Ngay từ cái chết đầu tiên của Điền viên ngoại, thủ pháp của hung thủ đã cho thấy sự khác biệt rõ rệt. Bốn người chết cũng hiếm khi lại có tới bốn thủ pháp khác nhau. Theo lẽ thường, điều này hoàn toàn không phù hợp với tâm lý tội phạm. Bởi lẽ, thủ pháp càng đa dạng, khả năng bị bại lộ càng cao. Do đó, một hung thủ dùng nhiều thủ pháp khác nhau không phải để khoe khoang, mà là để tuân theo một quy tắc cổ xưa nào đó hoặc một tín ngưỡng nhất định.

Điển hình nhất là bảy tội lỗi chết người, bảy nạn nhân chết vì bạo thực, tham lam, lười biếng, phẫn nộ, kiêu ngạo, dâm dục và đố kỵ.

"Chờ đã, nếu suy nghĩ theo hướng này!" Mắt Tần Nguyên lóe lên một tia sáng, tựa hồ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

"Người thứ hai chết là Lý chưởng quỹ, liên quan đến hỏa. Vậy người cuối cùng chết là Thiệu chưởng quỹ, liên quan đến "Thổ"?"

"Nếu Thiệu chưởng quỹ là thổ, vậy cái chết của Hoắc chưởng quỹ, cùng với các thi thể xung quanh được sắp xếp ngay ngắn như vậy, lại đại diện cho điều gì? Dường như chẳng ăn nhập gì với Ngũ Hành. Hơn nữa, hiện tại tổng cộng đã có bốn người chết, về số lượng cũng không đúng."

Suy nghĩ hồi lâu, Tần Nguyên trước tiên trở lại vị trí thi thể Hoắc chưởng quỹ, kéo thi thể ra rồi tự mình nằm xuống, chậm rãi nhắm mắt lại. Hắn cẩn thận mô phỏng lại tư thế của Hoắc chưởng quỹ.

Một bên, Ngô Hùng nhìn động tác của Tần Nguyên, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười khổ. Đại nhân nhà mình quả thật khác người thường. Các quan lớn khác đều tránh thi thể như tránh tà, chỉ có đại nhân, hễ đụng phải án mạng là ông ấy xông lên trước tiên. Một khi gặp phải bí ẩn không thể giải đáp, hắn sẽ quên ăn quên ngủ, không ngừng tìm tòi.

"Đại nhân, đúng là một vị quan tốt a..." Ngô Hùng âm thầm cảm thán trong lòng.

Lúc này, Tần Nguyên chẳng hay biết Ngô Hùng đang nghĩ gì. Hắn đang nhắm mắt, âm thầm mô phỏng lại những hành động mà hung thủ có thể đã thực hiện lúc đó.

Đầu tiên, hung thủ tìm kiếm những thi thể chưa mục rữa từ khắp bãi tha ma, sau đó kéo lê chúng đến đây rồi bắt đầu sắp đặt. Bắt đầu từ một thi thể, đợi một thời gian rồi di chuyển tiếp. Sau khi sáu thi thể đầu tiên đã được đặt đúng vị trí, thì đến lượt "chính mình" vào vai.

Tần Nguyên như thể thấy "chính mình" bị hung thủ vác lên vai, rồi đột nhiên ném mạnh xuống đất. Sau khi mình bị ném xuống đất, hung thủ dựa vào vị trí các thi thể phía trước mà sắp đặt vị trí của "mình". Đợi đến khi "chính mình" được sắp xếp xong xuôi, hung thủ tiếp tục sắp đặt những thi thể khác.

Nhìn ánh trời lúc này, nếu chỉ dùng các công cụ chiếu sáng như đèn lồng, dù chỉ là sắp đặt hơn hai mươi bộ thi thể cũng phải mất vài canh giờ. Hai mươi mốt bộ thi thể được sắp xếp ngay ngắn như vậy, nếu không có ý nghĩa đặc biệt nào đó, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ ra công sức to lớn như vậy giữa đêm khuya.

Vậy thì vấn đề ở đây là: bảy và hai mươi mốt, ngoài mối quan hệ bội số, còn hàm ý nào khác mà hắn chưa biết chăng?

Tần Nguyên nằm trên đất gần nửa canh giờ, nhưng đáng tiếc, dù hắn có vò đầu bứt tai suy nghĩ cũng không thể tìm ra mối liên hệ nào giữa cái chết của Hoắc chưởng quỹ với hai người trước đó!

"Quên đi, xem ra chỉ có thể trải nghiệm cảm giác bị chôn sống một lần." Tần Nguyên mở mắt, nghĩ thầm với vẻ bất đắc dĩ.

Chờ Tần Nguyên nói xong ý nghĩ của mình cho Ngô Hùng, Ngô Hùng lập tức kêu lên một tiếng quái dị, hô lớn: "Đại nhân, chuyện này sao có thể được! Vụ án dù không có manh mối, nhưng hạ thần có thể từ từ tìm mà, ngài đâu thể cứ thế mà nghĩ quẩn!"

Tần Nguyên cười mắng một tiếng, trầm giọng nói: "Vớ vẩn! Ai nói bổn huyện nghĩ quẩn mà muốn tự sát! Bổn huyện chỉ muốn trải nghiệm một chút xem bị chôn sống là cảm giác gì. Hung thủ làm như vậy, ắt hẳn có lý do của hắn. Hơn nữa, chẳng phải còn có ngươi ở bên cạnh sao?"

"Đại nhân, thật sự muốn chôn sao?" Ngô Hùng liếc nhìn cái xẻng sắt, lo lắng hỏi.

Tần Nguyên giậm chân trên nền đất bùn, vung tay lên, dứt khoát nói: "Chôn!"

"Mẹ nó chứ!"

Tựa hồ chịu ảnh hưởng bởi tinh thần phóng khoáng đó, Ngô Hùng lúc này liền cầm lấy xẻng sắt, bắt đầu đào hố trên đất.

Chờ đến khi một cái hố vừa đủ chỗ cho Tần Nguyên được đào xong, Tần Nguyên thở dài một hơi thật dài, chậm rãi trượt xuống, quay lên nói với Ngô Hùng: "Theo những gì chúng ta vừa thống nhất, chỉ cần ngươi thấy hai tay ta vung lên là lập tức phải đào ta lên, nhớ kỹ, trước tiên phải để lộ mặt ta để ta có thể hô hấp, hiểu chưa?"

Ngô Hùng lúc này vỗ ngực, cam đoan chắc nịch: "Đại nhân người yên tâm, hạ thần sẽ không nhúc nhích nhìn chằm chằm, đảm bảo sẽ không có vấn đề gì."

Tần Nguyên gật đầu, trầm giọng nói: "Lấp đất đi!"

Vừa dứt lời, một trận bùn đất liền đổ ập xuống, suýt chút nữa chôn vùi Tần Nguyên. Theo thân thể không ngừng bị chôn vùi trong đất bùn, tâm trạng Tần Nguyên cũng dần chìm xuống, nhưng không phải sự chìm xuống vì lo sợ, mà là một cảm giác tĩnh lặng, ổn định lạ thường.

Nương theo nắm cát vàng cuối cùng được lấp xuống, khi lớp đất đen che khuất ánh mặt trời, tâm Tần Nguyên trầm xuống một cách chưa từng có. Trong đầu hắn không còn nhớ rõ giới hạn sinh lý của con người là bao nhiêu, cũng không biết mình cần bao lâu thì mới an toàn để được đào lên. Hắn chỉ thả lỏng hoàn toàn tâm trí.

"Cảm giác bị chôn dưới đất thật lạ lùng, ngoài cảm giác nghẹt thở, còn có một cảm giác cổ điển, nặng nề, như một ngọn Thanh Sơn sừng sững bất động vậy."

"Chờ đã, nếu nói như vậy, thì tất cả những điều này...!"

Trong đầu Tần Nguyên đột nhiên lóe lên một tia sáng. Từ cái chết của Điền viên ngoại, đến Lý chưởng quỹ, Hoắc chưởng quỹ, Thiệu chưởng quỹ, cái chết của bốn người này nhanh chóng lướt qua như một thước phim trong đầu Tần Nguyên.

"À, thì ra là thế, ta cuối cùng đã hiểu rồi! Ta cuối cùng đã hiểu tại sao thi thể kia lại được sắp xếp ngay ngắn đến vậy! Ta cũng cuối cùng đã hiểu tại sao ngươi lại muốn chôn thi thể sâu dưới đất!"

"Đã như thế, 'sắp chết bốn khắc, Chỉ Qua vì là võ, Quỷ Cốc Tử', tất cả đều đã thông suốt!"

"Chỉ có cái Quảng Nhiêu Đài đỉnh này, hiện tại vẫn chưa thể xác định liệu có đúng như ta suy đoán hay không, vẫn cần thử nghiệm một chút."

Trên mặt đất.

Mặc dù Tần Nguyên nói rất phóng khoáng, Ngô Hùng cũng đáp ứng rất nhanh, nhưng trong lòng Ngô Hùng vẫn vô cùng bất an. Dù sao chuyện như vậy, hắn cũng là lần đầu tiên trải qua, huống hồ người bị chôn dưới đó không phải ai khác, mà là Tần Nguyên!

May mắn thay, không lâu sau, Ngô Hùng liền nhìn thấy hai tay Tần Nguyên đang cố gắng vặn vẹo, như đang phát tín hiệu cho mình.

Không hề nghĩ ngợi, Ngô Hùng trực tiếp hét lớn một tiếng: "Đại nhân, người chờ, hạ thần đến ngay đây..."

Lúc này, Ngô Hùng cũng không dám dùng xẻng sắt (sợ một nhát xẻng vỗ vào mặt Tần Nguyên), mà dùng hai tay, như chó đào đất, nhanh chóng và thành thạo đào bới. Bởi vì biết sau đó phải đào Tần Nguyên lên, nên những lớp đất này chỉ vừa đủ phủ lên người Tần Nguyên, rất phân tán. Chốc lát sau, khuôn mặt Tần Nguyên đã lộ ra, ít nhất là hô hấp không còn vấn đề.

"Hừm!"

Lại một lần nữa nhìn thấy bầu trời xanh thẳm, Tần Nguyên không nhịn được thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.

"Hạnh phúc lớn nhất của đời người, chính là có thể tự do hô hấp a." Mặc dù biết rõ bản thân sẽ không gặp chuyện ngoài ý muốn, nhưng Tần Nguyên vẫn không nhịn được cảm khái một phen.

Vào thì dễ, ra thì khó. Đợi đến khi Tần Nguyên từ dưới bò lên, đã gần nửa canh giờ trôi qua.

"Đại nhân, nằm trong đất có mùi gì ạ?" Ngô Hùng liếc nhìn Tần Nguyên toàn thân lấm lem, không nhịn được lên tiếng hỏi.

Mùi gì?

Tần Nguyên tối sầm mặt, không vui nói: "Còn có thể có mùi gì? Mùi đất thôi!"

"Chỉ vậy thôi ạ?"

"Ngươi còn muốn thế nào!"

Tần Nguyên đứng trước lối đi ngầm dưới lòng đất, vuốt cằm, nhìn lối đi đen tối trầm tư không nói.

Sau một chốc, Ngô Hùng bên cạnh cuối cùng không nhịn được lên tiếng hỏi: "Đại nhân, cái hang động dưới lòng đất này, rốt cuộc là nên xuống hay không đây ạ?"

Tần Nguyên trên mặt lộ ra một nụ cười thần bí, khẽ nói: "Xuống, nhất định phải xuống. Không xuống, làm sao mới có thể bắt được hung thủ đây?"

Ngô Hùng lúc này mắt trợn tròn, khó hiểu nói: "Đại nhân, chẳng phải vừa nãy ngài đã nói hung thủ kia đã để lại thư, nói mình đã rời đi Thanh Trúc huyện rồi sao?"

Tần Nguyên đầu tiên là gật đầu, sau đó lại lắc đầu, khẽ nói: "Ta đúng là đã nói như vậy không sai, bất quá hắn nếu có thể rời đi, tự nhiên cũng có thể quay lại."

Ngô Hùng gật đầu như hiểu mà không hiểu, vội vàng nói: "Đã như vậy, đại nhân, vậy để hạ thần xuống tóm hắn lên đây đi, hạ thần cũng sẽ cho hắn biết tay."

Tần Nguyên lắc lắc đầu, trầm giọng nói: "Thời cơ chưa chín muồi. Chúng ta trước tiên về huyện nha, thực hiện những chuẩn bị cần thiết, sau đó sẽ xuống bắt người!"

Nói rồi, Tần Nguyên dứt khoát xoay người, đi ngược lại con đường vừa tới.

"Bây giờ đi về, chẳng phải thả hung thủ chạy mất sao!" Ngô Hùng nhỏ giọng lầm bầm một câu, nhìn thấy Tần Nguyên đã xoay người rời đi, chỉ có thể gãi đầu đầy vẻ khó hiểu, sau đó bước nhanh đuổi kịp.

Mới vừa vào thành, T���n Nguyên liền nói với Ngô Hùng: "Ngươi bây giờ lập tức đi xem xem, chưởng quỹ Tiền chuyên kinh doanh tơ lụa kia, có mất tích hay không. Dù kết quả thế nào, lập tức trở về huyện nha báo cáo ta, rõ chưa?"

"Dạ, đại nhân."

Nhìn bóng lưng Ngô Hùng rời đi, Tần Nguyên xoay người liếc nhìn sâu xa vị trí bãi tha ma, sau đó nhanh chóng hướng về nha môn chạy đi.

Nha môn.

Tần Nguyên đặt cuốn sách cổ đang đọc xuống, cười thần bí. Quả nhiên, mọi chuyện đúng như hắn dự liệu. Hiện tại hắn có thể nói, mình đã giải mã tất cả đáp án. Việc tiếp theo cần làm, chính là bắt gọn hung thủ đứng sau màn.

"Hiện tại, chỉ còn cách dựa vào tin tức Ngô Hùng và Triệu Đông mang đến để phán đoán mục đích tiếp theo của hung thủ."

Tuy đã giải mã thủ pháp của hung thủ, nhưng Tần Nguyên vẫn hết sức cẩn trọng. Hắn biết rõ, mọi thứ ở hiện tại đều nằm trong vòng biến số. Rất có thể, một giây sau Ngô Hùng sẽ mang tới một tin tức tai hại.

"Báo!"

Triệu Đông vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi không tả xiết, sau chuyến đi đầy bụi bặm và mệt nhọc từ Phượng Hót trở về, không kịp nghỉ ngơi, trực tiếp mang tin tức đến.

Nhìn thấy Triệu Đông trở về, Tần Nguyên nhất thời tinh thần chấn động, vội vã đứng bật dậy nói: "Triệu Đông, sao rồi, tin tức ta bảo ngươi hỏi thăm, đã điều tra được chưa?"

Triệu Đông xoa xoa mồ hôi trán, thở dốc nói: "Đại nhân, hạ thần đã làm rõ. Các chưởng quỹ Lý ở địa phương đều đến tiệm tơ lụa họ Trương ở Phượng Hót trấn nhập hàng. Số lượng hàng nhập mỗi lần không giống nhau, nhưng phần lớn số tơ lụa nhập về đều khá nhiều. Bất quá kỳ lạ là, các chủ tiệm đồng nghiệp ở đó, lại không hề có ấn tượng gì về Tiền chưởng quỹ, cứ như thể ông ta chưa từng đến đó vậy."

Bản thảo này là một tác phẩm được bảo hộ bản quyền của truyen.free, kết tinh từ công sức của người chuyển ngữ.