Hoa Nhị phu nhân đâm ra khó xử quá, dù sao, nàng muốn vẽ là bức chân dung của người chồng quá cố, chuyện này không thể để người ngoài biết được. Bản thân giờ đây đang ở trong cung cấm, nếu muốn ra ngoài tìm người thì khó lòng giữ kín, hơn nữa, người đó cũng chưa chắc đã giúp mình giữ bí mật. Một khi bí mật bị lộ ra, thì coi như hỏng hết.

Ngọn lửa hy vọng trong lòng Hoa Nhị phu nhân v���a mới bùng cháy, lại lập tức nguội lạnh. Xem ra, chung quy đây vẫn chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước, chẳng thể thành hiện thực.

Lãnh Nghệ nhìn nàng, khẽ hỏi: "Nương nương có chuyện gì không?"

Hoa Nhị phu nhân miễn cưỡng khẽ cười, nói: "Chuyện này cứ để sau đi. Ngươi theo ta, ta dẫn ngươi đi bái Trương Tiên."

"Dạ, đa tạ!" Lãnh Nghệ đứng dậy, đi theo Hoa Nhị phu nhân ra khỏi phật đường, vòng ra phía sau. Lại là một tòa sân viện, ni cô ngây ngô vóc người to lớn đứng ở cửa, thấy họ tới nơi, vội vàng cười ngây ngô: "Sư tỷ! Lãnh đại nhân!"

Hoa Nhị phu nhân gật đầu, dẫn Lãnh Nghệ vào viện.

Đi qua giếng trời, phía trước là một dãy phòng. Bố cục khác hẳn với trạch viện thông thường. Nơi đây không có chính đường tiếp khách, chỉ có một gian phòng lớn ở giữa, hai bên là hai dãy sương phòng.

Hoa Nhị phu nhân đẩy cửa gian phòng giữa ra, bước vào.

Lãnh Nghệ đi theo vào, chỉ thấy căn phòng trống trải và rộng rãi. Bên trong có một chiếc giường gỗ đơn sơ tựa vào tường, cạnh cửa sổ là bàn ghế, bên cạnh là một giá sách bày đầy những cuốn sách đóng buộc chỉ từng tầng. Giữa phòng còn có một bàn tròn, đặt trà cụ. Trên vách tường trắng tinh phía trước, treo một bức tranh chân dung kiểu Trung Quốc. Đó là một người đàn ông, tướng mạo khá tuấn tú, tay trái cầm cung, tay phải cầm một viên đạn, ánh mắt long lanh nhìn thẳng về phía trước.

Lãnh Nghệ nhìn bức họa, rất kinh ngạc, vừa nhìn vừa hỏi Hoa Nhị phu nhân: "Vị trên bức họa này... chẳng lẽ chính là... Trương Tiên, vị thần tiên ban con đó?"

Hoa Nhị phu nhân gật đầu nói: "Chính là ông ấy, có giống như trong mộng của ngươi không?"

"Giống đến sáu bảy phần! Thảo nào ta nhìn thấy cứ quen quen!" Lãnh Nghệ vỗ tay nói, "Nương nương muốn vẽ chân dung của ông ấy sao?"

"Đúng vậy."

Lãnh Nghệ suy nghĩ một chút, nói: "Thân hình ta với ông ấy không khác biệt nhiều, chỉ là tướng mạo khác biệt. Nhưng nếu chỉ là để vẽ chân dung, ta lại có cách hóa trang cho giống ông ấy đến không sai biệt lắm."

Hoa Nhị phu nhân vừa nghe, không khỏi lại nhen nhóm hy vọng, nhìn chàng hỏi: "Thật sao?"

"Vâng, ta không dám nói có thể giống đến mười phần, nhưng hẳn là được sáu bảy phần."

"Vậy thì tốt quá rồi!" Hoa Nhị phu nhân càng thêm vui mừng. "Thực ra, bức họa này cũng không quá giống, nhưng ta lại không biết phải làm sao mới có thể vẽ cho giống hơn một chút. Giá như ta có được tài năng như ngươi thì tốt biết mấy."

"Nương nương cũng từng gặp Trương Tiên sao?"

Hoa Nhị phu nhân giật mình, biết mình lỡ lời. Vội vàng che giấu nói: "Đúng vậy, ta cũng gặp trong mộng, cho nên mới vẽ lại. Chỉ là, tài vẽ của ta có hạn, không thể vẽ tốt hơn được."

Lãnh Nghệ nói: "Thế này được không? Nàng hãy đưa bức họa này cho ta. Ta sẽ nghĩ cách hóa trang mình thành dáng vẻ này, sau đó nàng giúp ta may một bộ áo bào theo hình dáng của Trương Tiên trong bức họa. Đến lúc đó ta mặc vào, nàng có thể theo đó mà vẽ xuống, rồi có thể thêu ra."

Hoa Nhị phu nhân ngạc nhiên nói: "Chính ngươi cũng có thể tự vẽ chân dung cho mình sao?"

Với tài nghệ của mình, Lãnh Nghệ đương nhiên có thể tự vẽ chân dung, lập tức gật đầu nói: "Chỉ cần có gương đồng là được rồi."

Hoa Nhị phu nhân chần chừ một lát, nàng theo bản năng cảm thấy chuyện này rất mạo hiểm, nhưng bức chân dung sống động của Lãnh Nghệ đã để lại ấn tượng quá sâu sắc với nàng. Nàng nằm mơ cũng muốn có một bức chân dung sống động như vậy của người chồng quá cố. Suy nghĩ một lát, nàng quyết định mạo hiểm một phen.

Hoa Nhị phu nhân tiến lên, gỡ bức họa xuống, chỉ giữ lại phần tranh, gấp cẩn thận rồi đưa cho Lãnh Nghệ, nói: "Chuyện này ngươi nhất định phải giữ bí mật, tuyệt đối không được nói cho bất cứ ai! Ngươi phải thề!"

"Ta xin thề! Nếu bội ước, trời tru đất diệt!"

"Ừ, ta tin ngươi. Ngươi cần bao lâu thời gian?"

"Cái này khó nói, ta sẽ cố gắng nhanh nhất có thể."

"Được, mấy ngày nay ngươi có thể ở nhà tự mình thờ phụng vị thần tiên ban con này, nhất định sẽ sớm có quý tử."

Lãnh Nghệ mừng rỡ, liên tục cảm ơn, cất bức họa vào trong lòng, nói: "Mấy ngày nay ta sẽ dặn Vũ Ti ở lại đây để nói cho nương nương phương pháp thêu thùa bức chân dung này. Phương pháp này rất đặc biệt, không giống bình thường. Chỉ có dùng cách này mới có thể thêu ra được cảm giác chân thực như hội họa của ta. Bởi vì loại hội họa này của ta, chỉ có thể vẽ ra bằng dụng cụ hội họa chuyên dụng của ta, không cách nào miêu tả trên giấy tuyên thành phẩm. Cho nên nàng nhất định phải học được cách thêu thùa này, mới có thể tự mình thêu. Đương nhiên, nếu như nàng tin tưởng Vũ Ti, nguyện ý để nàng giúp đỡ, thì cũng được."

Hoa Nhị phu nhân đương nhiên không muốn để nhiều người biết chuyện này. Bèn nói: "Cứ để nàng dạy ta thì tốt hơn, vì ta có lẽ sẽ không chỉ thêu một bức. Sẽ không tiện nếu cứ phiền nàng mãi."

"Được lắm! Ta sẽ nói với nàng."

Hoa Nhị phu nhân nói: "Trời không còn sớm nữa, ở đây chúng ta chỉ có ba nữ ni, không tiện lưu đại nhân ở lại. Xin mời đại nhân trở về."

Lãnh Nghệ vội vàng đáp lời, đi ra sương phòng gặp Vũ Ti, dặn nàng mấy ngày tới ban ngày đến Nam Kha tự dạy Hoa Nhị phu nhân cách thêu thùa này. Sau đó chàng rời Nam Kha tự.

Lãnh Nghệ đến tẩm cung của Triệu Quang Nghĩa trước, Triệu Quang Nghĩa lập tức triệu kiến, rồi sốt ruột hỏi: "Thế nào rồi? Nàng có đồng ý cho trẫm dẫn Trương Thiên Sư và những người khác vào không?"

Lãnh Nghệ lắc đầu: "Vi thần còn chưa nói chuyện này."

"Vì sao?"

"Nếu nói bây giờ, quan gia nghĩ nàng sẽ đồng ý không?"

Triệu Quang Nghĩa liên tục gật đầu: "Đúng vậy, nói bây giờ, nàng chắc chắn sẽ không đồng ý, ngược lại sẽ đuổi ngươi đi. Trước đây trẫm cũng đã từng sai người đi nói, kết quả cũng y hệt. Vậy ngươi bây giờ định làm thế nào?"

"Chuyện này không thể vội, phải như nước ấm luộc ếch."

"Ý gì vậy?"

"Có nghĩa là phải từ từ. Nếu trực tiếp bỏ ếch vào nước nóng, nó sẽ lập tức nhảy ra ngay. Nhưng nếu đặt ếch vào nước lạnh, rồi từ từ đun nóng lên, ếch sẽ không nhận ra. Đến khi nó nhận ra thì đã bị luộc chín rồi."

"Ừm! Rất có lý." Triệu Quang Nghĩa nói: "Vậy ngươi tính toán cụ thể làm thế nào?"

"Đầu tiên, vi thần nhất định phải lấy được tín nhiệm của Hoa Nhị quý phi, có thể cùng nàng tâm sự, thậm chí có thể thổ lộ tâm tình. Như vậy, mới có thể từ từ nói cho nàng nghe những điều về văn thao võ lược của quan gia, những chuyện tương tự. Đợi đến khi chắc chắn nàng không còn ác cảm khi quan gia bước vào Nam Kha tự nữa, lúc ấy mới nhắc đến chuyện này với nàng. Khi đó, thì mọi chuyện sẽ thuận lợi."

Triệu Quang Nghĩa liên tục gật đầu: "Rất tốt! Biện pháp này tuy hơi chậm chạp, nhưng khả năng thành công lại rất lớn. Cứ làm theo vậy đi. Ngươi đã lấy được tín nhiệm của nàng chưa?"

"Vẫn còn sớm lắm. Lời ta nói nàng còn chẳng thèm để ý. Tuy nhiên, ít ra nàng cũng đã cho phép ta vào chùa miếu để trò chuyện một lát. Nàng đề nghị ta dạy nàng hội họa, ta đã đồng ý rồi. Ta sẽ để tú nương Vũ Ti ở lại đó trước để dạy nàng thêu thùa. Đồng thời, ta còn muốn chuẩn bị một số dụng cụ để dạy nàng hội họa, có lẽ sẽ cần một ít thời gian. Đến lúc đó, sẽ cần dùng đến cái bộ dụng cụ vẽ tranh mà ta đã đưa cho quan gia."

"Cái này không thành vấn đề! Đến lúc đó ngươi cứ cầm đi là được. Khoảng thời gian này ngươi cứ chuyên tâm vào chuyện này, những việc khác không cần phải bận tâm. Đợi đ��n khi chuyện có tiến triển, thì báo cho trẫm!"

"Vi thần tuân lệnh." Lãnh Nghệ đáp ứng, chần chừ một lát, rồi nói: "Vậy... chuyện ma quỷ trong Nam Kha tự thì sao?"

"Yên tâm, chuyện này trẫm đã hỏi Trương Thiên Sư rồi. Hắn nói tạm thời không sao, hắn muốn làm pháp sự ở gần đó để phong ấn hồn ma đó không cho ra ngoài. Cho nên tạm thời không có nguy hiểm gì lớn."

Sau khi Lãnh Nghệ bẩm báo xong kế hoạch, chàng liền rời hoàng cung, trở về phủ.

Tiểu Chu Hậu vẫn luôn ở cùng Trác Xảo Nương, Lãnh Nghệ cũng không có việc gì thì không đến thăm, để tránh người đời đàm tiếu.

Chàng thay một bộ thường phục, rồi muốn ra ngoài. Vô Mi đạo nhân và các hộ vệ đi theo, cũng đều mặc thường phục, tiền hô hậu ủng.

Lãnh Nghệ phe phẩy chiếc quạt xếp, đi tới "Hạnh Hoàng Tiệm Rượu" ở kinh thành. Đây là nơi Bạch Hồng nói với chàng để liên lạc. Từ khi đến kinh thành, Lãnh Nghệ vẫn là lần đầu tiên tới Hạnh Hoàng Tiệm Rượu. Bạch Hồng cũng biến mất như thể chưa từng xuất hiện, sau đó cũng không còn thấy đến tìm Lãnh Nghệ nữa. Cái nhiệm vụ quan trọng nàng giao phó cho chàng cũng dường như bị lãng quên, không ai nhắc tới.

Lãnh Nghệ đi đến cửa, ngẩng đầu nhìn, tiệm rượu Hạnh Hoàng này cũng không khác mấy so với tiệm ở Ba Châu, vẫn là một quán rượu bình thường, bố trí rất tao nhã, chỉ là bên trong không có mấy khách.

Thấy họ đến, ti��u nhị đứng ở cửa cũng chỉ hờ hững chào hỏi, dường như chẳng mấy mặn mà với chuyện làm ăn của mình.

Lãnh Nghệ nói với Vô Mi đạo nhân và các hộ vệ: "Ta muốn một mình vào ăn chút gì, muốn yên tĩnh một chút, các ngươi không cần đi theo, cứ ở ngoài là được."

Vô Mi đạo nhân và những người khác hơi do dự, nhưng họ là hộ vệ làm thuê, đương nhiên phải làm việc theo yêu cầu của chủ nhân. Đảm bảo an toàn mà không cản trở hành động của chủ nhân. Vào kinh thành mấy tháng, họ chưa từng gặp nguy hiểm gì, nên cũng không quá căng thẳng. Bèn đáp ứng, rồi sắp xếp người bố trí cảnh giới xung quanh.

Lãnh Nghệ bước vào, tiểu nhị kia mới tiến lên đón, thái độ cũng ôn hòa: "Khách quan, ngài dùng gì ạ?"

"Có phòng riêng không?"

"Có ạ, mời lên lầu!"

Lãnh Nghệ bước lên lầu, thấy hai bên không có ai chú ý, chàng dừng lại, khẽ nói với tiểu nhị đang đi theo: "Bạch Hồng có ở đây không?"

Tiểu nhị lập tức đứng thẳng, nhìn chàng: "Khách quan, ngài nói gì ạ?"

"Nếu nàng có ở đây, phiền ngươi vào báo một tiếng, nói là Hắc Gia đến."

Thân thể tiểu nhị chấn động, nhìn Lãnh Nghệ một cái, thần thái lập tức trở nên vô cùng cung kính: "Thì ra là Hắc Gia, Bạch Gia nhà ta đã nhắc đến ngài từ sớm. Hôm nay ngài đến thật đúng dịp, Bạch Gia nàng đêm qua mới về. Nàng đã đi hơn nửa tháng, đến sớm một ngày thôi là không gặp được rồi. Mời lão gia cứ vào nhã gian ngồi trước."

Tiểu nhị đưa Lãnh Nghệ vào nhã tọa, dặn một tiểu nhị khác dâng trà, rồi vội vã bỏ đi.

Chẳng mấy chốc, cửa phòng nhã tọa kẽo kẹt mở ra, Bạch Hồng bước vào. Nàng không đeo mặt nạ da người, thanh nhã cao quý, diễm lệ vô song. Lãnh Nghệ nhìn không khỏi ngẩn ngơ.

Bạch Hồng thản nhiên cười, nói: "Sao vậy, không nhận ra ta sao?"

Lãnh Nghệ vội đứng dậy: "Đúng vậy, mới mấy tháng không gặp, nàng đã xinh đẹp hơn trước nhiều, ta thật sự có chút không dám nhận ra nữa rồi."

Mặt Bạch Hồng lại ửng đỏ, liếc mắt trách móc: "Vào hoàng cung làm Thị vệ Ngự Đái, liền học được lời lẽ trơn tru đến vậy sao?"

Lãnh Nghệ hơi kinh ngạc: "Chuyện của ta nàng cũng biết hết rồi ư?"

"Không hẳn là biết hết, chỉ là một vị huyện lệnh trẻ tuổi, đột nhiên trở thành người thân cận của quan gia, hơn nữa một quan văn lại trở thành thị vệ đeo đao trước ngự tiền, chuyện lớn như vậy, kinh thành sớm đã ồn ào bàn tán, người điếc còn nghe được, huống hồ là ta."

Lãnh Nghệ cười ngượng: "Đâu đến mức khoa trương như vậy."

"Có việc tìm ta, hay chỉ là đến uống rượu?"

"Đương nhiên là đến uống rượu với nàng rồi, lâu ngày không gặp, ta rất nhớ nàng."

Mặt Bạch Hồng lại ửng hồng, nói: "Ngươi cứ như vậy làm các cô nương thích vậy sao? Chẳng trách đến cả Trịnh Quốc phu nhân cũng bị ngươi rước vào phủ rồi."

Lãnh Nghệ vội nói: "Nàng đừng nói như vậy chứ! Là do chồng nàng phạm tội bị lưu đày, nàng không nơi nương tựa, chồng nàng lại là huynh đệ của ta, cho nên đã giao phó cho ta chăm sóc."

"Được rồi, ta chỉ trêu ngươi chút thôi, xem ngươi kìa, luống cuống cả lên!" Bạch Hồng mỉm cười nói: "Ngồi đi!"

Hai người ngồi xuống, Bạch Hồng gọi tiểu nhị tới, gọi vài món điểm tâm tinh xảo, rồi sai đem l��n một ấm rượu ngon.

Hai người uống vài chén rượu trước, Lãnh Nghệ khẽ nói: "Cái nhiệm vụ đó của ta, khi nào nàng mới giao cho ta đây?"

"Ta còn không vội, ngươi vội làm gì?"

"Ta sao mà không sốt ruột cho được, nhiều tiền như vậy, hơn nữa ta đã bỏ tiền ra rồi, nếu không hoàn thành nhiệm vụ, ta nào đền nổi."

"Làm sao có thể chứ?" Bạch Hồng cười nói: "Chẳng phải ngươi đã có được tuyệt đại bộ phận tài sản của Hậu Chủ Nam Đường Lý Dục sao? Đó là một khoản không nhỏ, còn lớn hơn gấp mấy lần số tiền ta đưa cho ngươi!"

"Quả nhiên là thư sinh không cần ra khỏi nhà vẫn biết chuyện thiên hạ, đến cả chuyện này nàng cũng biết."

"Đối với người làm nghề như chúng ta, tin tức thường còn quan trọng hơn cả võ công. Một tin tức hữu ích còn đáng giá hơn một cao thủ võ lâm hạng nhất. Hơn nữa, chuyện Lý Dục bị hạ ngục, gia tài bị tịch thu lớn như vậy, nếu ta mà không biết, chẳng phải ta thành kẻ ngốc rồi sao?"

"Hắc hắc, thế cũng được," Lãnh Nghệ nói: "Nàng đã biết chuyện này, vậy nàng có biết rằng ta đã chuyển toàn bộ số tiền đó cho Trịnh Quốc phu nhân rồi không? Đó là tiền của nàng, ta không muốn một xu nào!"

"Đây là chuyện của hai người, sao ta biết được? Ta cũng đâu phải thần tiên." Bạch Hồng cười nói: "Hơn nữa, sao lại thành tiền của nàng? Ta nghe nói quan gia đã tịch thu gần như toàn bộ gia tài của Lý Dục, rồi ban cho ngươi. Đó là sau khi tịch thu vào kho của triều đình rồi, sau đó mới ban thưởng cho ngươi. Sau khi bị tịch thu, tiền tài đó đã không còn là của phu thê họ nữa, mà là của quan gia. Quan gia lại ban thưởng cho ngươi, vậy đó sẽ là của ngươi, không phải của nàng!"

Lãnh Nghệ nói: "Nàng không cần nói giúp ta, số tiền đó ta tuyệt đối sẽ không động đến!"

"Được được, ngươi thích làm thế nào thì làm, uống rượu!"

Tiếp đó, hai người trò chuyện một vài chuyện trong mấy tháng qua. Thực ra, phần lớn là Lãnh Nghệ kể, còn Bạch Hồng chỉ mỉm cười lắng nghe.

Một hũ rượu nhỏ cạn, hai người cũng đã ngà ngà say. Bạch Hồng nheo đôi mắt đẹp hình phượng lại, nhìn chàng cười: "Nếu ngươi còn chưa nói chuyện chính của m��nh, ta phải tiễn khách đây!"

Lãnh Nghệ lưỡi cũng đã hơi líu lại, nói: "Sao nàng biết ta đến tìm nàng có việc?"

"Nếu ngươi không có việc gì, thì tuyệt đối sẽ không đến tìm ta!"

"Vì sao?"

"Sợ vợ ngươi biết được sẽ đau lòng mất! Lần trước bệnh của nàng, phần nhiều đều là vì chuyện này. Không sai chứ!"

Lãnh Nghệ quả thật có chút ngượng ngùng, cười khan hai tiếng, nói: "Đâu có... nhưng mà, nàng nói thật cũng không sai, ta đúng là có việc tìm nàng." Lãnh Nghệ từ trong lòng lấy bức họa ra, đưa cho Bạch Hồng: "Ta muốn nhờ nàng giúp ta làm một chiếc mặt nạ da người theo dáng vẻ của người trên bức họa này, không biết có được không?"

"Chuyện này thì có gì mà không được." Bạch Hồng vừa nói vừa mở bức họa. Nhìn kỹ bức họa, nàng không khỏi thân hình mềm mại khẽ run lên, nhìn về phía Lãnh Nghệ: "Mạnh Sưởng?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những tác phẩm chất lượng và độc đáo.