Cử vài người dân lưu lạc đến Kim Thắng Tự, bảo họ đem người về cho ta. Uy tín của Vân Chiêu đối với lưu dân rất cao, thậm chí còn hơn cả dân chúng Lam Điền huyện. Bất luận y ra lệnh gì, đều sẽ được chấp hành triệt để. À đúng rồi, ta muốn bắt một hòa thượng phiên bang tên Thang Nhược Vọng đang sống ở Tây An thành. Ngươi hãy dần tìm hiểu về việc này, sau đó ngươi và tỷ tỷ ngươi sẽ đi thực hiện. Tuy nhiên, phải đợi giáo đường trên Ngọc Sơn xây xong đã. Sau này, nơi đây sẽ có rất nhiều hòa thượng phiên bang. Nếu không có một ngôi chùa miếu thích hợp thì thật không hay. Ta đã mời tiên sinh Phùng Kỳ của học viện chủ trì việc xây dựng rồi, may mắn là gạch đá và thợ xây đều có sẵn.

Ừm, ở Tây An thành có nhiều thợ thủ công từng xây dựng Thánh Mẫu đường, nhớ cử người đi tìm vài người cho ta. Ta muốn trong vòng hai tháng phải xây xong chỗ ở, trong vòng nửa năm phải hoàn thành đại điện.

Tuy thiếu gia hạ lệnh có phần lộn xộn, nhưng Tiền Thiểu Thiểu có trí nhớ tốt, năng lực lĩnh hội mạnh mẽ, nên vẫn hiểu được lời Vân Chiêu: "Nếu là tỷ đệ tiểu nhân ra tay, vậy thiếu gia muốn dùng mưu kế chứ không phải bắt cóc, đúng không?"

Vân Chiêu vỗ nhẹ hai vai Tiền Thiểu Thiểu: "Ta chỉ cần ngươi đưa người về cho ta, nhanh chóng gọn gàng, không cần khách khí, nhưng phải giữ họ lành lặn. Sau này, ta sẽ còn cần ngươi đưa về nhiều h��a thượng phiên bang nữa. Ta không cần tín ngưỡng của họ, nhưng ta cần học thức trong đầu họ."

Đó là những mánh lới kỹ xảo mà Đại Minh chúng ta xem thường, nhưng họ không biết rằng chúng vô cùng hữu dụng. Mà những hòa thượng phiên bang này đã nghiên cứu những kỹ thuật ấy lên đến trình độ rất cao. Ngươi đã hiểu chưa?

Tiền Thiểu Thiểu gật đầu: "Hiểu rồi ạ. Vậy là thiếu gia cần dùng người tài, không thể dùng biện pháp cưỡng đoạt với họ, xin cho tiểu nhân thêm chút thời gian."

Vân Chiêu nhún vai: "Tùy ngươi. Ta nói trước cho ngươi biết, ta còn mua một số nô lệ phiên bang ở Hảo Cảnh. Hai tháng nữa họ sẽ đến Ngọc Sơn. Khi những người này đến nơi, ta hy vọng ngươi và tỷ tỷ ngươi có thể khiến Thang Nhược Vọng, người mà ta cần ngươi đưa về, an tâm ở lại Ngọc Sơn."

"Rốt cuộc thiếu gia định làm gì?" Tiền Thiểu Thiểu không khỏi tò mò. "Học viện Ngọc Sơn không thể chỉ có Hán học mà còn phải có cả Tây học."

"Tây học là gì ạ?"

"Ngươi chưa hiểu được đâu, vài năm nữa ngươi sẽ rõ. Đi đi, làm việc của ngươi đi."

Hiện tại, Vân Chiêu rất ít khi tự mình làm việc cụ thể. Với tình hình nhân lực trong tay y hiện giờ, mọi việc đều được xử lý rất tốt. Những người này quản lý một huyện vẫn dư sức. Hiện nay, việc trọng yếu nhất của Lam Điền huyện vẫn là trồng lương thực. Cho dù Vân Chiêu rất muốn thông thương với nước ngoài, nhưng cũng phải có lương thực làm nền tảng, mới có thể biến Lam Điền huyện thành một thành phố giao thương đích thực.

Vô nông bất ổn, vô thương bất phú, tám chữ này là kinh nghiệm ngàn đời được đúc kết lại. Quả nhiên, có người đã chứng minh chân lý ấy.

Lúc này, Ngô Sân được Hồng Thừa Trù gợi ý, mang mười vạn lượng bạc đến Lam Điền huyện để mua lương thực. Theo giá thị trường, hắn có thể mua được hai vạn đảm lương thực. Ngô Sân cũng hết sức bất đắc dĩ. Hắn đâu muốn mang nhiều bạc đi xa như vậy. Trước khi đến Lam Điền huyện, hắn mang theo quan ngân từ kinh sư, đi qua mấy chục châu huyện, sớm đã muốn đổi thành lương thực rồi. Đáng tiếc, người ta hoặc khách khí chiêu đãi rồi tiễn hắn như tiễn tà, hoặc ôm chân hắn khóc lóc, hoặc trực tiếp trả lời là không có lương thực. Đến Thiểm Tây, hắn càng muốn khóc. Nơi này cái gì cũng nhiều, đặc biệt là đất vàng và thổ phỉ, chỉ duy nhất lương thực là không có. May mà hắn gặp được Hồng Thừa Trù, biết nơi này còn có một mảnh đất lành. Đối diện với một tri huyện nho nhỏ, Ngô Sân, đường đường là Tham chính một tỉnh, lại không hề có chút cảm giác ưu việt nào. Nhưng ai bảo người ta, giữa tháng ba đói rét, lại có thể có hai vạn đảm lương để bán chứ.

Sở dĩ Lam Điền huyện có thể làm được điều này, là nhờ vào hệ thống ao hồ lớn nhỏ phân bố khắp huyện. Nơi đây tuyệt đối không có nước bị lãng phí. Cho dù có một trận tuyết lớn, dân chúng cũng chủ động xúc tuyết đổ xuống ao. Nếu đổ một trận mưa, lượng nước vốn chảy lênh láng khắp nơi gây xói mòn đất, cũng sẽ được kênh mương chằng chịt đưa đến ao chứa nước. Một khi ao chứa nước không đủ nước, hồ chứa nước lớn ở Bắc Hương sẽ mở van, khiến những ao này lại đầy ắp. Khắp nơi là bánh xe nước, khắp nơi là máng gỗ lớn. Nhìn dòng nước trong vắt chảy khắp nơi, Ngô Sân ngỡ như mình đang ở Giang Nam.

"Chỉ đơn giản vậy thôi. Hạ quan không vì gom hai vạn đảm lương cho đại nhân mà vơ vét của dân chúng. Không cần thiết vì chút lương thảo này mà ép dân chúng phải liều mạng." Vân Chiêu giới thiệu hệ thống thủy lợi trong huyện, rồi hỏi: "Chuyện đơn giản như vậy, hạ quan không hiểu. Đại nhân vì sao đi qua vô số châu phủ mà lại không kiếm được hai vạn đảm lương?"

Ngô Sân ngồi bên mương rửa tay: "Những nơi bản quan đi qua, lương thực nếu không ở trong kho lương thì ở trong tay địa chủ. Người ta chê ta trả giá quá rẻ, không chịu bán. Không phải không có lương thực, mà lòng người đã hư hỏng rồi."

Vân Chiêu rất tán đồng câu nói này. Chỉ cần có hồ chứa nước, nước trong ao sẽ đầy. Vân Chiêu không lo thiên tai. Xưa nay, Lam Điền huyện chỉ có hạn hán, không có lũ lụt. Còn về nạn châu chấu? Hiện giờ không cần phải sợ, dân đói đã ăn sạch rồi. Không bị tuy��t chủng đã là may. Tuy nói hạn hán sẽ sinh châu chấu, nhưng Thiểm Tây hạn hán nhiều năm, chỉ có hạn hán mà không có châu chấu, là vì châu chấu không có căn cơ sinh tồn. Lòng người hư hỏng, Đại Minh cũng hư hỏng rồi.

Kim Thắng Tự còn có tên là Linh Bảo Tự. Bởi vì sau khi Đường Thái Tông Hoàng đế băng hà, nơi này trở thành chỗ an trí phi tần, nên còn được gọi là Sùng Thánh Tự. Tây An có một điểm đặc biệt: tùy tiện kéo ra một cảnh vật nào cũng có lịch sử dài dằng dặc cần được tìm hiểu. Phàm là người du lãm những nơi này mà không nói ra được vài điển cố lịch sử, ắt sẽ bị người ta cười nhạo là kẻ vô tri. Kim Thắng Tự nổi tiếng nhất là năm trăm vị La Hán, cùng với sự kiện thời Thịnh Đường, hoàng đế từng tổ chức "Anh Đào Yến" cho các tân khoa tiến sĩ. Năm trăm vị La Hán có bộ dạng quỷ dị, mũi cao mắt sâu, khác biệt rất lớn so với bề ngoài của người Trung Nguyên. Nếu như Vân Chiêu đến, y ít nhiều còn có thể nói ra lai lịch Phật Đà, chắp tay vài cái. Nhưng hiện người đến là Cao Kiệt, cái tên cường đạo bẩm sinh này chẳng có chút cảm giác nào với những bức tượng La Hán đen sì.

Vi Đà ôm chày kim cương ở sơn môn, điều đó ngụ ý rằng sơn môn mở rộng, nghênh đón tăng lữ bốn phương đến Kim Thắng Tự cầu học, giảng kinh, đồng thời có thể ăn uống miễn phí ba ngày. Cao Kiệt ăn mặc như hương khách bình thường, nhìn tượng Phật, mỉm cười bước vào Kim Thắng Tự. Hắn nhanh chóng tìm được "Đại Tần Cảnh Giáo Trung Quốc Lưu Hành Bia" mà Vân Chiêu muốn. Đối với tấm văn bia bằng đá này, Cao Kiệt không hề có hứng thú với hàm nghĩa của nó, càng không hứng thú với chất liệu đá của nó. Hắn chắp tay trước ngực với một tiểu sa di gần đó: "Ta muốn bái kiến Đàm Tú trưởng lão, tiểu sư phụ có thể dẫn tiến giúp không?"

Tiểu sa di đang quét đất chắp tay đáp lễ: "Trụ trì không có ở trong chùa, ngài ấy đã theo Tôn phủ Trương đến Long Thủ Nguyên cầu mưa rồi. Không biết thí chủ có chuyện gì? Trụ trì không có ở đây, nhưng có sư phụ quản sự viện."

Cao Kiệt xoa đầu trọc của tiểu sa di, lấy trong ống tay áo ra hai cái bánh vừng đặt vào tay, nói: "Ta phải làm thế nào mới có thể đưa tấm bia này đi?"

Tiểu sa di đang hạnh phúc ngoạm chiếc bánh, nghe vậy vội nói: "Cho sư phụ quản viện mười lượng bạc là có thể thoải mái mang đi."

Cao Kiệt ngẩn người, đơn giản hơn hắn nghĩ. Mà nếu đã đơn giản như vậy, tức là thứ này không giá trị như y nghĩ. Hắn lại lấy từ ống tay áo ra quả trứng gà luộc đặt vào tay tiểu sa di, cười thân thiết: "Nhưng ta không có mười lượng, vậy phải làm thế nào?"

Tiểu sa di nhanh như cắt đút quả trứng gà vào lòng, cẩn thận nhìn trái ngó phải, hạ giọng thật thấp: "Thí chủ có thể cho sư phụ trông hậu viện một gánh lúa mạch. Ông ấy sẽ mở cửa cho thí chủ vào trước khi trời sáng, thừa lúc các vị sư phụ tụng kinh buổi sáng, nhân cơ hội kéo bia đi."

Cao Kiệt cười ha hả, lại lục ống tay áo ra một lượng bạc, đặt vào tay tiểu sa di: "Tiểu sư phụ thanh tú ngoan ngoãn, lại còn thật thà. Ta muốn để tiểu sư phụ kiếm khoản tiền này, tiểu sư phụ thấy sao?"

Hơi thở của tiểu sa di rõ ràng gấp gáp hơn mấy phần. Hắn đắn đo một lúc rồi ném chổi chạy mất. Cao Kiệt nhìn thân hình gầy gò nhỏ nhắn của tiểu sa di chạy xa dần, chẳng hề lo lắng. Hắn quay đầu chuyên tâm nhìn tấm bia đá mà Vân Chiêu muốn. Tấm bia đá này cao một trượng, rộng ba thước, dày nửa thốn, thêm vào phần đế và mây trên đầu, trọng lượng không dưới một ngàn cân. Cao Kiệt nghĩ mãi không biết làm sao để thần không biết quỷ không hay đưa nó ra khỏi Kim Thắng Tự.

Khi hắn đang nghĩ cách, thì tiểu sa di thở hồng hộc chạy về tìm Cao Kiệt, thở hổn hển một lúc lâu mới dứt khoát nói: "Thêm hai lượng nữa, mai trước khi trời sáng đến tường phía tây lấy bia đá."

Cao Kiệt cười nhẹ, xoa cái đầu bóng loáng đầy mồ hôi của tiểu sa di: "Được, giao hẹn như thế. Ta cho các vị sư phụ thêm hai lượng bạc nữa, vậy là năm lượng nhé."

Tiểu sa di mặt đỏ bừng, hồi lâu mới nói: "Bốn lượng này chúng ta muốn tiền đồng, phải là tiền thời Hồng Vũ mới được."

"Được, không thành vấn đề. Chúng ta có giao hẹn rồi nhé, mai trước khi trời sáng đến góc tường phía tây lấy bia đá." Cao Kiệt nói xong liền xoay người đi. Có lẽ vì Cao Kiệt đồng ý quá nhanh, hoặc vì khoản thu hoạch ngoài dự kiến, tiểu sa di lo lắng nói: "Mai nhất định phải đến nhé."

Cao Kiệt cười vẫy tay. "Mai nhất định phải mang tiền đến nhé!"

Cao Kiệt lại móc trong ống tay áo ra mấy đồng tiền ném cho tiểu sa di. Nó vội vàng nhặt lên, còn dùng chổi quét chắc chắn không để lại dấu vết gì.

Về đến khách sạn, Cao Kiệt thấy Vân Dương dựa vào khung cửa nhìn một phụ nhân trẻ không chớp mắt. Hắn đã về mà Vân Dương vẫn không phát hiện ra. Cao Kiệt cười ha hả đi tới sau lưng phụ nhân đang cầm khăn tay đứng dưới mái hiên nhìn ngó như đợi ai. Hắn đột nhiên đưa tay bóp mông nàng một cái khiến phụ nhân ré lên. Hắn còn quát to hơn: "Kêu cái gì mà kêu! Hại người ta tưởng gia gia là hái hoa đại đạo." Phụ nhân kia tuổi trên hai mươi, dung mạo không có gì nổi bật lắm, nhưng lại có vòng mông cong. Vừa còn kinh hoàng đó, đôi mắt thoáng cái đã lúng liếng: "Ngươi, ta là nữ tử nhà lành."

Cao Kiệt chẳng nhiều lời, lấy ra một đĩnh bạc hai lượng ném tới: "Bồi tiếp huynh đệ ta một đêm."

Phụ nhân vội nhận lấy đĩnh bạc, tiếc nuối nhìn vẻ lão luyện của Cao Kiệt: "Không phải quan nhân sao?"

Cao Kiệt chỉ Vân Dương bên khung cửa: "Đó mới là chính chủ." Nói rồi quay về khách sạn, bảo với Vân Dương, người vẫn đang đờ đẫn: "Ngươi cứ bận việc của ngươi đi. Mai trước khi trời sáng, theo ta đến Kim Thắng Tự một chuyến."

Vân Dương liếc nhìn phụ nhân trẻ đang thẹn thùng đi tới, mặt nóng bừng: "Ngươi vừa mới nói gì với người ta thế?"

Cao Kiệt vỗ vỗ vai hắn: "Nam nhân chúng ta đến thế gian này thì phải sống sao cho khoái hoạt. Một phụ nhân khép hờ cửa thôi, thích thì đến hỏi. Ngươi mà không nói gì, các nàng không có gan tự tìm đến đâu."

Vân Dương nhìn người làm quán đã hiểu ý dẫn phụ nhân trẻ kia về phòng mình, rồi thình lình tóm cổ áo Cao Kiệt: "Ta có thể làm bừa, nhưng ngươi mà dám để Tú Tú thương tâm, cẩn thận A Trệ sẽ không tha cho ngươi."

"Loại nữ nhân nào mà ta chưa thấy? Không cần ngươi cảnh cáo. Tranh thủ chưa thành thân thì cứ khoái hoạt vài lần đi, thành thân rồi thì không cần nữa."

Cao Kiệt gạt tay Vân Dương ra, bước chân nhẹ nhàng về phòng. Từ khi đến Vân Thị, Cao Kiệt sống rất thoải mái, đúng vậy, là thoải mái. Tuy nói Vân Thị có nhiều quy củ một chút, nhưng trên dưới hài hòa. Ở trong tập thể đó, Cao Kiệt tìm được mọi thứ mình muốn. Không còn thuần túy làm tên tặc khấu chỉ biết cướp bóc, Cao Kiệt nghĩ lại mình thiếu chút nữa đã đi Duyên Tuy tìm Lý Hồng Cơ, chỉ muốn tự tát mình hai phát. Khoác tấm áo quan phủ để làm cường đạo, đúng là chuyện trước kia Cao Kiệt đến nghĩ cũng chẳng dám. Đến nay, hắn vẫn cảm giác mình đang sống trong mơ. Làm cường đạo phải dựa theo quy củ của cường đạo mà hành sự. Hiện giờ nếu đã không phải cường đạo, thì tất nhiên không cần phải sống kiểu thanh danh nát bét như thế, miễn là con cháu không phải gánh nghiệp.

Đêm hôm đó, Vân Dương cực kỳ mệt mỏi. Lần đầu biết mùi nữ nhân, tất nhiên hắn tham lam không biết chán, đến canh tư phải dùng nghị lực mạnh mẽ mới bò dậy được. Hắn nuốt nước bọt, bóp mông phụ nhân kia thêm vài lần, nhét thêm đĩnh bạc, nói nhỏ: "Về nhà đi." Phụ nhân kia cảm kích hôn hắn một cái, không nói gì, vội vàng mặc quần áo rồi bịn rịn rời khách sạn.

Cao Kiệt đã ngồi trên chiếc xe ngựa do hai con ngựa kéo, thấy Vân Dương bước chân lảo đảo, nói với sáu huynh đệ còn lại: "Đi thôi." Vân Dương leo lên xe ngựa còn trượt chân ngã. Cao Kiệt nhíu mày: "Chuyện giữa nam nhân với nữ nhân chẳng qua chỉ có thế thôi, đừng mê mẩn quá."

"Chẳng phải ta đã dậy rồi đây sao?"

"Nam nhân là phải làm việc, làm tốt việc của mình. Muốn nữ nhân nào, rồi cũng sẽ có thôi, đừng lẫn lộn hai việc đó với nhau."

Vân Dương cúi đầu trầm mặc: "Hiểu rồi, tại ta không nhịn được."

"Ta chính vì khi làm ở tiêu cục không nhịn được mà ngủ với vợ người ta, cho nên bị người ta truy sát từ Duyên Tuy đến Tây An. Có điều lần không nhịn được đó với ta lại là chuyện tốt, nếu không ta chẳng đến Lam Điền huyện. Đợi làm xong chuyện này, ta sẽ về quê đón mẹ ta đến đây sống." Cao Kiệt ngồi vắt vẻo bên càng xe, một tay cầm roi điều khiển ngựa đi trên đường nhá nhem tối: "Không sợ tiêu cục truy sát ngươi à?"

"Tiêu cục rắm chó gì nữa! Nghe nói họ đã theo tặc khấu rồi. Giờ chúng ta là nửa quan viên, vừa vặn áo gấm về quê."

"Chưa từng nghe nói ngươi có mẹ."

"Ta không phải từ tảng đá chui ra, sao lại không có cha mẹ? Chẳng qua vùng Mễ Chi đó quá nghèo, cho nên ta phải ra ngoài kiếm cơm."

Từ khách sạn đến Kim Thắng Tự chỉ nửa canh giờ lộ trình. Vân Dương nằm trên sàn xe chợp mắt, khi xe ngựa vừa dừng lại, hắn lập tức mở mắt cảnh giác nhìn quanh. Lúc này, chuông sớm của chùa gõ coong coong liên hồi. Không lâu sau, tiếng tụng kinh của các hòa thượng vang vọng không gian, vô cùng trang nghiêm. Ở chân tường phía tây có một cái lỗ chó. Lúc này, nó đã bị người ta khoét rộng ra rất nhiều. Một tiểu sa di khoác tăng y mỏng, run cầm cập đứng ngoài lỗ chó, vừa thấy đoàn người Cao Kiệt đến liền xòe tay ra: "Tiền đâu?"

Cao Kiệt ném túi tiền lớn ra. Bốn quan tiền không hề nhẹ, tiểu sa di vẫn cố đón lấy. Vừa đứng vững liền mở túi ra, nương theo ánh ban mai nhìn xong, khẽ hô một tiếng. Chỉ thấy bên trong tường có tiếng vật nặng di chuyển. Chẳng bao lâu, tấm bia đá từ từ đẩy qua cái lỗ chó, thò đầu ra ngoài. Bọn Cao Kiệt đã chuẩn bị công cụ đầy đủ. Trước tiên lót gỗ tròn, sau đó buộc dây, đồng tâm hiệp lực kéo khỏi lỗ chó, khiêng lên xe, trùm vải dầu lên. Tiểu sa di thần sắc khẩn trương ôm chặt túi tiền đứng sát lỗ chó. Chỉ cần đám Cao Kiệt có hành vi gì bất thường, nó sẽ chui ngay vào lỗ chó.

Cao Kiệt lại lấy trong lòng ra hai cái bánh vừng ném cho tiểu sa di: "Tiểu sư phụ nếu không thích chùa miếu, thì theo ta đi."

Tiểu sa di chắp tay khom người: "A Di Đà Phật, tiểu tăng đã hiến thân cho Phật rồi, không còn lòng nào khác."

Cao Kiệt nhìn túi tiền mà tiểu sa di ôm chặt trong lòng, thấy buồn cười lắm nhưng không nói gì. Hắn đánh roi một cái, xe ngựa chậm rãi đi vào trong sương mù.

Bản dịch này, được Truyen.Free biên soạn kỹ lưỡng, xin quý độc giả vui lòng không phổ biến trái phép.