"Kim gia không cùng chúng ta đến Quan Ngoại mua ngựa sao?" La Tam Lỗ Mãng có chút thất vọng hỏi.

Vi Bảo dửng dưng đáp: "Cầu người không bằng cầu mình, người ta có thể giúp chúng ta lo liệu giấy tờ thông hành đã là may mắn lắm rồi, nếu không chúng ta còn chẳng có cơ hội ra khỏi đây để biết một chút về nơi này."

"Điều này cũng đúng, vậy không thể việc gì cũng trông cậy vào bằng hữu được." Lưu Xuân Thạch nhìn nhận điểm này rất thấu đáo.

"Cái thứ bằng hữu gì chứ? Chẳng phải đều vì thấy Tiểu Bảo có tiền mà theo, rồi đi theo ăn uống miễn phí đó sao." Phạm Đại Đầu To khinh thường nói: "Mới quen biết được bao lâu? Hơn nữa bọn họ đều là những kẻ quen thói đánh người, ngày nào đó nếu đụng đến đầu Tiểu Bảo thì sẽ chẳng nương tay đâu."

"Đúng vậy. Lão Phạm lần này nói không sai, mọi người đều phải cẩn thận một chút. Bọn họ đã có thể giúp chúng ta đánh người khác, thì ngày nào đó cũng chưa chắc đã không giúp những kẻ lợi hại hơn đến đánh chúng ta. Cho nên, trừ phi vạn bất đắc dĩ, tốt nhất chớ tiếp xúc nhiều, dù có tiếp xúc cũng phải chú ý giữ đúng chừng mực." Vi Bảo vô cùng đồng tình với lời nói của vài người. Bằng hữu là gì? Khi có rượu có thức ăn muốn ăn uống thì chỉ cần hô một tiếng là có thể kéo đến cả một đống! Còn khi có chuyện cần giúp đỡ thì một bóng người cũng chẳng thấy đâu.

Trên đ��i này, chung quy vĩnh viễn chỉ có quan hệ lợi ích mới đáng tin cậy. Đối với bằng hữu mà nói, ngược lại, quan hệ chủ tớ càng thêm vững chắc, bởi vì lợi ích của người hầu gắn chặt với chủ nhân. Chỉ cần có thể khống chế tốt thủ hạ, đây chính là quan hệ bền vững nhất, sức mạnh đoàn đội kết thành hợp lực thì sẽ không gì sánh kịp.

Vi Bảo cũng từng khát khao tình bằng hữu sinh tử phóng khoáng như trong tiểu thuyết võ hiệp, chỉ một lần gặp gỡ đã thành tri kỷ, nhưng trong thế giới hiện tại, điều đó căn bản chỉ là si tâm vọng tưởng.

"Hiểu Lâm, Thu Nhã, hai con cứ ở trong phòng mình chờ trước nhé, hai căn phòng đã được chuẩn bị sẵn rồi. Chờ chúng ta trở về, hôm nay chúng ta sẽ quay về Kim Sơn. Buổi trưa hai con cứ gọi món ăn tùy thích, họ sẽ mang đến tận phòng." Vi Bảo dặn dò Phạm Hiểu Lâm và Vương Thu Nhã.

"Không cần con với Thu Nhã đi cùng sao?" Phạm Hiểu Lâm hỏi.

"Hai con đừng đi. Trời đang rất lạnh, hơn nữa vừa rồi nghe ý Kim đại ca, bên ngoài có chút không an toàn, hai con cứ đợi ở đây nhé." Vi Bảo giải thích.

L��i nói của Vi Bảo khiến Phạm Hiểu Lâm và Vương Thu Nhã trong lòng đều cảm thấy ấm áp.

"Vậy huynh cũng cứ ở lại đi thôi, cứ để Tam Lỗ Mãng ca với Xuân Thạch ca hai người họ đi là được chứ?" Phạm Hiểu Lâm ngây thơ nói.

"Hiểu Lâm con thật biết sắp xếp ghê nha, sao con không để ca ca con đi một mình?" Lưu Xuân Thạch trêu ghẹo.

"Hừ." Phạm Hiểu Lâm đỏ bừng mặt, mím mím môi đỏ.

Vương Thu Nhã cũng không muốn để Vi Bảo đi, mím môi, cuối cùng cũng không thốt nên lời.

"Được rồi được rồi, cứ vậy đi, nhanh chóng làm việc thôi." Vi Bảo thấy Phạm Đại Đầu To lại có tư thế cãi cọ với Lưu Xuân Thạch, nếu để hắn bắt đầu, có mà nói đến ngày mai, vội vàng ngăn lại, cầm số bạc còn lại của Phạm Hiểu Lâm, dẫn đầu rời khỏi Sơn Hải Lâu.

Vi Bảo hiểu rõ, rất nhiều chuyện, tuy có thể giao thẳng cho thủ hạ đi làm, nhưng vào lúc mới khởi nghiệp, nhất định phải tự mình ra tay. Không nói là làm mũi nhọn tiên phong, ít nhất cũng phải tự mình tham gia, tất phải nắm rõ mọi chuyện mới được. Chính mình còn không thạo, làm sao có thể nắm quyền kiểm soát toàn cục? Làm sao có thể khiến mọi người phục tùng?

Một người làm lão đại không thể việc gì cũng làm xuất sắc nhất, nhưng phải tạo niềm tin cho thuộc hạ, biết rõ cách làm việc, hơn nữa phải cho thủ hạ một nhận thức — dựa theo ý lão đại, thì từ trước đến nay luôn đúng. Ít nhất đại bộ phận thời điểm đều đúng.

Một lão đại chẳng rõ ràng gì, thường xuyên phạm sai lầm, dựa vào đâu mà xây dựng uy tín? Uy tín phải dần dà tích lũy.

Vả lại đây là thời xưa, không có điện thoại để điều khiển chỉ huy, nếu người không ở bên cạnh, lỡ như gặp phải tình huống không cách nào quyết định, muốn thỉnh thị chỉ thị cũng chẳng có cách nào.

Vi Bảo dù có rất nhiều điện thoại, nhưng ở Đại Minh chúng lại dường như trở thành thứ vô dụng nhất, vì không có tín hiệu. Mấy trăm chiếc điện thoại của du khách gộp lại ít nhất cũng khoảng 1,5 triệu đến 2 triệu nhân dân tệ, thứ đáng giá nhất và số lượng lớn nhất ở hiện đại, đến Đại Minh hoàn toàn thành một đống sắt vụn. Đáng tiếc.

Vi Bảo cùng La Tam L�� Mãng, Lưu Xuân Thạch, Phạm Đại Đầu To,

Bốn người đi được hai ba mươi trượng.

Vương Thu Nhã bỗng nhiên đuổi theo ra.

"Huynh cẩn thận một chút, vừa rồi nghe Kim gia nói, thật sự có phần nguy hiểm. Nếu không tìm được ngựa ưng ý thì thôi, ngàn vạn lần đừng gây xung đột với Kiến Nô hay người Mông Cổ. Tiền thì có thể dần dà kiếm."

Vương Thu Nhã nói một tràng, mặt đỏ bừng, lấy hết dũng khí, nhìn Vi Bảo đầy ẩn ý và đưa tình, rồi quay người chạy vội vào Sơn Hải Lâu.

La Tam Lỗ Mãng, Lưu Xuân Thạch, Phạm Đại Đầu To ba người cùng nhau kinh ngạc nhìn Vi Bảo, khiến Vi Bảo cũng đỏ bừng mặt. Vương Thu Nhã đã vào Sơn Hải Lâu, ở cửa ra vào chỉ còn Phạm Hiểu Lâm đứng dõi theo họ.

Vương Thu Nhã từ khi nào bắt đầu biến thành như vậy? Từ khi nào bắt đầu quan tâm Tiểu Bảo như thế? La Tam Lỗ Mãng, Lưu Xuân Thạch, Phạm Đại Đầu To ba người đều chua chát khôn nguôi nghĩ trong lòng.

Từ khi Vương Thu Nhã từ chối kết hôn, hình tượng của nàng trong lòng mọi người đã giảm sút nhiều. Nhất là nếu nàng luôn cự tuyệt Vi Bảo thì cũng chẳng có gì đáng nói, nhưng nàng lại thay đổi nhanh như vậy, càng khiến mọi người xem thường Vương Thu Nhã. Việc nàng từ chối Vi Bảo trước đó, ít nhất có hơn nửa nguyên nhân là cảm thấy Vi Bảo còn nhỏ tuổi, vẫn là một đứa trẻ, nhưng mọi người sẽ không nhìn như vậy, họ rất tự nhiên cho rằng là vì gia cảnh Trịnh Trung Phi không tốt, mà gia sản của Vi Bảo lại phát triển nhanh chóng, ngày càng có tiền, cho nên Vương Thu Nhã mới nhanh chóng chuyển ý sang Vi Bảo.

Phạm Hiểu Lâm cũng ngạc nhiên vì Vương Thu Nhã thay đổi nhanh đến thế, nhưng nàng sẽ không khinh thị Vương Thu Nhã như mấy người đàn ông kia. Phạm Hiểu Lâm biết rõ ban đầu Vương Thu Nhã cũng chỉ có một chút hảo cảm với Trịnh Trung Phi mà thôi, tuyệt đối chưa đến mức tâm sự riêng tư. Hiện tại Vi Bảo xuất sắc như vậy, chuyển ý sang Vi Bảo là điều dễ hiểu.

Vi Bảo cũng không nhàn rỗi đắm chìm vào tình trường nhi nữ, nhất là ban ngày. Ban ngày Vi Bảo thuộc về sự nghiệp, buổi tối Vi Bảo mới có thể nghĩ đến chuyện tình cảm.

"Tam Lỗ Mãng ca, huynh lần trước đến Quan Ngoại là khi nào? Huynh hình như đã nói với ta là huynh từng ở Quan Ngoại một thời gian, còn đi qua chợ ngựa, phải không?" Vi Bảo hỏi La Tam Lỗ Mãng, muốn hiểu rõ một chút tình hình liên quan đến chợ ngựa.

"Đã nhiều năm trước, đi theo mấy con buôn vặt vãnh ở Kim Sơn, từng qua Quan Ngoại vài lần, suýt nữa thì không chết ở bên ngoài. Quan hệ với Kiến Nô và người Mông Cổ thật không đơn giản." La Tam Lỗ Mãng thở dài nói: "Tên nào tên nấy đều hung hãn lắm, mỗi người cầm một thanh loan đao, sơ sẩy một chút là bị xẻ thịt ngay."

Lời nói của La Tam Lỗ Mãng chỉ vài ba câu, nhưng lại dọa cho mấy người trong lòng đập thình thịch trong hoảng sợ, kể cả Vi Bảo.

"Nhưng người Mông Cổ và Kiến Nô cũng không phải hoàn toàn vô lý. Giá cả phù hợp, vẫn có thể làm ăn. Kẻ xấu nhất ngược lại là những kẻ đầu cơ trục lợi xúi giục, là thương nhân người Hán và Kiến Nô, họ lẫn lộn trong đó rất khó phân biệt, đặc biệt chuyên lừa gạt người lương thiện. Đụng phải những kẻ lòng dạ độc ác, chúng thật sự ra tay giết người, ta đã từng thấy tận mắt qua." La Tam Lỗ Mãng thấy mọi người vẻ mặt sợ hãi, dương dương đắc ý bổ sung thêm.

"Vậy hôm nay việc mua ngựa này, huynh có nắm chắc không?" Vi Bảo quan tâm chính là điều này.

"Tiểu Bảo, huynh cứ yên tâm đi, mua ngựa không khó đâu, chợ ngựa nhiều nhất chính là ngựa mà. Cứ giao cho ta lo, lát nữa huynh đừng vào chợ ngựa, cứ ở bên ngoài chờ chúng ta là được." La Tam Lỗ Mãng nói: "Chẳng có gì đại sự đâu."

Vi Bảo gật gật đầu, tự mình đi theo cũng được, cũng không cần nhúng tay vào mọi việc. Hắn vốn dĩ không phải người có tính cách thích mạo hiểm, an toàn là trên hết. Đã thủ hạ có người tự tin như vậy, bản thân mình đứng sau lưng là lựa chọn tốt nhất.

Trong lúc nói chuyện, mọi người liền đến cổng thành Sơn Hải Quan, bước ra khỏi đây chính là Quan Ngoại.

Nơi này lạnh lẽo vắng vẻ, không có mấy người, xem ra đều là những người làm ăn vặt vãnh.

Những người làm ăn này dường như không thích nói chuyện với người khác, từng người đều mang vẻ mặt kiêu căng, Vi Bảo không mấy ưa thích. Hơn nữa chỉ là mua ngựa, chẳng đáng phải hạ mình đi hỏi han quá nhiều.

Thuận lợi kiểm tra giấy thông hành, quan giữ cửa nhắc nhở: "Phải trở về trước khi mặt trời lặn, nếu không tấm giấy thông hành này sẽ mất hiệu lực. Đi ra ngoài thì dễ, nhưng người Quan Ngoại muốn vào thì khó."

"Ghi nhớ rồi, cảm ơn quan lớn." La Tam Lỗ Mãng vội vàng gật đầu nói: "Chúng tôi nhất định sẽ cố gắng trở về trước khi mặt trời lặn."

Mấy người rất thuận lợi xuất quan.

Vi Bảo ngạc nhiên nói: "Tấm giấy thông hành này không ghi rõ hàng hóa và số người đi ra, vậy lúc trở về mang theo hàng hóa và người thì sao?"

La Tam Lỗ Mãng cười nói: "Đây là cách thức kiếm tiền của các quan lại nha môn đó. Phải nói Kim gia lần này thật sự đã giúp đỡ. Giấy thông hành này không dễ có được đâu, biết bao nhiêu người nằm mơ cũng muốn có giấy thông hành để ra khỏi quan ải buôn bán. Trong quan và ngoài quan chênh lệch giá cả, tùy tiện chuyển ít đồ thôi cũng kiếm lời dễ dàng vô cùng. Đáng tiếc chúng ta túi tiền eo hẹp, nếu không thì buôn hàng càng nhiều càng tốt. Còn về phần người, ở vùng Liêu Đông này, thứ không đáng giá tiền nhất chính là con người. Mang về bao nhiêu cũng chẳng ai để ý. Hơn nữa, lợi nhuận của bọn tiểu thương vặt vãnh thì ít ỏi, những kẻ này đa số đều do các đại thương gia thuê mướn, hoặc dứt khoát là gia nô của các đại thương gia lập thành các thương bang. Chính bản thân họ còn chẳng kiếm đủ lợi nhuận chia chác, thì làm sao còn có thể đưa người về?"

Vi Bảo "ồ" một tiếng, thầm nghĩ nếu nói vậy thì sơ hở cũng quá nhiều. Ban đầu Vi Bảo còn cứ ngỡ như ở hải quan hay bến cảng vậy, từng món từng món phải kiểm tra kỹ lưỡng chứ.

Ra khỏi quan ải, dần dần, người lại trở nên đông đúc hơn, đều là dân lưu lạc ở Quan Ngoại, từng người quần áo tả tơi, như những kẻ ăn mày, nhìn thấy đều đáng thương.

"Chờ chút." Vi Bảo chợt nhớ ra điều gì đó, gọi dừng mấy người đang đi tới.

La Tam Lỗ Mãng, Lưu Xuân Thạch và Phạm Đại Đầu To đồng loạt nhìn về phía Vi Bảo, không biết 'chủ nhân' lại muốn làm gì. Vi Bảo bây giờ là chủ nhân đúng nghĩa, bởi vì Vi Bảo đang nắm giữ phiếu nợ của tất cả gia đình trong giáp, từng thuộc về Trịnh Kim Phát. Chỉ là mọi người vẫn còn cần một quá trình thích ứng. Hiện tại Vi Bảo cũng không phải đang chơi trò 'Qua mọi nhà' với mấy người bọn họ nữa. Điểm này, ba người kể cả Phạm Hiểu Lâm và Vương Thu Nhã, đều rất rõ ràng.

"Sao? Tiểu Bảo?" La Tam Lỗ Mãng hỏi.

"Ta muốn tìm mấy tên lưu dân làm tôi tớ." Vi Bảo nói.

"À? Có chúng ta mấy người còn chưa đủ sao? Đến là bán cá thì cũng không cần nhiều người như vậy chứ?" Phạm Đại Đầu To biết rõ Vi Bảo không mấy coi trọng mình, lo lắng nếu lại có thêm người, lại có thêm vài kẻ ngang hàng đến cạnh tranh với mình thì sao. Một mình hắn làm người đi theo Lưu Xuân Thạch đã đủ mất mặt rồi, lại còn phải theo một đám lưu dân đi theo La Tam Lỗ Mãng và Lưu Xuân Thạch nữa, hắn hận không thể đập đầu vào đậu hũ cho xong.

"Con người chính là tài nguyên, con người chính là tài phú. Cứ tích trữ trước, chẳng tốn kém bao nhiêu lương thực cho mấy người này." Vi Bảo cũng không giải thích gì nhiều với mấy người: "Vừa vặn có giấy thông hành, lát nữa lúc trở về dẫn bọn họ cùng về là được."

"Người ở bên ngoài, không đáng tin cậy. Tuy rằng chỉ cần cho ít lương thực là có thể làm việc, nhưng huynh nhìn xem, trong các gia đình giàu có có mấy nhà bằng lòng dùng dân lưu lạc Quan Ngoại? Nếu làm không tốt, bọn họ trộm cắp rồi bỏ trốn, quá nguy hiểm." Lưu Xuân Thạch nhắc nhở.

"Không sao!" Vi Bảo đã nghĩ kỹ sự việc, thì nhất định phải thử một lần: "Trước tiên chọn mấy người về xem hiệu quả thế nào. Nếu không thử một lần thì làm sao biết tốt xấu? Ta tin rằng lòng người ai chẳng là thịt, để bọn họ sống cuộc đời ấm no, chẳng lẽ họ không biết ơn sao? Cứ như thế này trời đang rất lạnh mà phiêu bạt bốn phương không nơi nương tựa, bất cứ lúc nào cũng có thể hóa thành hài cốt ven đường."

"Vậy cũng đúng." Mấy người không nói lời nào.

"Yêu cầu của ta là thân thể khỏe mạnh, ngoài ra phải có tay nghề, là nam, càng trẻ tuổi càng tốt. Trước hết chọn lấy hai ba mươi người nhé. Ba điều kiện này có thể lập tức phân biệt được. Sau khi thỏa mãn ba yêu cầu này thì dẫn họ vào quan trước, rồi loại bỏ những kẻ có dã tâm bất chính, lười biếng. Hai điểm sau này không thể nhìn ra ngay lập tức, cần phải từ từ quan sát kỹ lưỡng trong quá trình xử lý công việc cụ thể." Vi Bảo phân phó: "Chuyện này, Lưu Xuân Thạch phụ trách, Phạm Đại Đầu To giúp đỡ, ta tin rằng Lão Phạm nhìn người hẳn là rất chuẩn xác."

Vi Bảo nghĩ không sai, kẻ có tư tâm nặng, thích so đo, lòng dạ hẹp hòi, thì luôn đặc biệt soi mói người khác. Cho nên tính cách của Phạm Đại Đầu To, quả thực rất thích hợp để xử lý công việc, bởi vì rất dễ dàng phát hiện khuyết điểm của người khác.

Bản dịch này là tâm huyết của Truyen.Free, xin đừng sao chép trái phép.