Tuyết rơi! Trác Xảo Nương nhẹ nhàng nói một tiếng.

Tiểu Chu Hậu cũng cảm thấy những bông tuyết lạnh buốt rơi trên vai và tay mình, nhưng trên mặt lại không có. Nàng khẽ nghiêng đầu, liền hiểu ra nguyên nhân: Lãnh Nghệ đã ghé đầu sang, tựa vào đầu nàng, che chắn gió tuyết giúp nàng.

Lòng Tiểu Chu Hậu ấm áp, nàng khẽ cựa quậy cơ thể nhỏ nhắn, tìm một tư thế thoải mái hơn để tựa vào lòng chàng. Nàng còn rụt tay nhỏ lại, đặt dưới cằm, áp vào lồng ngực săn chắc, rộng lớn kia.

So với chàng, thân thể phu quân mình quá đỗi gầy gò. Vừa rồi, khi cả hai ngã nhào, cảm giác chàng nằm đè lên người mình...

Sao có thể nghĩ đến những điều này! Phu quân vẫn đang chịu khổ ở Lĩnh Nam kia mà!

Tiểu Chu Hậu trong lòng lại dâng lên cảm giác tội lỗi, nàng vội thoát khỏi vòng tay Lãnh Nghệ, ngồi thẳng dậy. Ngay lập tức, nàng cảm nhận được luồng gió lạnh thấu xương, không kìm được hắt hơi liên tục hai cái.

Lãnh Nghệ lần này không ôm nàng nữa, chỉ cười nói: "Uống một chén rượu vào sẽ thấy ấm hơn đấy."

Nói rồi, chàng cầm chén rót rượu, ba người cùng uống. Lãnh Nghệ lại bưng khay đồ ăn đến trước mặt nàng, ý muốn nàng tự mình cầm lấy mà ăn.

Tiểu Chu Hậu cực kỳ thông minh, lập tức hiểu ra rằng Lãnh Nghệ đã đoán được tâm tư của mình qua hành động vừa rồi, nên chàng không có cử chỉ thân mật nào nữa. Nàng bỗng thấy hơi bất an, liền lay lay người nói: "Ca ca đút cho muội đi!"

Lời nói ấy như cô em gái nhỏ nũng nịu với anh trai. Lãnh Nghệ mỉm cười, rút tay phải đang ôm vai Trác Xảo Nương về, gắp một miếng thịt, đưa vào bờ môi anh đào của nàng.

Tuyết nhẹ nhàng bay xuống, không dày hạt nhưng liên tục không ngớt. Một lát sau, mái nhà đã phủ một lớp tuyết mỏng. Tuyết rơi trên đầu, trên vai, trên người cả ba, nhưng họ đều đã phủi đi cho nhau.

Tiểu Chu Hậu nói: "Ca ca, chúng ta thi ngâm thơ về tuyết đi, chỉ cần ngâm hai câu thơ có nhắc đến tuyết là được, không cần cả bài. Nhưng nhất định phải có từ "tuyết", và phải nói rõ tác giả cùng xuất xứ. Ai ngâm sai, hoặc mười mấy tiếng mà vẫn chưa nghĩ ra, thì chịu phạt rượu! Thế nào?"

Lãnh Nghệ dù lòng có chút ngần ngại, nhưng thơ Đường, từ Tống Tam Bách Thủ gì đó hồi nhỏ chàng đã học thuộc cả rồi, những bài có tuyết cũng nhớ không ít. Rượu vào làm tăng dũng khí. Cùng lắm thì uống rượu thôi chứ gì. Chàng liền nói: "Được thôi! Xảo Nương, nàng làm người giám sát nhé!"

"Được thôi!" Trác Xảo Nương cũng hăng hái hẳn lên. Nàng không hiểu thi từ, nhưng nghe đến chuyện ai ngâm không ra thì phải uống rượu phạt thì nàng cũng biết luật rồi.

Tiểu Chu Hậu nói: "Muội xin bắt đầu trước: 'Yên sơn phiến tuyết đại như tịch, phiêu phiêu xuy lạc Hiên Viên đài' – Lý Thái Bạch, bài "Bắc Phong Hành"."

Lãnh Nghệ nói: "'Hốt như nhất dạ xuân phong lai, thiên thụ vạn thụ lê hoa khai' – Sầm Tham, bài "Bạch Tuyết Ca Tụng Võ Phán Quan Quy Kinh"."

"Hay lắm! Đến lượt muội. – 'Đãn kiến cẩm phâm như sái thủy, bất tri đình viện dĩ đôi diêm.' – Đỗ Phủ, bài "Tuế Yến Hành"..."

Lãnh Nghệ vỗ tay cười nói: "Sai rồi! Câu này của muội không có chữ 'tuyết', phạt rượu!"

Trác Xảo Nương vừa nghe Lãnh Nghệ nói phạt rượu, liền lập tức bưng một chén đưa đến trước mặt Tiểu Chu Hậu.

Tiểu Chu Hậu trợn mắt nói: "Sao lại không có tuyết? "Đôi muối" (đổ muối) chính là tuyết mà. Cái hay của câu thơ này là không nói thẳng chữ tuyết, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được sự lạnh giá của băng tuyết..."

"Ta không cần biết! Dù sao muội tự nói là chúng ta ngâm thơ về tuyết, còn nhấn mạnh rằng nhất định phải có chữ "tuyết". Muội không có tuyết, có đáng phạt không?"

Tiểu Chu Hậu cứng họng, nói: "Chàng xấu quá, toàn vạch lá tìm sâu của người ta!"

"Ai bảo muội để lộ sơ hở cho ta vạch? Uống nhanh đi!"

Tiểu Chu Hậu đành nhận chén rượu uống cạn. Nàng quệt miệng, nói: "Đến lượt! Chàng nói trước đi!"

"Người thua thì nói trước!"

"Được thôi! – Lý Thương Ẩn, bài "Đối Tuyết nhị thủ": 'Toàn phác liêm khuyên bạch bích, khinh phu liễu nhứ...' " Vừa ngâm đến đây, Tiểu Chu Hậu liền khựng lại, bởi vì nàng chợt nhận ra. Hai câu này cũng không trực tiếp nói đến chữ 'tuyết'. Nàng vội nói: "Cái này không tính, muội xin ngâm lại..."

"Không được!" Lãnh Nghệ đã nắm được cán, nào chịu buông tha. Lại phạt nàng một chén.

"Lại đến! – 'Dục tương kỵ binh khinh trục, đại tuyết mãn cung đao' – Lư Luân, bài "Tái Hạ Khúc"."

...

Từ đó về sau, Tiểu Chu Hậu đã lưu ý đến điểm này. Nàng luôn tự nhủ thầm những câu thơ muốn ngâm qua một lượt trước, xem có chữ 'tuyết' hay không. Dù sao nàng cũng có mười tiếng để suy nghĩ, mà những bài thi từ tiền triều nàng thuộc lòng cả, đến lúc này cũng chẳng khó được nàng. Ngược lại là Lãnh Nghệ, không thì ngâm sai, không thì quá thời gian quy định mà không nghĩ ra, đã bị phạt mấy chén rồi.

Lãnh Nghệ dù sao cũng không phải người chuyên nghiên cứu thi từ, bụng dạ vốn chẳng có bao nhiêu bài. Sau khi ngâm hết những bài thơ Đường quen thuộc có tuyết, chàng liền hết vốn. Khi Tiểu Chu Hậu ngâm một bài thơ Đường mà chàng căn bản không biết: "'Vũ tuyết nhạn phi nam, phong trần cảnh tây bách.'", chàng ấp úng mãi nửa ngày, nghe tiếng Trác Xảo Nương đếm đã sắp đến mười, chàng vội vàng, thuận miệng buột miệng nói một câu: "Vũ điện ca phiến tiêu hồn lí, phiên hồi tuyết, trú hành vân..."

Lãnh Nghệ vừa nói xong, chợt thấy không ổn. Đây là một câu từ trong bài "Thiếu Niên Du" của Liễu Vĩnh. Mà lúc này Liễu Vĩnh còn chưa ra đời kia mà. Trong số những từ nhân mà Lãnh Nghệ yêu thích, ngoài Lý Dục và Lý Thanh Chiếu, chính là vị Liễu Vĩnh phong hoa tuyết nguyệt này. Chàng hầu như thuộc lòng tất cả các bài từ của ba vị này, trong lúc vội vàng liền buột miệng ngâm ra một câu từ trong bài đó.

Tiểu Chu Hậu đương nhiên không thể nào biết Liễu Vĩnh, nàng sửng sốt một chút, hỏi: "Bài từ này của chàng, xuất xứ từ ai, ở bài nào vậy?"

Lãnh Nghệ ấp úng không đáp được. Tiểu Chu Hậu bĩu môi nói: "Chàng bịa đặt! Phạt rượu!"

Hơn nửa bình Dương Cao tửu kia, Lãnh Nghệ đã uống quá nửa. Hai cô gái cộng lại cũng chỉ uống gần một nửa. Tuy cả ba đều say, nhưng Lãnh Nghệ là người say nhất, đã cảm thấy nhìn ai cũng thành hai. Trong bụng chàng bắt đầu cuộn trào như sóng biển. Chàng không muốn nôn ọe trên mái nhà, liền giở giọng xấu tính nói: "Muội có nói là không được bịa đặt đâu... hắc hắc."

Trác Xảo Nương nhận ra Lãnh Nghệ đã say, kỳ thực bản thân nàng cũng say, nhưng vẫn cố gượng cười nói: "Thiếp, thiếp xin thay quan nhân uống chén này!"

"Không được!" Tiểu Chu Hậu lớn tiếng nói: "Có chơi có chịu chứ! Tự chàng uống! – Nhưng nếu chàng có thể bịa đặt xong một bài, mà lại nghe xuôi tai, thì sẽ không phạt chàng! Nếu bịa đặt hay, muội, muội sẽ uống ba chén!"

"Một lời đã định!" Lãnh Nghệ đắc ý rung đùi nói: "Nghe đây –

Linh trai bất tụng yến du tần. La khinh đới trâm thân. Thi chu thoa phấn, phong cơ thanh cốt, dung thái tận ngây thơ. Vũ điện ca phiến tiêu hồn lý, phiên hồi tuyết, trú hành vân. Khinh tích rã rời, phượng đăng minh diệt. Ai thị ý trung nhân?"

Trác Xảo Nương không hiểu thi từ, nghe xong mà như lạc vào sương mù. Còn Tiểu Chu Hậu, mặt nàng đã ửng hồng e thẹn. Nàng nghĩ bụng: "Bài từ này rõ ràng là ca ngợi sắc đẹp của mình, bày tỏ tình ý với mình. Chàng ta lại dám đường hoàng viết một bài từ như thế dành cho mình ngay trước mặt thê tử. Chắc là biết thê tử không hiểu thi từ, lại nhân lúc rượu hứng mà thổ lộ nỗi lòng. Dù trường cảnh trong từ là tiệc rượu, không phải hiện tại, nhưng chàng cũng chỉ khéo léo không dùng bối cảnh hiện tại để tránh quá thẳng thắn mà khó xử. Nếu chàng đã như vậy, mình nên đáp lại thế nào đây? Cũng viết một bài để hồi đáp? Thế thì còn ra thể thống gì? Ngay trước mặt thê tử người ta mà lại liếc mắt đưa tình, trong khi phu quân mình vẫn đang chịu khổ ở Lĩnh Nam. Dù thế nào đi nữa, điều đó cũng không nên."

Nghĩ đến chàng tối nay đã năm lần bảy lượt bày tỏ lòng ái mộ mình nhân lúc rượu hứng, nếu cứ tiếp tục, không biết chàng còn nói ra điều gì nữa. Tốt nhất là mình nên về thôi. Nghĩ vậy, nàng giả vờ hắt hơi một cái, nhưng trớ trêu thay, cái hắt hơi giả lại dẫn đến những cái hắt hơi thật liên tục.

Trác Xảo Nương vội nói: "Mau xuống đi thôi, tỷ tỷ sẽ bị cảm lạnh mất!"

Lãnh Nghệ nói: "Rượu vẫn còn một ít kia mà! Uống hết mới được đi!"

Tiểu Chu Hậu gật đầu nói: "Phải đấy, vừa rồi ca ca ứng khẩu điền từ. So với muội ngâm nga thì hay hơn gấp trăm lần. Muội xin uống ba chén để bày tỏ lòng ngưỡng mộ!"" Nói xong, nàng lấy ba chén rượu, một hơi uống cạn."

Lãnh Nghệ mừng rỡ. Nói: "Tửu lượng tốt lắm!" Chàng gắp một miếng thịt đưa đến miệng nàng. Tiểu Chu Hậu lại đưa tay ra nhận lấy, tự mình ăn.

Tiểu Chu Hậu vừa nhai, vừa ôm vò rượu lắc lư, nói: "Chỉ còn ba năm chén nữa thôi, ca ca, chàng ngâm thêm một bài đi, tiểu muội sẽ uống cạn số còn lại!"

Trác Xảo Nương vội nói: "Không được đâu! Lát nữa còn phải xuống thang, cẩn thận kẻo ngã!"

"Không sao đâu! Có ca ca và muội muội cô ở đây mà! – Ca ca, đến đi!"

Lãnh Nghệ cười ha ha: "Muội đây là muốn dồn ta vào thế bí sao! Được, Xảo Nương, nàng đếm đi, nếu ta không nói được thì ta uống!"

Trác Xảo Nương đành bắt đầu đếm, nhưng nàng đếm rất chậm, vì lo chồng say sẽ không kịp phản ứng. Tiểu Chu Hậu cũng không giục, đôi mắt hạnh đào hoa nhìn chàng lẳng lặng chờ đợi. Lãnh Nghệ cũng nhìn nàng.

Tuyết bay lất phất, lả tả, rơi trên mái tóc tuyệt lệ, trên người Tiểu Chu Hậu. Ngay cả trên đôi gò bồng đào cao ngất trước ngực nàng cũng điểm xuyết những bông tuyết trắng. Cảnh tượng này khiến Lãnh Nghệ nhớ đến một bài diễm từ, chẳng cần suy nghĩ, chàng buột miệng ngâm lên:

Lầu ngoại vân sơn thiên vạn trọng, Họa mi nhân cách tiểu song lung. Phong thùy vũ liễu xuân sơ tiễn, Tuyết sái nhũ hoài noãn vị tiêu. Khiên thủ xứ, Tái tương phùng, Dạ thâm tâm sự dữ lang đồng. Nhất bôi tự khuyên cao nhị tửu, Thập phúc tiêu kim ấm trướng lung.

Tiểu Chu Hậu nghe xong bài từ ấy, suýt chút nữa thì ngã nhào khỏi mái nhà. Mặt nàng đỏ bừng lên vì ngượng, vội vàng phủi đi những bông tuyết trên ngực, vén lại mái tóc đẹp. Nàng ôm lấy cái bình, ừng ực một hơi uống cạn sạch số rượu còn lại. Sau đó, nàng ôm bình, oán hận nhìn Lãnh Nghệ.

Đây là một bài diễm từ nổi tiếng của Lưu Quá, một từ nhân thời Nam Tống. Lưu Quá tuy không mấy danh tiếng vì không ra làm quan, nhưng ông lại có một người bạn chí cốt vô cùng nổi danh, đó chính là Tân Khí Tật, người được mệnh danh "Lưu tâm huyết chiếu hoàn thành tác phẩm". Lãnh Nghệ vì yêu thích từ của Tân Khí Tật nên đã đọc qua chuyện đời ông, trong đó có nhắc đến cuộc gặp gỡ với Lưu Quá. Kèm theo đó là giới thiệu từ của Lưu Quá, và bài diễm từ này cũng được đề cập đến. Lãnh Nghệ thấy bài thơ viết rất hay nên đã học thuộc, không ngờ nay lại có dịp dùng đến.

Thấy Tiểu Chu Hậu ngượng ngùng bối rối, Lãnh Nghệ cười ha ha: "Được rồi, chúng ta xuống thôi! Ta sẽ xuống trước để đỡ đồ, bảo vệ hai nàng!"

Trác Xảo Nương vội nói: "Quan nhân, thiếp uống ít hơn, thiếp xuống trước nhé. Chàng đưa đồ vật xuống cho thiếp." Nói xong, chẳng đợi Lãnh Nghệ đồng ý, nàng đã tự mình nắm chặt xà nhà, từ từ leo xuống thang. Một tay nàng vịn thang, một tay nhận lấy cái bình rỗng Lãnh Nghệ đưa cho, rồi chậm rãi từng bước xuống thang.

Thừa dịp này, Tiểu Chu Hậu khẽ khàng nói: "Ca ca!"

Lãnh Nghệ "ân" một tiếng, quay người nhìn nàng.

Khuôn mặt Tiểu Chu Hậu ửng đỏ, nhưng thần tình lại u buồn. Nàng khẽ nói: "'Tằng kinh thương hải nan vi thủy, trừ khước Vu Sơn bất thị vân.' – Tình nghĩa của ca ca, tiểu muội chỉ có thể đành cả đời giấu trong đáy lòng..."

Lãnh Nghệ sửng sốt: "Muội nói gì cơ?"

Tiểu Chu Hậu ngỡ rằng chàng không chịu nổi nên mới cố ý nói như vậy. Nàng nhìn chàng, đang định mở lời thì chợt nghe Trác Xảo Nương nói: "Đưa khay và chén rượu cho thiếp đi!"

Thì ra Trác Xảo Nương đã xuống đến nơi. Lãnh Nghệ vội đưa khay và chén rượu cho nàng, nàng nhận lấy rồi lại tiếp tục đi xuống.

Lãnh Nghệ lại quay người nhìn Tiểu Chu Hậu, hỏi: "Vừa nãy muội nói câu đó là có ý gì vậy?"

Tiểu Chu Hậu trong lòng vô cùng áy náy. Nàng nhìn chàng, đột nhiên đưa tay ôm lấy cổ chàng, hôn một cái lên má chàng, rồi lập tức buông ra, cúi đầu, giọng run run nói: "Từ nay về sau, chàng, chàng chính là ca ca ruột của muội!"

"Đó là điều đương nhiên!" Lãnh Nghệ cười hắc hắc, ��ưa tay ra, một tay ôm nàng vào lòng.

Tiểu Chu Hậu "a" lên một tiếng kinh ngạc, vừa thẹn vừa sợ nhìn chàng. Lãnh Nghệ lại nói: "Chúng ta xuống thôi, ta sẽ đỡ muội." Nói xong, chàng ôm nàng đến cạnh mái nhà, rồi mới buông ra, tự mình xuống trước. Sau đó chàng nói: "Nắm chặt vào, chậm thôi, đừng sợ, có ta đây!"

Lúc này Tiểu Chu Hậu mới hiểu ra chàng đỡ mình xuống, chứ không hề có ý khinh bạc. Nàng không khỏi thở phào một hơi, nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng lại có chút... thất vọng.

Lãnh Nghệ đỡ Tiểu Chu Hậu xuống thang, tiễn nàng đến cửa phòng. Trác Xảo Nương định vào giúp nàng đốt đèn, nhưng Tiểu Chu Hậu lắc đầu nói: "Hôm nay muội lười, không rửa mặt nữa đâu, trực tiếp đi ngủ đây, không cần đốt đèn đâu. Các ngươi cũng mau về nghỉ ngơi đi."

Lãnh Nghệ và Trác Xảo Nương lúc này mới rời đi.

Tiểu Chu Hậu về đến phòng, đóng cửa lại, chầm chậm mò mẫm đến bên giường. Nàng ngồi trên mép giường, đang định cởi áo thì chợt phát hiện trên người mình vẫn còn khoác áo bào của Lãnh Nghệ.

Nàng định cởi ra, nhưng cuối cùng vẫn buông tay. Cứ thế, nàng khoác nguyên chiếc áo bào của Lãnh Nghệ, nằm xuống giường, kéo chăn đắp lên người.

Hơi men dâng lên, đầu óc quay cuồng, nàng nhất thời không tài nào ngủ được.

Trước kia trên mái nhà nàng chẳng cảm thấy có gì. Giờ đây, khoác chiếc áo bào của Lãnh Nghệ, nàng lại cảm giác như thể chàng đang ôm lấy mình vậy. Điều đó khiến Tiểu Chu Hậu cảm thấy toàn thân nóng ran, tim đập loạn xạ.

Nhắm mắt lại, trong đầu nàng cứ quay đi quay lại những bài thi từ Lãnh Nghệ vừa ngâm, cảm giác khi chàng đè lên người nàng, và cả cái tư vị khi tựa vào lòng chàng.

Chàng nhất định là đã yêu mình! Tiểu Chu Hậu nghĩ. Với thân phận gặp nạn như mình bây giờ, mà chàng vẫn thẳng thắn không kiêng dè bày tỏ tình ý như thế, ai còn có thể làm vậy nữa? Phu quân ư? Phu quân lúc này, đã không còn là vị lang quân như ý năm xưa khi mình lén lút tư tình với chàng nữa rồi. Khi đó, chàng cam nguyện bất chấp điều tiếng thiên hạ, lúc thê tử đang bệnh nặng lại lén lút tư tình với mình, là tiểu di muội của chàng, cuối cùng còn cưới mình. Nhưng bây giờ, khi gặp nạn, trở thành vong quốc nô, đối mặt với sự cường bạo, gian dâm hết lần này đến lần khác của quân chủ Đại Tống, chàng lại chẳng hề có một chút phản kháng. Trong lòng chàng chỉ toàn nghĩ đến sự an nguy của bản thân. Để giữ được mạng sống, chàng thậm chí có thể hy sinh mình.

Nghĩ đến những đau khổ ấy, lòng Tiểu Chu Hậu chua xót.

Thế nhưng, chàng rốt cuộc vẫn là trượng phu của mình. Bản thân mình vẫn ngày đêm mong nhớ trượng phu. Chàng có thể có lỗi với mình, nhưng mình lại không thể có lỗi với chàng. Chàng bị lưu đày ở Lĩnh Nam, đang chịu khổ, lúc này chính là lúc phu quân cần mình nhất. Hoạn nạn mới thấy chân tình, càng là lúc này, lại càng không thể làm chuyện gì có lỗi với chàng.

Nhưng phu quân bị phán lưu đày sung quân, đây là bản án không có kỳ hạn. Nó khác với việc bị biếm quan, hơn nữa, tội cố ý giết người lại không thuộc phạm vi được đặc xá. Bởi vậy, cả đời này, chàng gần như không có cơ hội quay về bên mình nữa. Cả đời này, chẳng lẽ cứ mãi trời nam đất bắc như vậy sao?

Tiểu Chu Hậu nghĩ đến nỗi lòng chua xót, cuộn tròn thân thể trong chiếc áo bào của Lãnh Nghệ. Nước mắt không kìm được từ từ lăn xuống gương mặt trắng trong, băng thanh ngọc khiết của nàng, thấm ướt chiếc áo của Lãnh Nghệ.

Nội dung này được truyen.free độc quyền biên soạn và xuất bản.