Tần Nguyên vừa suy tư vừa bắt đầu quan sát kỹ lưỡng từng thi thể, bắt đầu từ thi thể đầu tiên. Mặc dù hắn không quen biết Hoắc chưởng quỹ và Thiệu chưởng quỹ, nhưng dựa vào y phục trên thi thể, vẫn có thể dễ dàng phân biệt.

Chẳng bao lâu, Tần Nguyên đã phát hiện một người đàn ông mập mạp, trạc năm mươi tuổi, đang nằm bất động với một vết siết rõ ràng trên cổ.

"Y phục này màu sắc tươi sáng, chất liệu vải tinh xảo, hoa lệ, xem ra hẳn là một trong hai người mất tích."

Sau khi tìm thấy mục tiêu, Tần Nguyên tiến hành khám nghiệm tử thi sơ bộ và trong đầu đã có kết luận ban đầu: thân phận người chết tạm thời chưa rõ, thi thể nam giới trưởng thành, chiều cao ước chừng sáu thước, thể trạng mập mạp. Dựa vào vết bầm trên thi thể, thời gian tử vong có lẽ vào khoảng giờ Tý đêm qua. Bề mặt thi thể không có vết thương rõ ràng nào khác, nguyên nhân tử vong hẳn là do bị siết cổ bằng dây thừng hoặc vật tương tự, dẫn đến ngạt thở mà chết.

Tần Nguyên kiểm tra sơ qua hai tay của người đàn ông mập mạp, phát hiện mười ngón tay có những vết trói mờ nhạt. Như vậy, đây chính là chứng cứ để lại khi hắn giãy giụa tự vệ.

"Tuy nguyên nhân cái chết có vẻ rất đơn giản, nhưng sao ta cứ cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy?" Tần Nguyên buông tay phải của người đàn ông mập mạp xuống, nét mặt lộ vẻ do dự.

"Đại nhân, người này họ Hoắc hay họ Thiệu?" Ngô Hùng đứng bên cạnh, thấy Tần Nguyên khám nghiệm xong, vội vàng hỏi.

"Vẫn chưa rõ lắm, nhưng dựa vào y phục hắn đang mặc, hẳn là họ Hoắc." Tần Nguyên vừa thuận miệng trả lời, vừa tiếp tục tìm kiếm các thi thể khác.

Thấy Tần Nguyên đi rồi, Ngô Hùng cũng vội vàng cúi xuống lật xem y phục của người đàn ông mập mạp, nhưng chẳng phát hiện ra điều gì.

"Đại nhân, quần áo của người này sạch sẽ vô cùng, làm sao ngài biết hắn là họ Hoắc?"

"Không phải nhìn, mà là ngửi. Trên y phục hắn có một mùi trà thoang thoảng. Vì thế, ta mới suy đoán hắn là Hoắc chưởng quỹ, chứ không phải Thiệu chưởng quỹ làm nghề gốm sứ!"

Ngô Hùng vội vàng ghé mũi lại gần, quả nhiên ngửi thấy một mùi trà thoang thoảng. Dù mùi vị rất nhạt, nhưng nếu chú ý ngửi kỹ, vẫn có thể cảm nhận được.

"Kỳ lạ thật, trong hai mươi mốt bộ thi thể này, sao chỉ có mình Hoắc lão bản? Vậy Thiệu lão bản kia đâu?" Kiểm tra đến thi thể cuối cùng, Tần Nguyên vẫn không tìm thấy tung tích của người còn lại.

Tần Nguyên cau mày, lại kiểm tra tỉ mỉ từ đầu đến cuối một lần nữa. Lần này hắn xác định, trong hai mươi mốt thi thể này, chỉ có duy nhất Hoắc chưởng quỹ!

"Ngô Hùng, ngươi tìm kiếm xung quanh đây xem có dấu vết nào của hắn không. Trong hai mươi mốt thi thể này, chỉ có mình Hoắc chưởng quỹ, không hề có Thiệu chưởng quỹ."

"Vâng, đại nhân."

Nhìn bóng lưng Ngô Hùng nhận lệnh rồi quay đi, Tần Nguyên đứng trước thi thể người đàn ông mập mạp, chìm vào suy tư.

Trên bãi tha ma, hai mươi mốt bộ thi thể được xếp đặt ngay ngắn. Điều này đại biểu cho điều gì? Con số hai mươi mốt, nó lại mang ý nghĩa gì? Người đàn ông mập mạp nằm ở vị trí thi thể thứ bảy, điều đó có ẩn ý gì?

Cũng không thể, là ba bảy hai mươi mốt chứ?

Tâm trí Tần Nguyên vô cùng rối bời. Tuy hung thủ mỗi lần đều đưa ra manh mối, nhưng những đầu mối này hoàn toàn rời rạc, từ đầu đến cuối chẳng có chút liên hệ nào, khiến hắn chẳng thể nào đạt được bất kỳ đột phá nào mang tính cốt lõi.

"Rốt cuộc ngươi muốn nói cho ta điều gì?!" Tần Nguyên hít sâu một hơi, sắc mặt vô cùng nghiêm nghị.

Một lúc sau, cách đó kh��ng xa đột nhiên truyền đến tiếng kêu gấp gáp của Ngô Hùng: "Đại nhân, ta tìm thấy rồi! Ngài mau đến đây xem!"

Tìm thấy?

Tần Nguyên chợt cảm thấy phấn chấn, chạy nhanh về phía Ngô Hùng. Khi đến nơi, hắn đã chứng kiến một cảnh tượng khiến cả người chấn động: Thiệu chưởng quỹ toàn thân đều bị chôn dưới đất, chỉ để lộ một phần da đầu cùng tóc ra bên ngoài, nằm lặng lẽ. Trông vô cùng khủng khiếp và ghê rợn!

Tình cảnh quái dị như vậy không khỏi khiến Ngô Hùng nuốt khan một ngụm nước bọt, rồi khó nhọc nói: "Đại nhân, người này hẳn là Thiệu chưởng quỹ rồi, cách chôn cất quái dị như vậy, ngoại trừ hung thủ, người bình thường căn bản sẽ không làm."

Tần Nguyên khẽ nhướng mày, hơi không chắc chắn nói: "Hiện tại còn chưa thể nói chắc được, chỉ có thể trước tiên đào hắn lên, sau đó..."

Nói được một nửa, Tần Nguyên đột nhiên ngừng lời, bởi vì ánh mắt hắn chợt lướt qua, thấy một chiếc xẻng sắt mới tinh đang cắm cách đó không xa.

Nơi này có xẻng sắt, ý đồ chẳng phải đã quá rõ ràng, chính là muốn Tần Nguyên dùng nó để đào thi thể lên!

Thở dài một tiếng, Tần Nguyên chỉ vào chiếc xẻng sắt nói với Ngô Hùng: "Xem ra đúng là vậy rồi, ngươi lấy xẻng sắt lại đây, trước tiên đào người này lên đi."

Ngô Hùng lập tức chạy tới, lấy xẻng sắt ra và bắt đầu ra sức đào bới. Trải qua gần nửa canh giờ phấn đấu, ngay khi Ngô Hùng sắp đào được thi thể ra, chiếc xẻng sắt dưới lòng đất đột nhiên chạm phải vật cứng. Cảm giác ấy như vừa chạm phải tảng đá.

"Dưới này sao lại có tảng đá, có gì đó không ổn!" Ngô Hùng nhận thấy điều bất thường, lập tức lại nhanh chóng đào thêm mấy nhát, trước tiên kéo thi thể ra ngoài, rồi quay lại chỗ vừa nãy chạm phải vật cứng, đào tiếp lần thứ hai.

Cú đào này, quả nhiên Ngô Hùng đã đào được thứ gì đó!

Rào rào!

Sau khi Ngô Hùng dùng xẻng sắt đào bới liên tục, đất đá bên dưới đồng loạt đổ xuống. Chẳng mấy chốc, một lối đi đã hiện ra trước mắt Ngô Hùng.

"Đại nhân, ngài xem, nơi này có một hang động ngầm!" Phát hiện này khiến Ngô Hùng nhất thời kinh ngạc thốt lên.

Tần Nguyên đang đứng trầm tư một bên, nghe Ngô Hùng hô lớn thì vội vàng bước nhanh tới, cúi đầu nhìn xuống. Hang động ngầm này thực chất là một lối đi dưới lòng đất, với những bậc thang được lát bằng đá lớn, có vẻ đã tồn tại từ lâu. Trên cùng của bậc thang là một bệ đá vuông vức. Nơi bệ đá này vốn được đắp đầy bùn đất, người chết đã đứng trong lớp đất bùn đó. Nhưng khi Ngô Hùng đào bới, lớp bùn đất đổ xuống, khiến lối đi này hiện rõ.

Tần Nguyên quan sát kỹ lối đi này một chút, phát hiện chỉ cần có người đào thi thể lên, thì khả năng rất cao là lối đi này cũng sẽ lộ ra. Hung thủ cố tình chôn thi thể Thiệu chưởng quỹ ở đây, xem ra cũng có ẩn ý khác.

"Đại nhân, hay là để ta vào trước, khám phá xem lối đi này có gì." Ngô Hùng đứng bên cạnh, có vẻ nóng lòng muốn thử nói.

Tần Nguyên suy nghĩ một chút, khoát tay nói: "Trước tiên không vội, lối đi đã hiện rõ ở đây, lúc nào vào cũng được. Bây giờ cứ khám nghiệm thi thể Thiệu chưởng quỹ trước đã."

Thiệu chưởng quỹ xem ra khá trẻ tuổi, chỉ hơn ba mươi. Dung mạo trắng trẻo, quả thực khá được lòng người. Nguyên nhân cái chết cũng rất đơn giản, chính là bị chôn sống dẫn đến ngạt thở mà chết. Thi thể có những đặc điểm phù hợp với nguyên nhân ngạt thở, hơn nữa toàn thân không có vết thương rõ ràng nào khác.

Bốn người, lần lượt kinh doanh gạo, trà, tơ lụa, đồ sứ, nhưng lại chết theo bốn kiểu khác nhau dưới tay cùng một hung thủ. Thâm ý đằng sau rốt cuộc là gì?

Tần Nguyên nâng cằm, nhìn hang động ngầm tối om, chìm vào trầm tư.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.