Xưởng chế súng trên Ngọc Sơn vẫn chẳng mấy tiến triển. Những khẩu súng được tạo ra, đừng nói đến việc so sánh với súng phi điểu của Thích Gia quân, ngay cả tam nhãn súng mà Vân Chiêu tìm được từ chỗ Hồng Thừa Trù cũng không thể sánh kịp. Ngay cả tay súng thiện xạ nhất cũng không thể nắm chắc việc tạo ra một khẩu điểu súng chính xác. Rõ ràng là khi bắn bia, dù đã nhắm chuẩn, viên đạn vẫn bay vèo đi nơi khác. Thậm chí còn thường xuyên nổ nòng. Vân Chiêu biết rõ thế nào là một khẩu súng tốt nhất, nhưng nếu bảo y tự tay chế súng, e rằng y còn chẳng bằng những người thợ trên Ngọc Sơn. Tuy nhiên, việc nghiên cứu đạn vỏ giấy lại có tiến triển vượt bậc. Phương pháp là định lượng thuốc nổ sẵn vào trong vỏ giấy bọc đạn, khi cần dùng chỉ việc cho cả vỏ đạn lẫn thuốc nổ vào nòng súng. Dù phát minh này trong mắt Vân Chiêu chẳng đáng được gọi là phát minh, nhưng khi Vân Dương tự mình thử nghiệm loại đạn vỏ giấy này, hắn lập tức mạnh mẽ yêu cầu Vân Chiêu sản xuất số lượng lớn. Bởi lẽ, khi địch nhân lọt vào tầm bắn, trước đây hắn chỉ có thể bắn được ba phát, nhưng khi chuyển sang dùng vỏ đạn giấy, hắn có thể bắn tới năm phát. “Ngàn vạn lần đừng xem thường hai phát súng nhiều hơn này, trong chiến đấu nó có thể quyết định cả một trận chiến đấy.” Vẻ mặt Vân Phúc vô cùng nghiêm túc. “Ta vẫn thấy có thể tốt hơn,” Vân Chiêu chưa hài lòng. “Lão nô không cần tốt hơn, lão nô cần thứ này,” Phúc bá tỏ ra không muốn thương lượng. “Được rồi, vậy chúng ta sẽ sản xuất thứ này.” Vân Chiêu xem như thừa nhận ý kiến của Vân Phúc. Đây cũng chính là lý do y tốn hết công sức đưa nhóm Thang Nhược Vọng, Đặng Ngọc Hàm, La Nhã Cốc tới. Muốn tiến bộ, không có tri thức khoa học là điều không thể. “Hôm qua lão nô nhận được thư của Phùng Anh tiểu thư, nói rằng toàn bộ bọn họ đã đến Quý Châu rồi.” Phúc bá nói những lời này với vẻ đầy thương cảm. Vân Chiêu nhíu mày: “Gửi thư cho cô ấy, nói rằng Quý Châu không phải là nơi thích hợp đâu.” Phúc bá ngạc nhiên: “Vì sao?” “Đốc quân Liêu Đông Tôn Thừa Tông đang dẫn quân tới Đại Lăng Hà, chuẩn bị xây dựng bảo lũy ở đó.” “Chuyện của Liêu Đông thì liên quan gì tới Quý Châu?” “Có liên quan đấy, sau này ông sẽ rõ.” Vân Chiêu vẫy tay rời Ngọc Sơn, tâm tình kém đi nhiều.

Tác phẩm này, qua ngòi bút chuyển ngữ tài hoa, hiện hữu duy nhất tại truyen.free.

Huyện Lam Điền đã thay đổi rất nhiều, và gia đình lợn rừng cũng có những thay đổi đáng kể. Hai năm trước, bên cạnh lợn mẹ chỉ có tám đứa con nhỏ, nhưng năm nay nó đã có mười bốn đứa. Nó không hề già đi, mà việc thiếu mất một con mắt ngược lại còn khiến nó càng thêm hung hãn. Vân Chiêu lên núi trọc, nó chỉ ngẩng đầu nhìn một cái rồi tiếp tục nằm trên tảng đá lớn phơi nắng. Vân Chiêu nhìn rất rõ, có vô số con bọ đang nhảy nhót trên người nó. Y nhíu mày nói với Tiền Thiểu Thiểu: “Bảo với hương dân, không được phép chiếm chỗ tắm của lợn rừng.” Tiền Thiểu Thiểu kinh ngạc đến nỗi mãi mới nói nên lời: “Thiếu gia, người thực sự là lợn rừng nhập thể ư?” Vân Chiêu thở dài: “Ta cũng muốn làm lợn rừng tinh, tiếu ngạo sơn lâm kỳ thực là một lựa chọn không tồi.” “Thiếu gia thường tới đây thăm nó phải không?” Tiền Thiểu Thiểu thấy con lợn rừng chẳng hề đề phòng Vân Chiêu liền đoán. Bởi vì mẫu thân rất mẫn cảm với chuyện này nên Vân Chiêu phải lén lút làm, đồng thời không thể ở lâu như trước. Y gật đầu: “Ừ, nó là người bạn đầu tiên của ta.” “Mắt nó làm sao thế?” “Có một con lợn rừng đực yêu nó, nhưng nó không chấp nhận.” “Oa, đúng là con lợn rừng trinh liệt!” “Không phải là trinh liệt, mà nếu đổi con lợn rừng khác, lũ con nhỏ của nó sẽ mất mạng.” Tiền Thiểu Thiểu ‘ồ’ một tiếng: “Thì ra là vậy.” “Chắc là vậy, ta đoán thôi.” “Thiếu gia, không phải lợn rừng sống thành đàn ư? Tiểu nhân thường nghe kể chúng kéo đàn xuống phá ruộng, sao con lợn mẹ này lại lạ thế, nó tự mình nuôi con.” “Việc chúng sống thành đàn hay không là do thức ăn xung quanh có đủ nhiều hay không, cũng như con người xung quanh có lương thiện hay không. Nếu là một con lợn rừng khác, hẳn đã bị hương dân săn mất rồi. Nhưng con lợn rừng sống trên núi trọc này, vì có liên quan tới ta, nên không ai dám đụng vào. Nó cũng biết nơi này an toàn, do đó phạm vi hoạt động của nó chỉ giới hạn trong núi trọc mà thôi.” Vân Chiêu giải thích: “Đồng thời, những con lợn rừng khác cũng biết rằng nếu chúng dám ở lại đây sẽ bị hương dân giết, vậy nên chỉ có một mình con lợn mẹ này nuôi đàn con.” Tiền Thiểu Thiểu nghĩ ngợi hồi lâu, cảm giác rằng thiếu gia nói những lời này có hàm ý khác: “Thiếu gia đang nói về chúng ta hay nói về lợn rừng?” “Giống nhau cả thôi.” Vân Chiêu vỗ vai Tiền Thiểu Thiểu: “Đợi khi đàn lợn rừng nhỏ này trưởng thành, sẽ đến lúc chúng khám phá thế giới mới, chúng ta cũng vậy.” “Nói cách khác, chúng ta vất vả làm bao việc, cuối cùng cũng chỉ như loài lợn rừng sao? Nghe mà nhụt chí.” Vân Chiêu cười, vẫy tay với con lợn rừng lớn, từ chối lời mời bú sữa của nó, rồi chắp tay sau lưng lững thững xuống núi. Chỉ cần nhìn thấy gia đình lợn rừng này, lòng Vân Chiêu sẽ cảm thấy tốt hơn. Y thấy rằng mình đã sơ bộ chiến thắng được thiên tai rồi, mặc dù chỉ vỏn vẹn ở một huyện Lam Điền, nhưng điều đó khiến y rất có cảm giác thành tựu. Đồng thời, Vân Chiêu cũng biết rằng thế giới này sẽ không vì những nỗ lực của mình ở huyện Lam Điền mà trở nên tốt đẹp hơn. Y biết Tôn Thừa Tông sẽ gặp một cuộc chiến bại vô cùng thê thảm tại Đại Lăng Hà. Đây là thất bại mang tính bước ngoặt, khiến Đại Minh từ nay trở đi không thể uy hiếp được Hoàng Thái Cực nữa. Hoàng Thái Cực sẽ tranh thủ cơ hội tốt này tấn công Triều Tiên, Mông Cổ, hoàn thành sơ bộ bố trí của hắn. Từ nay về sau, Hoàng Thái Cực có thể thoải mái cướp bóc Trung Nguyên, còn Đại Minh thì không còn sức chống trả. Y còn biết rằng thiên tai ở Đại Minh ngày một khắc nghiệt hơn: “Bắc hạn nam lũ, châu chấu khắp nơi, người chết đói đầy đồng, lột vỏ cây mà ăn, giết con làm thịt. Miền nam bắc trải dài mấy nghìn dặm, từ phía bắc đến tái ngoại, phía nam đến Hoàng Hà, mười nhà không lấy một nhà thoát nạn.” Y càng biết rằng đám người Lý Tự Thành, Trương Bỉnh Trung, và “Tào Tháo” La Nhữ Tài sẽ thực sự bước lên võ đài Đại Minh, cho đến khi khiến cả Đại Minh long trời lở đất. Còn Vân Chiêu, vỏn vẹn chỉ có thể đứng nhìn mà thôi. Tuy đã dấn thân vào trong đó, nhưng y không có sức xoay chuyển trời đất, biết rõ tai nạn sắp xảy ra nhưng không thể thốt ra một lời. Giống như một người ở không gian khác, cách một kết giới gào khản cổ báo hiệu “nguy hiểm”, nhưng không ai nghe thấy được. Y đành trơ mắt nhìn người ta đi tới vực thẳm, nỗi bi ai đó chẳng thể san sẻ cùng ai. Quay trở về trang viện, Vân Chiêu rốt cuộc cũng gặp được cự thương Hoàng Vĩnh Phát từ Trương Gia Khẩu, đến để thương lượng việc dùng muối đổi lấy lương thực. Cứ tưởng rằng hắn là một thương nhân béo tốt, mặt nọng, mắt híp, nhưng đợi đến khi Vân Mãnh gặp người này, Vân Chiêu đóng vai sai vặt đứng bên quan sát mới nhận ra rằng, người thành công luôn có một diện mạo bất phàm. Người này cao hơn tám thước, đi đứng nói chuyện đều có phong thái riêng, ngay cả khi ngồi trên ghế đàm đạo với Vân Mãnh, hắn vẫn giữ lưng thẳng tắp. Da hắn sạm đen, mắt lớn mày rậm, mũi thẳng miệng rộng, giọng nói vang như chuông đồng, khiến người ta phải giơ ngón cái khen ngợi, quả đúng là một hảo hán đích thực. “Hắn là một tên mã tặc.” Vân Chiêu vừa ra ngoài liền gặp Xuất Lưu, người đã dưỡng thương khỏe lại. Chỉ cần nhìn thoáng qua Hoàng Vĩnh Phát đang ngồi trong đại sảnh, Xuất Lưu liền đưa ra đánh giá ngay lập tức. Xuất Lưu bị thương tay trái, giờ vẫn còn bất tiện trong hành động, nhưng điều đó không gây cản trở ông ta cưỡi ngựa. Ông ta nói như vậy là đã đủ rồi. “Sao ông biết?” “Thiếu gia nhìn tư thế ngồi của hắn, có phải như đang cưỡi ngựa không? Thấy lưng hắn thẳng tắp không? Lại nhìn chỗ để chân của hắn, có phải hướng vào trong không?” Vân Chiêu nghe tới đâu gật đầu tới đó: “Nhưng mà hắn có thể xuất thân từ kỵ binh cơ mà.” “Ở cái vùng Trương Gia Khẩu đó, kỵ binh cũng chính là mã tặc, binh tặc bất phân. Bởi vậy, nói hắn là mã tặc thì chẳng sai chút nào.” Trước kia, Vân Chiêu chỉ biết Hoàng Vĩnh Phát là đại thương nhân của Trương Gia Khẩu, có muôn vàn mối liên hệ với Kiến Nô. Không ngờ hắn còn là một mã tặc, chuyện này thật thú vị. Còn về việc Xuất Lưu có nghi oan cho người ta hay không, Vân Chiêu thấy chẳng quan trọng. Dù sao thì muốn bẫy tên này một vố, nếu như không có cớ, hai người đang nhiệt tình làm ăn như thế cũng có chút áy náy. Hoàng Vĩnh Phát là người rất biết làm ăn. Thấy tiết trời lạnh giá sắp tới, hắn tặng Vân Nương chiếc áo choàng lông hồ ly trắng muốt, khiến Vân Nương yêu thích vô cùng. Tiền Đa Đa dùng miệng thổi nhè nhẹ, lớp lông trên đó xoay tròn như xoáy nước. “Tỷ, sau này đệ sẽ mua cho tỷ.” “Nói linh tinh, không muốn sống nữa à? Một bộ áo thế này ở Dương Châu không có năm trăm lượng bạc thì làm sao mua nổi.” Tiền Đa Đa quyến luyến đặt chiếc áo choàng xuống, ánh mắt đầy khát vọng không cách nào che giấu được.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.