Hồng Thừa Trù mời Vân Chiêu ngồi xuống chiếu trải trong đình nghỉ mát, rót cho y chén trà: “Đừng nghĩ ngợi vẩn vơ, Hồng mỗ ta không phải kẻ có lòng dạ hẹp hòi, càng không ghen tỵ với chút công lao nhỏ bé ấy của Tào Văn Chiếu.

Có lẽ ngươi chưa hay, bệ hạ đã hỏi Án sát sứ Sơn Tây Đỗ Kiều Lâm và Tham chính Thiểm Tây Lưu Gia Ngộ về tình hình hai nơi này.” “Một người tâu rằng: giặc cướp ở Bình Dương hoặc Hà Khúc gần đây muốn vượt sông, nhưng bị sông ngăn trở, phải xây cầu, thế nhưng binh lực ít ỏi lại mệt mỏi.” “Người kia tâu rằng: Sơn Tây và Thiểm Tây bị sông cách trở, vừa muốn tiến vừa muốn lui, nên bị kẹt lại ở Hà Khúc.” “Bệ hạ lại hỏi: Vương Tả Quải đã đầu hàng, vì sao còn giết?” “Lại có kẻ tâu rằng, đó là lỗi của Hồng Thừa Trù.” “Bệ hạ phán rằng: giặc cướp cũng là con dân của Trẫm, nên phải vỗ về, không được tàn sát.” Vân Chiêu khẽ cười nói: “Vậy nên ngài mới về Tây An nghỉ ngơi ư?”

Hồng Thừa Trù thở dài một tiếng: “Thượng quan của ta, Dương Hạc, đã dâng tấu lên bệ hạ rằng: binh lính nơi biên tái sinh ra và lớn lên ở đó, ngoài việc tòng quân ra thì không còn việc gì khác để làm, cha mất con nối, chinh chiến đã qua nhiều đời, cho nên binh lính vẫn đồng cam cộng khổ.” “Thần phóng tầm mắt nhìn ra ngoài biên tái, tận mắt thấy một dải Duyên Tuy, nơi cuối tầm nhìn cũng chỉ toàn cát vàng. T��� khi đổi niên hiệu mới, đã liên tiếp bốn năm liền cỏ không mọc nổi, đất đai chẳng thể sinh sôi bất cứ thứ gì. Quanh năm hạn hán triền miên, thóc gạo quý như châu ngọc, muốn không làm giặc cướp, thì thật sự không có cách nào khác.” Vân Chiêu kinh ngạc nói: “Ý ngài muốn nói, triều đình tiễu phỉ không những không dẹp được giặc cướp, trái lại còn gây hại cho họ ư?” “Đúng là như vậy. Hiện giờ triều đình đang chiêu an giặc cướp. Này ‘lợn rừng’ kia, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho Thiểm Tây một lần nữa đại loạn đi.” Hồng Thừa Trù nói trong sự chán nản. Vân Chiêu hai tay cầm tách trà nguội lên uống, dáng vẻ nhàn nhã tựa như thế ngoại cao nhân: “Hạ quan chỉ cần chăm lo cho bách tính Lam Điền là đủ, mà Lam Điền thì lại không có giặc cướp.” Hồng Thừa Trù nhìn chằm chằm Vân Chiêu, nói: “Sẽ có, nhất định sẽ có thôi. Cứ tiếp tục như thế này, giặc cướp sẽ ngày càng nhiều.” “Hiện giờ, hạ quan chỉ mong bách tính huyện Lam Điền sống khá giả hơn người khác một chút, không muốn can dự vào quá nhiều việc. Haizz, chỉ cần là quan viên, ai nấy cũng đều đưa tay xin lương thực của hạ quan, nhưng vấn đề là họ không chịu trả tiền. Đại nhân hẳn cũng không muốn lấy không lương thực của hạ quan đó chứ?” “Nói thật với ngài, nếu ngài muốn lương thực, vậy hãy đợi ba năm nữa. Trước thời điểm đó, mỗi hạt lương thực ở huyện Lam Điền đã có sự sắp xếp cả rồi.” Vân Chiêu chặn lời trước. “Vừa thấy ta đã vội vàng bịt chặt túi rồi ư?” Hồng Thừa Trù bật cười. “Hiện giờ quan lại còn đáng sợ hơn cả cường đạo. Trương Đạo Lý đã mang ân sư của mình ở kinh thành ra uy hiếp hạ quan, dùng giá thấp hơn thị trường đến năm phân để mua đi 21 vạn gánh lương thực. Lại có thương nhân Hoàng Vĩnh Phát ở Trương Gia Khẩu, dùng muối có giá cao hơn thị trường một thành để mua 5 vạn gánh lương thực.” Vân Chiêu liên tục lắc đầu. “Đại nhân nói xem một huyện quan nhỏ bé như hạ quan có thể chống đỡ được bao lâu?” “Chuyện của Trương Đạo Lý thì phải chịu thôi, ân sư của hắn ta lợi hại lắm, đến ta cũng không thể động vào. Còn Hoàng Vĩnh Phát thì sao... Ngươi tính vận chuyển lương thực cho hắn ta thế nào?” “Hạ quan chỉ có trách nhiệm đưa lương thực ra khỏi huyện Lam Điền, còn những chuyện khác, hạ quan không màng.” Hồng Thừa Trù liên tục tặc lưỡi: “Thời buổi này giặc cướp nhiều như rươi. Trước đó có giặc cướp cướp lương ở Thiếu Hoa Sơn, lần này không biết có ai cướp năm vạn gánh lương thực này không nhỉ?” “Bản thân Hoàng Vĩnh Phát vốn là mã tặc, nên chẳng ai cướp được đâu.” Vân Chiêu khẽ mỉm cười. Hồng Thừa Trù đích thân rót trà cho Vân Chiêu. Khi trà cạn, ông liền sai lão phó dọn dẹp, rồi chắp tay sau lưng, đi về phía thượng du sông Bá Hà. Có thể thấy, ngọn lửa giận trong lòng ông ta đang cần dòng nước sông Bá Hà để dập tắt.

Đôi khi, những người thông minh nói chuyện với nhau thật tẻ nhạt. Bởi lẽ mỗi câu nói của họ đều không chịu đi thẳng vào vấn đề cần nói, nhưng mỗi từ, mỗi chữ đều cố gắng nói cho người nghe biết ý định thật sự của mình. Hồng Thừa Trù ngụ ý nói với Vân Chiêu rằng mình đang chuẩn bị cướp số lương thực này, dùng số lương thực đó để tích trữ, đối phó với cục diện còn nghiêm trọng hơn trong tương lai. Ông ta cực lực phản đối chủ trương chiêu an của Dương Hạc, đồng thời vô cùng lo lắng về việc hoàng đế cố chấp xem tất cả bách tính trong thiên hạ đều là con dân một lòng một dạ. Những người đọc sách trong thiên hạ cho rằng, đối mặt với dòng nước lũ, chặn đứng không bằng khơi thông, nhưng họ lại quên rằng, chỉ cần là nước lũ thì nó đi đến đâu sẽ phá hoại đến đó, sau khi nước lớn tràn ngập khắp nơi, sẽ không thể quay lại hình dạng ban đầu được nữa. Hồng Thừa Trù đang chuẩn bị thực hiện một hành động mạo hiểm. Ông ta cho rằng tám phần vụ cướp ở Thiếu Hoa Sơn là do Vân Chiêu làm, nên giờ ông ta đã tuyên bố rõ ràng với Vân Chiêu rằng mình cũng muốn làm một phen, hơn nữa còn muốn làm lớn. Loại suy nghĩ này vô cùng nguy hiểm. Khi một quan viên vốn tuân thủ quy củ đến mức khắc nghiệt, nay lại không còn làm việc theo quy củ nữa, cũng không màng dùng quyền lực trong tay mình để đạt được mục đích, thì thế giới ấy sẽ trở nên nguy hiểm khôn lường. Nhưng đối với Đại Minh mà nói thì chẳng sao cả, bệnh đã đến mức vô phương cứu chữa thì có thêm vài thứ bệnh nữa cũng không là gì. Với Vân Chiêu, những kẻ như Lý Hồng Cơ, Trương Bỉnh Trung chỉ là ghẻ ngứa ngoài da, nếu như triều Minh có thể giải quyết được bệnh tật trong cơ thể, khi đã khỏe mạnh rồi thì việc giải quyết mấy kẻ này chỉ là trở bàn tay mà thôi. Thế nhưng trong tập đoàn thống trị, chỉ có hoàng đế là một mình thức khuya dậy sớm, còn những kẻ khác thì chẳng mấy hứng thú đổi thay thiên hạ nữa. Bởi lẽ, cái trật tự hiện tại mới là có lợi nhất cho họ. Giống như bầy chuột ngu xuẩn đang ra sức gặm nát con thuyền gỗ, mà con thuyền gỗ ấy lại đang lênh đênh trên dòng nước lũ. Còn Hồng Thừa Trù lại là một con chuột ngu xuẩn muốn bảo vệ con thuyền, vì thế, để đạt được mục đích này, ông ta muốn cắn chết những con chuột ngu xuẩn khác đang gặm con thuyền gỗ. Thế nhưng, chỉ có chim ưng đang bay trên bầu trời mới biết rằng, con thuyền gỗ lớn kia đã nhung nhúc chuột gặm thuyền rồi, thi thoảng có một vài con muốn chèo thuyền, lái thuyền hay kéo buồm thì cũng chẳng ích gì đối với con thuyền sắp chìm.

Khi Hoàng Vĩnh Phát mang muối tới, Vân Chiêu cũng đã chuẩn bị đầy đủ lương thực. Đối với bách tính Lam Điền mà nói, năm nay là một năm trúng mùa lớn, đáng tiếc, năm nay bách tính trong huyện lại phải ăn khoai lang, khoai tây lót dạ... Những loại lương thực khác đã bị người ta mua hết, chỉ còn lại những loại không ai muốn mua. Những thứ không ai mua thì đành tự mình ăn, giống như thương nhân bán hàng ế không ai mua thì phải tự dùng vậy. Vân Chiêu vẫn không tiếp xúc trực diện với Hoàng Vĩnh Phát, về cơ bản là không cần thiết phải làm như vậy, bởi Hồng Thừa Trù đã quyết định tham gia vào cuộc chơi này, với sự lọc lõi thâm hiểm của ông ta, kẻ này căn bản không còn đường sống. Đối với một kẻ toàn thân bốc mùi chết chóc thì tốt nhất nên tránh tiếp xúc, vì thế Vân Chiêu nhanh chóng rút lui khỏi toàn bộ chuyện này, hoàn thành giao dịch một cách chân chính. Lương thực rơi vào tay Hồng Thừa Trù, còn hơn là rơi vào quân Cửu Biên. Lương thực đã được bán hết, đổi lấy mu���i, thêm vào đó là vải thô của huyện Lam Điền, bách nghiệp trong huyện đã bắt đầu có dấu hiệu hưng thịnh. Một khu vực hưng thịnh lên cũng sẽ nhanh chóng như khi nó bắt đầu suy tàn, chỉ cần lập được căn cơ vững chắc, sau đó quy luật kinh tế tự nhiên sẽ chỉ dẫn cho kinh tế địa phương phát triển. Nhìn từng xe lương thực bị người ta kéo đi, bách tính huyện Lam Điền đứng dọc hai bên đường dõi theo, mặt mày ai nấy đều có chút khó chịu, thậm chí có một đứa trẻ nhặt đá ném người đánh xe, tuy nhanh chóng bị người lớn ngăn cản, nhưng điều đó đã cho thấy tâm trạng chung của bách tính lúc bấy giờ. Mặc dù khoai lang, khoai tây cũng có thể giúp no bụng, nhưng nhìn thấy lương thực của nhà mình bị người khác kéo đi, họ vẫn cảm thấy vô cùng bất an.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.