Rầm! Vân Chiêu nghe mẹ ra lệnh như vậy, lòng không khỏi kinh hãi tột độ. Vội vàng xỏ giày nên trượt chân, ngã nhào ra đất. Những con lợn rừng ấy đã cùng y trải qua những ngày tháng khốn khó, cô độc nhất. Con người đâu phải cỏ cây vô tri, sao có thể nhẫn tâm ăn thịt chúng? Vân Chiêu sợ mình sẽ ch��t nghẹn mất.

Bất chấp tiếng mẹ la mắng, Vân Chiêu vẫn cứ mở cửa mà chạy đi. Hai con ngan vừa lạch bạch chạy tới đã bị y trừng mắt quát "Cút!", chúng liền lạch bạch chạy đi ngay.

Phúc bá tay cầm đèn lồng, vẫn đứng đợi ngoài cửa hậu viện. Thấy Vân Chiêu bước ra, ông cười ha hả nói: “Biết ngay thiếu gia không thể ngồi yên mà. Vậy thì, cùng đi xem náo nhiệt thôi.”

Lúc này, bên ngoài đại trạch viện chỉ có tiệm rèn của Lưu Tông Mẫn còn rực sáng ánh đèn. Bởi vậy, rất đông người đã vây quanh đó để xem náo nhiệt. Lưu Tông Mẫn dường như chẳng hề có chút hứng thú nào, ông vẫn tiếp tục rèn sắt bên trong.

Phúc bá bước ra cửa, ho khan một tiếng. Đám hương dân lập tức im lặng, nhường lối đi.

Một hương dân mặt mày bầm dập chạy tới, khom lưng nịnh nọt cười nói: “Phúc bá, ngài xem này, con lợn rừng to lớn quá chừng, mọi người bắt được nó đâu phải chuyện dễ dàng gì. Kính mong Phúc bá ban thưởng.”

Phúc bá hừ lạnh một tiếng: “Ngọn núi này là của Vân thị, vậy lợn rừng tất nhiên cũng thuộc về Vân thị. Các ngươi còn mặt mũi nào mà đòi tiền thưởng chứ?”

Lời nói tuy khó nghe vô cùng, vậy mà mấy hương dân bắt lợn rừng kia vẫn cười khì khì chẳng chút giận hờn, cứ vâng dạ luôn mồm.

Vân Chiêu rất lo lắng cho con lợn rừng mẹ. Dù sao nó còn cả đàn con phải nuôi, nếu bị bắt thì nhất định phải thả nó về để cho con bú sữa.

Trước cửa tiệm rèn, có một con lợn rừng vô cùng lớn. Nó bị người ta trói chặt, không ngừng kêu gào giãy giụa, bộ lông đen sì. Hoàn toàn khác biệt với những con lợn rừng mà Vân Chiêu từng thấy trên núi trọc. Y thở phào nhẹ nhõm.

Con lợn này trông giống lợn nhà hơn. Rất nhiều lợn nhà bị sổng chuồng, không bao lâu sau sẽ biến thành thế này. Rất lâu trước kia, khi Vân Chiêu trú ngụ tại một thôn nghèo ở bìa rừng, nơi ấy thường xuyên có lợn rừng đến phá phách hoa màu. Về sau y mới biết, đó thực chất là lợn nhà biến thành, còn lợn rừng thật sự thì đã bị giết hết từ lâu rồi.

Con lợn này cũng vậy. Mõm nó không dài như lợn rừng, răng nanh ngắn, trên người không có vằn, chân thì dài, chỉ là thân hình có phần thon gọn hơn lợn nhà nhiều.

Vân Phúc hỏi ý Vân Chiêu: “Hay là chúng ta nuôi con lợn này?”

Vân Chiêu còn chưa kịp lên tiếng thì đã thấy nước dãi mình chảy ròng ròng. Y vội lau nước dãi, kêu lớn: “Ta muốn gặm sườn lợn!”

Vân Phúc có vẻ hơi thất vọng. Ông bực bội đá đít mấy hương dân: “Còn không mau xử lý đi! Không nghe thấy đại thiếu gia muốn ăn sườn lợn à?”

Đám hương dân đồng thanh reo hò. Lập tức có người chạy đi lấy dụng cụ giết lợn. Chẳng mấy khi có chuyện như vậy, thường chỉ đến Tết mới có, ai nấy đều phấn khởi vô cùng. Mấy ngọn đuốc nhanh chóng được đốt lên, màn đêm trở nên tấp nập hẳn, lũ trẻ con cũng chạy ra xem.

Đặt khối sắt vào lò, Lưu Tông Mẫn đi tới, đá vào con lợn rừng nói: “Để lại da cho ta.”

Vân Phúc cười đáp: “Con lợn này đã già rồi, da dày lắm, không ăn được đâu.”

“Ta muốn làm áo.”

“Nên làm một bộ giáp da.”

Lưu Tông Mẫn không nói thêm gì, quay trở lại bên trong. Thấy khối sắt đã đỏ rực, ông lại tiếp tục lấy ra rèn.

Cảnh giết lợn chẳng có gì đáng xem cả. Vân Chiêu chẳng có hứng thú nào như đám hương dân đang thiếu thốn phương tiện giải trí, xếp thành mấy vòng tròn nhìn con lợn kêu thảm thiết. Ngày mai có thịt tươi để ăn rồi, đó mới là điều y thực sự quan tâm.

Với kinh nghiệm xem giết lợn ở nông thôn của Vân Chiêu, người dân tuyệt đối không để lãng phí dù chỉ một sợi lông.

Vân Phúc thấy Vân Chiêu ngáp ngắn ngáp dài chuẩn bị về nhà thì lớn tiếng tuyên bố: “Năm trăm văn tiền! Trong nhà chỉ cần thịt và mỡ, da lợn thì nhường cho Lưu Tông Mẫn. Còn lại tất tần tật là của các ngươi!”

Vân Chiêu nghe tiếng hương dân reo hò vang dội. Y tiếp tục vừa đi vừa ngáp, trở về phòng vứt áo đá hài, chui ngay vào chăn.

Vân Nương ngồi bên cạnh, tò mò hỏi: “Sao vậy con? Không định mang con lợn đó về nuôi à?”

Vân Chiêu đáp: “Mai con có sườn lợn để ăn rồi.”

Vân Nương biết không phải con lợn rừng kia thì vui mừng. Bà trêu chọc: “Ối chà, không phải con tự xưng là lợn tinh sao? Sao lại chẳng có chút tình thương đồng loại gì thế?”

“Mai mẹ thấy con ăn thịt, ắt sẽ biết danh lợn tinh này không phải để cho có đâu.”

Vân Chiêu làu bàu vài tiếng, rồi trùm chăn lên. Y không muốn để ý đến giọng điệu đầy vẻ châm chọc của mẹ mình nữa.

Giết một con lợn, rõ ràng đây là một đại sự trong thôn. Bởi vậy, tiếng người ồn ào bên ngoài ngày càng lớn, ồn hơn cả tiếng lợn kêu thảm thiết.

Cơ thịt lợn được phân chia rành rọt. Thịt lợn già không ngon chút nào, nhai không nổi. Mà những phần ngon nhất như tim, gan, phèo, phổi thì đã bị hương dân mang đi cả. Tiết canh và đầu lợn thì dành cho đồ tể. Ngay cả đuôi lợn, vốn bị xẻo tận mông, cũng bị người ta lấy mất.

“Chắc họ sẽ nghĩ nhà địa chủ toàn là kẻ ngốc.”

Mẹ con Vân Chiêu vật lộn với miếng thịt lợn rất lâu, cuối cùng đành phải từ bỏ. Uổng công nhìn miếng thịt lợn đầy dấu răng mà chẳng biết nói gì. Cứ hí hửng có một bữa thịt lợn ngon lành, cuối cùng lại ăn một bụng tức.

Vân Nương tự an ủi bản thân: “Hương dân bắt lợn rừng cũng là bảo vệ hoa màu. Vậy nên ban thưởng cho họ là phải. Nhà ta nhiều ruộng nhất, bỏ tiền ra là điều nên làm. Thôi vậy, cứ mang cho tiên sinh cái chân lợn này ăn thử xem sao.”

Thịt con lợn này chỉ thích hợp để thong thả nhấm nháp, không thể nhai nuốt sảng khoái được. Tặng cho tiên sinh đêm khuya uống rượu làm thơ, coi như đúng chỗ vậy.

Vân Chiêu cho rằng đây là ông trời muốn đối đầu với mình. Từ khi làm đại thiếu gia nhà địa chủ, y chưa từng được một bữa cơm ngon lành nào cả.

Có điều, y vẫn lấy rất nhiều thịt lợn. Y không thích, nhưng đám Vân Dương, Vân Thụ, Vân Quyển, Vân Thư, Vân Phi chắc chắn sẽ thích.

Hôm nay, theo kế hoạch, Vân Chiêu muốn lên Ngọc Sơn. Tới chỗ Vân Quyển nhặt được đá nam châm để xem xét. Trước khi đi, y phải xem trang bị thế nào đã.

Một thanh chùy thủ và ba thanh đoản đao là thành quả hai ngày bận rộn của Lưu Tông Mẫn. Cát sắt không chịu nổi việc tôi rèn, hơn trăm cân cát sắt cuối cùng chỉ rèn ra được mấy thứ này. Thật kém xa so với kỳ vọng của đám trẻ con.

Chùy thủ chỉ dài một thước, còn đoản đao thì dài thước rưỡi. Nếu làm dài hơn sẽ dễ gãy. Lưu Tông Mẫn coi chúng như đồ chơi, có điều đối với Vân Chiêu thì chúng đã là vũ khí rồi, ít nhất còn hơn cả cuốc với dao chặt củi.

Đoàn thám hiểm của Vân Chiêu có mười ba người, đều là huynh đệ trong học đường. Từ sáng sớm, đứa nào đứa nấy đã sẵn sàng. Lưng đeo gùi mây, ống quần ống áo đều dùng thừng buộc chặt để khỏi vướng víu. Giày buộc dây thừng cỏ để tránh trơn trượt. Vài cái cuốc xẻng, dụng cụ đánh lửa, lương thực... Nai nịt gọn gàng như một đội quân chuẩn bị ra trận, từng khuôn mặt đỏ bừng bừng vì phấn khích.

Mùa xuân tới mang theo làn gió ấm áp, làm tuyết đóng băng trên Ngọc Sơn tan ra thành từng tảng băng nhỏ, ào ạt trôi theo dòng chảy về phía Vân gia trang. Mang theo vô số cánh hoa đủ loại hình dạng, màu sắc, bập bềnh trôi trên mặt nước, trông thật mỹ lệ. Điều đó cho thấy giờ phút này, trên núi thực vật phong phú đến nhường nào, cực kỳ kích thích đoàn thám hiểm.

Nếu nói với mẹ là muốn lên Ngọc Sơn thám hiểm, hậu quả ắt sẽ khó tránh. Bởi vậy, Vân Chiêu chỉ nói với Phúc bá mà thôi.

“Thiếu gia đi sớm về sớm nhé.”

Phúc bá là người sảng khoái, không hề ngăn cản, thậm chí cũng chẳng dặn Vân Chiêu phải cẩn thận. Điều này khiến Vân Chiêu vô cùng bất an. Có điều y vẫn cùng đám Vân Dương rời khỏi trang, nhảy qua những tảng đá lớn được kê giữa dòng suối làm đường đi tạm qua bờ bên kia. Sau đó men theo con đường nhỏ ngoằn ngoèo để lên Ngọc Sơn.

Bản dịch này, với tất thảy tâm huyết, xin được gửi gắm riêng tại truyen.free.