Tiền Ninh?!

Tần Kham khẽ nheo mắt, rất nhanh liền nhớ tới gương mặt trắng nõn còn anh tuấn hơn cả mình, gương mặt mà hắn hận không thể tạt axit sulfuric vào.

Hóa ra là hắn.

Lúc ở trong ngục, Lưu Cẩn đã tung đòn cuối cùng, dốc sức cầu một tia hy vọng sống, gần như thành công, lại bị Tiền Ninh, kẻ vô danh tiểu tốt này, giữa đường xông ra phá hủy. Đến chết, Lưu Cẩn cũng không biết vì sao mình không thể trông đợi một mệnh lệnh khác từ Chu Hậu Chiếu.

Tần Kham càng nhớ tới vẻ mặt tranh công của Tiền Ninh sau khi y lặng lẽ giết chết giáo úy đưa tin cho Lưu Cẩn. Đôi mắt tưởng như trung thành ấy lại lộ ra sự khát vọng tột cùng đối với quyền thế, đây cũng là lý do Tần Kham vẫn chưa vạch trần y.

Nam nhân cần quyền thế, khao khát có được quyền thế, điều đó chẳng có gì đáng trách. Ngay cả Tần Kham cũng không che giấu sự theo đuổi quyền thế của mình. Những kẻ không màng danh lợi, Tần Kham trong lòng không ưa, bởi hạng người đó hoặc là quá ngu dốt, hoặc là quá giả dối. Đối với Tần Kham, cả hai loại người này đều rất đáng ghét.

Thế nhưng, sự khát vọng quyền thế của Tiền Ninh lại bộc lộ quá trần trụi, điểm này khiến Tần Kham không thích.

Mức độ thể hiện dục vọng của con người là một điều rất vi diệu, vừa không thể không có, lại không thể quá mãnh liệt. Còn thể hiện đến mức độ nào mới có thể khiến người khác yên tâm mà không sinh lòng căm ghét đề phòng, điều này không hề có một tiêu chuẩn thống nhất. Những quan lại từng trải sóng gió lâu năm trên triều đình đều có một cây thước đo trong lòng. Dần dần, Tần Kham cũng có một tiêu chuẩn của riêng mình. Tiền Ninh, một kẻ như vậy, không nghi ngờ gì đã vượt ra khỏi tiêu chuẩn trong lòng Tần Kham. Bởi thế, dù y đã âm thầm lập công lớn như vậy cho Tần Kham, nhưng Tần Kham lại vô cùng hiếm khi không thăng chức cũng không ban thưởng. Đây cũng chính là thái độ của Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ đối với Tiền Ninh.

Thật không ngờ, Tiền Ninh lại là kẻ không cam lòng chịu cô quạnh như vậy. Lần trước lập công không được đề bạt, lần này y lại tìm được cơ hội.

Cơ hội là thứ rất công bằng, nó vĩnh viễn dành cho người có sự chuẩn bị, kẻ trăm phương ngàn kế, dù cho người đó là kẻ xấu.

Lý Đông Dương vuốt râu mỉm cười nhìn Tần Kham, ánh mắt lộ ra vẻ thấu triệt như xuyên qua làn sương mù trần thế.

"Lão phu không ngờ ngươi lại được lòng người đến vậy trong Cẩm Y V���. Chân trước vừa bỏ chạy, chân sau lập tức đã có người đến giúp ngươi gánh tội thay, ha ha. Bản lĩnh như thế này, lão phu cả đời cũng chưa từng có."

Tần Kham cười khổ nói: "Lão đại nhân luôn khiến vãn bối phải suy đi nghĩ lại mới dám đáp lời. Thật không biết ngài đang khoa trương hay đang làm khó vãn bối."

Lý Đông Dương cười nói: "Cứ coi như lão phu đang khen ngươi đi. Lão phu si sống sáu mươi năm, tự hỏi đôi mắt chưa từng nhìn lầm người. Tiền Ninh này dường như không phải kẻ lương thiện. Nếu ngươi muốn dùng hắn, cần phải lưu lại vài phần đề phòng mới đúng."

"Lời giáo huấn của lão đại nhân, vãn bối xin khắc ghi."

Lý Đông Dương ha hả cười, bỗng nhiên lại có một chuyển ngoặt thần kỳ: "Nhưng mà, lão phu nghĩ lại, ngươi người này có vẻ là quân tử, kỳ thực cũng chẳng phải hạng người lương thiện gì. Tiền Ninh dưới tay ngươi e rằng chẳng thể gây ra sóng gió gì lớn. Vừa nghĩ như thế, lão phu liền an tâm rất nhiều, ha ha, kẻ ác tự có kẻ ác trị mà."

Tần Kham gò má giật giật, cố gắng khắc chế sự kích động muốn phóng hỏa vào Lý phủ đêm nay.

"Lão đại nhân," Tần Kham ngập ngừng mấy lần, cuối cùng vẫn ngượng ngùng hỏi: "Nghe nói tối qua Vương Thủ Nhân bị gia đinh hộ viện phủ ngài bắt giữ, không biết bây giờ hắn..."

Lý Đông Dương ha hả cười nói: "À, chuyện này ngươi không cần lo lắng."

Tần Kham vừa thở phào nhẹ nhõm, Lý Đông Dương liền nói thêm: "Hắn đã bị Vương Hoa bắt trói về nhà, chờ đợi nhận lấy cái chết."

Lý Đông Dương cười rất ôn hòa, nụ cười như gió xuân thổi mặt không hề lạnh giá, hiển nhiên chuyện Vương Thủ Nhân về nhà chịu chết khiến ông ta vô cùng sảng khoái, vô cùng hưng phấn.

Lý Đông Dương lúc rời đi vô cùng cao hứng. Tần công gia bồi thường hai vạn lượng bạc, dùng xe ngựa chở theo hộ tống Lý Đông Dương lảo đảo trở về thành. Ông lão tâm tình vô cùng tốt, rời khỏi cổng lớn Tần phủ thật xa vẫn còn nghe thấy tiếng ca đắc ý của ông ta...

Nếu không phải lo lắng ông già đã lớn tuổi, sợ đánh chết ông ta, Tần Kham thật sự muốn thả Đỗ Yên ra, thi triển lên người ông ta một loạt võ học tuyệt luân như Toàn Phong Thối, Thái Cực Quyền, Bát Quái Chưởng, v.v...

Tiền Ninh cuối cùng cũng chờ được cơ hội được Tần công gia triệu kiến.

Sau khi Lý Đông Dương rời đi, Tần Kham lập tức sai người gọi Tiền Ninh vào phủ.

Giờ khắc này, Tiền Ninh đang cúi đầu đứng trong tiền đường Tần phủ, không dám thở mạnh, thần thái luôn cung kính, vẻ mặt đoan chính nghiêm túc, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, khiến cho bề trên vừa nhìn liền biết đây là một nhân tài có thể trọng dụng, hơn nữa dùng y nhất định sẽ rất thuận lợi, thuộc loại kẻ mà bảo y đuổi chó không dám đuổi gà.

Nha hoàn trong phủ dâng trà, Tiền Ninh thụ sủng nhược kinh, liên tục nói không dám. Không chỉ vậy, Tiền Ninh còn từ tay nha hoàn tiếp nhận chén trà, tự tay dâng lên trước mặt Tần Kham, lưng khom nửa người, biểu hiện hơi có chút hưng phấn, phảng phất có thể dâng trà cho Tần công gia là một chuyện vinh hạnh suốt đời.

Trước khi triệu kiến Tiền Ninh, Tần Kham đã nhận được tất cả tin tức về y.

Trải qua giống hệt Lưu Cẩn, Tiền Ninh vốn không họ Tiền. Khi còn bé, y bị bán vào nhà một thái giám tên Tiền Khả, liền đổi họ theo. Sau khi Tiền Khả chết, trong cung đẩy ân, Tiền Ninh nhờ thân phận con nuôi hoạn quan mà được nghĩa phụ ban phúc ấm, lúc này mới tiến vào Cẩm Y Vệ làm Bách hộ.

Trải qua rất phổ thông, cũng rất thuần khiết. Những người có thể vào Cẩm Y Vệ đồng thời lên làm Bách hộ đều là người trong sạch, hoặc thế tập, hoặc được ân điển. Kẻ có bối cảnh không rõ ràng không thể tiến vào hệ thống thiết huyết trực thuộc Hoàng đế này.

Từ lúc nhìn thấy Tiền Ninh, Tần Kham vẫn không lên tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn vẻ mặt của y, không bỏ qua bất kỳ một tia biểu cảm nào trên gương mặt đó.

Vẻ mặt rất hoàn mỹ: cung kính, hưng phấn, thấp thỏm... Tất cả những yếu tố này đều có thể nhìn thấy trên gương mặt y, mức độ nắm bắt rất tốt, đúng là làm ra vẻ. Chỉ có điều, trong cặp mắt tưởng như trong suốt kia lại lộ ra sự khát vọng tột độ cùng một cỗ dã tâm bừng bừng.

Tần Kham càng nhìn càng không hài lòng, lông mày khẽ cau lại.

Lời Lý Đông Dương nói không sai, kẻ này hiển nhiên không phải người lương thiện. Điểm này Tần Kham cũng không ngại, vẫn như lời châm ngôn của Lý Đông Dương, hắn Tần Kham cũng chẳng phải người hiền lành gì. Vả lại, trong Cẩm Y Vệ cũng thực sự rất khó tìm ra một kẻ lương thiện, người tốt trong Cẩm Y Vệ là không thể nào tồn tại được.

Tần Kham không sợ dùng kẻ ác, nhưng loại kẻ ác như Tiền Ninh, hỏa hầu còn chưa đủ, vẫn cần tôi luyện thêm.

Bưng chén trà có nắp trong tay lên, Tần Kham thổi nhẹ những bã trà vụn trên mặt nước, thong thả nhấp một ngụm trà.

Tiền Ninh cúi đầu thấp hơn. Y mơ hồ cảm giác được, sau làn sương mù mờ ảo như chén trà kia, có một đôi mắt có thể xuyên thấu màn sương mông lung, nhìn thấu tâm can y.

Đặt nhẹ chén trà xuống bàn, Tần Kham cuối cùng cũng chậm rãi mở lời.

"Tiền Ninh..."

"Thuộc hạ có mặt."

Tần Kham nở nụ cười: "Ngươi không cần giả vờ thái độ này. Ngươi có cung kính đến mấy, ta cũng sẽ không coi ngươi là người tốt. Ta thích nói chuyện với người thông minh, nhưng lại không thích nói chuyện với kẻ thích diễn kịch. Quá mệt mỏi mà cũng quá giả dối."

Tiền Ninh cả người khẽ run lên, kính cẩn nói: "Trong mắt thuộc hạ, Công gia là nhân vật lớn như trời, thuộc hạ không dám không cung kính."

Ánh mắt Tần Kham rất ôn hòa: "Tối qua ta không cẩn thận đốt nhà Đại học sĩ Lý Đông Dương, ngươi làm sao mà biết được?"

Tiền Ninh biểu hiện tự nhiên nói: "Bẩm Công gia, đêm qua vừa vặn đến phiên thuộc hạ dẫn các huynh đệ tuần tra nội thành. Lúc đó, Công gia cùng quý hữu gây ra động tĩnh... Ạch, có chút lớn. Thuộc hạ lập tức chạy đến trước Lý phủ, vừa vặn thấy Công gia đã chạy xa, còn Đại học sĩ Lý thì mặc áo ngủ đứng trước cửa mắng chửi ầm ĩ. Thuộc hạ hoảng sợ lo lắng Công gia có thể sẽ gặp phiền phức, liền lập tức đứng ra gánh lấy phiền phức này..."

"Vì sao phải chủ động ra mặt gánh tội thay cho ta?"

"Công gia là Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ, phiền phức của ngài chính là phiền phức của toàn thể huynh đệ trong Vệ. Thuộc hạ có thể thay Công gia giải sầu, thật là chuyện may mắn cả đời."

Tần Kham cười càng thêm xán lạn. Lời này nghe thật thoải mái, nếu là Đinh Thuận hay Lý Nhị nói ra, Tần Kham nhất định sẽ thân mật đá vào chân hai người bọn họ để biểu dương. Nhưng Tiền Ninh nói những câu này, Tần Kham chỉ đáp lại bằng một nụ cười thản nhiên.

Đây chính là sự khác biệt trong đãi ngộ giữa tâm phúc và không phải tâm phúc.

"Tiền Ninh, ngươi là kẻ có lòng cầu tiến. Ta thích huynh đệ trong Vệ đều có sự cầu tiến này. Thế nhưng, chỉ có lòng cầu tiến thôi chưa đủ. Nếu muốn có một tiền đồ rộng mở, phải tự dùng hai tay mà giành lấy, mà kiếm được. Công danh trong quân chỉ có được trên lưng ngựa, ngươi nghĩ có đúng không?"

Tiền Ninh hơi có chút kích động: "Công gia nói chí phải! Thuộc hạ xin khắc ghi trong lòng, chỉ cầu Công gia có thể ban cho thuộc hạ một cơ hội tự tay tranh thủ công danh."

Tần Kham hơi nheo mắt, suy tư một lát, chậm rãi nói: "Vậy thì, ta sẽ cho ngươi một cơ hội để giành công danh, mở rộng tiền đồ. Vài ngày nữa, một vị bằng hữu của ta muốn khởi hành rời kinh đi nhậm chức Tuần phủ Giang Tây. Ngươi hãy dẫn huynh đệ Bách hộ dưới trướng một đường bảo vệ hắn. Nếu có thể bảo vệ hắn chu toàn, để hắn toàn vẹn trở về kinh, ta sẽ thăng ngươi làm Cẩm Y Vệ Tây Thành Thiên hộ."

Tiền Ninh đại hỉ, chợt ngẩng đầu, chắp tay thật chặt nói: "Thuộc hạ thề sống chết bảo vệ vị đại nhân kia chu toàn!"

Tần Kham trầm giọng nói: "Ngươi phải nhớ kỹ, tính mạng của hắn rất quý giá, không cho phép mảy may sơ suất. Nếu hắn ở Giang T��y nhậm chức Tuần phủ mà có bất trắc gì, Tiền Ninh, ngươi hãy kịp thời dùng đao cắt cổ tự sát ở Giang Tây đi. Về kinh, ngươi sẽ không được chết thống khoái như vậy đâu."

Tiền Ninh cả người rùng mình, vội vàng nói: "Thuộc hạ bảo đảm quý hữu của Công gia một sợi lông cũng sẽ không tổn hao, thuộc hạ nguyện lập quân lệnh trạng!"

Vài ngày sau, lệnh nhậm chức của triều đình cuối cùng cũng được ban xuống.

Vương Thủ Nhân lĩnh chức Tuần phủ, kiêm hàm Đô Ngự Sử. Đây là chức quan mới của Vương Thủ Nhân, là kết quả Tần Kham tích cực bôn ba vì y, cùng với những giao thiệp mà phụ thân y, Vương Hoa, đã tích lũy nhiều năm trong triều để đổi lấy.

Ngày thứ hai sau khi nhận được lệnh bổ nhiệm từ Lại bộ, Vương Thủ Nhân liền sửa soạn xong hành trang, bái biệt phụ thân rồi lên đường.

Đức Thắng Môn ở kinh sư, xưa nay là cửa thành mà đại quân triều đình phải đi qua khi xuất kinh chinh phạt bốn phương. Lấy ý nghĩa "đắc thắng khải hoàn", nên được đặt tên là Đức Thắng.

Ngoài Đức Thắng Môn, dưới sự tùy tùng bảo vệ nhiều lớp của thị vệ, Tần Kham tự mình tiễn đưa Vương Thủ Nhân.

Vương Thủ Nhân không mặc quan phục, chỉ một thân trường sam màu đen. Còn Tiền Ninh thì một thân trang phục hộ viện, uy phong lẫm liệt đứng sau Vương Thủ Nhân, như một con chó dữ trung thành với chủ. Xung quanh xe ngựa là một vòng Cẩm Y Vệ, tất cả đều là thuộc hạ của Tiền Ninh.

Hôm nay, hình tượng của Vương Thủ Nhân có chút thê thảm: một bên mắt thâm quầng, một bên mắt bầm đen, khóe mắt hơi sưng tấy do sung huyết, khóe miệng một mảng xanh tím, gò má phải cũng sưng vù một cục.

Đáng lẽ phải là cảnh chia ly thương cảm "Một bình rượu đục cạn niềm vui, đêm nay tiễn biệt mộng hàn", nhưng vì gương mặt đầy vết thương của Vương Thủ Nhân mà trở nên khá hài hước. Ngược lại, Tần Kham khi nhìn y chỉ muốn bật cười, nhưng lại cảm thấy bất lịch sự, đành phải cố sức nhịn xuống.

Thức ăn tinh thần này, xin độc giả đón nhận tại Tàng Thư Viện, nơi bản dịch được ủy thác duy nhất.