Lý Dục đẩy cửa đại đường, bước nhanh vào trong. Lãnh Nghệ theo sau. Vừa bước vào phòng ngủ, mùi máu tươi nồng nặc sộc ngay vào mũi, khiến cả hai không khỏi giật mình kinh hãi. Lý Dục đứng ở cửa phòng ngủ, nhìn Lãnh Nghệ, không bước vào mà ra hiệu cho Lãnh Nghệ đi trước.

Lãnh Nghệ liếc nhìn Lý Dục, cất bước tiến vào, rồi lập tức đứng sững lại. Trong phòng ngủ, trên chiếc giường lớn phía trong, một người phụ nữ xấu số nằm ngửa. Chăn gối bị lật sang một bên. Giữa đôi gò bồng đảo căng tròn của nàng, bất ngờ cắm một thanh chủy thủ! Máu tươi từ vết thương tuôn ra, làm ướt đẫm cả một mảng lớn trên nệm.

Lãnh Nghệ quay đầu nhìn Lý Dục: "Đây là chuyện gì?"

Lý Dục nức nở nói: "Nàng là Nghi hoàng thị của ta. Đêm qua, ta sai nàng thị tẩm. Khi trời vừa hửng sáng, ta tỉnh dậy thì phát hiện nàng đã chết bên cạnh ta, ngực bị đâm một nhát bằng thanh chủy thủ này. Ta sợ hãi quá. Ta biết chắc là quan gia sai người làm. Thấy ta không tự vẫn, ngài ấy liền giết phi tần của ta để cảnh cáo!"

"Làm sao ngươi biết là quan gia phái người đến giết?"

"Cây chủy thủ đó! Chuôi dao được quấn bằng vải và lụa, tất cả đều màu vàng kim! Màu sắc ấy chỉ hoàng thất mới được dùng! Không phải quan gia phái người, ai lại có loại dao nhỏ như thế?"

Lãnh Nghệ nhìn kỹ con dao nhỏ, quả đúng là như vậy, không khỏi nhíu mày.

Lý Dục khóc nói: "Quan gia đây là đang bức ta tự sát sao! Hắn vẫn không chịu buông tha ta! Lãnh đại nhân, ngài đã hứa giúp ta chuyện đó, sao vẫn chưa nói với quan gia?"

...

"Chuyện gì?" Lãnh Nghệ đang mải suy tư, tiện miệng hỏi.

"Chính là nói với quan gia rằng ta thật sự không còn hoài niệm cố quốc nữa. Nếu có thể, hãy xin quan gia thả ta đến biên ải đi. Ngài đã hứa giúp ta thưa chuyện này với quan gia..."

Lãnh Nghệ cười khổ: "Đó là chuyện của hôm qua. Cả ngày hôm qua ta đều bận rộn với phu nhân hộ tôn, không có thời gian vào cung. Hôm nay vốn định đi, nhưng ngươi lại gọi ta đến đây trước."

"Tốt lắm. Vậy xin đại nhân nhanh chóng vào cung thưa chuyện với quan gia đi. Xin ngài! Chậm trễ nữa, e rằng sẽ không kịp nữa rồi..."

Lãnh Nghệ nói: "Ở đây xảy ra án mạng. Với thân phận Thôi Quan của Khai Phong Phủ, chuyên trách phá án và bắt giữ tội phạm, chưa làm rõ ngọn ngành thì sao có thể rời đi?"

Lý Dục vội vã nói: "Ở đây ta sẽ cho người đến Khai Phong Phủ báo quan. Lãnh đại nhân chỉ cần nói rõ chuyện của ta với quan gia là được rồi."

"Không được!" Lãnh Nghệ quả quyết nói: "Nếu quan gia biết ta là Thôi Quan mà lại đơn độc rời khỏi hiện trường án mạng, chắc chắn sẽ quở trách ta. Nói như vậy, ta còn thế n��o nói chuyện của ngươi với quan gia được nữa?"

"Phải, phải," Lý Dục liên tục gật đầu. "Vậy thì xin Lãnh đại nhân hãy điều tra án trước. Điều tra xong rồi đi cũng chưa muộn."

Lãnh Nghệ nói: "Ngươi hãy cho người đến nha môn Khai Phong Phủ báo quan, mời Tề vương đích thân đến."

"Này..., như vậy không được đâu? Ngài không phải nói, nếu là người của quan gia làm, thì đừng điều tra nữa. Để tránh quan gia biết được sẽ nổi giận sao?"

Lãnh Nghệ nói: "Nhưng bây giờ rốt cuộc có phải người của quan gia làm hay không còn chưa biết mà..."

"Chắc chắn là vậy! Không sai vào đâu được!"

"Cho dù là vậy, cũng phải làm bộ điều tra một chút chứ. Dù sao đây cũng là án mạng liên quan đến tính mạng người, sao có thể không làm gì được!"

Lý Dục vội vàng liên tục đồng ý, gọi đầy tớ đến, phân phó nhanh chóng đến nhà Tề vương Triệu Đình Mỹ bẩm báo rằng ở đây xảy ra án mạng.

Lãnh Nghệ trước tiên ngồi xổm xuống quan sát tình hình mặt đất trong phòng. Không phát hiện dấu chân khả nghi nào, ông liền đứng dậy bước vào, ngẩng đầu nhìn nóc nhà cũng không phát hiện dấu vết hư hại nào. Quan sát xung quanh, hắn phát hiện một cánh cửa sổ phía sau đang khép hờ. Nhìn kỹ, cửa sổ hoàn toàn không có dấu vết hư hại. Ông liền kéo cửa sổ ra, thò đầu ra ngoài xem xét. Ngoài cửa sổ, tuyết đọng chưa được dọn, những dấu chân lộn xộn từ trước vẫn còn đó.

Hắn đóng cửa sổ lại, đi về phía giường, cẩn thận quan sát tình trạng thi thể.

Chiếc giường của Lý Dục này rất rộng rãi, mà thi thể nằm ở phía trong cùng. Ngoài nhát dao ở ngực, không có vết thương nào khác, cũng không có dấu vết giãy giụa hay vật lộn, chứng tỏ người chết rất có thể đã bị giết chết bằng một nhát dao khi đang ngủ.

Lượng máu lớn chảy ra từ vết thương của người chết, cùng với phản ứng sinh học rõ ràng của vết thương cho thấy đây là vết thương gây ra khi nạn nhân còn sống.

Lãnh Nghệ lật thi thể lên, kiểm tra thi ban. Thi ban đã xuất hiện ở phần lưng và mông phía dưới cơ thể. Thi cương cũng đã hình thành, nhưng chưa lan ra toàn thân. Điều này cho thấy người chết có thể đã bị giết vào khoảng canh ba đêm.

Lãnh Nghệ bước ra, hỏi Lý Dục: "Đêm qua ngươi có nghe thấy tiếng động bất thường nào không?"

Lý Dục lắc đầu với vẻ mặt cầu khẩn: "Sát thủ do quan gia phái đến chắc chắn là cao thủ, không thể nào để ta nghe thấy gì cả."

"Vậy khi ngươi thức dậy, tình trạng cửa sổ thế nào?"

"Đều đã đóng kỹ, hơn nữa đều được cài then từ bên trong."

"Ngươi có thể xác định chứ?"

"Ta xác định!" Lý Dục nói rất khẳng định.

Lãnh Nghệ nói: "Vậy thì kỳ lạ. Hung thủ làm thế nào mà từ bên ngoài đóng được cửa sổ?"

Lý Dục nói: "Bọn họ đều là cao thủ, nhất định có biện pháp!"

Lãnh Nghệ lại cẩn thận xem xét tình trạng cửa sổ một lần nữa, nhưng hoàn toàn không phát hiện dấu vết cơ quan nào. Ánh mắt Lãnh Nghệ lại dán vào thanh chủy thủ trên thi thể.

Hắn cẩn thận rút thanh chủy thủ ra. Thanh chủy thủ được trang trí tinh xảo và quý giá, chuôi dao làm bằng vàng ròng, quấn quanh bằng dây vải màu vàng kim, còn được thêu kim tuyến. Lưỡi dao cũng sắc bén lạ thường, vừa nhìn đã biết không phải binh khí tầm thường.

Đúng lúc này, người gác cổng chạy đến bẩm báo, nói phủ doãn Khai Phong Phủ Tề vương Triệu Đình Mỹ đã mang theo nha dịch đến. Lý Dục và Lãnh Nghệ vội vàng ra nghênh đón. Thấy Triệu Đình Mỹ, Lý Dục bước nhanh về phía trước, chắp tay nói: "Trọng Quang cứu ta!"

Triệu Đình Mỹ trầm giọng nói: "Sao lại thế này?"

Lý Dục khóc lóc nói: "Quan gia muốn giết ta!"

Triệu Đình Mỹ kinh hãi: "Có chuyện gì vậy?!"

"Hôm qua ta sai Nghi hoàng thị thị tẩm, sáng nay khi tỉnh dậy, ta liền phát hiện nàng đã bị sát thủ do quan gia phái tới giết chết trên giường của ta rồi, một nhát dao vào ngực, mất mạng ngay tại chỗ!"

Triệu Đình Mỹ nói: "Đừng nói lung tung!" Hắn liếc nhìn xung quanh rồi hạ giọng: "Vào trong phòng nói chuyện!"

Ba người tiến vào đại đường. Triệu Đình Mỹ lướt qua hiện trường, kinh ngạc đến mức trợn mắt há mồm. Đóng cánh cửa đại đường lại, rồi mới quay sang Lý Dục nói: "Ngươi làm thế nào biết là người do quan gia phái đến giết?"

Lý Dục nói: "Vài ngày trước, ta thức dậy sớm đã thấy trên xà nhà chính điện treo một dải lụa trắng, chất liệu tinh xảo mà chỉ hoàng thất mới có. Sau đó, lại có kẻ bỏ kịch độc Hạc Đỉnh Hồng vào điểm tâm của ta hòng sát hại ta. May mà ta phát hiện kịp thời. Hơn nữa, Hạc Đỉnh Hồng cũng chỉ là thứ hoàng thất mới có! Lần này, kẻ giết Nghi hoàng thị bên cạnh ta lại dùng một thanh chủy thủ có chuôi dao quấn dây vải vàng kim và kim tuyến. Đây là màu sắc chỉ quan gia mới được dùng, chẳng phải càng nói rõ vấn đề sao? Tất cả những điều này đều chứng minh quan gia muốn dùng các biện pháp này để bức ta tự sát! Trọng Quang, ngươi là đệ đệ ruột của quan gia, hãy nói giúp ta vài lời, xin quan gia tha cho ta một con đường sống! Ô ô ô ô."

Lý Dục khóc rống lên.

Triệu Đình Mỹ nhíu mày, nhìn sang Lãnh Nghệ: "Ngươi thấy thế nào?"

Lãnh Nghệ khom người nói: "Trước mắt vẫn chưa có manh mối trực tiếp phá án. Tuy nhiên, suy đoán của Lũng Tây công không phải là không có lý, chỉ là, điều này không tiện trực tiếp điều tra với quan gia."

Lý Dục vừa nghe, liền khóc càng dữ dội hơn.

Triệu Đình Mỹ chậm rãi gật đầu. Nói: "Thôi được, vụ án này vẫn do ngươi phụ trách. Ngươi là Ngự Đái của quan gia. Lúc cần thiết, cũng có thể thăm dò ý tứ của quan gia. Nếu sự tình đúng là như vậy, chúng ta mới quyết định."

Lý Dục khóc kể: "Chỉ sợ ta không đợi được đến ngày đó, đã bị sát thủ do quan gia phái tới giết chết rồi!"

Lãnh Nghệ nói: "Công gia không cần lo lắng. Nếu ba lần này đều thật sự là do sát thủ của quan gia làm, thì đúng như lời ngươi nói, quan gia chỉ muốn dùng cách này để bức ngươi tự vẫn. Nếu muốn giết ngươi, đã giết từ sớm rồi, sẽ không đợi đến ba lần cảnh cáo này."

"Quá tam ba bận mà! Quan gia đã cảnh cáo ba lần, sẽ không cảnh cáo nữa mà sẽ ra tay trực tiếp!"

Lãnh Nghệ cười khổ lắc đầu: "Nếu quan gia đã không muốn giết ngươi trực tiếp mà chọn cách bức ngươi tự sát, ắt hẳn đã có lý do chính đáng để không ra tay trực tiếp, vậy thì quan gia sẽ không dễ dàng thay đổi chủ ý đâu. Vậy nên công gia cứ yên tâm, ta sẽ vào cung thăm dò tin tức ngay. Trước khi có tin tức xác thực, xin công gia hãy kiên nhẫn chờ đợi."

"Được rồi..." Lý Dục bi ai thê thiết chắp tay tạ ơn.

Lãnh Nghệ lại nói: "Hiện trường án mạng xin công gia tạm thời đừng động vào. Đương nhiên, thi thể sau khi ngỗ tác nha môn khám nghiệm và lập biên bản xong thì có thể nhập liệm. Mấy ngày này, xin mời công gia tạm thời ở nơi khác đi."

Lý Dục gật gật đầu.

Sau đó, Triệu Đình Mỹ liên tục an ủi Lý Dục, còn Lãnh Nghệ thì phụ trách sắp xếp việc khám nghiệm hiện trường và thi thể. Xong xuôi mọi việc, ông mới cùng Triệu Đình Mỹ cáo từ rời khỏi Lũng Tây công phủ.

Nguyên quý phi Giang thị của Lý Dục đến hỏi có nên phát tang không. Lý Dục lắc đầu, nói: "Trước mắt chưa cần, thi thể cũng đừng động đến. Nếu quan gia đã hạ quyết tâm bức ta tự vẫn, đến lúc đó..., các ngươi hãy phát tang và an táng cả hai chúng ta cùng lúc..."

Giang thị vô cùng đau khổ, khóc lóc rời đi.

Đợi mãi đến chạng vạng mà vẫn không có tin tức của Lãnh Nghệ, Lý Dục đứng ngồi không yên. Khi những ngọn đèn hoa vừa thắp sáng, cuối cùng hắn vẫn ngồi kiệu đến phủ đệ Lãnh Nghệ.

Thấy Lãnh Nghệ bước ra đón, thân mặc quan bào, thắt lưng quấn đai lưng vàng do quan gia ban thưởng, trông rất chỉnh tề. Vì xưa nay Lãnh Nghệ ra đón đều mặc thường phục, Lý Dục không khỏi ngạc nhiên nói: "Lãnh đại nhân, ngài đây là...?"

Lãnh Nghệ nói: "Ta vừa từ triều đình trở về, chưa kịp thay đồ. Nghe nói công gia đến, nên cứ thế ra đón."

Lý Dục rất khẩn trương hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Lãnh Nghệ lắc đầu nói: "Hôm nay quan gia bận rộn công vụ suốt cả ngày. Nghe nói quân tình phương Bắc đang khẩn cấp, ngài ấy đang bàn bạc quân cơ. Thế nên ta đã chờ đến tận bây giờ mà vẫn chưa gặp được quan gia."

Lý Dục thất vọng, lo âu nói: "Vậy... quan gia có đêm nay sẽ phái người đến lấy mạng ta không?"

"Công gia quá lo lắng!" Lãnh Nghệ nói: "Cho dù quan gia có ý nghĩ này, cũng sẽ không vội vã đến mức này."

Lý Dục thất thần lắc đầu, nói: "Quan gia nghĩ thế nào, ai cũng không biết..."

Lãnh Nghệ cũng không biết an ủi hắn thế nào. Lý Dục không thăm viếng thê tử, cũng không hỏi han gì, thậm chí còn chưa ngồi, đã cáo từ ra về.

Về đến phủ, Lý Dục ngơ ngẩn ngồi trong sương phòng, còn quý phi Giang thị cùng các phi tần khác thì đứng một bên phụng bồi, nước mắt lưng tròng. Trời tối hẳn, một phi tần thắp một chiếc đèn lồng, ánh sáng mờ ảo vì sợ Lý Dục cảm thấy không thoải mái. Chiếc đèn lồng đó khiến căn phòng chìm trong ánh sáng mờ ảo.

Lý Dục hồn nhiên không hay biết, cứ thế ngồi mãi. Đến đêm khuya, Giang thị khẽ hỏi Lý Dục đêm nay muốn phi tần nào thị tẩm, nhưng Lý Dục chỉ u ám không nói lời nào. Giang thị thở dài, liền khẽ bảo Lưu Châu thị tẩm – đó là phi tần lanh lợi nhất mà Lý Dục rất mực yêu thích. Nàng cũng không quên dặn dò Lưu Châu vài câu. Lưu Châu ngượng ngùng gật đầu đáp lời.

Giang thị mang theo các phi tần còn lại lặng lẽ lui ra ngoài, đóng cửa phòng lại, chỉ còn Lý Dục và Lưu Châu.

Lưu Châu đứng dậy, thổi tắt chiếc đèn lồng duy nhất, căn phòng lập tức chìm vào bóng tối mịt mờ. Nàng khẽ bước đến bên Lý Dục ngồi xuống, nhẹ nhàng tựa vào lòng chàng. Nàng không nói lời nào, chỉ khẽ tựa vào thân hình mềm mại của mình để sưởi ấm chàng.

Lúc này, Lý Dục mới dần dần như tỉnh lại từ cõi hư ảo mờ mịt trở về nhân gian, cúi đầu nhìn Lưu Châu. Chàng đưa tay vuốt ve mái tóc mượt mà của nàng. Trong mắt, nước mắt lại trào ra.

Lưu Châu ngồi thẳng dậy, kéo Lý Dục vào lòng, hôn khô nước mắt chàng, rồi đặt đầu chàng dựa vào đôi gò bồng đảo căng tròn của mình. Động tác ấy dường như mang lại cho Lý Dục một chút cảm giác an toàn. Chàng bắt đầu như một đứa trẻ, vuốt ve đôi gò bồng đảo của Lưu Châu, vùi mặt vào giữa chúng. Lưu Châu bắt đầu khẽ rên rỉ như có như không, đôi tay nàng cũng đã lặng lẽ cởi vạt áo, để đôi gò bồng đảo ngát hương kẹp lấy má Lý Dục. Đồng thời, nàng bắt đầu cởi bỏ y phục của Lý Dục, dịu dàng và có nhịp điệu vuốt ve trên người chàng, từ từ từng chút một khơi gợi dục hỏa trong chàng.

Vầng trăng dần lên cao. Khi ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi vào căn phòng, hai người đã triền miên trên giường...

Một màn ân ái không quá mãnh liệt này cũng đủ khiến Lý Dục, với thân tâm mệt mỏi, tạm thời quên đi nỗi sợ hãi và ưu sầu, chìm vào giấc ngủ mơ màng. Lưu Châu cũng mồ hôi đầm đìa ôm chàng ngủ thiếp đi.

Không biết qua bao lâu. Vầng trăng ẩn mình sau tầng mây mờ nhạt, căn phòng lại càng tối đi.

Đột nhiên, Lý Dục ngồi bật dậy khỏi giường. Chàng vén màn trướng, lấy một chùm chìa khóa từ chiếc áo bào treo trên bình phong, rồi với thân thể trần truồng, chậm rãi bước đến trước một chiếc tủ lớn. Chàng mở khóa, rồi mở một chiếc hộp gấm, thò tay vào bên trong sờ soạng một lát, rồi rụt tay về, đóng hộp gấm lại. Sau đó, chàng ngồi xổm xuống, mở chiếc hộp gấm phía dưới, bên trong chứa đầy các loại châu báu trang sức tinh xảo vô cùng. Chàng sờ soạng một hồi, lấy ra một cây kim trâm sắc nhọn, rồi đóng tủ lại, khóa chặt, cất chìa khóa về chỗ cũ.

Với cây kim trâm trong tay, chàng xoay người trở lại bên giường, lên giường, quỳ bò vài bước, giơ cao tay rồi dứt khoát đâm mạnh vào ngực Lưu Châu đang nằm.

Lưu Châu khẽ kêu một tiếng đau đớn, thân thể giật vài cái, đầu lệch sang một bên rồi bất động.

Lý Dục bình thản buông tay, nằm xuống bên cạnh thi thể, rồi bất động.

Lúc này, sau bình phong, hai người chậm rãi bước ra. Họ nhìn chiếc giường lớn, đồng thanh thở dài một tiếng. Một người trong số đó thắp sáng chiếc đèn lồng trên bàn. Người còn lại bước đến trước giường, treo màn trướng hai bên giường lớn lên móc hình trăng lưỡi liềm trên nóc, rồi cúi người, dùng sức lay Lý Dục, nói: "Công gia! Tỉnh!"

Lý Dục tỉnh dậy, mở mắt ra. Ánh mắt chàng có chút mơ màng, một lát sau, tầm nhìn mới dần dần tập trung vào hai người kia.

Nhận ra hai người này, Lý Dục kinh hãi, bật dậy: "Lãnh đại nhân! Trọng Quang! Các ngươi, tại sao các ngươi lại ở đây?"

Hai người này, chính là Lãnh Nghệ và Tề vương Triệu Đình Mỹ. *** Mỗi con chữ nơi đây đều là thành quả của công sức tại truyen.free, xin đừng mang đi mà không ghi nguồn.