Ngay lập tức, đội khám nghiệm tử thi mổ xẻ cả thi thể vô danh lẫn thi thể chồng Lý thị. Họ lần lượt lấy chất chứa trong dạ dày ra, rửa sạch bằng nước rồi dùng ngân châm kiểm tra. Tất cả đều chỉ hơi chuyển sang màu đen.

Lãnh Nghệ nói: "Thi độc đã ngấm vào thức ăn trong dạ dày, nước rửa không thể loại bỏ hoàn toàn, nên ngân châm sẽ hơi chuyển đen. Tuy nhiên, những thi thể chúng ta kiểm nghiệm đều cho kết quả tương tự, trong khi những thi thể đó lại là những người chết bình thường vì phong hàn, đông cứng. Nếu ngân châm kiểm tra đều cho ra kết quả đó, chứng tỏ họ không phải bị đầu độc. Các vị thấy phán đoán của bổn huyện ra sao?"

Cả đám đều tâm phục khẩu phục gật đầu. Vài vị pháp y càng kính cẩn chắp tay nói: "Đại lão gia đã chỉ dẫn cho chúng tôi phương pháp khám nghiệm tử thi, khiến chúng tôi vỡ lẽ, từ nay về sau biết phải làm thế nào rồi!"

Lãnh Nghệ lại nói: "Chỉ là, chồng Lý thị rốt cuộc chết thế nào thì hiện tại khó lòng kiểm chứng. Bởi lẽ có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến tử vong, chẳng hạn như bệnh tật mà chết bất đắc kỳ tử. Chẳng phải khi còn sống, người chết từng mắc bệnh tim, hay hồi hộp, tim đập nhanh sao? Rất có thể là do bệnh cũ tái phát dẫn đến đột tử. Tuy nhiên, có một điều có thể xác định, đó là không phải mưu sát. Bởi vì, qua khám nghiệm tử thi, vết nứt trên đầu người chết không phải do ngoại lực tác động mạnh gây ra mà là do sự phân hủy bình thường. Trên thân người chết không có ngoại thương, cũng không có dấu hiệu trúng độc. Vì vậy, loại trừ khả năng mưu sát. Bổn huyện quyết định phóng thích Lý thị vô tội, bác bỏ cáo buộc phạm tội đối với nàng."

Tất cả mọi người đều gật đầu.

Lãnh Nghệ quay sang Đổng sư gia nói: "Sau khi về, ngươi lập tức đi phóng thích Lý thị. Đồng thời, phái thư lại phòng Hình đi đến nhà cha mẹ người chết, thuật lại toàn bộ quá trình khám nghiệm tử thi và kết luận của chúng ta cho họ biết, giải thích rõ nguyên nhân phóng thích Lý thị vô tội, tránh để khổ chủ và người nhà hiểu lầm."

Đổng sư gia vội vàng gật đầu đáp ứng.

Lãnh Nghệ lại phân phó các pháp y thu xếp chôn cất lại những thi thể, sau đó nhấc kiệu trở về nha môn.

Giọng Lãnh Nghệ vừa rồi rất lớn, cốt là để phổ cập một số kiến thức pháp y cơ bản cho những người dân vây xem. Nghe vị Tri huyện đại lão gia nói lý lẽ rõ ràng, ai nấy đều hết sức khâm phục, từng người nhìn Lãnh Nghệ với ánh mắt đầy kính sợ.

Lãnh Nghệ trở lại nha môn, trời đã giữa trưa. Trác Xảo Nương đã làm xong cơm trưa. Mặc dù có Thành Lạc Xuân và nữ bộ khoái ở đó, nhưng họ có nhiệm vụ cảnh giới, không thể rút ra giúp việc nhà, nấu cơm giặt giũ. Mà nha hoàn Thảo Tuệ bệnh nặng chưa lành, vẫn chưa thể xuống giường làm việc, cho nên Trác Xảo Nương vẫn phải tự mình đích thân làm.

Lãnh Nghệ về đến, Trác Xảo Nương bưng nước ấm tới. Lãnh Nghệ rửa tay thay quần áo rồi ngồi xuống dùng bữa.

Ăn xong, Lãnh Nghệ định giúp Trác Xảo Nương thu dọn bát đũa, rửa chén, nhưng Trác Xảo Nương đỏ bừng mặt, nhất quyết không chịu. Nàng bảo Lãnh Nghệ cứ ngồi trong thư phòng uống trà nghỉ ngơi, còn mọi việc để nàng lo. Lãnh Nghệ hiểu rõ, nàng không muốn Thành Lạc Xuân và những người khác nhìn thấy một quan lão gia làm việc nhà, sợ bị bàn tán, chê cười sau lưng.

Lãnh Nghệ đành thôi, ngồi trong thư phòng tiếp tục luyện thư pháp.

Lúc này, Trịnh Nghiên, người phụ trách cửa chính, tiến vào bẩm báo, nói Lý thị được phóng thích vô tội đang quỳ bên ngoài cửa nha môn, xin được dập đầu tạ ơn đại lão gia. Hắn hỏi Lãnh Nghệ có muốn gặp không.

Lãnh Nghệ liền đứng dậy đi ra, quả nhiên trông thấy Lý thị, quần áo tả tơi quỳ trên mặt đất. Thấy hắn đi ra, nàng quỳ bò vài bước, dập đầu như giã tỏi: "Dân phụ khấu tạ thanh thiên đại lão gia…!" Nói đến đây, nàng đã nước mắt rơi như mưa, nghẹn ngào không thốt nên lời, chỉ còn tiếng dập đầu thình thịch vang lên.

Lãnh Nghệ vội vàng bảo Thành Lạc Tiệp bên cạnh đỡ nàng dậy. Nhìn đôi tay Lý thị bị tra tấn bằng hình cụ, mười ngón tay đều bị kẹp nát, sưng vù như những chiếc chày gỗ nhỏ, không thể uốn cong được, hắn không khỏi buồn bã.

Hắn tháo túi tiền hồ bao bên hông ra, đổ hết số bạc lẻ bên trong, bưng lấy đưa cho Lý thị, nói: "Ngươi chịu ủy khuất rồi. Hai tay ngươi bị đại hình phế đi, từ nay về sau cuộc sống tất nhiên sẽ gian nan. Than ôi! Đây đều là lỗi của bổn huyện. Vu oan giá họa, khiến ngươi chịu đủ khổ sở lao ngục, còn phế đi đôi tay. Chút bạc này, coi như bổn huyện bồi thường cho ngươi một chút."

Trong thời cổ đại, oan án chỉ có thể được minh oan mà thôi, chứ chưa từng có chuyện quốc gia bồi thường. Người dân chịu oan ức, nếu được minh oan, phóng thích vô tội, đã là cảm tạ trời đất rồi, nào dám nghĩ đến việc đòi triều đình hay nha môn bồi thường. Nghe Lãnh Nghệ nói vậy, Lý thị lập tức sợ hãi đến mức lại sụp quỳ xuống đất, liên thanh dập đầu nói: "Dân phụ không dám! Dân phụ không dám…!"

Lãnh Nghệ nói: "Đáng lẽ phải vậy. Nếu là chuyện khác thì thôi, nhưng bổn huyện đã dùng đại hình phế đi đôi tay ngươi, đúng là không nên. Số bạc này, ngươi hãy cầm lấy đi tìm lang trung, cố gắng chữa trị vết thương. E rằng không thể khôi phục hoàn toàn, nhưng nếu có thể hồi phục được bốn, năm phần cũng là tốt rồi. Xin hãy nhận lấy!"

Lý thị cảm động đến rơi lệ đầy mặt, phủ phục trên mặt đất, nức nở nghẹn ngào dập đầu, liên tục nói không dám.

Lãnh Nghệ nhìn sang Thành Lạc Tiệp bên cạnh, thấy vành mắt nàng hơi đỏ lên. Nàng tiến lên đỡ Lý thị dậy, nói: "Tri huyện đại lão gia đã nói vậy, ngươi cứ nhận lấy đi." Nói rồi, nàng lấy số bạc lẻ từ tay Lãnh Nghệ, đặt vào hai bàn tay Lý thị.

Lý thị bưng lấy số bạc lẻ, khóc đến nước mũi nước dãi tèm lem khắp mặt, chỉ còn nghẹn ngào nói khấu tạ thanh thiên đại lão gia, ngoài ra không thốt lên được lời nào nữa.

Lãnh Nghệ bảo nữ bộ kho��i nha môn đưa Lý thị về nhà. Nhìn bóng Lý thị cẩn thận từng bước chậm rãi đi xa, Lãnh Nghệ cảm khái thở dài một tiếng.

Vũ bộ đầu đứng một bên chắp tay nói: "Đại lão gia, thuộc hạ bây giờ đã hiểu rõ vì sao đại lão gia không cho phép chúng tôi tùy tiện sử dụng đại hình với người phạm tội. Sử dụng đại hình, quả thực rất dễ gây ra án oan. Lần này, Lý thị mạng lớn, gặp được đại lão gia, giúp nàng điều tra rõ án oan, thế nhưng, đôi tay vẫn bị phế đi rồi. Sau này chúng tôi nhất định ghi nhớ lời dạy của đại lão gia, tuyệt đối không dùng đại hình bức cung với người phạm tội."

Đổng sư gia bên cạnh cũng vuốt râu liên tục gật đầu nói: "Đúng vậy, từ nay về sau phải như đại lão gia vậy, bác bỏ những đề nghị sơ sài, thận trọng phân tích, điều tra kỹ lưỡng, tìm ra chứng cứ, tra ra tội phạm, đó mới là chính đạo phá án."

Lãnh Nghệ cười khổ. Thấy cảnh tượng thê thảm của Lý thị, hắn đã đem tất cả số bạc lấy được từ Lâm Linh cho nàng. Hiện tại trong túi áo xẹp lép, cuối năm gần kề, thế này thì ăn tết thế nào đây?

Cũng may, không mấy ngày nữa là bổng lộc được phát. Tiền lương của các thư lại nha môn, Lãnh Nghệ không tự mình nhận, mà trực tiếp bảo hộ phòng phụ trách phát tiền giao cho mọi người. Lần đầu tiên mọi người được nhận lương đúng hạn, ai nấy đều rất vui mừng. Cộng thêm số tiền Lãnh Nghệ trả nợ và chia cho mọi người trước đó, ai cũng nói năm nay có thể ăn tết tươm tất.

Họ thì vui mừng, còn Lãnh Nghệ sau khi lĩnh bổng lộc của mình lại không cười nổi.

Bởi vì hắn từng hỏi Đổng sư gia, biết rằng bổng lộc của vị Tri huyện vùng xa xôi hẻo lánh này là một vạn đồng tiền mỗi tháng, thêm ba nghìn đồng tiền công cho tay chân (nếu không thuê tay chân thì số tiền đó thuộc về Tri huyện). Ngoài ra còn có ba thạch lộc túc. Không còn gì khác.

Suy nghĩ kỹ thì cũng không tệ. Không tính chi phí tay chân, một người làm công tháng kiếm được một vạn đồng, thêm lương thực trị giá khoảng một nghìn đồng, tổng cộng thực ra là mười một nghìn đồng. Được coi là khá dư dả. Không ngờ, khi đến tay hắn, chỉ có chưa đến ba xâu tiền đồng, thực chất là chưa đến ba nghìn đồng, còn lại là một ít vải vóc, rượu, muối ăn và các đồ dùng sinh hoạt khác.

Lãnh Nghệ lấy làm lạ, gọi Đổng sư gia tới, bóng gió hỏi han mới biết được, tuy bổng lộc của quan viên nhà Tống nói chung là cao nhất qua các triều đại, thậm chí cao gấp gần mười lần so với Minh Thanh, nhưng vào thời Tống sơ, kinh tế còn chưa thịnh vượng, quốc khố không có nhiều tiền, nên bổng lộc phát cho quan viên cũng bị chiết khấu, "dùng tám phần tính hết sức", tức là chỉ phát 80% lương.

Cho nên, lương tháng của Lãnh Nghệ trên thực tế chỉ hơn tám nghìn đồng một chút, hơn nữa phần lớn là hiện vật. Tiền mặt chỉ có chưa đến ba nghìn đồng. Đối với Lãnh Nghệ, người đang cần tiền để trả nợ và mưu sinh, đây chỉ có thể là một nụ cười khổ.

Đương nhiên, nếu không có nợ nần bên ngoài, số tiền đó hắn và Trác Xảo Nương hai người dùng cũng đủ rồi, thậm chí còn tạm coi là tầng lớp trung lưu. Thế nhưng, khoản nợ mà vị Tri huyện tiền nhiệm hắn thay thế còn một phần chưa thanh toán. Vì vậy, khi hắn đang nhìn đống lương thực và vật phẩm cười khổ thì vài chủ nợ đã đến thăm đòi nợ.

Tuy Lãnh Nghệ ��ã nộp đủ các khoản thuế năm nay, trả xong tất cả nợ của nha môn, nhưng những khoản nợ vay từ vài nhà giàu ở Âm Lăng huyện để bù đắp tiền thuế còn thiếu, ngoài khoản nợ của Trang Cẩm Tài (người đã giúp hắn đổi vàng) đã trả xong, thì vẫn còn vài nhà giàu khác chưa được thanh toán. Nghe nói hắn lĩnh bổng lộc, họ đều đích thân đến đòi nợ.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về trang truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.