khách điếm, tửu lâu, tiệm gạo, thanh lâu, vân vân."

"Thanh lâu?" Trác Xảo Nương lộ vẻ khó xử, "Cái này..., chúng ta kinh doanh thì không hay lắm đâu ạ?"

Thời Tống triều còn chưa có ngân hàng chuyên nghiệp, tiền tệ lưu thông trong Tống triều về cơ bản đều là tiền đồng và tiền sắt, thường thì không tồn tại vấn đề đổi tiền. Lãnh Nghệ muốn đổi hoàng kim thành tiền sắt, mà nơi hắn nhắm đến nhất chính là thanh lâu. Thanh lâu là ổ tiêu tiền vàng, một lượng lớn tiền đều tập trung ở đó. Chính vì lo Trác Xảo Nương có suy nghĩ khác nên hắn mới để đến cuối cùng mới nói. Nghe Trác Xảo Nương nói vậy, Lãnh Nghệ mỉm cười, ôm lấy nàng, khẽ hôn lên má nàng rồi nói: "Sao, nàng lo ta đến nơi đó à?"

Trác Xảo Nương bị hắn ôm chầm, lập tức đỏ bừng cả khuôn mặt, liếc nhìn nha hoàn Thảo Tuệ bên cạnh, thấy nàng đang cười tủm tỉm nhìn mình, nàng càng thêm lúng túng. Nàng cúi đầu nói: "Không phải... thiếp chỉ là cảm thấy, quan nhân làm quan trong triều, nếu kinh doanh loại nghề này, e rằng sẽ ảnh hưởng không tốt đến danh dự của quan nhân."

Lãnh Nghệ nói: "Bất kể là nghề gì, ta ra mặt cũng không thích hợp, cho nên mới nghĩ đến việc tìm một vài thân thích đến giúp đỡ."

Trác Xảo Nương thấy trượng phu đã quyết ý, mà vốn dĩ nàng lại là người hiền lành, nên không đưa ra ý kiến phản đối nào nữa. Nàng suy nghĩ một lát rồi nói: "Về nhà ta, nhà ta thì... Ông nội đã già, đương nhiên không giúp được gì, cha mẹ chồng đều là nông dân chất phác, không biết làm ăn. Trái lại, thúc thúc thì trước kia từng buôn bán nhỏ trong thành, cũng biết chút ít. Thím là người cũng khá tinh tường, thím ấy cũng có thể lo liệu việc buôn bán. Đúng rồi, hai người đường đệ lại từng làm hỏa kế ở trường đánh bạc trong thành, có lẽ họ có thể giúp quản lý trường đánh bạc. Tiểu thúc và tiểu cô còn nhỏ, e rằng không giúp được gì."

Lãnh Nghệ từ lời nàng biết được rằng, ông nội của tri huyện mà mình đang giả mạo vẫn còn khỏe mạnh, cha mẹ thì song toàn, đều là nông dân chất phác làm ruộng. Phụ thân hắn có một người em trai, tức là thúc thúc của tri huyện. Thúc thúc đã thành thân, có hai người con, chính là đường đệ của tri huyện. Nhà tri huyện có ba anh em: tri huyện là anh cả, dưới còn có một em trai và một em gái. Em gái đã xuất giá, em trai thì chưa thành thân.

Xem ra, mình vẫn còn một gia đình lớn như vậy.

Trác Xảo Nương nói tiếp: "Về nhà mẹ đẻ của thiếp, cha mẹ cũng đều là nông dân chất phác, thật thà, không giúp được gì nhiều. Em trai, em dâu cũng thế. Chị gái đã xuất giá rồi, không giúp được gì. Em gái còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Nếu nói đến người tinh tường một chút thì chỉ có anh trai và chị dâu thôi. Thỉnh thoảng họ cũng hái rau vào thành bán. Anh thiếp nói chị dâu rất giỏi ăn nói, mỗi lần hái rau bán đều có thể bán được nhiều hơn người khác ba, năm đồng tiền ạ!"

Từ lời Trác Xảo Nương nói có thể biết, gia đình Trác Xảo Nương có cha mẹ song toàn. Trong nhà có một anh trai và một chị gái, đều đã thành thân. Nàng là người thứ ba. Dưới nàng còn có một em trai và một em gái. Em trai đã lập gia đình, em gái thì chưa.

Lãnh Nghệ thầm ghi nhớ tất cả những điều này trong lòng. Hắn nói: "Tuy chúng ta muốn mua không ít cửa hàng, nhưng không nhất thiết mỗi cửa hàng đều cần một người thân trông nom. Chúng ta chỉ cần quản lý sổ sách rõ ràng, thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa."

Lãnh Nghệ nói vậy, chỉ là không muốn đột ngột gọi hết tất cả thân thích đến, làm tăng khả năng lộ ra chân tướng của mình. Tất cả phải từ từ. Sau khi dò hỏi rõ ràng rồi hẵng nói.

Trác Xảo Nương vội cười nói: "Đó là đương nhiên rồi. Mời ai hay không mời ai, quan nhân cứ quyết định."

Lãnh Nghệ nói: "Ta cũng chưa có chủ ý, nên mới muốn nghe ý kiến của nàng đó."

Trác Xảo Nương suy nghĩ một lát, cười áy náy nói: "Thiếp thật sự không có chủ ý gì, vẫn là quan nhân quyết định đi ạ."

Lãnh Nghệ trong lòng đã có tính toán, nói: "Được rồi, ta sẽ nói ra, nàng xem thử, nếu có gì không thích hợp thì cứ việc nói."

"Chủ ý của quan nhân đương nhiên là rất tốt rồi."

"Cũng chưa hẳn thế đâu, nàng cứ nghe trước đã." Lãnh Nghệ nói: "Mỗi nhà chúng ta chỉ cần tìm một người đến giúp là được. Về nhà ta thì, nếu như ông nội vẫn còn khỏe mạnh, thì xin mời ông ấy đến giúp là tốt nhất! Nàng thấy sao?"

Lãnh Nghệ nghĩ rằng, nếu bây giờ mời ông nội đến, dù sao người già tâm trí cũng không còn bằng người trẻ tuổi, chỉ cần làm ông vui lòng, ông sẽ đứng về phía mình. Khi đó, dù có lộ ra chân tướng, có ông nội giúp nói đỡ, mọi chuyện cũng sẽ dễ giải quyết hơn nhiều. Hiện giờ hắn chỉ lo lắng sức khỏe của ông nội.

Trác Xảo Nương sửng sốt một chút, cười nói: "Ông nội trái lại còn khỏe mạnh lắm, mắt không mờ, tay không run, còn thường xuyên tự mình lên núi đốn củi đó ạ. Ông ấy trái lại còn hay nói ở nhà nhàn rỗi quá đâm ra ngớ ngẩn, muốn tìm chút việc gì đó để làm. Đúng rồi, nghe nói năm đó ông còn từng làm người thu mua cho nhà quyền quý, cũng biết chút ít đường lối buôn b��n."

Lãnh Nghệ lập tức yên tâm, cười nói: "Vậy thì tốt quá, cứ thế mà làm. — Còn về bên nhà mẹ đẻ nàng, nàng không phải nói anh trai và chị dâu nàng rất tháo vát sao, cứ để họ đến giúp là tốt nhất."

Trác Xảo Nương vui vẻ nói: "Được ạ, thiếp cũng đã lâu không gặp anh chị rồi, họ đến đây vừa hay có người bầu bạn."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.