Phương Cẩm Nhan nói: "Ta thật sự không cam tâm để Kiều Hằng mập mờ ở lại Phương gia như vậy, hơn nữa Kiều Hằng đến giờ vẫn không biết cha của đứa bé trong bụng là ai."

Lãnh Nghệ cười nói: "Chuyện này e rằng chưa chắc đã vậy."

Phương Cẩm Nhan khó hiểu. Lãnh Nghệ cười đáp: "Con còn nhỏ nên chưa hiểu, sau này khi con lập gia đình sẽ rõ."

Phương Cẩm Nhan ngập ngừng nói: "Vậy tại sao Trầm Minh Vũ không thừa nhận đứa bé trong bụng Tinh Nhi là của hắn ư? Chẳng lẽ chỉ vì sợ Phương Bỉnh Đức biết chuyện sẽ tức giận thôi sao?"

Triệu Hoài Sơn nói: "E rằng đứa bé trong bụng Tinh Nhi không phải của Trầm Minh Vũ."

Lãnh Nghệ gật đầu, nói: "Đúng vậy, ta và Hoài Sơn lại có cùng suy nghĩ."

Phương Cẩm Nhan suy nghĩ một lúc, đột nhiên vỗ trán, nói: "Ha ha, ta cũng hiểu ra rồi!"

Cả ba bật cười đồng thanh.

***

Tại Từ Minh Điện.

Lữ Duyệt Ninh tháp tùng Thái hoàng thái hậu trò chuyện, tay vẫn không ngừng thêu thùa.

"Duyệt Ninh, ta nghe Tiểu Lộ Tử, người hầu cận của Hoàng thượng nói gần đây Hoàng thượng hằng ngày ngoài việc thiết triều thì đều ở chỗ con, cùng con đánh cờ, trò chuyện?"

Lữ Duyệt Ninh giật mình, rồi vội vàng đứng dậy, cúi đầu nhẹ giọng nói: "Cháu bất hiếu, không nên để Hoàng thượng vì cháu mà sao nhãng chính sự. Cháu..."

Thái hoàng thái hậu từ ái cười cười, nói: "Mau mau ngồi xuống đi, ai gia vui mừng còn không kịp ấy chứ. Hai đứa con sống tốt, ai gia nhìn vào cũng thấy an lòng phải không?"

Lữ Duyệt Ninh khéo léo gật đầu, lần nữa ngồi xuống cầm lấy khung thêu trong tay, tiếp tục cúi đầu xe chỉ luồn kim, khóe môi thoáng qua một nét chua xót.

Vào lúc chạng vạng, Hoàng thượng vẫn đến cung Lữ Duyệt Ninh để cùng nàng dùng bữa tối.

"Hoàng thượng, nô tỳ có một thỉnh cầu hơi quá đáng, mong Hoàng thượng có thể chấp thuận." Lữ Duyệt Ninh cẩn thận gắp thức ăn cho Hoàng thượng, vừa nhẹ nhàng nói.

Hoàng thượng cười nói: "Cứ để nha đầu bên cạnh nàng hầu hạ là được rồi. Chúng ta ngày ngày bên nhau, nào còn cần phải khách sáo xa lạ như vậy. Nói đi, chuyện gì? Chỉ cần là điều trẫm có thể làm được, nhất định sẽ không để nàng thất vọng."

Lữ Duyệt Ninh nhìn quanh các nha đầu hầu cận, tất cả liền lui ra.

Hoàng thượng thấy Lữ Duyệt Ninh vẻ mặt nghiêm túc, lại thấy những người hầu cận đều đã lui ra, liền cười nói: "Duyệt Ninh, chuyện gì mà nàng nghiêm trọng đến thế?"

Chỉ thấy Lữ Duyệt Ninh đứng dậy, đi tới trước mặt Hoàng thượng quỳ xuống, hai tay chắp lại, nghiêm túc nói: "Hoàng thượng, Duyệt Ninh và Hoàng thượng thành thân đã hơn nửa năm, nhưng Người chưa từng nghỉ lại ở chỗ Duyệt Ninh. Duyệt Ninh liều chết cầu xin Người đêm nay nhất định phải ở lại. Nếu không, Duyệt Ninh thực không còn mặt mũi nào để nhìn mặt Lữ gia trên dưới, chi bằng đâm đầu vào cái chết..."

Hoàng thượng khẽ nhíu mày, nhìn Lữ Duyệt Ninh đang quỳ dưới đất. Nửa năm qua, nếu không phải người con gái thông tuệ, lanh lợi trước mắt này vẫn luôn giúp hắn giấu giếm Hoàng tổ mẫu, hắn làm gì còn có cơ hội gặp gỡ Phương Cẩm Nhan, hơn nữa Phương Cẩm Nhan cũng không thể an toàn ở lại kinh thành như vậy. Hắn biết Hoàng tổ mẫu là người nói được làm được, nếu để bà biết hắn và Lữ Duyệt Ninh đã thành thân nửa năm mà đến nay vẫn chưa viên phòng, e rằng Phương Cẩm Nhan sẽ gặp nguy hiểm. Nghĩ đến đây, Hoàng thượng liền ngồi xổm xuống, đích thân đỡ Lữ Duyệt Ninh dậy.

"Nha đầu ngốc. Sao lại nói những lời chết chóc vậy chứ? Đêm nay trẫm ở lại là được."

Lữ Duyệt Ninh nghe xong, lúc này mới khẽ ngượng ngùng, nhẹ nhàng tựa vào lòng Hoàng thượng, dịu dàng nói: "Hoàng thượng, Duyệt Ninh đã chờ ngày này khổ sở lắm rồi, cảm ơn Người."

Trong lòng Hoàng thượng thầm thở dài, Cẩm Nhan, ta xin lỗi. Để em có thể tiếp tục ở bên cạnh ta, để ta có thể nhìn thấy em bất cứ lúc nào, xin hãy tha thứ cho sự bất đắc dĩ này của ta.

Ngay vào ngày thứ ba sau khi Kiều Hằng trở về Phương gia, Tinh Nhi treo cổ tự vẫn. Nhưng tin tức truyền đến tai Phương Cẩm Nhan thì đã là ba ngày sau đó, cũng tức là vào một ngày trước sinh nhật của Phương Cẩm Nhan.

Ngày hôm đó, Lãnh Nghệ đã hẹn sẽ về sớm từ Kim Minh để mừng sinh nhật Phương Cẩm Nhan. Phương Cẩm Nhan đã sớm cùng Ngọc Trúc và Tử Uyển ra một đình dài cách thành mười dặm để chờ. Bên cạnh nàng còn có Vương Chỉ Mặc tháp tùng.

Đã vào tháng Chạp. Mùa đông phương Bắc tĩnh lặng đến tuyệt vọng. Gió bắc gào thét, tuyết lớn phủ kín mặt đất dày đặc, không nhìn rõ cảnh vật ngoài trăm thước. Một màu trắng xóa bao trùm. Bên tai chỉ còn tiếng gió rít, trước mắt chỉ toàn một màu trắng, mọi cảm giác đều trở nên tĩnh lặng, đình trệ.

Vương Chỉ Mặc đã sớm chuẩn bị lều bạt cùng các vật dụng sưởi ấm. Hắn luôn luôn không bao giờ làm trái ý Phương Cẩm Nhan, ngay cả trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy. Phương Cẩm Nhan nói muốn ra ngoài thành đợi đại ca, thì điều duy nhất Vương Chỉ Mặc có thể làm là chuẩn bị mọi thứ chu đáo cho nàng.

Mấy người trong lều bạt sưởi ấm, vừa ăn đùi dê thị vệ vừa nướng xong, vừa uống rượu hoa quế do chính Phương Cẩm Nhan ủ. Kể từ khi nàng biết loại rượu hoa hồng thường uống trước đây là thứ Bạch Hồng yêu thích, mà còn là Triệu Hoài Sơn tự tay ủ riêng cho nàng, nàng bỗng dưng từ trong lòng sinh ra bài xích loại rượu này, thậm chí đến cả mùi hoa hồng nàng cũng không còn thích.

"Tiểu Nhan, ngày mai là sinh nhật nàng, đã nghĩ xem sẽ đón mừng như thế nào chưa?" Vương Chỉ Mặc tỉ mỉ gọt một miếng thịt từ xương dê, trước tiên nhúng vào mật ong, sau đó đặt vào đĩa của Phương Cẩm Nhan. Hắn còn khéo léo tách miếng thịt ra làm đôi để Phương Cẩm Nhan không cần tự tay cắt nữa, có thể trực tiếp đưa vào miệng ăn.

Phương Cẩm Nhan nằm nghiêng trên sập mềm, nhìn Vương Chỉ Mặc đang ngồi đối diện. Hôm nay hắn mặc một thân trường bào gấm vóc màu nguyệt nha, viền lông. Trên y phục thêu những hoa văn hoa lệ bằng chỉ xanh, chỉ nhìn thôi cũng biết bộ y phục ấy có chất liệu rất tốt. Nhìn người mặc bộ trang phục đó, ước chừng mười bảy mười tám tuổi, cằm ngay ngắn, ánh mắt trong sáng, mày kiếm sắc nét, trông vô cùng tuấn lãng. Cả người toát ra vẻ khí vũ hiên ngang, thập phần quý khí bức người.

Thế nhưng một người như vậy, trước mặt nàng lại nguyện ý buông bỏ mọi dáng vẻ, thậm chí còn có vẻ khiêm nhường hơn cả nô tài hầu cận. Nghĩ đến đây, Phương Cẩm Nhan không khỏi thở dài trong lòng, tự nhủ: "Hãy đối xử tốt với hắn một chút. Trên đời này không ai có nghĩa vụ phải đối tốt với mình vô điều kiện. Đối với những gì người khác bỏ ra, mình nên biết tiếp nhận đồng thời báo đáp lại, dù không nhất thiết phải tương xứng, nhưng cũng không thể làm ngơ, vô ơn."

"Nguyên Hưu, nói thật, ta chưa nghĩ tới. Thời tiết lạnh thế này, lại thêm Thái hoàng thái hậu gần đây sức khỏe không được tốt lắm, tỷ tỷ Bạch Hồng ngày nào cũng tất bật ra vào cung cấm. Dù Thái hoàng thái hậu chưa có ý chỉ triệu kiến ta, nhưng ta lại không thể tổ chức yến tiệc lớn bên ngoài cung, thật sự không ổn." Phương Cẩm Nhan nói, gắp một miếng thịt đưa đến bên môi Vương Chỉ Mặc.

Vương Chỉ Mặc khẽ khựng lại, trong lòng mừng như điên nhưng ngoài mặt không hề biểu cảm, như thể đây là chuyện thường tình. Hắn hé miệng đón lấy miếng thịt, không nhìn Phương Cẩm Nhan mà vừa nhai nuốt vừa thản nhiên nói: "Nàng nói cũng phải. Nhưng đây là sinh nhật đầu tiên của nàng ở kinh thành. Hôm qua ta đã nói với đại ca và Lý Xương Tái rồi, hay là cứ đơn giản tổ chức ở phủ Lãnh đại nhân, mấy người chúng ta cùng nhau đón mừng thì sao? Nàng thấy thế nào?"

Phương Cẩm Nhan còn chưa kịp trả lời, đã nghe thấy ngoài cửa có tiếng người nói: "Gia, người của Lãnh phủ đến, nói có việc gấp muốn gặp Phương tiểu thư."

Vương Chỉ Mặc hơi nhíu mày, hắn biết với thời tiết thế này, nếu không phải có chuyện vô cùng khẩn cấp, người của Lãnh phủ sẽ không vội vã ra thành để báo cho Phương Cẩm Nhan. Nhưng Lãnh phủ phái người đến tìm Phương Cẩm Nhan, chắc chắn là có chuyện liên quan đến Phương gia. Nghĩ đến đây, Vương Chỉ Mặc không đợi Phương Cẩm Nhan lên tiếng, đích thân đứng dậy, nhìn Phương Cẩm Nhan một cái, ra hiệu mình sẽ ra ngoài xem xét trước.

Vừa bước ra ngoài cửa, cảm nhận được luồng khí lạnh phả vào mặt, Vương Chỉ Mặc không khỏi rụt cổ lại. Nha hoàn phía sau nhanh chóng chạy đến che ô. Người kia thấy Vương Chỉ Mặc bước ra, vội vàng tiến lên quỳ xuống hành lễ.

"Lý Chúc, quản gia Phương gia, xin thỉnh an gia."

Vương Chỉ Mặc giơ tay ra hiệu, người đó liền tiến lên, thấp giọng nói: "Gia, người từ Phương gia đến báo, thất di nương của họ đã treo cổ tự vẫn rồi."

Vương Chỉ Mặc thầm nghĩ quả nhiên là chuyện của Phương gia, hơn nữa lại là nha đầu từng hầu cận Phương Cẩm Nhan. Nhưng ngày mai đã là sinh nhật Phương Cẩm Nhan rồi, chuyện như vậy xảy ra vào lúc này thật sự là một điềm xấu.

"Không sao chứ?" Vương Chỉ Mặc mặt âm trầm hỏi.

"Nghe nói lúc ấy đã kịp thời cứu chữa, người thì không sao, nhưng thất di nương cứ bỏ ăn bỏ uống. Lão gia chúng con không biết làm sao, vì trước đây thất di nương chỉ nghe lời Tứ tiểu thư, nên mới sai nô tài đến đây bẩm báo."

Vương Chỉ Mặc liếc nhìn người đó một cái, ánh mắt lạnh lẽo như băng giá hơn cả mùa đông khắc nghiệt. Người kia vội vàng quỳ xuống nói: "Gia yên tâm, nô tài tuyệt đối không dám tiết lộ thân phận của Gia cho Tứ tiểu thư, những người khác trong Phương gia cũng không dám đâu ạ."

Vương Chỉ Mặc cười lạnh: "Ngươi cũng không thể thay toàn bộ Phương gia mà đảm bảo. Hừ! Nhưng dù sao chuyện đã đến nước này, có những việc không giấu được thì không cần giấu nữa. Chỉ là chuyện này không cần người khác các ngươi báo cho, ta tự khắc sẽ tìm thời điểm thích hợp để nói cho nàng biết."

"Nô tài đã rõ."

"Ta nhớ lần trước nghe Cẩm Nhan nói, năm nay nàng ấy trở về phủ là do ngươi dẫn vào, phải không?"

Lý Chúc nghe xong, không ngờ một người cả ngày lo nghĩ đại sự quốc gia lại còn nhớ đến một nô tài nhỏ bé như hắn, hơn nữa hắn cũng chỉ là một quản sự trong Phương gia mà thôi.

"Nô tài thất kinh, đa tạ Gia đã nhớ đến."

Vương Chỉ Mặc khẽ cười, nhìn Lý Chúc, nói: "Quả nhiên ngươi cũng không chịu thua kém. Mới một năm công phu mà đã trở thành quản gia Phương gia rồi."

Lý Chúc vội vàng đáp: "Nhờ có Tứ tiểu thư đề bạt, Lý Chúc cả đời này cũng sẽ không quên đại ân đại đức của Tứ tiểu thư."

Vương Chỉ Mặc nói: "Ngươi nhớ kỹ lời này, đừng có mà lấy oán trả ơn là được."

"Nô tài dù có vạn cái đầu cũng không dám phản bội Tứ tiểu thư." Lý Chúc nói đoạn quỳ xuống đất dập đầu.

Lúc này Phương Cẩm Nhan và Tử Uyển bước ra. Vương Chỉ Mặc nhìn Lý Chúc một cái, Lý Chúc hiểu ý, vội vàng đứng dậy đi đến trước mặt Phương Cẩm Nhan rồi quỳ xuống hành lễ.

"Cẩm Nhan, trời lạnh thế này mau vào lều đi. Lý Chúc, ngươi cũng vào trong mà nói chuyện." Vương Chỉ Mặc nói, sau đó ra hiệu cho Tử Uyển đỡ Phương Cẩm Nhan quay vào.

Lý Chúc theo chân mấy người vào trong lều bạt. Luồng hơi ấm phả vào mặt khiến cơ thể hắn nhanh chóng ấm áp trở lại.

Ngọc Trúc đưa cho Lý Chúc một chén trà nóng, nhưng hắn không dám nhận. Phương Cẩm Nhan ôn tồn nói: "Lý quản gia, không cần câu nệ lễ tiết. Vương gia công tử cũng không phải người xa lạ, mau uống chén trà nóng cho ấm người."

Lý Chúc liếc trộm Vương Chỉ Mặc một cái, thấy Vương Chỉ Mặc căn bản không nhìn mình mà chỉ chăm chú nhìn Phương Cẩm Nhan, lúc này mới yên tâm cầm chén nước uống cạn một hơi.

"Nô tài ra mắt Tứ tiểu thư. Sáng mai là sinh thần của Tứ tiểu thư rồi, nô tài xin được sớm chúc mừng Tứ tiểu thư." Nói đoạn, hắn đặt chén xuống, quỳ gối hành lễ với Phương Cẩm Nhan.

Bản văn này là sản phẩm chỉnh sửa của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.