Lãnh Nghệ nói: "Được thôi, nhưng nàng đang bệnh nặng, ta sợ làm nàng mệt..."

Trác Xảo Nương giọng u ám: "Thiếp sợ... sau này muốn ôm chàng cũng không còn sức nữa rồi..."

Lãnh Nghệ trong lòng chợt lạnh. Đúng vậy, Tôn lão đại phu đã nói, nàng sau này sẽ tê liệt toàn thân, đến một ngón tay cũng không động đậy được. Giờ đây, có lẽ cơ thể nàng đã bắt đầu xuất hiện tình trạng đó rồi. Bởi vậy, nàng muốn nhân lúc mình còn chút sức lực, ôm chồng mình ngủ một giấc, để hoàn thành một tâm nguyện cuối cùng.

Lãnh Nghệ chui vào trong chăn của nàng, kéo nàng vào lòng.

Trác Xảo Nương tay mò mẫm trên người chàng, rồi khẽ nói: "Chàng... cởi quần áo ra nhé?"

Lãnh Nghệ lập tức cởi hết y phục của mình.

"Cả của thiếp nữa."

Lúc này, không cần lo lắng chuyện bại lộ nữa, Lãnh Nghệ cởi đồ, và Trác Xảo Nương cũng trút bỏ y phục. Chàng ôm lấy nàng.

Trác Xảo Nương bàn tay nhỏ bé vuốt ve thân thể rắn chắc của Lãnh Nghệ, nhẹ nhàng thẹn thùng nói: "Quan nhân, chúng ta... chúng ta ân ái nhé?"

Lãnh Nghệ hiểu rằng Trác Xảo Nương lo lắng bệnh của nàng không thể chữa khỏi, muốn trải qua những ngày cuối cùng trong cuộc đời được vui vẻ cùng chồng. Bởi vậy mới ngượng ngùng nói ra những lời như vậy.

Lãnh Nghệ hôn nàng, dịu dàng nhưng mang theo chút hoang dã, hôn khắp cơ thể mềm mại của nàng. Trong tiếng nàng thở gấp, chàng tiến vào cơ thể nàng. Với sự khéo léo đầy kỹ thuật, chàng đưa nàng cùng chìm đắm trong vòng tay nồng nàn.

Trác Xảo Nương khẽ nhắm chặt mắt, thì thầm bên tai Lãnh Nghệ: "Quan nhân, thiếp muốn chàng mỗi đêm đều thế này... được không?"

"Được!"

... . . .

Ngày hôm sau, Hoa Vô Hương đeo mặt nạ vội vã đến châm cứu cho Trác Xảo Nương. Sau khi xong, Lãnh Nghệ mời nàng đến thư phòng nói chuyện.

Vào đến thư phòng, Hoa Vô Hương ngó nghiêng xem bên ngoài không có người, rồi mới cúi chào Lãnh Nghệ nói: "Đa tạ đại lão gia, ta đã đỗ giải nguyên rồi! Giờ ta là giải sinh! Sẽ tham gia kỳ thi hương vào mùa xuân năm sau! Nhờ có đại lão gia giúp đỡ, đa tạ, đa tạ!"

Lãnh Nghệ mỉm cười nói: "Chuyện này không cần khách sáo, y thuật của cô cao minh như vậy, lẽ ra nên được tiến cử để cống hiến cho quốc gia."

"Nhưng mà, kỳ thi hương ta vẫn phải thi về từ phú, thì phải làm sao đây?"

"Chuyện này ta không thể giúp được cô rồi, vì không phải ta ra đề."

"Ta biết! Nhưng, chỉ cần đại lão gia nguyện ý giúp, nhất định sẽ giúp được."

"Giúp bằng cách nào?"

"Thực ra rất đơn giản. Tìm người dự đoán khả năng ra đề, sau đó đại lão gia vung bút thành thơ, viết ra những bài thơ văn chắc chắn trúng, ta chỉ cần học theo mà viết là được. Đến lúc đó, nếu đoán đúng thì tốt nhất, mà nếu không đúng, tìm một bài khác viết lên, cũng vẫn hơn nhiều so với việc ta vắt óc suy nghĩ mà không viết ra được."

Lãnh Nghệ khi đi học cũng từng thuộc làu không ít thơ văn, nếu không sáng tác được thì đành chép lại thơ văn cổ nhân. Chàng nói: "Vậy cũng được, đã giúp thì giúp cho trót. Khoảng thời gian này, ta sẽ tìm người suy đoán đề thi, rồi giúp cô viết."

Hoa Vô Hương mừng rỡ, ôm cánh tay Lãnh Nghệ, nhõng nhẽo lắc lư: "Tuyệt quá! Đa tạ đại lão gia!"

Lãnh Nghệ nói: "Từ hôm qua, mắt nương tử ta đã không nhìn rõ mọi vật nữa..."

Nụ cười trên mặt Hoa Vô Hương lập tức biến mất, nàng áy náy nói: "Xin lỗi, chuyện này... ta cũng đành chịu. Ta đã nói rồi, ta chỉ có thể khống chế cơn đau do tam hỏa phần thiêu trong cơ thể nàng. Còn đối với tình trạng tê liệt toàn thân và ngũ quan dần mất khả năng, thì ta đành chịu."

Lãnh Nghệ bất đắc dĩ gật đầu. Chàng nói: "Ta hiện đang tìm cách vào kinh mời Hoa Minh Tôn giúp chữa bệnh..."

"Vừa hay! Ta cũng muốn vào kinh dự thi, cùng đi thôi. Trên đường ta còn có thể tiếp tục dùng thuốc cho tôn phu nhân, nếu không, nàng sẽ không sống được bao lâu nữa."

"Ta cũng đang có ý đó, cảm ơn cô!"

"Chúng ta giúp đỡ lẫn nhau mà."

Mấy ngày sau, Lãnh Nghệ cùng Đổng sư gia trò chuyện, nói đến những đề thi có thể xuất hiện trong kỳ thi hương. Vị Đổng sư gia này trước kia là một người giỏi về cổ học, hiểu sâu về đường khoa cử, nên lập tức nói ra. Lãnh Nghệ ghi nhớ trong lòng. Sau đó, chàng viết xuống những bài thơ văn liên quan mà mình từng học thuộc và vẫn còn nhớ, đưa cho Hoa Vô Hương để nàng đọc thuộc lòng.

Hoa Vô Hương nhìn những bài thơ văn của Lãnh Nghệ, cảm thấy mỗi bài đều là tinh phẩm, thực sự như nhặt được bảo bối, nàng cả ngày ngâm nga.

Mà Lãnh Nghệ sau khi làm xong chuyện này, thì không còn tâm trí làm việc gì khác nữa. Hiện giờ chàng thực sự ngồi đứng không yên, mong ngóng từng ngày từng đêm hoàng đế triệu kiến.

Còn Trác Xảo Nương, thì ngày càng suy yếu. Chẳng bao lâu sau khi mắt nàng không nhìn rõ đồ vật, nàng liền mù hẳn.

Nhưng Trác Xảo Nương mỗi ngày vẫn cười nói với Lãnh Nghệ, không hề có chút biểu cảm thương cảm hay đau khổ nào. Mỗi buổi tối, nàng đều cùng Lãnh Nghệ ân ái. Thế nhưng Lãnh Nghệ phát hiện, sức lực đôi tay nàng ôm chàng cũng đang nhanh chóng mất đi. Mà thính lực của nàng cũng bắt đầu giảm sút, tiếng nói cũng ngày càng nhỏ.

Lãnh Nghệ không có cách nào, chỉ có thể chờ đợi.

Ngày từng ngày trôi qua, trời cũng ngày càng lạnh lẽo hơn. Lòng Lãnh Nghệ gần như đóng băng.

Ngay lúc này, thánh chỉ mong ngóng bấy lâu cuối cùng cũng đã tới!

Người truyền chỉ, chính là người Lãnh Nghệ vẫn mong đợi: thái giám thân cận của hoàng đế Triệu Quang Nghĩa, Vương Kế Ân!

Khi người gác cổng hớt hải chạy vào bẩm báo, nói triều đình có thánh chỉ đến, bảo Lãnh Nghệ chuẩn bị hương án, thay đổi y phục để nghênh tiếp thánh chỉ, Lãnh Nghệ kích động đến nỗi tay run run.

Thay xong y phục, hương án chuẩn bị tốt, Lãnh Nghệ nghênh đón ngoài cổng lớn, đợi rất lâu sau, mới từ xa nhìn thấy một đội người ngựa, đánh chiêng dẹp đường tiến đến. Giữa đội ngũ là một cỗ kiệu lớn tám người khiêng, ung dung tiến đến, dừng lại trước cửa nhà Lãnh Nghệ. Hộ vệ đeo đao bên c��nh vén màn kiệu lên, Vương Kế Ân từ bên trong bước ra, tay đang cắp một hộp gấm dài màu vàng. Thấy Lãnh Nghệ, ông chắp tay nói: "Lãnh đại nhân!"

Lãnh Nghệ nhanh chóng chắp tay: "Ty chức cung nghênh Vương nội tướng."

Vương Kế Ân cười cười, bước vào, đi thẳng đến hành lang trong sân rồi dừng lại, đối với Lãnh Nghệ nói: "Lãnh đại nhân, xin quỳ xuống tiếp chỉ."

Lãnh Nghệ vén áo bào quỳ xuống.

Vương Kế Ân lấy hộp gấm dài đang cầm trong tay ra, mở nắp, rút một cuộn trục màu vàng, trải ra, giọng the thé nói: "Chiếu viết: Ba Châu thông phán Lãnh Nghệ, chống thiên tai có công, đặc biệt thăng nhiệm Khai Phong Phủ Thôi Quan. Khẩn trương lên đường nhậm chức ngay trong ngày. Khâm thử!"

Lãnh Nghệ mừng rỡ trong lòng, lần này đương nhiên không phải vì thăng quan mà vui mừng, chủ yếu là hoàng đế cho mình vào kinh làm quan, khẳng định là vì mình đã dâng lên bức họa kia. Nếu đúng là như vậy, mình có thể gặp được hoàng đế, mời ngự y chữa bệnh. Vội vàng dập đầu tạ ơn, tiếp nhận thánh chỉ. Đứng dậy mời Vương Kế Ân vào thư phòng.

Đầy tớ dâng trà xong thì rời đi, khép cửa phòng lại.

Vương Kế Ân lúc này mới cười híp mắt nói: "Hiền đệ, bức họa kia của hiền đệ dâng lên, quan gia xem xong, vô cùng yêu thích a, mỗi đêm đều phải xem mới ngủ được, mấy lần nói không ngờ hiền đệ lại có tài năng như vậy, để hiền đệ làm một thông phán nhỏ bé, quá lãng phí tài năng rồi. Bản ý của quan gia là định cho hiền đệ vào cung nhậm chức chuyên vẽ tranh, nhưng tài phá án bắt giặc của hiền đệ cũng khiến quan gia vô cùng đánh giá cao, hơn nữa, bảo bối của hoàng gia kia còn trông cậy vào hiền đệ tìm thấy. Bởi vậy, suy đi tính lại, mới quyết định cho hiền đệ đến kinh thành đảm nhiệm Thôi Quan, để lưỡng toàn đôi bên. Hiền đệ, quan gia vô cùng coi trọng hiền đệ, con đường thăng tiến của hiền đệ đang rộng mở đó!"

Lãnh Nghệ nhanh chóng chắp tay nói: "Vậy còn phải nhờ đại ca nâng đỡ."

"Dễ nói dễ nói!" Vương Kế Ân nói: "Chúng ta là huynh đệ với nhau, chỗ nào giúp được, tự nhiên đừng khách khí."

"Tiểu đệ vừa hay có một việc, cần nhờ đại ca giúp đỡ."

"Ồ? Chuyện gì vậy?"

Lãnh Nghệ sau đó kể lại bệnh tình của thê tử Trác Xảo Nương, đặc biệt nhấn mạnh ân oán giữa Hoa gia và Thập Tam Châm Quỷ Môn. Nói xong, chàng thở dài nói: "Hiện giờ ta lo lắng nhất chính là, ngự y Hoa Minh Tôn bởi vì ghi hận gia đình Hoa Vô Hương, mà nương tử nhà ta lại được Hoa Vô Hương cứu mạng, sợ hắn vì thế không chịu chữa trị cho nương tử của ta."

Vương Kế Ân xoa xoa cái cằm nhẵn nhụi, nói: "Đây quả thực là một vấn đề lớn, lo lắng của hiền đệ không phải không có lý. Vị Hoa Minh Tôn này ta biết, hắn không nể mặt ai, trừ quan gia ra. Ngay cả vương gia mời hắn khám bệnh, hắn cũng từ chối không đoái hoài, khiến vương gia nổi giận lôi đình mà cũng chẳng làm gì được hắn. Bệnh tình của đệ muội đã nghiêm trọng đến mức này, lại nhất định phải hắn ra tay chữa trị, thì cần phải nghĩ ra một sách lược vẹn toàn mới tốt, tránh để hắn dứt khoát cự tuyệt rồi thì không còn đường cứu vãn."

Được Vương Kế Ân xác nhận, lòng Lãnh Nghệ càng thêm nặng trĩu. Chàng gật đầu nói: "Ta cũng nghĩ như vậy, cho nên vạn bất đắc dĩ mới dùng hạ sách này, múa rìu qua mắt thợ, mong quan gia để mắt tới, nhằm tiện b��� cầu quan gia hạ chỉ mời ngự y Hoa Minh Tôn chữa bệnh cho thê tử ta."

Vương Kế Ân nở nụ cười, nói: "Đây là việc nhỏ, chưa kể hiền đệ giúp quan gia tìm được truyền quốc ngọc tỷ, lập công lớn như vậy, chỉ riêng bức họa Trường Xuân cung của hiền đệ, hơn nữa vẽ sống động như thật, coi như phần thưởng, quan gia cũng sẽ vì thế mà bảo Hoa Minh Tôn chữa trị cho đệ muội!"

Lãnh Nghệ mừng rỡ: "Thật tốt quá! Cũng không biết quan gia sẽ lúc nào triệu kiến ta?"

"Chuyện này hiền đệ không cần lo lắng, hiền đệ sốt ruột, nhưng quan gia còn sốt ruột hơn! Bởi vậy lần này khiến lão ca ta phải đêm hôm vội vã chạy tới, để hiền đệ có thể lên đường ngay, không thể chậm trễ. Thế nên ngay khi tới, quan gia liền sẽ lập tức triệu kiến."

Lãnh Nghệ vừa nghe, liền hiểu ra đây là chủ ý của Thành Lạc Tiệp đã có hiệu lực. Hoàng đế lo lắng Tiểu Chu Hậu có thể chết bất cứ lúc nào, muốn tranh thủ thời gian, mới cho phép Lãnh Nghệ nhanh chóng vào kinh. Chàng đứng dậy nói vội: "Vậy thì có thể lên đường ngay! Tiểu đệ lập tức sắp xếp!"

Nói xong, chàng mời Vương Kế Ân ngồi đợi, rồi gọi Thành Lạc Tiệp và những người khác tới, bảo lập tức sắp xếp việc vào kinh. Đồng thời, Lãnh Nghệ bảo Thành Lạc Tiệp lập tức đi thông báo cho Hoa Vô Hương, bảo các nàng thu xếp đồ đạc rồi theo mình vào kinh ngay, bởi vì trên đường Hoa Vô Hương còn phải châm cứu giữ mạng cho Trác Xảo Nương. Sắp xếp xong xuôi, Lãnh Nghệ vội vàng đi tới phòng ngủ, Thảo Tuệ đang ở bên giường chăm sóc Trác Xảo Nương.

Trác Xảo Nương đã không thể ngồi dậy, mà đang nằm trên giường ngủ thiếp đi. Lãnh Nghệ ghé sát nói: "Nương tử! Hoàng đế vừa mới hạ chỉ, thăng ta làm Thôi Quan Khai Phong Phủ, có thể vào kinh nhậm chức, đến lúc đó liền có thể mời ngự y trị bệnh cho nàng!" Nói xong, chàng ghé xuống lắng tai nghe nàng nói chuyện.

Trác Xảo Nương trên mặt nở nụ cười, nàng đã không nhìn thấy rồi, tiếng nói cũng yếu ớt đến mức phải ghé tai sát môi nàng mới nghe rõ: "Làm phiền quan nhân rồi..."

Lãnh Nghệ yêu thương vuốt ve gò má gầy trơ xương của nàng, xoay người phân phó Thảo Tuệ nhanh chóng chuẩn bị, một canh giờ nữa sẽ khởi hành.

Thảo Tuệ nghe nói có thể vào kinh mời thái y chữa bệnh cho Trác Xảo Nương, mừng rơi nước mắt. Nàng nhanh chóng đáp lời, lập tức bắt đầu chuẩn bị.

Lãnh Nghệ còn gọi Lãnh lão thái gia, Lãnh Trường Bi cùng các thân thích khác tới, thông báo việc hoàng đế bổ nhiệm. Lãnh Trường Bi mừng rỡ đến nỗi bộ râu bạc phơ run rẩy, nói: "Hảo hảo hảo! Tôn nhi thật là có số làm quan, làm rạng danh tổ tông Lãnh gia chúng ta!"

Tiếu thị cũng cười toe toét, nói: "Thật tốt quá, ta phải đi chúc mừng Xảo Nương..."

Sau khi Trác Xảo Nương bệnh tình nghiêm trọng, Lãnh Nghệ đã nghiêm cấm bất cứ ai làm phiền nàng, đặc biệt là người chị dâu lắm lời này. Chàng nói: "Không cần! Chúng ta lập tức phải đi, nàng đang bận thu xếp, đừng đi làm phiền nàng."

Tiếu thị nói: "Đi ngay bây giờ ư? Còn chuyện làm ăn thì sao?"

"Lão thái gia, chú hai, cùng đại ca đại tẩu, mọi người ở lại Ba Châu giúp ta chăm lo việc làm ăn."

Lãnh Trường Bi nói: "Chúng ta ở lại sao?"

"Vâng, việc làm ăn bên này không thể bỏ, đặc biệt là số lương thực đã cho vay, năm sau mới thu hồi được. Đây là một khoản tiền lớn, nếu không có người quản lý thì rất khó xoay xở."

"Điều này cũng đúng." Lãnh Trường Bi nói: "Sao các cháu lại đi gấp gáp vậy, chẳng lẽ không thể hoãn lại vài ngày sao?"

"Hoàng đế hạ chỉ, bắt cháu phải lập tức vào kinh, không thể chậm trễ."

"Vậy cũng được, tốt lắm, cháu cứ yên tâm vào kinh đi, việc làm ăn bên này, gia gia sẽ giúp cháu lo liệu, tuyệt đối sẽ không có vấn đề gì. Tiền kiếm được cũng một xu cũng không thiếu của cháu."

Lãnh Nghệ cảm ơn, rồi đến nha môn, nói chuyện với Liêu tri phủ về việc này, bàn giao công việc.

Xong xuôi công việc, Lãnh Nghệ cầm bút viết một phong thư cho Bạch Hồng, nói chuyện mình sắp vào kinh. Chàng phái đệ tử hộ vệ của Phi Dật sư thái mang thư đến Hạnh Hoàng tửu điếm.

Chẳng bao lâu sau, nữ đệ tử đã trở về, mang theo một phong thư hồi âm của Bạch Hồng cho Lãnh Nghệ. Nàng nói sẽ bí mật bảo vệ anh cùng vào kinh. Đến kinh thành, khi cần tìm nàng, chỉ cần đến quán rượu Hạnh Hoàng ở phía bên phải Hồ Nguyệt Lượng, gần Hoàng Thành là có thể tìm thấy nàng.

Lãnh Nghệ mừng rỡ, có Bạch Hồng bảo vệ, chuyến đi sẽ an toàn hơn nhiều.

Về đến nhà, bên này đã thu xếp xong xuôi, xe ngựa cũng đã chuẩn bị đầy đủ. Lãnh Nghệ cùng Trác Xảo Nương, Thảo Tuệ đi chung một xe.

Vương Kế Ân nhìn thấy Lãnh Nghệ có hơn hai mươi hộ vệ, rất kinh ngạc. Nhưng như vậy cũng tốt, Lãnh Nghệ là nhân vật quan trọng, không thể xảy ra chuyện gì. Ông cũng không hiểu, vì sao hoàng đế luôn coi trọng Lãnh Nghệ, biết Lãnh Nghệ gặp nguy hiểm, lại không tăng cường hộ vệ cho hắn, để Lãnh Nghệ tự bỏ tiền thuê tiêu sư, như vậy là tốt nhất.

Họ gần như đi thâu đêm suốt sáng. Dọc đường suôn sẻ, không gặp phải nguy hiểm nào.

Một ngày nọ, cuối cùng cũng đã tới Khai Phong Phủ, kinh thành.

Nhìn thấy Khai Phong Phủ, Lãnh Nghệ hơi chút thất vọng, bởi vì trong tiểu thuyết, phim ảnh, Khai Phong Phủ vô cùng phồn hoa, nhưng khi thực sự nhìn thấy, nó lại đơn sơ hơn nhiều so với trong ấn tượng. Điều này chủ yếu là vì chàng đã quen với những tòa nhà cao tầng của các đại đô thị hiện đại, còn những căn nhà ở Khai Phong phủ thì hầu như chẳng có cái nào hai tầng, thậm chí có không ít là những căn nhà trệt nhỏ bé, đơn sơ.

Sau khi trọ lại khách sạn, Lãnh Nghệ liền theo Vương Kế Ân vào hoàng cung phục mệnh.

Khi họ sắp đến kinh thành, Vương Kế Ân đã cho hộ vệ đi trước một bước, báo tin cho hoàng đế Triệu Quang Nghĩa, hỏi xem có cần lập tức vào cung diện kiến thánh. Khi họ đến kinh thành, hộ vệ đã báo lại khẩu dụ của hoàng đế, cho phép họ đến kinh thành xong lập tức vào cung yết kiến.

Vì vậy Vương Kế Ân dẫn Lãnh Nghệ, đi thẳng vào hoàng cung. Hộ vệ của Lãnh Nghệ đi theo đến cổng hoàng thành thì không thể vào được nữa, chỉ có thể đứng chờ bên ngoài cổng hoàng thành. Hai tỷ muội Thành Lạc Tiệp cũng không thể đi vào, bởi vì hai người họ giờ đây không còn là hộ vệ của Khai Bảo Hoàng Hậu trong hoàng thành, mà là hộ vệ của Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ để lại phi đao và dao găm trong giày cho Thành Lạc Tiệp, một mình tiến vào hoàng cung.

Mọi quyền đối với những dòng văn này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận.