Thạch Thủ Tín vốn là người nóng tính, cuối cùng không kìm được, đành hỏi điều mình vẫn băn khoăn trong lòng: "Lãnh đại nhân, ta đã bồi tội với ngài rồi, xin ngài cho ta một câu trả lời thật lòng, Đát Cơ có phải do quan gia ban chết không?"

"Thạch đại nhân!" Lỗ quốc trưởng công chúa cau mày nói.

Thạch Thủ Tín chắp tay nói: "Trưởng công chúa, ta và Trịnh Ân năm đó từng dập đầu thề nguyện, mong được chết cùng năm cùng tháng cùng ngày. Nay hắn đã mất, ta vẫn sống tạm bợ, đến cả muội muội ruột của hắn ta cũng không thể bảo vệ vẹn toàn, thậm chí còn không rõ hắn chết cách nào. Ta còn mặt mũi nào sống trên đời này? Về vấn đề vừa rồi, Lãnh đại nhân nếu ngài không tiện nói, có thể không nói, bản quan tuyệt không ép buộc. Đương nhiên, nếu ngài thương tình huynh đệ của ta và Trịnh Ân, thật lòng nói cho ta biết, ta, ta sẽ cảm kích ngài suốt đời!" Nói rồi, hắn đứng dậy cúi người hành đại lễ. Khi ngẩng lên, thần sắc hắn có chút thê lương, nói trong u uất: "Kỳ thật, cho dù ta đã biết là quan gia ban chết, quan gia không muốn nêu lý do, ta cũng không có bất kỳ biện pháp nào. Chỉ là để trong lòng sáng tỏ, chết rồi gặp huynh đệ Trịnh Ân, cũng có thể nói rõ ràng."

Nói xong, vành mắt hắn cũng đã đỏ hoe.

Lãnh Nghệ liếc nhìn Lỗ quốc trưởng công chúa. Vừa lúc nàng cũng đang nhìn về phía Lãnh Nghệ, thần sắc có chút bất an, khi chạm phải ánh mắt Lãnh Nghệ, nàng vội vàng dời đi.

Lãnh Nghệ ho nhẹ một tiếng, n��i: "Trung thư đại nhân, về vấn đề Đát Cơ mỹ nhân có bị quan gia ban chết hay không, ta không thể trả lời. Điều ta có thể nói cho đại nhân chính là, căn cứ vào tình hình khám nghiệm thi thể của ta, ta phán đoán Đát Cơ mỹ nhân chết do ngoài ý muốn. Quan gia đã nói thật rồi."

Lỗ quốc trưởng công chúa nhẹ nhõm thở phào. Nàng cảm kích liếc nhìn Lãnh Nghệ một cái.

"Nhưng mà," Thạch Thủ Tín trừng mắt nói: "Chúng ta đã hỏi pháp y, họ nói rằng những vết tích trên mặt Đát Cơ mỹ nhân càng có khả năng là do có người ở phía sau ấn mạnh vào gáy nàng mà thành! Hơn nữa, Liên Thu, thị nữ của Ngụy quốc trưởng công chúa, còn tận mắt nhìn thấy quan gia..."

"Đủ rồi!" Lỗ quốc trưởng công chúa cả giận nói: "Thạch Thủ Tín! Bản công chúa mang ngươi đến đây là để ngươi đến đây tranh cãi với Lãnh đại nhân sao?"

Thạch Thủ Tín chưa từng nghe Lỗ quốc trưởng công chúa gọi thẳng tên mình mà giận mắng như thế, hoảng hốt vội vàng đứng dậy, kéo vạt áo quỳ xuống: "Vi thần đáng chết! Xin trưởng công chúa thứ tội!"

Thạch Bảo Cát cũng theo phụ thân quỳ xuống dập đầu.

Lỗ quốc trưởng công chúa lạnh lùng nói: "Lời quan gia nói với ngươi, ngươi không tin. Giờ đây Lãnh đại nhân, người phụ trách điều tra vụ án này, cũng đã nói rõ ràng cho ngươi biết trước mặt rằng Đát Cơ mỹ nhân chết do ngoài ý muốn, mà ngươi vẫn chưa tin. Vẫn khăng khăng cho rằng Đát Cơ mỹ nhân là do quan gia ban chết. Tốt! Rất tốt! Ngươi đi tìm quan gia tranh cãi đi! Đi đòi công lý cho muội muội của huynh đệ kết nghĩa ngươi đi! Đi tuẫn táng theo huynh đệ kết nghĩa của ngươi đi! Ta không hề ngăn cản ngươi! Ta về hoàng cung đây! Lãnh đại nhân, hắn là kẻ không biết nặng nhẹ, không hiểu tốt xấu như thế. Ngươi cũng không cần kết giao với bọn họ nữa, kẻo tự rước phiền phức vào thân, dù sao hắn cứ làm càn như thế, thì cái chết đã không còn xa! Ngươi trở về đi! Có cấm quân ở đây, bọn họ không thể làm gì ngươi đâu! Bản công chúa đi đây!"

Nói rồi, nàng vén quần áo lên, quay người bước đi ngay.

Khiến trưởng công chúa giận đến mức bỏ về nhà mẹ đẻ, đây chính là tội lớn. Thạch Thủ Tín hoảng hốt vội vàng quỳ bò vài bước, chặn đường Lỗ quốc trưởng công chúa, dập đầu nói: "Trưởng công chúa xin dừng bước, là Thủ Tín sai rồi, Thủ Tín nhất thời hồ đồ, xin trưởng công chúa thứ tội!"

"Ngươi không sai! Ngươi vì huynh đệ tốt của ngươi mà giúp bạn quên mình. Hiệp can nghĩa đảm, thì có lỗi gì? Hơn nữa, đầu ngươi là của ngươi, ngươi muốn vứt đi, ai có thể làm gì ngươi?"

Thạch Thủ Tín trên mặt lúc đỏ lúc trắng, chỉ biết quỳ đó, không biết nói gì cho phải.

Thạch Bảo Cát dập đầu nói: "Trưởng công chúa, phụ thân đã nhận lỗi rồi, xin ngài tha thứ. Chúng ta đến đây vốn là để xin lỗi, chuyện này đã điều tra xong rồi, đúng là chết do ngoài ý muốn, quan gia nói không sai. Đúng không phụ thân?"

Thạch Thủ Tín như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nhanh chóng liên tục gật đầu: "Đúng, đúng, quan gia và Lãnh đại nhân nói không sai, Đát Cơ mỹ nhân chết do ngoài ý muốn, ta tin rồi. Sẽ không can thiệp nữa! Thật sự, ta sẽ không bao giờ quản chuyện này nữa!"

Lãnh Nghệ cũng đứng lên nói: "Trưởng công chúa bớt giận, Thạch đại nhân chỉ là thương xót muội muội của huynh đệ kết nghĩa đã mất, đau lòng quá, nhất thời hồ đồ mà thôi. Qua vài ngày, dần dần sẽ chấp nhận được thôi."

Lỗ quốc trưởng công chúa lúc này mới dần nguôi giận, nói: "Các ngươi đứng lên đi!"

Thạch Thủ Tín cùng Thạch Bảo Cát lúc này mới lau mồ hôi trán, đứng lên, khom người đứng đó.

Lỗ quốc trưởng công chúa nói: "Đứng làm gì đấy, ngồi đi!"

Hai người lại vội vàng ngồi xuống.

Lỗ quốc trưởng công chúa nói: "Lãnh đại nhân mời ta dẫn tiến để ngài ấy làm quen với các ngươi, các ngươi cảm thấy còn có cần thiết nữa không?"

Thạch Thủ Tín vội vàng thay đổi thái độ, nở nụ cười, nói: "Được làm quen với Lãnh đại nhân, Thủ Tín tự nhiên là cầu còn chẳng được sao!"

Thạch Bảo Cát cũng gật đầu theo. Cánh tay hắn đau nhức, vẫn cố nén, lúc này mới cố gắng nặn ra một nụ cười.

Lãnh Nghệ thấy mồ hôi lạnh trên trán Thạch Bảo Cát đầm đìa, vội nói: "Thế huynh đây là thế nào?"

Thạch Thủ Tín vội nói: "Con trai khuyển tử trước đó vô lễ, ẩu đả hộ vệ của Lãnh đại nhân ngay bên đường, bị hộ vệ của Lãnh đại nhân dùng nội lực làm bị thương. Chúng tôi đặc biệt đến đây nhận tội, cũng khẩn cầu đại nhân cho hộ vệ ngài chữa thương cho nó, cứu lấy cánh tay nó, đa tạ!" Nói xong, hắn cúi người hành đại lễ, vừa giận mắng nhi tử Thạch Bảo Cát: "Còn không quỳ xuống bồi tội!"

Thạch Bảo Cát đang muốn quỳ xuống, Lãnh Nghệ nhanh chóng tiến lên đỡ: "Không dám nhận, thật sự không dám nhận. Cũng là do hộ vệ của ta lỗ mãng, hẳn nên chữa trị cho sư huynh."

Thạch Bảo Cát cảm kích vô cùng, liên tục cảm ơn.

Lãnh Nghệ cho người đi truyền lời, Vô Mi Đạo Trưởng rất nhanh chạy đến. Sau khi nghe Lãnh Nghệ giải thích, ông không nói hai lời, từ trong lòng ngực lấy ra một cái bình, đưa cho Thạch Bảo Cát: "Trong bình có hồng dược hoàn để uống, còn rượu trắng thì để ngâm và thoa bên ngoài. Ngươi còn xem như thông minh, biết tìm đến thuốc. Nếu chậm thêm hai ngày, tay ngươi sẽ phế mất."

Thạch Bảo Cát đỏ mặt nghiêm túc, vội vàng cảm tạ. Hắn nhận lấy bình sứ.

Thạch Thủ Tín tiến lên, chắp tay đối với Lãnh Nghệ nói: "Thủ Tín trong nhà có chuẩn bị chút rượu nhạt, muốn mời hiền khanh đêm nay đến nhà dùng bữa, uống vài chén rượu nhạt, chẳng hay có được vinh dự tiếp đón không?"

Lãnh Nghệ mỉm cười chắp tay nói: "Ty chức từ sớm đã ngưỡng mộ anh danh của đại nhân, cho nên mới mạo muội khẩn cầu công chúa dẫn tiến. Được đại nhân thịnh tình mời, há có lý do gì để từ chối? Đó là nhất định phải đến quấy rầy."

"Tốt lắm, vậy cứ thế mà định, đêm nay Thủ Tín trong nhà sẽ quét dọn giường chiếu để đón chào! Xin cáo từ!"

Đêm đó, Lãnh Nghệ mang theo Trác Xảo Nương, dưới sự bảo vệ của Đồ Du đại sư, Vô Mi Đạo Trưởng cùng với các đệ tử của họ, theo lễ nghi trịnh trọng, đến nhà Thạch Thủ Tín.

Thạch Thủ Tín đã nhận được thông báo, trước đó đã dẫn theo thê thiếp cùng ba người con trai chờ ở cửa. Lỗ quốc trưởng công chúa cùng Thạch Bảo Cát cũng đã đứng ở cửa đón chào.

Lãnh Nghệ xuống kiệu. Thạch Thủ Tín bước lên phía trước chắp tay: "Lãnh đại nhân! Đa tạ đại giá quang lâm!"

Lãnh Nghệ vội vàng khách khí, thấy Lỗ quốc trưởng công chúa đã ở đó, nhanh chóng kéo thê tử Trác Xảo Nương tiến lên hành lễ: "Vi thần bái kiến Trưởng công chúa!"

Lỗ quốc trưởng công chúa vội vàng đưa hai tay đỡ lấy: "Lãnh đại nhân miễn lễ, hôm nay ta là con dâu Thạch gia, không phải công chúa."

Lỗ quốc trưởng công chúa kéo Trác Xảo Nương đánh giá từ trên xuống dưới, đối với Lãnh Nghệ nói: "Lãnh đại nhân có một vị phu nhân tuấn tú như thế này, mà chẳng mấy khi dẫn nàng ra ngoài dạo chơi một chút. Chúng ta đều muốn làm quen với phu nhân đấy." Thạch Thủ Tín cùng hai người con trai, thê thiếp của ông ấy cũng đều dồn dập thân mật tiến lên, vây quanh Trác Xảo Nương, liên tục khen nàng tuấn tú. Khen nàng quần áo lộng lẫy, cắt may khéo léo, trang sức tinh xảo đẹp đẽ, dáng vẻ ngàn vạn. Khiến cho khuôn mặt Trác Xảo Nương đỏ bừng như tấm vải lụa.

Vừa đi vừa nói chuyện, họ cùng tiến vào, mãi cho đến nội sảnh. Trong đại sảnh đã bày biện tiệc rượu. Thạch Thủ Tín mời phu thê Lãnh Nghệ ngồi ghế trên, Lãnh Nghệ tự nhiên không dám, lại mời Lỗ quốc trưởng công chúa ngồi. Lỗ quốc trưởng công chúa lại nói hôm nay mình chỉ là con dâu, sẽ ngồi cùng với các nàng dâu khác, để hắn cùng Thạch Thủ Tín ngồi cùng nhau dễ nói chuyện. Lãnh Nghệ bất đắc dĩ, đành phải ngồi vào ghế trên. Thạch Thủ Tín ngồi bên cạnh làm bạn. Lỗ quốc trưởng công chúa thì kéo Trác Xảo Nương ng���i c���nh mình.

Người của Thạch gia vốn đã đông người, ngồi kín một bàn lớn.

Thạch Thủ Tín xem ra đã thật sự yên lòng. Ông không ngừng mời rượu Lãnh Nghệ, nói những lời hay ý đẹp. Lãnh Nghệ rượu đến là cạn ly, rất sảng khoái. Thạch Thủ Tín là người xuất thân binh nghiệp, tự nhiên rất hợp khẩu vị của ông ấy, cũng có thêm vài phần hảo cảm đối với Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ liền hỏi ông ấy về những chuyện cũ thuở trước theo Thái tổ hoàng đế và đương kim Thánh thượng đánh giặc giành thiên hạ. Đây chính là điều Thạch Thủ Tín đắc ý nhất khi nhắc đến, lập tức như mở tung hộp đàn. Theo men rượu, ông tay vuốt chòm râu, nói.

Lãnh Nghệ thỉnh thoảng lại xen vào hỏi thêm vài chi tiết, tỏ vẻ vô cùng hứng thú. Điều này càng khiến Thạch Thủ Tín hăng hái hơn, thao thao bất tuyệt, nói đến nước bọt văng tung tóe. Chỉ có điều, những chuyện chiến đấu này người nhà ông ấy đều đã nghe ông kể đến cả trăm lần rồi, tự nhiên đều thấy nhàm chán, nhưng vẫn phải cố giả vờ tỏ ra hăng hái.

Mỗi khi ông ấy kể xong một chuyện cũ, Lãnh Nghệ liền vỗ tay tán thán, rồi lại nâng chén mời rượu. Thạch Thủ Tín cao hứng, cũng là rượu đến là cạn ly. Đợi đến đêm khuya, ông ấy đã hơi men đã ngấm, say say rồi. Lãnh Nghệ lúc này mới đứng dậy cáo từ.

Thạch Thủ Tín vỗ vai Lãnh Nghệ, nói: "Ngươi rất tốt, trước kia là ta sai, sau này, chúng ta chính là người một nhà!"

"Được làm quen với Thạch đại nhân, ta cũng rất cao hứng a!"

"Ha ha ha, ta tiễn ngươi ra cửa! Các ngươi đều không cần tiễn, ta tiễn là được rồi!" Thạch Thủ Tín lung la lung lay nói.

Thê thiếp cùng các con của ông ấy, làm sao có thể để ông ấy, một người già cả vất vả như vậy. Nhưng thấy ông ấy cố chấp, lại thấy ông ấy hợp ý với Lãnh Nghệ, tự nhiên không dám trái lời, liền để thê tử của Thạch Thủ Tín tiễn Trác Xảo Nương, Thạch Bảo Cát thì đi theo phía sau một quãng, để trông chừng. Chầm chậm đi về phía tiền viện.

Cỗ kiệu của Lãnh Nghệ dừng ở trong tiền viện, Thạch Thủ Tín lại vỗ vai Lãnh Nghệ, nói: "Sau này chúng ta phải thường xuyên qua lại mới được."

"Nhất định rồi!"

Thạch Thủ Tín quay đầu nhìn một chút, thấy những người đi theo phía sau đã khá xa, liền hạ thấp giọng nói với Lãnh Nghệ: "Ngươi có thể nói cho ta một lời thật không, Đát Cơ mỹ nhân, rốt cuộc có phải bị giết không? Chuyện này không làm rõ ràng, ta chết không nhắm mắt!"

Lãnh Nghệ cũng nhìn ra phía sau một chút, nói nhỏ một câu: "Thạch đại nhân vì sao không đi hỏi cái vị chính chủ đêm khuya nhảy cửa sổ vào kia?"

Thạch Thủ Tín ngạc nhiên, nói: "Long Huýnh?"

Lãnh Nghệ cười đầy ẩn ý, chắp tay, cao giọng nói: "Đa tạ thịnh tình mời, đến đây xin cáo biệt!"

Nói xong, hắn lên cỗ kiệu.

Nhìn thấy hắn lên cỗ kiệu, Trác Xảo Nương cùng những người khác lúc này mới bước nhanh qua. Phu nhân Thạch Thủ Tín đích thân giúp Trác Xảo Nương vén màn kiệu, đợi nàng lên kiệu, lúc này mới cúi mình chào từ biệt.

Hai cỗ kiệu, được các hộ vệ vây quanh, ra khỏi đại môn Thạch gia.

Thạch Thủ Tín kinh ngạc ngước nhìn đại môn xuất thần.

Thạch Bảo Cát bước tới, thấp giọng nói: "Phụ thân, bên ngoài gió rét, coi chừng bị cảm lạnh, vẫn nên về phòng thôi."

Thạch Thủ Tín lẩm bẩm nói: "Long Huýnh...!"

Thạch Bảo Cát vội thấp giọng nói: "Làm sao vậy? Phụ thân."

"Vừa rồi Lãnh đại nhân đề nghị ta đi hỏi Long Huýnh! Hơn nữa, hắn nói chính là vị chính chủ đêm khuya lật vào kia!"

Thạch Bảo Cát lông mày nhướng lên, nói: "Như vậy có nghĩa là hắn cũng thừa nhận thuyết pháp này?"

"Ừm!" Thạch Thủ Tín gật đầu, "Hắn khẳng định đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng không thể nói ra, cho nên mới đề nghị ta đi hỏi Long Huýnh."

"Nhưng mà, Long Huýnh luôn ở trong hoàng cung bên cạnh quan gia, làm sao có thể gặp được chứ?"

"Đúng vậy! Trước kia chúng ta cũng từng nghĩ đến việc tìm Long Huýnh để tra hỏi, cũng là vì lý do này mà mãi không thể thực hiện được. Nhưng mà, hiện giờ Lãnh Nghệ đã nói như vậy, thì nhất định phải nghĩ mọi cách, tìm Long Huýnh để tra hỏi chuyện này! Không làm rõ được chân tướng, ta có lỗi với linh hồn huynh đệ Trịnh Ân trên trời!"

Thạch Bảo Cát chần chừ nói: "Nhưng mà Lỗ quốc trưởng công chúa bên đó..."

"Không thể để nàng biết! Nhất định phải bảo mật, tuyệt đối bảo mật!"

"Hài nhi minh bạch!"

Thạch Thủ Tín nói: "Ta hiện tại muốn đi tìm Cao bá bá của ngươi, nói với ông ấy chuyện này. Nghĩ cách tìm Long Huýnh, hỏi cho ra nhẽ chuyện này!"

"Con cùng phụ thân đi!"

"Không cần!" Thạch Thủ Tín nói: "Con ở nhà, kẻo Lỗ quốc trưởng công chúa sinh nghi. Ta chờ các ngươi đều ngủ rồi ta mới đi!"

Ngày thứ hai, Lãnh Nghệ rời giường sớm, vào cung. Hắn đến chỗ Vũ Ti xem nàng thêu thùa, thấy tiến triển rất thuận lợi, lúc này mới trở về viện của mình. Hắn định trước tiên xem xét xong tấu chương hằng ngày, sau đó lại đi thẩm vấn án tử hình nhận hối lộ của Phùng Toản. Vụ án tử hình này quan gia đã ngự bút phê chuẩn từ sớm, giao cho hắn thẩm vấn và xét duyệt lại rồi, chỉ là vẫn cứ bận rộn không ngừng. Nay thật không dễ gì mới rảnh rỗi được, cũng nên làm việc này rồi.

Nhưng không đợi hắn xem xét xong những tấu chương kia, Vương Kế Ân đã tới, truyền chỉ dụ của quan gia, bảo hắn lập tức đến Ngự Thư Phòng gặp Hoàng đế Triệu Quang Nghĩa.

Lãnh Nghệ vội vàng đi theo Vương Kế Ân đến gặp quan gia.

Triệu Quang Nghĩa nhìn thấy hắn tiến vào, vẫy tay nói: "Ngươi qua đây!"

Lãnh Nghệ vội bước qua. Chỉ thấy trên long án rộng lớn, đặt một tấm bản đồ khổng lồ, có núi có sông, đương nhiên, nhiều nhất vẫn là nước. Giữa hồ nước lại có vài hòn đảo nhỏ, phía dưới còn có thuyền của thủy quân. Khắp nơi quanh hồ, tùng xanh trúc biếc, đình đài lầu các rải rác như sao trời, phủ đầy cả ven hồ.

Bên cạnh Triệu Quang Nghĩa đứng một người trẻ tuổi, thần tình khá hoảng hốt, chính là Võ Công Quận Vương Triệu Đức Chiêu.

Triệu Quang Nghĩa hưng phấn chỉ vào bản đồ nói: "Đức Chiêu làm việc quả thật lưu loát, ngươi xem, hắn đã phác thảo xong sơ đồ rồi. Khanh thấy thế nào?"

Lãnh Nghệ tiến lên nhìn một lát, nói: "Cái này, cũng không tệ lắm, nhưng vi thần cho rằng không sai thì cũng vô dụng. Còn phải Hoa Nhị nương nương nói tốt thì mới là thật sự tốt!"

"Không sai! Đây cũng chính là nguyên nhân trẫm bảo ngươi đến. Đức Chiêu, ngươi hãy giải thích tình hình bản đồ cho Lãnh khanh nghe. Lát nữa, Lãnh khanh ngươi hãy cầm lấy bản đồ đi cho Hoa Nhị nương nương xem, nếu nàng ưng ý, liền có thể bắt tay vào việc di dời dân chúng và triệu tập dân phu để chuẩn bị khai đào."

Triệu Đức Chiêu vội gật đầu, đối với Lãnh Nghệ nói: "Cũng không có nhiều điều cần giải thích hơn, đều là dựa theo lời quan gia phân phó mà làm. Điều cần giải thích chính là, hồ Kim Minh Trì này không thể là nước đọng, cho nên nhất định phải thông với Biện Hà..."

"Không sai!" Triệu Quang Nghĩa nói: "Đương nhiên rồi, Hoa Nhị Quý Phi đã nói rồi, Kim Minh Trì này tương lai ngoài việc dùng làm lâm viên hoàng gia, còn muốn dùng cho việc huấn luyện thủy quân. Cho nên nhất định phải có đường sông nối liền Kim Minh Trì với Biện Hà. Như vậy, thuyền thủy quân mới thuận tiện ra vào."

"Vấn đề ở chỗ này." Triệu Đức Chiêu nói: "Quan gia, Kim Minh Trì hiện tại tọa lạc cách Biện Hà quá xa. Chỉ có thể đào một con sông nhân tạo, chiều dài ít nhất phải ba mươi dặm trở lên..."

"Không cần biết bao xa, cứ đào!" Triệu Quang Nghĩa lạnh lùng nói.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.