Ngô Trường Bá cúi nhìn Thập trưởng mặt mũi đầy thương tích, vỗ vai hắn, tự tin nói: “Các ngươi cứ canh gác cẩn thận, không chừng sẽ có cơ hội kiếm được vài thủ cấp của Nô tặc.” Không đợi Thập trưởng kịp thốt thêm lời nào, Ngô Trường Bá đã thúc ngựa rời đi, dẫn theo hai trăm gia đinh dưới trướng mình, phóng về phía tây.

Mùa đông núi trắng nước đen là lãnh địa của Nô tặc, đám dã nhân chịu lạnh giỏi ấy hễ cứ vào mùa đông là lại hoạt động ráo riết. Kể từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích, tên Nô tù đó, vào tháng bảy vì vết thương do đại pháo bắn tại Ninh Viễn tái phát mà bệnh chết ở Liêu Đông, nội chiến đã nổ ra trong lòng Nô tặc. Trong mắt Ngô Trường Bá, trước khi Nô tặc chưa hoàn toàn xác lập vị thủ lĩnh, phòng tuyến trải dài từ Sơn Hải Quan đến sông Đại Lăng hẳn phải vững chắc. Nay phòng tuyến sông Đại Lăng lại đột nhiên xuất hiện thám tử Nô tặc, đây không phải là dấu hiệu tốt lành. Đối phương định dò đường ư? Vì sao lại đúng vào thời điểm này, bọn chúng đã đánh hơi được điều gì rồi sao?

Chiến mã phóng nhanh, gió lạnh rát mặt, Ngô Trường Bá chợt nhớ tới vụ nổ lớn vô cớ tại kinh sư hồi năm nay. Thân là con cháu thế gia, hắn biết nhiều và rõ hơn người thường. Chỉ riêng từ thư tín của Lưu Nhược Ngu, thái giám Ti Lễ Giám, gửi cho phụ thân hắn, đã có thể thấy vụ nổ ấy quỷ dị đến nhường nào. Lưu Nhược Ngu là người trực tiếp trải qua sự kiện đó, lại là Đại thái giám của Ti Lễ Giám, lời ông ta nói hẳn là gần với sự thật nhất.

“Giờ Thìn ngày mùng sáu tháng ba năm Thiên Khải thứ sáu, đột nhiên có tiếng chấn động mạnh. Hơn hai mươi cây đại thụ bị nhổ khỏi đất, rễ chổng lên trời, ngọn chĩa xuống đất. Có hố sâu mấy trượng, khói bốc tận mây xanh, cuồn cuộn bay về hướng đông bắc. Vùng Tây An Môn có mảnh vụn vương vãi. Từ phía tây Tuyên Vũ Môn, phía nam Hình Bộ Nhai, gần nghìn phòng ốc đột nhiên sụp đổ, đất cát bay lên, gạch ngói rơi xuống. Người có danh tính chết mấy nghìn, còn số hộ bị vùi lấp chết mà không rõ danh tính thì không biết bao nhiêu nghìn. Phàm nhà cửa sụp đổ, lửa trong bếp đều tắt. Duy chỉ có nhà Trương Tứ Gia bán rượu bằng gỗ trúc thì cháy rụi, còn lại không bị cháy. Phàm là người chết, thi thể không toàn vẹn, bất kể nam nữ đều trần truồng. Người chưa chết đều bị lột sạch quần áo, bốc khói.”

“Vụ nổ này chắc là trời phạt?” Vừa thốt ra khỏi miệng đã bị gió lạnh thổi ngược trở vào. Ngô Trường Bá ho khù khụ, quát lệnh tiền quân tăng tốc. Hắn rất muốn bắt được đám Nô tặc, để biết rốt cuộc bên phía Nô tặc đã xảy ra chuyện gì.

Chẳng mấy chốc đã tới bên sông Đại Lăng. Nước sông đen ngòm chảy chầm chậm, tuyết bên bờ sông không có lấy một dấu chân. Lúc này tuyết đã ngừng rơi, trời đất cô tịch âm u. Khu rừng rậm phía nam xanh thẳm như tường thành, tầng tầng lớp lớp. Trong hoàn cảnh bốn bề ngập tuyết thế này, nếu không cẩn thận sẽ lạc đường như chơi. Ngô Trường Bá không phân tán nhân lực đi thăm dò tung tích Nô tặc. Hắn chỉ huy vỏn vẹn hai trăm người, nếu chia quân, dù chỉ chia làm đôi, đám Nô tặc cũng đủ to gan để tấn công đội ngũ trăm người. Kể từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích xưng đế vào năm Vạn Lịch thứ 44, Đại Minh đã đầu tư một lượng lớn tiền lương vào Liêu Đông, xây dựng hết thành lũy này đến thành lũy khác. Đáng tiếc, những thành lũy này đến nay đại bộ phận đã bị Nô tặc chiếm giữ, chỉ còn lại Ninh Viễn và Sơn Hải Quan mà thôi. Quân đội Đại Minh rất am hiểu sông Đại Lăng, mà Ngô Trường Bá thì càng thuộc từng cây từng ngọn cỏ nơi đây. Tương tự, Nô tặc cũng hiểu rõ nơi này, bất kể là Nỗ Nhĩ Cáp Xích hay Hoàng Thái Cực, hoặc các đại tướng Nô tặc, bọn chúng đều am tường nơi đây. Nô tặc không giống những tộc dã nhân khác xâm nhập Trung Nguyên, bọn chúng giảo hoạt hơn, hung ác hơn và có kế hoạch hơn nhiều.

Tuyết đóng rất dày dưới chân núi, hành quân trong thời tiết này rất dễ mất sức. Bọn họ đi chậm rãi, vừa cảnh giác vừa tìm chỗ nghỉ mệt. Khu rừng im phăng phắc không một tiếng động, chỉ có tiếng chân ngựa nhẹ nhàng giẫm trên tuyết loạt xoạt. Thi thoảng một cơn gió nhẹ thổi qua, khiến tuyết đọng trên cành cây thi nhau rơi xuống, hoa tuyết bay lượn trên đầu mọi người. Có thỏ hoang từ trong đống tuyết nhảy ra, ngẫu nhiên cũng có gà rừng đông cứng ngã trên mặt tuyết. Ngô Trường Bá chẳng hứng thú gì với những thứ đó, ánh mắt hắn một mực nhìn về phía rừng thông thâm đen. Trên rừng thông, tuyết vẫn đóng dày, không một bóng chim bay lượn. Đôi lúc có vài con thú nhỏ từ trong rừng chạy ra, nhưng nơi đó vẫn im ắng tựa vùng đất chết. Mặt trời vẽ một đường cong trên bầu trời, cuối cùng lười nhác treo giữa không trung, yếu ớt chiếu rọi thế giới.

Ngô Trường Bá dừng chiến mã, hắn muốn đi lên phía trên cùng xem xét, nhưng bị phó tướng Ngô Đồng giữ chặt lấy, đồng thời quát lệnh các thân binh khác bao kín xung quanh Ngô Trường Bá. “Thiếu tướng quân, Tặc nô đã kéo cành cây sau ngựa để xóa dấu vết trên tuyết, nhưng vẫn có manh mối có thể truy ra.” Tiền quân truyền tin. Con ngươi Ngô Đồng đảo như đèn kéo quân, tỉ mỉ kiểm tra hoàn cảnh bốn phía, sau đó nhỏ giọng nói với Ngô Trường Bá: “Vùng đất này một mặt dựa núi, một mặt là đồng tuyết không có gì che chắn, rất có lợi cho bọn Tặc nô giỏi cung tên. Không thể mạo hiểm, chi bằng từ từ rút lui thì hơn.” Ngô Trường Bá lắc đầu: “Không vào hang cọp sao bắt được cọp con? Lúc này mà rút lui, chúng ta sẽ để vuột mất chúng. Không được, truyền tướng lệnh của ta, dựng khiên tiến lên!” Ngô Đồng thấy Ngô Trường Bá không nghe lời khuyên can của mình, hết cách đành hét lớn với tiền quân: “Giữ khoảng cách một ng���a, nâng khiên, phía phòng hộ hướng rừng thông, tiến lên!” Đội kỵ vốn đang chặt chẽ, dưới sự chỉ huy của phó tướng, đội hình nhanh chóng trở nên thưa thớt. Ngô Đồng cũng lập tức rời khỏi Ngô Trường Bá, tiến thẳng tới đầu đội ngũ. Hắn là một tướng lĩnh rất có kinh nghiệm, cũng là một mãnh tướng trải qua vô số trận chém giết. Lúc này, bảo vệ Ngô Trường Bá không phải chuyện quan trọng nhất, mà là đảm bảo quân đội không bị quét sạch một mẻ. Thân binh cũng lần lượt tản ra, cây giáo trên người Ngô Trường Bá cũng không khác gì họ. Để che mắt địch, hắn còn là người đầu tiên rời khỏi đám đông. Trên chiến trường, càng nổi bật chết càng nhanh. Rừng thông đen kịt vẫn không có động tĩnh, nhưng lại như một con mãnh thú đang rình mò bọn họ. Ngô Trường Bá cảm giác tóc gáy mình dựng hết cả lên. Vượt qua được sườn núi, chỉ trong thời gian ngắn, Ngô Trường Bá quên đi cái lạnh, quên đi mệt mỏi, điều động toàn bộ thần kinh chuẩn bị nghênh đón nguy cơ sắp tới. “Không được lơi lỏng!” Giọng như lệnh vỡ của Ngô Đồng lần n��a từ phía trên cùng đội ngũ truyền tới. Ngô Trường Bá rùng mình, khóe mắt đột nhiên xuất hiện ánh sao xẹt. “Địch tập kích!” Ngô Đồng phát hiện kẻ địch sớm hơn Ngô Trường Bá một tích tắc, quát lớn cảnh báo, thúc chiến mã phóng thẳng tới mảnh đất cao dưới chân núi. Mục tiêu của ánh sao kia không phải Ngô Trường Bá, mà là đại hán râu ria bờm xờm trông rất uy vũ. Đại hán cũng kinh nghiệm cơ cảnh, phát hiện ra tên bắn, người lập tức co lại giấu sau lá chắn. “Phập” một tiếng, mũi tên bị khiên chặn lại, nhưng đại hán lại kêu thảm thiết, lảo đảo từ trên mình ngựa ngã xuống. Không biết từ khi nào, đùi hắn đã trúng một mũi tên đen xì. Đại hán vừa xuống chiến mã, thân thể hắn liền không nhúc nhích được nữa, bởi một mũi tên đen đã xuyên qua huyệt thái dương hắn. “A mỗ tạp cữu cổn tạp! (Tới hay lắm!)” Mặt tuyết vốn bằng phẳng bỗng nhiên bốc lên, mang theo bông tuyết mù trời. Một tên Tặc nô mặc ngược áo lông cừu từ dưới đất nhảy vọt lên, không đợi quân Minh ở đối diện kịp phản ứng, một thanh lang nha bổng đơn gi��n, nặng nề đã đập vào ngực chiến mã. Lồng ngực chiến mã vỡ nát, kéo kỵ sĩ ngã ầm xuống đất. Tên Tặc nô kia tựa hồ đã có chuẩn bị từ trước, lang nha bổng lại lần nữa đập vào mũ trụ kỵ sĩ. Mũ trụ đen bắn đi thật xa, còn đầu kỵ sĩ thì biến thành đống máu thịt be bét.

Dòng chữ được chuyển ngữ nơi đây là độc quyền của truyen.free, như ánh trăng vằng vặc chỉ soi chiếu một dòng sông.