Ngày 25 tháng 12.

Khi phi thuyền giảm tốc độ, quán tính khiến nó rung lắc nhẹ. Giọng nói trí năng của phi thuyền vang lên: "Chú ý, đã đến mục tiêu."

Mọi người tập trung tại buồng lái. Lúc này, họ không còn mặc bộ đồ vũ trụ mà đã thay bằng thường phục. Bởi lẽ, trước sự thay đổi của đối thủ, việc mặc hay không mặc đồ vũ trụ trong phi thuyền không còn m��y ý nghĩa.

David, thông qua hệ điều hành, mở tấm chắn cửa sổ buồng lái. Một hành tinh xám khổng lồ hiện ra trong tầm mắt mọi người.

"Thật đồ sộ..." Rain lẩm bẩm: "Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể chiêm ngưỡng cảnh tượng vũ trụ. Chuyến này thực sự không uổng phí..."

Đôi mắt đẹp của Tế Vũ đảo qua, cũng hiếm khi lộ vẻ chấn động: "Thiên địa huyền bí, con người thật nhỏ bé..."

Ava thốt lên: "To quá!"

Bucky đưa cho Tạ Tri một điếu thuốc, rồi tự mình châm một điếu. "Đây là hành tinh đó sao?"

David chỉ tay: "Không, là vệ tinh này."

Bucky bĩu môi: "Cái này thì nhỏ hơn nhiều. Giá mà có vũ khí có thể thổi bay cả hành tinh thì hoàn hảo."

Tạ Tri gật đầu: "Tôi đồng ý. Tốt nhất là pháo diệt hành tinh liên hệ sao."

Bucky: "Tôi ghét người ngoài hành tinh."

Tạ Tri: "Rất ghét."

Giọng nói trí năng vang lên: "Buồng lái cấm hút thuốc."

"David, tắt nó đi."

"Được rồi, đã sửa đổi quy định an toàn. Buồng lái cho phép hút thuốc."

"Đi thôi, gọi những người còn lại dậy."

Tế Vũ đưa Ava đi, tạm thời không muốn thuyền viên nhìn thấy một đứa trẻ ở đây. Hùng Đại và Hùng Nhị cũng tìm một khoang trống để chờ, không lộ diện.

Còn Tạ Tri, Bucky, Rain đi đến khoang ngủ đông, nhìn David lần lượt đánh thức từng khoang một.

Những người vừa tỉnh dậy trải qua cảm giác khó chịu ban đầu, sau đó, theo sự sắp xếp của David, họ ăn sáng để bổ sung thể lực.

Không ai có thắc mắc gì về Tạ Tri và nhóm của anh. Tạ Tri cũng không ngạc nhiên, bởi trong mấy ngày qua anh đã tìm hiểu hồ sơ của 17 thành viên phi hành đoàn, đa số trong số họ không hề quen biết nhau.

"Ăn xong bữa sáng, họp." Tạ Tri nói rồi xoay người rời đi.

Phòng họp thực chất là phòng tập thể hình, bởi vì không gian trên phi thuyền cần được tận dụng hợp lý, không cần thiết phải xây dựng riêng một phòng họp.

Các thành viên phi hành đoàn thản nhiên trò chuyện, lần lượt tiến vào hội trường.

Sau khi tập hợp đầy đủ, Tạ Tri bước đến trung tâm nói: "Chào buổi sáng. Tôi là Tạ Tri, người phụ trách chính của chiến dịch này. Rất hân hạnh được gặp tất cả quý vị."

Một người đàn ông da đen ngồi phía sau hỏi: "Cô Vickers đâu? Nếu tôi nhớ không lầm, cô ấy mới là người phụ trách nhiệm vụ này."

"Kế hoạch đã thay đổi, bây giờ tôi là người quyết định, thưa hạm trưởng."

Vị hạm trưởng da đen đáp: "Bệnh của các tập đoàn lớn là vậy. Đáng tiếc, cô Vickers là một mỹ nhân."

"Về việc thay đổi người phụ trách, còn ai có vấn đề gì nữa không?" Thấy không ai có ý kiến, Tạ Tri đi sang bên phải: "Sau đây chúng ta sẽ xem một đoạn video."

Khi Tạ Tri dứt lời, một hình ảnh toàn ký hiện lên trong phòng. Địa điểm chiếu là phòng khách, nhân vật chính là Weyland, cùng với con chó của ông ta.

Weyland ra vẻ bí ẩn và nói một tràng những lời vô nghĩa, ít nhất theo Tạ Tri là như vậy. Khi giới thiệu David, ông ta đề cập đến những vấn đề triết học như linh hồn, sự sống, cái chết.

Tạ Tri càng quan tâm hơn đến hàm lượng công nghệ của hình ảnh toàn ký, rõ ràng là cao hơn nhiều so với của Umbrella, với độ chân thực cực cao.

Cuối cùng, Weyland giới thiệu hai nhà khoa học, để họ trình bày mục đích của nhiệm vụ này.

Một nam m��t nữ, hai vị bác sĩ bước lên trước đài, thuyết trình về những khám phá khảo cổ trên khắp thế giới: các bản đồ sao giống nhau được tìm thấy ở những nơi thờ cúng 'người khổng lồ', cùng với việc tìm ra vị trí thực sự của hệ sao này – cũng chính là đích đến của chuyến đi.

Trong số các thành viên phi hành đoàn, có người thắc mắc, điển hình là vị nhà địa chất học có hình xăm. Anh ta rõ ràng cảm thấy chuyến đi này quá đỗi vô nghĩa: "Vậy là chúng ta lặn lội xa xôi đến đây, chỉ vì hai đứa trẻ phát hiện tấm bản đồ trong hang động ư?"

"Đúng vậy."

"Không."

Hai vị bác sĩ rõ ràng có ý kiến bất đồng. Bác sĩ Holloway không nói gì, bác sĩ Saw nói: "Không phải bản đồ, mà là thư mời."

Tạ Tri nhíu mày. Anh không thích ngữ khí và ánh mắt của người phụ nữ này khi nói chuyện; dù ôn hòa và lịch sự, nhưng lại như thể cô ta đang nắm giữ chân lý, cứ thế khẳng định một cách không chút nghi ngờ. Dù cho cô ta có đúng đi chăng nữa, thì một nhà khoa học có chút thận trọng cũng phải thêm vào những cụm từ như "phán đoán cá nhân", "x��c suất cao", "khả năng lớn"...

Nhà địa chất học: "Ai mời?"

Bác sĩ Saw mỉm cười: "Chúng tôi gọi họ là 'Kỹ Sư'."

Nhà địa chất học: "Kỹ Sư, xì. Cô có thể cho biết công trình của họ là gì không?"

Bác sĩ Saw vẫn giữ ngữ khí khẳng định: "Chính là công trình tạo ra loài người."

"Thật hoang đường."

Lời của nhà địa chất học khiến một nhà sinh vật học khác bật cười. Trong lúc người này định tranh cãi thêm, Tạ Tri bỗng nhiên đứng dậy nói: "Được rồi, những lời vô nghĩa đến đây là kết thúc. Tôi chỉ có một yêu cầu: mọi hành động phải tuân thủ nghiêm ngặt chỉ thị của tôi, không được phép thương lượng."

Bác sĩ Saw khẽ nhếch môi, ánh mắt pha lẫn bất mãn và chế giễu: "Nếu tôi nhớ không lầm, Weyland vừa nói chúng tôi là người phụ trách chuyến này."

"Đoạn video đó đã cách đây hai năm rồi, bác sĩ. Tôi cũng đã nói, kế hoạch đã thay đổi."

"Nếu tôi từ chối thì sao?"

"Có rất nhiều khoang ngủ đông. Cô cứ ngủ một giấc là về đến nhà."

Bác sĩ Saw cau mày: "Xin hỏi ngài nghiên cứu về lĩnh vực gì?"

T�� Tri vén áo khoác, để lộ khẩu súng lục giắt dưới nách: "Nghiên cứu thứ này."

"Ha! Để một tay súng cổ lỗ sĩ phụ trách thám hiểm khoa học, quả là một ý tưởng tuyệt vời!"

"Cô có quyền khiếu nại với Weyland, tôi rất sẵn lòng giúp cô làm việc đó."

Bác sĩ Saw còn muốn nói thêm, nhưng bị bác sĩ Holloway kéo lại. Holloway nói: "Không vấn đề gì. Vậy xin hỏi, khi nào chúng ta sẽ bắt đầu hành động?"

Tạ Tri quay lại hỏi: "Thưa hạm trưởng, bao lâu nữa chúng ta có thể hạ cánh?"

Vị hạm trưởng sắc mặt trầm xuống khi đứng lên: "Rất nhanh thôi, thưa Tạ Tri. Mang theo vũ khí đạn dược trong tàu vũ trụ không phải là một ý kiến hay."

Những người khác cũng trở nên nghiêm túc hơn nhiều. Người phụ trách mang theo súng, cùng với hai người đi theo anh ta cũng không giống người hiền lành. Chuyến đi này có vẻ không ổn chút nào.

"Cảm ơn đã nhắc nhở. Tin tôi đi, ở đây, người không muốn dùng đến thứ này nhất, chắc chắn là tôi." Nói rồi, Tạ Tri liếc nhìn bác sĩ Saw: "Tôi hy vọng các vị 'Kỹ Sư' của cô... là những người thân thiện hơn bất k�� ai khác."

Bác sĩ Saw với vẻ mặt như đã hiểu rõ, ánh mắt khinh thường không hề che giấu: "E rằng anh quá căng thẳng. 'Kỹ Sư' không như anh nghĩ..."

Tạ Tri ngắt lời: "Bác sĩ, không ai mong cô đúng hơn tôi đâu."

...

Mọi người tiến vào buồng lái rộng rãi. Lúc này, người điều khiển phi thuyền là hạm trưởng cùng hai phi công phụ. Khi ở ngoài không gian, trí tuệ nhân tạo có thể tự động điều khiển là đủ, nhưng khi tiến vào tầng khí quyển, phải dựa vào những chuyên gia tự tay điều khiển.

"Tất cả nhân viên chú ý, tôi là hạm trưởng. Hãy thắt chặt dây an toàn, chuẩn bị tiến vào tầng khí quyển."

"Rõ thưa hạm trưởng."

"Tình trạng khí quyển thế nào?"

"Thành phần khí quyển bao gồm 71% nitơ, 21% oxy, và một chút khí trơ..."

"Hàm lượng carbon dioxide vượt quá 3%. Nếu rò rỉ ra ngoài và phơi nhiễm quá hai phút, con người sẽ tử vong."

"Bên trái có ngọn núi cao năm mươi hai nghìn mét..."

"Bay vòng quanh ngọn núi, tìm một chỗ để hạ cánh."

"Không có tín hiệu liên lạc, không có nguồn nhiệt..."

"Xem ra không có ai ở nhà..."

"Trong sa mạc là một khoảng không vô tận..."

Tạ Tri im lặng quan sát và lắng nghe. Bên ngoài cửa sổ đều là cảnh quan tự nhiên, hoàn toàn không thấy dấu vết của các vật thể nhân tạo, cũng không có dấu hiệu sự sống. Có lẽ, đây chỉ là một sự trùng hợp. Coi như đó là một tin tốt, nhưng chừng nào sự thật chưa được phơi bày, lòng vẫn còn nặng trĩu.

Khi phi thuyền xuyên qua một dãy núi cao và hẻm núi, một cảnh tượng đặc biệt hiện ra.

Đó là những con đường thẳng tắp, cùng với những vật thể hình bán cầu, có kết cấu như đá, kích thước khổng lồ, sánh ngang với những tòa nhà chọc trời, được bao quanh bởi những bức tường hình tròn. Nhìn qua, thật khó mà nói đây là tự nhiên hình thành.

Tạ Tri cảm thấy những vật thể hình bán cầu đó, nhìn thế nào cũng giống như những ngôi mộ...

Tất cả nội dung trên thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.