Năm Sùng Trinh thứ 4 đã đến. Đối với Vân Chiêu mà nói, năm này có phần tẻ nhạt. Y cảm thấy hơi lười biếng, như thể đang lãng phí thời gian, mặc dù mọi việc ở huyện Lam Điền đều đang dần tốt đẹp.

Còn với triều Đại Minh, năm Sùng Trinh thứ 4 vẫn không mang lại bất kỳ chuyển biến tốt đẹp nào khiến người ta hy vọng.

Giặc cướp tiến vào Sơn Tây, dồn dập công phá Hà Khúc.

Tháng Giêng, Hà Khúc thất thủ, quân Tấn đại bại. Một lượng lớn quân chi viện từ nơi khác (khách binh) tiến vào Sơn Tây, tập trung tại khu vực Hà Khúc.

Vì thế, triều đình bố trí Tổng đốc Sơn Thiểm là Đỗ Văn Hoán thống nhất chỉ huy. Phó Tổng binh Tào Văn Chiếu của Duyên Tuy Đông lộ dẫn quân Quan Ninh tiến vào phía nam Hà Khúc.

Thủ lĩnh giặc cướp Vương Gia Dận cố thủ tại Hà Khúc không chịu ra ngoài giao chiến.

Quy mô cuộc chiến ngày càng mở rộng.

Tuyến đường tiếp tế phía đông Duyên Tuy bị cắt đứt. Thêm vào đó, việc vận chuyển ở phía nam và phía tây cũng không thuận lợi, khiến vật giá tại Duyên Tuy tăng vọt.

Trong tình cảnh đó, không những phải phát quân lương, mà còn phải cứu tế nạn dân. Hộ Bộ đã xuất 6 vạn lượng làm tiền lương mùa xuân cho quân Duyên Tuy, đồng thời Hộ Bộ và Binh Bộ liên hợp xuất 10 vạn lượng để cứu trợ thiên tai.

10 vạn lượng này do Ngô Sân mang tới Sơn Tây để cứu tế.

Không có lương thực mà chỉ có ngân lượng thì đối với bách tính lẫn quân đội, khác nào ăn bánh vẽ cho đỡ đói.

Theo kiến nghị của Hồng Thừa Trù, Ngô Sân đổi đường đến Lam Điền, muốn mua lương thảo của Vân Chiêu.

Vào tháng Giêng năm Sùng Trinh thứ 4, Phó Tổng binh Trương Ứng Xương và Tả Quang Tiên đã chém chết thủ lĩnh giặc cướp Thần Nhất Nguyên tại Bảo An. Đáng tiếc, bọn họ không thể dứt điểm ngay trong một trận, số giặc cướp còn lại thề sẽ tàn sát hết thảy người dân trong vùng Bảo An.

Thế nhưng đám giặc cướp này không đủ lương thảo, đành phải theo sau Vương Gia Dận, La Nhữ Tài, vượt Hoàng Hà tiến vào Sơn Tây.

Tại Sơn Tây, Lý Hồng Cơ và Trương Hiến Trung vừa cướp bóc khắp nơi, vừa huyết chiến với quan quân. Trải qua mấy trận quyết chiến đó, Lý Hồng Cơ đã có được danh hiệu "Sấm Tướng", còn Trương Hiến Trung thì danh chấn Sơn Tây với biệt danh "Bát Đại Vương".

Trong khi toàn bộ Duyên Tuy cùng Hà Khúc ở Sơn Tây, và phía nam Cam Túc đã chìm trong hỗn loạn, thì huyện Lam Điền lại bình yên đến mức khiến người ta cảm thấy vô vị.

Lưu dân vẫn không ngừng đổ về huyện Lam Điền. Mặc dù Vân Chiêu đã hạ lệnh phong tỏa biên giới, các trạm canh gác được thiết lập tầng tầng lớp lớp, nhưng lưu dân vẫn tìm đủ mọi cách để vào được nơi này.

Chỉ cần vào được, họ liền lũ lượt tìm thân nhân, nhờ cậy bằng hữu, không tiếc mọi giá để lập hộ tịch tại Lam Điền.

Vào tháng 12 năm Sùng Trinh thứ 3, Vân Chiêu chỉ quản lý 2 vạn 4 nghìn hộ. Đến tháng 3 năm Sùng Trinh thứ 4, số hộ khẩu trên sổ sách của huyện Lam Điền đã lên đến con số đáng kinh ngạc là 3 vạn 4 nghìn hộ. Dân số của huyện Lam Điền trong một năm đã tăng thêm 1 vạn hộ, gần 4 vạn người. Toàn huyện đã có gần 15 vạn dân, gấp hơn ba lần dân số ban đầu của Lam Điền.

Lưu dân có thể dùng mọi cách để vào huyện Lam Điền. Đồng thời, khi đã có được hộ tịch, họ không còn được gọi là lưu dân nữa. Đại đa số đều là thượng hộ, tệ lắm cũng phải là trung hộ, có như thế mới có thể chịu được khoản phí hộ tịch đắt đỏ của huyện Lam Điền.

“Năm xưa Hán Đế di dời mười vạn phú hộ tới Quan Trung cũng chỉ đến thế này mà thôi.” Từ tiên sinh sau khi xem xong sổ đăng ký hộ tịch của huyện Lam Điền, không kìm được cảm thán: “Thế nhưng ngươi chỉ cho phú hộ mà không cho bần dân vào Lam Điền, làm thế là tổn hại đạo trời.”

Không biết là kẻ nào đã dèm pha tới tai tiên sinh. Từ khi thư viện Ngọc Sơn được tái thiết, tiên sinh gần như không xuống núi nữa rồi. Vân Chiêu giải thích: “Tiên sinh trách nhầm học trò rồi. Dân số huyện Lam Điền sở dĩ tăng vọt, không phải do người giàu đổ về quá nhiều, mà là do người nghèo.

Một thượng hộ có thể đưa theo ba hạ hộ vào huyện Lam Điền, nhờ thế số lượng nhân khẩu mới tăng vọt như vậy.”

“Chẳng qua là phú hộ luôn dễ khiến người ta ghen ghét, nghị luận mà thôi, còn bần dân, hạ hộ thì chẳng ai thèm chú ý. Nếu không, toàn bộ thượng hộ ở Quan Trung, thậm chí là Thiểm Tây, làm sao có được vạn hộ? Tiên sinh chắc chưa quên Lam Điền chỉ còn lại bốn thượng hộ mà thôi.”

Từ tiên sinh lại nói: “Đất đai huyện Lam Điền không thể nuôi sống nhiều người đến thế, cho dù bia địa giới của huyện Lam Điền cứ vô duyên vô cớ mở rộng ra ngoài.”

“Học trò chuẩn bị làm ăn. Nhiều người tiến vào như thế, không thể đều đi làm nông hết được. Học trò không có nhiều ruộng đất như vậy, cũng không cần nhiều người làm nông đến thế.”

“Nghe nói ngươi chuẩn bị liên kết với các thương hội đất Tấn để khai thác việc kinh doanh ngoài biên ải (tái ngoại).”

Đúng là tú tài chưa ra khỏi cửa đã biết chuyện thiên hạ. Vân Chiêu gật đầu: “Đúng vậy, đây là vụ làm ăn lớn, nếu làm tốt có thể nuôi sống rất nhiều người.”

Để câu chuyện bớt tính chính thức, Từ tiên sinh lấy cớ xuống núi mua sắm. Lúc này, huyện Lam Điền nhờ lượng lớn lưu dân có tiền sinh sống, đa phần định cư trong thành, cần mua sắm nhiều vật dụng sinh hoạt. Mà nơi nào trong huyện Lam Điền có nhiều vật tư nhất? Rõ ràng là Vân gia trang tử. Khi một bên thừa, một bên thiếu, việc sản sinh ra thứ gọi là thương nghiệp là điều tất yếu. Nơi này không những có rất nhiều hàng quán xuất hiện, mà bất ngờ còn có cả quán đồ ăn vặt ở bên đường.

Vân Chiêu móc túi ra sáu đồng, mua hai cái bánh vừng ở quán nhỏ lề đường. Vốn dĩ có rất nhiều người đang xếp hàng mua bánh, nhưng chủ quán thấy tiểu huyện lệnh vội vàng chạy ra đưa bánh ngay. Không phải Vân Chiêu phá hàng, mà y tự mình ăn một cái, rồi đưa tiên sinh một cái.

Từ tiên sinh nhìn chợ cỏ (thảo thị tử) ở hai bên đường, trải dài tới tận một dặm. Tuy người bán nhiều hơn người mua, nhưng những tiếng mặc cả, tranh chấp, rao hàng truyền vào tai cho thấy cuộc sống bình thường đang dần trở lại. Ông cắn một miếng bánh, hỏi: “Một cái bánh vừng ba tiền?”

Vân Chiêu cười híp cả mắt: “Mọi người đều coi việc học trò mới 8 tuổi đã trở thành tri huyện là thành tựu lớn nhất. Không biết rằng trong mắt học trò, có thể mua một cái bánh vừng giá ba tiền chính là thành tựu lớn nhất.”

Từ tiên sinh đứng lại nhìn cái quán bán bánh vừng kia, nhìn người ta xếp hàng mua bánh vừng vừa mới ra lò, mặt đầy vẻ hài lòng: “Một tuần hương bán được 12 cái bánh, được 36 tiền.”

Vân Chiêu phì cười: “Tiên sinh còn đếm cả cái đó sao? Bấy nhiêu tiền nếu dùng để đăng ký hộ tịch rồi đi tới kho lương thì có thể mua được sáu cân lương thực.”

“Cái gì, giá lương thực của huyện Lam Điền đã hạ xuống còn sáu tiền một cân rồi sao?” Từ tiên sinh chấn kinh, ông không ngờ mình ở trên núi một thời gian mà trong huyện đã có biến hóa nghiêng trời lệch đất đến thế: “Không phải, không phải. Trong chuyện này liên quan tới nhiều thủ pháp kinh doanh, học trò cũng không nói thấu được bí quyết của người ta. Ví như làm bánh vừng cần gạo trắng, mà gạo trắng lại có giá khác với kê, cốc, mạch, tính ra phiền toái lắm.”

Vân Chiêu xua tay: “Có điều nếu bán một cái bánh vừng giá ba tiền, vậy thì mỗi cái bánh kiếm một tiền vẫn là có thể. Đó là lợi ích mà học trò nhường cho bách tính, để họ đem nuôi gia đình. Tiên sinh còn nói học trò chỉ quan tâm tới phú hộ nữa thôi.”

Hiện giờ giá lương thực ở Quan Trung đắt như vàng. Nếu Vân Chiêu muốn kiếm lợi thì đã mang ra ngoài bán. Từ tiên sinh sực tỉnh: “Phải rồi, ngươi không sợ có người mang lương thực giá thấp của ngươi ra ngoài bán sao?”

“Không sợ ạ. Mỗi hộ chỉ có thể được mua một lượng lương thực giá thấp có hạn. Huyện nha đảm bảo khẩu phần lương thực cho bách tính với giá thấp, chứ không để cho họ có dư thừa để đem bán.”

“Vậy cái bánh vừng này là thế nào?”

Vân Chiêu mỉm cười, lấy trong lòng ra vài đồng tiền đưa cho Từ tiên sinh.

Từ tiên sinh xem thật kỹ, chỉ thấy tiền màu vàng óng, chữ in rõ ràng, cầm trong tay khá đầm, không nhẹ hều như tiền đồng nơi khác. Ông chấn kinh hạ giọng xuống: “Ngươi, ngươi tự ý đúc tiền, có biết đây là tội gì không?”

Vân Chiêu nhìn tiên sinh của mình: “Tiên sinh nói gì thế? Học trò giờ là quan viên Đại Minh, làm việc gì cũng tuân theo luật pháp. Thiểm Tây có cục đúc tiền, tiền này do họ đúc đấy. Học trò mang số tiền sứt mẻ cần thay thế cùng đồng đến nhờ họ đúc lại, đúng bằng số tiền đem đổi, sau đó mới có được loại tiền này.”

Những trang truyện này được chuyển ngữ tận tâm, chỉ phát hành tại Truyen.free.