Hắc Sa Đầu lướt người lùi lại, nhìn vết thương dưới nách mình, hắn biết, nếu Lãnh Nghệ không bận giữ tay Tiểu Chu Hậu mà truy kích, chắc chắn hắn đã khó thoát khỏi cái chết. Ngoài kinh hãi, hắn còn căng thẳng đề phòng Lãnh Nghệ, thầm nghĩ: “Quả nhiên không sai.”

Lãnh Nghệ thản nhiên nói: “Phản ứng của ngươi khá nhanh. Bất quá, tiếp theo, sẽ không còn may mắn như vậy nữa đâu.”

Hắc Sa Đầu lạnh lùng đáp: “Tiếp theo? Hắc hắc, ta sẽ không để ngươi có cơ hội lần nữa! Cầm đao lên! Cùng xông lên một mất một còn!”

Bọn thuyền phu biết, vừa rồi chúng đã mở miệng sỉ nhục Tiểu Chu Hậu, Lãnh Nghệ lại nói sẽ để chúng tự giải quyết lấy, nên chúng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng loạt ra tay, chém Lãnh Nghệ thành trăm mảnh! Chúng liền đồng loạt hò hét, quay về khoang thuyền, lấy ra đơn đao, mỗi tên một thanh, tạo thành hình bán nguyệt vây Lãnh Nghệ và Tiểu Chu Hậu vào giữa.

Hắc Sa Đầu quát lớn một tiếng: “Lên! Xông lên cho lão tử, chém cả hai đứa chúng nó thành thịt vụn!”

Tiểu Chu Hậu nhắm chặt hai mắt, nghe vậy thì sợ đến toàn thân run rẩy, lúc này, nàng chỉ có thể ký thác mọi hy vọng vào Lãnh Nghệ.

Mấy tên ở phía trước nhất cũng hét lớn, vung đơn đao trong tay dò xét đâm tới.

Lãnh Nghệ đối mặt với hư chiêu, vẫn không hề né tránh. Khi một thanh đơn đao thật sự đâm thẳng vào ngực hắn, hắn liền một tay nắm chặt. Lực phản chấn khiến cánh tay gã thuyền phu run lên, không giữ nổi thanh đao, nó văng ra khỏi tay và bị Lãnh Nghệ giật lấy.

Lãnh Nghệ tung thanh đơn đao lên không, thanh đao xoay tròn trên không rồi cán đao gọn gàng rơi vào lòng bàn tay Lãnh Nghệ.

Thấy Lãnh Nghệ trong tay có đao, đám thuyền phu này ai nấy đều biến sắc, liền vội vàng lùi lại vài bước.

Hắc Sa Đầu giận dữ quát: “Mẹ kiếp, xông lên đi! Không chém chết hắn, tất cả chúng ta đều phải chết! – Chém chúng nó thành trăm mảnh!”

Đám thuyền phu điên cuồng gào thét, vung đao đồng loạt chém xuống về phía Lãnh Nghệ.

Tiểu Chu Hậu lúc này vừa vặn mở mắt, thấy hàng loạt lưỡi đao sắc lạnh bổ xuống thì sợ đến kêu thét thất thanh, vội lấy tay còn lại ôm đầu, nhắm chặt mắt, kinh hồn bạt vía chờ đợi khoảnh khắc lưỡi đao bổ vào đầu.

Bên tai nàng liền nghe tiếng va chạm loảng xoảng, còn có tiếng kêu thảm của đám thuyền phu. Tiểu Chu Hậu cuối cùng cũng mở mắt nhìn lại, chỉ thấy những gã thuyền phu vây quanh họ. Đơn đao trong tay chúng đều rơi loảng xoảng xuống đất, từng tên ôm cánh tay hoặc bắp đùi, máu tươi đầm đìa. Hẳn là Lãnh Nghệ đã dùng đao chém bị thương tay chân chúng.

Lãnh Nghệ mũi đơn đao chỉ thẳng, từ từ lướt qua Hắc Sa Đầu và gã tài công, nói: “Hai người các ngươi, dù có quỳ xuống xin tha cũng phải chết!'' Rồi hắn chỉ vào những gã thuyền phu còn lại: “Các ngươi không phải kẻ cầm đầu. Vừa rồi đã mở miệng nói lời lẽ thô tục, đã chịu hình phạt gãy tay gãy chân. Các ngươi có thể nhảy sông chạy trốn, nếu còn dám xông lên, liền chỉ có chết!”

Gã thuyền phu gầy gò có biệt hiệu Cây Gậy Trúc, phản ứng nhanh nhất. Hắn ôm cổ tay phải đang bị thương, xoay người nhảy vào dòng sông cuồn cuộn, bơi về phía bờ.

Có người làm gương đầu tiên, những kẻ khác cũng không ngần ngại làm theo, mấy gã thuyền phu bị thương khác cũng lần lượt nhảy xuống sông.

Hắc Sa Đầu gầm thét: “Mẹ kiếp, đứa nào dám chạy? Lão đây chém chết hắn! Chạy thoát rồi cũng đừng trông cậy đông gia sẽ tha cho các ngươi!” Hắn vung đao lên, chém gục một gã thuyền phu. Những gã thuyền phu còn lại đều khiếp sợ. Nghe hắn nói vậy, chúng cũng không dám nhảy sông nữa. Chỉ đành cắn răng xông lên lần nữa.

Đơn đao của Lãnh Nghệ lướt đi thoăn thoắt. Ánh đao loang loáng, trong khoảnh khắc, mấy thi thể thuyền phu đã nằm gục trên sàn! Những gã thuyền phu khác sợ mất mật, nhìn nhau một cái rồi đồng loạt nhảy xuống sông từ nhiều hướng.

Hắc Sa Đầu vung đơn đao, chém bay nửa cái đầu của một gã thuyền phu vừa nhảy xuống sông ngay cạnh hắn. Thi thể rơi vào nước sông, máu đỏ tươi lập tức nhuộm đỏ một mảng lớn mặt sông.

Trên boong thuyền, chỉ còn lại Hắc Sa Đầu và gã tài công, cùng với nữ đầu bếp béo phì đang trốn trong khoang thuyền sợ đến phát run.

Lãnh Nghệ mũi đơn đao chỉ vào Hắc Sa Đầu và gã tài công: “Hai người các ngươi sỉ nhục vợ ta, phải chết! Là tự mình cắt cổ, hay ta cắt đầu chó của các ngươi!”

Hắc Sa Đầu trừng mắt nhìn gã tài công đầy hung hãn: “Mẹ kiếp! Đừng hòng chạy! Cùng tiến lên!”

Gã tài công gật đầu, cầm chắc đơn đao trong tay, căng thẳng đề phòng Lãnh Nghệ, đột nhiên hét lớn một tiếng rồi xông tới. Ngay khi hắn sắp xông đến trước mặt Lãnh Nghệ, hắn đột ngột đổi hướng, nhảy vọt rồi lao xuống giữa sông!

Lãnh Nghệ lại như thể đã sớm dự liệu được, khóe miệng nhếch lên, thanh đơn đao trong tay bay ra, ‘răng rắc’ một tiếng, chém đứt gáy gã tài công, cái đầu to tướng lìa khỏi cổ, hai tiếng ‘bùm’ vang lên, đầu và thân xác tách rời nhau rơi xuống sông.

Thấy Lãnh Nghệ trong tay đã không còn đơn đao, Hắc Sa Đầu không cho Lãnh Nghệ cơ hội cúi xuống nhặt đao, lập tức xông tới, hét lớn một tiếng, thanh đơn đao trong tay bổ về phía Tiểu Chu Hậu đang ở cạnh Lãnh Nghệ!

Mắt Lãnh Nghệ lóe lên tia lạnh lẽo: “Tìm chết!” Chàng đưa tay bắn ra một thanh phi đao, trúng vào thanh đơn đao Hắc Sa Đầu đang chém xuống, ‘răng rắc’ một tiếng, lưỡi đơn đao gãy đôi, mảnh vỡ kêu ‘khám khám’ rơi xuống trước mặt Tiểu Chu Hậu, khiến hắn chém hụt. Nửa lưỡi đao còn lại bay lên không trung, rơi gọn vào tay Lãnh Nghệ. Ngay sau đó, hàn quang chợt lóe, tay phải đang cầm lưỡi đao gãy của Hắc Sa Đầu đã bị đoạn đao trong tay Lãnh Nghệ chém đứt! Không đợi cánh tay đứt lìa rơi xuống đất, hàn quang trong tay Lãnh Nghệ lại loáng vài cái, Hắc Sa Đầu rít lên một tiếng thảm thiết, tay chân trúng đao, ngã vật xuống vũng máu.

Một ti���ng ‘sưu’ vang lên, đoạn đao trong tay Lãnh Nghệ bắn ra, cắm vào bên thái dương Hắc Sa Đầu, ong ong rung động.

Lãnh Nghệ ngồi xổm xuống, nhìn Hắc Sa Đầu: “Ngươi phải biết, ta không giết ngươi lúc này là có mục đích gì chứ?”

Gân tay gân chân Hắc Sa Đầu đều bị Lãnh Nghệ dùng đoạn đao chém đứt. Hắn rên rỉ nói: “Đại gia, chúng tôi sai rồi, cầu xin ngài tha mạng.”

Lãnh Nghệ nói: “Không muốn chết thì phải trả lời câu hỏi của ta – Sổ sách của các ngươi đâu?”

“Ở… ở trong khoang thuyền, trong rương của tôi.”

“Ai là đông gia của các ngươi?”

“Ngụy Hàm Dũng, chính là đệ đệ ruột của phò mã gia Ngụy Hàm Tín. — Đại gia, ngài tốt nhất nên tha cho tôi, ngài cũng biết, đông gia chúng tôi không phải loại người mà ngài có thể chọc vào đâu. Chỉ cần ngài tha cho tôi, tôi có thể không báo cáo chuyện hôm nay lên, coi như chưa từng xảy ra, mấy gã thuyền phu kia, tôi sẽ nói chúng rơi xuống nước chết rồi. Như vậy được không?” Hắc Sa Đầu như vớ được cọng rơm cứu mạng, nói, bất chấp Lãnh Nghệ cười lạnh.

Lãnh Nghệ véo mạnh vào vết thương ở cổ tay hắn, tiếng kêu thảm thiết của Hắc Sa Đầu truyền đi rất xa trên mặt sông rộng lớn. Lãnh Nghệ lạnh lùng nói: “Ngươi không có cơ hội để mặc cả hay trả giá, chỉ có thành thật trả lời câu hỏi của ta, nếu không, chỉ có nước chịu khổ thôi!”

Hắc Sa Đầu mặt mày tái mét gật đầu.

Lãnh Nghệ nói: “Ngụy Hàm Dũng ở đâu?”

“Ngài, ngài rốt cuộc là ai? Tại sao lại hỏi những chuyện này? A —!”

Hắc Sa Đầu rít lên một tiếng thảm thiết vì Lãnh Nghệ giẫm lên vết thương ở cổ tay hắn. Lãnh Nghệ lạnh lùng nói: “Ngươi chỉ được trả lời, không được hỏi ngược lại. Nếu không thì cứ kêu thảm đến trả lời! — Nói! Ngụy Hàm Dũng hiện tại đang ở đâu?”

Hắc Sa Đầu hổn hển: “Ở Tần Châu. Hắn đôi lúc sẽ đi Vị Châu, nhưng hiện tại hắn đang ở Tần Châu. Bởi vì có một nhóm hàng muốn vận đi Tây Hạ.”

“Hàng gì?”

“…” Hắc Sa Đầu hơi hối hận vì lỡ lời, bèn ngậm miệng lại không nói.

Lãnh Nghệ lại véo mạnh vào vết thương cũ của hắn, Hắc Sa Đầu lại kêu thảm: “Giết ta đi! Dù có nói ra ta cũng chết!”

“Ngươi không nói sẽ không chết, nhưng sẽ sống không bằng chết!” Lãnh Nghệ hừ lạnh một tiếng, nắm chặt những ngón tay của hắn, bẻ gãy từng cái. Hắn còn dùng đầu xương gãy đâm vào ngón tay hắn, khiến Hắc Sa Đầu đau đớn đến chết đi sống lại, cuối cùng hổn hển nói: “Tôi nói rồi, ngài nhất định phải bỏ qua cho tôi! Nếu không, tôi thà liều chết cũng không nói, dù sao đằng nào cũng chết!”

Lãnh Nghệ suy nghĩ một chút, gật đầu: “Được! Chỉ cần ngươi thẳng thắn, ta có thể cân nhắc tha mạng cho ngươi.”

Hắc Sa Đầu mừng rỡ khôn xiết: “Thật ư?”

“Không tin thì thôi!”

Hắc Sa Đầu không còn lựa chọn, hổn hển nói: “Được lắm, tôi tin ngài. Ngụy Hàm Dũng cùng đồng bọn đang ở Tần Châu chuẩn bị buôn lậu sang Tây Hạ, là… là binh khí, kim ngân và đồng sắt…”

Lòng Lãnh Nghệ trầm xuống. Hiện tại đang giao chiến với Bắc Hán và Liêu quốc. Tây Hạ và Liêu quốc sản xuất rất ít kim loại như đồng, sắt. Mà Đại Tống sản xuất phong phú. Để áp chế Tây Hạ và Liêu quốc, các triều đại ở Trung Nguyên từ trước khi triều Tống thành lập đã nghiêm cấm xuất khẩu binh khí, đồng sắt và các kim loại khác sang Tây Hạ và Liêu quốc, thậm chí cấm lưu chuyển tiền tệ dưới dạng hàng hóa đến hai nơi này. Sau khi Đại Tống thành lập, việc xuất nhập những vật tư nhạy cảm này càng bị cấm đoán nghiêm ngặt. Chiếu chỉ quy định, chỉ cần buôn lậu một quan tiền trở lên sang Tây Hạ hoặc Liêu quốc, kẻ cầm đầu sẽ bị lăng trì xử tử!

Giao dịch chính thức giữa triều đình với Tây Hạ và Liêu quốc cũng cơ bản là đổi chác hàng hóa, không sử dụng kim ngân hay tiền tệ. Hiện tại, Ngụy Hàm Tín lại vào lúc Đại Tống đang rất cần binh khí, đem binh khí buôn lậu đến Tây Hạ, mà Tây Hạ và Liêu quốc vốn luôn giao hảo, khó mà không chuyển tiếp sang Liêu quốc. Vậy chẳng phải tiếp tay cho địch sao!

Lãnh Nghệ vốn tưởng Ngụy Hàm Tín và bọn chúng nhiều nhất cũng chỉ buôn lậu một ít tre gỗ để kiếm lời, không ngờ, lại buôn lậu một lượng lớn vũ khí và vật tư chiến lược trọng yếu cho địch quốc tiềm tàng!

Lãnh Nghệ trầm giọng nói: “Hiện tại có bao nhiêu binh khí và kim ngân đồng sắt chuẩn bị buôn lậu sang Tây Hạ?”

“Chuyến này có mấy chục xe. Cụ thể thì tôi cũng không rõ.”

“Các ngươi buôn lậu những thứ này đã bao lâu rồi?”

“Nhiều năm rồi, đều do Ngụy Hàm Dũng và bọn họ làm, tôi chỉ phụ trách vận chuyển tre gỗ ở bên này.”

“Bọn chúng dùng những thứ này để đổi lấy vật phẩm gì từ Tây Hạ?”

“Muối xanh, ngựa và phụ nữ Tây Hạ.”

“Nơi buôn lậu là ở đâu? Xuất cảnh từ đâu? Ai là người phụ trách?” Lãnh Nghệ trầm giọng hỏi.

“Chuyện này tôi thật sự không biết, chúng tôi không được phép tùy tiện hỏi những chuyện này. Tôi cũng là lần này trước khi rời Tần Châu, uống rượu với lão Cam Đầu, nghe hắn nói. Những chuyện khác tôi cũng không dám hỏi sâu.”

“Lão Cam Đầu là ai?”

“Là chưởng quỹ của hiệu muối Ngụy Ký ở Tần Châu của chúng tôi. Hắn phụ trách vận chuyển muối xanh từ biên cảnh về những nơi khác. Chúng tôi là đồng hương, quan hệ không tệ, chiếc ban chỉ trên ngón cái của tôi cũng là do hắn tặng.”

Lãnh Nghệ lại lặp lại hỏi về chuyện buôn lậu, nhưng Hắc Sa Đầu xem ra chỉ là một tên đầu mục nhỏ trong Ngụy Ký, những gì hắn biết không nhiều. Cho nên dù Lãnh Nghệ dùng khổ hình, cũng không thể ép hỏi ra thêm nhiều điều nữa.

Hắc Sa Đầu hổn hển nói: “Đại gia, những gì tôi biết tôi đã nói hết rồi, ngài đã hứa, chỉ cần tôi khai thật thà, sẽ tha mạng cho tôi!”

Lãnh Nghệ nhìn chằm chằm hắn, cười lạnh: “Xin lỗi, ta đã lừa ngươi! — Đối với loại người như ngươi, nói gì đến tín nghĩa!”

Ánh mắt Hắc Sa Đầu lộ rõ vẻ tuyệt vọng, hắn hung ác chửi rủa: “Ngươi nói không giữ lời, hèn hạ, vô liêm sỉ…”

Lời hắn còn chưa dứt, cổ đã bị Lãnh Nghệ bẻ gãy, tiếng nói im bặt.

Lãnh Nghệ lấy chiếc ban chỉ trên ngón cái hắn xuống, bỏ vào lòng. Nhấc thi thể Hắc Sa Đầu lên, ném vào trong sông.

Lãnh Nghệ lúc này mới vỗ nhẹ vai Tiểu Chu Hậu: “Được rồi, có thể mở mắt ra rồi.”

Tiểu Chu Hậu sờ lên đầu thấy vẫn còn đó, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng mở mắt nhìn Lãnh Nghệ, thấy chàng vẫn bình an vô sự thì càng thêm yên tâm, nhưng nhìn thấy một boong tàu máu tươi cùng thi thể, nàng lại sợ đến mặt mày tái mét.

Lãnh Nghệ bất đắc dĩ nhún vai: “Ta cũng không muốn thế này, chỉ là hắn quá ác độc, đối với kẻ ác độc, nàng nhất định phải ác độc hơn hắn, có như vậy mới có thể lấy bạo chế bạo.”

Tiểu Chu Hậu mặt mày trắng bệch, đờ đẫn gật đầu, nhất thời không biết phải nói gì.

“Vào khoang thuyền thôi, trời tối rồi.” Lãnh Nghệ kéo Tiểu Chu Hậu vào khoang thuyền. Nữ đầu bếp béo phì khiếp sợ lùi về sau co rúm lại: “Đại gia, đừng giết tôi, van ngài! Tôi chỉ là người nấu cơm thôi.”

Lãnh Nghệ cười cười, nói: “Yên tâm, ta không phải giết người ma vương, chỉ là kẻ nào muốn hãm hại vợ chồng ta trước, ta mới không thể không ra tay phản kháng. Ngươi không làm gì vợ chồng ta, làm sao ta lại giết ngươi được.”

“Cám ơn, tạ ơn đại gia!” Nữ đầu bếp béo phì kinh hỉ đan xen, vội vàng cúi mình tạ ơn.

Lãnh Nghệ nói: “Ngươi biết lái thuyền chứ?”

“Biết, biết một ít.”

“Được lắm, vậy ngươi đi lái thuyền đi.”

Nữ đầu bếp béo phì đánh bạo nói: “Nhưng mà, trời đã sắp tối rồi, nếu lúc này tiếp tục đi, sẽ va vào đá ngầm, rất phiền phức.”

“Nói cũng phải, vậy ngươi liền đem những thi thể trên boong thuyền kia ném xuống sông đi, rửa sạch vết máu trên boong thuyền, sau đó đưa thuyền cập bờ. Chúng ta dừng thuyền nghỉ ngơi, sáng mai hãy xuất phát đi Tần Châu.”

“Vâng vâng!” Nữ đầu bếp béo phì vội vàng lắc mông béo ục ịch, ra khỏi khoang thuyền, đẩy tất cả thi thể xuống sông, múc nước rửa sạch sàn boong thuyền. Sau đó vào khoang lái, đưa thuyền cập bờ rồi thả neo.

Lúc này, trời đã tối hẳn.

Tiểu Chu Hậu đã hoàn hồn từ sự sợ hãi và kinh ngạc, nàng bất lực nép sát vào Lãnh Nghệ, nói: “Ta còn tưởng rằng chuyến này ta chắc chắn sẽ chết. Không ngờ võ công của chàng lại cao đến thế, giết hết bọn chúng. Thật sự làm ta sợ chết khiếp.”

Lãnh Nghệ nói: “Chuyện ta biết võ công, nàng đừng nói cho bất cứ ai, được không?”

“Được, chàng yên tâm, thiếp không phải người lắm lời.”

“Ta biết. Hiện tại, trên thuyền không còn gã đàn ông nào khác rồi, nàng có thể yên tâm. Chúng ta cứ thế đến Tần Châu, cũng sẽ không có ai quấy rầy.”

Tiểu Chu Hậu thấp giọng nói: “Không phải có mấy gã thuyền phu đã nhảy xuống sông sao? Liệu chúng có đi gọi viện binh đến không?”

“Ta cố ý thả bọn chúng đi, chính là để chúng đi mật báo, nếu không ta đã giết hết rồi.”

Tiểu Chu Hậu kinh hãi: “Tại sao phải để chúng đi mật báo?”

“Bởi vì dù chúng không đến tìm ta, ta cũng sẽ đi tìm chúng. Thà rằng để chúng tự đến tìm, còn hơn ta phải tự mình tìm đến, như vậy lại đỡ cho ta bao nhiêu việc.”

“Nhưng nếu chúng kéo đến rất đông người thì sao?”

“Yên tâm, chúng ta cũng không thiếu người, không sợ chúng đông.”

Tiểu Chu Hậu gật đầu, nhưng vẫn còn chút bận tâm: “Nhưng mà, Đạo trưởng Vô Mi và những người khác cách chúng ta khá xa, không biết họ có kịp đến tiếp viện không.”

Lãnh Nghệ mỉm cười, nói: “Sao lại sợ hãi? Nếu không, sáng mai nàng cứ theo bọn họ mà đi.”

Tiểu Chu Hậu lắc đầu, ôm chặt lấy cánh tay Lãnh Nghệ nói: “Thiếp không sợ, thiếp muốn đi theo chàng! Dù sao mạng này của thiếp là chàng cứu, nếu không, thiếp đã sớm chết cóng trước cửa nhà chàng rồi!”

Lãnh Nghệ nhẹ nhàng vuốt mái tóc nàng: “Đại nạn không chết, ắt có phúc lớn, tương lai nàng sẽ dần tốt đẹp hơn thôi.”

“Chỉ mong là vậy.”

Nguồn dịch từ truyen.free, nơi hội tụ những bản chuyển ngữ chất lượng.