"Ừ!" Triệu Đức Chiêu, trán lấm tấm mồ hôi, tiếp lời: "Địa điểm được chọn cho Kim Minh Trì nằm trong phạm vi thôn xóm có mười lăm làng. Cộng thêm việc tu sửa đường sông dọc đường, đại khái có mười tám thôn xóm cần di dời."

Triệu Quang Nghĩa chau mày nói: "Sao lại nhiều đến vậy?"

"Không có cách nào, diện tích hồ chiếm quá rộng, mà dân cư quanh kinh thành vốn đã rất đông đúc, phần lớn lại sống ở những vùng trũng thấp gần nguồn nước. Việc xây hồ nhân tạo và đường sông, phương pháp tiết kiệm nhất là tận dụng tối đa các con sông nhỏ, suối chảy và hồ nước có sẵn, việc này có thể tăng lượng nước và cũng tiết kiệm chi phí."

"Được thôi! Cứ để họ di dời!"

Triệu Đức Chiêu vẻ mặt ngập ngừng, muốn nói rồi lại thôi.

Triệu Quang Nghĩa chau mày nói: "Ngươi làm sao vậy? Có vấn đề gì thì cứ nói!"

Triệu Đức Chiêu mặt hơi đỏ, cúi thấp đầu.

"Sao thế? Nói đi!" Giọng Triệu Quang Nghĩa có chút thiếu kiên nhẫn.

"Dạ!" Triệu Đức Chiêu cắn nhẹ môi, nói: "Địa điểm được chọn cho Kim Minh Trì là... là đất phong mà tiên đế đã ban cho Khai Bảo Hoàng hậu, và cả vi thần, cùng đệ đệ Triệu Đức Phương..."

Thực ấp là đất phong mà quân vương ban thưởng cho hoàng thất để hưởng bổng lộc, theo đó, các hộ dân trong khu vực phải định kỳ nộp lương thực, súc vật và sản vật khác để cung phụng lĩnh chủ.

Triệu Quang Nghĩa liếc nhìn hắn: "Thế nào? Dùng đến đất phong của ngươi, ngươi rất không cam lòng?"

"Không không! Vi thần không có ý đó."

"Vậy ngươi có ý gì?" Giọng Triệu Quang Nghĩa rất không khách khí.

Triệu Đức Chiêu ngập ngừng nói: "Đất phong của vi thần và đệ đệ chẳng đáng là bao, nhưng là đất phong của Khai Bảo Hoàng hậu, nếu như bị chiếm dụng, chỉ sợ Khai Bảo Hoàng hậu sẽ không vui."

"Không vui thì ngươi phải nghĩ cách khiến nàng ấy tự nguyện chứ! Nếu chuyện nhỏ như vậy mà cũng cần Trẫm tự tay làm, thế thì cần ngươi làm chức Tam Tư Sứ này làm gì? Trẫm tự mình làm là được rồi!"

"Dạ dạ," Triệu Đức Chiêu cúi người nói, "Khai Bảo Hoàng hậu là người không màng danh lợi, sẽ không nói gì đâu ạ. Chỉ là, vi thần e rằng người nhà nàng và các đại thần trong triều sẽ bất mãn."

"Có gì mà bất mãn?" Mặt Triệu Quang Nghĩa càng thêm u ám, "Trẫm cũng không phải dùng không công đất phong của các ngươi. Trẫm sẽ phong đất khác để bồi thường cho các ngươi thôi."

Triệu Đức Chiêu cười khổ, đất đai tốt đẹp xung quanh kinh thành đã sớm được ban thưởng hết rồi, còn chỗ nào tốt mà ban cho mình nữa? Nhưng những lời này lại không thể nói ra, chỉ đành ngậm đắng nuốt cay.

Triệu Quang Nghĩa lại nói: "Còn có gì muốn nói nữa không?"

Triệu Đức Chiêu vội nói: "Còn một việc nữa. Cũng cực kỳ nan giải."

"Chuyện gì?" Lông mày Triệu Quang Nghĩa lại nhíu chặt.

Chỉ cần nhìn thấy Người chau mày, Triệu Đức Chiêu liền sợ hãi, vội lén lau mồ hôi. Hắn thì thầm nói: "Thưa bẩm, vi thần đã sai thuộc hạ tính toán qua rồi, đào một hồ nước lớn đến vậy, lại muốn hoàn thành trong hai năm. Ít nhất cần một triệu dân phu trở lên!"

"Cái này không cần các ngươi tính. Trẫm tự mình biết. Sao thế? Không có đủ dân phu sao?"

"Điều động cả nước thì đương nhiên là đủ, chỉ là, những người này đều phải là trai tráng khỏe mạnh, mà bây giờ sắp đến vụ cày cấy mùa xuân rồi, chính là lúc cần đến sức lao động. Một lúc điều động nhiều lao động như vậy, chỉ e sẽ ảnh hưởng đến vụ cày cấy mùa xuân. Hơn nữa..."

Hắn nói đến đây, đã thấy mặt Triệu Quang Nghĩa tối sầm lại như sắp mưa. Triệu Đức Chiêu không khỏi giật mình thon thót, không dám nói thêm lời nào.

Triệu Quang Nghĩa lạnh lùng nói: "Nói đi. Nói tiếp đi, hơn nữa cái gì?"

"Vâng..." Triệu Đức Chiêu cảm thấy cổ họng khô khốc, khó nhọc nuốt một ngụm nước bọt, gian nan tiếp lời: "Hơn nữa... hơn nữa, một triệu người này trong hai năm lương thực đều phải tự túc, sẽ lấy đi không ít lương thực trong nhà..."

Nói đến đây, Triệu Đức Chiêu nhìn trộm Triệu Quang Nghĩa.

Vào thời cổ đại, việc người dân bị triều đình và quan phủ bắt đi lao dịch cưỡng bức là hoàn toàn miễn phí, không những không có một đồng thu nhập, mà trong thời gian lao dịch, khẩu phần ăn của chính họ cũng phải tự gánh chịu. Quan phủ không chịu trách nhiệm cung cấp lương thực.

Triệu Quang Nghĩa không nhìn hắn, vẻ mặt lạnh lùng nói: "Nói tiếp đi! Nghĩ sao thì cứ nói vậy."

"Vâng..." Triệu Đức Chiêu gian nan nói: "Toàn bộ công trình xây dựng dự kiến kéo dài hai năm, trong khoảng thời gian dài như vậy, hơn một triệu trai tráng lao động không thể về nhà. Họ phần lớn là trụ cột trong gia đình, rất nhiều gia đình đều trông cậy vào họ để nuôi sống cả nhà. Hai năm họ không thể về, người nhà chỉ sợ sẽ..."

"Chết đói! Đúng không?" Triệu Quang Nghĩa lạnh lùng nói.

Triệu Đức Chiêu cố gắng gật đầu: "Vi thần không lo lắng chuyện khác, chỉ là vì động thái lớn như vậy, e rằng các quan văn võ trong triều sẽ có lời ra tiếng vào."

"Ngươi lại khéo ăn nói, dùng lời lẽ của bọn họ để trốn tránh trách nhiệm với Trẫm!"

Triệu Đức Chiêu sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, vội vén áo quỳ sụp xuống: "Vi thần không dám!"

Triệu Quang Nghĩa cũng không cho phép hắn đứng dậy, chỉ lạnh lùng nói: "Còn có gì, thì nói hết ra luôn đi! Đừng để chưa nói hết lời, chưa thỉnh mệnh cho dân mà về lại trằn trọc không ngủ được!"

Giọng Triệu Đức Chiêu đều có chút run rẩy: "Còn có vấn đề về chi phí. Hiện tại, ngân khố ngoài khoản chi theo lệnh rõ ràng của quan gia không được dùng đến tiền quân phí, sẽ không còn lại bao nhiêu, hoàn toàn không đủ để xây Kim Minh Trì. Chưa kể, chỉ riêng việc di dời hơn chục thôn làng này đã cần một số tiền lớn. Xây dựng hơn vạn gian đình đài lầu các, số tiền sẽ không dưới một triệu mân. Vận chuyển đá Thái Hồ từ Thái Hồ, e rằng cũng cần mấy trăm ngàn mân. Lại còn cần toàn bộ vườn tược đủ loại hoa cỏ cây cảnh, cái đó lại cần..."

"Được rồi, ngươi nói thẳng đi, sau khi các ngươi đã bỏ công sức tính toán, xây dựng Kim Minh Trì này tổng cộng cần bao nhiêu tiền?"

Triệu Đức Chiêu âm thầm nghiến răng, nói: "Tất cả chi phí cộng lại, ít nhất phải một trăm ngàn mân!"

Một mân chính là một quán, tức một ngàn văn, bằng với một lạng. Một trăm ngàn mân chính là mười triệu lượng bạc!

Triệu Quang Nghĩa vừa nghe, không khỏi nhíu chặt lông mày. Phải biết, lúc này Đại Tống mới lập quốc chưa đầy hai mươi năm, thu nhập tài chính mỗi năm cũng chỉ khoảng hai trăm ngàn mân (quán). Mặc dù buôn bán phát triển mạnh, kinh tế phục hồi và phát triển rất nhanh, triều đình bao năm qua cũng tích lũy được không ít tiền, nhưng vì thường xuyên chinh chiến, hao phí lượng lớn tiền bạc, nên số tiền tích lũy lại không nhiều. Mà Triệu Khuông Dận và Triệu Quang Nghĩa hai huynh đệ vẫn luôn chuẩn bị dụng binh phương Bắc, chuẩn bị bình định Liêu triều. Để tấn công đối thủ mạnh mẽ này, không đủ tiền bạc là điều không thể được. Vì vậy, họ vẫn luôn chuẩn bị quân phí. Hiện tại, xây dựng Kim Minh Trì này lại muốn dùng hết một nửa tổng thu nhập tài chính cả năm, sao có thể không khiến hắn kinh hãi?

Hiện tại vấn đề là, hai trăm ngàn mân thu nhập tài chính mỗi năm, có những chi phí tất yếu phải chi, ví như bổng lộc của các quan lại khắp cả nước, chi phí duy trì quân đội, chi phí hoàng thất, cũng như cứu tế thiên tai ở các nơi mỗi năm, những khoản này đã tiêu tốn phần lớn thu nhập tài chính. Phần còn lại mới là số tiền Triệu Quang Nghĩa có thể điều động. Người vốn muốn giữ lại phần lớn số tiền còn lại làm quân phí, để tương lai dùng cho việc tác chiến với Đại Liêu.

Năm rồi, số tiền thu được đã dùng thì dùng, chi thì chi, tích làm quân phí thì đã tích rồi. Mà nay năm mới bắt đầu, tiền còn chưa thu được, ngân khố triều đình trống rỗng, lại muốn xây Kim Minh Trì. Trừ phi dùng đến số tiền đã tích trữ làm quân phí, nếu không thì không còn cách nào.

Triệu Đức Chiêu thấy Triệu Quang Nghĩa trầm ngâm không nói, tưởng rằng có cơ hội, vội tiếp lời: "Còn có một vấn đề nan giải."

"Vấn đề gì?"

"Lương thực cho dân phu!"

"Sao thế?"

"Theo lý mà nói, dân phu phải tự mang lương thực, nhưng đó là đối với những lần lao dịch cưỡng bức gần đây thì có thể như vậy. Nhưng lần này thì khác, chúng ta cần điều động hơn một triệu dân phu từ khắp cả nước đến kinh thành để xây dựng Kim Minh Trì. Hơn nữa, lại phải kéo dài hai năm, làm việc ngày đêm mới mong hoàn thành. Mà rất nhiều dân phu trong nhà lương thực dự trữ không nhiều, hơn nửa năm đều phải ăn thêm rau dại mới đủ. Lương thực đủ dùng một năm, rất nhiều gia đình không thể xoay xở được. Chúng ta ước đoán, chỉ có ba bốn phần mười số dân phu có thể xoay sở lương thực dùng được ba tháng trở lên đã là tốt lắm rồi, còn lại thì không thể nào có được. Nếu muốn điều động, chỉ có thể do triều đình bỏ tiền. Cái này đại khái lại cần..."

"Được rồi!" Triệu Quang Nghĩa thiếu kiên nhẫn vung tay, "Ngươi không phải là muốn nói, cái Kim Minh Trì này không thể xây, là ý đó phải không?"

Triệu Đức Chiêu rất khó xử, nói: "Không phải không thể xây, mà là không thể vội vàng hấp tấp. Nên dùng hai mươi năm trở lên, mỗi năm tranh thủ lúc nông nhàn để xây dựng. Kiểu đó..."

"Kiểu đ�� thì ngươi mới vừa lòng đẹp ý!" Triệu Quang Nghĩa giận dữ nói: "Ngươi là vì dân thỉnh mệnh, Trẫm là hôn quân, không màng dân sinh. Ngươi trên dưới triều đình liền uy phong lẫm liệt, yêu dân như con, ai cũng khen ngợi ngươi, đều thúc giục Trẫm nhường ngôi cho ngươi, đến cả Triệu Đình Mỹ cũng chẳng cần phải tính đến nữa, phải không?"

Triệu Đức Chiêu sợ đến nằm rạp xuống đất, trán đập sát mặt đất, liên tục nói không dám.

Triệu Quang Nghĩa nói: "Trẫm nói rõ cho ngươi biết, Kim Minh Trì này, Trẫm quyết định phải xây! Không ai được phép ngăn cản! Không có tiền, trước hết cứ lấy tiền quân phí! Biện pháp cụ thể, ngươi trong vòng ba ngày phải đưa ra cho Trẫm. Nếu ngươi là Tam Tư Sứ mà không làm được, Trẫm sẽ sai người khác có năng lực hơn đến làm, hiểu chưa?"

"Dạ dạ, vi thần tuân chỉ!"

"Còn nữa, ngày mai Trẫm muốn đích thân đến nơi tuyển chọn địa điểm xây Kim Minh Trì để xem xét tình hình! Ngươi hãy dẫn theo thuộc hạ của mình đến hiện trường cùng Trẫm giải thích kế hoạch. Ngươi còn một đêm để bổ sung kế hoạch cho thật kỹ, một khi đã quyết định thì không thể thay đổi!"

"Là! Vi thần..., vi thần tuân chỉ!"

"Lui ra đi!"

"Vi thần cáo lui!"

Triệu Đức Chiêu dập đầu mấy cái, đứng dậy, lùi dần ra đến cửa, mới lén lau mồ hôi lạnh, rồi xoay người đi ra ngoài.

Triệu Quang Nghĩa cơn giận chưa nguôi, đập mạnh tay xuống bàn vẽ, nói: "Đồ vô dụng!" Nói xong, hắn ngẩn người một lúc lâu, rồi rệu rã ngồi sụp xuống long ỷ.

Lãnh Nghệ vẫn đứng lặng bên cạnh không nói gì. Một lúc lâu sau, Triệu Quang Nghĩa mới ngẩng đầu lên, đối với Lãnh Nghệ nói: "Ngươi cầm bản vẽ đi gặp Hoa Nhị Quý phi đi. Nhất định phải mời nàng ấy ngày mai cùng Trẫm đi khảo sát thực địa. Cũng tiện, giờ đây xuân về hoa nở, chính là ngày đạp thanh. Chúng ta thuận tiện vừa du xuân ngắm cảnh, vừa xem sắc xuân."

"Vi thần tuân chỉ!"

"Đúng rồi, vùng đó thú săn cũng không ít, vừa hay nhân cơ hội này đi săn luôn. Ngươi hãy mang theo cả cây nỏ mà Trẫm đã ban cho ngươi, Trẫm sẽ dạy ngươi săn bắn!"

"Đa tạ Quan gia!"

Lãnh Nghệ cầm chắc bản vẽ, rồi lui ra ngoài.

Khi đến cửa, thấy Vương Kế Ân đang đứng dưới hành lang, y liền bĩu môi ra hiệu. Vương Kế Ân hiểu ý, liền theo y đến bên cạnh giếng trời. Lãnh Nghệ thấp giọng nói: "Quan gia hôm nay sao thế? Dường như tính tình đặc biệt nóng nảy, mắng Võ Công Quận Vương té tát. Hơn nữa, trông Quan gia cũng có vẻ rất mệt mỏi. Rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Vương Kế Ân hạ thấp giọng nói: "Chuyện phòng the của Quan gia không được như ý, lại thêm chuyện của Trịnh gia khiến người phiền lòng, nên mới ra nông nỗi này."

"Chuyện phòng the của Quan gia thế nào?"

"Ai dà! Đừng nhắc nữa!" Vương Kế Ân lắc đầu, quay người nhìn xung quanh không có ai, thấp giọng nói: "Mấy ngày trước đây, Quan gia bận rộn chính sự, không triệu tần phi thị tẩm. Đêm qua cuối cùng cũng rảnh rỗi, sủng hạnh Hạ Tu Ái. Nàng Hạ Tu Ái này dung mạo kiều diễm, lại ngây thơ vô tư, rất được Quan gia sủng ái. Chỉ là không hiểu sao, đêm qua long căn của Quan gia cứ mãi bất lực. Hạ Tu Ái dùng đủ mọi cách cũng vô ích, nó vẫn không thể cương lên được. Vốn dĩ Quan gia cũng đã rất uể oải rồi, nhưng Hạ Tu Ái lại lỡ lời trêu chọc, nói một câu: 'Quan gia, trước đây chạm vào là nó đã cương lên rồi, sao hôm nay lại không được ạ? Cứ như con tằm chín vậy.'"

Lãnh Nghệ suýt chút nữa bật cười thành tiếng, vội vàng lau mặt, nói: "Thì ra là vì chuyện này?"

"Nếu nàng ấy chỉ nói mỗi câu đó, Quan gia cùng lắm thì phẩy tay áo bỏ đi, sẽ không làm gì nàng ấy đâu. Nhưng Hạ Tu Ái này lại không hiểu nặng nhẹ, lại nói thêm một câu đùa cợt: 'Quan gia, có phải Hoa Nhị Quý phi đã cướp mất hồn phách của người nên mới không cương lên được không?' Lời này đã chọc giận Quan gia đến mức tột độ, Người liền tát Hạ Tu Ái một bạt tai thật mạnh, rồi hạ chỉ giáng nàng vào lãnh cung!"

Lãnh Nghệ cười khổ nói: "Hoa Nhị nương nương là tần phi của tiên đế, Quan gia yêu thích Hoa Nhị nương nương, chuyện này chỉ có thể giữ trong lòng, sao có thể nói ra? Cũng khó trách Quan gia lại thịnh nộ như vậy."

Vương Kế Ân nói: "Từ lần trước Quan gia bị Tiểu Chu Hậu làm tổn thương long căn, Người chưa hề cương lên được lần nào. Hầu như tất cả tần phi đều đã được sủng hạnh, nhưng không một ai có thể khiến long căn cương lên. Quan gia vốn trông cậy vào Trương Thiên Sư sau khi làm phép ở Nam Kha Tự sẽ có chuyển biến, nhưng lại chẳng có chút tác dụng nào. Chỉ duy nhất một lần cương lên, đó là khi ôm Hoa Nhị nương nương. Quan gia vẫn thường nhắc tới rằng, xem ra hạnh phúc cả đời này của Người, chỉ có Hoa Nhị mới có thể ban cho. Thế nhưng Hoa Nhị lại là quý phi của tiên đế, nếu Người lấy hoàng tẩu, chẳng phải sẽ bị thiên hạ mắng chết sao, thật là khổ tâm."

Lãnh Nghệ suy nghĩ một chút, nói: "Ta nghe nói người Hung Nô, Khiết Đan ở biên cương phía Bắc, có thể lấy chị dâu. Đúng rồi, ta trước đây từng đến Thổ Phiên, trong đó có vài huynh đệ có thể cùng lấy một vợ. Ta đã tận mắt chứng kiến."

"Ngươi nói đó là bọn họ, chúng ta Đại Tống sao có thể làm vậy? Là quốc gia trọng lễ nghĩa, lẽ nào có đạo lý lấy chị dâu!"

"Cái này cũng đúng, vậy Quan gia có thể làm gì bây giờ?"

"Quan gia chỉ trông cậy vào có thể xây Kim Minh Trì thật tốt, bởi vì Quan gia và Hoa Nhị có ước định, chỉ cần Kim Minh Trì được xây xong, Hoa Nhị sẽ thị tẩm cho Quan gia. Cho nên việc xây Kim Minh Trì là đại sự số một của Quan gia, còn quan trọng hơn cả việc Bắc phạt! Ngươi nghĩ xem, Triệu Đức Chiêu hết lần này đến lần khác nói đủ thứ khó khăn khi xây Kim Minh Trì, chính là không muốn Quan gia xây, Quan gia sao có thể không tức giận chứ."

"Ừ, ta hiểu rồi. Vậy chúng ta phải làm tốt chuyện này mới được."

"Đó chẳng phải là sao. Được rồi, ngươi mau đi đi! Đừng chậm trễ công việc."

Lãnh Nghệ gật đầu, cầm bản vẽ đi đến Nam Kha Tự.

Hoa Nhị đang niệm kinh trong Phật đường, Lãnh Nghệ đứng phía sau không dám làm phiền. Đợi nàng niệm xong, y mới khẽ khàng cất lời: "Quý phi nương nương..."

Hoa Nhị niệm Phật hết sức chuyên tâm, hoàn toàn quên hết sự vật bên ngoài, bị tiếng gọi của Lãnh Nghệ làm giật mình thon thót, vội quay người lại. Thấy Lãnh Nghệ, nàng mới thở phào một hơi.

Lãnh Nghệ nói: "Quý phi nương nương, Quan gia sai vi thần đến..."

Hoa Nhị khẽ khoát tay, đứng dậy, đi về phía tẩm cung. Lãnh Nghệ biết điều theo sau. Dù chỉ là bản dịch thô, những dòng này là một phần của di sản văn học mà truyen.free dày công gìn giữ.