Lãnh Nghệ cũng ngửi thấy mùi tanh hôi tỏa ra từ mãnh hổ, một mùi tanh nồng của máu. Quan sát kỹ, hắn còn thấy trên chòm râu quanh mép hổ vẫn còn dính những vệt máu đỏ sậm, chắc hẳn nguyên nhân là do chúng được cho ăn thịt sống.

Hoa Nhị phu nhân lại nói: "Chinh Đông tướng quân, nằm xuống!"

Con mãnh hổ vốn đang ngẩng đầu đứng, bỗng ngoan ngoãn tựa như một chú mèo, nằm rạp xuống trước hàng rào.

Lãnh Nghệ thấy nó quả nhiên nghe lời Hoa Nhị phu nhân, không khỏi vừa bất ngờ vừa mừng rỡ. Hắn nói: "Nó thật là ngoan."

Hoa Nhị phu nhân rất đắc ý, đưa tay định thò ra bên ngoài hàng rào. Lãnh Nghệ kinh hãi, vội vàng đưa tay nắm lấy tay nàng: "Hoa Nhị! Đừng! Nguy hiểm lắm!"

Hoa Nhị phu nhân làm mặt quỷ: "Đừng sợ, chàng cứ nhìn xem là được! Nó tuyệt đối sẽ không làm hại ta đâu."

"Không được! Ái phi, trẫm không thể để nàng mạo hiểm!" Lãnh Nghệ làm ra vẻ uy nghiêm của một vị hoàng đế.

Hoa Nhị phu nhân thở dài một tiếng, nói: "Được rồi, ta bảo nó xoay người lại, sờ mông nó, thế này thì được chứ?"

Lãnh Nghệ thầm nghĩ, việc để nàng sờ mông hổ, dù sao vẫn tốt hơn sờ đầu hổ. Xem ra Hoa Nhị phu nhân đã quyết chí muốn thân cận với lũ hổ này, mà việc phán đoán liệu nàng có thật sự thuần hóa được chúng hay không là rất quan trọng. Dù sao có hàng rào kiên cố thế này ngăn cách, lại có mình ở ngay bên cạnh, nếu có gì bất trắc, hắn có thể lập tức kéo nàng ra, chắc hẳn vấn đề sẽ không qu�� lớn.

Thế là, Lãnh Nghệ gật đầu.

Hoa Nhị phu nhân ra hiệu nói: "Chinh Đông tướng quân! Quay sang đây! Quay sang đây rồi nằm xuống!"

Con hổ ngẩng đầu nhìn nàng, chậm rãi đứng lên, xoay người lại, sau đó lại chậm rãi gục xuống.

Hoa Nhị phu nhân ngồi xổm xuống. Nàng liếc Lãnh Nghệ một cái, ánh mắt đầy vẻ khoe khoang, sau đó chậm rãi thò tay vào hàng rào, sờ về phía mông hổ.

Con hổ bất ngờ quay đầu lại, Lãnh Nghệ sợ đến vội vàng nắm lấy tay Hoa Nhị phu nhân định kéo nàng về. Thế nhưng, con hổ chỉ thờ ơ nhìn bọn họ một cái rồi lại nghiêng đầu đi chỗ khác.

Hoa Nhị phu nhân tiếp tục vuốt ve, thỉnh thoảng còn vỗ mông nó hai cái. Con hổ cùng lắm là quay đầu nhìn một cái, hoàn toàn tỏ ra không hề gì.

Lãnh Nghệ lúc này mới chậm rãi buông tay Hoa Nhị phu nhân.

Hoa Nhị phu nhân đứng thẳng người dậy, rồi lớn tiếng gọi mấy con hổ kia lại gần. Nghe tiếng gọi, chúng không phải là vọt đứng dậy, mà chạy chậm lại gần. Chúng cực kỳ nghe lời, để Hoa Nhị phu nhân vuốt ve mông mình.

Cả đàn hổ vây quanh trước hàng rào, từng con ngẩng đầu nhìn bọn họ. Hoa Nhị phu nhân gọi tên con nào, con đó liền tiến lên để nàng vuốt ve mông. Khi tất cả đều đã được vuốt ve xong, Hoa Nhị phu nhân đột nhiên "ồ" lên một tiếng: "Nguyên Soái đâu rồi? Nguyên Soái đi đâu mất? Nguyên Soái! Nguyên Soái...!"

Hoa Nhị phu nhân lớn tiếng gọi. Nhưng đã rất lâu rồi, vẫn không thấy con mãnh hổ vằn trắng trên trán lớn nhất, tức Nguyên Soái.

Hoa Nhị phu nhân thở dài một tiếng: "Nó chắc chắn là đang ngủ bên kia núi giả rồi."

Vuốt ve lũ hổ thêm một lát, Hoa Nhị phu nhân xoay người nói với Lãnh Nghệ: "Mạnh Lang, cho ta sờ đầu chúng được không? Ta đã lâu không sờ đầu chúng rồi. Thật ra chúng thích nhất được người khác vuốt ve đầu."

"Vẫn là đừng mạo hiểm thì hơn!"

"Xin chàng đấy, trước kia ta vẫn thường cưỡi chúng nó để chơi đùa."

"À? Cưỡi hổ sao?"

"Đúng vậy ạ! Không chỉ ở Hậu Thục ta mới làm vậy, mà ngay cả ở đây, ta cũng thường xuyên cưỡi chúng nó chơi. Khi đó Thái Tổ hoàng đế và cả đương kim Hoàng đế đều từng ở bên ta. Các thị vệ ở đây đều từng chứng ki��n rồi. Nếu chàng không tin thì có thể hỏi họ."

Lãnh Nghệ tin lời nàng. Hổ quả thật có thể thuần hóa, các đoàn xiếc thú vẫn có nhiều tiết mục biểu diễn với hổ. Những con hổ đó cũng đều rất nghe lời, vậy nên Hoa Nhị phu nhân hoàn toàn có thể thuần hóa được những con hổ này.

Hoa Nhị phu nhân thấy Lãnh Nghệ có vẻ chần chừ, nói: "Sẽ không sao đâu, thật đó, xin chàng!"

Lãnh Nghệ chần chừ một lát, nhưng nhìn bộ dạng nàng vừa rồi, những con hổ này quả thật rất nghe lời. Chắc chúng cũng sẽ không làm hại nàng, vậy nên Lãnh Nghệ ngầm chấp thuận.

Hoa Nhị phu nhân vô cùng vui vẻ, lập tức bảo hổ xoay người lại, thân thiết vuốt ve trán, thậm chí cả miệng của chúng. Lãnh Nghệ vô cùng căng thẳng, nắm chặt tay Hoa Nhị phu nhân, đề phòng nếu có gì bất trắc, hắn sẽ lập tức kéo nàng về.

Thế nhưng chẳng có nguy hiểm nào xảy ra. Hoa Nhị phu nhân chơi rất vui vẻ. Tất cả lũ hổ đều rất ngoan ngoãn và nghe lời, thậm chí há to miệng để nàng vuốt ve răng nanh.

Hoa Nhị phu nhân chơi cùng lũ hổ gần một canh giờ, cuối cùng, nàng quay sang nói v��i Lãnh Nghệ: "Mạnh Lang, ta muốn mở cửa, vào trong cưỡi hổ một chút, được không?"

"Không được!" Lãnh Nghệ dứt khoát nói: "Ta tuyệt đối không đáp ứng nàng mạo hiểm như vậy đâu!"

"Xin chàng đấy!"

"Tuyệt đối không được!"

"Mạnh Lang...!" Hoa Nhị phu nhân lắc người làm nũng.

"Tuyệt đối không được!"

"Xin chàng đấy! Thương ta đi mà, ta đã lâu không cưỡi chúng nó rồi."

Lãnh Nghệ nói: "Nương nương, việc này thật sự không được, dù nàng có nói thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không đồng ý đâu!"

Hoa Nhị phu nhân tiến lên, rúc vào lòng hắn, nắm vạt áo hắn, ngửa đầu, dùng vẻ mặt ai oán nhìn hắn.

Lãnh Nghệ vẫn cứng lòng lắc đầu.

Hoa Nhị phu nhân bất đắc dĩ thở dài một tiếng, buông Lãnh Nghệ ra: "Được rồi Mạnh Lang, ta nghe lời chàng." Nàng quay lại trêu đùa lũ hổ kia, lúc thì bảo chúng xếp hàng, lúc thì bảo chúng lăn lộn trên mặt đất. Nàng chơi rất vui vẻ.

Lãnh Nghệ ở một bên say sưa nhìn ngắm, lũ hổ này quả thật vô cùng nghe lời. Lại chơi thêm hơn nửa canh giờ, thấy trời sắp đến giữa trưa, Hoa Nhị phu nhân mới luyến tiếc đứng dậy: "Trở về thôi."

Hai người đi qua thông đạo, lên bậc thềm, đi tới cánh cửa sắt đầu tiên, được gia cố dày đặc. Hoa Nhị phu nhân nói: "Hôm nay thật vui vẻ, Mạnh Lang, đã lâu rồi ta không vui vẻ như vậy!"

"Nàng vui là được rồi. Nếu nàng thích, sau này chúng ta còn có thể đến nữa."

"Ừm! Chỉ cần có chàng đi cùng, ngày nào ta cũng muốn!" Hoa Nhị phu nhân thân mật khoác tay hắn, ra khỏi hầm ngầm, quay người đóng cửa sắt lại, khóa cẩn thận, rồi lại thân mật kéo tay Lãnh Nghệ đi ra ngoài phòng.

Đi vài bước, Hoa Nhị phu nhân mới phát hiện mình vẫn cầm chìa khóa trên tay mà quên đặt lên bàn. Nàng buông Lãnh Nghệ ra, nói: "Ta đi đặt chìa khóa đây!"

Nàng xoay người bước nhanh vào trong phòng, quay người lại, "cạch" một tiếng, đóng sập cánh cửa căn phòng canh giữ lại, rồi chốt chặt!

Lãnh Nghệ kinh hãi, vội vàng chạy tới: "Nương nương! Nàng làm gì vậy?"

Hoa Nhị phu nhân cười khúc khích nói: "Ta vẫn chưa chơi đủ, ta muốn vào chơi thêm một lát nữa với chúng. Chàng ở trên đó nhìn ta nhé."

Lãnh Nghệ tung một c�� đá, đạp tung cánh cửa.

Nhưng đã muộn rồi, Hoa Nhị phu nhân thoắt cái đã lách mình vào bên trong cánh cửa sắt được gia cố dày đặc kia. Cánh cửa cũng "ầm" một tiếng đóng sập lại.

Lãnh Nghệ phi thân tới kéo cửa sắt, nhưng cánh cửa đã bị Hoa Nhị phu nhân chốt chặt từ bên trong!

Lãnh Nghệ gấp gáp nói: "Nương nương! Mở cửa! Nàng không thể vào trong đó! Nguy hiểm lắm! Mở cửa!" Hắn dùng sức lay cánh cửa sắt, nhưng đó là một cánh cửa sắt cực kỳ kiên cố, Lãnh Nghệ căn bản không thể mở ra cũng không thể phá hủy được.

Hắn nghe thấy Hoa Nhị phu nhân cười rồi chạy xuống dưới rồi, tức giận giáng một cú đấm thật mạnh vào cánh cửa sắt này, xoay người chạy ra ngoài, chạy lên mép chuồng hổ. Hắn liền thấy Hoa Nhị phu nhân đã mở cánh cửa sắt kia ra và bước vào trong. Hơn mười con hổ kia lập tức vây quanh nàng, thân thiết cọ đầu vào người nàng.

Hoa Nhị phu nhân vẻ mặt rạng rỡ tươi cười. Lúc thì sờ con này, lúc thì vỗ con kia.

Lãnh Nghệ gấp gáp nói: "Nương nương! Mau quay trở lại, nguy hiểm lắm! Xin nàng đấy!"

Hoa Nhị phu nh��n ngẩng đầu thấy hắn, vui vẻ vẫy tay: "Ta không sao! Chàng nhìn ta cưỡi hổ này!" Nói đoạn, nàng thoắt cái đã leo lên lưng một con hổ. Nàng vỗ một cái vào mông con hổ: "Tả tướng quân! Đi! Lên núi!"

Con hổ cõng Hoa Nhị phu nhân chậm rãi đi lên sườn núi giả ở giữa. Những con hổ còn lại ngoan ngoãn theo sát phía sau.

Hoa Nhị phu nhân một tay nắm lấy đám lông trên cổ hổ, một tay vẫy vẫy về phía Lãnh Nghệ: "Mạnh Lang, chàng xem chúng nó ngoan chưa kìa!"

Lãnh Nghệ chợt tỉnh ngộ, Hoa Nhị phu nhân hiện tại vẫn còn chìm đắm trong những chuyện cũ với Mạnh Sưởng. Nếu hắn thay đổi thân phận, có lẽ có thể đánh thức nàng khỏi cảnh mạo hiểm này!

Lãnh Nghệ nhanh chóng lấy xuống mặt nạ, cất vào trong ngực, lớn tiếng nói: "Nương nương! Ta là Lãnh Nghệ! Ta muốn bảo vệ nàng an toàn. Xin nàng hãy lập tức quay trở lại thông đạo, rồi đi ra ngoài ngay!"

Hoa Nhị phu nhân ngẩng đầu nhìn hắn. Khuôn mặt vốn đang rạng rỡ vui sướng, lập tức trở nên lạnh như băng: "Ta không cần chàng quan tâm! Lãnh đại nhân, chàng đi đi!"

Lãnh Nghệ không ngờ mọi chuyện lại hoàn toàn trái ngược như vậy, chỉ đành đeo lại mặt nạ, nói: "Hoa Nhị, nàng mau lên đây đi, ta lo lắng lắm!"

Hoa Nhị phu nhân nhìn thấy Lãnh Nghệ mang mặt nạ, lập tức vui vẻ trở lại, nói: "Đừng lo lắng, Mạnh Lang, ta ở đây rất vui, chàng cũng xuống đây chơi đi...!"

Vừa nói tới đây, chợt nghe được một trận tiếng gầm rú của mãnh hổ vang trời động đất. Con hổ dưới háng nàng bỗng run lên một cái, rồi lập tức nằm rạp xuống đất.

Hoa Nhị phu nhân nghe thấy tiếng gầm đó, nàng liền vui mừng khôn xiết. Nàng theo tiếng nhìn lại, liền thấy sau núi giả chậm rãi bước ra một con mãnh hổ cường tráng, lớn gần bằng một con trâu đực. Ánh mắt lạnh lẽo đáng sợ, trong miệng còn ngậm một khúc xương dính máu tươi!

"Nguyên Soái!" Hoa Nhị phu nhân vừa mừng vừa reo lên, nàng xoay người tụt xuống khỏi lưng con hổ già này, vừa kêu to vừa chạy tới.

Con hổ này, chính là hổ vương của mười mấy con hổ già ở đây, "Nguyên Soái"!

Nguyên Soái nhìn thấy Hoa Nhị phu nhân, liền dừng lại, khúc xương trong miệng rơi xuống đất. Hoa Nhị phu nhân chạy tới trước mặt nó, dùng sức vỗ một cái vào đầu nó: "Uy! Nguyên Soái, vừa rồi ta gọi, sao ngươi không ra? Sao không để ý ta? Ngươi đang ngủ hay đang ăn cái gì thế? Xem ngươi ăn đến miệng đầy máu! Nằm xuống, mau nằm xuống để ta cưỡi nào!"

Lãnh Nghệ kinh hãi kêu lên: "Nương nương cẩn thận! Mau quay trở lại! Đừng mạo hiểm!"

Hoa Nhị phu nhân thậm chí còn không quay đầu nhìn hắn. Dường như không nghe thấy, nàng vẫn vuốt ve con hổ vương, bảo nó nằm xuống. Con hổ cuối cùng cũng chậm rãi gục xuống.

Hoa Nhị phu nhân rất vui vẻ, cưỡi lên lưng nó, hai chân kẹp chặt vào thân nó, nói: "Đứng lên! Đi nào!"

Hổ vương chậm rãi đứng lên, xoay người đi về phía sau. Hoa Nhị phu nhân không ngừng vỗ vào mông hổ, thúc giục nó đi nhanh hơn một chút.

Chúng đi về phía sau núi giả, nơi bị che khuất tầm nhìn của Lãnh Nghệ. Lãnh Nghệ liền đi dọc theo hàng rào bảo vệ, định đi vòng qua xem cho rõ. Nhưng khi đến phía trước thì chỉ có bức tường che chắn, không có lối đi, bởi vì một phần vách tường bên dưới nối thẳng lên bức tường cao bên trên, không có thông đạo. Hắn đứng ở cuối đường mòn ngóng nhìn, nhưng không thể thấy được tình huống phía sau núi giả. Hắn chỉ có thể lo lắng trong vô vọng.

Đang lúc này, hắn nghe thấy tiếng kêu thét kinh hãi chói tai của Hoa Nhị phu nhân, rồi tiếng vật nặng rơi xuống đất ngay sau đó.

Lãnh Nghệ kinh hãi: "Nương nương! Có chuyện gì vậy?"

Hắn liền thấy Hoa Nhị phu nhân kêu sợ hãi bò từ dưới núi giả lên, trên cánh tay có một vết rách đang chảy máu.

Hoa Nhị phu nhân hoảng loạn kêu lên: "Mạnh Lang! Cứu thiếp! Mau cứu thiếp với!"

Lãnh Nghệ gấp gáp nói: "Mau lên! Nàng mau vào trong thông đạo đi, đóng chặt cửa hàng rào lại! Nhanh lên!"

Hoa Nhị phu nhân dường như đã sợ đến ngây dại, chỉ biết vội vã bò lên núi giả, vừa bò vừa nức nở kêu lên: "Cứu thiếp...! Cứu thiếp với!"

Ngay vào lúc này, hổ vương vằn trắng trên trán cũng từ phía sau núi giả xuất hiện. Ánh mắt nó không chỉ lạnh lẽo đáng sợ, mà lúc này còn nhuốm thêm vẻ bạo tàn, hung ác, chằm chằm nhìn cánh tay chảy máu của Hoa Nhị phu nhân đang bò về phía trước. Chiếc lưỡi đỏ rực thỉnh thoảng liếm quanh mép.

Cùng lúc đó, hơn mười con mãnh hổ kia từng con đều lộ ra hung quang trong mắt, nhìn chằm chằm Hoa Nhị phu nhân, chậm rãi tập trung lại.

Lãnh Nghệ điên cuồng gào thét: "Nương nương! Nhanh lên! Mau đứng lên! Chạy về phía thông đạo! Nhanh lên!"

Hoa Nhị phu nhân cuối cùng mới phản ứng lại, nàng vùng vẫy đứng dậy, lảo đảo chạy về phía lối ra.

Thế nhưng nàng vừa mới chạy được vài bước, hổ vương phóng người nhảy lên, từ phía sau vồ ngã nàng!

Hoa Nhị phu nhân kêu thảm, bị hổ vương dùng một cái móng vuốt đầy sức mạnh đè chặt lên lưng, không thể nhúc nhích dù chỉ nửa li. Nàng không ngừng khóc thét cầu cứu. Mấy chục con hổ kia cũng tập trung lại, miệng chúng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa đáng sợ.

Hổ vương cúi đầu, thè lưỡi, liếm một ít máu tươi trên cánh tay chảy máu của Hoa Nhị phu nhân, ánh mắt càng trở nên tàn bạo. Nó ngửa đầu gầm lên một tiếng long trời lở đất, mở to miệng rộng, táp thẳng vào gáy Hoa Nhị phu nhân!

Ngay vào lúc này, nghe được có người hét lớn một tiếng, theo sau là một vật bay tới, trúng ngay đầu hổ vương, khiến nó choáng váng đầu óc. Nó không kịp cắn nữa, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một nam tử đứng dưới vách tường, giơ cao tay trái, máu tươi đầm đìa! Tay phải vẫn còn cầm một tảng đá! Một chiếc trường bào của hắn thì đang treo trên bức tường phía trên.

Người này chính là Lãnh Ngh��.

Hóa ra, khi Lãnh Nghệ lên trên, hắn đã quan sát tình hình xung quanh, dự tính nên làm gì nếu phát hiện nguy hiểm. Hắn nhận thấy cái hố lớn trong chuồng hổ này quá sâu, cao xấp xỉ ba tầng lầu, nếu nhảy thẳng xuống sẽ dễ bị thương.

Vì thế, Lãnh Nghệ đã sớm nghĩ kỹ cách xuống dưới nếu có nguy hiểm xảy ra. Quả nhiên, tình hình nguy hiểm đã xuất hiện.

Lãnh Nghệ nhanh chóng cởi áo bào, và chiếc đai lưng vàng ngự tứ đang đeo ở thắt lưng, buộc chúng lại với nhau, rồi buộc một đầu áo bào vào lan can bảo vệ. Hắn dùng áo bào làm dây thừng, nắm chặt mà trèo xuống. Khi chỉ còn cách mặt đất không quá cao, hắn buông tay rơi xuống, lăn một vòng tại chỗ để hóa giải lực rơi, nên không bị thương.

Đúng lúc hắn tiếp đất, liền nhìn thấy hổ vương vừa vồ ngã Hoa Nhị phu nhân. Vì vào hoàng cung, trên người hắn không hề mang vũ khí, kể cả chủy thủ giấu trong giày và phi đao trên cánh tay cũng đều không có. Tay không tấc sắt, hắn lập tức nhặt một tảng đá dưới đất, kèm theo tiếng gầm giận dữ, ném về phía hổ vương! Trúng ngay đầu hổ vương.

Hổ vương bị tảng đá này đánh cho hơi choáng váng, nó lắc đầu, nhìn rõ Lãnh Nghệ. Mà đúng lúc này, Lãnh Nghệ đã rút cây trâm trên tóc, rạch vào cánh tay. Máu tươi lập tức đầm đìa.

Hổ vương bị Lãnh Nghệ ném một tảng đá, đồng thời, máu trên cánh tay Lãnh Nghệ chảy nhiều hơn của Hoa Nhị phu nhân gấp bội, điều này càng kích thích thú tính của hổ vương. Nó lập tức buông Hoa Nhị phu nhân ra, vài cú vọt mình, nhảy bổ về phía Lãnh Nghệ!

Mọi bản dịch và chỉnh sửa đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải một cách trọn vẹn nhất.