Đêm hôm đó Thang Nhược Vọng không ngủ, ông quỳ trước tượng Chúa Giê-su, liên tục cầu nguyện, hy vọng thánh linh trên trời che chở những đứa trẻ kia lớn lên khỏe mạnh. Đồng thời cũng không ngừng sám hối, mong Thiên Chúa hóa giải ma niệm đang khuấy động tâm can ông. Đám trẻ cuộn mình trong chăn, ngủ say như chim non trong tổ, khuôn mặt non nớt của chúng vẫn còn vương giọt lệ.

“Đồ khốn kiếp, tên Trương lão đại ấy chẳng biết chừng mực là gì sao? Vừa rồi suýt nữa khiến ta nôn thốc nôn tháo cả bữa tối ra rồi.” “Tiền Thiểu Thiểu, kế hoạch kiểu gì vậy chứ? Hắn ta chỉ là một tên lưu manh làm cu li kiếm cơm cho chúng ta thôi mà, chẳng lẽ hắn không biết chúng ta là ai mà lại ra tay tàn nhẫn đến vậy sao? Mông ta bị mài trên đá đến phát đau rồi đây này. Chờ xong việc rồi thế nào cũng lấy mạng chó của hắn, ôi chao...” “Đừng càu nhàu nữa, vừa rồi đỡ ngươi, không may va đầu gối vào đá, giờ đau đến nỗi không duỗi thẳng chân được đây này. Ngủ đi, đừng có làm hỏng chuyện này, hỏng chuyện của Thiếu gia thì chúng ta sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.”

Cả đám lẩm bẩm thêm vài câu rồi dựa vào nhau chìm vào giấc ngủ. Trời sáng, chim chóc hót líu lo trên cành cây. Lão Ngô mở cổng lớn, bưng một nồi cháo lớn, tự mình dùng trước rồi mới mời lũ trẻ ăn.

“Cô bé hôm qua là ai?” Lão Ngô đợi tới lúc lũ trẻ đang ăn uống ngon lành nhất mới hỏi nhỏ. Vân Quyển giả vờ ăn ngấu nghiến, ngây thơ đáp lời: “Đó là Đa Đa tỷ tỷ, tỷ ấy là cô nương thanh lâu của Minh Nguyệt Lâu, luôn cho chúng cháu đồ ăn ngon để ăn.” “Hôm nay có tới nữa không?” “Không biết, ma ma trong lầu không cho phép tỷ ấy đi lung tung, vì mấy ngày nữa sẽ bán tỷ ấy cho người giàu có, sắp có cuộc sống sung sướng rồi.” “Sắp có cuộc sống sung sướng sao?” Lão Ngô lẩm bẩm trong nỗi thất thần. Người có tiền mấy ai là người tử tế, nhất là một cô gái có xuất thân như cô nương ấy, gả vào chỉ để làm đồ mua vui cho người ta, chán rồi lại bị truyền tay nhau như món hàng, lại còn bị thê thiếp trong nhà ức hiếp. Ở thanh lâu còn tốt hơn gấp trăm lần. Bọn trẻ con có vẻ không biết gì về khổ nạn mà cô nương tựa thiên sứ ấy sắp phải đón nhận, vẫn ngây thơ mơ mộng: “Đúng vậy, đúng vậy, Đa Đa tỷ tỷ nói, chờ tỷ ấy có tiền sẽ mua đồ ăn ngon cho chúng cháu, sẽ có cả thịt nữa.”

Khi tin tức này được Lão Ngô kể cho Thang Nhược Vọng, ông im lặng rất lâu, đôi tay to lớn siết chặt như muốn bóp nát cả bàn: “Lão Ngô, chúng ta còn bao nhiêu tiền?” Lão Ngô lắc đầu: “Một cô nương như Đa Đa, chúng ta không đủ tiền mua đâu.” “Cần bao nhiêu tiền?” Giọng Thang Nhược Vọng cất cao. “Ít nhất cần một ngàn lượng bạc, giá đó còn là thấp đấy, thần phụ. Chúng ta không có nhiều tiền vậy đâu. Vương Trưng đại nhân cũng không thể bỏ ra số tiền lớn đến thế, giờ người trong thành Tây An chẳng còn ai sống khá giả nữa.” “Vậy chúng ta không làm gì cả sao?” Đúng lúc này, đám trẻ con ở dưới lầu reo hò. Thang Nhược Vọng đứng bên cửa sổ nhìn thấy, thiếu nữ mặc váy lam lại đến rồi, lũ trẻ vô cùng vui mừng. Bọn chúng dường như quên sạch khổ nạn ngày hôm qua, chỉ vì nhìn thấy Đa Đa tỷ tỷ mà trở nên phấn khởi. “Ta thề trước danh Thiên Chúa, ta sẽ cứu bọn chúng.” Thang Nhược Vọng đứng thẳng người, nhìn tượng Chúa Giê-su bị đóng đinh trên cây thập giá, tâm trí trở nên kiên định vô cùng.

…

“Đa Đa tỷ tỷ, hôm nay không cần phải ngủ ngoài cửa nữa chứ?” Vân Quyển bắt đầu nhớ cái giường lót cỏ dày êm ái của mình rồi. Cái nơi quỷ quái này chỗ nào cũng toàn đá, không hiểu xây nhiều đá như vậy để làm gì, ngủ một đêm mà toàn thân ê ẩm. “Vẫn chưa được đâu, tối qua ta nhìn rồi, vị hòa thượng đó vẫn chưa quá tức giận, hôm nay phải kích động thêm một chút, khiến ông ta mất lý trí mới được.” Tiền Đa Đa lắc đầu, tối hôm qua nàng nấp ở ngõ tối quan sát, vị hòa thượng Tây Dương đó vẫn có thể nhẫn nhịn, tức là cơn giận vẫn chưa đủ. “Hôm qua Trương lão đại làm việc rất tệ, sao lại cho vị hòa thượng đó tận ba ngày? Chuyện này phải làm nhanh mới phải.” Một đứa bé bực bội nói. “Đúng vậy, tiên sinh từng dạy, dũng khí đa phần chỉ là nhất thời mà có, để lâu rồi người ta sẽ có linh trí, sẽ biết cân nhắc được mất. Chúng ta có quan hệ gì với vị hòa thượng kia đâu, ông ta chỉ cần nhắm mắt làm ngơ là mọi chuyện sẽ qua đi mất thôi! Chúng ta chịu đau khổ vô ích.” Đứa bé khác học được vài chữ đã biết mượn lời tiên sinh ra để nói: “Tỷ tỷ, bảo Trương lão đại tối nay lại đến, tỷ tỷ cũng đến, làm xong hết mọi chuyện đã sắp đặt trong hôm nay đi, nhân lúc vị hòa thượng đó đang tức giận, khiến ông ta mất lý trí luôn, xem thử có cơ hội để ông ta rời nơi này đến Ngọc Sơn không?” Tiền Thiểu Thiểu nói xong, cả đám lại tung tăng theo Tiền Đa Đa ra phố, làm cái việc mà ăn mày phải làm... đi ăn xin. Tất nhiên không phải là ăn xin thật rồi, vừa rời khỏi tầm mắt của Thang Nhược Vọng là đứa nào đứa nấy lẻn vào kho lương của Vân thị để ngủ, đương nhiên trước khi đi ngủ, chúng còn tìm Trương lão đại đang vác bao tải để đánh cho một trận.

Khi mặt trời lặn, đám trẻ con lại lần lượt quay về cổng giáo đường. Tại sân trống bên ngoài giáo đường, chúng còn đốt lên một đống lửa, đặt cái nồi đen méo mó không biết kiếm được ở đâu, cho hết thức ăn kiếm được hôm nay vào, đổ thêm nước, nấu thành một thứ giống cháo. Đây là những đứa bé ngoan biết ơn và báo đáp, cho nên chúng nhiệt tình mời Lão Ngô ăn cùng. Lão Ngô tỏ ý không muốn giành ăn với lũ trẻ con, chúng lại nhờ Lão Ngô mời Thang Nhược Vọng. Thang Nhược Vọng đang phiền muộn vì tiền bạc, chuẩn bị triệu tập vài tín đồ đến quyên góp, cứu lấy cô bé tựa thiên sứ ấy, cho nên từ chối lời mời, bảo Lão Ngô mang đến vài cái bánh kê.

“Này, vị hòa thượng đó đúng là người tốt thật đấy.” Vân Quyển tùy tiện thái củ khoai tây thành mấy khúc cho vào nồi: “Chúng ta có phải đang gây nghiệt không?” “Còn không phải là gây nghiệt sao? Nhìn xem các ngươi cho những thứ gì vào đây thế, tay chân có sạch sẽ không vậy?” Một đứa bé khác vừa quấy nồi vừa lẩm bẩm. “Nói thật, ăn cơm ở thư viện quen rồi, trong thành Tây An này chẳng có quán cơm nào lọt vào mắt ta.” “Xì, đó là ngươi chưa được ăn đồ do Đa Đa tỷ tỷ làm thôi, đó mới là mỹ vị nhân gian đích thực, ngay cả cơm thư viện cũng chẳng thể sánh bằng.” “Tiểu Thụ, ta biết rồi nhé, ngươi hay lén nhìn trộm Đa Đa tỷ tỷ.” “Này Thiểu Thiểu, ngươi nói hôm nay đám Trương lão đại sẽ cướp Đa Đa tỷ tỷ đi sao?” Có đứa bé vẫn còn nhớ tới kế hoạch: “Bọn chúng đừng có mà thô bạo như hôm qua, dám làm tỷ ấy bị thương, ta sẽ không tha cho chúng.” “Đúng vậy, Đa Đa tỷ tỷ ai nhìn cũng yêu thích, nếu chúng làm thật, ta sẽ liều mạng với bọn chúng.” “Lại đây, lại đây.” Đứa bé về muộn nhất làm ra vẻ vô cùng thần bí gọi mấy đứa khác chụm đầu vào. Nó lấy từ trong lồng ngực ra một gói lá, mở ra, không ngờ lại là thịt trâu tươi nguyên: “Trộm được của Vân chưởng quầy đấy, hôm nay có món ngon rồi.” “Ôi dào, thịt thật này.” “Vị hòa thượng kia không ăn là dại rồi.” “Ngươi đúng là ngốc, hòa thượng làm gì có ăn thịt.” “Ngươi mới ngốc, ông ta là hòa thượng phiên bang, có khi sẽ ăn thịt đấy.” Đám trẻ con vây quanh đống lửa thì thầm to nhỏ với nhau. Cảnh này lọt vào mắt Thang Nhược Vọng, trở nên vô cùng ấm áp, một đám trẻ con sống lang thang khổ cực kiếm sống mà ánh mắt vẫn ánh lên niềm vui, biết sẻ chia nhau từng miếng ăn, vậy thì khó khăn của bản thân cũng không đáng gọi là khó khăn.

Những dòng chữ này, sau khi được truyen.free kỳ công chuyển ngữ, nay độc quyền ra mắt độc giả Việt.