Cả ba người đều dính đầy phân và nước tiểu. Gió lạnh thổi qua, họ rét run cầm cập, nhưng lúc này cũng chẳng còn để tâm. Long Huýnh tự mình vác Triệu Quang Nghĩa lên vai, hai hộ vệ còn lại mỗi người một bên, cầm binh khí đề phòng, lom khom lách qua bụi cây, cẩn thận tiến về tẩm cung của Triệu Quang Nghĩa.

Khi gần đến tẩm cung, cuối cùng nhìn thấy cung nữ và thái giám bên ngoài, ba người họ mới lộ diện.

Những người này thấy bộ dạng của họ như vậy, ngửi thấy mùi phân hôi thối từ người họ, không khỏi bịt mũi, muốn bật cười. Nhưng nhìn thấy hoàng đế Triệu Quang Nghĩa đang rên rỉ thoi thóp trong vòng tay Long Huýnh, ai dám lộ ra dù chỉ một nét cười? Họ vội vàng tiến lên giúp đỡ đưa ông vào trong tẩm cung.

Triệu Quang Nghĩa hô to: "Đóng cửa viện lại! Có hổ!". Câu nói này khiến đám thái giám và cung nữ sợ hãi tột độ, vội vàng đóng chặt cổng viện.

Các cung nữ đỡ Triệu Quang Nghĩa, người vẫn còn hôi hám và dính đầy chất bẩn, vào giường và đắp chăn gấm cho ông, sau đó tay chân luống cuống chuẩn bị nước nóng. Người khác thì vội vã từ cửa ngách đi ra ngoài báo tin cho hoàng hậu và các tần phi.

Triệu Quang Nghĩa núp trong chăn, nhìn quanh một lượt những người trong phòng, biết rằng cổng viện tẩm cung đã được đóng chặt, lúc này mới bớt hoảng sợ. Ông nói với Long Huýnh: "Các ngươi mau chóng đi tìm ái khanh Lãnh Nghệ! Hắn đang ở ngọn giả sơn trong rừng nhỏ phía đông bắc, nhất định phải bảo vệ hắn thật tốt, không được để hổ làm hắn bị thương!"

Long Huýnh vội vàng đáp lời, vừa quay người định đi ra lại bị Triệu Quang Nghĩa gọi giật lại: "Đợi một chút! Còn có Trịnh Quốc phu nhân và Vương Kế Ân! Xem họ ra sao rồi! Bọn họ cũng ở đó!"

Ba người họ lại vội vàng đáp lời, cầm binh khí trong tay, tiến về khu rừng nhỏ phía đông bắc.

Ba người họ võ công cao cường, nếu đối mặt với kẻ địch, họ sẽ không hề e sợ. Nhưng lúc này, họ biết rất có thể đang đối mặt với hơn mười con mãnh hổ, nên trong lòng đã bắt đầu đánh trống ngực. Vì vậy, họ thận trọng cảnh giác suốt đường đi.

Giữa đường, Long Huýnh và nhóm người họ nghe thấy hai giọng nói đang gọi: "Quan gia...!". Một giọng nghe như của tân Ngự Sử Lãnh Nghệ, còn giọng kia là của thái giám thân cận Vương Kế Ân. Ba người vừa mừng vừa sợ, vội vàng đón lại.

Vương Kế Ân và Lãnh Nghệ thấy họ, kinh hãi kêu lên: "Các ngươi đến thật đúng lúc! Mau lên! Quan gia biến đâu mất rồi! Mau phái người đi tìm đi! – Ôi chao, hôi quá, các ngươi bị làm sao vậy?" Vương Kế Ân nhận ra cả ba người họ dính đầy phân và nước tiểu.

Long Huýnh vội vàng đáp: "Quan gia đã về tới tẩm cung rồi. Quan gia sai chúng ta đến tìm và bảo vệ hai vị."

"Bảo vệ chúng ta?" Lãnh Nghệ và Vương Kế Ân đều sửng sốt, sắc mặt Vương Kế Ân biến đổi, hoảng hốt hỏi: "Làm sao vậy? Chẳng lẽ có kẻ phản loạn giết vào cung vua sao?"

"Không phải, là mãnh hổ trong cung chạy ra ngoài! Quan gia vì tránh né mãnh hổ nên nhảy xuống ao phân. Ba người chúng tôi vì cứu Quan gia cũng phải nhảy xuống ao phân, cứu được Quan gia lên thì mới dính đầy phân và nước tiểu như vậy."

"Hổ chạy ra ngoài? Sao lại thế này?" Vương Kế Ân hoảng sợ nhìn quanh.

"Chúng ta cũng không biết."

Chuyện này chỉ có Lãnh Nghệ biết.

Tiếng hổ gầm rú kia, thực ra là hắn dùng chức năng ghi âm trên điện thoại di động để phát lại.

Buổi sáng, hoàng đế Triệu Quang Nghĩa nói với hắn rằng chiều nay muốn triệu kiến Tiểu Chu Hậu, hơn nữa còn muốn sủng hạnh nàng giữa đống tuyết trong rừng nhỏ phía đông bắc, khiến Lãnh Nghệ phải trốn trong giả sơn ở rừng nhỏ để "vẽ lại" cảnh ông ta sủng hạnh Tiểu Chu Hậu. Lãnh Nghệ lúc này đã biết Tiểu Chu Hậu bị buộc phải khuất phục Triệu Quang Nghĩa, trong lòng vô cùng đồng tình với số phận của đôi vợ chồng họ. Thực sự không đành lòng nhìn Tiểu Chu Hậu bị Triệu Quang Nghĩa cưỡng đoạt thêm nữa, thế là hắn nghĩ ra biện pháp này.

Sau khi Triệu Quang Nghĩa giao chiếc điện thoại cho hắn xong, hắn đã đến hổ núi từ trước, ghi lại tiếng hổ gầm, sau đó cài đặt giờ phát lại chính xác và đặt trên cành cây trong rừng nhỏ. Vừa đúng lúc Triệu Quang Nghĩa định cưỡng đoạt Tiểu Chu Hậu vào thời điểm mấu chốt, bản ghi âm bắt đầu phát ra.

Vào thời đại ấy, không thể nào có ai biết đến một loại thiết bị gọi là máy ghi âm, có thể ghi lại và phát ra âm thanh. Hơn nữa, trong cung đình cũng không thể nào có ngoại nhân thiện nghệ khẩu kỹ (tức kỹ năng giả tiếng) lẻn vào để giả tiếng hổ gầm dọa hoàng đế. Vì thế, Triệu Quang Nghĩa vừa nghe thấy tiếng hổ gầm, tự nhiên cho rằng là hổ từ hổ núi trong cung chạy ra ngoài. Sợ đến mức hoảng hốt chạy bừa vào ao phân, suýt chút nữa chết cóng. Hắn không biết đây là trò quỷ của Lãnh Nghệ, lại còn lo lắng cho sự an toàn của Lãnh Nghệ, sai Long Huýnh và đám người đến tìm. Lãnh Nghệ nghe nói vậy, trong lòng cũng có chút cảm động.

Lãnh Nghệ giả vờ kinh hoảng, nói với Long Huýnh và đám người: "Chúng ta tìm mãi. Không hề thấy bóng dáng con hổ nào, cũng không hề nghe thấy tiếng hổ gầm. – Rốt cuộc là sao thế này? Ai nói hổ chạy ra ngoài?"

"Là Quan gia nói vậy, thực ra chúng tôi cũng không hề nhìn thấy hổ." Long Huýnh đáp.

Lãnh Nghệ nói: "Trước tiên hãy làm rõ ràng chuyện này đã! Đi! Đến hổ núi xem xem, rốt cuộc hổ có ra ngoài không."

Long Huýnh nói: "Quan gia còn dặn, để chúng tôi tìm Trịnh Quốc phu nhân, nói nàng cũng đang ở đây."

Vương Kế Ân và Lãnh Nghệ liếc nhìn nhau, Vương Kế Ân nói: "Nàng... nàng đã đi rồi, đã rời cung về rồi. Không cần phải bận tâm đến nàng, chúng ta hãy đi xem xét xem rốt cuộc hổ có ra ngoài không đã. Nếu thật sự ra ngoài, phải gấp rút tổ chức săn giết, đừng để chúng làm thương tổn Quan gia, các nương nương và các tiểu vương gia."

Mấy người họ cẩn trọng mò mẫm đi đến hổ núi. Chưa đợi đến gần, đã nghe thấy tiếng hổ gầm uy mãnh vang lên liên tiếp.

Mấy người nhìn nhau, đều dừng bước. Cuối cùng vẫn là Long Huýnh gan lớn, mò mẫm leo lên một ngọn núi nhỏ, quan sát tình hình hổ núi bên kia.

Hổ núi này hơi giống cảnh trong vườn bách thú thời hiện đại. Người ta đào một cái hố rất lớn dưới đất, cách mặt đất cao mấy trượng, hổ không thể nhảy lên được. Bên trong cái hố lớn đó mới là giả sơn nhân tạo. Cách bên ngoài hố lớn mấy chục bước còn có một bức tường rào rất cao làm lớp phòng tuyến thứ hai. Người muốn ngắm hổ cần phải đi qua bức tường rào này, sau đó mới có thể đến bên cạnh hố lớn của hổ núi để thưởng thức cảnh nuôi hổ.

Long Huýnh ở vị trí giả sơn rất cao, có thể nhìn thấy tình hình trong hổ núi qua bức tường rào. Hắn thoáng nhìn qua, chỉ thấy hơn mười con hổ đang vồ lấy những con mồi mà người nuôi thả vào hổ núi: gà sống, thỏ sống. Chúng tranh nhau cắn xé giành ăn, thỉnh thoảng gầm gừ đe dọa đồng loại. Mấy người nuôi hổ đứng bên ngoài hố lớn, ném những con vật nhỏ này vào trong hổ núi.

Là một thị vệ ngự tiền, Long Huýnh tự nhiên nắm rõ tình hình mãnh hổ. Hắn kiểm đếm một lượt, không thiếu một con nào. Cũng không phát hiện tình huống mãnh hổ thoát ra ngoài.

Hắn nhanh chóng xuống, kể lại cho Lãnh Nghệ và Vương Kế Ân nghe. Hai người hơi ngờ vực, cũng trèo lên giả sơn nhìn, quả nhiên đúng vậy. Họ không khỏi nhìn nhau, cuối cùng quyết định tiến vào hổ núi để tìm hiểu ngọn ngành.

Họ đi tới cổng hổ núi, hai người lính gác cổng phụ trách canh gác nhìn thấy họ, vội vàng cúi người hành lễ.

Long Huýnh hỏi: "Bên trong có con hổ nào chạy ra ngoài không?"

Người lính gác cổng giật mình, vội nói: "Sao lại có chuyện đó được ạ? Chúng tôi ngày đêm canh gác ở đây, đừng nói là hổ, ngay cả một con ruồi nhặng cũng đừng hòng bay ra ngoài."

"Đừng có nói khoác lác với ta! Quan gia đã đích thân nhìn thấy hổ chạy ra ngoài!"

Người lính gác cổng sợ đến mức quỳ rạp xuống đất: "Không thể nào ạ, hổ vẫn yên ổn ở bên trong ạ. Đại nhân không tin có thể vào xem."

"Đương nhiên muốn xem!" Long Huýnh và nhóm người kia cất bước tiến vào, đi đến rìa hổ núi. Người nuôi hổ vội vàng đến hành lễ.

Long Huýnh lại trực tiếp kiểm đếm một lần nữa ngay tại chỗ. Quả nhiên không thiếu một con nào. Tra hỏi người nuôi hổ, biết rằng họ vẫn luôn ở trong hổ núi, chưa từng rời đi. Những con hổ này cũng đều ngoan ngoãn ở trong hổ núi, chưa bao giờ ra ngoài, và cũng không thể nào ra ngoài được.

Long Huýnh và nhóm người kia rất lấy làm kỳ lạ. Họ vừa bàn bạc, quyết định quay về tẩm cung của Quan gia để bẩm báo.

Hoàng đế Triệu Quang Nghĩa đã tắm rửa xong, thay bộ long bào sạch sẽ. Chỉ là trước đó bị lạnh quá lâu, đã cảm mạo rồi, đang núp trong chăn gấm, hắt hơi ho khan không ngớt. Mặt cũng đỏ bừng vì sốt. Thần y Hoa Minh Tôn đã đến chẩn bệnh, kê đơn thuốc, đang sắc thuốc.

Triệu Quang Nghĩa chỉ thò mỗi cái đầu ra khỏi chăn, nghe Long Huýnh nói hổ không hề chạy ra ngoài. Ông giận tím cả mặt: "Ngươi là muốn nói, trẫm đã nghe lầm sao? Khụ khụ khụ..."

Long Huýnh sợ đến mức vội vàng quỳ sụp xuống đất: "Tiểu nhân không dám. Bất quá, người gác cổng và người nuôi hổ ở hổ núi đều nói như vậy, hổ cũng không hề thoát ra ngoài. Vương công công và Lãnh đại nhân cũng đều đã nghe thấy rồi."

Triệu Quang Nghĩa càng thêm tức giận, bật dậy, lại ngửi thấy mùi phân hôi thối từ người Long Huýnh. Ông không khỏi bịt mũi, nhưng nhớ lại việc Long Huýnh và những người kia không màng trời đông giá rét mà nhảy xuống ao phân cứu mình lên, cũng coi là có chút công lao. Ông đành nén cơn tức giận, nói: "Trẫm rõ ràng nghe thấy tiếng hổ gầm rú, ngay trong rừng nhỏ phía đông bắc. Hổ núi lại ở phía đông nam, một nơi ở phía bắc, một nơi ở phía nam, khoảng cách xa như vậy. Cho dù mấy chục con hổ kia cùng lúc gầm rú, cũng không thể nào nghe thấy được! Các ngươi nói có phải không?"

Mấy người không ngừng gật đầu tán thành. Quả thật là vậy, nếu hổ không thể ra ngoài, thì ở phía đông bắc tuyệt đối không thể nào nghe thấy tiếng hổ gầm rú.

Triệu Quang Nghĩa lại chỉ vào Vương Kế Ân, nói: "Ngươi nói. Ngươi có nghe thấy không?"

Vương Kế Ân hơi khó xử, bởi vì hoàng đế Triệu Quang Nghĩa lúc đó muốn sủng hạnh Tiểu Chu Hậu trên nền tuyết trong rừng nhỏ. Mà gió tuyết lại lớn, hắn không muốn đứng đợi trong đống tuyết, dầm mình trong tuyết, thế là tự tiện trốn vào một căn phòng nhỏ ở xa để chờ đợi. Nơi đó cách vị trí của Triệu Quang Nghĩa khá xa, quả thật không hề nghe thấy bất cứ âm thanh dị thường nào, càng đừng nói là tiếng hổ gầm rú. Nhưng vì Vương Kế Ân lúc ấy sợ hãi gió tuyết, trốn vào căn phòng ở xa, không ở gần để hầu hạ, dẫn đến Quan gia hoảng hốt chạy bừa vào ao phân. Hắn sợ Quan gia quở trách, nên không dám nói thật, không dám thừa nhận mình đã trốn đi.

Sau đó Lãnh Nghệ đến, nói rằng lúc hắn đang vẽ tranh trong giả sơn, thấy hoàng đế Triệu Quang Nghĩa trong quá trình sủng hạnh Tiểu Chu Hậu đột nhiên bỏ chạy, Tiểu Chu Hậu cũng chạy theo. Hắn rất lo lắng, sau khi đi ra đã tìm khắp nơi nhưng không thấy. Vương Kế Ân lúc này mới luống cuống, cùng Lãnh Nghệ tìm kiếm khắp nơi. Cuối cùng gặp Long Huýnh và nhóm người kia, mới biết hoàng đế hình như nhìn thấy hổ, khi chạy trốn thì rơi vào hố phân. Trên đường đi thăm dò hổ núi, Vương Kế Ân từng lén lút hỏi Lãnh Nghệ xem lúc đó có nghe thấy tiếng hổ gầm rú không. Lãnh Nghệ nói dường như có chuyện như vậy, nhưng không dám khẳng định là tiếng hổ gầm rú. Có lời của Lãnh Nghệ làm chỗ dựa, hắn cũng có kế sách, thuận miệng nói: "Lúc đó lão nô đích xác nghe thấy có tiếng động gì đó, nhưng lão nô tai hơi kém, lại canh giữ ở bên ngoài rừng nhỏ, cách khá xa. Thêm nữa gió tuyết lại lớn, nghe không được chính xác. Không dám xác nhận có phải tiếng hổ gầm hay không. – Lãnh đại nhân lúc đó ở ngay đó, ngài ấy nghe rõ hơn nhiều!"

Triệu Quang Nghĩa lập tức hiểu ra, chỉ vào Lãnh Nghệ nói: "Ngươi nói, khụ khụ! Ngươi có nghe thấy không?"

Buổi trưa, Triệu Quang Nghĩa thì thầm vào tai Lãnh Nghệ, giao cho hắn một nhiệm vụ mới. Mà nhiệm vụ này chính là việc Lãnh Nghệ phải trốn trong giả sơn ở rừng nhỏ phía đông bắc, nơi Triệu Quang Nghĩa dự định sủng hạnh Tiểu Chu Hậu trên nền tuyết, để Lãnh Nghệ vẽ lại cảnh tượng đó. Cho nên Lãnh Nghệ lúc ấy liền trốn trong giả sơn. Triệu Quang Nghĩa nghĩ: Nếu ngay cả mình ở ngoài còn nghe rõ, thì Lãnh Nghệ ở trong đó nhất định phải nghe thấy rõ hơn!

Lãnh Nghệ không trả lời ngay, hắn nhìn quanh một lượt, khẽ ho vài tiếng.

Triệu Quang Nghĩa trước đó rơi vào ao phân suýt chút nữa chết chìm, sau đó lại suýt chết cóng, cho đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn hồn. Vì vậy ông cũng không màng đến việc đuổi cung nữ thái giám tả hữu đi, liền hỏi thẳng Lãnh Nghệ. Sau khi Lãnh Nghệ nhắc nhở, ông lập tức kịp phản ứng, vội vàng sai tất cả những người khác rời đi, đóng cửa phòng lại, rồi nhìn Lãnh Nghệ dò xét.

Lãnh Nghệ lúc này mới tiến lên, khom người hành lễ, nói: "Hồi bẩm Quan gia, thần lúc đó có nghe thấy tiếng động, nhưng thần không nghĩ đó là tiếng hổ gầm rú, bởi vì thần từng đi qua hổ núi, biết nơi đó phòng bị nghiêm ngặt, hổ không thể nào trốn ra được. Cho nên không nghĩ đến khả năng đó, còn cho rằng là tiếng gió tuyết."

"Tiếng gió tuyết gì chứ! Đây chính là tiếng hổ gầm!"

"Hiện tại hồi tưởng lại, thần mới thấy đúng là có chút giống. Bất quá, lúc đó thần đang hết sức chuyên chú hội họa, thấy Quan gia đột nhiên hoảng sợ bỏ chạy, thần không biết chuyện gì xảy ra, cũng không dám đi ra. Chỉ đợi đến khi Trịnh Quốc phu nhân cũng đã đi rồi, thần mới dám ra ngoài tìm Quan gia, gặp Vương công công. Chúng ta cùng nhau tìm kiếm. Sau đó lại gặp Long hộ vệ và nhóm người kia, mới biết Quan gia gặp hổ. Thần trước kia còn tưởng Quan gia chạy ra khỏi rừng nhỏ rồi mới gặp hổ. Bây giờ mới biết, Quan gia đã nghe thấy tiếng hổ gầm ngay tại giả sơn, nhưng thần vẫn luôn ở trong giả sơn quan sát tình hình bên ngoài, hoàn toàn không thấy hổ ra ngoài."

Triệu Quang Nghĩa trừng mắt nhìn họ, chuyện này hiện tại xem ra quả thực có chút kỳ quái. Long Huýnh và nhóm người kia đã điều tra rõ ràng, phía hổ núi, nhiều người lính gác cổng và người nuôi hổ đều làm chứng, hổ không hề trốn ra ngoài. Đây là trong cung đình, trừ hổ núi ra thì không có hổ ở nơi nào khác, mà nếu hổ quả thật không chạy ra khỏi hổ núi, thì tiếng gầm rú mình nghe thấy kia là cái gì?

Mặc dù Lãnh Nghệ và Vương Kế Ân đều không dám khẳng định đó chính là tiếng hổ gầm, nhưng bản thân Triệu Quang Nghĩa mười phần khẳng định rằng lúc đó mình không hề nghe lầm, đích thực là nghe thấy tiếng hổ gầm rú truyền đến từ trong rừng nhỏ, chứ không phải tiếng gió bão rít gào.

Nhưng vấn đề là, tiếng hổ gầm này, lại là từ đâu mà ra?

Triệu Quang Nghĩa bản thân cũng trợn tròn mắt. Chẳng lẽ, thật sự là tiếng gió thổi qua rừng cây sao? Không đúng! Lúc ấy tuy rằng có tuyết rơi lất phất, nhưng lại không hề có gió. Không thể nào là tiếng gió thổi qua rừng cây được!

Chẳng lẽ, ban ngày gặp quỷ?

Triệu Quang Nghĩa cảm thấy sống lưng lạnh toát, vội vàng rụt sâu vào trong chăn. Hắn suy nghĩ một chút, nói với Lãnh Nghệ: "Trịnh Quốc phu nhân đâu? Nàng lúc đó có phản ứng gì?"

"Nàng hình như cũng rất sợ hãi. Nhìn quanh quất, tay chân luống cuống chỉnh sửa y phục, dùng áo khoác bọc lấy người, chạy về phía cửa cung. Thần sắc vô cùng khẩn trương, thậm chí còn suýt bật khóc."

Triệu Quang Nghĩa nói: "Vậy thì đúng rồi, nàng ta nhất định cũng nghe thấy tiếng hổ gầm, nên mới sợ hãi!". Nghĩ tới Tiểu Chu Hậu, Triệu Quang Nghĩa lập tức lại nhớ lại cảm giác kích thích mạnh mẽ khi cưỡng đoạt Tiểu Chu Hậu trước kia, cảm giác ấy thật sự quá tuyệt vời. Ông lập tức hỏi Lãnh Nghệ: "Bức họa đã vẽ xong chưa?"

Mọi nội dung trong bản biên tập này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.