Lãnh Nghệ nói: "Đây chỉ là một phần ngươi nghe được thôi. Con mèo kia thực ra là do một phi tần tên Lệ Phi rất được sủng ái nuôi dưỡng. Toàn thân nó phủ lông trắng muốt, không có nửa điểm tạp sắc, đôi mắt tựa như ngọc bích lục bảo, thân hình khổng lồ, lớn gấp đôi so với mèo bình thường. Vẻ ngoài này vô cùng hung dữ, người bình thường cũng không dám đến ôm nó. Vậy mà Lệ Phi lại đặt cho con vật hung hãn ấy một cái tên rất khéo léo là Nhu Nhi." Nói đến đây, y cười nhìn Vương Chỉ Hiên.

Vương Chỉ Hiên nói: "Ta nghe nói tiên đế không phải có một phi tử tên Nhu Phi sao?"

Lãnh Nghệ gật đầu, tán thưởng nói: "Con trẻ dễ dạy! Điều này đủ để thấy Lệ Phi khi ấy trong cung kiêu ngạo đến mức nào."

Vương Chỉ Hiên cảm thán: "Đúng là như vậy. Nhưng lúc ấy Thái hoàng thái hậu thì lại..."

Lãnh Nghệ nói: "Ta đang định nói đến đây. Thái hoàng thái hậu xưa nay tính cách luôn cường thế, trong mắt không dung được hạt cát. Nhưng hậu cung chính là nơi như vậy, ỷ mạnh hiếp yếu, tuyệt không kém hơn nửa phần so với những kẻ quan trường chúng ta, thậm chí có khi còn hơn."

Vương Chỉ Hiên gật đầu, biểu thị sự đồng tình. Dù mẫu thân hắn chỉ là công chúa, nhưng cũng từ nhỏ lớn lên trong cung, đã quen với những cuộc chiến không đổ máu chốn cung đình. Đôi khi kể lại cho hắn nghe còn ẩn chứa chút sợ hãi.

"Con vẹt mà Thái hoàng thái hậu nuôi khi đó là do tiên đế tìm từ phương Nam về cho bà. Nó rất lanh lợi, nhiều lời vừa dạy đã biết nói. Thái hoàng thái hậu vô cùng yêu thích nó. Nhưng sau đó, vào dịp sinh thần của tiên đế, mọi người đều đến Phúc Ninh Điện chúc mừng. Đêm hôm đó, không biết ai đã cố tình mở cửa lồng vẹt, và con mèo tên Nhu Nhi liền vồ chết con vẹt ấy."

Vương Chỉ Hiên nói: "Chuyện 'giết gà dọa khỉ', những kẻ ngoài mặt cười nói hòa nhã nhưng bên trong lòng dạ hiểm độc, giết người không gươm đao, trong hậu cung xưa nay không thiếu. Chẳng qua là muốn dùng con vẹt để dằn mặt, làm suy giảm nhuệ khí của Thái hoàng thái hậu mà thôi."

Lãnh Nghệ xua tay, cười nói: "Xem việc đừng chỉ nhìn bề ngoài. Nếu theo lời ngươi nói, vậy đây là do Lệ Phi làm sao?"

Vương Chỉ Hiên nói: "Bất kể có phải Lệ Phi làm hay không, ít nhất con mèo đó là của nàng, hẳn là không sai chứ."

Lãnh Nghệ nói: "Không phải, không phải... Ngươi chỉ biết những chuyện ngoài mặt cười nói hòa nhã, bên trong lòng dạ hiểm độc, giết người không gươm đao, lại quên mất còn có một chiêu 'mượn đao giết người'."

Vương Chỉ Hiên nói: "Cũng đúng. Bất quá, trong vụ việc này, người bị hại cuối cùng hẳn không phải là hung thủ thật sự, đúng không? Lẽ nào lại có người ngây thơ làm vật tế thần?"

Lãnh Nghệ cười như không cười nhìn Vương Chỉ Hiên, hỏi: "Vậy ngươi cảm thấy vật tế thần sẽ là ai, còn hung thủ thật sự thì là ai?"

Vương Chỉ Hiên suy nghĩ một chút, nói: "Chuyện này thuộc hạ thật sự không dám đoán. Nhưng theo những gì đại nhân đã dạy dỗ thuộc hạ bao năm qua mà phân tích, thì vật tế thần hẳn là Nhu Phi, còn hung thủ thật sự chính là Thái hoàng thái hậu."

Lãnh Nghệ cười lớn, sau đó đầy vẻ tán thưởng nhìn Vương Chỉ Hiên nói: "Quả không hổ là người dưới trướng Lãnh Nghệ ta. Xem ra ngươi đã không uổng công theo ta bấy lâu nay."

Vương Chỉ Hiên nói: "Nhưng thuộc hạ vẫn có một điều không hiểu. Theo lý mà nói, lúc ấy Thái hoàng thái hậu hẳn là không có liên quan trực tiếp gì đến Nhu Phi, mà ngược lại, bà chướng mắt sự kiêu ngạo, ngang ngược của Lệ Phi. Vậy tại sao bà không ra tay trực tiếp với Lệ Phi, mà lại chọn Nhu Phi?"

Lãnh Nghệ nói: "Ta đã bảo rồi, xem xét mọi việc không thể chỉ nhìn bề ngoài, mà phải nhìn thấu bản chất ẩn sau hiện tượng."

Vương Chỉ Hiên suy nghĩ một chút. Dù vẫn còn trăm mối tơ vò về chuyện này, nhưng sau khi Lãnh Nghệ khẽ gợi ý vài câu, suy nghĩ hồi lâu, rồi nói: "Chẳng lẽ Thái hoàng thái hậu và Nhu Phi thực ra cũng có liên quan, chỉ là người ngoài không nhìn ra manh mối, hoặc có lẽ Thái hoàng thái hậu ẩn mình quá sâu, đến mức không ai nhìn thấu được hỉ nộ của bà?"

Lãnh Nghệ chỉ vào mặt hồ yên tĩnh, nói: "Ngươi nhìn mặt hồ xem, có thấy gì không?"

Vương Chỉ Hiên lắc đầu.

Lãnh Nghệ nói: "Nhưng ngươi có biết ta có một thói quen không được hay cho lắm không? Có một lần ta đi biên cảnh đàm phán với Đại Việt, sau đó cùng vương tử Đại Việt trở nên tâm đầu ý hợp. Hắn đã tặng ta mười con cá. Ta rất thích nên đã mang tất cả về, thả vào hồ nhân tạo này. Ngươi lại gần thành hồ mà xem thử đi."

Vương Chỉ Hiên còn là lần đầu tiên nghe Lãnh Nghệ nói đến chuyện này, thầm nghĩ chỉ là mười con cá thôi, tại sao lại phải tự mình ra tận mép hồ mà xem? Nhưng hắn vẫn đứng dậy, đi đến lan can đình ngắm cảnh, cúi đầu chăm chú quan sát. Vương Chỉ Hiên, người xưa nay chưa từng chú ý đến hồ nhân tạo này, phát hiện rằng, nhìn hồi lâu, trong hồ dường như chỉ có làn nước trong vắt đến tận đáy, không hề có bất cứ thứ gì khác, thậm chí một cọng bèo cũng không có.

"Đại nhân, hồ nhân tạo lớn thế này, không thể nào chỉ thả mười con cá chứ? Vậy thì đương nhiên thuộc hạ chẳng nhìn thấy gì cả."

Vương Chỉ Hiên vừa dứt lời, chỉ thấy một vật bay vụt qua sau lưng mình, chưa kịp nhìn rõ thì đã rơi xuống nước. Lãnh Nghệ vừa kéo Vương Chỉ Hiên lùi lại một bước, vừa hô: "Cẩn thận!"

Vương Chỉ Hiên còn chưa kịp phản ứng, liền nhìn thấy trong làn nước hồ vốn chẳng có gì bỗng dưng từ đâu vọt ra mấy con cá lớn, dài hơn cả thanh trường kiếm của mình rất nhiều, mỗi con đều há cái miệng to như chậu máu, phóng lên khỏi mặt nước. Có con thậm chí còn suýt chạm tới lan can.

Vương Chỉ Hiên chưa bao giờ thấy những con cá khổng lồ như vậy, thực sự kinh ngạc. Rất nhanh, những con cá đó lại biến mất tăm.

"Đại nhân, ngài vừa mới ném vào nước, là thịt đúng không?" Vương Chỉ Hiên hỏi.

Lãnh Nghệ cười gật đầu.

"Nhưng những con cá này thuộc hạ chưa từng thấy bao giờ thì đã đành, chúng nhìn rất hung dữ thì đã đành, hơn nữa Đại Tống chúng ta hẳn là cũng không có loài này chứ." Vương Chỉ Hiên lại thò đầu xuống xem, nhưng đã chẳng nhìn thấy gì nữa.

"Loài cá này tên là Thực Nhân Ngư, ở Đại Tống đúng là không có."

"Cái gì cá? Thực Nhân Ngư? Ý của ngài là loài cá này nó muốn ăn thịt người sao?" Vương Chỉ Hiên trợn tròn mắt vô cùng kinh ngạc nhìn Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ khẽ cười gật đầu, nói: "Đừng nói là người, ngươi có ném một con trâu xuống hồ này, cũng chẳng qua chỉ một canh giờ là ngay cả xương cốt cũng không còn."

Vương Chỉ Hiên lúc này mới hiểu được ý nghĩa câu nói "mọi việc không nên nhìn mặt ngoài" mà Lãnh Nghệ vừa nói với mình.

"Đại nhân, đây chính là thói quen không tốt mà ngài vừa nói sao? Cẩm Nhan có biết trong hồ này nuôi loài cá ăn thịt người sao?" Vương Chỉ Hiên hỏi.

Lãnh Nghệ cười nói: "Đúng là một thói quen không tốt của ta, nhưng thói quen này ta lại không sửa được. Người trong cả Lãnh phủ đều biết. Nếu không thì ngươi xem, hồ nước trong vắt như vậy, sao lại không có ai đến bên hồ chơi đùa?"

Vương Chỉ Hiên cảm khái: "Quả đúng là không thể coi thường những thứ nhỏ bé này. Bất quá, đại nhân cho ta xem những con Thực Nhân Ngư này, thực ra cũng chính là muốn nói cho thuộc hạ một đạo lý, đó là đừng tưởng rằng nhìn thì bình tĩnh, nhưng thực ra bên trong lại là dòng nước ngầm cuộn trào, đúng không?"

Lãnh Nghệ ra hiệu hai người trở lại chỗ ngồi, tiếp tục uống rượu.

"Có câu nói 'hai cái hại chọn cái nhẹ hơn'. Đối với Thái hoàng thái hậu mà nói, Lệ Phi lúc đó là kẻ không dễ lay chuyển. Nhưng thông qua việc này mà tạo được tác dụng 'gõ núi rung hổ' thì chưa hẳn không phải là chuyện tốt. Hơn nữa, anh trai của Nhu Phi khi ấy trấn thủ biên quan, chiến công hiển hách, trong triều cũng là kẻ 'không coi ai ra gì', vô cùng kiêu ngạo. Tiên đế không tiện trực tiếp giáng tội hắn. Nước cờ này của Thái hoàng thái hậu có thể nói là 'nhất tiễn hạ song điêu', vừa giúp tiên đế dập tắt khí diễm của gia tộc Nhu Phi, vừa răn đe Lệ Phi."

Vương Chỉ Hiên nói: "Quả nhiên là một nước cờ hay! Tuy rằng vụ việc này dường như không có chút liên quan nào đến Lệ Phi, nhưng con mèo đó là của nàng thì không sai, việc nó cắn chết con vẹt của Thái hoàng thái hậu cũng là thật. Mặc dù người chịu thiệt là Nhu Phi, nhưng e rằng tất cả mọi người, bao gồm cả tiên đế lúc bấy giờ, đều sẽ cho rằng Nhu Phi chỉ là vật tế thần. Bởi vì Nhu Phi không tranh giành, không cầu sủng, không có lý do gì để hãm hại Thái hoàng thái hậu. Còn Lệ Phi thì lại khác, nàng có động cơ, nên dù bề ngoài không có chuyện gì, thực chất thì tình hình còn tệ hơn cả khi nói thẳng nàng có liên quan."

Lãnh Nghệ nâng chén, nói: "Ta đã bảo mà, người ta tự tay lựa chọn sao có thể ngu dốt? Ngươi đúng là người chỉ cần nói một là hiểu mười. Xem ra giao Cẩm Nhan cho ngươi, ta hoàn toàn yên tâm. Nào, cạn chén!"

Một lúc lâu sau, Vương Chỉ Hiên rời Lãnh phủ, cưỡi ngựa thẳng đến phủ đệ Lý Xương Tái để từ biệt.

Hai người bạn thân từ biệt nhau trong thư phòng của Lý Xương Tái.

"Mới giữa trưa mà nhìn ngươi đã ngà ngà say rồi. Ta sai người mang cho ngươi ít canh giải rượu đây." Lý Xương Tái vận bộ cẩm bào lụa mỏng, trông vô cùng mát mẻ, khí sắc cũng có vẻ không tồi.

Vương Chỉ Hiên không ngăn cản, bởi quả thực hắn cũng uống hơi nhiều. Sau khi rời Lãnh phủ, hắn đã suy nghĩ rất nhiều, cũng thông suốt ra nhiều điều. Lãnh Nghệ không trực tiếp nói cho hắn biết mục đích thực sự của Thái hoàng thái hậu khi sai hắn đi Hàng Châu nhậm chức tuần phủ, nhưng Vương Chỉ Hiên càng ngày càng hiểu rõ. Chuyến đi này của hắn, có lẽ là một đi không trở lại, đừng nói bản thân khó bảo toàn, đến cả thê tử Phương Cẩm Nhan của hắn cũng chưa chắc giữ được bình an.

Một lát sau, nha hoàn bưng đến ít dưa trái ướp lạnh và một ít nước ô mai. Vương Chỉ Hiên uống một ít, lúc này mới thấy sảng khoái phần nào. Dù sao cũng là ra ngoài vào lúc trời nắng nóng nhất, quả thực có chút không chịu nổi cái thời tiết này.

Khi trong phòng chỉ còn lại hai người, Lý Xương Tái bước đến ngồi cạnh ghế Vương Chỉ Hiên. Thấy sắc hồng trên mặt Vương Chỉ Hiên đã phai bớt, liền biết hắn đã đỡ say.

"Ngày mai ngươi phải đi rồi, ta cứ mãi không tìm được cơ hội từ biệt ngươi, còn tưởng rằng chỉ có thể chờ đến khi ta đi Hàng Châu thăm ngươi vậy."

Vương Chỉ Hiên cười khẽ "haha", vẻ hơi ngốc nghếch, có chút đáng yêu, mang theo chút men say nói: "Xương Tái, huynh đệ ta tình thâm nhiều năm, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, hôm nay huynh cứ nói thật cho ta biết, ta có xứng làm chức tuần phủ Hàng Châu này không?"

Lý Xương Tái nghe xong, cũng chỉ khẽ cười: "Thái hoàng thái hậu đã bảo ngươi đi, thì dù không được cũng thành được. Thái hoàng thái hậu đã bảo ngươi không được, thì dù được cũng thành không được!"

Vương Chỉ Hiên giận dỗi nói: "Đến cả huynh cũng giở giọng với ta nữa! Thật là chẳng có gì thú vị. Đã vậy thì ta coi như đi một chuyến công cốc, ta đi đây!" Nói xong, hắn loạng choạng đứng dậy định đi.

Lý Xương Tái kéo lại tay áo Vương Chỉ Hiên, nói: "Mới có mấy chén rượu vàng mà đã khiến ngươi ra nông nỗi này rồi sao? Mau ngồi xuống, uống thêm ít nước ô mai giải rượu đi. Đợi tỉnh rượu rồi hãy đi cũng không muộn."

Vương Chỉ Hiên quay đầu nhìn Lý Xương Tái, khẽ cười nói: "Ta đã biết. Ngươi là chí giao của ta, vậy mà cũng không hài lòng về việc ta đi Hàng Châu nhậm chức. Ngươi hiểu rõ ta nhất, đến ngươi còn cảm thấy ta không thích hợp, thì đương nhiên tất cả mọi người trong thiên hạ đều sẽ cảm thấy ta hữu danh vô thực." Nói xong, hắn vùng tay Lý Xương Tái ra rồi bước đi.

Lý Xương Tái bất đắc dĩ, đành đứng dậy dang tay ngăn Vương Chỉ Hiên lại, nói: "Được được được, ta nói cho ngươi nghe là được chứ gì? Với bộ dạng này của ngươi, tốt nhất là ngoan ngoãn ngồi xuống, nghe ta nói cho rõ." Nói xong, hắn đẩy Vương Chỉ Hiên trở lại ghế ngồi, rồi đưa cho hắn một chén trà.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.